Завеса

Глава 22

Малахи проводил Дерби в Бог Читто, чтобы убрать ее подальше от войск Сдерживающих, которые уже были на подходе.

Мы бегом вернулись в фургон и отъехали на несколько ярдов, чтобы наблюдать за тем, как войска Сдерживающих прибывают на место. Нескольких оставшихся оперативников КомТак и тело Ратледжа унесли. Малахи также забрал Никс, на его лице застыла мрачная решимость. Я не спросила, что он сделает с ней, не думаю, что мне хотелось знать.

Мы с Гуннаром, Гэвином и Лиамом вернулись в магазин, все еще в грязной одежде, уставшие после битвы. И так как у нас все еще была магия, или мы относились к ней положительно, то должны были скрываться или попасть в тюрьму. Я никак не могла выкинуть из головы рыжеволосую женщину, и все еще не разобралась с магией моего отца. Придется заняться всем этим позже.

Все залегли на дно. Мы получили послание с голубем о том, что с Бёрком все хорошо. Таджи, Фаедра и Зана вернулись в квартиру Гэвина, Дерби охраняла их.

Мы проинструктировали Гуннара, чтобы он мог поговорить с Комендантом и повернуть ситуацию в нашу сторону, затем занялись Гэвином.

Да, Гэвин и Никс уже давно не были вместе. Но она намекала мне, что еще не отказалась от него. И ее предательство сильно задело.

— Следовало знать, — сказал Гэвин, ставя на стол очередную стопку хорошего ирландского виски, которое Гуннар достал из своих закромов. — Ее полное имя Никсон[22].

Я открыла рот, чтобы задать очевидный вопрос, но Лиам покачал головой.

— Так она назвала себя, когда впервые прошла через Завесу.

— Она сказала, что увидела наклейку на бампере машины, брошенной в канаве Бог Читто, — сказал Гэвин. — Ей понравилось, как звучит.

Его глаза потемнели от горя.

— Я знал, что она хотела вернуться, что ей здесь было некомфортно, но не думал, что она способна на предательство ради того, чтобы вернуться. Она ведь знала не понаслышке, как это плохо.

Я вздохнула.

— Говоря о плохом, мне нужно вам кое-что сказать.

В комнате стало тихо, все смотрели на меня.

— Что такое, Клэр? — спросил Гуннар.

— Когда мы были на поле боя, ко мне приблизилась Завеса, и я смогла посмотреть сквозь нее.

Я ждала охов и ахов, но ничего подобного. Я посмотрела на Гуннара, учитывая, что слова предназначались ему.

— Там было много Паранормальных. Несколько батальонов на поле, выстроенных в колонны. Армия, готовая к битве, подобной ей я еще не видела. Перед ними на большом коне стояла женщина. У нее были длинные темные волосы, очень бледная, с копьем. Похоже, она там босс.

— Погоди, — произнес Лиам, поднимая руку. — Ты видела сквозь Завесу?

Я кивнула.

— Это… невероятно, — проговорил Гэвин.

Я не хотела быть невероятной, а хотела быть незаметной.

— Может, любой Восприимчивый так может, — сказала я. — Ну, сколько раз Восприимчивые стояли рядом с Завесой?

Лиам пожал плечами.

— Понятия не имею.

— Армия, — произнес Гуннар. — Женщина на коне. Значит ли это, что победил Двор? Что они покорили Запределье?

Лиам немного подумал над ответом.

— Не знаю, надо рассказать Малахи.

Я кивнула.

— Солдаты были готовы к битве. У них были доспехи, оружие. Она кричала им, я не расслышал что, но похоже, что призывала их приготовиться.

— Собрали армию, — проговорил Гэвин.

— Они снова попытаются открыть Завесу, — сказал Гунннар, вставая. Настала пора ему встретится с Комендантом.

— Да, — произнес Лиам, и мы знали, что приближается самое худшее.

* * *

Гуннар ушел отчитываться. Лиам вернулся на Остров Дьявола, чтобы принять душ и сменить одежду, оставив меня в магазине с Гэвином.

С моей стороны было не честно вываливать на него свои проблемы, но у меня было чувство, что он не прочь поговорить о чем-то отвлеченном.

— Можно задать тебе вопрос?

