Зерно граната

Глава пятнадцатая

Гадес

Я должен успокоиться! Должен взять себя в руки! Как могло такое получиться? Я же знал! Знал, что мой взгляд способен напугать это наивное дитя природы! Почему не смог контролировать себя? Почему позволил вырваться гневу наружу? Что будет дальше? Я тяжело вздохнул, прижимая руки к глазам.

- Привет, дядя! - со звонким смехом мне на колени шлепнулась Геката. Я посмотрел на нее с такой грустью, чтобы в моих глазах читалось: “Как ты не вовремя!”. - А я уже соскучилась!

- Золотой запас кончился? - тоскливо отозвался я племяннице, глядя на ее “золотой запас”. - Я сейчас не настроен на семейные встречи. Слезь!

Я попытался осторожно снять ее, глядя, как она болтает ножками. Прямо, как в детстве.

- Нельзя быть таким скучным! - Геката вцепилась в меня своими цепкими лапками и улыбнулась, - И вообще, ты видел на кого ты похож? Удивляюсь, как она от тебя не шарахается!

Я вопросительно поднял брови, глядя на племянницу. Когда же я её уже замуж выдам? Надо всё же переговорить с Танатосом на эту тему.

- Я похож на себя, Геката, - с улыбкой в голосе отозвался я, глядя на сосредоточенное лицо племянницы. Сопящий комок моих нервов что-то пытался найти на моем лице, требуя повернуться в то в анфас, то в профиль, - А что собственно тебе не нравится?

“Всё!” - отозвалась племянница и испарилась с моих колен. Боги, я с этой женщиной скоро сойду с ума! И тут я внезапно понял, что больше не гневаюсь. От предыдущего состояния не осталось и следа. Как она это делает? Не успел я додумать мысль, о том, что если бы не воспитывал её, то сам бы женился, как племянница появилась там же, где и пять минут назад, глядя на меня с очень загадочной улыбкой. Когда она так улыбается, становится страшно даже на Олимпе.

- А это зачем? - хмурился я, глядя на набор инструментов в руках Гекаты. В последний раз я видел нечто похожее, воткнутое в одну несчастную душу, которая страдала и ползла к моему трону. - Даже если ты задумала меня убить, Аиду я оставлю Танатосу. Так что облизнешься!

Племянницы фыркнула и сморщив носик стала придирчиво рассматривать принесенные ей орудия пыток: ножницы, бритва, гребни… Что она собралась делать? Маленькая ручка загадочно поклацала ножничками, а ее обладательница подняла брови, мол, все, попался, который брыкался!

- Дядя! Сиди смирно! - Геката слетела с моих колен, беря в руки ножницы, - Я не хочу тебя поранить!

В последний раз я так паниковал, когда титаны попытались вырваться наружу!

- Геката, прекрати! Сию же минуту! - я пытался поймать её руку с ножницами. Маленькая змейка была проворной, а причинить вред не хотелось. - Племянница! Хватит! Не заставляй меня принимать меры!

Борьба продолжалась недолго, и спустя минуту с торжественным криком :”Ха!, Геката с триумфальной улыбкой держала в руках длинную прядь моих волос. Кисточка кокетливо прошлась по моему носу.

- Золота лишу! - прорычал я, понимая что таки-победа за ней, а я слегка полысел. - Геката, ты наказана!

- Облезешь, и неровно обрастешь! - на ее лице появилась гаденькая улыбочка, а мне по носу снова заехали кисточкой. - Дядя, будешь плохо себя вести, станешь тетей!

Маленький пыточник запорхал вокруг меня ровняя волосы, попутно расчесывая их и зачесывая назад то, что осталось. Гадес, ты сам виноват! Надо было в детстве чаще наказывать! Показывать пример, в конце концов! А то что, чуть какая царапка, летел разбираться сам. И с царапкой и с тем, кто её оставил! Если бы ты знал, что однажды будешь сидеть ровно, пока из тебя делают лысого ежика.

- Красавец! - с восторженным придыханием отозвалась Геката, делая пробор на волосах. - Самый красивый мужчина… А теперь бриться!

Мать моя Гея, отец мой Кронос… Через полчаса колдовства племянницы надо мной и я чувствовал себя не то что лысым, но и голым.

