Завтра Война

***

Кокон, проходя сквозь плоть кристалла, погрузился внутрь рубина, пульсирующего с каждым мгновением всё сильнее и сильнее. Сфера чёрной крови принялась вращаться вокруг камня подобно спутнику, с каждым витком увеличивая скорость. Кружащие несколько сотен тёмных эльфов, сорвавших с себя капюшоны, заходились в экстазе непрекращающихся несвязных бормотаний, не обращая внимания на пытающихся ворваться в зал гномов.

На небосводе звёзды пульсировали, выстроившись в иные фигуры, сменив свои места, но исходящий от них свет поглощала чернота, окружающая созвездия, будто живое существо, охотящееся за пищей. И лишь одна звезда словно бы не замечала черноту, чьё сияние устремилось тончайшей нитью, за мгновения преодолевая бесконечность расстояния и пронзив сферу чёрной крови именно в тот момент, когда та оказалась в высшей точке над рубином.

Сонма пауков и ящеров, срываясь со своих мест, атаковали непрошенных гостей, не обращая внимания на сотни погибающих сородичей. Набрасываясь со стен и сводов, выплёвывая сгустки яда и паутины, рассекая острыми когтями, они погибали от острого металла, их панцири раскалывали тяжёлые молоты, их тела выворачивало и рвало взрывами посылаемых зарядов. Но приспешники Тёмных исполняли свой долг, и их жертвы не только задерживали врага, но и подпитывали и так перенасытившийся кристалл, внутри которого рождался Истинный Тёмный.

Подобно попавшим в воду чернилам чернота принялась вытекать из замершего посреди рубина кокона, смешиваясь с алым. Кристалл прекратил источать сияние, но мрак принялся стелиться от него, поглощая свет, и когда тот доходил до кого-то из кружащихся, он вскидывал руки, и его распахнутые глаза чернели вместе с проступавшими через белёсую кожу.

Плоть кокона принялась рваться, не в силах удержать растущее существо, увиденное сквозь всполохи чернеющего кристалла, через мгновение обрётшего истинную черноту обсидиана. Свет окончательно покинул главный зал, на толику времени возвращаясь лишь вспышками взрывов и мерцаниями пылающих рун и высекаемых искр.

Звуки сражения заполонили пространство, как только стихли песни, разом склонившихся адептов. И, казалось, что гномы всё же успеют, ворвавшись в зал и растекаясь в стороны, окончательно закрепившись в воротах и всё прибывая и прибывая. Вот-вот они достигнут цели, и более не будет для них давнего врага. Ещё несколько шагов, и на гномов обрушилась сила Чёрного Легиона, доселе скрывающегося во мраке полога. Изогнутые клинки встретились с секирами и молотами, чёрный металл соприкоснулся с золочённым мифрилом. В зале началась кровавая резня, где не было возможно понять, кто же побеждает, а воздух вновь ощутил запах сотен смертей.

Скрежет раскалывающегося камня разнёсся нестерпимым гулом по подземному городу, принуждая если не пасть наземь, то приклонить колени. Ужас и страх пронеслись над смертными, наполняя их сути собою, и даже Дети Ночи ощутили сполна, осознавая, что они достигли своей цели.

Чёрный обсидиан раскалывался на мельчайшие обломки, падающие и разбивающиеся о камень пола, погребая под собой тех, кто не сумел отбежать прочь. Сгусток мрака опустился на землю, лёгкие всполохи стегали вокруг, как будто пытались что-то поймать, но через мгновение они истаяли, открывая миру призванного Истинного Тёмного.

Трёхметровое существо из переплетающихся пучков мрака, собирающихся воедино, возвышалось над склонившимся пред ним седовласым воином. Сплетения хитина и мрака образовывали тело, внутри которого пылал огонь, изогнутые рога венчали небольшую голову, чьё лицо не имело особых черт, как бы расплываясь во мраке, лишь пылающие глаза выделялись на чёрном лице. Безликий озирался, водя взором по склонившимся пред ним слугам, он всем своим видом показывал, что пришёл, и отныне для всех наступит новая эпоха, его эпоха – Ужаса и Страха. В очередной раз обводя взглядом, он обратил свой божественный взор на происходящее сражение, подобравшееся уже к середине зала, и взгляд его переменился.

