Зерно граната

Глава одиннадцатая

- Танатос, - я жалобно-жалобно посмотрела на Бога Смерти, - отведи меня к мойрам. Пожалуйста!

Черный Бог замешкался, как будто борясь с собой. Он нехотя и медленно кивнул, протягивая мне руку.

- От мойр редко услышишь приятные предсказания, - сделал последнюю попытку отговорить меня Танатос. - Ты уверена, что хочешь знать будущее?

Я коротко кивнула и зажмурилась, боясь передумать. Меня интересовало не только своё будущее… Вернее, своё меня интересовало в последнюю очередь, я хотела узнать. что будет с Гераклом, с его детьми. Мои пальцы оказались в нежном плену большой и теплой руки, и уже через мгновение на меня подул прохладный сырой ветер. Пещера мойр.

- Подожди меня здесь, - я указала ему рукой на валун возле пещеры. Танатос нахмурился и отрицательно качнул головой. - Пожалуйста, я должна это сделать сама.

Я сжала в мольбе его руку, Танатос тяжело вздохнул и кивнул. Отлично! Я сделала глубокий вдох и шагнула под своды сырой пещеры. В этот раз путь до мойр показался мне намного быстрее. И вот я уже открыла рот, чтобы спросить про Геракла, как зрелая повернулась в мою сторону.

- Тяжелый грех, он ждёт уплаты. Его судьба в руках Гекаты. - Тут же ответила она. Ни тебе здрасте, ни до свидания, - И дети, что бесстрашного глупца… Найдут здесь нового отца.

Господи! Да хоть бы раз нормально изъяснялись! Ни черта не понятно! Ну неужели так сложно по-нормальному? Ладно, с этим разберусь потом. А что насчет меня? Я только открыла рот, чтобы произнести вопрос, как старшая заговорила.

- Гнев Богов тебе не страшен. Ведь тот, кто рядом только важен, - задумчиво произнесла она, беря в руки ножницы, светлячок как раз сел на одну из нитей. - Но вскоре, стоя у венца, нос к носу встретишь близнеца!

Мамочки, а вот это действительно страшно! Неужели мы встретимся с Персефоной?

- Твой страх, что заливает душу, способен счастие разрушить, - начала средняя, явно пытаясь меня успокоить, но получалось у неё плохо. Очень плохо. - Ответ получен, что ж, иди… Смерть ждёт нас всех в конце пути.

Танатос

- Когда же у этого бога мозги появятся! - проговаривал я вслух, чтобы успокоиться. Не был бы он моим другом - набил бы морду ещё в тронном зале! - Ты смотри, до чего додумался! Клянусь водами Стикса, он не меньший сумасшедший, чем Гера!

Так, качели-качели…Нужно найти красивое место недалеко от дворца., заблудится ведь! Выбрал просторную поляну, окруженную розовыми кустами, рядом с её балконом. Из окон дворца поляны не видно, это преимущество. Я простер руку, и из земли начали расти два миндальных дерева. Когда я счел их высоту достаточной, две мощные ветви устремились навстречу друг другу и переплелись, образуя арку. Рядом с корнями из земли стали подниматься толстые лианы, которые оплели стволы деревьев и арку , затем спустились вниз, продолжая расти и переплетаться в прихотливом узоре, образуя качель-скамью с ажурной спинкой. Я вложил еще немного силы, и лианы обрели прочность дерева. Я критически осмотрел свою работу. Ну да, последний штрих: щелчок пальцами - и миндальные деревья и лианы расцвели.

- Чего-то явно не хватает, - задумался я и по привычке начал тереть подбородок. - Чего-то живого… Знаю!

Я начал создавать огромный бутон Асфоделя прямо на миндальном дереве. Цветок жизни отлично подходил для моей задумки.

- Ну, вот и всё, - улыбнулся я, глядя на своё творение, - думаю, что Персик будет в восторге.

Я ещё раз критично все осмотрел и переместился к пещере мойр. Как раз вовремя. Я услышал шаги. Есения еле перебирала ногами, идя по туннелю, вот как чувствовал! Я сделал несколько шагов ей навстречу, а она взвизгнула и отшатнулась.