- Ты Зевсу сообщил, что свадьба будет второго марта? - задумчиво произнесло это исчадье тартара, прикидывая, что еще мне можно отрезать. - Дядя, ты обещал!

- Да, - угрюмо буркнул я. Почему я ни в чем не могу отказать ей? - Правда через Деметру.

“Молодец!” - меня поцеловали в гладкую щеку и испарились,оставив наедине с зеркальцем, которое, между прочим, я сам ей подарил.

- Извините, я наверное ошибся дворцом, - ехидно хихикая Танатос направлялся в мою сторону в тронном зале, - Простите, а где Гадес? Он так орал, что у меня голова чуть не разорвалась. Я пришел, а его нет. Аполлона ждете, да? Так это Вам не в Аиду. Вам на Олимп.

Уже откровенно смеялся Смертный Бог, глядя на “нового” меня.

- Я знаю, как называется эта прическа. “Коленка Афродиты” или “Подмышка Аполона”, - тихо начал я, тоже едва сдерживая улыбку. Смех Танатоса стал в два раза громче. - Просто посочувствуй мне. И помолчи.

- Кто тебя так? Титаны, вроде на месте? Кто посмел отомстить тебе и за что конкретно? - Бог Смерти пытался подобрать слова, вытирая слезы смеха, выступившие на глаза, - Что произошло?

- Геката, - отозвался я, а мы с Танатосом сочувственно переглянулись. - Пока ты здесь, я бы хотел поговорить с тобой. А что ты думаешь по поводу своей женитьбы? Не пора?

Скажи мне, друг мой, что мне еще очень рано, что я еще молодой древний бог.

- Нет, мой друг, - пытался отшутиться Танатос, но от меня не ускользнуло его напряжение, тенью мелькнувшее в глазах. - Я готов поддержать тебя во всем. Во всем, кроме этого. Так зачем ты звал меня?

- Цербер пропал! - мрачно отозвался я. Кажется я начинаю понимать, в чем тут дело. - Его нет по всей Аиде.

- Не признал и убежал? Зачем же так пугать животное? Или снова Геракл? - лениво поинтересовался Танатос, - Опять решил ему Фивы показать? Метки на колоннах в Фивах обновить?

- Нет, мой друг, - отозвался я, в упор смотря на своего верного друга. Как такое могло произойти? Всегда собранный и правильный Бог... - Но ты должен его найти.

Танатос коротко кивнул, а я жестом показал, что не задерживаю его. Я видел, как он удаляется, а потом всё-таки не выдержал и окликнул его в дверях.

- Почему? - Танатос дернулся и замер на полушаге. И ведь не испугался, более того, он ждал этого . Вопрос сорвался у меня раньше, чем я успел подумать и взвесить все. - Любишь ее?

- Да, - ни мгновения не думая отозвался Танатос, разворачиваясь ко мне, кладя руку на рукоять меня. Не могу его осуждать, Боги Жизни красивее Афродиты. - Ты и без меня это знаешь.

- Тогда ты знаешь, что делать, друг мой, - решил напомнить я, как обычно у Богов решаются такие вопросы. - Тогда готовься. Это уже будет не игра.

Танатос коротко кивнул и вышел. Тем лучше. За Персефоной будет лучший контроль и без моего участия, а я наконец-то смогу заняться Аидой.

Танатос

Значит, Темный Бог в курсе? Что ж, тем лучше. Наверное, я сам хотел бы, чтобы он знал. Однако его реакция поставила меня в тупик. Неужели ему настолько всё равно? В голове эхом разнесся голос Гекаты. Да что с ними сегодня? Я поморщился и потер висок. Так, Цербер-Цербер… Где же ты можешь быть?

- Цербер, - позвал я огромную мохнатую тушку. - Цербер, Персик тебя почешет, если придешь сам.

Тишина.

- Цербер!!! - снова крикнул я, осматриваясь по сторонам. - Дядя Танатос даст тебе ногой под хвост, если не придешь! А ну быстро сюда, морды!

