Валгалла V. Зеленые скалы

Глава 13

— Я не лох!

— Лох. Мягкотелый и клешнерукий. Она тебе хотя бы сиськи показала?

— Нет, я…

— Лох.

— Пап, хватит. Я получил деньги, два кольца, шмотки в нужные слоты, нормальных союзников и достаточную свободу действий. Что еще тебе надо?

— Сиськи видел?

— Нет, говорю же. Условия вполне нормальные, хрен мне кто лучше предложит все равно.

— Не развел на просмотр сисек — значит, лох.

— Тьфу.

— Опять ругаетесь? — поинтересовалась вышедшая из кухни мама. — Не надоело еще?

— Наш мягкотелый сын распустил слюни при виде нарисованной девочки, за бесценок продался в рабство и уверяет меня, что поступил единственно верным образом.

— Да пусть делает, что хочет. Может, они там уже свадьбу планируют.

— Мам!

— Что такое?

— Ничего. Все, я ушел.

— В следующий раз помни про сиськи!

— Денис!

— Если мальчик облажался, он должен понимать, в чем именно…

К счастью, закрывшаяся за моей спиной дверь оборвала вдохновенную речь отца, наконец-то подарив мне долгожданный покой. Я перебрался в капсулу, сменил реальность, после чего надолго завис, таращась в меню игры и размышляя о будущем.

Минувшие двое суток выдались чертовски интенсивными — пока шли донаты, мне требовалось выполнять данное поклонникам обещание и в прямом эфире тратить их на улучшение своего героя, а поскольку единственным способом это сделать являлся коммерческий фарм, то я был вынужден самым плотным образом окопаться на присвоенных доморощенными фермерами островах. Ощутившие запах денег бизнесмены буквально носили меня на руках, предоставляли различные льготы, рекомендовали коллегам и подбирали самые лучшие варианты охоты, но с повышением уровня искать нужных монстров становилось все труднее, паузы между рейдами увеличивались, а пожертвования между тем начали сокращаться. В итоге уже через два дня нормальных локаций тупо не осталось, финансовый ручеек катастрофически обмелел и нам с бобром приходилось большую часть времени сидеть на одном месте, тщетно ожидая новых приглашений. Но хуже всего было то, что при каждом выходе в реал меня встречал возмущенный условиями заключенного договора отец — чтобы задобрить разгневанного предка, явно требовалось совершить нечто эпохальное.

— Например, сиськи увидеть… тьфу. Нет, дело-то хорошее…

Я вспомнил Сатэну и отдельные части ее виртуального организма, после чего разозлился на самого себя за вопиющую слабохарактерность, открыл игровой портал и взялся изучать последние новости. Здесь постепенно становилось все интереснее — силы Тьмы вместе с распоясавшимися колдунами уверенно щупали викингов за нежное подбрюшье, те очень сильно тревожились по этому поводу, ругались на странников и пытались выстраивать прямые контакты с ближайшими соседями, игроки же высокомерно игнорировали их горестные вопли, продолжая усердно готовиться к официальному старту глобального квеста. Черные цитадели одна за другой падали, древние города подвергались нещадному разграблению, Великое Зеркало собралось уже на две трети, а в кулуарах велась непрекращающаяся грызня за шмотки удравшего конунга.

Мне успело поступить сразу несколько предложений о продаже готовой цепочки, кто-то не совсем адекватный потребовал отдать ее бесплатно, а конкуренты в это же самое время активно искали оставшиеся фрагменты, задирали цены и самыми разными способами осложняли себе жизнь. Наиболее показательной в этом плане стала история Аннигилятора — тот, собрав огромное количество донатов, так и не сумел получить в свои загребущие лапы финальный вариант короны. Ушлые продавцы выставляли нереальные требования, пукан американского активиста горел все сильнее и ярче, однако решить проблему это не позволяло — наученные горьким опытом Флектора барыги каким-то чудом скооперировались, заключили между собой пакт о совместной продаже всех оставшихся частей артефакта и теперь злорадствовали, предлагая бедолаге принести в клюве как минимум сто тысяч крон. Тратить такие деньги Аннигилятор категорически не хотел, а обнаружить и украсть оставшиеся куски банально не мог из-за нехватки компонентов. На этом фоне как-то очень незаметно произошло объединение посоха великого конунга — включившиеся в гонку китайцы буквально за день выкупили пять кусков разломанной деревяшки, затем по беспределу отжали недостающие и доложили своим фанатам о промежуточном успехе. Таким образом, у нас с «дланями» появился вполне реальный конкурент.