- Что случилось? - нахмурился я. Не узнать она меня не могла даже при таком свете, значит, что-то сказали мойры. - Ладно, медленно выходи на свет и подожди меня возле камня. Я сейчас приду.

Я поднял руки и держал их перед собой, обошел боком Еську. Что старые ветоши наговорили этому ребенку? Совсем распустились без Гекаты. Буквально в несколько шагов достиг прядущих сестер.

- Зачем пожаловал, Смертный Бог? - обратилась ко мне зрелая, натягивая нить. - Неужто мы так перепугали девчонку?

Ехидный смех разнесся по всей пещере. Терпеть их не могу.

- Ты там тоже не очень симпатичен, - ответила на мои мысли младшая из мойр, - говори, зачем пришел! Ну!

- Что вы ей сказали? - нахмурился я. -Она сейчас меня боится так, будто я уже пришел за ней! Вы же знаете, ей и так сегодня досталось! В чем дело?

- Сказали правду мы девчонке, что встреча ждет ее с сестренкой, - , обиженно сказала зрелая. Я не ослышался? Эта ветошь обиделась? - И то, что встретит смерть она, лишь назовут её жена!

У меня внутри всё похолодело.

- Не зря боишься, Смертный бог, увы, в тот день ты не помог, - ехидно заметила самая древняя. Интересно, песок из-под неё ветер уносит или нимфы? - И умирала на руках, но в сердце не таился страх.

- А поточнее можно? - я начинал злиться. Разнести бы этот вертеп, Коцит их раздери!

Мойры быстро переглянулись. Ааа, услышали ветоши. Тем лучше.

- Ну что ж, дадим тебе ответ, минует двадцать шесть ей лет, - начала старая с какой-то ехидной ухмылкой, глядя на меня закрытыми глазами. - В объятья смерти упадет, и жизнь приостановит счет, исчезнут тяготы, мечты. Всему причиной будешь ты! Но знать ты должен, Смертный Бог, что тех, которых не сберег, избрав пути цареубийц, настигнет лес самоубийц. И выбор только за тобой, чтоб сохранить в душе покой, ты должен шаг свой сделать сам, не следуя чужим словам.

Я нахмурился, отчетливо осознавая всю степень опасности, и по привычке положил руку на меч. Ну, задумался я. А эти ветоши разорались и давай звать Гекату. Есть в этом мире адекватные Боги или нет? Из под сумрачного свода пещеры спустилась тень и соткалась в высокую женскую фигуру. Ну я мог бы догадаться. Сказали бы эти ветоши хоть слово без нее. Ну конечно!

- Танатос, мой милый друг, - проворковала Геката, подходя ко мне и обнимая, - как я соскучилась по тебе на этих перекрестках.

Признаться, я тоже скучал по этой язве. Но жениться по-прежнему не намерен. И не надо на меня так смотреть.

- И как давно ты здесь, Богиня Колдовства? - я улыбнулся, увидев, как она поморщилась. Понятно, давно. - А почему не показалась Гадесу? Он же звал тебя.

- Я не ручная собачка своего дяди, - Геката раздраженно дернула плечами. - В коем-то веке должен был сам разобраться. Но вижу, что уже многое проворонил. Да, Танатос?

- Не понимаю, о чем ты, Геката, - улыбнулся я, видя надутые губы Темной богини. - Во всем, что ты себе придумала - я явно ни при чем.

Геката тяжело вздохнула и отстранилась от меня. А в глазах отразилось сожаление.

- Моя милая Геката, - я погладил её по щеке, а Богиня улыбнулась. - У Богов не бывает разводов, их союз вечен. Я не готов обременять себя этими узами без надобности. Мне проще подстричь того, кто посягает на тебя. Поверь, это произведет впечатление куда большее, чем фиктивный брак со мной.

- Она понравилась тебе, да? - Богиня Луны лукаво улыбнулась мне и подмигнула. - Да, ладно! Признайся уже самому себе!

