Заря

Глава 7 Ветеран войны

Вновь хлев, где я «сломанная кукла» но уже не по моей воли. Зато есть время описать и изучить все эффекты, попутно создавая описание дебафам. Воспаление легких у меня уже есть…

И вновь ритуальный круг. Только на этот раз светит солнце, по голубому небу неторопливо плывут белые облачка, и куча народу. Тут и дед, и Данис, и Виола. Что они задумали, я наверное понять, так и не сумею.

— Дед… — промямлил Данис.

— Молчи! — ответил тот.

Виола вновь начала ритуал под чутким руководством наставника, а я… Я просто не мог удержаться. Действие зелий уже частично кончилось, так что пальцы правой руки мне уже подчиняются. На лице Виолы вспыхивает прицел. Объемный прицел, так как взрыв — это сфера. Центр аккуратно на нос, и…

— Буф! — взрыв вышел слабоватым.

Виолетту отбросило в сторону, её свита бросилась на помощь… впрочем, половина здесь присутствующих даже не шелохнулось.

— Дед…

— Молчи! — вновь начали свой «диалог» эти двое.

— Нет! Не буду! Ролд ни в чем не виноват!

— Он оскорбил мою внучку, и твою сестру между прочем!

— Оскорбил? Указать на ошибки по-твоему оскорбление!? Так тогда вы, уважаемый предок, чем всю жизнь занимаетесь!? — кажется Даниса понесло.

— Я, имею, ПРАВО!

Парнишка притих от резкости тона, но все же решил не отступать.

— Право указать на ошибку сестры имею и я. А он как мой представитель…

— Молчи!

— Дед, а между прочем, это ты виноват в том, что она тогда потеряла сознание… — у «деда» кончились «аргументы» и начались руки, он просто приложил внука по макушке, чтоб тот не болтал лишнего.

Как ни странно — помогло. И как ни странно, когда Виола вновь попалась мне на глаза, ни каких повреждений её лица, не считая бешенства, больше не было.

Вновь речитатив и попытка активации ритуала. Ну а я все так же не знаю, что он должен делать. И судя по печальным рожам преподавательского состава, у девчонки опять ничего не получается.

— Да задолбало меня уже все! — провопила она, и стукнув каблучками, пошла прочь с помоста.

На этот раз за ней метнулась весомая толпа, а Данис, пользуясь случаем кинулся ко мне. Влил какое-то зелье в глотку и сказал:

— Сейчас полегчает.

Мне и правда полегчало. В смысле контроль над телом быстренько вернулся.

— И так не плохо. — просипел я, зелья в горле оставили неслабый отпечаток, так что речь моя, тот еще свист.

— Эй, братец, ты что это там творишь!? — на помосте вновь нарисовалась графская дочурка.

— То как зверь она завоет, то заплачет, как дитя… — начал я монотонно бубнить на русском, обращаясь к этой девочке и её спутникам.

Данис тут же отшатнулся, а другие маги среагировали более благоразумно, тут же поставив вокруг себя и своих товарищей пологи непроницаемого щита.

— Ковала ледяные, да над реками мосты… — я читал в разнобой по строчки отовсюду, ибо память как назло отказалась выдавать хоть одно целое четверостишие, да и сам факт был не в смысле, а в неизвестном языке.

Ну еще разрядах молний меж моих рук, на которых все сосредоточили своё внимание. А я ринулся бежать!

— Ах, аха, ха… — дыхание сбилось почти мгновенно, но я пытался продолжать бежать, спотыкаясь, и ковыля.

— Фюуть! — пропела стрела.

— Да чтоб вас всех! — простонал я, глядя как у меня из груди высунулся наконечник и потерял сознание.

По идее, следующим кадром должна быть пыточная — так я подумал, постепенно приходя в сознание. Хотя, скорее не желая приходить в сознание. Совсем не желая. Но вместо неё оказался ящик. Простой, деревянный ящик. Метр на метр, в который меня впихнули, и походу, куда-то везут. Куда? На пыточную!

Быстренько пробежав глазами по всем возможным навыкам, я пришёл к выводу, что выбраться отсюда живьем не представляется возможным. Хоть я и могу пробить стенку взрывом, это привлечет массу внимания, и превратит меня в дикобраза из осколков древесины. От заморозки и зажарки просто нет смысла, как в принципе и от поджигания ящика — я задохнусь раньше, чем прогорят стенки.