— Три или четыре команды в итоге будет… блин, тут бы поддержка не повредила.

К сожалению, теоретическое объединение с какой-нибудь еще гильдией вызывало слишком много неопределенности — мы до сих пор ничего не знали о структуре будущего квеста, понятия не имели о его сложности, а заранее делиться профитом в такой ситуации было достаточно глупо. Тем не менее, Сатэна успела обмолвиться, что наши ближайшие соседи при необходимости готовы подключиться к операции. Этакая страховка от непредвиденных рисков.

Я несколько минут размышлял о том, где именно могут скрываться Зеленые скалы, после чего мысленно плюнул и зашел в игру. Сегодняшнее утро подводило важную черту под моими недавними усилиями — благодаря щедрым донатерам и услужливым фермерам у меня получилось дотащить персонажа до двухсотого уровня и теперь наступило время распределить накопленные очки характеристик. Делать это в конце нудного трудового дня я не захотел, а вот сейчас, когда истощенный фармом организм качественно отдохнул и набрался сил, все препятствия для апгрейда исчезли.

— Так-так-так…

— Шлис-сень.

— Тихо…

Семьдесят баллов развития являлись огромной величиной, способной направить Клеща по абсолютно любому из доступных путей. У меня была возможность закрыть все проблемные участки билда, на порядок улучшить эффективность заклинаний, повысить здоровье, прокачаться в качестве восприимчивого разведчика или же увеличить базовые параметры, дав персонажу возможность носить более требовательные шмотки. В каждом из этих вариантов имелся определенный смысл, так что решать задачу следовало вдумчиво.

Я беспрепятственно выбрался из города, скрылся от посторонних глаз в любимой рощице, улегся на травку и открыл список характеристик. Там все оставалось по-прежнему — мой герой являлся великолепным универсалом, способным на абсолютно любые подвиги. Выживаемость держалась на прекрасном уровне, физический урон был адским, необходимости в срочной замене каких-либо частей экипировки не наблюдалось, а вот магические таланты казались малость ослабленными — «мост» был накрепко привязан к использованию сменных шмоток, «вихрь» уже не выглядел ультимативным инструментом для нагиба конкурентов, а «щит» в свете грядущих событий явно просил серьезного улучшения. То есть, вкладываться мне стоило именно в магию.

— А вот куда именно… хм.

Чтобы заниматься массовым развоплощением игроков, нужно было повышать «интеллект» и завязанный на него «вихрь». Чтобы выживать, требовалось разделить пойнты между «интеллектом» и «мудростью», тем самым апая емкость «щита». Чтобы обеспечить себе повышенную мобильность и навсегда закрыть вопрос использования «моста», следовало вложиться в «мудрость». Что самое интересное, мое сердце тянулось именно к этому варианту.

— Блин.

Пытаясь уговорить самого себя, я еще раз внимательно изучил описание доступных умений, прикинул, сколько чего каждое из них получит в случае наметившегося повышения характеристик, вернулся к альтернативным вариантам, но в конце концов просто махнул рукой и совершил апгрейд, залив в «мудрость» сразу пятьдесят очков, а в «интеллект» — оставшиеся двадцать.

— Да и хрен бы с ним. Правда, шерстяной?

— Фрруп. Щ-щеррфь.

— Сам такой.

На душе стало гораздо спокойнее, я повеселел, на пробу создал иллюзорный мост до соседнего дерева, а затем принялся насвистывать отложившийся в памяти мотивчик. Из незакрытых позиций остались всего две — я вплотную приблизился к тому, чтобы дотянуть «копейщика» до максимального ранга, а также перевести «хозяина зверей» на новую ступень. В принципе, для этого можно было ничего не делать — в ходе организованного мною фарма все происходило само собой. Проблема заключалась в том, что новых предложений от фермеров по-прежнему не поступало — хотя вчера вечером они яростно били себя пятками в грудь и обещали предоставить мне новые охотничьи угодья, список входящих сообщений оказался девственно чистым.

