Завистливые Боги

Глава девятая

Виктор не мог уснуть. Бессонные ночи случались и раньше, но давно, когда он остался совершенно один, против всего мира. А что теперь? Казалось бы, обрёл дом, вернулся к семье, которую и не мечтал увидеть вновь. Как никогда спокойствие и умиротворённость проникли бы в него, заставляя спать сутки напролёт.

Но сон не шёл, напоминая хитрую рыбёшку, что вертится вокруг крючка с наживкой, дразнит рыбака, но так и не цепляется. Виктор повернул голову, где в свете луны, лившемся из раскрытого окошка, дремала Женя. Красивое лицо, столь любимые черты, которые так часто возникали в воспоминаниях. Одеяло едва прикрывает половину тела: красивые груди вздымаются и опадают под действием дыхания.

Он протёр глаза, в которые будто песок засыпали. Сосредоточился. Наниты действовали мгновенно, слушая его приказы. Буквально читали мысли, ведь они не только живые, но и разумные. Возможно куда сообразительнее, чем все люди на планете.

Виктор ощутил заряд бодрости, адреналин разлился по крови, мешки под глазами исчезли. Раз уж не удастся выспаться, так хотя бы не будет ощущать себя разбитым и уставшим.

Он тихонько встал, подошёл к окну. Вдохнул свежий весенний воздух, прислушался к пению птиц. Решение созрело само собой, но выхода не было.

Неторопливо оделся, натянув джинсы и рубашку. Начистил ботинки до блеска. Разве что галстука не хватало.

В соседней комнатке спали Алина и Марина. Виктор провёл пальцами по голове дочери, ощущая душевное тепло. В то же время, всё это казалось каким-то чудом, младенец вырос за один день.

Если бы он знал во что вляпается, когда стал нанопанком.

Но что уже об этом думать?

Оставалось совершить то, что должен, без сомнений и угрызений совести.

Он прикрыл глаза, разогнал наниты по крови, почувствовал, как кожа горит, а тело отрывается от пола. Прыжок мгновенный, но секунды растягивались, подобно резине, а в голове проносились мириады мыслей.

Он оказался в просторном помещении, освящённом громадной люстрой на потолке. Тысячи хрустальных стекляшек крутились по часовой стрелке, кружились в танце, под действием скрытого механизма. Пол устилал мягкий ковёр, на котором плясали огоньки. Широкие окна задёрнуты бархатными шторами. Из мебели – множество диванов возле стен. А в самом конце комнаты круглый стол из красного дерева, заваленный бумагами.

Тёмная фигура едва виднеется, скрытая ярким светом от люстры. Виктор сделал несколько шагов, прищурился. Незнакомец стоит спиной, руки скрещены на груди. Смотрит в раскрытое окошко, наслаждается закатом солнца.

Нанопанк мрачно усмехнулся.

-Я ждал тебя, Виктор Романов, - проговорил человек, не оборачиваясь. – Но не думал, что хватит смелости прийти прямо сюда. Ты ведь знаешь, что тебя ждёт?

-Неприятная беседа с паршивой овцой, - буркнул Виктор. – Ты стал выше ростом, Черкизов.

-Овцой, серьёзно? – усмехнулся Черкизов. – По-моему, это вы тут баранье стадо, а я волк в овечьей шкуре…

Он резко развернулся, кожаные ботинки издали противный скрип. Да, Виктор узнал его новое тело, множество раз видел физиономию Джона Рикса. Смуглый, красивый, черты лица, будто отточены скульптором. Но вместо голубых глаз – парочка чёрных бездонных провалов, ведущих в никуда.

Дорогой костюм-тройка, явно сшитый на за заказ, ведь рост Рикса два метра с копейками. Налитые мышцы под одеждой, явно натренированные в зале, а не накаченные нанитами.

-Я должен был предугадать, что на Джекпота нельзя положиться, - продолжал Черкизов. – Люди всегда слишком ненадёжны… непредсказуемы, а что самое паскудное – поддаются эмоциям. Проверил бы пульс и перерезал глотку!

-Не стоит подавать в суд на своего прихвостня, - покачал головой Виктор. – Он всё сделал как надо. Я умер, истекая кровью, в полном одиночестве, корчась на земле…

-Неужели? – поднял брови враг. – В таком случае, как ты стоишь здесь и смеешь мне угрожать?

-Долгая история, - ушёл от ответа Виктор. – Скажем так – я воскрес, чтобы уничтожить вас раз и навсегда.

Черкизов расхохотался. Картинно похлопал в ладоши, а затем вытащил из кармана футляр. Виктор вскинул руку, готовясь отразить возможное нападение. Ярко-голубой шар электричества возник в воздухе.

-Тише, приятель! – Враг прижал к губам указательный палец. – Я всего лишь хочу показать тебе рисунок… ему две тысячи лет.

Романов сузил глаза. Электрическая сфера с шипением растворилась в воздухе, покрывая ковёр искрами.

На жёлтом листе пергамента показалось начертанное углём лицо. Виктор сразу узнал его, хоть и не являлся поклонником религии.