- Она будущая жена Гадеса, - как можно невозмутимее ответил я, даже плечами пожал для достоверности. По глазам Богини вижу, не помогло. - Кто я такой, чтобы переходить дорогу Тёмному Богу?

Геката рассмеялась и ткнула меня в плечо. Эта язва знала даже то, в чем я отчаянно себе не признавался. А после пророчества мойр и подавно не признаю. Никогда.

- Сколько от судьбы не бегай, а итог у всех один, - задумчиво проговорила Богиня, снимая тонкую цепочку со своей шеи и протягивая её мне. - Это всё, чем я могу помочь. Это первый гранат, который был добыт. Силы медальона хватит, чтобы переместить Есению обратно в её мир. Используй тогда, когда посчитаешь нужным, и не показывай Гадесу. Береги подвеску. Это последнее зерно граната, наделенное божественной силой.

Я взял подвеску и, чмокнув Гекату в щеку, направился к выходу. Вслед мне донеслось что-то подозрительно похожее на “всё идет по плану…” .. Эту женщину ничего не исправит. Мои мысли были заняты Есений. Нужно держаться к ней поближе, чтобы в нужный момент… В нужный момент что? Пойти против Гадеса? Отправить её в её мир? Защитить от Богов? Да она даже сама не знает, кем является на самом деле! Нет,Персик, это не ты вляпываешься в историю, далеко не ты…

Я паниковала возле входа в пещеру мойр, ну почему они не могут сказать прямо? Я прокручивала в голове и разговор с мойрами, и то, как шарахнулась от Танатоса. Хватило же ума заорать под впечатлением от разговора с провидицами! Наверное, нужно попросить прощения… Я обидела его! Единственного друга в этом гребаном месте! Да, Еська, вот когда надо - мозг у тебя не работает! Зато когда не надо.. Шаги! Так, глубоко вдохнула, взяла себя в колготки и попросила прощения! Как взрослый человек! Раз, два...

- Прости меня, пожалуйста, - противно пропищала я, зажмурившись. - Прости, мне очень стыдно…

- Персик, ты чего? - недоумевал Танатос, а я никак не могла заставить глаза открыться. Стыдно мне, и все тут. - Ты совсем с ума сошла?

Рассмеялся Черный Бог, явно наслаждаясь ситуацией, а я покраснела по самую макушку. Стоп! Как он меня назвал?

- Как-как ты меня назвал? - хлопая глазами, произнесла я. Удивление - страшная вещь, глаза открылись моментально.

- А как надо? Есенией нельзя, а Персефоной язык не поворачивается, - усмехнулся Танатос, щелкнув меня по носу, - поэтому будешь Персиком. Ты же не против?

Я растерялась, по сути он был прав. На Персефону я отзывалась плохо, мое настоящее имя лучше вообще забыть на то время, пока я тут… Ну, Персик, так Персик. С меня не убудет, а ему приятно. Я согласно кивнула и улыбнулась.

- Отлично, - Бог Смерти хлопнул в ладоши и улыбнулся, - а теперь подай мне сюда свою руку, и я покажу тебе одно место, в которое мы так и не попали.

Я пожала плечами и подала руку. Меня притянули к себе и закрыли глаза второй рукой. А вот это уже интересно. Земля на мгновение исчезла из-под ног, а потом так же быстро появилась. Я уже почти привыкла к таким перемещениям.

- Готова? - мои мысли прервал шепот Танатоса. - На счет три? Раз..

И на счете “два” я просто отдернула его руку, а Танатос рассмеялся. Да, я любопытная. И вообще, я - смертная! Мне можно!

- Ух ты! - это единственное, что мог выдать мой удивленный мозг. - Как красиво!

Мы стояли на поляне, полностью скрытой огромными розовыми кустами различных оттенков. Запах цветов, что витал в воздухе, пьянил божественным ароматом. И тут я увидела… Качели?! Тут были качели!!! Мне кажется, теперь у меня есть свой личный Элизиум! Я запрыгала на месте и захлопала в ладоши! Находясь в своём мире, я могла покататься на качелях только ночью, ибо вечное от старожилов подъезда :” Сломаешь своей задницей! Для детей поставили! Ишь, кобыла, залезла!” изрядно потрепали мне нервы. Я ломанулась к качелям, но Танатос поймал меня за руку.