Решив прояснить этот момент, я связался с одним из администраторов, после чего получил максимально расплывчатый и загадочный ответ.

[Хай. Как насчет двухсотых зон? Деньги еще есть.]

[Доброго дня. В настоящий момент ничего не можем предложить. Возникли определенные трудности.]

Утомлять собеседника лишними расспросами я не стал, вместо этого перебравшись на форум и задав поисковой системе вопрос о ближайших фермах с подходящими монстрами. Именно это нехитрое действие раскрыло передо мной всю суть свалившихся на бизнесменов проблем. Очень больших проблем.

[Вдохновился примером одного известного игрока, решил занести барыгам денег на быструю прокачку. Кого посоветуете?]

[Советую на эти деньги купить ребенку шоколадку.]

[Доску объявлений проверь, там этих жлобов до задницы.]

[Я тоже думал, что их до задницы, а в итоге хрен кого нашел. Большинство тем устаревшие, везде пометки о прекращении работы и все такое. Причем, эти пометки свежие.]

[Думаю, их перекупили оптом. Типа, чтобы у топовых кланов были свои ресурсы для прокачки.]

[Ага, перекупили. Потом догнали и еще раз перекупили.]

[В смысле?]

[Клеща знаешь? Стример такой есть.]

[Вроде, слышал.]

[Этот чахлый сперматозоид организовал цикл трансляций с прокачкой своего героя. В результате клановые воротилы неожиданно осознали, какие шикарные возможности перед ними открываются, приложили хрен к носу и начали отжимать эти восхитительные зоны у посторонних крабов. Видят объявление, приплывают к нужному месту, выкидывают оттуда ракообразных дельцов, потом закрывают локацию — и все.]

[Жесть.]

[Ха-ха. Клещ и здесь умудрился людям поднагадить. Красавчик.]

[Даже не знаю, за кого в данном случае болеть. Хорошо, что жадных барыг унизили, но плохо, что это сделали еще большие ушлепки.]

[Эти даунито хромосомо Клеща чуть ли не насильно к себе зазывали, чтобы он им рекламу делал. Лимиты для него повышали, премиальное обслуживание делали, питона наперебой гладили. Но что-то пошло не так.]

[Так этим креветкам и надо.]

[Тот случай, когда жадность ведет к бедности. Срубили с Клеща полторы-две штуки, получили вдогонку сочный розовый пенис.]

[Беспредельчиком попахивает.]

[Массовое набутыливание детектед.]

[Так здесь повсюду беспредел. Это ясно было еще в тот момент, когда соседи могли тебя без твоего ведома вассалом сделать и ты тупо жил дальше с этим статусом.]

[Нужно, чтобы кланы тоже кто-нибудь раскулачивал.]

[Займись, бро. Мы все желаем тебе удачи.]

[Реально, меня сегодня чуть ли не прямым текстом послали. Спросил, когда можно подкачаться, в ответ получил какой-то странный хейт.]

[Так этих лохов сейчас троллят все, кому не лень. Вот они и негодуют.]

[А какой смысл троллить?]

[Ты бы знал, как сильно обычный стандартный краб завидует более успешным членистоногим. Сосед научился крафтить бомбочки и поднимает на этом реальное бабло? Срочно испытать жгучую ненависть! Другой сосед намутил бизнес с прокачкой? Срочно испытать ненависть! Кто-то еще сколотил клан и прокачался в два раза быстрее? Еще больше ненависти!]

[Крафтеры, кстати говоря, совсем голову потеряли от жадности. Нормальная граната стоит уже как реальный танк.]

[Так свободных крафтеров мало, их всех кланы растащили давно. Соответственно, спрос превышает предложение.]

[А смысл под клан ложиться? Выгоднее же на вольных хлебах.]

[Выгоднее, если нужные месторождения под боком есть. А в центре карты все уже занято.]

[Бедолаги.]

[Не беспокойся, у них в клане заработки все равно конские. Среднестатистический глиномес или древопил о таких даже мечтать не может.]

[Кстати, да. Сейчас есть три ремесленных направления, в которых делается бабло — это бомбы, строительство кораблей и крафт базовых шмоток. Различного рода копатели, рубители и тесатели в жестком отсосе.]

[Так думать надо было заранее. Вокруг сплошное море — значит, нужны корабелы. Монстры жесткие — значит, нужна алхимия. Лут говенный — значит, шмотки будут идти на ура. Кто понял, тот и ловит профит.]

