Заря

Глава 28 Тварь неведомую, заказывали?

В лесу в ночных бдениях эльфы быстро нашелся плюс — отсутствие необходимости чутко спать или дежурить посменно. Маленькая лучница с удовольствие охраняла наш покой, даже не шелестя прошлогодними листьями, свежей травой и хвоей. Ну, практически — ходить тихо она не умеет совсем, но при весе меньше килограмма, много знаний и не надо — даже самые хрупкие веточки никак не отреагируют на касания себя подобным издевательством.

Так что можно спокойно спать, пока Листик кружится вокруг и изучает местность. Ну или просто стоит рядом с лежанкой как истукан. Главное, проснувшись ночью, первым делом найти её взглядом, чтоб не обосраться в неподходящий момент.

В лесу все же всегда светлее, чем в зданиях. Даже если небо хмурое и пасмурное, а ночь безлунная, это лучше, чем коробка в четыре стены и ставни на окнах, с передвижениями на ощупь. Ну или при помощи магического зрения — тоже прокатывает, можно разглядывать свой отпечатки на стенах, и следы от ступней на полу. Но не эльфу.

А еще она стала таскать нам трофеи. Интересные веточки, палочки… кузнечиков, да жуков.

— Листик… что это? — этот самый Листик приперла и преподнесла Сааре какую то… нечисть. Я даже не знаю что это!

— Нашла! — гордо сообщила она.

Некое существо, с головой козы, телом лисы, ногами зайца, клыками волка, хвостом бобра и глазами как рубин, дергалось и извивалось, отчаянно вырываясь из неживых рук ушастой эльфы. И верещит так, что кажется, будь то его уже режут! Или того хуже — живьем кожу дерут! И в принципе, давно бы оторвало само себе конечности, или вывернуло ребра наизнанку, если б не рога. Козьи рожки в голове существа оказались посажены слишком крепко и как видно, слишком глубоко, и как бы оно не билось, отрываться не собирались. В отличие от одной из… лап, что уже болтается плетью.

— Ии… что мне с ним делать? — осторожно поинтересовалась девушка. Эльфа кивнула на походный котелок. — Нет, пожалуй, как-нибудь без ЭТОГО обойдемся.

— А что это вообще такое? — поинтересовался я.

— Ты меня спрашиваешь? В первый раз такое вижу!

В этот миг существо, наконец, добилась своего, и отделило голову от тела. Точнее от позвоночника и повисло ветошью в руках эльфы, на безвольно болтающейся голове.

— Листик… — хотел было сказать «брось каку!», но передумал — существо прямо так и фонит магией, особенно после отделения головы, что мой Листик на его фоне кажется камнем, на побережье бурной реки — Положи ка это в костер.

— Суда? — огонь ушастой тоже не страшен, и она беспардонно зашла в самый центр пламени сама.

Оказавшись в огне существо, ожило, и заверещало с новой силой, начав еще и расти в размерах, и обретать еще более угрожающею форму. Листик беззаботно смотрела на эту трансформацию, продолжая удерживать рожки, не давая им расти вместе с остальными частями тела существа. А вот Саара, и Свен, что ходил проверять лошадей, среагировали более прагматично начав читать заклинание.

Угодив в тело монстра фаерболы, заставили его взвыть, но лишь ускорить рост, окончательно разозлившись. От натуги у него кажется даже глаза выпали — красные яблоки вылезли из своих орбит и повисли на красных жгутиках сосудов, словно усики улитки. Но на продолжении трансформации тела в ширь и вверх это никак не отразилось, и вот уже одна голова существа с саму эльфу.

— Пиф!

Я так и не понял, что издало этот звук — ручка эльфийки, удерживающая рожки, чей предел прочности оказался наконец достигнут, и она обратилась в дым. Или сами рожки, наконец прорвавшие оболочку наглого существа, и принявших положенный им размер.

Существо встало в полный рост, окончательно разметав остатки костра, явив миру, в нашем лице, весь кошмар своей демонической природы. Оно не похоже на «черта» или там «демона» или еще кого-то из этих, в своих каноничных описаниях, но, тем не менее, выглядит реально устрашающе.

