Зарождение Гармонии.Начало.

" А что необходимо знать творцу?" - Аида внимательно слушала, забыв о еде. Она также желала творить миры.

" Во-первых, Дар. Именно симбиоз с ним позволяет вам творить. Во-вторых, владение доступом к Абсолюту. После перерождения, Дар проснется, ты станешь бессмертен. Тогда нужно учиться правильно, пользоваться собственной силой. Сила! Она пронизывает всю Вселенную, удерживая галактики, звезды, все подчинено ей. Из нее произошел Хаос и Порядок, Первородный Огонь и прочие, которых называют Древними. При помощи Силы создаются Дары. Ты еще не устал от моей лекции?" - покончив с едой, она удовлетворенно откинулась на спинку стула. Порадовавшись внимательному собеседнику.

" Напротив, мне интересно узнать столько нового, неведомого ранее. А свет, время?" - Питер желал получить достоверную информацию от Хаопры.

" Непостоянны. Время можно сжимать, растягивать, останавливать. Увидеть прошлое или попасть в будущее - не проблема, когда умеешь пользоваться временем. Твой Дар также позволит тебе играть со временем. Свет проходя через различные среды, искажается, преломляется и еще много чего происходит с ним. Он не может быть константой, в силу подчиненности внешнему влиянию. Измерять с его помощью расстояния можно лишь на коротких отрезках. Ведь дальность удаления звезды от другой скажем системы, будет лишь приблизительна. Это грубый метод измерения, имеющий большие погрешности относительно внешнего влияния на луч света. Мысль! Вот, что неизменно! Питер, ты обязан научиться пользоваться собственными мыслями. Она эфемерна и материальна одновременно. Вспомни жизнь на Земле. Я ощущаю и читаю твою мысль. Прежде, чем произнести фразу "Аз есмь Бог!", ты должен подумать об этом. Потому, Мысль прародительница всего", - он сидел с ошарашенным видом. То, о чем сказала Хаопра, во многом не сходилось с его взглядами. Однако если хорошо вдуматься, имело смысл.

" Ладно, пора вытаскивать этих сонь. Смотри, достанется тебе от Наталии. У нее кулаки крепкие, поболее, чем у Мерфины", - на лужайке появились спящие красавицы. Внутри у Питера образовался комок, от предчувствия беды. Ох, отдубасят его, если не получится.

" Аида, вылечишь меня, если поколотят?" - собеседницы разом засмеялись:

" Если я распустила косу, ради того чтобы понравиться своему мужчине, неужели не вылечу раны полученные им ради любви", - ответила богиня. Рука Питера непроизвольно поднялась, пальцы ощутили шелковистость пряди блестящих черных волос. Охватило желание совершить нечто шаловливое, как всегда в минуты опасности.

" Натальи дочь, прекрасное творенье, чьих синих глаз, пленяет красота", - произнес он. Аида медленно повернулась к нему. Хаопра покачала головой. На лице богини удивление, смешанное с восторгом. Глаза сияли небесной синевой.

" Ты посвятил мне стихи?" - опять в голове раздался ехидный смешок. Их толкнуло друг к другу, губы встретились...

" Аида, он тренируется перед пробуждением спящих принцесс. Нет, пожалуй, это уже всерьез. Стоп - разойдись!" - исполнив команду Хаопры, оба сидели, тяжело дыша, покраснев от смущения за несдержанность.

"Какие они еще дети,- подумала о них Древняя, - Пройдет не так много лет, они повзрослеют и перестанут целоваться, краснея перед другими. У них возникнут другие интересы, а жаль. Это так здорово!". Слегка пригрозила обоим пальцем. Представив дочь на месте Аиды, тяжело вздохнула. Встав из-за стола, приняла облик двуглавого змея.

" Пора, мальчик! Будь смел, мы желаем тебе удачи", - едва змей сказал, как Наталия зашевелилась. Питер подскочил и бросился к ней, пока она не проснулась. Упав на колени, приступил к процедуре, описанной в сказке. Наталия дернулась, ее кулаки наносили удары по голове и ребрам. Раздался явственный хруст кости. Пересиливая боль, Питер целовал яростно сопротивлявшуюся создательницу, пока не убедился, что заклятие разлуки распадается. Неожиданно проснувшаяся Джулия пришла на помощь подруге. Вскочив, она врезала обидчику ногой в пах. Издав тяжкий стон, Питер ударом руки по ногам сбил Джулию на землю. Схватив рукой за волосы, он взял в захват голову и приступил к болезненной процедуре снятия заклятия. Наталия, вскочив с земли, не разбираясь, нанесла удар ногой по ребрам Питера, только кости захрустели. Голова змея метнулась к ней, сбив с ног. Лишь завершив изгнание заклятия, он, отпустив Джулию, откатился в сторону. Аида бросилась ему на выручку, руки засветились желтым светом. Демон, вскочив, попытался снова ударить теряющего сознание от боли Питера. Ударом ноги в грудь, богиня отбросила Джулию в сторону, а вторая голова змея зло шипя, прижала ее к земле. Только сейчас поняв на кого, они подняли руку, подруги затряслись от страха. В широко раскрытых от ужаса глазах стояло видение Бездны Рока. Силы покинули обеих, бледные лица свело гримасой страданий и смерти. Не шевелясь, они лежали, ожидая решения своей участи.

Тем временем Аида едва справлялась с лечением. Высшие Силы поняли, что ей требуется помощь. Наталия повернула голову в сторону Питера.

- П-позвольте п-помочь ему? Я могу это с-сделать, - просьба не вызвала у змея возражений. На четвереньках, она доползла до лежащего тела и ужаснулась нанесенным повреждениям. Сломаны рука и несколько ребер, перебит нос, нижняя губа висит на куске кожи, почти откушенная Джулией. Распухшее от ударов лицо, приобретало сине-фиолетовый цвет. Еще множество гематом на теле и голове. Из последних сил потерпевший держался, чтобы не потерять сознание. Из горла вместе с хрипом и кровавыми пузырями вылетали незнакомые слова, он что-то пытался сказать об их матери. Аида первым делом старалась облегчить его боль. Покачав головой, Наталия принялась за лечение наиболее угрожавших жизни повреждений. Не выдержав, Высшие Силы подключились к излечению пострадавшего. Прошло немало времени, прежде чем большая часть ущерба оказалась вылечена. Питер заснул, а работа продолжалась. Наконец, они закончили лечение. Синяки на лице остались, но не настолько страшные на вид. Уродливый шрам под губой остался напоминанием о произошедшем событии вместе со сломанным носом. Он открыл глаза, приходя в себя, вспомнил все, что с ним произошло. Громко помянув снова всех матерей, откашлялся сгустками крови. Затем, обвел их мутным взглядом. Увидев двух Наталий, заорал и пополз к Высшим Силам, умоляя спасти от размножающихся монстров, которые желают ему смерти. Обхватив руками змеиную шею, шептал, что никогда больше не будет верить сказкам. Там не говорилось, что процесс снятия заклятия окажется настолько болезненным. Наталии стало стыдно за совершенный поступок.

" Эх, вы! Он спасал вас от заклятия разлуки и как мы видим, совершил настоящий подвиг. Получив от вас награду, едва не лишившую его жизни. Ваши оправдания никому неинтересны. Факты вот главное, а мы все видели своими глазами. Уходите, ваши лица нам видеть противно. Аида, пригляди за ним, пока мы скажем этим пару слов", - зло прошипел змей.

Богиня подошла, говоря ласково, что она не причинит вреда другу Питеру. Затем села рядом с ним, положив его голову себе на колени, стала баюкать словно ребенка. Взяв ее за руку, он успокоился и снова заснул.

" Вы умеете снимать заклятия Древних? - в ответ подруги смогли лишь развести руки в стороны. Если те сами не могут, то кто тогда сумеет сделать подобное, - Питер смог. Из сказок, он узнал о способе снятия заклятия разлуки, только там не говорилось, что ему попадутся две драчливые дуры, которые изувечат его в качестве награды. Вон отсюда и попробуйте еще раз поднять на него руку, оторву вместе с головой и ногами", - подруги исчезли, оставив после себя запах страха.

" Как наш больной? Поправляется?" - получив утвердительный ответ, Высшие Силы успокоились. Затем приняли облик Хаопры. Сзади подошла Аннабелль.

" Смертный глупец, но вполне забавный, правда? Я знаю его, Питер с Земли! Как он здесь оказался? Ни магии, ни Дара - абсолютно безнадежно. Зачем он тебе, мама?" - Хаопра посмотрела на дочь грустным взглядом. Холод глубокого космоса, наверное, будет теплее, чем речь и внешний вид Аннабелль. Сестры постарались на славу, изжив из племянницы все лучшее, что в ней имелось.

" Говоришь, нет магии и Дара? Интересно, что ты скажешь на это?" - Хаопра подвела Аннабелль к столу. Сделав приглашающий жест, взяла пирожок, начала с удовольствием есть. Последовав ее примеру, дочь отведала мясо:

- Оригинально. Это не магия, оно сотворено при помощи Дара. Вкусно, его готовил хороший повар, - она вопросительно посмотрела на мать.

- Питер хорошо готовит, настоящий мужчина, - на лице Аннабелль отразилась досада. Она ожидала совсем другую новость.

- Впервые слышу, чтобы смертный творил. Ты уверена, что ничего не напутала? - Хаопра едва не поперхнулась куском пирожка. Холодное чудовище и тон голоса отдает зимней стужей. Она смеет подвергать сомнению ее слова, морщинки гнева тенью легли на лицо.

- Если, я сама принимала в этом участие, то, наверное, мне лучше знать, - гневные ноты зазвучали в голосе, вызвав удивление дочери. Она обернулась в сторону Питера, спавшего на коленях Аиды.

- Странно, но раз ты сама принимала участие, тогда мои сомнения напрасны. Только пойми правильно, мне он безразличен. Не надо сватать всяких своих любимчиков, напрасный труд. Я не желаю иметь с ним дело, - мать хмыкнула и отвернулась.

- Никто тебя не сватает. Твое пожелание учтено заранее, но есть еще предназначение. Ты обязана придти в Ворксию, чтобы помочь ему пройти последние два этапа. Это твоя работа, не более того. Исполнишь все, что необходимо, Аида поможет тебе, получишь другое назначение. Может, вы никогда больше не встретитесь, - Аннабелль улыбнулась одними губами в ответ на ее слова, даже глаза остались холодными.

- Тогда никаких проблем. Я отнесусь к нему как положено по заданию.

- Именно так. У него свои задачи, а у тебя другие дела, требующие быстрого решения. Пока можешь идти, куда глаза глядят.

Облегченно вздохнув, Аннабелль подошла к Аиде. Постояла немного, смотря на лицо Питера невыразительным взглядом. Равнодушие сквозило в облике богини.

" Ты уйдешь с ним? - получив утвердительный ответ, продолжила, - не повезло тебе. Намучаешься с этим смертным, мужчины, они такие противные".

Аннабелль ушла, а Хаопра еще долго смотрела ей вслед, размышляя о превратностях судьбы. Дочь уже потеряна для Питера, может даже безвозвратно.

ГЛАВА 6

Тем временем, в Ворксии, Мерфина учинила подругам допрос с пристрастием.

" Куда запропастился Питер? Что означает ваше, у Высших Сил? Вы явно что-то скрываете?" - Наталия не выдержав, выложила все начистоту. Ахнув, Мерфина и Даймонель всплеснули руками. Услышанный рассказ привел обеих в ужас. Что отразилось на лицах защитниц, неужели такое возможно? За что?