Кстати о дыхании — грудь зверски болит, рану от стрелы хоть и залечили и даже обработали, о лечение того, что внутри, даже не подумали. Как и итог — минус одно легкое, как вывод — далеко не убегу.

Блин, мне девять! Почти. А ран как у ветерана войны! Ожег на всю левую руку, двойной перелом правой, дырка в груди, шрамированная спина. Я уже по факту перманентно держу подавитель боли на некоторых зонах, чтоб не выть. Дурдом!

Ящик со мной вместе подпрыгнул, как видно на кочке, и замер, в слегка наклоненном положении. Снаружи донеслись невнятные голоса. Кажись перекур. Самое время заняться целительством!

Я давно уже им занимаюсь, но какие-то внятные успехи в этом деле у меня появились только после приема зелий. Попытки перед этим ничем хорошим не заканчивались. Если конкретней, они кончались хорошими гнойниками. Теперь же у меня есть образец. Достаточное количество образцов! И подопытный, которому нечего терять.

Начну пожалуй с легкого. Малое исцеление! По телу прокатилась волна тепла, потом пробрало изнутри мурашками, и… собственно все закончилось. Эх, надо еще работать.

Как оказалось меня везли на рынок рабов. Надели ошейник подавитель, чтоб стоял смирно пока рассматривают, и поставили в ровный ряд с такими же неудачниками, из группы «возможно для жертвоприношений». Даже обидно, что так низко оценили. Или наоборот высоко? Не похоже.

Кстати об ошейнике — это аналог зачарованного седла для лошади. И так же как и седло, его нельзяиспользовать постоянно — организм носителя все равно устает и вдобавок привыкает. Так что после показа мод его сто пудов снимут как минимум на ночь. Или хотя бы отключат.

Только вот случиться этому было не суждено. Какой-то покрытый с ног до головы бородавками маг, набрал целую кучу мальков. Унылых и дохловатых мальчиков, в том числе и меня, и немного девочек, разной степени побитости и избитости, и спакойненько потопал с этой оравой через город к себе в лабораторию.

Увы и ах, хоть я и догадываюсь, что будет дольше, хоть я и предположил, что мне наденут подавитель еще до того как его надели, и даже успел подготовиться, сопротивляться его воли я не в состоянии. Мощь этой штуки существенно превышает мою. Она даже на интерфейс косвенно влияет, существенно ограничивая его возможности! К примеру не давая в кого либо целится даже из простой плевалки.

Так что иду, плетусь вместе со всеми, подумывая о том, а не лучше ли было бы чтоб меня кто прирезал по дороге? Но как назло, все видать слишком боятся этого бородавчатого мага и почтительно расступаются.

Дом мага оказался классический дом мага — башня. Высоченная, здоровенная, на самом верху под крышей ритуальный круг. Именно посреди него нам и было велено разместится вповалку. Просто груда тел, что подходят и падают на тех, кто уже лежит. Я в этой свалке жизни оказался где-то в середине.

Подо мной лежат два пацана, хотя моя голова покоится почти на бедрах какой-то девчонки, сверху есть еще одна, и где-то там сбоку… Спину придавил чей-то зад, шея кого-то устроилась на голове, на ногах тоже чья-то тушка… В общем, свалка…

Неожиданно контроль ошейников отключился, и вся эта масса, все эти тела, зажили, зашевелились, задвигались, застонали. Решив, что нас вдруг решили освободить, многие стремились поскорее выбраться из плена своих собратьев… Но нет, нас не решили освободить. Ритуальный круг уже оказался активен, и маг читает слова из толстой старой книжке речитативом и нараспев, а нас заперло внутри центра конструкта силовое поле. Хотя судя по реакции большинства других детей, ни поля, ни круга, они не видят.

Ох, и не нравиться мне, что тут происходит. Совсем не нравится. Нас тут точно не бисквитным пирожным кормить собрались, и даже не вяленой картошкой.

Поскольку контроль над телом вновь вернулся, я попытался прицелиться в рожу мага взрывом — бесполезно, прицел упирается в стену купола. Пол? Он тоже пропитан магией. Купол вдруг вздрогнул, и сжался, пропуская сквозь себя тех, кто стоял ближе всего к его стенкам. Только вот им не позавидуешь — юные мальчики и девочки, вмиг превратились в испущенные мумие, зато старик заметно помолодел.