[Ничего, сейчас все эти неудачники ломанутся осваивать новые специальности, после чего копатели вновь окажутся в тренде.]

[Не исключено, кстати.]

— Получается, фиг нам, а не развитие, — хмыкнул я, закрывая форум. — А куда деньги-то девать?

— Щеррфь.

Вопрос траты собранных с благодарной аудитории монет продолжал оставаться вполне актуальным — данное подписчикам обещание требовалось выполнять, каждая их крона должна была хоть как-то усиливать моего персонажа, а возможностей для этого становилось все меньше и меньше. С другой стороны, я по-прежнему мог купить последнюю руну для щита или же заменить те вещи, которые отвечали за скрытность.

— Ну, попробуем…

Как выяснилось спустя несколько секунд, ценники на топовые камешки за последнее время улетели куда-то в небо — отдельные представители рода человеческого требовали за них по шестьсот или семьсот крон, а чуть более вменяемые особи держали планку на уровне пяти сотен. В обычных условиях я бы покрутил пальцем у виска и мысленно отправил барыг в дальние дали, но сейчас был совершенно особый случай — деньги жгли карман, их необходимо было обменять на ценное игровое имущества и руны являлись идеальным вариантом. Точнее, одна-единственная руна, грозившая сожрать сразу треть полученных мною средств.

— Ладно, черт с ним.

Драгоценный камешек поменял владельца, я сходил за ним в город, после чего вернулся обратно, совершил апгрейд и уставился на обновленный Пуканосужатель. К сожалению, ролл оказался далеко не самым лучшим, но щит в любом случае приобрел некую завершенность.

[Пуканосужатель.

Уникальный предмет [324] уровня.

Прочность [1000/1000].

+[50] к силе.

+[50] к выносливости.

+[30%] к шансу заблокировать любой входящий урон.

+[32,4%] к сопротивлению физическому урону.

+[32,4%] к сопротивлению стихийному урону.

+[3(0)] гнезда для инкрустаций.

Уровень предмета всегда равен уровню владельца.

Отдельные бонусы предмета увеличиваются пропорционально уровню владельца.

Уровень предмета увеличен на [62%].

Восполняет [1%] прочности в секунду.

Принадлежит игроку Потный Клещ.]

Вдохновившись увиденным, я некоторое время высчитывал те проценты вражеского урона, которые должны были просачиваться сквозь защиту моего героя, но затем бросил это дело, вернулся на аукцион и принялся разыскивать там подходящие герою шмотки. Требования к обновкам не отличались повышенной сложностью, мне хотелось всего лишь сохранить текущий уровень скрытности и заиметь при этом хоть какие-нибудь полезные свойства, но тут меня поджидало суровое разочарование — по адекватным ценам на торгах не нашлось вообще ничего толкового. Складывалось впечатление, что клановые воротилы окончательно взяли рынок под контроль, выгребли у нормальных игроков последние запасы и теперь диктовали обществу абсолютно невменяемый уровень цен.

В подобных условиях имело смысл обратиться к одному из зачинщиков этого беспредела.

[Привет, красавица. Есть дело на штукарь золотом. Подберешь для меня пару безделушек?]

[Жди.]

Озвученная сумма произвела именно тот эффект, которого я ждал — Сатэна уже через пять минут объявилась на моем любимом острове, разыскала нас с Люцифером и начала выведывать условия наклевывающейся сделки.

— Говори, что нужно. Слоты, параметры, цены.

— У меня есть три предмета, которые работают на скрытность, — охотно поведал я собеседнице. — Все три по сути мусорные, хотя и очень полезные. Короче, думаю обменять их на что-нибудь толковое, но без потери маскировки.

— Крафт отпадает, — сообщила девушка уже известную мне информацию. — Только нормальные шмотки.

— Знаю, да.

— Штаны, шапка и наручи, верно?

— Да, все остальное занято.

— Ранг?

— Ну, черт его знает. Главное, чтобы свойства адекватными были.

— Дорогие вещи не предлагать?

— Это зависит от цены. Мне нужно потратить девятьсот семьдесят монет и я готов их тратить, но не на все подряд.

— Донатные денежки, — понимающе хмыкнула Сатэна. — Легко пришло, легко ушло?