" Прости, мы думали, он желает позабавиться с нами. Вот и сопротивлялись", - словам Наталии не поверили. Мерфина хорошо знала своего воспитанника. Пристально поглядев на подруг, защитницы переглянулись.

" Если врете, то запрыгайте", - стоило Мерфине произнести слова, как Наталия с Джулией запрыгали наперегонки. Отвернувшись от них, с презрительной миной на лицах, защитницы ушли к себе в палатку. Оставалось дожидаться Питера на месте. Говорить с хулиганками стало не о чем. Подруги, перестав прыгать, сели у костра с удрученным видом. Задуматься есть над чем.

" Почему, мы так сильно разозлились на него? - начала Наталия, - он ничего плохого нам не сделал. Что заставил нас испачкать штаны? Так я сама виновата, ушла, оставив его одного. Забыла, насколько важен первый урок магии для будущего творца. Нас наказали за пренебрежительное отношение к подопечному. Мы действительно заигрались, вот и получили в результате по мягкому месту. Вчера вечером я увидела другого Питера, который не желал нам зла. Храбрый мальчик просто взял и сделал, спасая нас от самих себя. Он не знал, как подействует на нас подобная процедура. Почему я сорвалась на него, словно бешеная собака?" - она причитала, но исправить ничего не могла.

Джулия сидела погруженная в собственные мысли. Охватив голову руками, не замечала капавших на одежду слез. Она не могла понять, откуда в ней взялась подобная жестокость, вспомнив с какой ненавистью она била Питера. Ведь сама видела, что он только целовал Наталию. Поцелуй от души, вспомнила она последние слова, сказанные им вечером. Он заранее предупредил их, зная, на что идет. Даже, если ему было неизвестно о последствиях, все равно нельзя так избивать его. Поняв, что на них наложено заклятие, нашел решение задачи и снял неснимаемое заклятие Древних. Мерфина не позволила себе изувечить парня, доверилась ему. Она не доверяла Питеру, считая того никчемным пришельцем. А вышло так, что глупой оказалась сама Джулия. Она предала в душе того, кто несет в себе Дар повелителя. Такого поведения он никогда ей не простит. Расплата не замедлит себя ждать. Прежний Демон Смерти просто отрывал голову провинившемуся подчиненному. Видимо, ее ожидает подобная участь.

Хаопра тяжело вздохнув, подошла, посмотрела на спящего Питера. Покачала головой, откуда в них столько злости и ненависти? Даже после лечения, его внешний вид ужасен. Крепко досталось мальчику за желание помочь подругам. Они забыли все, чему их учили. Она приказала разбудить Питера, пора возвращаться обратно, дел у него множество.

" Аида, ты ему предназначена. Доверься подопечному, он тебя не подведет. Надеюсь, ты сама поняла, с кем имеешь дело", - богиня лишь кивнула в ответ. Затем спокойно принялась за пробуждение больного. Питер застонал во сне.

В черных как смоль, шелковистых прядях Аиды проглядывали седые волосы. Последствия обучения и главный отличительный признак всех богинь. Они служили посредниками, донося волеизъявления Древних творцам, волшебным созданиям и простым творениям, как смертным, так и бессмертным. Вечные скитальцы миров, которых не везде принимали одинаково. Аиде за долгую жизнь пришлось многое пережить, но она никогда не жаловалась. Другой путь был ей неведом, может в этом и состояло счастье богини. Она не имела права влюбляться, иметь детей и мужа, тосковать по близким друзьям. Даже если теперь дать ей такое право, то будет трудно расстаться с прежними привычками. Узнав, что Наталия ее мать, она не выразила ни радости, ни сожаления. Просто приняла данный факт, как данность. Творцы не испытывали обычных чувств, которые приняты у людей по отношению к детям. После родов, сосуд для Дара -так называли детей, матери отдавали воспитателям, которые готовили ребенка к жизни творца, где отсутствовали обычные человеческие чувства. Если ради исполнения предназначения ей придется убить родную мать, она сделает это, без сожаления, не раздумывая.

Питеру предстояло многое узнать и понять в отнюдь не простой жизни творцов.

" Просыпайся, милый! Нам пора идти в Ворксию", - почти ворковала богиня ему на ухо. Она была поражена стойкостью смертного парня, готового к настоящему самопожертвованию ради друзей. Она желала подружиться с ним, потому была столь нежна с Питером. Часто сталкиваясь по долгу службы с людьми, Аида переняла некоторые навыки, которые помогали найти общий язык. Избиение, произошедшее на ее глазах, не делало чести матери и Джулии. Бессмертный на порядок сильнее смертного гиганта. Про людей и говорить нечего. Считалось дурным тоном без угрозы для жизни избивать тех, кто намного слабее. Потому и ласкала, словно мать ребенка.

Открыв глаза, он увидел взгляд добрых, синих, словно весеннее небо, глаз Аиды. С трудом пошевелившись, Питер прижал ее руку к щеке, ощущая нежность кожи богини. Вдохнув запах ладана, успокоился.

" Я не знаю, чем смогу отблагодарить свою спасительницу. Но, есть одна идея. Станем верными друзьями. Слышал, что тебе предназначено служить одной из моих спутниц. Дружба поможет нам одолеть все невзгоды и превратности судьбы. Соглашайся, на твоих коленях замечательно спится", - она засмеялась, словно зазвенели колокольчики. Морщинки возле век сделали ее лицо добрым. Ему даже захотелось ласково провести ладонью по щеке Аиды. Но, он не поднял руки. Неизвестно, как она воспримет подобное действие. Питер сел при помощи богини, затем кряхтя и поминая чьих-то отцов, сумел встать на ноги. Шатаясь, с трудом нашел точку равновесия.

" Благодарю. Вот, что я тебе скажу, подруга. Никогда не верь сказкам. Они могут и не врать, только подумай сперва о возможных последствиях. В той сказке не говорилось, что тебя могут избить до смерти за один поцелуй. Все, хватит с меня глупого героизма, пора относиться серьезно ко всем вашим проблемам. Тактика и стратегия, вот девиз с сегодняшнего дня. Кстати, нормальные герои, всегда, идут в обход, лишь я балбес, напрямую пошел. Ведь говорила мне наставница, сперва крепко подумай, потом делай, иначе фраза: "Жили они долго и счастливо", никогда может не сбыться в силу твоей смерти".

Остроумие Питера понравилось богине, с ее лица не сходила легкая улыбка. Придерживая подопечного, она старалась не причинить лишней боли. Он ласково глядел на свою новую подругу. Хаопра заметила, что парочка нашла общий язык.

" Береги ее, Питер! Она будет тебе верной спутницей, спасибо, потом скажешь. Да обними ты Аиду, обопрись на плечо. Сам мучаешься и ей тяжелее удерживать тебя", - послушавшись совета Хаопры, он с трудом развел руки. Аида, словно рыбка в омут, нырнула в его объятия, вызвав тем самым смех Древней.

" Никак понравился? Раз такое дело просись в демиурги, творить будете вместе", - лукаво глядя на Питера, она желала им понимания и дружбы. Испытание, ожидавшее их впереди, невозможно пройти без этих чувств. Питер, зарывшись изувеченным лицом в шелковистые пряди волос богини, вдыхал аромат ладана, напоминавший ему далекую родину. Пение певчих на хорах, таяние воска на зажженной свече. Строгие лики святых, словно вопрошающих тебя о свершенных грехах. Аида, поняв его состояние, просто стояла, слушая биение горячего сердца. Через несколько секунд, он осторожно опустил руки. Боясь нарушить очарование момента. Богиня, грустно улыбнувшись, положила его руку себе на плечо, взяв в захват талию Питера. На лицах отразилась решимость. Снова круговорот звезд, темнота. Лишь ощущение крепкой руки подруги вокруг талии. Прибыли.

" Ваш лагерь еще спит. А возле костра сидят драчуньи. Куда идем?" - она спрашивала, а сама прикидывала, как защитить его, если они решат снова напасть. Из палатки вышла Мерфина, увидев Питера, вскрикнула, бросившись навстречу. За ней выскочила Даймонель. Сразу отлегло от сердца. Они не позволят подругам продолжить драку.

" Как тебя разукрасили. Наталия?!" - подруги вскочили с места. Они не желали драться с разъяренными защитницами. Ярость всерьез овладела теми.

Питер осторожно взял за руку Мерфину. Она оглянулась, желая сбросить его руку, но тут он, оступившись, начал заваливаться набок. Аида едва успела среагировать на его движение. Забыв о драчуньях, Мерфина подхватила падающее тело. Вдвоем спутницы потащили Питера в палатку. Даймонель прикрывала их отход. Наталия не сдвинулась с места. Даже после лечения, на парня больно смотреть. Оглянувшись на Джулию, произнесла печальным от переживаний голосом.

" Мы едва не убили предназначенного творца. Почему нас не отправили по Черной Дороге? Объяснение только одно, мы ему предназначены в спутницы навечно. Только, так можно понять наше спасение. Ужасно, что я не смогла довериться Питеру. Как мне жить с этим кошмаром?" - Джулия пожала плечами, затем с печальным выражением лица пошла прочь. Плечи поникли, голова опустилась - она ожидала наказания повелителя. То что Питер станет им, не вызывало у нее сомнений. Опустившись на бревно, лежавшее возле костра, Наталия ожидала выхода Мерфины, которая не замедлила появиться. Со злым выражением лица, защитница встала над ней.

" Что ты можешь сказать в свое оправдание?" - она подняла голову. Затем сказала шепотом, что ожидает наказания за содеянное зло.

" Нет мне оправдания, не смогла я довериться ему, понимаешь. Если желаешь избить меня, бей, я не буду сопротивляться", - Мерфина опустилась рядом. Злобу сменила печаль. Старые подруги понимали друг друга без слов.

" Старая ты дура! Пойми, если Наталия и Питер не станут друзьями, не будут творить, то все труды поколений творцов пойдут насмарку. Вы обязаны вместе трудиться ради предназначения. Открою тебе тайну, если обещаешь молчать, - в глазах Наталии мелькнул интерес, она кивнула, - когда я уходила на Землю, то мне было буквально сказано следующее: "Защищай любой ценой того, кто придет ради спасения миров. Его жизнь ценнее всего на свете. Он последняя надежда на установление равновесия между сторонами Силы. Обучи его, как собственного сына, тогда сможешь, стать навечно другом и спутницей того, кто создаст истинную Гармонию Миров. Ему предстоит пройти через множество испытаний, но главным и самым трудным станет любовь, которую он пронесет через все преграды. Только, сможет ли понять его та единственная, ради которой он вытерпит столько мук? Судьба скрывает ответ в темноте. Но будут еще женщины. Став ему верными подругами, они получат то, чего желали всю жизнь".

Мерфина умолкла. Наталия заревев, уткнулась в ее плечо.

" Плачь, не стесняйся. И помни, ты обязана стать его верной подругой. Делай что хочешь, но исполни мою просьбу. Питер мне как сын. Можешь считать меня тещей, я согласна", - шутка не помогла. Тогда, обняв подругу, Мерфина принялась ее успокаивать. Так и сидели они возле костра, разговаривая, пока лагерь не начал пробуждаться.