- Как вы смеете?!! – раздался божественный глас, от которого содрогнулось всё сущее: - Здесь я решаю, здесь я Бог!!! Слуга!!! – седовласый воин встал, продолжая держать голову опущенной: - Собери их души и принеси мне!!!

Воин зашагал вперёд, его серое оголённое тело испещряли бесчисленные шрамы, останки демонических доспехов переплетались с хитиновыми. Не поднимая взора, воин вдруг молниеносно положил свою руку на голову одного из оказавшихся пред ним тёмных эльфов, и тот вскинулся, его суть вырвалась из глаз и рта и перетекла по руке. Глаза воина на мгновение вспыхнули бесцветным светом, в руках материализовались уродливые мечи, прикованные к телу цепями. Шаг, ещё шаг, взор воина поднялся, и он взглянул на происходящее пред ним белыми глазами, лишёнными зрачков, лицо испещряли стигматы, тяжёлое дыхание вырывалось слабым дымком.

- Не медли!!! – раздался божественный голос позади.

Молниеносный бросок по дуге, и передний край гномьего хирда взорвался фонтанами крови, орошающей уцелевших. Второй бросок в противоположную сторону, и новые брызги из рассечённых тел. Мгновение для перестроения, и очередной смертоносный вихрь развоплощающего мрака ударил в плотные ряды гномов. Прыжок в сторону, отскок назад, десятки разорвавшихся зарядов осветили окутываемого мраком Изменённого, чьи мечи жили своей жизнью, сдерживаемые лишь чёрными цепями, принуждающими рассекать пространство лишь вокруг. Скалящаяся пасть чего-то иного источала ядовитую слюну, длинные когти растопыривались в стороны, тело сжалось в готовности прыгнуть в очередной атаке.

- Именем Богов Славных!!! – раздался голос откуда-то из-за стены щитов: - Именем Богов Правых!!! Услышь меня!!!

Изменённый застыл, не отводя взора, его мечи пытались разорвать цепи, чтобы устремиться вперёд, не в силах ждать, но те, звеня, не думали разрываться.

- Именем Предков Наших!!! Во имя Прави, Во имя Яви, Во имя Нави!!! Я снимаю с тебя Порчу, я снимаю с тебя Благость!!! Ни Боги, ни Бесы, ни Свет, ни Тьма не будут более на тебе!!! И те придут мне во Свидетели, дабы забрать своё и наказать то, что руками твоими пришло в мир!!!

Своды содрогнулись, раскрывая многоцветные бреши пространства, из которых к залу устремлялись сияния, нацеливаясь на так и не смевшего двигаться Изменённого. Позади его Безликий бесновался, устремляя навстречу всполохи мрака, но те не наносили вреда. Сияния врезались в тело, пронзая насквозь и принимаясь крутиться хороводом. Вдруг на пальцах его засветились почерневшие кольца, прогоняя пытавшийся окутать мрак. Мечи перестали пытаться вырваться, упав на землю.

- Своими руками искупи своё!!! – раздался громогласный голос, и Изменённый обернулся, зашагав к Безликому, огоньки сорвались и устремились к тому, принимаясь кружить вокруг.

Сгустки мрака били раз за разом, но на смену погасшему сиянию устремлялись новые, из земли вдруг вырвались десятки разномастных рук, вцепившиеся в ноги бога, сковывая движения. Откуда-то из темноты мелькнули чёрные молнии, и в теле бога через мгновение торчал десяток копий темноты. Тут же над Безликим открылась радужная арка портала, и из неё вниз спускались три шестекрылых серафима, сияющие подобно звёздам. Их шестиметровые пики пронзили божественную сущность, окончательно сковывая ту.

Изменённый сделал последний шаг, после чего пал на колени, склоняя пред тем голову.

- Отрекаюсь, - тихим утробным голосом произнёс он, и Безликий как будто бы что-то ответил, но беззвучно.