Ох как мне не нравится что тут происходит… Далеко не все смекнули, что происходит, и лишь несколько, в том числе и я, прижались к центру круга.

— Мы умрем? — поинтересовался парнишка справа.

— Боюсь что да. — машинально ответил я.

Круг вновь сжался и теперь уже все метнулись к центру, устроив давку.

— Меня Свен зовут — представился он.

— Ролд. — так же машинально ответил я.

Еще одно сжатие, а старик уже полный сил и здоровья юноша, только бородавки по-прежнему покрывают его лицо. Кажется, их стало даже больше.

— Эй, Свен, ты знаком с магией? — поинтересовался я.

— Поверхностно. — отозвался он, прижимаясь спиной к моей спине, так проще сохранять равновесие удерживать центр в общей давке.

— Сможешь передать мне свою силу?

Круг вновь сжался, и мы чуть не лишились голов, пригнувшись от сжавшегося купола лишь в последнее мгновение. Нас осталось четверо. Я, Свен… а нет, уже трое — четвертого зацепило куполом и его тело теперь не торопясь перетекает на ту сторону. Хотя даже двое — девчонку тоже зацепило, и она, визжа, и брыкаясь, заливая все вокруг горькими слезами, так же потихоньку кочует в мир мертвый, вместе с кучей прочих тел.

Я ощутил тепло, и резкий прилив сил. Счетчик доступной маны резко начал крутится в сторону большего значения, перевалил доступный предел, и продолжал свое движение вверх.

— Еще, еще немного! — проговорил я, следя за уже молодым магом и его чудовищным куполом, отнимающем жизни.

Еще, еще немного, и мы тоже… Есть! Силовое поле!

Купол сжался и напоролся на непреодолимое препятствия в виде себе подобного. Раздался звон, напоминающий звон бьющегося стекла и поле стремящееся нас раздавить и уничтожить, разлетелось словно бокал упавший на молоток. Следом за внутренним куполом рухнул и внешний, а после и письмена на полу пошли трещинами.

— Что!? — только и успел произнести маг, прежде чем сам рассыпался, видно не успев разорвать связь с заклинанием.

Я тяжело дышал, мой купол тоже уже погас, маны хватило лишь на пару мгновений его работы. Я обернулся на Свена — парень выглядел плохо. Не иссушенная мумия, но на нее похожее. Щеки впали, руки обвисли клетью, на полу лужа чего-то непонятного, а дыхание прерывистое.

— Я выжал… выжал все что мог — просипел он.

— Ты выжил. — улыбнулся я, и кастанул малое исцеление. Как ни странно на него у меня мана еще осталась. Ровно на него.

Теперь поплохело и мне и я плюхнулся рядом. Судя по дыханию, Свену все же полегчало. Значит, я все же довел до ума свою лечебную ветку.

— Эй! Эй, очнись!

— Ах, елки! — воскликнул я, причем на русском, когда в моем поле зрении появился живой мертвец.

А не, просто живой… Свен, который выглядит теперь как скелет обтянутый кожей, что в полумраке склонился надо мной.

— Ты как? — поспешил я поинтересоваться.

— Бывало и хуже. — усмехнулся парень, откусив не весь откуда стибренное яблоко, присаживаясь рядом. — Когда учитель просил заряжать амулеты до посинения.

В принципе да, не так уж и плохо он выглядит как мне показалось в первый миг. И до скелета, или там узника Освенцима, явно недотягивает. Во первых живинький, во вторых и мяско кое где сохранилось, вон как челюсти работают. Да и глаза сверкают вполне здоровым блеском. И волосы не поседели и не выпали, сохранив свой черный цвет короткостриженой макушки.

— Так ты… артефакщик? — изумился я.

— Ага, поломойщик. Нас в семье двенадцать, и когда у меня обнаружили магический дар, меня с радостью отдали в ученики магу «артифакщику», где я занимался богоугодным трудом в виде уборки и мальчика на побегушках. Ну еще иногда мастер бил меня палкой, заставлял заряжать простенькие амулеты маной и читать заумные книги, пытаясь построить заклинания написанные там.

