Защитник Дворянок Том III

Глава 15 (68). Испытание доверия

Я прервался на полуслове, одернув себя в самый последний момент. А вдруг это проверка такая? Типа, насколько я жадный и властолюбивый? Может наоборот нужно показать себя приземленнее, а не хвататься за самый жирный в перспективе вариант?

А, черт с ним! Если это окажется не проверка, тогда я себе локти закусаю, если просру такой момент!

— Быть усыновленной вами было бы огромной честью для меня. Но это действительно не то, что может быть решено на месте. Нужно обсудить условия. Нужно составить договор. Нужно провести церемонию. Поэтому, Атрид Лютоборович, я согласна на еще одну встречу, где мы будем обсуждать мои права и обязанности.

Мужик выслушал от меня эту импровизированную речь и оглушительно рассмеялся раскатистым смехом. Я сказал что-то смешное?

Вскоре он успокоился и решил хоть немного пояснить мне свою реакцию.

— Ну, гляжу, ты свой выбор сделала. Хороший выбор. — Сделал он пару вежливых хлопков — Ты слишком осторожна — Перешел он на ты, от чего от его речи перестало пахнуть официозом. — Если ты видишь в жизни шанс — тянись и наплюй на все. На то что это может быть обманка, на то, что может не получиться. Просто делай.

Он вытащил из под стола элегантно оформленный бутыль, который обвивал стеклянный дракон и откупорил, от чего пахнуло по всей комнате спиртом замешанном на куче трав, после чего поставил перед нами так же перекочевавшие из-под стола рюмки из цветного стекла, украшенного каким-то повторяющимся узором.

— У степняков есть интересный обычай. — говорил он издалека, пока мутно зеленая жидкость медленно вытекала тонкой струйкой из его красивого бутыля — Я впервые встретился с ним около пятидесяти лет назад и с тех пор очень полюбил.

Запер он бутылку, так и не налив себе, пододвинув мою рюмку вплотную ко мне, как бы ненавязчиво предлагая выпить первым.

— Испытание доверия. Сначала пьешь ты. Потом пью я. Вот только в нем содержатся особые, выращенные на арге травы, из-за сочетания которых ты можешь вполне почувствовать, как умираешь. Как медленно отказывают твои органы, как становится трудно дышать. А потом, спустя томительные десять секунд это все проходит, ведь сила из этих растений соединяется с твоей.

Что-то мне не хочется умирать даже десять секунд своей жизни. Так что моя рука, было на автомате потянувшаяся за рюмкой, зависла в полуметре от нее, не в силах ни двинуться вперед, ни повернуть назад. Потому что я что, трус, чтобы покупаться на дешевый блеф?

— Разумеется, вместо такого сложного и редкого напитка я мог просто налить тебе яд. — Сказал он такое, от чего внутри все заледенело. И в его серьезности не проступила ни одна брешь, он не собирался тут с этим шутить. Его взгляд просто сверлил меня вопросом «Что же ты выберешь?»

— То есть я просто не смогу понять разницы. — Высказал я очевидное, пока заставлял свою руку двигаться дальше. Он же мне дал до этого намек. Если видишь шанс — тянись!

— В этом и суть испытания доверия. Готова ли ты свою жизнь передать сейчас в мои руки? От этого и будет все зависеть. Ведь как я могу удочерить ту, что мне не может доверять?

Развел он руками так, будто должно было быть очевидно, что на такой случай обязана быть проверка. Но не такая же экзотическая! Пей то не знамо что, чуть не откинь копыта, или же откинь, ты и сам понять не сможешь.

Черт, а ведь страшно. Не знаю, видно ли со стороны, но мое сердце будто все мое тело сейчас сотрясает. Как бы так не помереть раньше времени от разрыва, вот будет потеха наверное для Атрида.

Рука, в которой дрожала рюмка, поднесла ее вплотную к лицу. В нос вдарял аромат, что наверное поднял бы мертвого. Спирт, особо пахучие травы, какие-то масла. Очень специфичный запах, который узнаешь везде, если один раз унюхаешь.