— Да я им обещание дал. Типа, каждая монета уйдет на перса.

— Ладно, сейчас проверю. Ты же в курсе, что сейчас на рынке ажиотаж?

— Да, но переплачивать все равно не буду.

— Щеррфь.

— Хорошо, жди.

Итогом затянувшейся паузы стал небольшой список из семи предметов, который был торжественно предоставлен мне на рассмотрение. К сожалению, большинство угодивших туда вещей оказались достаточно печальными — их дополнительные бонусы вообще никак не оправдывали теоретические траты. Но одну жемчужинку Сатэна все-таки раскопала.

[Королевские штаны.

Легендарный предмет [80] уровня.

Прочность [50/50].

Требует [20] силы.

Требует [10] ловкости.

Требует [10] интеллекта.

+[5%] к сопротивлению физическому урону.

+[5%] к сопротивлению стихийному урону.

Уменьшает базовую заметность персонажа на [20%].

+ [2(2)] гнезда для инкрустаций.]

— И сколько вот это будет стоить?

— Четыре сотни, — не моргнув глазом, ответила девушка. — Но по дружбе могу отдать за триста восемьдесят.

— А совесть у тебя есть?

— Здесь набор характеристик максимально топовый, — с легкостью отмахнулась от моих слов собеседница. — Требования по статам щадящие, бонус к маскировке шикарный, прицепом идут резисты, а также два сокета. Идеальная шмотка, которую ты просто так никогда не найдешь.

— Это же четыреста тысяч на реальные деньги. Ну, почти.

— Дорогой, суть в том, что за меньшую сумму ее тебе просто никто никогда не отдаст. У нас в клане тоже разведчики есть, представляешь?

— Грабеж среди бела дня.

— Сам же сказал, что тебе деньги надо потратить. Не благодари.

— Наглый, бесцеремонный, вопиющий грабеж.

— То есть, брать не хочешь?

— Хочу, но я просто в шоке.

— Это мелочи. Триста восемьдесят крон.

Чувствуя себя тактично обезжиренным терпилой, я выдал собеседнице требуемую сумму, получил взамен красивые черные брюки из мягкой кожи с жесткими накладками, после чего нацепил их на героя и даже покрутился перед бобром, демонстрируя ему обновку.

— Шлис-сень…

— Красавчик, — тут же отреагировала Сатэна. — Шикарно смотрятся.

— Да ну вас обоих.

— Тебе другие слоты еще нужны? Могу поспрашивать.

— Спрашивай. Вдруг пригодятся.

— С прокачкой уже завязал? Или продолжаешь фермеров кормить?

— Раскулачили фермеров. А что, у вас на примете какие-то места есть?

— Конкретно для тебя ничего не осталось, но ты можешь воспользоваться клановым чатом и поучаствовать в защите островов. Наши ребята сейчас именно этим и занимаются.

— А подробнее?

— Мобы все время куда-то лезут, — вздохнула девушка. — Их уровень варьируется от сотого до трехсотого и твой перс может ловить там очень много халявной экспы. Смотришь оповещения в чате, перелетаешь в нужное место, забираешь свой профит. Не знал о такой схеме?

— Откуда?

— Ну, теперь знаешь. Все, дорогой, мне пора.

— Счастливо…

Подсказка оказалась весьма кстати — разобравшись в функционале кланового интерфейса и подключившись к специализированному чату, я как будто перешел в иную реальность. Жившие там люди искренне радовались каждой новой атаке демонов, шустро выдвигались к подвергшимся нападению местам, героически уничтожали врагов, после чего хвастались поднятыми уровнями и ждали следующую волну тварей. Если верить их сообщениям, разработчики буквально осыпали дотянувшихся до сто пятидесятого уровня игроков манной небесной, давая им уникальный шанс очень быстро сделать еще примерно сотню халявных левел апов. То есть, сливать кучу денег фермерам было вовсе не обязательно — с тем же самым успехом я мог прыгать по соседним островам и бить мобов.

— Долбаная игра.

Фейл был очевидным, виноват в нем был только я сам, но повернуть время вспять уже не представлялось возможным. Оставалось лишь тихо злиться, применять на себя изменившуюся реальность и читать сообщения более сообразительных представителей рода человеческого.