— А…

— Почему я оказался на невольничьем рынке? Из-за яблока! — усмехнулся он, и показал мне недогрызенный фрукт. Потом спохватился и предложил — Будешь? — я помотал головой — Бери! — достал он из штанины еще одно и протянул. — Там еще полно.

Яблоко как яблоко, ничего особенного. Зеленое и кислое.

— И что теперь? — поинтересовался я, хрустя и морщась.

— Не знаю, это ты у нас эксперт, сумевший разбить печать молодости изнутри.

— Ничего особенного, просто подгадал момент… — протянул я.

Хотя на самом деле мне просто дико повезло. От начала, и до конца. По факту ведь и шансов то не было! Я даже не знал, сработает ли ни разу не испробованный скил почти из игры лишь с немногими поверхностными правками по принципу «это должно быть вот так…». И уж тем более не знал, что будет с полем, и что будет после с магом.

— Круто… — протянул он и засунул палец под ошейник. — Для начала не мешало бы избавится от них.

— Я могу попробовать заморозить или разогреть… взорвать, но тогда оторвет голову… — начал размышлять я вслух.

Свен усмехнулся.

— Или можно просто найти ключ. — взглянул я уже серьезным взглядом на парнишку.

— Да, ключ, кодовое слово. Работорговцы обычно записывают ключ ошейника товара на бумажке и отдают новому владельцу, чтоб тот нечаянно не забыл. Можно конечно и запомнить, но не тогда когда покупаешь целую кучу мелочи.

— Я сомневаюсь что он — я кивнул в сторону кучки крупного пепла — собирался вообще нас отпускать.

— А отключить ошейники перед активацией ловушки? Да и к тому же, смотри — он пнут ближайшею к нему кучку пепла и оттуда выкатился черный кругляш. — магии в них уже конечно нет, но конструкт уцелел и в принципе можно продать. А если знаешь слово-ключ, то цена выше.

— Думаешь ему так важны деньги?

Свен пожал плечами.

— Попытка — не пытка.

И с этим я не мог не согласится.

Но увы, как видно все сведенья о местонахождения заветной бумажки распались вместе с её хозяином. Возможно и сама бумажка тоже — тут помимо мага еще много чего разрушилось, или пришло в негодность. Как объяснил Свен, откат прошелся по мане и как следствия всему, чего недавно касался почивший маг и что хранило в себе его частичку.

— Эх, бесполезно… — вновь потеребил ошейник Свен.

— А работорговцы…

— У них есть универсальные, но боюсь, если мы покажемся им на глаза, они скорее предпочтут перепродать, чем отпускать. Да и большая часть стражи с ними солидарна во мнение.

Я взгрустнул. Из огня да в полымя. Чуть-чуть крутанул подавление боли, потому что грудь разболелась. Кастанул исцеление на Свена.

— Целительная магия? — почему-то принюхавшись поинтересовался парень. Я кивнул. — Круто. Только мне не надо, лучше о себе подумай.

— А… — открыл я было рот, но тут же захлопнул, и действительно взглянул на себя.

Нда… думаю, если я сейчас полностью отключу подавление боли, то просто умру от болевого шока!

— На — подал мне какие-то одеяния Свен. — надень, необходимо спрятать ошейник.

В фильмах и аниме, беглецы нередко удирают от погони по темным подворотням нарядившись в черные плащи. Но увы, плащей, черных, белых, фиолетовых, любых, на верхних этажах дома мага не нашлось, на нижних копошилась обслуга, а тянуть тигра за лапу ни я, ни Свен не имеем привычки. Да и бежать по темным подворотням не решились — жизнь вообще-то пока еще дорога. Так что в наглую, в толпу, и быро, быро.

К счастью, помимо кучи книг, и пары редких артефактов, которые мы решили с собой не брать — слишком легко отследить, слишком легко установить прошлого владельца, на четвертом этаже этой пятиэтажной башни обнаружились и кое какие деньги. Золото мы спрятали, серебро тоже, а вот медь…

— Комнату… — хотел добавить «и пожрать», но передумал.