- Подожди, - смеялся он, - оглянись, тебе ничего не кажется здесь странным?

Я обвела взглядом поляну ещё раз и наконец-то заметила огромный бутон, который рос прямо из ствола миндального дерева. Я сделала шаг навстречу, по инерции не отпуская руку Танатоса.

- Это так и должно быть? - с опаской спросила я, глядя на красивый бутон Асфоделя, а потом цветок резко вздрогнул. Я взвизгнула и спряталась за спину Танатоса. - Ч-ч-ч-что т-т-там?

На секунду мне показалось, что смех Танатоса слышно по всей Аиде. Бог Смерти утирал слёзы, выступившие от смеха, глядя на меня через плечо.

- Вылезай, Юная Богиня, - отсмеявшись, но все еще продолжая улыбаться, проговорил Черный Бог, - Персик, в тебе сила Богини Жизни. Подойди к бутону, дотронься до него и мысленно попроси раскрыться.

Покидать надежное убежище мне совсем не хотелось, а Танатос выжидательно поднял брови, мол “давай, трусишка, иди!”. Он ещё с минуту смотрел на меня, потом кивнул в сторону бутона.

- А вдруг там змея? - опасливо спросила я, содрогаясь от воспоминания про змей Геры. - Если там змея, то я точно умру. От страха и отвращения.

- Там нет змеи, - со вздохом произнес Танатос, делая шаг по направлению к цветку. - Я тебе обещаю, что змеи там не будет.

- Точно? - недоверчиво поинтересовалась, поглядывая на цветок.

- Да, - послышался негромкий голос. Хм… Доверять самой смерти? Может, у него и шутки смертельные! Где-то на меня грустно смотрела Пандора с ящиком и соглашалась с тем, что женское любопытство сильнее здравого смысла.

Я медленно приблизилась к бутону и протянула руку. Нужно было мысленно попросить его раскрыться… А как попросить? Просто попросить? Или нужно сказать что-то определенное. Танатос закатил глаза и скрестил руки на груди. Ладно, попробуем! Но если там змея, я за себя не отвечаю! Упаду и умру! Тут же! Я закрыла глаза и сосредоточилась на бутоне… “Распустись… Пожалуйста…” - мысленно попросила я и открыла глаза.

Цветок ещё раз дернулся, а мне потребовалось громадное усилие, чтобы не зажмуриться или не заорать. Лепестки задрожали и стали медленно раскрываться, и вдруг я услышала… Чириканье????? Из приоткрывшегося бутона показалась маленькая головка птички, ярко-зеленая с красными щечками. Не может быть!

- Неразлучники? - тихо прошептала я, наблюдая, как птичка вылетела из бутона и продолжала кружить над цветком. Тут показалась вторая. - Да, точно! Это неразлучники!

Я неотрывно глядела, как две птички встретились вне бутона, потерлись клювиками друг о друга, а потом перелетели на сплетенные ветки-качели и запели на два голоса. Я не заметила, как Танатос подошел ко мне, и непроизвольно вздрогнула.

- Красивая змея, правда? - пошутил Черный Бог, а мне стало очень стыдно! Снова!! С этими Богами никаких нервов не хватит!

- Не смешно! - надулась я, понимая что вот-вот тоже начну улыбаться. - Я змей боюсь! Очень!

Танатос фыркнул и переместился к качелям. Это ведь он? Он сделал это для меня. Такие мелочи не замечают Боги, они для них не представляют ценности. А вот для смертных…

- Спасибо, -улыбнулась я, присаживаясь на качели и помогая себе ногами раскачаться, - это прекрасный подарок.

- Я передам Гадесу, что тебе понравилось, - кивнул Танатос, помогая мне набрать скорость. - Ему будет приятно, что его подарок пришелся по душе Юной Богине.