На язык, я думаю, пробовать бесполезно. Если вправду яд, то я в любом случае труп. А если нет, то мне кажется мужику передо мной, который судя по его медалям всю жизнь провел в опасности и риске, это малодушие явно не понравится.

— За величие вашего рода! — Воскликнул я самый популярный и нейтральный тост и опрокинул в себя эту жидкость. Она еще и оказалась вязкой, так что пришлось буквально заставлять себя это проглотить. Будто тот, кто это варил, таким образом давал трусишкам еще один момент, чтобы отступить, выплюнув все разом.

Первую секунду ничего не было. Но потом я просто упал на стол, дыша как загнанная собака. Воздуха не хватало, он будто уходил в черную дыру. Сердце колотилось так, будто вот вот и выскочит из груди, а в животе было сильнейшее жжение, будто я выпил залпом кислоту, начавшую расплавленным железом прожигать мои внутренности насквозь.

Попытки встать со стола ни к чему не привели. Руки и ноги просто отмерли, не реагируя примерно никак. Или же что-то делали, я просто не мог этого ощутить. По крайней мере шея точно оставалась на месте. Глаза предательски закрывались, а рот не мог из себя исторгнуть даже малейший стон, звука просто не было. Пропал.

Но ведь и звука дыхания больше не было? Чувства просто отвавливались одно за другим без какой-либо надежды на пробуждение. И лишь один глаз, расположившийся как раз в нужном положении, чтобы смотреть на Атрида, видел страшное.

Что он не собирается себе наливать эту отраву. Лишь смотрит на меня с каменным выражением лица. Давай, порадуйся так, чтобы я понял, что ты меня только что наебал. Успокой меня хотя бы перед смертью…

Сердце перестало биться. Или я просто потерял возможность его чувствовать. Но понять это было просто невозможно. Приходило твердое понимание, что я живу свои самые последние мгновения…

В мыслях началась паника. Одна сменяла другую, пока они все вместе не образовывали пучок, который забивал абсолютно всю голову, сменяясь ровно на одну фразу «Я не хочу умирать»

А после я просто перестал видеть. И внезапно стало так легко. Будто для беспокойства больше нет причин. Я же по любому помер, в ином исходе сомневаться не приходилось.

Остается только вопрос, почему я еще мыслю, но он отпадает сам собой, если вспомнить, что я в этом мире не рождался. Может, дали мне еще один шанс и отправили на этот раз не в аристократическую жопу где мне приходится быть девушкой.

А потом, спустя пару секунд, меня будто включили обратно. И все возвращалась в обратном порядке. Зрение, слух, осязание, сердце, что похоже не переставало биться, ведь вряд ли оно с разгона могло втопить все сто пятьдесят ударов или даже выше.

Ну и вернулась боль. Черт, как же болит скула, мне определенно не терпится жить без боли, только успокоил предыдущую боль, как получаю новую. Надеюсь, я не сломал себе так зуб.

Еще с десяток секунд и я смог посадить себя обратно, как сидел. А Атрид продолжал буровить меня глазами, пока наконец на его лице не расцвела улыбка.

— Что же, поздравляю. Официально можешь звать меня папой. — Сказал этот садист. Мне кажется, или в его глазу появилась слеза?

Только я хотел сказать ,что теперь его очередь пострадать, как он опередил меня. Оказывается, он наполнил рюмку пока я «отдыхал». Дальше он постелил перед собой на столе что-то вроде мягкой ткани, чтобы, видимо, не больно было падать, и залпом опрокинул с криком «За мою новую дочь!».

Что же, со стороны это действительно смотрелось так, будто человек умер. Просто выпил и упал на стол, не показывая больше никакого движения. Я в начале даже забеспокоился. Не было ли это еще большей подставой, чем я думал. Вдруг он сейчас не встанет? И что тогда? Мне кажется мужик за дверью мне голову открутит даже не думая слушать оправдания.

Изо всех сил, но сдержал порыв подойти и прощупать пульс. Еще отпечатки свои оставлять, если и умер то хотя бы попытаюсь оправдаться, что он сам это все сделал. Звучит бредово, но ведь так все и будет!