Если ничего страшного не произошло, и он просто на всех обиделся, то против Персика устоять не сможет. Прошло несколько минут, но пес так и не появился. А вот это уже повод для беспокойства. Я переместился к вратам, проверяя на всякий случай, не проснулась ли совесть в этой собаке, чтобы вернуться к обязанностям? Нет. На полях Асфоделей его тоже нет. В лесу бессовестной собаки снова не оказалось. Был бы в Элизиуме - души его бы сами выселили и орали бы как резанные! Тут бы криков было столько, что Зевс прибежал бы разбираться!

“ТАНАТОС!” - орала Геката у меня в голове. Так, мои дорогие, в очередь. Может быть, пещера рядом со входом в Тартар? А почему бы и нет? Я переместился туда и услышал какое-то шуршание в глубине каменного свода. Попался, который скрывался.

- Выходи, - я стоял ровно посередине входа, широко расставив ноги и понимая, что меня сейчас снесут и вылижут. - Цербер, я кому сказал. Что ты там прячешь? Гадес велел вернуть тебя на пост к вратам.

Ответом мне послужило гулкое и предупреждающее рычание. По-хорошему не хочет, ладно. Я вытащил меч и сделал несколько шагов в пещеру.

- Спартанская моя матерь… - выдохнул я, наблюдая, как ощетинившийся Цербер принял стойку перед нападением. А за ним тяжело дыша лежала белая собака Гекаты. - Ну ты и влип, малый. Прощай друг. Ты пострадал из-за любви…

Я убрал меч обратно в ножны и медленно, выставив руки, перед собой обходил Цербера, чтобы подойти к собаке и убедиться в своей догадке. Лицо Гадеса я представлю тогда, когда мне будет грустно и одиноко!

- Я просто посмотрю, - уверенно проговорил я, глядя на то, как Цербер рыча делает несколько шагов в мою сторону. Шесть глаз смотрели на меня нехорошим взглядом. - Я просто хочу выяснить, не нужна ли помощь и все.

Помощь явно не требовалась, а рядом с роженицей тихо попискивало первое наследие трех-голового чудовища. У меня просто слов нет.

- Какая морда отец? - спросил я, глядя в умные глаза собаки Гекаты, которая вылизывала первого малыша.

“ТАНАТОС!” - снова заорала Геката, а я понял, что титаны и их пленение было просто развлечением по сравнению с тем, что будет сейчас.

- Должен ли я кому-то сообщать об этом?- поинтересовался, глядя на стража медных ворот. Ответом был грозный рык. Я все понял. - А Персик должна знать?

Цербер тут же плюхнулся на землю и громко застучал хвостом. Мог бы и не спрашивать. “ТАНАТОС!” - да она издевается, что там такого могло произойти с самой племянницей Гадеса! Я переместился к пещере мойр и тихо зашел внутрь. Что это за голос? Персефоны?

- Ты обещала! Обещала мне, что я скоро получу любимого! - полушепотом проговорила Богиня Весны. - Я сделала всё, как ты и сказала! Почему мы медлим? Отец вступится за сестру перед Богами!

- Дитя, второго марта всё решится. Я обещаю тебе. - успокаивающе проговорила Богиня Луны и Колдовств., - Чтобы всё прошло хорошо и с тобой, и с Есенией. Осталось две недели. Поверь, дядя никуда от тебя не денется.

Я приблизился к Оракулу Гекаты. Оттуда смотрела не Персефона, а полная копия Деметры, только в несколько раз моложе. Маленькая Богиня сильно нервничала и мяла в руках кусок туники, постоянно озираясь по сторонам.

- Так-так, Богиня Весны решила пойти против воли матушки, - громко заговорил я, а Персефона вскрикнула и побледнела. - И зачем я был нужен? Геката, я Бог Смерти и ВОЙНЫ в Спарте, но никак не Эномай, Гименей и прочая нечисть. Не за чем было так орать.

- Не бойся, дитя. Он не меньше нас заинтересован в успехе нашей задумки, - успокаивающе проговорила Геката, тепло улыбнувшись Персефоне. Богиня луны развернулась ко мне и хитро прищурившись продолжила, - Танатос у нас питает особые чувства к Есении. И я абсолютно уверена, что он поможет нам. И возьмет большую часть удара на себя. Ты хоть и богиня, но многого не знаешь про жизнь и интриги Олимпа. Но мы постараемся сделать так, чтобы все получилось.