Я поморщилась. Ну конечно! Гадес! Тот самый, который пришел к выводу, что проще заткнуть мне рот побрякушкой, чем обсудить проблему. Танатос проигнорировал мою недовольную моську. Ладно, не хочет признаваться, не надо.

- Теперь у меня есть свой кусочек Элизиума, - я постаралась перевести тему разговора на более приятную. Меня до ужаса распирало любопытство, кем был Танатос до того, как стал Богом. Язык прям так и чесался…. Ну и сдержанностью я никогда не отличалась. - А кем ты был до того, как стал Богом?

Удивление тенью промелькнуло на лице Бога Смерти, а потом на лбу залегла глубокая морщина. Вот так всегда, Еська! Умеешь ты ляпнуть! Танатос потер подбородок и оценивающе посмотрел на меня, как бы взвешивая, стоит мне рассказать или нет.

- Скажем так, - осторожно начал Черный Бог, старательно подбирая слова, - я был наёмником, завоевывал земли для своего царя.

Танатос смотрел куда-то в сторону, предавшись воспоминаниям. И судя по выражению лица, не самым приятным. Но вдруг улыбнулся и продолжил.

- Хотя занимался я этим недолго, - как-то невесело усмехнулся Танатос, - свою тридцатую весну я так и не встретил. Видишь ли, Персик, я был выдающимся воином. Сильнейшим в своем времени, и Гера решила, что я один из отпрысков Зевса. Конец ты немного предугадаешь.

Эта сумасшедшая женщина никому покоя не дает! Я представила, как старушка Гера, подслеповато щурясь, следит за героем. А потом “тыщь” молнией. “Мало ли!”, - изрекает ревнивица. - “А вдруг?”.Молчание затягивалось, становилось тяжелым и неловким. Танатос предался своим мыслям, машинально раскачивая качели. Нужно было как-то разрядить обстановку.

- А у тебя есть свой кусочек Элизиума? - спросила я, повернувшись к нему лицом. Благо, качели были широкими и позволяли это сделать. Меня распирало от какого-то детского восторга. - Можешь показать?

Танатос дернулся и невидящим взглядом посмотрел на меня. Через секунду его зрение наконец-то сфокусировалось на мне, он улыбнулся и кивнул.

- Хочешь посмотреть? - обратился ко мне Бог Смерти, а в его глазах заплясали веселые искорки. Я только кивнула и начала тормозить ногами качели.

Бог тяжело выдохнул и остановил качели, глядя на меня изучающим взглядом. Я только пожала плечами и развела в стороны руки мол, “ну что со мной поделать?”. Танатос фыркнул, помог мне подняться с качелей, и мы переместились.

Мы очутились в небольшой лесополосе. Я огляделась и заметила маленький домик, заросший цветущим плющом. Маленькие окошки и разбитый цветник перед дверью напомнил мне домик хоббитов из экранизации Толкина. Аккуратная дорожка из светло-желтого кирпича начиналась от двери и добегала до маленькой калитки и там же заканчивалась. Дальше виднелись поля Элизиума.

- Какой милый домик, - на всякий случай шепотом произнесла я, поглядывая на Бога смерти. - Там кто-то живет?

- Да, - так же шепотом ответил он. Я только хотела спросить, кто именно, как калитка открылась.

Оттуда вышла престарелая женщина и начала озираться по сторонам. Танатос шепнул: “Идем!” и уже взял меня за руку, как вдруг женщина крикнула.

- Сын! Сын, я знаю, что ты здесь! - женщина сделала несколько шагов в нашу сторону, всматриваясь в сторону нашего убежища, - Я чувствую тебя, сын! Выходи!

- Ну вот и всё, - тяжело вздохнул Танатос, обходя меня и делая шаг на свет из тени деревьев, - Здравствуй, мама!

Я уже говорила, что до меня медленно всё доходит, зато я быстро всё понимаю? Так вот, это не этот случай. Я стояла в оцепенении, судорожно соображая, что делать дальше. В этом милом домике жили родители Бога Смерти. Родители! Ну по крайней мере, мама точно! Может, улизнуть по-тихому? А куда? Я точно заблужусь! До Цербера доораться не получится… Может, у душ спросить дорогу до дворца Гадеса? Скорее всего, они помогут…

- Идём, Персик, - прервал мои мысли Танатос, протягивая руку. - Бежать поздно. Нас заметили.

