Земля: Выживание. Том IV

Глава 12

Добрый час преследования этой группы выдался… не таким, каким я его себе представлял.

Если поначалу в их передвижениях прослеживалась четкая логика и какая-то цель, было видно, как двойки прикрывают друг друга, осматривают углы и проверяют ближайшие, потенциально опасные зоны, четко выстраивая маршрут от укрытия к укрытию.

То сейчас же… сейчас они словно с цепи сорвались. Группа начала шерстить все ближайшие дома подряд, без разбора. Заходили в подъезды, выбивали двери квартир на первых этажах, прочесывали подвалы. Иногда им попадались ашениты, с которыми те справлялись без каких-то особых усилий, и собрав добычу, двигались дальше.

Вот, спрашивается, зачем? Для чего все это?

Если у них было задание на поиск команды Ворона, с потенциальной их ликвидацией. А именно так, судя по переговорам, и было. То они должны искать следы.

Гильзы, пятна крови, ещё что-то, что могло бы сказать об их местоположении. Но нет. Сейчас мы уже отошли далеко от тех мест, где мне попадались зацепки. Более того, мы так же удалялись от предполагаемого места, откуда те последний раз выходили на связь с нашим штабом.

А ещё не было похоже, что эти «товарищи» мародерствуют. Они выходили из помещений пустыми, лишь коротко переговариваясь по рации. Я же тем временем лежал на крыше покосившейся автобусной остановки, наблюдая, как двое бойцов выходят из очередного подъезда.

— Алекс, а ты не подумал, что они могут искать что-то другое? — голос Вейлы прозвучал задумчиво, без привычной иронии.

— Думал. — коротко ответил ей, провожая взглядом командира отряда. Тот сверялся с каким-то прибором, похожим на счетчик Гейгера, только более навороченным. — Но пока не приходит в голову, что именно.

Я почесал затылок, осматриваясь по сторонам. Этот район очень сильно пострадал, по сравнению с другими, где мне уже довелось побывать. Большинство зданий стояли неестественно, под углом, словно их ударило гигантским невидимым мячом.

Ударная волна прошла здесь по касательной, нарушив целостность фундамента, но не обрушив панельные коробки окончательно. Окна смотрели на мир перекошенными глазницами, создавая ощущение сюрреалистичной картины безумного художника.

Внезапно командир махнул рукой, указывая на массивное здание в конце улицы. На фасаде еще угадывались остатки вывески какой-то аудиторской компании. Вроде как с ними мы работали раньше.

— Твою мать… — выдохнул я сквозь зубы, когда пазл в голове начал складываться. — Кажется, они идут в сторону эпицентра, откуда и была направлена ударная волна. Значит, в той стороне один из контейнеров. Вейла, а ты точно рассказала мне все способы применения этих штук?

— Точно, точно. — протянула наставница, и до меня дошло ощущение, как она мысленно пожимает плечами. — В основном там были размещены резервуары с энергией. Но кто знает, какое применение нашли ваши башковитые ученые или те, кого вы называете одаренными. Может, они научились чему-то новому?

— Действительно. — не сдержал себя от прищура. Но не хотелось верить, что у них есть оборудование для поиска таких объектов. Иначе они становятся еще опаснее. И одновременно с тем — ценнее. — Значит… действуем по старому плану. Будем выбивать из них информацию. С летальными последствиями для большинства.

Солнце, тусклое и болезненно-желтое, выглядывало из-за горизонта, почти полностью скатившись за его линию. Тени удлинились, превращаясь в черные провалы, в которых можно было спрятать не только Форсуна, но и пару танков рядом. Город менялся. Дневная серость уступала место ночной черноте, и вместе с ней изменялись звуки.

Где-то вдалеке завыл монстр, и ему моментально ответил другой, более низким, гортанным рыком.

Отряд бойцов за которыми я шел на удалении, только-только начинал замедляться. Они явно не собирались бродить по руинам в ночной темноте.

Командир, тот самый, высокий мужик с тяжелым пулеметом, отдал приказ, после которого группа начала занимать оборону в пятиэтажке старой застройки, где когда-то размещался филиал небольшого банка.