Я внимательно выслушал план Гекаты. Он немногим отличался от моего. За исключением пары интересных деталей. С одной стороны, это было очень рискованно, а вот с другой..

- Сегодня будет первый зов, - прервала мои мысли Геката, а ее лицо скривилось. Она как раз закончила разговор с Персефоной и теперь все внимание переместила на меня. - Будь готов, Танатос. Сегодня может произойти непредвиденное.

- Что именно? - я поднял голову, чтобы посмотреть на Гекату, но её уже не было. Ни в пещере, ни в Аиде. - Отлично! Ну почему я всегда должен разгребать проблемы Олимпийцев. Ладно разгребать! Почему я не бог чтения мыслей?

Крепко выругавшись я направился за цепями, чтобы вернуться с ними во дворец.***

Никогда ещё мне не было так страшно. Неужели я так и не смогу подержать на руках свою кроху? Не поцеловать маленькие пальчики? Не смогу видеть, как она растет? Если Танатос прав и Деметра обманула меня, то какой смысл мне вообще здесь оставаться? А если нет… Как проверить? Снова просить Танатоса? У него и так проблем и без меня хватает… А вдруг с ним что-то случится? Вдруг он не сможет победить и погибнет? Никогда не прощу себе… Никогда еще в моей жизни не стоял столь сложный и страшный выбор, даже от мысли о котором мне становилось дурно.

- Что же делать? - захныкала я в подушку. Внезапно на меня накатила какая-то теплая волна, как будто меня обнимала мама. Что-то родное-родное. А потом все резко пропало. В душе резко образовалась пустота. - Что это было?

Я тревожно прислушалась. В душе начало зарождаться смутное беспокойство. Чувство, которое возникает при приближении чего-то. Какой-то огромной неизвестности. Я вскочила с кровати и начала нервно мерить шагами комнату, постоянно оглядываться и сцеплять и расцеплять руки в замок. Я снова прислушалась к себе. Чувство снова на мгновенье появилось, а потом исчезло.

- Танатос! - в панике позвала я, не понимая, что со мной происходит, - Танатос, пожалуйста…

Смертный Бог не появился. Так, Есения нужно полежать! Просто попробуй немного полежать. Я вытянулась на кровати, напрягая каждую клеточку своего тела на вдохе и полностью расслабляясь на выдохе. Раньше это дыхательное упражнение помогало мне успокоиться. Как только мое тело приняло горизонтальное положение, так почти сразу же накатило ощущение, что мне надо куда-то идти, бежать. Чем скорее, тем лучше. Казалось бы, никаких планов не было, я ничего не забыла, никому ничего не обещала. Усиленно перебирая в памяти события, я снова почувствовала ту самую умиротворяющую теплую волну, которая мгновенным приливом окатила мою душу… Я не должна находиться здесь. Нужно куда-то идти... Я снова встала и нервно расхаживая по комнате. Все суставы ломило, как при лихорадке, даже зубы зачесались…

- Что происходит? Что со мной? - я начинала паниковать, а стены и потолок в моей комнате начали плавиться и растекаться вокруг меня. Я взвизгнула и залезла с ногами на кровать. - ТАНАТОС!!!!!!

Стены плавились, и вместо других комнат дворца я видела дорогу, ведущую в какую-то пещеру. Это не пещера мойр! Нет! И снова теплое, уютное чувство, и полная уверенность, что меня там ждут. Любят и ждут, как самое дорогое дитя.

- Дочка, моё любимое дитя, - донесся до меня самый прекрасный голос в мире. Он не был похож ни на один из тех, что я слышала и в то же время похож на каждый. Он давал уверенность, что я самое любимое, самое дорогое. Этот голос обещал мне подарить мечту… Мечту… - Да, дитя. Приди сюда, и я дам тебе дитя. Самого красивого, любимого и такого желанного…

Мир вокруг меня стал таким прекрасным, как будто я попала в настоящую, счастливую сказку. Я знаю, что нужна, что он зовет меня не просто так… Ему нужна помощь… И я помогу… Я должна… Больше нет преград. Нет ни стен, ни замков… Ничего нет… Только голос… Я любима и нужна… Папа? Папа, это ты? Тепло растекалось по телу и душе, как самый сладкий сироп. Голос манил, обволакивал, обещал безграничное счастье с семьей… Моей семьей… Где есть я и моя кроха… И кто-то ещё… Я иду, иду к тебе…

- Я здесь, - говорил мне манящий голос, а я растекалась в счастливой уверенности любимого ребенка. - Дочка, я жду тебя… Иди… Иди ко мне…

- Папа? Мама? Танатос? - задавала я вопросы, медленно двигаясь на прекрасный зов, - Я иду, иду… Я помогу… Только не молчи...