Как ни странно, общий расклад все еще демонстрировал превосходство моего персонажа над подавляющим большинством других игроков — Клещ качался без серьезных перерывов, конкуренция у него отсутствовала, денег на бесконтрольную телепортацию хватало, поэтому заветную планку двухсотого уровня он пробил гораздо раньше того же Серенького. Тем не менее, общий рейтинг фиксировал довольно тревожную картину — узнав о приближении глобального квеста, наиболее продвинутые геймеры массово упоролись в прокачку и теперь обгоняли меня раза в полтора. Да, таких уникумов по-прежнему было немного, но они все же были.

— Триста пятьдесят два, — пробормотал я, найдя собственную позицию в списке абсолютных топов игры. — Блин, хрен догонишь, получается.

— Фрруп.

К счастью, циркулировавшая в клановом чате информация немного остудила мое седалище — судя по всему, разработчики дали игровому сообществу лишь временное послабление, тем самым еще раз отделив зерна от плевел и оставив подавляющее большинство юзеров за бортом уходящего корабля. Успел вовремя раскачать героя и присосаться к потоку живительной экспы — значит, молодец. Не успел — значит, краб.

Задавшись целью распределить общее количество игроков-двухсотников по городам и странам, я получил достаточно интересную статистику — в российском секторе игры меня превосходило от силы человек тридцать. Все они наверняка являлись гордостью своих гильдий, ценным ударным активом и примером для подражания, но их экипировка заметно уступала моей — просто потому, что второго Пуканорасширителя в игре не существовало. Значит, по объективным показателям я вполне мог причислить себя к тончайшей прослойке элитных бойцов, способных возглавить объединенные силы викингов в приближающейся схватке с силами Тьмы.

Это откровенно радовало.

— Получается, не совсем лох… и не червь!

— Шлис-сень.

— Вот побрею тебя налысо, будешь знать.

— Щеррфь, — мгновенно заволновался бобр. — Щеррфь! Феррьмо!

— Все, успокойся…

Еще минут через десять в чате кто-то сообщил о начавшемся вторжении, следом прилетели координаты нужного острова и я, сбросив с себя оковы сонной неги, помчался к телепорту. Добраться до цели не составило никакого труда, однако при выходе из портала нас поджидал маленький сюрприз — количество охочих до ценной экспы игроков зашкаливало, все они ломились к городским воротам и на улицах образовались самые натуральные пробки. Благо, что явление оказалось временным — профессиональные собиратели опыта действовали в едином тайминге, а следом за первой волной почти никого не было.

— Вперед, шерстяной!

— Они на севере! За складами!

Процесс умерщвления атаковавших нас демонов не доставил мне никакого удовольствия — потолкавшись в массовке и выбравшись на берег, я успел прибить штук десять вооруженных длинными щупальцами мокриц, апнул себе новый уровень, после чего осознал, что вторжение завершилось. Львиную долю тварей сожгли подтянувшиеся на огонек маги, остальных упокоили мои товарищи по оружию, а чудом выживший арьергард шустро скрылся в холодных морских водах.

— Умнее становятся, гады, — раздосадованно произнес оказавшийся рядом со мной игрок. — Если видят, что шансов на победу нет, мигом сваливают.

— Значит, мочить аккуратнее надо.

— Да, Меф уже начал график дежурств формировать. Без него весь профит в песок уйдет.

— Ночью фармить хорошо, — присоединился к нашей беседе еще один боец. — Народа меньше, атаки более длинные получаются.

— Ночью облажаться можно. Первый отряд недавно качественно за щеку взял и остров профукал.

— Да там от острова одно название. Глушь.

— Один фиг, слишком много территорий теряем.

— Щеррфи.

— Бобрам слова не давали.

— Фрр.

— Клещ, а прокачка за бабки еще работает? Есть смысл ею заниматься?

— Черт его знает. У меня такое впечатление, что там уже все.

— Да, ценники завышенные, — кивнул одернувший Люцифера игрок. — Но здесь совсем уж тягомотина.

— Мне Сатэна сказала, что как раз тут самый смак.

— А ты больше ее слушай. Она в торговле шарит, а качаться даже не планирует.

— Ну, тут каждому свое.

— Это верно. Ладно, мужики, я аут, вернусь ночью. Не профукайте без меня империю.