Заказывать в номер — подозрительно, обедать со всеми — смерти подобно. Уж больно рожи тут «гостеприимные». Баба «два на два», причем буквально и во всех плоскостях, так что кажется, если её уронить, она покатится, что тут за трактирщика, приняла мои медяшки и выдала жетон. Я хотел было открыть рот, по типу «и как этим пользоваться!?», но заметив на жетоне следы магии, передумал.

Третий этаж, дальняя комната у очка, что представляет собой бочку, лесенку, и дырку в верхней крышке, маленькая комнатка с глухими ставнями и отсутствием стекла. Зато магический замок. В прочем как сказал Свен, такие тут везде — дешево и надежно.

Он почему-то совсем не удивляется моей… не осведомленностью. Привыкший к неучам? Или ему в принципе все равно?

За окном стоит ночь. Кто-то кому-то бьет морду, где-то на этаже насилуют деваху, внизу отмечают не то юбилей, не то успешное ограбление, а я давлю лыбу как осел. Я в очередной раз обманул смерть! За это можно и выпить! Не то что по улыбаться.

И схлопотать глиняной бутылкой по носу.

— Че лыбишся, урод! — донеслось снизу.

Я поправил нос — к счастью, высота третьего этажа, с высокими потолками первого, не позволили снаряду нанести мне существенный урон, так что я отделался испугом. Прицелился, и плюнул.

— Ах, ты! — проревел оскорбленный, размазывая плевок по глазу.

И даже полез на стену!

Я сплел «гармошку» — разряд электричества между двух ладошек. Вспышки разрядов средь мрака ночи сложно не заметить, так что «лазун» завис на стене, задрав голову. В качестве финального штриха, я щелкнул пальцами.

— Бах!

— Аааа!

Взрыв между грудью и стеной оторвал мужика от опоры и отправил на верную встречу с землей.

— Что? Что случилось?

— Что произошло!?

Правда и привлек внимание. Я быстренько закрыл ставни. В них что-то там прилетело, потом в коридоре послышался топот, сопровождаемый криками «Где он? В какой комнате?»… А я, дрожа всем телом сныкался под одеялом, боясь даже вздохнуть лишний раз. Во что я опять вляпался!?

К счастью, от выламывания двери оскорблённые воздержались, ограничившись только попиныванием, дерганьем ручки и оскорбительно-матерными выкриками. После плюнули и просто ушли, не то дальше праздновать, не то по новой горевать. А я практически до самого утра еще не мог заснуть, тихо завидуя мирно спящему Свену, что все это время смачно храпел и даже не собирался просыпаться.

Проснувшись, я тут же напрягся — в комнате кто-то есть, кто-то посторонний. Посторонние подозрительные звуки, шорох и скрежет!? Оказалось Свен хавает. Где-то уже добыл целую кипу разнокалиберной еды, и с удовольствием удовлетворяет своё желание попробовать все и сразу.

— Уф, профнуфся? — поинтересовался он, не забывая жевать.

— Ты чавкаешь, как свинья. — усмехнулся я, выбираясь из-под одеяла.

— Когда пришел ко мне обед — этикета больше нет! — провозгласил Свен, сделав короткую паузу и снова набив полный рот.

— Хм, хорошая поговорка. Что есть из пожрать?

Из пожрать есть много чего. На пожрать мой друг по несчастью спустил целых три серебряных, так что выбор вполне достойный. И вяленое мясо и рыба, и бисквитное печенье и трубочки, и печеная картошка, или что-то типо, запечатанная в глиняном горшке. Правда последняя уже стухла.

— То-то мне её продали так дешево и так охотно, и еще постоянно улыбаясь. — усмехнулся Свен, глядя на содержимое горшка.

— И так, ик, что дальше, ик? — поинтересовался я, счастливо попердывая.

— Я… эх… — тяжело вздохнул Свен. — попробую вернутся домой. Если ты не против, я возьму один золотой, это хватит мне и моим братьям, чтобы подняться на ноги.

Один золотой — проговорил я про себя — не то чтобы я был жадный, тем более что у нас есть целых три таких монеты. И еще брошь с камешком… просто… этого правда достаточно, чтобы «встать на ноги»?

— А ты что планируешь делать дальше? — поинтересовался друг, выводя меня из задумчивости.

— Не знаю… наверное пойду с тобой. Мне некуда больше податься.

— Ну, я не против. — улыбнулся приятель. — Выдвигаемся завтра с рассветом.