-Иисус Христос? – сказал он. – И что ты хочешь этим доказать? Что он существовал?

-Нет, что это я его убил, - усмехнулся Черкизов. – И в отличие от того, что написано в Новом Завете, он никогда не воскресал. Так скажи мне! Если божьему сыну это не удалось, так какого лешего это сумел бы провернуть обычный воришка?

-Пустой разговор! – бросил Виктор. – Думаешь, что смог испугать меня этим? Древним портретом? В Бога я никогда не верил, а ты точно не грёбанное божество!

Черкизов резко нахмурился, улыбка пропала с лица, словно стёртая со школьной доски надпись мелом. Аккуратно спрятал рисунок в футляр.

-Наглый, самодовольный кусок мяса! – гаркнул он. – Да как ты смеешь отрицать могущество ловцов душ? Тысячи лет мы обитаем на планете, контролируем человечество, ведя вашу цивилизацию, куда захочется! И сейчас вы преданы нам, каждый человек отдаст нам душу за новое обновление Корпорации!

-Довольно пафоса! – фыркнул Виктор. – У меня к тебе конкретное предложение, можешь считать его последним шансом.

-Валяй!

Черкизов присел в кресло. Долговязая фигура едва поместилась за столом, ноги врезались в столешницу.

-«Нанотек» немедленно сообщает о банкротстве и закрытии, - скрещивая руки на груди, сообщил Романов. – Наниты будут отключены. Ловцы душ покинут Землю, все до единого. Усёк?

На лице Рикса возникло изумление, смешанное с недоверием. Чёрные провалы растворились в голубизне человеческих глаз.

-Знаешь, а ты рискованный парень! – сказал Черкизов. – Не боишься стоять здесь и ультиматумы ставить, а ведь я могу нажать кнопочку и через секунды сюда ворвётся дюжина охранников, готовых расстрелять тебя. Но к чему лишние хлопоты?

Раздался выстрел. Пуля выскочила из-под стола и врезалась в энергетический щит, не долетев до живота Виктора всего лишь на сантиметр. Отскочила в окно, вдребезги разбив его. Стёкла разлетелись по дорогому ковру.

-Стоило попробовать, но нанопанк всегда начеку? – вздохнул Черкизов. – Я готов выдвинуть тебе ответное предложение…

-И где же твои люди? – перебил Романов. – Что-то никто не ворвался сюда, услышав грохот!

-Звуконепроницаемые стены, - буркнул враг. – Так вот, о чём это я? Ах, да! Советую встать на колени и отдать мне свою душу добровольно. Иначе я доберусь до каждого, кто тебе дорог. Я ведь в курсе, что у тебя есть дочь и любимая женщина. Вы ведь не оформили брак? Не успели… мне так жаль.

Притворное сочувствие сочилось ядом.

Виктор ощущал гнев, словно искру, которая зажгла внутреннее пламя. Не следовало поддаваться эмоциям, на кону стоит слишком многое.

-Как ты меня нашёл? Полагаю, что нанопанкам нужно видеть место, куда они открывают портал? – продолжал Черкизов.

-После смерти я стал видеть больше, - ответил Романов. – Мои способности превосходят, то, что ты можешь себе представить! Я даю шанс тебе свалить. Собирай свою шайку и убирайтесь вон!

-Если ты обнаружил меня, то добраться до твоей семьи мне ничего не стоит, - хмыкнул Черкизов. – Мы можем обмениваться с тобой любезностями и меряться членами, ещё очень долго… но в конце, я доберусь до них. И отберу души со сладким чувством удовлетворения. Они будут страдать, Виктор. Есть способ, выдирать душу из человека не мгновенно, а растягивая боль, часами… они пожалеют, что появились на свет. Особенно твоя дочурка… как она подросла так быстро?

Виктор не выдержал.

Файербол выскочил из ладони и прожёг дыру в столе, дым заполнил пространство, скрывая лицо врага. Черкизов не просто выводил из себя, но и пытался через эмоции выведать информацию.

-Либо остановишься, либо… я уничтожу твою семью. Как тебе такой вариант? Согласен?

-Меня ничто не остановит, - проговорил Романов. – Можешь попробовать. Можешь вытянуть из них души. Но я избавлю этот мир от мразей, подобных тебе…

Дым рассеялся.

Черкизов молчал, не отрывая взгляда от лица нанопанка, словно пытаясь прочесть его мысли.

-Ты блефуешь, - вымолвил он. – Пожертвовать родными ради такой цели, не в твоих интересах. Люди слишком привязываются друг к другу, поэтому я с лёгкостью обманывал и избавлялся от врагов в прошлом.

-Проверить хочешь?

-Ещё бы. Я всегда выполняю свои угрозы. Стань на колени и отдай мне душу! И я пощажу их…

Виктор не стал спорить. Сосредоточился и растворился в воздухе, прыгая обратно домой.

Там он присел за стол и налил водки. Несколько глотков помогли ему справиться с эмоциями. Горечь расползалась по телу, проникала в сердце.

Всё ради цели. Ни шагу назад. Жребий брошен.