Когда девушки втроем занесли Питера в измерение, стараясь помочь ему, Аида не обратила внимания, куда попала. Питер, упорный малый, нашел костыль, чтобы передвигаться. Затем сразу заковылял к плите, сказав, что нуждается в пище. Он спросил, будут ли они яичницу-болтунью. Получив отрицательный ответ, оперевшись задом на костыль, разбил и взмешал яйца, вылив на горячую сковороду, ожидал готовности. Только теперь Аида смогла по-настоящему оглядеться вокруг. Ее поразили размеры жилища, просторное помещение в котором оставалось много места для жизни. Подойдя к огромной, на ее взгляд кровати, потрогала. Пуховая перина манила прилечь отдохнуть, настолько мягкой она была. Шелковые наволочки не раздражали кожу лица. О подобной роскоши она даже не смела мечтать. Возле другой стены стояла одинокая походная кровать. Она, потрогав ее, уколола ладонь. Приподняв простыню, ужаснулась. Ряды острых гвоздей скрывались под суровой тканью. Постель Питера. Она потихоньку отошла от нее. Добровольно спать на такой постели? Кто же ты, Питер? Богиня посмотрела на подругу.

" Аида, оставайся с нами, жалеть не будешь", - промолвила Даймонель, желавшая привлечь ее в их ряды. Она знала, что у той Дар демиурга, причем довольно сильный. Затем продолжила без всякой задней мысли:

- Обует, разует, накормит, оденет и разденет, спать уложит - прямо не жизнь, а малина. На мягкой перине, где сможешь поваляться?

- Как, он вас еще и раздевает? - удивилась Аида, не сумев представить себе подобной сцены. Но перспектива отнюдь не заманчивая.

- Ну конечно, разве можно ложиться на такую кровать в одежде, а некоторые и в ботинках норовят. Он ухаживает за нами словно мать родная. К слову, моя мать не делала ничего подобного, а жаль, - богиня почти с ужасом представила, как ее раздевают на ночь. Она тяжело сглотнула набежавшую слюну, а на лице отразились недоумение и стыд за собственную слабость.

- Даймонель, - шепотом спросила Аида, - а когда он разденет, то, что тогда?

- Ну, как ты сама пожелаешь. Говорю тебе, как сыры в масле катаемся, оставайся.

Аида обернулась в сторону Питера. Он, сделав себе завтрак, кое-как доковылял до стола, с трудом опустившись на стул. Затем приступил к еде, морщась от боли в разбитой челюсти. Богиня подошла и, наклонившись к нему, так чтобы видеть взгляд, тихо спросила.

" Питер, а меня ты тоже будешь раздевать?" - испуганно выкатив глаза, поперхнувшись куском, он закашлялся. Затем с ужасом глядя на Аиду, попытался отодвинуться. Но у него ничего не получилось, она зашла с другой стороны. Чувствуя полную беспомощность, сдался, и нервно дергая веком, решился задать вопрос:

- Аида, подруга, ты о чем? - с трудом шевеля от ужаса губами, промолвил он.

- Мне сказали, что Питер раздевает девушек на ночь, а что потом? - побледнев от ее слов, нервно теребя воротник, прощаясь с жизнью, он, потеряв дар речи, упал на пол. Не имея сил подняться, с трудом, через силу, прошептал в оправдание.

- Аидушка, милая! Чем хочешь, поклянусь, я никогда таким не занимался. Кроме себя самого, никого не раздеваю. Это навет, честное слово! Не способен я на подобные занятия. Все надеюсь, что придет моя Аннабелль, - она вздрогнула от его слов. Почему стерв, как ее подруга, любят настоящие мужчины. Как не повезло ему, влюбиться в холодную дуру, которой стала Аннабелль. В отместку, из женской ревности, решила добить морально, чужого суженого, раз не мой - получи, не скули, что мало.

" А жаль, - томно потянувшись, покрасовалась она, - я надеялась, что после раздевания ты еще и животик погладишь, глядишь, большего захочется", - замахав руками, охая от боли, с искаженным от ужаса и напряжения лицом, Питер стал ползти на спине к двери.

" Куда ты убегаешь? А кто мне поможет раздеться?" - Даймонель только сейчас поняла, что наговорила подруге и поспешила вмешаться, спасая его от полного морального уничтожения приревновавшей подругой.

" Да пошутила я, а ты что действительно мне поверила? Он дальше поцелуев никогда не заходит, даже погладить где надо, боится", - Аида поверила сразу. Она видела многое в своей жизни богини, потому встала на колени возле него, взяв за руки. Глядя прямо в его испуганные глаза, она мягко заговорила с ним.

" Прости, Питер! Это была не совсем удачная шутка. Мне будет стыдно, если покажу собственную беспомощность, позволив себя раздеть без крайней необходимости. Давай помогу подняться", - Мерфина застала их в интересной позе. Сразу решив пошутить на тему отношений полов.

" Вы что тут, в любви признаетесь? Тогда нужно изменить положение в партере на более удобное. В кровати гораздо приятнее заниматься признаниями".

Питер от слов воспитательницы впал в бессознательное состояние.

Прозвучал сигнал трубы. Отряд готовился к выходу. Защитницы вместе с Аидой сложили палатку, бросив ее на проходивший мимо воз. Поддерживаемый под руки подругами, Питер пошел к голове строившейся походной колонны. Солдаты удивлялись, завидев командира в столь плачевном состоянии. Однако Мерфина пустила слух, что он всю ночь сражался с ужасным монстром, которого послал Девонел, чтобы погубить спавших людей. Питер сразил его, но и сам получил немало ранений, в том числе ядовитый укус, из-за которого сейчас сильно ослаб. Они не могли быстро прийти ему на помощь, сражение проходило в другом мире. Зато солдаты могут быть спокойны, монстр никогда не вернется. Мастерски поданная легенда, израненный вид Питера не вызвали сомнений. Повествование соответствовало представлениям людей о подвигах, защищавших их жизни, боевых магов. Наталия и Джулия, шедшие в рядах магической дружины Алекса, прятали со стыда глаза. Им нечем ответить на ехидные взгляды Мерфины. Ведь в ее рассказе, именно они представали в образе монстра. Что лишь усиливало их переживания за случившееся происшествие. Чувство стыда известно творцам.

До Варкса оставалось идти полтора дня. Питер переговорил с лейтенантом. Разговор шел о следующем ночном привале. Авангарду дано задание, найти место ночевки с ручьем или ключом, чтобы пополнить запас хорошей питьевой воды. Возле крепости нет питьевой воды, ее привозят извне. Река, протекающая возле самой цитадели коричневого цвета от нечистот. Питер не желал, чтобы в отряде случилась эпидемия дизентерии. Потому решено принять меры по воде и пище. Повара приготовят питательную кашу, которую выдадут солдатам, когда остановятся возле Варкса.

Вечером, когда отряд устраивался на привал, Питер и Мерфина сидели у костра, разгонявшего наступающую темноту. Аида и Даймонель возились с ужином. Он начал подозревать, что они готовят для него сухари. Мерфина заметила еще днем разложенную походную кровать Питера. Молодец, мальчик! Не желает больше рисковать, правильно. Спросонья, даже ей может не понравиться, если его рука, откинувшаяся во сне, ляжет, куда не надо. Интересно, как он сам прокомментирует свой поступок.

К ним тихо подошли Наталия и Джулия. Подруги, опустив глаза, встали на колени, затем склонили головы, откинув косы. Наталия протянула рукоятью вперед меч. В полной тишине Питер смотрел на их действия. Ему не хотелось их видеть сейчас.

" Мы пришли просить о милости или смерти", - начала говорить Наталия срывающимся голосом. Мерфина сразу прервала ее, взяв под контроль весь дальнейший разговор.

" Слишком долго вы шли. Не заблудились? Легкой смерти желаете, а грех на ком будет? Наталия, не ожидала от тебя подобной подлости. Вы обе переродитесь, а мальчику прямая дорога в Бездну Рока? Не выйдет, голубушки. Убери меч с глаз моих. Что будем делать с ними, Питер?" - пока защитница говорила с ними, он вспомнил об Алексе. Раз они решили поступить с ним нечестно, то ему тоже нечего стесняться. Питер придумал подругам наказание.

" Позови Алекса и Максиму, без тебя не желаю с ними разговаривать", - через несколько минут томительного ожидания пришли родители.

" Алекс, пошли девочек нарвать крапивы, чем больше - тем лучше. Не забудь о перчатках", - услышав его слова, отец ехидно улыбнулся. Пришла пора справедливого мщения. Он быстро умчался отдавать приказы. Максима взялась руководить поисковыми работами. Вздрогнув от его слов, подруги не произнесли ни слова. Мерфина радостно потирала руки, Питер нашел справедливое решение и хорошего исполнителя. Наказание в меру суровое, к тому же полезное для здоровья. Интересно, проявив жесткость, что он придумал им на десерт?

" После экзекуции, вы снова придете сюда. Встав в позу покорности, будете стоять до утра, пока Мерфина не объявит вам мое решение", - услышав приговор, подруги заскрежетали зубами. Но другого выхода, кроме как подчиниться не было. Питер ответил им той же монетой. Они даже не подумали извиниться перед ним. Вспомнив о мече, Наталия покраснела, она снова забыла о предназначении, спасибо Мерфина подсказала. Питер встал, опираясь на руку защитницы, прихрамывая, ушел в палатку. Внешне он не выразил ни радости, ни злорадства. Лишь грусть в голосе говорила о сожалении к ним.

Едва увидев гору нарванной крапивы, подруги поняли, что ночь для них будет длинной. Алекс в нетерпении ходил вокруг нее. Раздев, их подвесили за руки на суке дерева. Подойдя к ним, палач не спеша выбрал пук жгучей крапивы.

" Ничего личного, девочки. Вы сами напросились, еще легко отделавшись, - приблизившись к Наталии, Алекс прошептал в ухо, - мне честно жаль, что ты не поверила моему сыну. Из всех известных мне женщин, ты одна заслуживаешь уважения. Надеюсь, ты поймешь все правильно".

Затем подойдя к Джулии, начал с остервенением стегать, приговаривая: "Рыжая стерва, ты едва не убила мальчика. Никакой пощады не получишь от меня. Эту порку ты запомнишь надолго, - на обозленном лице Алекса, ярко выделялись глаза, сверкавшие ненавистью. Перекошенный рот извергал проклятия в адрес неверной рабыни. Стоны жертвы звучали все чаще, палач вошел в раж. Он не остановился, пока не измочалил об нее большую часть кучи крапивы. Затем снова подошел к Наталии.

" Замерзла? Сейчас согреешься, но прежде давай поговорим. Дай слово, что никому не скажешь то, что узнаешь сейчас", - она обещала молчать. Алекс проговорил в самое ухо.

" Питер уже творил с Даймонель и Аидой. Высшие Силы знают об этом. Думай, смертный творец никогда не приходил ранее. Все, что связано с сыном происходит впервые. Мудрая Наталия обязана быть рядом, чтобы помогать и творить с ним чудесные миры. Поверь в него, Питер подарит в ответ настоящее счастье предназначения", - отстранившись, Алекс внимательно посмотрел ей в глаза, которые округлились от услышанной новости. Затем приступил к исполнению наказания. Когда крапива закончилась, он спустил подруг на землю.