В целом отличный выбор: толстые стены, местами бронированные окна, узкий вход. Чем-то напоминало крепость. Только современного и гражданского плана.

— Уходят на ночевку. — констатировал, изменяя собственную позицию. Теперь я наблюдал за ними из окна третьего этажа жилого дома напротив. Они были для меня как на ладони, потому что нас разделяла лишь узкая улица, где с трудом разъедется пара машин. — Это хороший шанс, чтобы их накрыть.

— Кого будем брать? — деловито спросила Вейла. — Старика с горящими пальцами сразу в расход? А то огненные псионики обычно вспыльчивые. — вроде как и пошутила девушка, а вроде как и дала совет.

— Могу сказать, что точно последую совету относительно того здоровяка. — перебил её. — Как ты говорила, у него аспект Резонанса? Из того, что удалось понять, штука очень противная. Значит, его надо убрать в самом начале, и желательно со спины.

Я обратился к своим силам, стараясь как можно глубже проникнуть за стены здания напротив, обращая взгляд на остальных из вооруженной группы.

— Их командир, кажется, профессиональный военный. Его тоже нельзя недооценивать. Остаются двое. Женщина-радист и тот парень, молодой. Держится в стороне, нервничает. Вообще не очень то он похож на закоренелого преступника.

— Да, соглашусь, это лучший выбор. — подтвердила мои заключения наставница. — Парень подойдет идеально. Если прижать его к стенке, он расскажет всё, лишь бы не умирать. Женщину можно оставить, чтобы сверить их показания. Ну и если тот пацан окажется героем.

— Значит решено. Будем ждать наступления полной темноты.

Ожидание тянулось, как густая смола.

Все это время сидел неподвижно, контролируя дыхание, замедляя сердцебиение и периодически проваливаясь внутрь для тренировки. Казалось, что я застрял около бутылочного горлышка, и никак не мог совершить рывок, чтобы перейти на новую стадию. Энергия внутри меня — моя сила и мое благословение. Она помогала сливаться с окружающим миром, от чего, как будто, наблюдал со стороны.

Когда ночь окончательно вступила в свои права, в окнах банка заплясали отсветы костра. Они не боялись света внутри, частично забаррикадировав окна, но при том оставили щели для вентиляции. Продуманный ход, задохнуться не должны.

Пора было выбираться из собственного укрытия.

— Идем. — шепнула Вейла.

Спуск на улицу прошел беззвучно. Я проскользнул за ближайший грузовик, который когда-то развозил продукты по супермаркетам. И почувствовал, что асфальт под ногами был прохладным. Все ж таки в течение дня тот не успел нагреться, из-за нависающих облаков. А сейчас так вообще остыл.

Короткой перебежкой добрался до здания банка, прижимаясь всем телом к нему, попадая в мертвую зону, где по идее, меня нельзя было засечь со второго этажа дозорным, если они их, конечно, выставили.

Выставили.

Удивительно, им оказался именно тот молодой парень. Его отклик добрался до меня со стороны черного зева входа. Судя по объему, тот плотно укутался в плащ. Ему явно было неуютно. Он то и дело оглядывался по сторонам, вздрагивая от каждого шороха.

Как-то слишком просто все выходило.

Я начал подбираться ближе, именно этого молодца мне хотелось взять живым. От чего надо было зарядить ему по кумполу, да так аккуратно, чтобы он не успел отбросить коньки раньше времени.

Наконец выйдя на дистанцию короткого броска, собирался метнуться в его сторону, как только он повернется в другую от меня сторону. Но по какой-то причине, парень внезапно дернулся. Он резко повернул голову прямо в сторону, где я прятался, и его фигура начала стремительно дрожать.

Меня заметили.

Но как?

— Тревога! — заорал парень, срывающимся на фальцет голосом, одновременно вскидывая руку с пояса. В его ладони появился небольшой цилиндр, который он швырнул в сторону выхода, то есть, мне в ноги.

Сорвавшись с места, выпустил энергию в направлении гранаты, силясь ту целиком заморозить. А ещё, на всякий случай, поставил напротив себя барьер, накаченный энергией. Очень мне не хотелось проверять, на что способна моя тушка против взрывчатки.