Я закусила губу и жалобно посмотрела на Бога Смерти. Я не готова знакомиться с родителями Танатоса! Это вообще в планы не входило! Ни в какие! Все решилось само.

- Сынок, ты кого там прячешь? - строго спросила женщина, подходя к нам почти вплотную. - О Боги!!! Юная Богиня Жизни! Сама Персефона!

И она склонилась передо мной почти до самой земли. Мне стало очень неуютно. Женщина выпрямилась и посмотрела на меня странным взглядом. Потом взглянула на сына и тяжело вздохнула.

- Идемте в дом, дети, - ласково проговорила мать Танатоса, а ее взгляд резко потеплел. - Мы не ждали гостей, но бокал амброзии всегда найдется для Богини.

Женщина тепло улыбнулась и бодро зашагала обратно к дому, полная уверенности, что мы следуем за ней.

- Идем, Персик, - хохотнул Танатос. - Просто так убежать не получится. Эта женщина найдет абсолютно везде, где бы мы ни прятались.

- Я всё слышу! - рассмеялась мама Танатоса, а моё сердце защемило от нежной грусти. Вот бы и моя мама была также рядом со мной.

- Отец, у нас гости! - проговорила женщина, скрываясь в дверях домика.

Танатос пропустил меня вперед и зашел следом, закрывая дверь. Дом был намного просторнее, чем показался на первый взгляд. Несколько чисто прибранных комнат, цветы в вазах по всему дому. Свет в доме намного отличался от дневного. Он был мягче и уютнее. Но вот я себя не чувствовала комфортно. Знакомство с родителями у меня не планировалось! Ни с какими! Родители Гадеса вообще Гея и Кронос! Если Гея, по мифам , ещё адекватная, то вот Кроносу нужно вызывать шестнадцатую бригаду!

- Прими, Богиня. - убеленный сединами старец протягивал мне кубок, а второй рукой пригласил нас пройти в боковую комнату. - Это честь для нас! Сама Богиня Жизни! Невеста Повелителя Аиды посетила наш дом!

Я поежилась, чувствуя себя еще хуже, чем до этого. Чем я думала, соглашаясь на это? А если Гадес узнает? Что будет тогда? Он убьет меня!

- Всё будет хорошо, - шепнул на ухо Танатос, подталкивая меня в комнату, - он ни о чем не узнает.

Мы расположились на резных кушетках, обитых красным бархатом. Уже находясь возле родителей Танатоса, я увидела тугие повязки на их запястьях. Что это? Неужели они…

- Как идет подготовка к свадебной церемонии? - поинтересовалась женщина. - Не нужна ли Юной Богине помощь со свадебным одеянием от когда-то лучшей спартанской швеи?

- Мы ещё не обсуждали церемонию, - просипела я, и тут же сделала большой глоток. Напиток оказался ледяным и до безумия сладким. Как это вообще пьют? - Я стараюсь не торопиться с…

Я оборвала свою речь на полуслове, Танатос вдруг дернулся и замер. А потом болезненно потер висок.

- Не думал я, сын, когда учил тебя охотничьему делу, что ты начнешь охотиться на людей, - отец Танатоса хмуро смотрел на сына.

Женщина пнула его по ноге и неодобрительно покосилась. Танатос поднялся и хотел уже что-то сказать, как его перебила мать.

- Иди, сынок, - ласково проговорила она, - мы скрасим общество Богини. У меня есть несчетное количество набросков свадебных нарядов, достойных будущей Повелительнице Царства Мёртвых! Нам будет чем заняться!

- Я скоро вернусь, - пробормотал Танатос, виновато улыбаясь, словно извиняясь за свою работу. - Кто-то из Царей решил присоединиться к нам в Элизиуме. Это не займет много времени.

Он поклонился и растворился в воздухе! Отлично! И что прикажете мне делать?