Едва не плача от зуда по всему телу, они оделись и сопровождаемые, невидимой для их глаз, Мерфиной, поплелись к месту собственного позора. Встав на колени, подруги склонились в позе покорности. Даже волдыри, появившиеся на телах в большом количестве, никто не взялся лечить. Последствия могли быть непредсказуемыми. Выйдя утром из палатки, Мерфина первым делом убедилась в их добросовестности, только затем объявила, что они обе обязаны дать клятву верности Питеру. Иначе им грозит позорное изгнание.

Джулия вскочила на ноги, желая, сказать гневные слова отказа, но задохнувшись от ужаса, снова упала на колени. Голубые глаза, полные ненависти, казалось, затмили свет. Жажда убийства явственно читалась в их взоре. Схватив бунтарку за косу, Мерфина поволокла ее по земле внутрь палатки. Оказавшись в темном незнакомом помещении, перед Питером, сидящим на стуле, она снова попыталась протестовать. Два черных меча сомкнулись на ее горле, принудив прекратить сопротивление. Защитницы, судя по безжалостным взглядам, готовы немедленно пустить их в дело, что означало мучительную смерть. Затем огромные черные глаза заворожили взгляд Джулии.

" Презренная рабыня! Ты забыла, как мы зажигали звезды?" - раздался до боли знакомый голос, говоривший с ней на языке, давно забытом всеми, кроме Демонов Власти. Но как возможно подобное? Джулия с испуганно-удивленным выражением лица смотрела в глаза повелителя. Как она могла так ошибиться? Ужас сковал мысли и тело. Прощение, за преступление совершенное ею, просить бесполезно. А голос продолжал говорить:

- Ты отвергла собственного повелителя, забыв слова данной тобой клятвы. Вот мой приговор: ты будешь впредь рабыней Наталии; я не буду более зажигать с тобой звезды, - услышав сказанное им, она заломила руки. Но голос умолк, Питер снова выпрямился на стуле, не обращая на нее внимания.

- Вышвырните отсюда недостойную рабыню Наталии, - ее схватили за руки и ноги. Полет тела прошел исключительно красиво. Кувыркнувшись в воздухе, Джулия приземлилась всем телом о землю. Видевшие это, с интересом ожидали продолжения. Но рыжий демон, сотрясаясь всем телом, плакала навзрыд. Мерфина предложила Наталии руку, чтобы помочь встать. Она с благодарностью воспользовалась помощью подруги.

" Он ожидает тебя, иди смело. Тому, кто не смог понять, нужны подсказки. Питер надеется на твою мудрость. Покажи, что я не напрасно верю в тебя", - хромая, Наталия откинула полог палатки, оказавшись в другом измерении. Рядом с сидящим Питером, стояли защитницы, отдавшие честь своими черными мечами, несущими смерть всем живым. Однако их взгляды оставались настороженными. Она осторожно опустилась на колено.

" Я, создатель Наталиэлле, клянусь быть верным спутником и помощником во всех твоих начинаниях, Питерэлль. Все, что потребуется тебе для предназначения, я дам по первому слову, если понадобится моя жизнь - можешь располагать ею, чтобы исполнить предначертанное", - слова клятвы, произнесенные согласно этикету на эллике, требовали официальных имен. Питер встал и протянул ей руку для рукопожатия, как другу, а не слуге. Подняв глаза, Наталия встретилась с внимательным взглядом серых глаз, тепло смотревших на нее. Губы его зашевелились, голос завораживал мягкостью, словно обволакивая нежной тканью.

" Обещаю, что никогда не подвергну твою жизнь неоправданной опасности. А еще сделаю все от меня возможное, чтобы Наталиэлле никогда не пожалела о данной клятве, даже в сладостях не откажу", - последние слова вызвали у Наталии улыбку. В синих безднах ее глаз появилась надежда, что они теперь сумеют понять друг друга. А в ладони Питера оказалась вазочка с засахаренными орешками. Непроизвольно, она обняла его за шею и охнула. Крапива дала о себе знать. Неожиданно боль прекратилась, исчезнув с невероятной быстротой. Причем руки Питера не касались ее тела:

- Прожить множество лет и жизней, чтобы оказаться столь глупой и слепой курицей. Мне предстоит самой многому поучиться у тебя, - он улыбнулся.

- Если будешь помогать творить миры, тогда согласен поучить кое-чему интересному, надеюсь, тебе понравится, - она поклонилась в ответ.

Они пришли к общему решению незаметно для себя, соединив судьбы на всю жизнь.

" Так положено начало зарождению будущей Гармонии Миров. Союз двух творцов, связанных общим предназначением, поддержанный группой творцов, примкнувших к ним", - Проксимэр посмотрел на внука. Его веки смыкались от усталости. Улыбнувшись одними губами, дед укрыл Мирпита одеялом. Он продолжит рассказ позже.

ГЛАВА 6

К вечеру отряд остановился на последнюю стоянку перед приходом в Варкс, чьи башни видны вдалеке, освещенные лучами заката. Питер всматривался вдаль, очарованный открывшейся панорамой. Еще зеленые дубравы, чуть тронутые желтизной наступающей осени, простирались вдаль. Поля, вдаваясь желто-черными пятнами в их буйную зелень словно завоеватели, выделялись из общего фона природы. Далекое село на косогоре, смотрелось чужеродным вкраплением в буйстве окружавших его красок.

Почувствовав рядом чужое присутствие, обернулся. Синие омуты Натальиных глаз выражали восхищение увиденным пейзажем. Питер улыбнулся, после утреннего разговора они больше не виделись. Ответная улыбка означала приветствие:

- Прекрасный вид. Неужели подобная красота не вдохновляет людей писать стихи вместо того, чтобы убивать, друг друга, - она вздохнула. Вопрос риторический, одно другому не мешает. Кто, как не она знала об этом.

- Не люблю стихи, пустая трата времени, - произнес в ответ Питер с грустью в голосе. Она удивилась его грусти.

- Может ты просто не пытался их понять? Они словно повторяют своей рифмой красоту окружающего мира, - запротестовала Наталия, сверкнув вопросительным взглядом. Лично ей стихи приносили радость.

- Стихи пишут люди влюбленные. Независимо от того, что они любят: женщину, жизнь или просто им нравится так выражать собственные мысли. Я предпочитаю прозу жизни. Так, на мой взгляд, правильнее: смерть, предательство, ненависть, алчность. Правда без прикрас, как есть в жизни. Только на душе грустно, ведь каждый из нас желает совсем другого: любви, верности, дружбы, сострадания и милосердия. Однако мы сами толкаем себя на темный путь, выбирая его легкость. Человеческая лень не дает нам покоя. Все требует труда, чтобы получить толику счастья. Мне редко удавалось быть счастливым.

Речь Питера насторожила собеседницу. Здесь скрыта тайна, которая должна помочь пониманию его натуры. Задумчиво глядя на него, Наталия догадалась, но решила уточнить правильность собственных мыслей.

" Питер, ты любил женщину, а она предала тебя?" - вздрогнув, он обернулся к ней. Боль в глазах, словно открытая рана истекающая кровью. Собеседница даже испугалась своей догадки. Наталия не подозревала, что подобное может настолько ранить.

" Это было давно, - начал Питер рассказ, - я тогда служил в армии. Часто приходилось убывать в командировки. Судьба свела меня с девушкой, которая завоевала мое сердце. Впервые в жизни мне довелось влюбиться. Я тогда писал ей письма в стихах, а за спиной словно росли крылья. Командировка в другое место разлучила нас, но я не придал значения временному затруднению. Прибыл на пополнение мой друг. Он и сообщил мне о ее неверности. После того дня мы перестали общаться, она была и с ним тоже. Позже, моя бывшая любовь сама подтвердила его слова. С тех самых пор стихов не пишу и не читаю".

Наталию потряс рассказ Питера. Она знала, что первая любовь у людей одно из самых искренних и чистых чувств. Именно ей посвящают стихи поэты, а барды воспевают в песнях. Боль и грусть, с которой он рассказывал о неудавшейся любви, говорила, что он мыслит, как смертный человек. А значит, чувствует и страдает подобно всем людям. Вот, почему ему легче понять их настроение, образ мыслей. Участливо положив руку на плечо Питера, Наталия смотрела в серые глаза собеседника, читая в них боль души и скорбь сердца, жаждущих настоящей любви. Осознавая к собственному горькому сожалению неспособность к столь сильному чувству. Словно поняв ее мысли, он улыбнулся.

" Я понял, что ты не сумеешь при всем желании полюбить меня подобно любой смертной женщине. Просто стань мне верной подругой, которой я, не раздумывая, доверю жизнь. Думаю, для наших отношений будет достаточно", - она задумчиво кивнула в ответ:

- Прежде нам необходимо понять друг друга, а потом узнаем, чего хотим дать партнеру. Ты дал подсказку, позже я расскажу о себе, вдруг поможет кое-чего понять в нашей бесконечно длинной жизни, пойдем ужинать. Надо еще узнать, где пустят на ночь.

- Дай руку, покажу, - удивленно посмотрев на него, Наталия взяла его под локоть, - вы обе живете с нами. Условие проживания одно - более не драться. Эй, щекотно! - засмеялся он, отодвигаясь. Перестав щекотать спутника, она погрозила пальцем.

- Скорее дам избить себя, чем позволю причинить тебе вред. Более, подобного стыда и позора мне не пережить. Насчет щекотки ничего обещать не буду, мне приятно слышать твой смех, - в ответ он лишь крепче прижал к себе ее локоть. Они нашли общий язык.

Питер распорядился дать солдатам час отдыха дополнительно. Завтра будет трудный день. Поужинав, он вышел узнать, как расположился отряд, что с водой и кашей для воинов. Лейтенант держал все под контролем. Ему понравилось, что капитан заботится о своем отряде. Он про воду забыл. Надо утром устроить проверку фляг у личного состава. Всегда найдется разгильдяй, который забудет ее наполнить. Башни крепости виднелись за далекой рекой. Шесть часов марша и они выйдут к ее стенам. Волнение охватило опытного командира. То, что задумал капитан, было безумием, но если удастся, то солдаты получат отличное жалованье. Поднимется боевой настрой, отряд пойдет за своими офицерами без жалоб. Вздохнув, он пошел проверять посты часовых.

К полудню отряд подошел к последней рощице на пути к крепости. Оставив на стоянку тех, кто не шел в Варкс, Питер повел две сотни сорвиголов далее. Перед ними вставали во всем величии стены и башни родового гнезда баронов де Жуан. Внешне цитадель выглядела внушительно, но зная о недостатках можно лишь посмеяться над теми, кто ее защищал. Долгая осада могла привести защитников к смерти от эпидемий. Даже не беря крепость, осаждавшие враги могли вынудить гарнизон капитулировать. Если сами не будут пить зараженную воду. Потому на Питера Варкс не произвел впечатления. Он видел средневековые крепости и замки, которые были оборудованы всем необходимым, вплоть до горячей воды для отопления и мытья. Они почти дошли до подъемного моста, когда встретились с отрядом шедшим им навстречу. Всадник, со свитой нагнав отряд, приближался под его защитой. Намалеванные полосы на щитах сбили его с толку. Питер подозвал Алекса. Тот должен знать командира, что едет верхом.

" Гамбинус, генерал армии де Жуана. Пьяница и прохиндей, но любит подхалимаж", - такую краткую характеристику выдал отец. Вполне подходящий типаж. Он сразу понял, чем взять подъезжающего начальника:

- Фляга со спиртом у тебя далеко? - Алекс протянул запрошенную посудину.