Тело бывшего слуги испещрили глубокие борозды, чёрная кровь хлынула из ран, и из него вырвался жуткий рёв, но Изменённый нашёл в себе силы, чтобы встать и сделать шаг к побеждённому богу. Когтистая лапа ударила снизу под рёбра, проникая вглубь пламени, вторая сделала то же самое. В спину отрёкшегося ударили десятки сияний, один из серафимов попытался отбросить того, но Изменённый вцепился крепко.

- Будь ты проклят, - раздался глас Безликого перед тем, как его тело рассыпалось прахом.

Изменённый упал на колени, но никто не стремился к нему, чтобы помочь излечить обильные раны, из которых вырывались последние капли крови. Тяжёлое дыхание сбилось, сознание окончательно мутнело, и он уже не слышал ни звуков надвигающихся гномьих тысяч, ни читающих молитвы над ним серафимов.

- Именем Народа!!! – раздался голос: - Именем Североси!!! Я снимаю с тебя право Великого Князя, дабы очистить от Скверны Твоей!!! Именем Североси, ты более не праве своём!!!

В голове звучат упрекающие голоса, незнакомые, но отчего-то кажущиеся родными, и от их слов на душе становилось тягостно, хотя, всё это казалось лишь наваждением. Всё казалось наваждением до этого момента, а в голове лишь воспоминание, как он со своими людьми входит через ворота в тоннель, чтобы продолжить слишком затянувшийся путь.

- Возьми, - донёсся знакомый голос, и откуда-то появились силы, чтобы взглянуть на того, кто это произнёс.

Сквозь пелену помутнения он разобрал лицо человека, протягивавшего какой-то камень. Кажется, его зовут Алексей, друг, один из тех, кому он доверит свою жизнь, на кого всегда может опереться. Лучший друг.

- Возьми, - повторил Алексей.

Уродливая рука потянулась, чтобы взять камень, дрожащие пальцы дотронулись до камня, и тут всё тело пронзило болью, принуждая сжаться клубком и стиснуть зубы. Именно её сейчас ему и не хватало, каждая крупица тела вспыхнула той самой немыслимой болью, от которой хочется не то что орать, все мысли обращаются к Смерти, чтобы та пришла и облегчила страдания. И уже вокруг ничего не важно, звуки стихли, мысли иссякли кроме той, что так грохочет в канонаде боли.

- З-за-а что-о-о? – вырвалось сквозь стискиваемые зубы, но никто не ответил, ни в этот момент, ни через минуту, ни через час, кажущийся вечностью. И сколько он так пролежал в нескончаемой боли, не известно, но в какой-то момент боль исчезла, а вслед за ней пришёл вновь знакомый голос.

- Вот ни чаял, ни гадал, что вот так вот суждено нам с вами встретиться, Сергей Владимирович. Не зря говорят, что наши судьбы переплетаются с теми, с кем хотя бы раз мы повстречались. Жаль, что она самая свела нас с вами в этом месте, а нигде иначе. Не шевелитесь, Сергей Владимирович, не надо, дайте телу прийти в себя. У нас с вами теперь много времени, так что не тратьте зря силы.

- Где я?

- В самом замечательном месте этого мира. В гостях, но вы не глядите, что камера небольшая, такие спартанские условия предоставляют хозяева своим гостям, - на лице потрёпанного гоблина появилась саркастическая ухмылка: - Меня больше интересует, почему вас бросили в камеру именно ко мне. Хотя, чтобы выработать все теории и проанализировать всё произошедшее, как я и говорил, у нас с вами времени предостаточно. Поверьте мне, Сергей Владимирович.

- Верю.

Послеглавие.

- Знаете, Сергей Владимирович, всё-таки люди – странные существа. Когда у нас что-то есть, мы этим не дорожим. Когда это потеряем, то начинаем сожалеть об утрате. И это касается не только вещей, но и людей, родных мест. Знаете, мы не пытаемся удержать то, что имеем, совсем. Мы не стараемся уберечь это, с безрассудностью бросаясь на различные авантюры, лишь бы нам стало более интересно жить. Мы готовы бросить всё, что имели, гонясь за журавлём в небе, а когда всё потеряем, понимаем, что сделали ошибку, вот только возвратить утраченное не в наших силах.