Он посмотрел на меня.

— Валяй.

— Почему ты ударил брата, когда впервые пришел в мой магазин?

— Он поцеловал мою невесту.

После мгновения тишины я спросила:

— Он знал, что она твоя невеста?

— О, да. Если быть точнее, это она его поцеловала. Он просто там оказался. У нее плохой вкус, ведь я явно гораздо красивее.

— Точно. Из-за нее ты покинул Зону?

Гэвин закрыл от меня эмоции на лице.

— Она была одной из длинного списка причин. Никс была другой.

— Ага.

Гэвин склонил голову на бок.

— И что между вами происходит?

— Мы вроде как друзья, — отделалась я.

— Нет, мелкая врунишка. Он привел тебя в Дистрикт, в свою квартиру и познакомил с бабушкой. Он стал участником этого квеста по спасению мира отчасти, чтобы впечатлить тебя. И ты заметила, как он на тебя смотрит. Его интересы далеки от дружеских.

— Он решил, что не может себе этого позволить.

Тот закатил глаза.

— И основываясь на какой нелепой теории?

Я посмотрела на него.

— Я Восприимчивая, он охотник за головами. Он имеет надо мной власть, и это не честно.

Гэвин фыркнул.

— Ох уж мне эти альфа самцы с их покровительственным отношением, — он наклонился над столом. — Ты можешь позаботиться о себе?

— Конечно.

— Ты собираешься стать духом?

Я ответила спокойным голосом:

— Нет.

— Тогда это его проблема, — он сел на место и, улыбаясь, закинул руку на спинку стула. — Знаешь, что можешь сделать? Позволь ему самому с этим разобраться. Просто береги свою сексуальную рыжую головку.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Он протянул руку.

— Не слишком-то радуйся. Я теперь тоже считаю себя свободным.

— Из-за предательства.

— Из-за чертового предательства.

— Думаю, это хорошее решение.

Он допил виски.

— Чертовски верно, — он посмотрел на меня, широко улыбаясь. — Будет весело наблюдать, как мой старший братец получает заслуженное наказание, Конноли. Жду-не дождусь.

Я подумала о том же.

И это помогло отвлечься от мыслей о конце света.

* * *

Примерно в десять часов вернулся одетый в черную форму Гуннар. Мы с Лиамом и Гэвином встали, ожидая вердикта.

— Никто на Остров Дьявола не попадет.

Дышать стало чуть легче. Но ладошки все еще потели.

Он вытащил стул и сел.

— Комендант не знает ни о чьей магии. Никс, пусть и была к несчастью замешана в этом, но оставила нам неплохую козу отпущения. Он думает, что Ратледж так увлекся ей, что решил открыть Завесу, чтобы та снова вернулась домой.

— Это правда, — сказал Лиам. — Пусть и не вся.

Гуннар кивнул.

— И раз уж Ратледж мертв, то не может опровергнуть историю. Но нужно приглядывать за оставшимися оперативниками КомТак. Им нет смысла доносить на тебя, даже если бы они знали, кто ты такая. Все непонятно, их миссией была лишь Завеса.

— А что с рейдом на магазин Клэр?

— Бруссард утверждает, что получил анонимную наводку. Такое можно ожидать от Никс.

Наверное, это была Никс. Скорее всего. А еще это мог быть Ратледж или кто-то, кто не является моим фанатом. Это надо выяснить позже.

Я подалась вперед.

— А что с Фаедрой и Томом? Их роль весьма очевидна, ведь Завеса была закрыта.

— На всякий случай они снова скрылись, — ответил Гуннар. — Придумали, как общаться с Таджи, места, где можно встречасться, как оставлять друг другу сообщения.

Не идеальное решение, но поможет им выжить.

— Комендант хочет сверить записи камер с последними нападениями духов и проверить их в списке потенциальных Восприимчивых, особенно тех, на которых был сосредоточен Ратледж. Попробую организовать медицинский уход всем, кто в нем нуждается. Мы не знаем, существует ли лечение для духов, но Комендант по-новому посмотрел на Восприимчивых, так что появилась отличная возможность для поиска, — он посмотрел на меня. — Я пока все еще рекомендую тебе придерживаться «не говори, не спрашивай».

— Не буду трепаться, — уверила я его. — А с тобой что?