Но это было преждевременно, потому что та была светошумовой. От чего на долю секунду меня ослепила вспышка, а громкий хлопок, со звоном, разошёлся в стороны.

— Алекс, двигайся давай! — запоздало крикнула Вейла. — Я уверена, что он как-то почувствовал твою энергию!

Наш план, под кодировкой: «А» — полетел к чертям. Настало время плана, под кодировкой: «Б». А именно — атака в лоб и тотальное уничтожение.

Рванул вперед, стремительно сокращая между нами дистанцию. Клинок изо льда сформировался в руке быстрее, чем парень успел выхватить из-под плаща пистолет за которым тот потянулся.

Но убивать его нельзя, он нужен мне живым, хотя можно было бы оставить его не полностью целым… В общем, думать времени не было, потому я просто зарядил ему рукоятью в висок, без какого-либо усиления, иначе, подозреваю, что снес бы его голову с плеч. Парень такой нападки не выдержал, мешком падая на грязный пол помещения.

Дверь за его спиной с грохотом распахнулась. На пороге возник тот самый здоровяк, уже собранный и готовый к бою. Вблизи он казался еще огромнее, явно не меньше двух метров с копейками.

— Это не монстры, человек! — взревел он, перекинув в руки автомат, и вот-вот собираясь выпустить в меня рваную пулевую очередь.

Я моментально выставил перед собой барьер, но этот мужик этого даже не заметил. И особо не целясь, начал палить по воздуху перед собой. Пространство моментально пошло искажениями. Волны вибрации, тот самый резонанс, ударился в щит вместе с пулями, как таран.

Пси барьер держался недолго, не больше секунды, тут же разлетаясь в щепки, даже не успев сформироваться до конца. Мои рефлексы сработали раньше, и ноги отшвырнули тело назад. В груди распространялось сдавливающее чувство, а в ушах встал легкий перезвон от близкой работы огнестрельного оружия.

— Алекс, да етить тебя на лево, вставай, хватит лежать! — голос наставницы пробился сквозь звон. — Ты можешь заблокировать только в том случае, если вложишь больше энергии! Но лучше уклоняйся, резонанс ломает структуру изнутри!

Здоровяк уже перекидывал автомат в мою сторону, занося его для прицельной стрельбы.

Я перекатился в сторону, пропуская рядом с собой заряженные энергией пули. Вот как они уже успели этому научиться? Вопрос, конечно, хороший. Но как в моем случае бывает, ответа на него пока нет.

Пол в том месте, где я лежал секунду назад, взорвался фонтаном крошки. Вскочив на ноги, принялся действовать, запуская в противника веер различных игл: огненные, ледяные, обычные.

Часть из них рубанула пространство рядом, рассыпаясь энергетической пылью. Другая часть достала противника, проникая где-то на половину в бедро. Черт. Жаль, что они были обычными. Особого вреда ему не нанесли, только дырок наделали.

Тем временем из дверного проема, по одному, выскакивали остальные. Командир с пулеметом, даже не взглянув, сразу открыл огонь на подавление, заставляя меня припасть к углу стены, из которой то и дело выбивало целые куски бетона. Я чувствовал как старик с огненными силами снова принял свой стойку, вскидывая руки вверх, и воздух рядом со мной стремительно начал нагреваться.

Ситуация дрянь.

— Хотите поиграть жестко? — прорычал я, чувствуя, как злость вытесняет боль. — Ладно.

Направил энергию в землю, следом за этим та вздыбилась острыми, ледяными торосами, перекрывая линию огня пулеметчику. Это дало мне необходимую секунду передышки.

Здоровяк снова пошел в атаку, проламывая сформированный лед, как будто это было сахарное стекло. Он явно уверовал в собственную неуязвимость.

И это была его ошибка.

Что ж, бить по нему снаружи не лучшая идея. Потому просто создал ледяную корку прямо у него под ногами, делая поверхность идеально гладкой и скользкой.