- Держи наготове со стаканом в придачу. Колбасы кусок возьми. За отсутствием коньяка генералу положен чистый спирт, а колбаса так, скорее, для запаха, чем для закуски, - Отец ошарашено смотрел на сына, который четко разложил все по полочкам. Быть ему самому генералом с такой мудрой головой. Алекс, улыбаясь, дожидался приближения приятеля и собутыльника. Всадник, наконец, разглядел, кто, впереди, пришпорил коня. Отряд Питера стоял на месте, ожидая подхода другой стороны.

" Кого я вижу! Давно не виделись. Дай я тебя обниму, друг мой!"- Гамбинус внешне напоминал известного политика времен застоя. С трудом сойдя с лошади при помощи спутников, он полез к Алексу целоваться. Девушки дружно разом отвернулись, чтобы не отколоть шутку по поводу их объятий. Питер показал кулак за спиной. Стало ясно, что необходимо вытерпеть мероприятие. После обоюдного троекратного лобызания Алекс представил сына своему приятелю. Мол, пришел с отрядом, который хорошо вооружен. Питер первым делом предложил приятелям отметить встречу. Алекс по его знаку достал драгоценную флягу. Глаза Гамбинуса заблестели от предвкушения удовольствия. Когда, он опрокинул стакан в себя и замер, все подумали, что тот умер стоя.

" Алекс, где ты берешь такие забористые вина. Ух, хорошо пошла! Повторим, нечего мне совать колбасу. После первой не закусывают", - Питер, словно оказался дома. Здесь тоже соблюдали очередность приема закуски. Свита, глотая слюни, при виде реакции генерала, желала оказаться на его месте. Когда приняли второй стакан, Гамбинус повеселел окончательно.

" Капрал Арч, поступаешь в распоряжение капитана Питера. Он имеет больше солдат и офицер с титулом баронета. Голубая кровь, парень, командует такими как ты", - лицо Арча осталось непроницаемым, но Питер почувствовал эмоции опытного солдата. Глаза их встретились. Они сразу поняли, что им лучше служить вместе. Капрал перевел взгляд на лейтенанта, который также понравился ему. Он отдал честь им обоим, они ответили тем же самым. Два отряда приглядывались друг к другу. Солдатам предстояло вместе сражаться. Собутыльники прикончили флягу спирта, но Алекс больше подливал своему приятелю. Расставшись в лучших традициях,- "Ты меня уважаешь?". Оба едва держались на ногах. Гамбинус уехал со свитой отдыхать. Алекс моментально протрезвел.

" Пошли представляться барону. У него сейчас приемные часы. Значит, засел в тронном зале, про который я рассказывал. Поспешим, чтобы представиться и получить назначение в должность. Кстати и подтвердить твой титул также", - Питер кивнул в ответ.

" Арч, не уходи без нас. Подожди здесь нашего возвращения", - Капрал приказал сделать привал, пока дожидаются возвращения капитана. Дав команду, лейтенант пошел вперед. Отряд Питера продолжил движение к подъемному мосту. Стража не всполошилась, они видели встречу старых приятелей. Сорвиголовы вошли в крепость беспрепятственно.

Пройдя через двор, воины попали в старый замок, где располагалась резиденция барона. Часовые на постах быстро сменились людьми Питера. Мерфина взяв десяток самых отчаянных парней, бросилась на балюстраду, где дежурили арбалетчики. Вихрем они пробежали, сея смерть по ходу движения. Охрана у дверей тронного зала прилегла отдохнуть. Лишь дождавшись возвращения своих людей, Питер дал команду открыть дверь. Десяток стрелков заменил перебитых стражников. Организованной группой они вошли в зал, где восседал де Жуан. Заподозрив неладное, барон дал команду магам. Но тем было не до шкуры хозяина. Колдуньи играли с ними в свои игры. Солдаты, ворвавшись в зал, быстро навели порядок среди свиты и просителей. Кровь обагрила каменный пол. Де Жуан упал без чувств. Наталия приступила к работе над его сознанием. Тем временем Питер с девушками и отобранные солдаты ворвались в коридор, где располагалась сокровищница барона. Захватив самое ценное оружие в арсенале и казну де Жуанов, возвратились без потерь в зал. Теперь предстояло быстро выбраться из крепости. Собирая людей по ходу движения, Питер вместе с Бангом быстро выводили отряд из старого замка. На выходе из крепости стража заподозрив измену, попыталась опустить решетку. Все исчезли во вспышке яркого пламени, брошенного в них капитаном. Отряду более никто не препятствовал. Подобрав по пути, Арча и его воинов, Питер привел солдат к месту лагеря. Когда посчитали людей, выяснилось, отряд не потерял ни одного человека. Лейтенант был поражен скоростью атаки и четкостью отданных командиром команд. Подозвав капралов, принялись отсчитывать деньги за оплату службы. Всем воинам, в том числе из сотни Арча, пришлось по одному золотому. Бойцам, принимавшим участие в набеге, прибавили еще половину золотого. Довольные солдаты при скудном жалованье, которое получали, служа Арзулио, хвалили командиров и товарищей. Арч понял, откуда денежки, но ему было плевать на барона. Он и его люди дали присягу Питеру. Если командиры пошли на подобный шаг ради своих солдат, значит, они позаботятся о том чтобы выигрывать сражения. Капрал предпочел остаться на стороне новых знакомых и не прогадал.

" Арч, нам необходимо место для ночевки с чистой водой поблизости", - немного подумав, капрал указал, в каком направлении нужно двигаться. Отряд быстрым шагом уходил в сторону от возможной погони. Чутье не подвело Питера. К месту старой ночевки подошел авангард де Маниака. Разминувшись с неприятелями, он уводил своих солдат к Змеиному Лесу. Как рассказал Арч, тот буквально кишел змеями, особенно в преддверии осени. Ее приближение чувствовалось с каждым днем все сильнее. Появилось больше желтой листвы на деревьях, а главное обильные росы и туманы делали ночевку без палаток совсем неуютной. Скоро должны зарядить дожди, за которыми придет холод.

Тем временем у Высших Сил происходило совещание. Они пригласили букмекеров для обсуждения возможности сделать Игру открытой всем мирам. Перспектива была оценена правильно, но парням не хватало данных для конкретной отработки проекта. Тогда глава букмекерского конгломерата бес Прохил решил лично переговорить с Питером. О чем уведомил змея. Получив разрешение, он отправился в Ворксию. Игровой бизнес ожидал итога их встречи.

Следуя указаниям Арча, отряд остановился на ночевку неподалеку от небольшой речушки с чистой водой, где даже водились раки. Воины готовили ужин. Питер и его девушки сидели за столом, беседуя о дальнейших планах. Неожиданно Мерфина резко повернулась в сторону. Там возникла фигура незнакомца.

" Что нужно бесу в наших краях?" - спросила она. В ответ тот показал свои руки. Жест миролюбия немного успокоил наставницу. Его пригласили подойти ближе:

- Извините за беспокойство. Меня зовут Прохил, глава конгломерата букмекеров.

- Интересно, а вы здесь причем? - заинтересовалась Наталия. Возле стола возник еще один стул. Широким жестом Питер пригласил нового знакомого присаживаться. Молча, девушки смотрели на происходящее, обещавшее нечто новенькое в их жизни.

" Наши общие знакомые, Высшие Силы, порекомендовали ознакомиться непосредственно на месте с героями будущего шоу. Мне интересно буквально все, что происходит или готовится произойти. Может ваши идеи лягут в основу сценария", - выслушав вступление, Питер начал свою сюиту. Прохил слушал, затаив дыхание.

" Для начала опишу кратко происходящие события. Перед вами сидят главные герои всех событий, которые произойдут в Ворксии. Мы играем на стороне сил Света. Видите возле палатки четверку, они темные, но желают придти к свету, что только приветствуется. По каждому персонажу мы поговорим отдельно, когда выработаем общую концепцию. Если нет, тогда парни вы станете нашими конкурентами. Мы вас уберем отовсюду и пустим по миру без штанов. Простое предупреждение! Сидеть, сложа руки, когда можно делать золото из воздуха - преступлению подобно. Предлагаю объединить наши усилия, чтобы в будущих проектах остаться лучшими партнерами. Предлагаю снять излишнее напряжение между нами", - на столе появились коньяк и легкая закуска. Прохил оживился. Он не ожидал легкого начала, однако, если судить по приему, то они, пожалуй, подружатся. Старый бес знал толк в переговорах.

"Теперь сценарий. Наш противник Девонел, грязно играющий, нарушая все правила Игры Сфер, имеет по сравнению с нами большое преимущество. Пока мы движемся к намеченной цели, а затем начнем бить врага беспощадно, лишая всех достигнутых им вершин. Сбросив на равнину, разотрем в порошок и пустим пыль по ветру. Это займет полтора года, насыщенных сражениями, массой эмоций, переживаниями и выяснениями отношений между героями. Любовь, война и голуби. Полный набор для настоящего шоу".

" Питер, а как насчет освещения событий в режиме прямого вещания? Нужно вас сопровождать, чтобы вести постоянный репортаж с места событий", - в ответ собеседник налил немного коньяка в особый фужер. Аромат благородного напитка отдавал солнцем, полуденным зноем, запахом золотистых спелых гроздей винограда. Питер слегка потряс содержимое фужера, чтобы полнее ощутить букет запахов, затем сделал маленький глоток, смакуя вкус напитка. Коньяк столетней выдержки не пьют стаканами. Бес, повторив за ним процедуру, причмокнул. Его не угощали подобными деликатесами. Все в Питере и его девушках привлекало шоумена. Миры никогда подобного не видели. Открыв закулисные дела обеих сторон можно привлечь к ним внимание до крайних пределов.

" Обязательно продумаем этот вопрос. Журналистам необходима защита с обеих сторон. Для начала предлагаю снять на шарики памяти сцену сражения между светлыми и темными, завтра они встретятся неподалеку отсюда. Затравка пойдет крупным планом. Подключить тотализатор: кто победит и за какое время, каковы будут потери сторон. Все, о чем только можно заключать пари, включить в затравку. Заодно дав рекламу нового шоу игрового плана, наобещав кучу интересного на все вкусы", - бес задумался, подсчитывая. От напряжения у него на лбу выступили бисеринки пота.

" В будущем, раскрутив проект, можно брать плату за подачу рекламы до или во время трансляции событий. Изготавливать сувениры для фанатов и т.п." - Питер подавал идеи, не спеша, чтобы наживка заглатывалась постепенно. Прохил заглотил блесну из золота. Перспективы, открывшиеся ему, привлекали все больше. Он мысленно купался в драгметаллах. Смущало лишь вложение затратных средств:

- Сколько вы желаете за участие в проекте? - вкрадчиво спросил бес.

- Для начала мне хочется услышать ваше щедрое предложение, - ответил Питер.

- Пятнадцать процентов, думаю вполне хорошая премия, - прозвучал ответ Прохила. Питер поморщился.

- Помилуйте, это подачка, а не гонорар за полное участие. Я рассчитываю на половину от прибыли со всех тотализаторов и рекламы, - лицо собеседника скривилось, словно у того заболел зуб. Это справедливое замечание, а также способность трезво оценить размеры прибыли заставляли задуматься над дальнейшим сотрудничеством.