— Давай, вали…

Образовавшаяся пауза дала мне возможность как следует пораскинуть мозгами и заново вспомнить о том самом острове, который я по приказу магистра Шомы заразил скверной — по идее, мой герой вполне мог там возродиться и заняться продуктивной охотой на мутировавшую живность. К сожалению, эту мысль в который уже раз пришлось отвергнуть — слишком уж сильно упал ранг моего «адепта Тьмы», чтобы заниматься подобными экспериментами и рисковать имеющимися бонусами. Рассудив, что медленная прокачка однозначно лучше таких вот экспрессивных телодвижений, я продолжил мониторить чат и до наступления вечера успел поучаствовать в еще четырех битвах. Эта активность принесла Клещу целых пять уровней, однако посеяла в моей душе смертную тоску — болтаться без дела полтора-два часа лишь для того, чтобы потом куда-то ломануться, забить десяток мобов и разочек апнуться, было чертовски скучно. Тем не менее, когда очередной наблюдатель выложил новые координаты, я все равно отправился на подмогу.

— Противоположный берег, — рявкнул кто-то у меня над ухом, как только вокруг проступили очертания незнакомого поселения. — На восток, на восток! Другой берег!

Я послушно выполнил рекомендацию, вместе с разрозненной ватагой точно таких же искателей наживы пересек остров, а затем осознал, что наша бравая команда чуточку опоздала — из-за необычного вектора атаки у монстров появилось дополнительное время на развертывание своей армии, в результате чего пляж оказался полностью захвачен. Особой проблемой это не являлось, но тут у меня перед носом высветилось довольно-таки знакомое и уже осточертевшее предупреждение системы:

[Внимание. Данная территория временно лишена безопасного статуса. Охранники больше не готовы защищать вашу жизнь и ваше имущество.]

— Э…

— Клещ? — мгновенно возбудился кто-то из соседей. — Что за фигня⁈

— Это не я.

— В смысле?

— В прямом, блин. У меня это свойство давно слетело.

— А кто тогда?

— Да хрен его знает.

— Там игроки есть? — переключился на новую идею допрашивавший меня персонаж. — Игорь?

— Ни одного не вижу, — откликнулся внимательно рассматривавший противников лучник. — Или маскировка хорошая, или их тупо нет.

— А что за дерьмо?

— В душе не разумею.

— Да и пофиг, — хмыкнул упакованный в гравированную иссиня-черную броню мечник. — Вперед, пацаны! За конунга, за пиво! Ура!

— Стоять, — тут же послышался нервный возглас одного из магов. — Всем стоять!

— Зачем? Щас мы их размотаем.

— Мозги включите, дятлы. Подкрепления не будет, ясно вам? Если облажаемся, остров захватят. Дошло?

Свежая и отчасти революционная мысль с огромным трудом просочилась в сознание окружавших меня игроков, но все-таки просочилась — бравые возгласы стихли, а физиономии бойцов заметно посмурнели. Оказаться в числе тех, по чьей вине могла быть утрачена еще одна локация, никто не хотел.

— Действуем по рейдовой тактике, — продолжил вещать маг. — Не рассыпаемся, танки впереди, маги со стрелками сзади.

— Надо остальных подождать, — внес дельную поправку обладатель шикарной брони. — Чтобы сил набрать.

— Времени нет.

Я бросил взгляд на орду врагов, после чего убедился, что волшебник говорит чистую правду — демоны закончили перегруппировку и направились вперед, быстро сокращая разделявшую нас дистанцию. До них осталось уже меньше пятидесяти метров, за спинами простых тварей возникли силуэты каких-то приземистых гигантов…

— Огонь по толпе, — приказал носивший гордое имя «Крабокаратель» чародей. — Огонь!

Впереди разлилось пламя, мимо меня начали лететь стрелы и молнии, однако наша совокупная мощь на этот раз оказалась не совсем достаточной — демоны лишь ускорились, а из-за их спин начали вылетать целые гроздья разноцветных файерболов.

— Сомкнуть ряды! Защита!

— В стороны, в стороны!