Он улыбнулся.

— Я вернулся к обязанностям и выхожу из магической игры. Как вы понимаете, моя задача не дать Коменданту сбиться с курса.

— Так Комендант говорит? — спросила я с улыбкой.

Гуннар широко улыбнулся и закинул скрещенные ноги на стол.

— Верно. И это, дамы и джентльмены, куча работы каждый день.

* * *

Сейчас нам нечем заняться. По крайней мере на эту ночь Завеса была закрыта. А завтра будет завтра. Поговорим с остальной группой, продумаем план.

Но это завтра. На этот вечер у меня иные планы. Когда открылась дверь и вошла Таджи, я всех прогнала.

— Так, — произнесла я. — Она пришла. Все вон.

Я знала, что она придет, и уже предупредила, что нам надо остаться наедине, нужно поговорить. Она попросила о встрече, и я на девяносто процентов знала, что произойдет.

Таджи прошла через ад, вокруг нее стены были выше, чем вокруг Острова Дьявола. Она собиралась поговорить о магии, что не может иметь с ней дело, и соответственно со мной тоже.

— Привет, Таджи, — сказал Гуннар, вставая с Лиамом из-за стола. — Мы как раз собрались уходить. Пора домой, открыть бутылочка пива.

Я обожаю Гуннара, но актер из него плохой, звучал он как-то неубедительно.

— Хорошо, — проговорила Таджи. — Спасибо, что сообщили.

Они вышли, оставили нас наедине.

— Привет, — сказала я, вставая, чтобы обнять ее. — Как мама?

— Учитывая все, неплохо.

— Хочешь присесть?

— Ага, — ответила она, отодвигая стул.

Мы немного помолчали. Мне не хватало тиканья моих часов с кукушкой. Можно было бы на чем-нибудь сосредоточится.

Пора покончить с этой ситуацией, облегчить ее для нас обеих.

— Мы больше не подруги?

Она наполовину засмеялась, наполовину зарыдала, по щекам потекли слезы.

— Я не знаю. Приготовила речь, ты можешь догадаться какую: о том, что мне надо передохнуть. И о том, что я не знаю, справлюсь ли со всем этим, смогу ли жить с магией.

Я молча кивнула, давая ей время высказаться.

Она стерла слезы.

— Детство было тяжелым, Клэр. Тяжело было быть окруженной магией, ожидание того же от меня. Слишком тяжело, и я долго от этого отходила. Надеялась, что Новый Орлеан освободит меня, но нет. Весь это бардак по-прежнему со мной, — она посмотрела на меня. — Душит.

Наверное, это странно, что у меня совсем другой жизненный опыт? Отец, который скрывал от меня магию?

Я хотела сказать, чтобы она не переживала, ничего страшного, все будет хорошо. Но не знала, правда ли это, не честно было принижать ее чувства.

Она вздохнула.

— Бёрк рассказал мне о себе.

Слава Богу, я за честность в отношениях.

— Просто, не такую жизнь я себе представляла. Не эту чертову драму и эту чертову магию, — она посмотрела на меня. — Ангелы, Клэр, на моем заднем дворе ангелы. На моих болотах. Но проблема в том, что я не знаю, что буду делать без тебя.

Я смахнула неожиданно набежавшие слезы.

— И я не знаю, что буду без тебя делать. Мне нужен кто-то умный и рассудительный, чтобы разобраться со всей этой неразберихой.

— Кругом одна неразбериха, да?

— Так и есть. И я говорю это не только потому, что хочу быть в курсе твоих любовных отношений.

— И раз уж так, поговорим о Лиаме.

Я не хотела, но задолжала ей разговор.

* * *

Когда магазин снова опустел, стояла тихая ночь, и я поняла, что сон придет ко мне не скоро, в голове стоял Большой вопрос, поэтому я спустилась вниз.

Включив свет, я улыбнулась знакомому жужжанию электричества. Так по-человечески, сегодня это успокаивало. Я села у прилавка и достала сову, которая, глядя своими искусственными глазами, ожидала починки.

Я достала серебряные инструменты и вернулась к работе.

Веди себя тихо, усердно работай.

Потому что, когда вокруг тебя меняется мир, это лучшее, что можно сделать.

Конец первой книги