Зима 0001

АВГУСТ. 1

…и догнал группу детей, столпившихся у большого стеллажа. Экскурсовод со смешным именем Катерина, чахлого вида студентка, выждала, пока дети не угомонятся, и продолжила лекцию.

– Итак, колонисты переселились на Близнец с помощью транспортных камер. Но каким же образом люди нашли эту планету? Им пришлось исследовать космическое пространство. И Землю, и Близнец окружает вакуум. Чтобы в нем не погибнуть, человеку приходится одевать…

– Аххх!.. – Разнеслось по залу.

Дети липли к стеклу, восхищенно разглядывая белый, с красными полосками, скафандр.

– К сожалению, здесь не все экспонаты. Если кто-то из вас не поленится прийти в следующем месяце, то он обязательно увидит и первый фотоаппарат, и каменный топор наших прапредков, и даже… плитку шоколада! – Лукаво закончила Катерина. – Но кушать ее нельзя, она очень старая.

– А сколько этой шоколадке?

– Она изготовлена в тридцать шестом году до новой эры.

– А скафандр?

– Сто пятнадцатый до новой эры, – доброжелательно ответила Катерина.

– А транспортные камеры?

– Они ровесники Колонизации.

– И вы верите, что миллионы человек попали на Близнец через тот железный сарай?

– Простите?..

– Игорь Орлов, – сказал он.

– Гражданин Орлов, а в какой области вы работаете?

– Я метеоролог. Специалист по антициклонам.

– Гражданин метеоролог, – с профессиональным терпением произнесла Катерина. – Математик такого вопроса не задал бы. Расчеты показывают, что перевозка, как вы справедливо заметили, миллионов человек на космических кораблях не только нерентабельна, но и невозможна.

– Поэтому их перевезли при помощи железного сарая, – спокойно сказал Игорь.

Дети зашушукались.

– Э-э… у меня сейчас экскурсия. Если вы немного подождете, я вам объясню еще раз.

– Зайду в следующем месяце.

Игорь коротко кивнул и направился к коридору. Оказавшись в вестибюле, он взял свой плащ и небрежно накинул его на плечи. Проходя через автоматические двери, он наткнулся рукой на карман. Внутри что-то лежало – плоское, прямоугольное, не тяжелое. Игорь обернулся на вешалки, но там оставалась лишь детская одежда.

Опять кто-то перепутал, подумал Игорь. С этими плащами просто беда. Ладно, одноразовый не жалко.

Он взглянул на обложку, но в этот момент из-за крутого холма выскочила электричка. Раздраженно мотнув головой, Игорь сунул книгу в карман и заспешил к станции.

Солнце медленно сползало в сторону Западной Австралии. День кончался. Завтра – новый.