Мир растворялся, пейзаж менялся перед моими глазами. Не было ничего, кроме дороги, дороги по которой я должна идти. Я должна! Там меня ждут! Там точно ждут! Там не обманут меня, как обманывают Боги! Я верю, что там исполнят мечту. Шаг.. Дорога под ногами становится теплее. Хороший знак. Я иду правильно. Ветер обдувает меня, словно кто-то обнимает. Теплый, приятный, ласкающий и подталкивающий меня. Я иду на зов… Потерпите, я уже иду… Снова голос… Он везде и нигде одновременно… Вокруг меня, внутри меня… Я иду, иду…. Голос подталкивал, обволакивал, тянул.

- Да, иди ко мне,иди… - шептали мне, а у меня по щекам текли слезы счастья. Такое бывает, когда заветная мечта вот-вот исполнится. В моём сердце маленькой бабочкой расправила хрупкие крылышки надежда. Я жаждала её, желала помочь. - Дитя, ещё немного, милое дитя еще совсем чуть-чуть...

Я шепнула что иду… Всей душой обещала прийти, и тут же к моей безграничной радости почувствовала отклик. Шаг. Теплая и уютная любовь окутала меня. Шаг. Голос стал сильнее, а я была готова расплакаться от радости… Я почти у цели… Близко.. Мечта близко… Сладкая, манящая, я иду к тебе, моя маленькая мечта... Уже иду… Шаг…

“НЕТ!” - как сквозь вату такой знакомый голос… Я его где-то слышала… “Милая, остановись!” - гудело в моей голове, а я отмахивалась, потому что этот голос мешал услышать зов заветной мечты.

- Неважно… неважно кто это, - шептал мне голос моей мечты, на который каждая клеточка души отзывалась любовью и безграничной нежностью, - Это препятствие… Просто препятствие… Твоя мечта ждёт тебя здесь…

- Шаг. Я - любимая дочка… Теперь я понимаю.. Там папа! Папочка! Я так скучаю по тебе! Я так хочу обнять тебя! Папочка, я иду… Я уже здесь!

“ Я буду твоими цепями! Только держись!” - до боли знакомый голос раздавался, словно сквозь ватную подушку. Препятствие… Это препятствие…

- Да, дитя, препятствие, - шепот придал мне уверенности двигаться дальше…- То, что ты хочешь здесь, смотри...

Крик! Младенец! Ребенок! Кроха! Моя кроха! Она там! Я иду! С новой силой я двинулась вперед, но стало тяжелее сделать шаг. Что это? Почему? Почему мне стало тяжелее идти? Дверь… Дверь так близко, а за ней… Крик. Мой ребенок! Ему плохо… Он ждет маму… Он зовет меня, а мне кто-то мешает! Не вздумай стоять между мной и моим маленьким ребенком!

- Устрани препятствие, оно - зло… - шептал мне голос, - Твоё дитя нуждается в тебе…

Снова детский крик… Моё сокровище.. Шаг… Не могу двинуться. Как будто в тисках.. Не двинуться… Крик.. Дитя!

- Зло… Зло держит тебя… - шелестел прекрасный голос, а я слышала, как кто-то кричит детским голосом: “Мамочка! Вы не видели мою мамочку! Она меня бросила!”. - Я дам силу… Помогу, борись…

Картинка перед глазами начала проясняться… Как-будто кто-то наводил резкость… Я вижу… Вижу… ЧУДОВИЩЕ, которое сжимает меня в огромных лапах. Мерзкое, отвратительное чудовище удерживает меня от мечты!