- Зачем ты даёшь ему надежду, Богиня? - с тревогой спросила меня мама Танатоса, а её глаза наливались слезами. - Гнев Гадеса будет страшен, если он хотя бы уловит тень от повода для ревности!

- Я не…- пролепетала я…

А что я не? Есь, как это выглядит со стороны? Жена одного Бога пришла знакомиться с родителями другого. Блеск!

- Юная Богиня, - начал отец Танатоса, - мы знаем, зачем ты прибыла в Аиду. Каждая душа здесь знает это. Не мучай его, отпусти.

- Не делай из него игрушку! - уже открыто плакала мама Бога Смерти. - Он и так из-за нас натерпелся.

Женщина медленно начала развязывать повязку на запястье, а когда та упала, я увидела глубокий порез. Очень глубокий. Мужчина проделал то же самое. Я переводила взгляд с рук отца на руки матери и не понимала. Для самоубийц было совершенно другое место в Аиде! Как они оказались в Элизиуме? И в ответ на мой невысказанный вопрос мать Танатоса заговорила.

- Шла его двадцать восьмая весна, - её голос задрожал, а по щекам снова полились слезы, - он должен был вернуться из очередного похода, как к нам явился легионер с приказом, чтобы мой мальчик предстал перед царем сразу же по возвращении. Сынок писал нам, что этот поход был последним, что хочет остепениться, завести семью и уже несколько раз отказал царю…

Тут женщина разрыдалась, и речь взял отец.

- Получив третий отказ, царь похитил нас. За пару дней до возвращения сына. Обращались с нами хорошо: кормили царской едой, приносили вино в старых глиняных кувшинах, - его голос надломился, он глубоко вздохнул, чтобы продолжить. - Один из слуг пожалел нас и рассказал о замысле царя. Тот боялся нашего сына и хотел отправить его на смерть. Народ любил нашего мальчика намного больше, чем правителя. Повелитель боялся потерять власть. Молодой слуга сочувствовал нам и решил предупредить. Той же ночью мы с моей любимой решились спасти нашего сына. Мы разбили глиняный горшок и отправились в Аиду. Наш сын был спасен, но как позже выяснилось, ненадолго.

- Я знаю про Геру, - всхлипнула я, у меня также по щекам текли слезы, - если бы я могла помочь..

- Теперь за наше нахождение в Элизиуме сын должен служить Гадесу, - громко шмыгая носом и пытаясь вдохнуть, проговорила мать. - Помоги ему, не насылай на него гнев Темного Бога.

- Я бы никогда…- прошептала я…- Я не хочу причинять вред Танатосу!

Женщина долго смотрела на меня изучающе. Она ничего не говорила, но взгляд выдавал беспокойство. Оно и понятно: то, что я слышала про Богов Олимпа, никак не соответствовало сказанным мною словам.

- Я обещаю, что не причиню ему вреда, - сказала я и твердо посмотрела его матери в глаза. - Он - мой единственный друг здесь. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

- Послушай меня, дочка, - женщина тяжело вздохнула, а её взгляд потеплел. Меня удивила такая резкая перемена настроения. Мама Танатоса махнула рукой. - Я уже давно мертва, чтобы бояться вызвать гнев богини своей речью. Послушай меня, посмотри на нас. Мы всю жизнь прожили рука об руку, душа в душу, любя друг друга. Всегда выбирай сердцем, а не долгом. Я была дочерью царя, но не пошла замуж по воле отца, а сбежала… И ни минуты не пожалела об этом. Возможно, позже, когда ты повзрослеешь, юная Богиня, ты поймешь силу слов моих. А когда станешь матерью, разделишь мои тревоги.

Последние слова больно резали по сердцу, напоминая, зачем я здесь. Слезы снова полились из моих глаз. Я просто не могу, не могу позволить себе отказаться от сделки с Деметрой.

- Спасибо вам, - сквозь слезы прошептала я, поднимаясь и направляясь к выходу. - Я сдержу данное вам слово.Родители Танатоса встали, держась за руки, и направились за мной. Я покинула их дом спокойным шагом, но как только я пересекла калитку - бросилась прочь со всех ног.