" Прохил, не будем мелочными. Мы говорим о прибыли, а не о затратах. Вас обеспечат кроме всего поддержкой и влиянием Высшие Силы, Повелитель Сфер. Круче "крыши" вам никогда не найти. Но они могут разочароваться в ваших возможностях. Тогда придут другие ребята, а вам останется лишь смотреть, как те купаются в золоте. Подумайте над моим предложением, оно слишком щедрое лишь из уважения к вашим способностям", - бес попросил передышку, чтобы посоветоваться со своими парнями. Было решено, снова встретиться на подписании контрактов. Когда гость ушел, девушки оживились:

- О каком шоу идет речь, дорогой? - начала первой Мерфина. Пять пар глаз в упор смотрели на Питера, дожидаясь полного прояснения ситуации.

- Вы слышали наш разговор, в этом принимают участие Высшие Силы и Повелитель Сфер. Выше некуда. Принято решение придать Игре остроту и прибыльность. Приблизить ее к реальной жизни. Мы главные герои светлых сил, потому наш гонорар будет достаточно высок. Мы сможем позволить себе приятные покупки и отдых на курортах, кроме Нокозиана и Элантры. Туда нас отправят бесплатно", - гробовое молчание ему не понравилось. Видимо, они не все поняли.

" Поймите, дорогие мои, мы в меньшинстве. Нас обложили со всех сторон, де Жуан, к которому нас упорно толкали плохой союзник. Очень скоро вы сами в этом убедитесь. Потому ограбив его сокровищницу, смогли заплатить солдатам жалованье и теперь смело идем своей дорогой. Уверяю вас, вы не пожалеете, что не стали следовать чуждым указаниям. Высшие Силы постараются оказывать нам поддержку, но этого мало. Лишь публичность освещения происходящего даст нам новых друзей, которые придут на помощь. Превратить темных в клоунов - вот задача шоу. Не говоря обо всем остальном".

Наступила тишина, было слышно жужжание мух и писк комаров. Затем Наталия, обняв Питера, полезла целоваться, за ней бросились остальные. Создав кучу малу, они долго не могли успокоиться. Он коротко объяснил, чего не желает освещать в шоу. Питер предложил выпить чаю с пирожками. Затем пойти отдыхать. Девушки, вскочив с места, принялись за дело. Внезапно, Наталия остановилась, схватившись двумя руками за левую сторону груди, издала тяжкий стон. Ноги ее подкосились, она упала на колени. Изо рта пошла окрашенная кровью пена, глаза закатились. Склонив голову и снова застонав, упала лицом вниз на землю. Питер заметив, что с ней происходит неладное, закричал:

"На помощь! Наталии плохо". Он бросился к ней, следом поспешили остальные. Шесть пар рук, засветившись желтым светом, легли на спину и голову потерпевшей.

Внезапно оскалив зубы, Питер издал грозный рык. Зверь почуял присутствие врага. Позже ему так и не удастся вспомнить, каким образом он сумел все сделать. Связь с оппонентом была им разорвана и замкнута на себя. Питер ринулся на противника сгустком боли. Он рвал, душил, терзал свою жертву, сколько позволили силы. Ярость переполняла его, многократно усилив мощь атаки. Не ожидавший подобного отпора Демон Сфер оказался застигнут врасплох. Хрипя и воя, терзаемый жесточайшей болью, он даже не мог шевельнуться. Вместо Наталии на другом конце оказался демон, чью ярость было невозможно остановить. Прощаясь с жизнью, жертва мечтала о прекращении пытки. Его спасла лишь неопытность Питера, который истощив силы, прервал контакт.

Окружающие с удивлением и страхом смотрели на разъяренного Питера. Таким его не видела даже Мерфина. Тяжело дыша, с горящими желтыми глазами, оскалив крепкие зубы, он склонился над лежащей без сознания Наталией. Пена, заполнив носоглотку, мешала ей дышать. Достав платок, аккуратными нежными движениями стал убирать ее, поскуливая, как побитый пес. Лишь убедившись, что суженая дышит и сердце бьется, он, запрокинув голову к небу, издал вой одинокого волка. Полный тоски и боли по едва не утерянной подруге, вой леденил души присутствовавших друзей. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать печальный звук. По щеке Мерфины поползла слеза, оставляя за собой влажную дорожку. Второй раз в жизни она слышала его вой. Впервые он прозвучал по преданной любви. Испугавшись, Даймонель обнялась с Джулией, словно обе прощались с жизнью. Увлажнившиеся глаза девушек вот-вот были готовы исторгнуть потоки слез.

Банг и колдуньи печально смотрели на происходящее. Они не могли ничем помочь другу. Прибежал, запыхавшись Арч, застав лишь концовку. Встав рядом с Изольдой, неожиданно для себя и окружающих, взял ее за руку, чтобы поддержать. Удивившись вначале его поступку, колдунья сама приникла к сильному плечу. Они симпатизировали друг другу, но теперь Изольда решительно положила на Арча глаз. Банг пробурчал в усы: "Пропал воин. А какой был холостяк!" Его реплика вызвала улыбки у Арисии и Дианы. Зато Изольда, изобразив улыбку Джоконды, сделала для себя окончательный вывод. Арч почувствовал себя загнанным в угол, только выход перекрыт колдуньей.

Руки Питера приобрели фиолетовое свечение. Магия лечения Демонов Власти, так этот эффект назвала Максима, умела делать немало удивительных вещей. Руки опустились на левый бок Наталии, войдя в тело подобно скальпелю. Затем вышли наружу, потерпевшая сделала глубокий вдох. Погасив свечение, Питер тревожно всматривался в лицо суженой. Со следующим вдохом она открыла глаза. Первое, что увидела, глаза Питера. Гамма чувств отражалась в них. В голосе явственно прозвучали участие и тревога, суженый беспокоился о ее здоровье.

" Ты в порядке? Я боялся, что потеряю тебя", - она нежно провела ладонью по его руке, пересилив боль и наложенное заклятие. Затем смахнула одинокую каплю с его заросшей щетиной щеки.

" Обязательно побрейся, иначе целовать не буду. Мой колючий ежик", - последние слова произнесены с особой нежностью. Они предназначалось лишь Питеру. Услышав ее, Банг усмехнулся: "Вот и второй холостяк пропал. Где та сваха, что свела их вместе?" Когда убедились, что с Наталией все в полном порядке, сели поужинать. Мерфина и Аида взяли на себя заботу о подруге и матери. Пришлось Питеру вести беседу с Арчем и Бангом. Обоих пригласили за стол. Кто дернул Питера за язык?

" Арч, а почему у барона нет детей, жены?" - капрал удивленно посмотрел на командира. Он не ожидал неосведомленности капитана.

" Разве Алекс вам не рассказывал? Барон женоненавистник, потому от него прятали девушек подальше. Он, неделю побаловавшись, отдавал несчастную своим приближенным поиграться, а затем солдатам в бордель. При таких условиях разве будут наследники? Алекс сам не раз был тому свидетелем. Слышал, он хотел тебя продать барону, Наталия? Питер не позволит", - поблагодарив за ужин, он и колдунья ушли искать место для интимной беседы. Изольда буквально вцепилась в Арча двумя руками. Осталось дойти до ближайшего священника и капрал познает радости семейной жизни. Наталия поняла, от какой участи избавил ее Питер, когда нашел и отдал ей в руки Флакон Душ. Прижалась к плечу, самому дорогому на свете. Затем, встала и подозвала Алекса. Тот подошел неспешной походкой.

" Скажи мне честно, ты знал о пристрастиях барона? Что девушки заканчивали жизнь в солдатском борделе?" - Алекс не стал ничего отрицать, поняв, что если он начнет врать, ему придется худо. Броском через бедро, Наталия отправила его на землю. Девушки бросились дружно помогать. Аида и Джулия побежали за крапивой, на ходу надевая перчатки. Спеленатый Алекс просил о пощаде, но оставшись без штанов, притих. Питер, добрая душа, предложил ему крепленого вина перед экзекуцией. Вино было в найденной им фляге. Прежде, чем предложить его отцу, сам отпил добрый глоток. Не отказываясь, Алекс выдул больше половины, пока прибежали посланцы, неся две большие охапки. Отойдя к столу, Питер смотрел на происходящее философски. Наталия прежде, чем начать наклонилась к уху приятеля.

" Спасибо за подсказку, но сейчас это личное дело. Надеюсь, больше грехов из прошлого наших отношений не появится. Я предпочитаю называть Алекса другом, а не врагом", - он внимательно выслушал сказанное Наталией, задумался ненадолго, улыбнулся.

" Нет, больше ничего плохого между нами не припомню. Стать твоим другом, честь для меня. Ведь ты не шутила, правда?" - она кивнула в ответ, грустно, улыбнувшись. Лицо Алекса озарила радостная улыбка, только глаза приобрели странный лихорадочный блеск. Наталия решила, что это из-за предстоящей порки крапивой. Максима пыталась заступиться за Алекса, но ее никто не слушал. Сын просто усадил рядом, дал в руку пирожок и приказал кушать, не мешая разборкам приятелей. Тем более, что крапива полезна для организма. Мать, глядя со стороны на происходящее, приосанилась, доев пирожок, быстро побежала в палатку. Наталия, измочалив последний пук крапивы, опустила взгляд ниже. Лицо ее стало пунцовым, закрыв глаза, она повернулась спиной.

Подруги, заинтересовавшись ее странным поведением, тоже проследили в направлении взгляда Наталии. Ахая и хихикая, они дружно сбежали к себе в измерение. Пришлось Питеру самому развязывать отца. Лишь тогда он почувствовал странность в профиле фигуры Алекса. Но пока сын раздумывал, тот скрылся у себя, сверкая на бегу багровой задницей. Недоуменно пожав плечами, Питер решил идти отдыхать. Как тут началось такое! Палатка Алекса заходила ходуном, шум возни, вскрики. Он бегом бросился к себе, чтобы не слушать происходящее рядом действо. Родители зажигали по-взрослому, Диана с Арисией пришли им на помощь.

Закрыв за собой дверь, Питер поразился тишине. Девушки как-то странно смотрели на него. Вперед вышла Мерфина, выход оказался перекрыт Аидой.

" Извини дорогой. Мы обожаем тебя, безусловно, но произошедшее событие всех слишком сильно возбудило. Нам нужен выплеск излишка энергии. Потому делаем тебе честное предложение на выбор. Любовь с каждой из нас или полоса препятствий. Итак?"

Питер чисто интуитивно выбрал полосу препятствий. Мерфина пожала плечами, затем повернувшись к подругам, произнесла огорченно вздохнув.

" Мы с Наталией выиграли. Вам три дня вне очереди дежурить по кухне, - затем обернувшись, с явным сожалением сказала своему воспитаннику, - жаль ты не выбрал первое предложение. Полоса крайнего изнеможения от преодоления препятствий под магическим воздействием противника ожидает своего героя. Начали!"

Он никогда не думал, что можно уставать до такой степени. Подобной полосы не проходил ни один смертный индивид. Питер уворачивался, защищался, бегал, нырял под воду, плыл, прыгал, скакал под непрерывным огнем девушек. Пробегая под дождем молний или винтом вворачиваясь в очередную щель, чтобы избежать встречи с очередью файерболов. Лишь под утро, падая от усталости, он был милостиво отпущен на волю. Сев на лавочку возле стола, впал в ступор, даже не заметив Наталию, принесшую для него кружку крепкого кофе. Она провела рукой вдоль позвоночника, делясь силой с другом. Печально глядя на него, нагнулась, поцеловав в лоб как ребенка.