Пяти метровый исполин, с копытцами вместо рук, и массивными лапами, с костями, вместо ног, головой похожий на пасть акулы из фильма «челюсти» — такой же плоской и зубастой в три ряда, хоть и с парой длиннющих козьих рогов, меж которых проскакивают молнии. И телом, отдаленно напоминающим человеческое, сплошь усеянного костяными наростами, шипами и обрывками горелой плоти. В принципе вся тварь… выглядит потрепанной.

— ВВЬАААА! — взревело существо.

— ВСЕ! В РАССЫПНУЮ! — скомандовал я застывшим друзьям, ходя сразу с «козырей».

Друзья смекнули быстро, бросившись бежать. Все, кроме эльфы, продолжающей таращится на неведомую хрень снизу вверх, стоя у её ноги.

Каст прошел… Пора бежать! Нечто в секунду закрыло собой солнечный свет, сделав и без того темную чащу еще более мрачной и непролазно. Но это ни как не помешала мне ломанутся наутек на всех доступных «парах», лихо перепрыгивая через щедро разбросанные по лесу коряги и гнилые стволы павших деревьев и подныривая под низ висящие ветки, нагло расположившиеся на моём пути.

Послышался гул — мой козырь прибывает! Кажется, даже сама гравитация стала слабее, предавая мне дополнительное ускорение, как моральное, так и вполне материальное, позволяя двигать ножками активнее. К гулу добавился неведомый треск, как от трансформатора, размером со стадион, что гудит и вибрирует. А я додумался в этот миг оглянуться, дабы полюбоваться пантомимой «девочка и великан». Только добрых тут нет.

Гул и треск уже стал невыносимым! А земля решила, что пора ей уйти из-под ног, активно содрогаясь, как целка во время первого оргазма. Кажется само небо падает на землю! Что в принципе не далеко от истины. А деревья в округе вообще рассыпаются в труху от одного его приближения, что уже есть факт, а не метафора.

При всем при этом, бежится поразительно легко, а весь встреченный мусор — листва, хвоя и прочее, что совсем недавно так активно мешало передвижению по «пересеченной местности» от чего-то неторопливо плывет вверх, вопреки всем законам физики и силе всемирного тяготения. С ней и правда, что-то не то приключилось.

— Листик за мной! — все же нашел в себе силы крикнуть, и прибавил ходу.

Гул достиг своего апогея, земля под ногами вздрогнула, а я прыгнул, пропуская под собой двух метровую земляную волну. Самую настоящею волну, как на море в шторм. Изогнутая складка земли, вместе со стоящими на ней деревьями и кустами.

После сего очумительного прыжка, я пролетел еще несколько метров вперед и не сумев удержать равновесие, приземлился носом вниз, проехавшись пару метров на брюхе. Или скорее сказать, на роже и руках, которые её заботливо прикрыли.

Земля все еще мелко дрожала, и, кажется, стала теплее, чем ей положено быть. Помутнение гравитации закончилось, так что приложился я всем на зависть, и теперь кое-как отдираюсь от поверхности почвы.

А вокруг… в смысле там, откуда я прибежал, все полыхает. Сплошная стена огня и завалы из стволов горящих деревьев. Пожар не торопясь ползет и в мою сторону, но делая это вальяжно, не спеша — от леса тут остался один бурелом, вперемежку с кучами земли, так что перебираться огню с кучи на кучу совсем не просто.

— Пиздц… — выронил я.

— Это что сейчас было? — выполз из-за каким-то чудом уцелевшего, хоть и покосившегося, дерева, Свен.

— Десять ка маны, вот что это было. — пробухтел, я оценивая состояние друга.

Выглядит он хренова. Левая рука повисла безвольной шалью, нога этой же стороны наполовину лишилась штанины и кожи, что болтается теперь на роле утраченной одежды, отдельно от тела… Но в принципе жизни ни что не угрожает, кроме смерти от болевого шока, если я ему расскажу как все плохо с его ногой.

— А где Саара? — поинтересовался я, закончив осмотр друга.

— Там — указал он куда-то в сторону. — Её деревом что «встало и пошло» приложило.

Саара лежала в десятке метрах в бесчувственном состоянии и с окровавленными волосами. Беглый осмотр показал, что в принципе, ничего серьезного — жива! Но только если хильнуть.