— Ха-а-а! — прокричал он, будто новорожденный ребенок, резко вскакивая с ткани, чем меня изрядно напугал. — Отлично прочищает мозги. Люблю выпивать рюмочку в моменты слабости. Сразу силы появляются жить дальше.

Не одобряю его увлечений и вряд ли когда-нибудь меня жизнь доведет до такого состояния, чтобы я со смертью баловался. Но, видимо, мужчина передо мной слишком часто с ней сталкивался, чтобы перестать страшиться.

— Так, когда будем все проводить? — Снова решил перевести я все в деловое русло. Насколько я помню человек передо мной жаловался что ему спать надо. Для сильно спешащего он слишком расслабленно тратит время.

— Юриста с договором вышлю на следующей неделе. Я это время буду связан с хлопотами по вымарыванию Келино, должна понимать, что процесс небыстрый. Благо, моя сослуживица надежно ее держит во сне, так что помешать дочь мне не сможет. Не успеет разжалобить.

— Постойте, вы сейчас про Зенеллу Властимировну? — поразила меня догадка.

— Да, все верно. — Подтвердил он, и его лицо расслабилось, будто он начал вспоминать что-то очень приятное — Я командовал ее бригадой до того как меня захватила внутренняя политика. И по старой дружбе ее смог вырвать сюда, чтобы она, наконец, отдохнула. Правда почему-то я получаю от нее лишь упреки по этому поводу…

Я еле сдержался, чтобы не усмехнуться от очередного кумовства. Ну, она хоть учит хорошо, так что не такое уж и плохое назначение.

И, похоже, судьба Келино была решена сразу после битвы. Раз она погрузила ее в сон не столько из своего злорадства, сколько по просьбе боевого товарища. Даже если бы я сейчас отказался от удочерения то все равно бы она вылетела из своего дома и стала по положению примерно равной мне. Вроде дворянка, а вроде паршивая овца. То есть минимум, к которому я стремился, был уже выполнен.

Что-то мне теперь кажется, что удочерение само по себе могло быть ловушкой. Будто он захотел лично изучить проблемный элемент и держать рядом, чтобы поменьше брыкался. А за хорошее поведение давать пряники.

Ладно, я уже сделал свой выбор. Конечно, это все на словах, но такие серьезные люди от них не отказываются. Иначе дворянство для меня окончательно превратится в гнездо змей, где нет места доверию. Посмотрим.

Я же ничего не успел подписать сейчас? И за десять секунд моей неподвижности точно нельзя было это сделать. Только не моими пальцами, замотанными в бинты. Взять-то рюмку было довольно сложно, а уж ручку…

Разошлись, очень тепло попрощавшись. Пока только пожав друг-другу руки, хоть так скрепляя наши договоренности. Вблизи, он нависал надо мной несокрушимой скалой. А мне ведь его по этикету обнимать положено если все же будет удочерение. Как бы он меня не раздавил всего. Не человек а настоящий медведь.

Все так же меня обратно вел телохранитель.

— Можешь звать меня Морок — внезапно произнес он, не поворачиваясь. — Я буду наблюдать за тобой эту неделю. И все сообщу своему господину. Манеры, то как держишь себя, то как ведешь себя со знакомыми а как с друзьями. Так что не рекомендую делать какие-то глупости. Это может плохо отразиться на требованиях к тебе.

Ну, плохим человеком он не был, раз уж решил не скрывать от меня ничего. Придется строить из себя черт пойми что еще активнее, чем раньше. А ведь только расслабился, поняв, что мнения обо мне уже не изменить.

Похоже, новая «семья» будет относиться к моему поведению намного трепетнее, чем делала это со своей родной дочерью Оно и понятно, как можно обижаться на родную кровиночку?

— Учту, большее спасибо. — посчитал нужным я хоть как-то ему ответить.

— Не за что. Это в наших общих интересах.

Нагнал он туману этими словами да так и не издал больше ни единого звука до самого конца пути. Даже спокойной ночи не пожелал! Хотя, какая еще спокойная ночь, я сегодня чуть не умер! Ну еще и чьей-то дочерью стал, но это не столь важно. Господи, если так и дальше пойдет, то я запутаюсь в своих правах и обязанностях.