Арч и Изольда, проговорив ночь напролет о планах на совместную жизнь, с первым лучом зари вернулись назад. Застав следующую картину.

За столом сидели отец с сыном. Палатка Алекса превратилась в руины, под которыми шевелились погребенные тела. Наружу показалась голова Дианы, но поняв, что она раздета, подруга отца скрылась обратно. Сам Алекс с опустошенным видом и отсутствующим взглядом, сидит, уставившись в одну точку, даже не притрагиваясь к остывающему кофе. Питер чуть более живой, однако, кое-как одетая одежда в полнейшем беспорядке. Взъерошенный, плохо осмысливающий происходящее вокруг, он пытается трясущейся рукой донести кружку кофе до рта, что ему не удается сделать. Горячий напиток обильно пролился на штаны. Питер даже не смог вздрогнуть или вскрикнуть. Лишь двумя руками поставил кружку на стол. Вышла Наталия, увидев мучения друга, присела рядом, поднеся кружку ко рту. Так и поила своего парня, гладя по голове. Арч посмотрев на обоих, произнес:

- Глядя на них жениться, не захочешь. Чтобы в таком виде встречать каждое утро? Как тогда днем шевелиться?

- Арч, неужели ты против столь сильной любви, когда не щадят сил ради любимой? - он понял, что прожаренным может стать в одно мгновение. Улыбнувшись, извинился за свои слова, но посетовал, что подобное смертельно опасно. На что получил ответ - молния еще страшнее, от нее нет спасения. Все, поняв, Арч поднял руки. Победила магия.

" Бери пример с командира, милый. Так поступают лишь настоящие мужчины", - зачем он привел ее обратно. Теперь точно не расслабишься, заставит трудиться с полной отдачей. Вышла Мерфина. Поглядела, как Наталия ухаживает за Питером. Улыбнулась. Следом высыпали остальные, неся жареное мясо с картофелем, пирожки, кофе. Быстро накрыв на стол, позвали присоединяться. Питера кормили в две руки Даймонель и Наталия. Аида заварив крепкий чай, добавила сахар и лимон. Поставила охладиться, чтобы поить Питера в дороге. Она мало говорила, но много делала для понравившегося ей Питера. Мать одобряла ее действия, дочь уже творила с ним, как и Даймонель. Мерфина не возражала против работы с Наталией, они вместе прошли через многое в прошлом. Команда шалопаев, так звала всех девушек Мерфина. Как они его не угробили?

" Наталия, Мерфина, вы первые кто сможет мне помочь двигаться вперед", - придется вести как маленького, под ручку. Однако шалунья Мерфина успела пустить слух среди солдат. Когда Питер с Алексом узнали об их споре из десятых рук, то потребовали от нее компенсации за моральный ущерб в денежном эквиваленте. Последнее сильно огорчило наставницу. Оказалось, они якобы поспорили, кто из них круче по женской части. Победил Питер. У него больше участниц, чем у отца. Мужчины не знали, как им быть, но слухи уже расползлись. Пришлось смириться с неизбежным фактом и принимать поздравления. Воины восхищались спором отца с сыном, количеством и красотой участниц. Наталия шла красная подобно вареному раку, пряча со стыда глаза за плечо Питера. Только после данного случая, в мирах появилась легенда о сексуальности Питера, заставляя томно вздыхать женское население.

Прозвучал сигнал, отряд пошел к Змеиному Лесу. Питер шел, обняв за талию девушек, механически переставляя ноги. Всю дорогу он молчал, чем сильно беспокоил свою команду. Лишь к середине дня, когда подошли к лесу, отпустил помощниц. Через Змеиный Лес вела единственная дорога. По ней можно пройти относительно спокойно. Именно это и тревожило Питера. Ощущение опасности нарастало. Остановив отряд, приказал внимательно следить за окрестностями и не расходиться далеко, кругом змеи. Мимо проползли безбоязненно пять крупных гадюк. Взяв Даймонель и Аиду, Питер осторожно пошел в лес. Не успев войти, быстро оттолкнул от себя подруг, уклоняясь от пролетевшей мимо стрелы, вонзившейся в дерево. Бросившись вперед, услышал свист пролетевшей рядом второй стрелы. За деревом стоял ширококостный, приземистый мужчина, одетый в шкуры. Кулак Питера прикипел к челюсти стрелка. Он упал без сознания, широко раскинув руки. Подоспевшие девушки связали негодяя. Мерфина догнала их, посмотрев на стрелявшего незнакомца, ахнула от удивления.

" Шшийксс, мать твою, ты здесь, как оказался? Почему стрелял в Питера? Сам ответишь?" - глаза опомнившегося стрелка моментально приобрели осмысленность. Видимо он был знаком с методами наставницы. Забился в истерике. Кулак снова опустился, только теперь на голову. Пришлось заново приводить в чувство. Мерфина вспомнила, полезла в карман и достала...пакет со старыми вонючими носками. Когда она поднесла их к носу жертвы, тот дернулся, но второе занюхивание носок дало полный результат. Противник оказался готов к сотрудничеству. Даже перестал шипеть по-змеиному. Тогда зашипел Питер. Испуг в глазах неподдельный, жертва отвечала ему на языке змей. Словно под гипнозом, Шшийксс указал на перстень, надетый на палец. Не прикасаясь к нему, Питер провел рукой, прошипев заклинание. Перстень рассыпался в пыль, а рядом с магом возникла фигура женщины. Без волос, она покрыта полностью радужной чешуей, с глазами змеиными. Незнакомка поклонилась Питеру. Он посмотрел в ее глаза, затем взял за руку.

" Спасибо, мой спаситель. Охотник за змеями Шшийксс захватил меня в плен, чтобы вызнать, где хранится настоящее сокровище, несущее в себе силу времени. Я ощущаю подобную силу в женщине с синими глазами, в которой зреет любовь к тебе", - Питер посмотрел на Наталию. Она все сильнее занимала его мысли. Правда, в плане дружбы, о любви разговор не шел.

" Прости, что отвлекаю от лицезрения своей ненаглядной красавицы. Я должна тебе три желания, которые обязана исполнить. Кстати охотник уже нашел несколько кладов, которые охраняли змеи. Именно, потому он охотится за нами. Ему нужны сокровища. Они теперь твои, мне не нужно ваше золото. Возьми его перстень с трехглавой змеей. Он укажет, где остальные сокровища Шшийксса в других мирах, ведь он может перемещаться. Если просвистеть в свисток, висящий на шее, то я приду на твой зов. Меня зовут Кобрасасс, королева змей этого мира", - Питер принюхался и прошипел нечто приятное для королевы. Ее губы растянулись в улыбке, обнажив мощные ядовитые клыки. В глазах появилось мечтательное выражение. Она зашипела в ответ.

" Так и договоримся. Шшийксс приготовься стать рабом королевы. Тебе уготована завидная участь. Отныне и навеки", - под взглядом Питера, тело охотника начало превращаться в змеиное. Скоро взору предстал новый раб королевы, самец королевской кобры. Великолепный экземпляр, при виде которого у Кобрасасс затрепетали ноздри. Тут зашевелился мешок, сброшенный при стрельбе на землю. Королева открыла его и пять змеиных тел одновременно метнулись к ней. Клинок мелькнул подобно молнии. Головы покатились по земле. Тела забились в агонии.

" Это не простые змеи, они из запретного мира, куда нет хода никому. Их яд убивает создателей. Какой-то безумец создал мир, где вывел страшные и смертоносные породы рыб, зверей и т.д. Эти змеи образчик того ужасного мира. Не знаю кому нужно, чтобы он существовал", - Мерфина испуганно смотрела на лежащие головы. Питер зашипел по-особенному. В траве зашевелилось змеиное тело, от которого сбегали все другие змеи. Он протянул к ней левую руку, продолжая шипеть в различных вариациях. Змея обвила локтевой сгиб, положила голову на кисть руки. Через минуту она превратилась в браслет из серебра. Но стоило королеве пошевелиться, как змея подняла голову, зашипев.

" Только Великий Создатель способен на подобное чудо. Я преклоняюсь перед тобой", - Кобрасасс встала на колени, целуя левую руку Питера. Змея лизнула ее в нос. Глаза королевы мигнули удовлетворенно.

" Спасибо за благословение. Ты поистине величайший из творцов. Приходи с ней, когда захочешь получить предмет силы. Не прощаюсь, идите смело по дороге. Мои слуги проводят вас. Змеи никого не тронут", - королева, забрав раба, величаво удалилась:

- Питер, что ты ей прошипел? И откуда тебе известен язык змей? - Мерфина вдруг заинтересовалась разговором с Кобрасасс. Ученик лишь показал язык, зашипев, чем вызвал ее негодование. Она желала ущипнуть его.

- Лучше скажи дорогая, зачем ты сунула ему в нос вонючие носки? - она хищно улыбнулась, нашелся, как выкрутиться.

- Шшийкссу нипочем даже яд этих змей. Так он урожден от природы. Зато его обоняние слишком чувствительно к определенным запахам. Если мы воротим нос от амбре такого предмета, то уж ему сам бог велел. Собственно, чтобы не занюхать носки в третий раз он согласился даже стать рабом королевы, - здесь ее разобрал смех. К ним подошла Наталия, слышавшая рассказ подруги. Затем повернулась к Питеру с вопросом, который волновал ее все утро, но ответа на него найти, пока не удалось.

" Милый, скажи мне честно, что было во фляге, из которой пил Алекс?" - он удивился.

" Наталия, я пробовал, перед тем как дать ему выпить. Отличное крепленое вино. Вот, сама попробуй", - с этими словами он протянул ей флягу. Из горлышка шел аромат вина. Слизнув капельку языком, она подержала во рту и сразу сплюнула.

" Ты где это взял, паразит? Запомни, еще раз применишь - прибью! Хотя, извини, откуда тебе знать, что некоторые зелья подмешивают в вино, чтобы смягчить резкий вкус. Это было зелье для мужской потенции. Нам предстоит снова бессонная ночь. Хоть воском заливай уши. Посмотри, что ты сделал с отцом. Мне искренне жаль Алекса", - Питер оглянулся. Штаны указанного индивида грозили лопнуть по швам. Почесав затылок, он вспомнил о вате. Достав, скатал ватный шарик, померив, диаметр, начал изготавливать беруши. Заметив, что решение найдено, следом за ним приступили к работе остальные.

" Дорогие, заберите эту флягу, пометьте, что брать нельзя", - с виноватым видом он протягивал флягу Мерфине. Забрав ее, наставница ущипнула Наталию:

- Не третируй мальчика. Тот глоток спас ему жизнь, которую мы едва не угробили. Извини, дорогой, больше подобного не повторится, - он в ответ лишь обнял своих дорогих наставниц, потянув за собой в направлении прохода через лес.

- Я нисколько не обижен на вас. В жизни случается всякое, сколько вы терпели, вот и сорвались. Однако мне будет, о чем вспомнить, - подруги зарделись румянцем. Два кулака одновременно врезали ему по ребрам. Он ответил щекоткой. Мир был восстановлен. Впереди их ожидали новые приключения.

Встреча сестер была натянутой, нервной. Это не нравилось Хаопре, но поговорить необходимо. Вдруг случится чудо, и они поймут собственную неправоту:

- Я пригласила вас, чтобы обсудить сложившееся на сегодняшний день положение.

- Сестра, нам особо нечего решать. Лишь время необходимо теперь, чтобы понять происходящее. Твой герой идет к цели путями неправедными, обокрав де Жуана.