Мужик, вложивший всю собственную силу в бросок, поскользнулся, явно не понимая, как это произошло. Всего на какой-то миг, он потерял равновесие, а следом за этим дрогнул и его контроль сил.

Этого хватило.

Вместо того, чтобы бить точечно, я просто взял и сфокусировал силу в одну узкую струю пламени, которая наполнилась почти третью моего резерва пси. Основная цель была не пробить защиту, а просто взять, и запечь противника как новогоднюю утку.

Здоровяк не сдержался и истошно завопил, то и дело издавая ужасные, булькающие гортанные звуки. Продержаться больше секунды у него не получилось, он, как подкошенный, рухнул на колени, хватаясь за голову ладонями. Его шлем мгновенно раскалился.

Так что зрелище его морды лица… было не самым приятным, и дабы не мучить противника, я просто добил его одной единственной иглой, вгоняя ту в открывшуюся шею, когда мужик рвал на себе одежду в агонии боли.

Минус один. Самый сложный.

— Ах ты ублюдок! — заорал старик.

Прямо сверху, со стороны неба, на меня обрушился огненный дождь синего цвета. Надо признать, что пожилой зверь был силен. И видно, что опыта в использовании сил ему не занимать. Вот правда помимо того, у него был и жирный минус. Он не двигался, просто стоял на месте, полагаясь на мощь собственных сил.

Убегать и давать деру смысла не было, просто рванул сквозь сформированную огненную стену, точно такую же, которая остановила сиархов. Особенно помогло накрыть область рядом с собой небольшими щитами.

Противники явно такого не ожидали, рассыпавшись в разные стороны. Но больше всего шокирован был старик, который пока не сталкивался с ситуацией, когда его силы будут настолько проигнорированы противником.

Он увидел меня только в тот момент, когда я вылетел из облака огня, буквально в каких-то двух метрах от него. Глаза старика в этот момент наполнились ужасом и осознанием скорого конца.

Потому что все, что мне надо было сделать, так это махнуть рукой снизу вверх, напитывая ту энергией, сорвавшейся с пальцев. Лезвие пси прошило противника на вылет, располовинив его по диагонали. Чисто и быстро. Противник захрипел, разваливаясь по частям. А следом за ним, как подкошенный, упал ещё один боец.

— Вау! — воскликнула Вейла. — Двоих одним ударом, ну ты и зверь!

Ответить не успел, потому что все внимание переключилось на их командира и радистку, которые пока что были в живых и в сознании.

Мужик не паниковал, несмотря на потерю большей части собственной команды. Он отступил вглубь коридора, используя труп здоровяка как укрытие, и поливал меня оттуда свинцом.

Пули крошили узкий проход помещения, рикошетили в разные стороны и свистели рядом с висками. Одна из них царапнула плечо, обжигая болью, а вот вторая попала в ногу, прошибая икру на вылет.

— Жеваный крот! — не выдержал ругнувшись. По ощущению у меня внутри раны закипело мясо с кровью. Очень уж не нравится мне получать ранения, чтобы потом хрен знает сколько отлеживаться и выздоравливать.

— Сдайся! — крикнул он, перезаряжаясь. — Тебе не уйти! Мы послали сигнал о помощи, все ближайшие команды подняты по тревоге и тебя загонят как бешеную псину!

— Да мне похрен! — мой голос звучал глухо, отражаясь от стен. — Вы все равно сдохните раньше, чем это случится.

Я заморозил рану, использовав собственные силы. На какое-то время это поможет о ней не думать. А следом за тем совершил короткий рывок, из всех сил, что у меня были. Для обычного глаза, пожалуй, это походило на телепортацию.

Оказавшись прямо над его укрытием, стоя на трупе здоровяка, мне все равно не удалось застать командира врасплох. Он среагировал моментально, но и я был не промах, ногой выбивая автомат. Вот только мужик, лишь крутанувшись на месте, сразу выхватил с пояса нож.

Этот солдат двигался быстро для обычного человека, скорее всего, сказывались годы тренировок. Блок, удар, подсечка. Мы сцепились в рукопашной. Он то и дело пытался достать меня ножом, а я, благодаря повышенной реакции и собственным силам, отводил его удары в разные стороны.