- К чему вы это?

- Да это просто мысли в слух, не люблю сидеть в тишине. Да и с хорошим человеком поделиться своим, знаете, нужно, чтобы на душе полегчало, сбросить камень. А, видите ли, Сергей Владимирович, он у меня очень тяжёлый.

- А что вы потеряли?

- Я? Многое. Хотя бы то, что называют Родиной.

- Как это?

- Видите ли, я хоть и русский, но родился в штате Оклахома. Ещё мой дедушка покинул Россию, будучи офицером Российской Императорской Армии. Как и многие, бежал после того, когда семью Императора расстреляли. Скажете, что предал присягу? Он также до самой своей смерти думал, но всё же, он предал не потому, что бежал, а потому, что не смог уберечь того, кому присягал. Знаете, как он переживал, когда в Россию, извините, СССР вторглись немцы? Очень, даже подумывал вернуться, чтобы защищать, вот только разум возобладал над чувствами. Мой дедушка был очень умным человеком, который понимал, что вместо того, чтобы вручить ему винтовку и послать на фронт, пусть даже рядовым, его тут же поставят к стенке и расстреляют. И вот этот великий человек даже на новой земле не забыл свою родину, и привил эту любовь сначала своим детям, в том числе моей матери, а позже и мне. Знаете, как он рассказывал о той России? Я слушал его часами и много раз терялся, переставая понимать: где описываемое было из воспоминаний, а где из истории. Он рассказывал так, как будто бы жил даже во времена Ивана Грозного. Знаете, не многие так могут рассказывать, да и тогда не многие так могли.

- Хм.

- Вот вам и хм. Вы представить не можете, как я терзался, будучи влюблённым в Россию и не имея возможности её посетить.

- От чего? Железный занавес упал ещё в начале девяностых прошлого века.

- Упал, да. Вот только… знаете, не всё можно объяснить. Да и всё же я посетил Россию, но позже, точнее, совсем недавно, пару лет назад. Побывал даже в тех местах, где когда-то было моё родовое гнездо.

- И как?

- Эх, утраченного не воротишь. Но всё же главный свой долг я выполнил: я привёз земли оттуда и посыпал ей могилы моих предков, что волею судеб были погребены вдалеке от родимых мест.

- И зачем вы мне это всё рассказываете?

- Я же говорил, чтобы облегчить душу. И пожалуйста, величайте меня по имени, Пётр Игнатьевич я.

- Хм, рад знакомству.

- А чего же не спросите, почему такое не обычное имя для американца?

- Так вы же сказали, что потомок мигрантов. Этого достаточно.

- Приятно, когда рядом понимающий человек. Так вот, что я хотел сказать. Выслушав вашу историю, я решил указать вам на ваши ошибки, приведшие к этому исходу.

- Да я как бы и сам…

- Сомневаюсь, что вы поняли всё.

- Тогда излагайте.

- Во-первых, вы до конца не приняли то, что мир подарил вам. Видимо, всё вам давалось слишком легко, конечно, в том и моя вина, но, как и любой желающий добра человек, я хотел как лучше. Но это было не самой большой ошибкой. Во-вторых, вы не ценили то, что обрели. И это не только люди или же дарованное богами, вы не стремились уберечь семью, хотя бы тот факт, что развязали войну. Это самая большая глупость.

- Без неё никак нельзя было.

- Можно, всегда есть пути, пойдя которыми можно одержать победу, не идя на прямой конфликт. Вы же пошли тем, что и повёл вас к исходу. А знаете, почему?

- Нет.

- Всё просто. Вы вникали во всё слишком поверхностно. С самого начала. Взять тех же богов, вы ведь даже не потрудились изучить всю имеющуюся мифологию по славянскому пантеону. Не ту чушь, что заполонила интернет, а ту, что хранится в архивах, и на которую в принципе через тот же интернет можно выйти, благо, почти всё давно оцифровано при спонсорстве Славянского Фонда Возрождения, кстати, почётным попечителем которого я до некоторого времени и являлся. И в этом самая большая ошибка. Вы не закрепляли полученное, не углубляли свои знания, не контактировали с богами, а это нужно было делать непременно. Раз уж пошли по пути возрождения корней, надо было погружаться в это с головой, а не ходить у кромки. И не думайте сказать, мол, времени на это не было, его самого у нас с вами предостаточно.