Не совсем понимая, что нужно делать, я дернулся вперед, потом развернулся, увидел опускавшуюся на наши позиции серую дымку, заполошно активировал щит — и оказался посреди непроглядного ядовитого марева. Емкость заклинания тут же началась снижаться, вокруг послышались неразборчивые крики товарищей, голова закружилась от дебафов, а затем рядом появилась какая-то охамевшая тварь, мгновенно вцепившаяся мне в ногу. Преданный Люцифер тут же цапнул ее в ответ, но подвергся нападению сразу трех многоножек, попытался улететь, швырнул во врагов фиолетовый шарик, после чего сдох. Я кое-как оправился от проклятия, несколько раз успешно ткнул оппонентов копьем, словил десяток встречных ударов и осознал, что бой заканчивается. Яд ультимативно косил мои хитпойнты, врагов было слишком много, соратники куда-то пропали…

— Вот дерьмо.

Особенно удачливая скотина добрала остатки моего здоровья, я тут же возродился на любимом острове, открыл чат, после чего увидел разгоревшуюся там перепалку — облажавшиеся игроки почем зря костерили игру, коварных тварей, разработчиков и друг друга. Лично я особой вины за собой не чувствовал, так что еще минут пять читал их гневные проповеди, а затем махнул рукой и переключился на форум — поскольку тактика демонов совершенно точно претерпела определенные изменения, требовалось узнать об этом чуть подробнее.

К счастью, ветер перемен потревожил не только мое обоняние — соответствующие темы уже появились в списке обсуждений и число комментариев под ними неуклонно росло.

[Ахтунг! Мобы умнеют⁈]

[Сегодня произошла какая-то непонятная хрень. Вместо обычного тупого наскока демоны четко распределились по ролям, закрыли своих главарей, применили магию и вынесли нас вперед ногами. Это случайность или нет?]

[То, что стайку крабов вынесли вперед ногами — это закономерность, бро.]

[Иди на хрен.]

[Мне кажется, или демоны успешно подрумянили топикстартеру пукан⁈]

[ТС — рак.]

[Расслабьтесь, он прав. На европейском форуме народ уже начал вайнить из-за повышенного интеллекта демонов.]

[И что там у европейцев? Нагиб?]

[Тотальное унижение, я бы сказал.]

[У нас точно таким же образом территорию отжали.]

[А еще они научились точки возрождения блокировать! Это финиш!]

[Ври больше.]

[Зуб даю! После начала вторжения у тебя есть минут десять, а дальше все! Телепорты закрыты, возродиться нельзя, а там маги!]

[Кажется, этой цивилизации наступил конец.]

[У них магистры стали чаще появляться. Они прям реально локации отжимают, проклинают их Скверной и забирают.]

[Пора валить.]

[Вы будете смеяться, но на одном из захваченных недавно островов прямо сейчас растет черная цита.]

[Мир становится все увлекательнее и увлекательнее. С самого начала игры пользователю дается уникальный шанс ежедневного насасывания, по мере развития вселенной у него открывается эксклюзивная возможность присосаться сразу к двум или трем шлангам одновременно, а теперь разработчики позаботились о том, чтобы усиленно пенетрировать этого несчастного в процессе насасывания. Шикарная игра.]

[Насасывают только раки, пряморуким игрокам вполне себе норм.]

[Как скажешь, уважаемый рак.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Интеллект повысился, маги появились, магистры двинулись в атаку, территорию отжимают. На захваченной территории появляются цитадели. Кажется, тут реально задница.]

[У викингов тоже подгорело. Норвежцы пишут, что у их кланов начала падать репутация. Типа, вы не справляетесь с ролью вершителей судеб, поэтому будете лишены всех статусов и привилегий.]

[А вот это жестко. На репутации очень много сделок завязано, пошлин, откатов и налогов.]

[Да. Они там уже взвыли дурным голосом.]

[А чего неписи хотят?]

[Конунга они хотят и тотального объединения. Без этого, типа, нас всех отлюбят.]

[Есть пробитие! У нас тоже пошел спад репы! И у китайцев!]

[В общем, началось. Ждем, хрустим попкорном.]

Я бегло просмотрел еще парочку схожих тем, после чего сокрушенно покачал головой и вышел из игры. Судя по всему, официальный старт глобального квеста мог произойти когда угодно, а это означало, что у меня осталось совсем мало времени для прокачки героя. При таких обстоятельствах имело смысл хорошенько выспаться, а затем посвятить всю ближайшую ночь охоте на монстров.

Благо, что те даже не думали снижать свою активность.