- Да, дитя… Чудовище, что не дает мечте исполниться….- голос заполнял собой всё пространство…- Убей… Убей… Убей…

Да, убить.. Он мешает… Мешает мне… Я должна… Крик… Детский крик… Я должна! Я могу… Темный силуэт стал вырисовываться всё отчетливее, меня опутывали страшные отростки - руки… Рот чудовища открывался беззвучно.. Как сквозь пелену на меня нахлынул гнев… Через приятный, сладкий зов я получала силу и поддержку…

- Давай, дитя… Моя сила всегда с моими детьми, - шептал мне ласковый голос, - С теми, кто не отвернулся от отца своего…

Папа? Мой ребенок у папы… Помочь, спасти… Гнев усиливался вместе с силой, данной мне … Я начала вырываться, извиваясь в руках изо всех сил! Я драла его когтями, мне казалось, что я вырывала куски тьмы из этого чудовища. Мне показалось, что моя сила увеличилась в несколько тысяч раз!

- Дитя, скорее, - голос стал громче и настойчивее, - Мало времени, мало времени, мало времени…

Я не позволю отнять тебе мою кроху! С новой силой я раздирала ногтями это чудовище. голос становился слабее… нет… нет!

- Времени мало… Времени мало… - стучало у меня в голове предупреждением, заставляя сердце лихорадочно биться в груди. - Скорее дитя, мы ждём тебя… Ждём…

Крик ребенка… Темнота… Голос стих.. Не успела! Не смогла! Глаза застилали слезы… Я снова потеряла его… Душу сковала леденящая пустота…. Сквозь пелену до меня донесся хрип и стон боли…

- Все закончилось, Персик, - хрипел Танатос, улыбаясь окровавленными губами, - Всё будет хорошо. Ты не винова...

Танатос упал на колени, а мою руку потянуло за ним. Когда я увидела что произошло, я закричала. Мои ногти были полностью вонзены в его левое плечо, за ними тянулись три глубокие борозды на всю длину ногтей… По лицу Смертного Бога лилась кровь. Казалось, что оно все разодрано.. На шее и груди тоже не было живого места. Неужели это всё я? Как это произошло?

Танатос

Гремя цепями, я вошел в тронный зал. Гадес так и не сдвинулся с места, после нашего последнего разговора…

- Если ты боишься, что я буду подглядывать, - смеясь проговорил Темный Бог, поднимая брови, - То ты ошибся, друг мой. Я слишком стар для таких пометов.

- Я на всякий случай, мой друг, - в ответ рассмеялся я, начиная разматывать одну из цепей, - Всё когда-то бывает в первый раз.

Почему он так спокоен? Настолько доверяет мне? Я ухмыльнулся. Хотел бы я так же доверять себе.

- Зов? - Повелитель Аиды устраивался поудобнее на своем троне, где ему предстоит провести несколько приятно-неприятных часов, - Геката предупредила?

Я только кивнул в ответ на его слова, занятый своими мыслями… Что имела в виду Геката? Что может случиться такого непредвиденного?

- Персефону ко мне не пускай! Ни в коем случае! - зачем-то напомнил мне Темный Бог то, что я так знал без него. - А ещё лучше, проконтролируй.

Я снова кивнул, защелкивая первую цепь. Гадес дернулся, зов начался! Как я вовремя.

- Быстрее. друг мой! - поторопил меня Гадес. Проверяя крепость цепей - Зов совсем близко!

Немного времени и крепких ругательств и темный бог был надежно прикован к стене своего дворца.

- Что они рано начали, - задумчиво отозвался я. глядя на пока ещё спокойного Гадеса. Рука по привычке потянулась потереть висок… Странно.. Меня никто не звал. - До дня пленения ещё три недели. Обычно титаны ведут себя спокойнее.

- Чувствуют богов, - с презрением отозвался Повелитель Аиды, - Устроили тут проходной двор. Кронос всегда чувствует своих детей. Кстати, ты нашел Цербера?

- Нашёл, - с тяжелым вздохом отозвался я, прикидывая, как бы сообщить Гадесу радостную новость. Очень вовремя спросил. Я прямо в восторге от совпадения. Рука снова потянулась к виску.. Тишина.. - Морды обещали больше пост не оставлять.