- Обязательно всё изучу.

- Как это говорится? Поздно пить минералку, когда язва открылась.

- Поздно пить боржоми, когда почки отказали.

- А ну да. Так вот, если бы вы сделали всё верно, многого смогли бы избежать как для себя, так и для тех людей, что поверили в вас. Заигрались, непростительно заигрались.

- Да будто я этого не понимаю?

- Не понимаете, пока не понимаете. Уж простите, но ваше образование вас крайне ограничивает, для этого нужно было бы получить хотя бы магистра дохристианского славянства.

- А такое есть?

- Можете не верить, но по славянству и истокам дохристианской Руси очень много специальностей, причём очень развита профессура и научная база. Просто в России этого не требовалось тем, кто несколько десятилетий находился у власти, поэтому в институтах сему не учили. Но мы отвлеклись от темы. Третья ваша ошибка: вы положились на тех людей, кого знаете чуть ли не с полгода. Вы окружили себя ими и вручили им все рычаги управления. Даже тот факт, что в вас нет знаний и навыков по управлению и менеджменту, не делает вам прощения. Так нелепо отдать всё, что было – верх глупости. Пока вы размышляли не понятно о чём, эти люди укрепили свои позиции, и оставалось лишь дождаться, когда вы совершите непростительную ошибку, даже, я уверен, готовился план по подведению вас к этому шагу, после которого они смогут сделать то, что сделали. Но вы, полагаю, упростили им это.

- И они предали…

- Они? Вы сами себя предали, не надо пинать на других, в своих ошибках вините только самого себя.

- Я понял.

- Не совсем, но у нас есть время, чтобы вы поняли всё и сполна.

- Но… Лера, дети…

- Хм, если она с вами не по расчёту, то вы одновременно счастливый и несчастный человек. Ваш род продлён, но вы не увидите, как ваши дети будут расти.

- Пётр Игнатьевич, давай уже на ты. Знаешь, на вы у нас врагов величали.

- Пожалуй, голубчик, соглашусь, да и присказка хорошая, хотя, так оно было или нет, точно не скажу. Знаешь, по этой фразе один доктор наук целую диссертацию отписал, но так и не доказал, что было именно то. Основная проблема заключалась в том, что многие значения нынешних слов исказились, как и многие прежние были утрачены. Утрата той же буквицы исказила многое, а позже произошло ещё больше. Историю переписывали десятки раз. И вот о нас также перепишут, и, глядишь, через лет десять или двадцать все будут уверены, что мы не спасли людей, а прокляли их. И вообще, был такой персонаж, что попытался призвать воплощение Страха и Ужаса из Небытия Мрака, а светлые воины его изничтожили.

- Не смешно.

- Нисколько. На тебя, Сергей Владимирович, если посмотреть, то сразу уверуешь в этот бред. Если бы я не знал тебя прежде, точно бы так решил.

- Что такой страшный?

- Не то слово. Само воплощение демонической расы, хотя, человек в тебе всё ещё остался. Вот когда ты здесь только появился, признаюсь, я чуть не испачкал портки. Извиняюсь за столь непристойное выражение, но иначе слов подобрать не можно. А после, как увидел ник, вообще опешил.

- Ник? Ты видишь игровой интерфейс?

- Да, а ты нет?

- Давно.

- Ох-хо-хох, как же ты живёшь?

- Да вот так.

- На вот, - Пётр Игнатьевич протянул небольшой гвоздик с наконечником: - Вставь эту серьгу в ухо.

- Зачем? Я не тот самый.

- А это важно? Вставь, сам всё увидишь. Не бойся, прокалывай, заметно не будет, а пользы много.

- Ух ты!!! Откуда такое?

- Особый предмет из закрытого раздела.

- А почему без неё это всё исчезает?

- Всё до безумия просто: человек перестаёт воспринимать этот мир, как игровой. Не сразу, постепенно, и все в разной мере, но в итоге, рано или поздно наступает именно это.