Ведь я «горничная» дома Трапимировичей, основательница собственного дома Опавских, с обязанностью заключить матрилинейный брак в будущем, но еще и буду дочерью дома Лютоборовичей. И самое смешное, что это все с трудом, но не противоречит друг-другу. Чертов неофеодализм! Осталось только стать сыном какого-нибудь дворянского дома, чтобы я окончательно понял, что наступила полнейшая шизофазия.

Так и лежал с открытыми глазами, не в силах избавиться от мыслей. Ну хоть компьютер проверю, вдруг кто такой же идиот как я, не спит, а потому ответил.

Машина запустилась, снова стребовав дань частицей фиолетовой арги. Если бы я был бы таким же задротом, каким был в юности, то так бы очень быстро окончательно стал клоном Марии. Хотя, здесь и поиграть-то не во что.

От княжны ответа нет, ну правильно, не княжеское это дело, ночами не спать. От Диомеда, собственно, тоже. Так что подчистил отосланные сообщения. Завтра переговорю со своими эдаким кругом если не друзей, то тех, у кого хоть иногда совпадают цели.

Зря только в результате дважды использовал силу. Ладно, оправдаю себя, это же все с испуга и неуверенности произошло. Кто ж знал что есть еще дворянин, для которого справедливость не стала ругательным словом. Как бы он правда меня точно так же не кинул, как собственную дочь, если что-то будет не так. Придется снова раскручивать Марию на уроки этикета. Повторение — мать учения!

Вот теперь можно было и ложиться. Завтра ждет новый день. Под очередным колпаком в виде теперь уже «Морока»…

Атрид Лютоборович сейчас летел в свой роскошный особняк в сопровождении очередного своего телохранителя, бывшего по совместительству шофером. И который мог становиться абсолютно невидимым.

Он был на страже в том кабинете, готовый в любой момент по своему желанию устранить опасность своему господину. И почти сорвался, когда девушка странно дернулась в сторону господина, но после одернула сама себя.

Но мужчина был ценен Атриду как тот, кто попытается в любом, даже самом выгодном случае оспорить его решение, позволяя взглянуть на его действия под другим углом. И между ними сам собой завязался разговор.

Обсуждали они, разумеется, девушку, что победила Келино, на которую возлагалось столько надежд. Но теперь все схемы браков порушены, ведь никто себе не возьмет ту, кто умудрилась проиграть в условиях, когда ей нужно было буквально дунуть в сторону своей противницы, чтобы она попросила пощады.

Но Атрид не зря дорвался до высшей власти в Словии. Этому сильно помогло то, что он легко мог поменять любой план на ходу.

— Как она тебе?

— Не леди. На них я в вашей компании и компании вашей дочери насмотрелся достаточно.

— Я понимаю что не леди, я и не рассчитывал на то, что она будет идеальна. Ее нужно огранить и она будет идеальным украшением моего дома…

— Хех, сомнительное украшение. Варварка из западных провинций. Зря вы это затеяли. Не выйдет из этого ничего хорошего. Нельзя из собаки стать кошкой а из голытьбы дворянином.

— Варварка из западных провинций, победившая тогда, когда не должна была. Ты же знаешь, я позаботился об этом. И дай ей шанс. Все дворяне когда-то были голытьбой, главное всегда напоминать себе об этом.

Атрид Лютоборович вдруг очень расстроенно вздохнул и поморщился, вспомнив одно неприятное событие, которое заставило его менять свои планы.

— Не предусмотрел то, что Зеня решит ученикам рассказать о такой специфичной проблеме на поле боя как перелечивание…

— Она всегда ответственно подходила ко всему, вы же прекрасно это знаете. Может, как нибудь тряхнем стариной все вместе, пройдемся волной по степи как в старые добрые?

— Еще не время, еще не время. Но скоро надо будет с ней кончать. Либо они с нами, либо против нас. Довольно уже с них их квазинезависимости. Нужно только найти больше союзников моему решению.

— Уже знаете, кого будете пытаться подмаслить вашим будущим бриллиантом?

Атрид Лютоборович на это лишь загадочно улыбнулся. Кандидатов у него много…