- Может тебе жениться на Гекате? - Гадес в лоб задал вопрос, который, видимо, лелеял и обдумывал много месяцев. - Мне кажется из вас получится отличный союз богов.

- Нет, друг мой. Я говорил уже это Гекате и теперь скажу тебе, - начал я, но наткнулся на насмешливый взгляд Темного Бога. - И не надо на меня так смотреть! Персефона тут не при чем. Я не готов просто так обременять себя вечностью брака. Мне проще подстричь того, кто на неё посягает. Хотя, глядя на тебя, я вижу, что она и сама прекрасно справляется.

Гадес фыркнул и тихо рассмеялся.

- Скажи мне, друг мой, Танатос, - со вздохом начал Гадес. Значит вопрос серьезный, раз Темный Бог к нему готовился, - Действительно ли она стоит смертного боя двух богов? Ведь, насколько я помню, по правилам Олимпа выживет только один из нас.

Теперь понятно, почему он так спокоен. Гадес полностью уверен в своей победе. А вот это зря…

- Стоит, друг мой. - со всей уверенностью ответил я, а Гадес посмотрел на меня грустным взглядом. - Но ты по прежнему остаешься моим другом. И останешься им. Пусть даже и в моей памяти.

Гадес дернулся, а его взгляд затуманился. Зов начался. Я ещё раз перепроверил крепость цепей и вышел из тронного зала. Так, пока все заняты у меня есть время на моего Персика. Я переместился в её покои. Персика там не было.

- Так, а вот это уже интересно, - вслух проговорил я, сосредотачиваясь на своей девочке и пытаясь определить где она находится. Дорога в Тартар! - Что она там забыла? Неужели…

Я переместился на дорогу в Тартар, в нескольких шагах от Есении. Она шла к вратам плененных титанов. Затуманенный взгляд, вытянутые вперед руки и счастливая улыбка на лице Персика подтвердили мою догадку - зов настиг и её.

- Нет! - заорал я, обнимая свою любимую и пытаясь удержать её на месте. - Нет, милая! Я буду твоими цепями!

Она ничего не ответила, просто нахмурилась и замерла. Да, моя девочка, борись. Все, чтобы они тебе не пообещали - ложь! Пытается сделать шаг! Нет! Стой!

- Моя хорошая…- начал я и тут же получил ногтями по лицу. Кожу обожгло, а я почувствовал, как тонкими струйками кровь потекла по шее, - Любимая, пожалуйста, послушай…

Персик начала извиваться в моих руках, вырываясь на свободу. Она царапалась, кусалась, кричала…

- Бей милая, рви, убивай, - шептал я на ухо своему Персику, - Только я тебя все равно не пущу. Они убьют тебя, Персик. Просто убьют. Титаны не пощадят никого!

Пальцы Есении удлинились, а вместо ногтей были черные, похожие на формой на клинки ногти. В голове промелькнула мысль, поймать руку, но тогда бы хватка ослабла и я не уверен, что удержу её от верной гибели. А так будет шанс. Шанс для нее пережить ее первый зов.. Удар… Из раны на шее хлынула кровь, заливая мне грудь и Персику тунику. Перед глазами заплясали черные мошки. Держать! Главное держать! Когти располосовали грудь, но боли уже не было. С кончиков пальцев вверх начал пониматься холод… Смертный Бог, какая глупость…

- Держись, милая, - прохрипел я, чувствуя, как со свистом выходит воздух из разорванного горла. - Я тебя держу. Не отпущу. Борись.

Персик вцепилась мне в плечо, оставляя глубокие порезы и внезапно дернулась и замерла. По щекам моей девочки потекли слезы. Зов прекратился.

- Все закончилось, Персик, - прохрипел я, и чтобы не напугать её сильнее, постарался улыбнуться. - Всё будет хорошо. Ты не винова...

Ноги ослабли, я опустился на колени. Неужели всё? Интересно, если Бог Смерти я, то кто придет за мной? От этой мысли я тихо рассмеялся. Кровь не переставала течь, но боли я уже не чувствовал. Персик вскрикнула, я постарался успокоить ее, сказал, что всё хорошо, и она не виновата.. Надеюсь, что сказал. Последней ускользающей мыслью было :” Я смог защитить …”, а потом меня накрыла холодная темнота.