- Входящие мигают! От Леры даже!!! Вот только открыть не могу!!!

- Ну да, чтобы открыть, нужно быть возле почтового ящика, а здесь в наших апартаментах его нет.

- Пётр Игнатьевич, а как ты здесь оказался?

- Да примерно потому, что и ты.

- Сделал ошибку?

- Именно. В итоге мои коллеги вместе с моими детьми меня и отправили сюда. Чуть не добрался до убежища, так бы потом они меня не вытащили.

- А где убежище?

- Догадайся, - он улыбнулся.

- И как это про детей?

- Вот так. Воспитываешь их, даёшь им лучшее, а они вдруг захотели всё и сразу, здесь же им предстояло ждать вечность, пока я умру. Вот они и ускорили процесс.

- Прискорбно.

- И не говорите, но, знаешь, я на них не в обиде. Смысла держать обиду нет. Да и не всё они моё получили, так, крупицы, я же тоже не дурак.

- А вот меня терзает вопрос. Почему ты в облике гоблина остался?

- Так говорю же, не успел добраться до убежища, там у меня иная оболочка имеется.

- А чего отсюда не сбежишь.

- Не всё так просто. Телепортироваться свитком более не выйдет, они с некоторых пор из-за божественных дрязг не работают, а до стационарного портала ещё добраться надо.

- А здесь он есть?

- Само собой. Вот только охраняется.

- И сильная охрана?

- Неистребимая.

- И как же?

- А кто сказал, что до этого нужно?

- Так, значит, до другого?

- А он?

- Не здесь, не на этом острове.

- А мы на острове?

- Ну да…

Послеглавие.

- Знаете, Сергей Владимирович, всё-таки люди – странные существа. Когда у нас что-то есть, мы этим не дорожим. Когда это потеряем, то начинаем сожалеть об утрате. И это касается не только вещей, но и людей, родных мест. Знаете, мы не пытаемся удержать то, что имеем, совсем. Мы не стараемся уберечь это, с безрассудностью бросаясь на различные авантюры, лишь бы нам стало более интересно жить. Мы готовы бросить всё, что имели, гоняясь за журавлём в небе, а когда всё потеряем, понимаем, что сделали ошибку, вот только возвратить утраченное не в наших силах.

- К чему вы это?

- Да это просто мысли в слух, не люблю сидеть в тишине. Да и с хорошим человеком поделиться своим, знаете, нужно, чтобы на душе полегчало, сбросить камень. А, видите ли, Сергей Владимирович, он у меня очень тяжёлый.

- А что вы потеряли?

- Я? Многое. Хотя бы то, что называют Родиной.

- Как это?

- Видите ли, я хоть и русский, но родился в штате Оклахома. Ещё мой дедушка покинул Россию, будучи офицером Российской Императорской Армии. Как и многие, бежал после того, когда семью Императора расстреляли. Скажете, что предал присягу? Он также до самой своей смерти думал, но всё же, он предал не потому, что бежал, а потому, что не смог уберечь того, кому присягал. Знаете, как он переживал, когда в Россию, извините, СССР вторглись немцы? Очень, даже подумывал вернуться, чтобы защищать, вот только разум возобладал над чувствами. Мой дедушка был очень умным человеком, который понимал, что вместо того, чтобы вручить ему винтовку и послать на фронт, пусть даже рядовым, его тут же поставят к стенке и расстреляют. И вот этот великий человек даже на новой земле не забыл свою родину, и привил эту любовь сначала своим детям, в том числе моей матери, а позже и мне. Знаете, как он рассказывал о той России? Я слушал его часами и много раз терялся, переставая понимать: где описываемое было из воспоминаний, а где из истории. Он рассказывал так, как будто бы жил даже во времена Ивана Грозного. Знаете, не многие так могут рассказывать, да и тогда не многие так могли.

- Хм. Патриотизм приятнее всего испытывать где-нибудь подальше от немытой России и лучше на лазурном берегу.

- Понимаю ваш сарказм и даже соглашусь с ним, но вы представить не можете, как я терзался, будучи влюблённым в Россию и не имея возможности её посетить.