В плане опыта и навыков — он многократно превосходил меня. Вот только в плане сил… в плане сил он был гораздо слабее меня, и каждый удар, принимаемый блоком, начинал сковывать его движения всё сильнее и сильнее.

— Может пора сдаться? — прошипел ему в лицо, то и дело напрягая чувства, чтобы не получить удар в спину от выживших членов его отряда.

— Пошел т… — начал он, но мне свезло перехватить его руку с ножом, и по инерции вывернуть ту с противным хрустом. Нож упал. Следующим движением, сформировав рядом с рукой тройку игл, я воткнул их ему под ребра, пробивая кевларовый бронежилет и упругую плоть.

Командир охнул, обессилено падая в мои объятия. В его глазах угасала жизнь, но не было страха. Только злость профессионала, который проиграл.

В коридоре повисла тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием и треском рации, валявшейся в дальнем углу.

Я шагнул вглубь, в комнату, где они разбили лагерь.

Радистка сидела около стены, и дрожала всем телом, прижимая руки к своим вискам. Кажется, что её полностью захватила паника, или что похуже.

Очень странное состояние. И ещё более странно, что она не пыталась помочь своим товарищам. Что ж, жива, уже хорошо. Но вот в ближайшие часы полностью бесполезна для разговора.

Я вернулся на улицу. Туда, где оставил вырубленного в самом начале паренька. Он как раз приходил в себя. Моргая, пытался сфокусировать взгляд перед собой.

А получилось, что увидел меня, окровавленного, покрытого копотью и инеем, с глазами, в которых не было ничего человеческого. Следом покосился в сторону, замечая трупы партнеров.

С его лица моментально схлынула вся кровь, от чего он побледнел так, что стал похож на тканевое полотно. Тело потенциального языка задрожало, он инстинктивно начал отползать назад, пока не уперся спиной в стену.

Несмотря на тот факт, что они подняли по тревоге ближайшие группы, если верить их командиру, я все равно шел к нему медленно, угрожающе, чтобы в конце присесть на корточки напротив.

— Что ж. — проговорил в слух. — Твои друзья мертвы. — сказал я шепотом. — Командир, тот здоровяк, хитрый огненный дед, и этот, которому не повезло. В общем все, кроме тебя и вашей радистки.

Парень судорожно сглотнул, не в силах вымолвить ни слова.

Его трясло.

— У тебя есть выбор. — продолжил, пытаясь заглянуть ему прямо в душу. — Ты можешь присоединиться к ним. Прямо сейчас. Это будет быстро, обещаю. Или… ты расскажешь мне все.

— Я… я… — он заикался, зубы стучали, выбивая некий ритм. — Я н-ничего не з-знаю… Я просто с-та-ажер…

— Не надо мне врать. — усилил давление силы, выпуская её дозами наружу. Асфальт рядом с нами задрожал, местами нагреваясь, а с другой стороны покрываясь морозными узорами. — Вы искали какую-то группу. Вы шли по следу. И вы, пожалуй, знали, куда идти. Верно?

Он зажмурился, словно ожидая удара.

— Объе-ект… Мы искали уп-павши-ий объект. — выпалил он.

— Объект? — переспросил у него. Скорее всего он имел ввиду контейнер, но как-то странно проигнорировал мой вопрос про группу.

— Алекс, спешу напомнить, что сюда скоро сбегутся их товарищи. — появился в голове смайлик Вейлы.

Я выпрямился, глядя на дрожащего мальчишку.

— Ну вот, думаю, что нас могут скоро перебить. Так что руки в ноги, и за мной.

Долго ждать его не пришлось. Парень моментально подскочил, вставая на трясущиеся ноги. Но даже так, он все равно исполнял все команды на ура. Поэтому добраться до женщины у нас получилось очень быстро.

— Свяжи её. — бросил парню. — После чего бери рацию, и двигай за мной. Притронишься к оружию, и ты труп. Уяснил?

— Д-да. — коротко кивнул тот, приступая к делу.

Что ж, надо бы поискать временное убежище. И, кажется, я знаю где мы сможем укрыться.