Осмотр интерфейса показал, что маны у меня нет — все ушло на метеорит. Воистину убойный скил, невьебического масштаба! Так что лучше применять только если своя опа уже не дорога. Ну а моё хранилище маны… спокойненько стоит передо мной.

— Фу, тыж, ё-моё! — ругнулся Свен, заметив стоящею рядом с собой эльфу.

Вопрос: она выжила после метеорита, или сбежала, как я и велел?

— Листик, ты… давно тут стоишь?

— Минуты две.

Хоть она и «робот», таймера, часов и прочего в не «не встроено» и время для неё столь же относительно, как и для нас, так что помимо прочего, мне недавно пришлось учить её и определению этого понятия.

— Хм… ты бежала за мной следом?

— Да. Тот великан хотел меня съесть, но я убежала, как вы и велели хозяин.

Интересно, как она могла меня услышать в таком шуме? Я ж даже собственного дыхания в этом гуле не слышал! А дышал я как паровоз — «Эхе, эхе, ЭХЕ!». Я уж не говорю про расстояние.

— Он бежал за тобой?

— Нет. У него… появились более важные дела. — расплылась она в улыбке, причем даже немного садисткой.

— Какие еще «более важные дела»? — не понял Свен.

Листик разыграла пантомиму — указала наверх, большой, и бух.

Мы все поняли.

— Ты можешь пойти посмотреть осталось там от него что-нибудь? — попросил я, и ушастая эльфа ускакала в направлении эпицентра.

Я взглянул на Свена, он кивнул, и перелил в меня маны на среднее исцеление.

— Вхе, эхе, аха… — очнулась Саара. — Ого… это что это было? — увидала она зарево пожара.

— Десять ка маны — процитировал меня Свен.

— Все что было. — пожал я плечами.

— А монстр?

— Листик проверяет.

— А ей я как понимаю, все до фени? — усмехнулась девушка.

— Она бежала следом. — ответил за меня парень.

Мы помогли девушке подняться и привести себя в относительный порядок, и уже с ней вдвоем переключились на ногу Свена. Будучи в шоковом состоянии, он и не заметил, что с ней все как-бы не так. Ходит и ладно… а сейчас завопил благим матом. Тут и ушастая вернулась, доложив, что не знает что с монстром.

— То есть как? — не понял я.

— Лавовое озеро… — она задумалась, не то подбирая слова, не то осмысляя виденное — Горячо.

Горячо? — я переглянулся с девушкой — Лучше нам туда не ходить. — приняли мы молчаливое решение. Если уж для порождения магии там «слишком горячо» то, что тогда для нас? Испарится от одного взгляда?

— Жаль лошади убежали… — задумчиво пробормотала Саара, когда мы уже немного привели в порядок Свена, и стали думать, как нам выбираться из созданного самими для себя песца — лес то, горит потихоньку — Нам теперь их не найти…

Оказалось найти. Кони сами к нам вышли, стоило выйти из перемолотой чащобы к опушке. Ошалелые, загнанные, немного потрепанные, потерявшие где-то почти все снаряжение, но живые и здоровые.

— Даже уздечки не спаслись… — пробормотал Свен отстраненно, глядя на порванные ремешки. — Видать зацепились где-то.

Отойдя от места падения небесного тела подальше, насколько хватило сил, мы разбили лагерь на берегу реки. Слишком устали, что бы куда-то еще идти. Слишком напуганы, чтоб отходить далеко от воды. Листик тут же нашла себе интересное занятие в разглядывание рыбок.

— Слушай, а может нам уронить такой шарик на какой-нибудь город, а потом разграбить то, что уцелело? — ехидно поинтересовался друг, развалившись на бережку.

— Боюсь после такого грабить будет уже нечего. — не согласилась с ним девушка. — Так ведь, Ролд?

— И маны жрет эта хрень не меряно. — протянул я в ответ. — Да и на целый город…

— Да пошутил я, пошутил! — взъерошился Свен. — Что я, совсем идиот, что ли? Да и в городах к тому же и свои маги есть, и защитные барьеры тоже. Все, что мы сможем сделать такой «попыткой», это отправить самих себя в пыточную, в особо короткие сроки.

Мы согласно покивали.