- От чего? Железный занавес упал ещё в начале девяностых прошлого века.

- Упал, да. Вот только… знаете, не всё можно объяснить. Да и всё же я посетил Россию, но позже, точнее, совсем недавно, пару лет назад. Побывал даже в тех местах, где когда-то было моё родовое гнездо.

- И как?

- Эх, утраченного не воротишь. Но всё же главный свой долг я выполнил: я привёз земли оттуда и посыпал ей могилы моих предков, что волею судеб были погребены вдалеке от родимых мест.

- И зачем вы мне это всё рассказываете?

- Я же говорил, чтобы облегчить душу. И пожалуйста, величайте меня по имени, Пётр Игнатьевич я.

- Хм, рад знакомству.

- А чего же не спросите, почему такое не обычное имя для американца?

- Так вы же сказали, что потомок мигрантов. Этого достаточно.

- Приятно, когда рядом понимающий человек. Так вот, что я хотел сказать. Выслушав вашу историю, я решил указать вам на ваши ошибки, приведшие к этому исходу.

- Да я как бы и сам…

- Сомневаюсь, что вы поняли всё.

- Тогда излагайте.

- Во-первых, вы до конца не приняли то, что мир подарил вам. Видимо, всё вам давалось слишком легко, конечно, в том и моя вина, но, как и любой желающий добра человек, я хотел как лучше. Но это было не самой большой ошибкой. Во-вторых, вы не ценили то, что обрели. И это не только люди или же дарованное богами, вы не стремились уберечь семью, хотя бы тот факт, что развязали войну. Это самая большая глупость.

- Без неё никак нельзя было.

- Можно, всегда есть пути, пойдя которыми можно одержать победу, не идя на прямой конфликт. Вы же пошли тем, что и повёл вас к исходу. А знаете, почему?

- Нет.

- Всё просто. Вы вникали во всё слишком поверхностно. С самого начала. Взять тех же богов, вы ведь даже не потрудились изучить всю имеющуюся мифологию по славянскому пантеону. Не ту чушь, что заполонила интернет, а ту, что хранится в архивах, и на которую в принципе через тот же интернет можно выйти, благо, почти всё давно оцифровано при спонсорстве Славянского Фонда Возрождения, кстати, почётным попечителем которого я до некоторого времени и являлся. И в этом самая большая ошибка. Вы не закрепляли полученное, не углубляли свои знания, не контактировали с богами, а это нужно было делать непременно. Раз уж пошли по пути возрождения корней, надо было погружаться в это с головой, а не ходить у кромки. И не думайте сказать, мол, времени на это не было, его самого у нас с вами предостаточно.

- Обязательно всё изучу.

- Как это говорится? Поздно пить минералку, когда язва открылась.

- Поздно пить боржоми, когда почки отказали.

- А ну да. Так вот, если бы вы сделали всё верно, многого смогли бы избежать как для себя, так и для тех людей, что поверили в вас. Заигрались, непростительно заигрались.

- Да будто я этого не понимаю?

- Не понимаете, пока не понимаете. Уж простите, но ваше образование вас крайне ограничивает, для этого нужно было бы получить хотя бы магистра дохристианского славянства.

- А такое есть?

- Можете не верить, но по славянству и истокам дохристианской Руси очень много специальностей, причём очень развита профессура и научная база. Просто в России этого не требовалось тем, кто несколько десятилетий находился у власти, поэтому в институтах сему не учили. Но мы отвлеклись от темы. Третья ваша ошибка: вы положились на тех людей, кого знаете чуть ли не с полгода. Вы окружили себя ими и вручили им все рычаги управления. Даже тот факт, что в вас нет знаний и навыков по управлению и менеджменту, не делает вам прощения. Так нелепо отдать всё, что было – верх глупости. Пока вы размышляли не понятно о чём, эти люди укрепили свои позиции, и оставалось лишь дождаться, когда вы совершите непростительную ошибку, даже, я уверен, готовился план по подведению вас к этому шагу, после которого они смогут сделать то, что сделали. Но вы, полагаю, упростили им это.

- И они предали…

- Они? Вы сами себя предали, не надо пинать на других, в своих ошибках вините только самого себя.

- Я понял.

- Не совсем, но у нас есть время, чтобы вы поняли всё и сполна.

- Но… Лера, дети…

- Хм, если она с вами не по расчёту, то вы одновременно счастливый и несчастный человек. Ваш род продлён, но вы не увидите, как ваши дети будут расти.

- Пётр Игнатьевич, давай уже на ты. Знаешь, на вы у нас врагов величали.

- Пожалуй, голубчик, соглашусь, да и присказка хорошая, хотя, так оно было или нет, точно не скажу. Знаешь, по этой фразе один доктор наук целую диссертацию отписал, но так и не доказал, что было именно то. Основная проблема заключалась в том, что многие значения нынешних слов исказились, как и многие прежние были утрачены. Утрата той же буквицы исказила многое, а позже произошло ещё больше. Историю переписывали десятки раз. И вот о нас также перепишут, и, глядишь, через лет десять или двадцать все будут уверены, что мы не спасли людей, а прокляли их. И вообще, был такой персонаж, что попытался призвать воплощение Страха и Ужаса из Небытия Мрака, а светлые воины его изничтожили.

- Не смешно.

- Нисколько. На тебя, Сергей Владимирович, если посмотреть, то сразу уверуешь в этот бред. Если бы я не знал тебя прежде, точно бы так решил.

- Что такой страшный?

- Не то слово. Само воплощение демонической расы, хотя, человек в тебе всё ещё остался. Вот когда ты здесь только появился, признаюсь, я чуть не испачкал портки. Извиняюсь за столь непристойное выражение, но иначе слов подобрать не можно. А после, как увидел ник, вообще опешил.

- Ник? Ты видишь игровой интерфейс?

- Да, а ты нет?

- Давно.

- Ох-хо-хох, как же ты живёшь?

- Да вот так.

- На вот, - Пётр Игнатьевич протянул небольшой гвоздик с наконечником: - Вставь эту серьгу в ухо.

- Зачем? Я не тот самый.

- А это важно? Вставь, сам всё увидишь. Не бойся, прокалывай, заметно не будет, а пользы много.

- Ух ты!!! Откуда такое?

- Особый предмет из закрытого раздела.

- А почему без неё это всё исчезает?

- Всё до безумия просто: человек перестаёт воспринимать этот мир, как игровой. Не сразу, постепенно, и все в разной мере, но в итоге, рано или поздно наступает именно это.

- Входящие мигают! Вот только открыть не могу!!! Да и чат молчит!!!

- Ну да, чтобы открыть, нужно быть возле почтового ящика, а здесь в наших апартаментах его нет.

- Пётр Игнатьевич, а как ты здесь оказался?

- Да примерно потому, что и ты.

- Сделал ошибку?

- Именно. В итоге мои коллеги вместе с моими детьми меня и отправили сюда. Чуть не добрался до убежища, так бы потом они меня не вытащили.

- А где убежище?

- Догадайся, - он улыбнулся.

- И как это про детей?

- Вот так. Воспитываешь их, даёшь им лучшее, а они вдруг захотели всё и сразу, здесь же им предстояло ждать вечность, пока я умру. Вот они и ускорили процесс.

- Прискорбно.

- И не говорите, но, знаешь, я на них не в обиде. Смысла держать обиду нет. Да и не всё они моё получили, так, крупицы, я же тоже не дурак.

- А вот меня терзает вопрос. Почему ты в облике гоблина остался?

- Так говорю же, не успел добраться до убежища, там у меня иная оболочка имеется.

- А чего отсюда не сбежишь.

- Не всё так просто. Телепортироваться свитком более не выйдет, они с некоторых пор из-за божественных дрязг не работают, а до стационарного портала ещё добраться надо.

- А здесь он есть?

- Само собой. Вот только охраняется.

- И сильная охрана?

- Неистребимая.

- И как же?

- А кто сказал, что до этого нужно?

- Так, значит, до другого?

- А он?

- Не здесь, не на этом острове.

- А мы на острове?

- Ну да…