- Значит, герой лишь мой! Тогда вы обе не имеете к нему ни малейшего отношения. Демон Смерти не подчинялся и не подчинится вам. Судьба и Любовь ему пока без надобности. Вы вне игры, дорогие мои сестры. Все что он делает, подчинено жесткой логике Демона. Мне также безразличен ваш жульен или как там его, - у сестер раскрылись рты от удивления.

- Если вы решили что безнаказанно можете нарушать установленные правила, то промах. Как арбитр Игры Сфер разрешаю светлым героям нарушать правила по их разумению. Вы отныне персоны прикасаемые, раз играете лишь за темную сторону. Я вам вспомню много хорошего, но за каждое нарушение спрошу особо строго. Желаю обеим попасть в плен к Питеру. Он устроит вам жизнь веселую, долго будете вспоминать. Ничего сказать в оправдание своим поступкам, не желаете? - замолчав, она всматривалась в лица, тех, кому верила, а они, предав интересы всех, решили, что им обеим скучно быть просто арбитрами Игры:

- Ты не можешь так поступить с нами. Мы - Древние! - Судьба начала гневаться.

- А как ты поступила с родной племянницей? Пока она вас обеих не простит, можете не ожидать от меня пощады, - сестры сразу сникли. Этот аргумент крыть было нечем:

- Я не принимаю ни одну из сторон в отличие от вас. Вы настолько усилили противников Питера, что не оставили ни малейшего шанса на успех. А он только пришел в Ворксию. Мы ждали его. Почему сейчас желаете ему смерти?

- Я не трону его спутниц, правда Наталия уже в Игре Сердец, но будущим летом все закончится, просто не могу закрыть тему раньше. С Аннабелль все гораздо хуже. Им обоим придется мучиться полторы тысячи лет, не меньше. Племяннице предстоит пройти ужасные испытания. Обещаю, что сделаю им обоим подарок Судьбы, когда все закончится. Думаю, Любовь не останется в стороне. Мы не желаем ссоры между нами.

" Честно, я тоже рассчитываю на ваше здравомыслие. Но отменять свои решения не буду. Пусть время и случай рассудят наш спор. Пожелаете мириться, приходите".

Сестры, переглянулись между собой. Хаопра поняла, что им еще предстоит многое осмыслить, чтобы принять правильное решение. Расстались они холодно.

Отряд Питера шел по лесной дороге. Заметив неподалеку гриб, Питер спросил сопровождавших змей, водятся ли в лесу съедобные грибы:

- Бери большое лукошко, иди за мной, - ответил старший слуга.

" Питер, ты желаешь покончить с собой? - Аида загородила ему дорогу, - пойми, твоя жизнь не должна подвергаться смертельной опасности. Да, Аннабелль сейчас безразлична к тебе, но пройдет время наложенных на нее заклятий. Тогда вы снова будете вместе. Будь терпелив, друг мой! - он опешил от ее слов. Но Аида не позволила ему впасть в ступор, - запомни, если ты умрешь, то никогда не встретишься с ней. Береги свою любовь, подобное сильное чувство заслуживает уважения. Но никогда не забывай для чего ты пришел сюда. Мы живем ради предназначения, Питер один из нас", - погладив ее по плечу, он грустно посмотрел на богиню.

" Я лишь желаю разнообразить наш рацион. Обещаю быстро вернуться".

Они прошли буквально метров двести от дороги. Перед Питером открылась опушка, сплошь покрытая боровиками разных размеров. Собрав полную корзину, он вернулся назад. От грибов шел пряный дух. Наталия, едва заметив, ради чего оба отлучались, захлопала в ладоши от восторга. Пообещав, приготовить на ужин превосходное блюдо из самых вкусных по ее мнению грибов. Примерно через три часа лес начал редеть, дорога подходила к концу. На поле, куда выводил их провожатый, чужие солдаты устанавливали лагерь. Отряд, полностью выйдя из леса, построился в боевое каре. Внутри его находились маги и лучники. Противник превосходил их численностью. Лейтенант Банг присмотрелся внимательно к офицеру, командовавшему противной стороной.

" Лейтенант Ульрих, если мне не отшибло память?" - солдат внимательно вгляделся в пришедших воинов. Затем подняв забрало, прокричал:

- Лейтенант Банг! Отбой тревоги! Это свои парни, - обрадовавшись, что боя не будет, солдаты продолжили свои занятия. Офицеры обнялись, как старые друзья. Представив приятеля капитану, Банг пошел за стульями. Стоя, разговор идет по-другому. Приняв по рюмочке крепкой водки, мужчины обсуждали дела в обстановке понимания и дружбы. По мере разговора бутылка быстро пустела, но они уже пришли к консенсусу. Далее оба отряда идут вместе, составив около двух тысяч отличных бойцов. Принятие присяги прошло без сучка и задоринки. Пригласив лейтенантов на ужин, Питер осмотрелся вокруг. Его армия росла, но для выполнения задуманного плана еще маловата.

За столом присутствовавшие отдали должное блюду приготовленному по рецепту Наталии. Скоро Алекс, извинившись, покинул застолье, но вела себя четверка на удивление тихо. Питер посмотрел в сторону Наталии. Красавица, но, увы, ее сердце холодное. Он еще намучается с ней. Однако без нее творить ему не удастся. Может, удастся им стать верными друзьями?

"Интересно, битва уже началась?" - задал вопрос вслух Арч. Изольда искоса посмотрела на него с укоризной. Возле стола возник Прохил. Его пригласили отужинать со всеми. Бес радостно потирал руки:

- Они пока меряются силами в рыцарском единоборстве. Питер, тотализатор работает на полную катушку. Ставки растут, будто на дрожжах. Прямая трансляция сделала свое дело. Миры участвуют в битве, поддерживая своих бойцов. Кстати, а кто победит?

- Де Жуан. У него безвыходное положение, правда, цена будет высокой. Не менее двух третей армии поляжет на поле сражения. Победа пиррова, но победителей не судят. Сам знаешь, как происходит в жизни.

- По результатам поединков так не скажешь. Маркиз выигрывает.

" В состязании рыцарей не принимают участия отличные воины. Они оруженосцы по статусу. Гвардия барона: 500 солдат и 300 всадников, решит исход битвы. Они никогда не выпячиваются де Жуаном, но именно им принадлежит честь опрокинуть в нужный момент противника. Сколько их выживет после сечи, известно лишь там", - Арч указал пальцем вверх. Его отлично все поняли. Отряд капрала принадлежал к гвардии барона. Бес сделал пометки, извинившись, скрылся. Наталия выразительно посмотрела на Питера. План шоу начал работать. Затравка пошла удачно, скоро жди прихода корреспондентов и букмекеров. А он решал в уме другие задачи. Составление контрактов дело слишком серьезное. У форс-мажора денег не займешь. Здесь все необходимо предусмотреть заранее, чтобы отразить в тексте договора.

Глава 7

Через семь дней похода отряд достиг городка Фоб. Его укрепления разрушены. Не имело смысла их восстанавливать. Жители привыкли, что населенный пункт переходил из рук в руки. Они верили в обоих богов, чтобы не путаться, который из них сейчас вершит их судьбы. Зато Изольда быстро извлекла выгоду, отведя Арча к священнику. Перед венчанием Питер "успокоил" друга.

" Ты не переживай, начинается самое интересное - семейная жизнь, детишки и все такое. Но запомни друг мой: шаг вправо-влево, прыжок на месте - сразу засчитываются, как попытка к бегству. Изольда быстро прожарит задницу, если станешь засматриваться на других девушек", - побледнев лицом от подобных слов, Арч чувствовал себя агнцем на заклании.

" Дорогой, слушайся друга, он плохого не посоветует, - добавила масла в огонь невеста, - видишь, даже не дрогнул перед численным превосходством своих подруг. А я у тебя одна-единственная, цени. Или тебе одной меня мало?" - на кончиках пальцев заплясали маленькие молнии. Спасло Арча лишь начало церемонии. Когда новоиспеченные супруги вышли из храма, то последовавший вопрос невесты лишил жениха последних сил.

" Арч, чувствуешь себя готовым к исполнению супружеских обязанностей. Лично я ожидаю, что ты станешь настоящим мужем и отцом многочисленного семейства", - ноги Арча подкосились. Лишь крепкая рука Питера спасла его от падения на землю. Невеста засмеялась над слабостью жениха, подмигнув Питеру.

" Рановато, дорогой. Падать от усталости будешь утром, ты видел Алекса после бурно проведенной ночи. Тебя ожидает подобная участь", - Питер мысленно перекрестился, пожелав другу выжить в сражении полов. Наталия, слушая пикировку молодых супругов, смотрела на него, как кошка на сметану. Оставалось лишь вздохнуть, вспомнив про Аннабелль. Два дня назад, они с Наталией разговаривали по поводу их отношений.

" Питер, мне нравится быть рядом с тобой. Спокойная уверенность, идущая от тебя, мне приносит ощущение покоя. Жалею лишь о том, что не смогу выказать тебе все, что у меня на сердце", - нежный взгляд, губы едва тронутые улыбкой, выражение удовольствия на ее красивом волевом лице, распущенные черные волосы, подобно драгоценному гагату, поблескивающие в свете лун Ворксии. Именно в тот момент, когда он не мог оторвать взгляда от ее синих глаз, сверкавших в сумерках, пришло озарение.

" Наталия, наши судьбы непросто соединились. Нам предстоит далее идти вместе. У меня есть предложение, которое может тебе не понравиться. Погоди, дай договорить. Началось шоу миров, но оно, прежде всего, рассчитано на людей. Мы с тобой идем как главные герои. Чтобы не портить впечатление о создателях служащих свету, нам придется с тобой вступить в брак по-человечески. Факт, ни о чем не говорящий. Наши отношения останутся как прежде, но на публике мы будем играть роль супругов. Зато, мы привлечем к себе дополнительное внимание. Главное, не переиграть!" - она, блеснув глазами, приняла задумчивый вид. Затем лицо приняло решительное выражение. Взгляд приобрел твердость стали. Питер даже испугался за собственное здоровье.

" Соглашаюсь, но с единственным условием, что мы будем творить вместе", - Питер сразу попытался припомнить, не обещал ли он чего лишнего другим творцам. Возвышенная задумчивость, приобретенная лицом, показывала работу ума. Так ничего и, не вспомнив, потому как старался не давать никаких обещаний, изобразил радость эмпатическим эго:

- Обещаю, что без тебя творить не буду, кроме кружки кофе. Только с тобой, всегда, везде и во всем. Пойдешь за меня замуж? С глупостями приставать не стану, пары поцелуев на публике достаточно, чтобы все поверили в нашу любовь до гроба. В общем, играем в жениха и невесту, потом свадьба для шоу миров.

- Подожди, а поцелуи под луной, цветы, конфеты? - он понял, Наталия соглашается, но обязана соблюсти приличия. Замужество требует серьезного подхода. В его руке, зашуршала оберткой коробка ассорти, вызвав у обоих приступ смеха, - только помни, что жена не перчатка, с руки просто не смахнешь. Про детей тоже не забудь, дорогой.

Питер принял ее слова всерьез. Никто не знал, сколько времени будет длиться шоу. Про детей им обоим точно напомнят благодарные зрители.

" Пока предлагаю остановиться на предложении стать супругами. Дальнейшее развитие событий, покажет нам, как далеко мы сможем зайти в своих желаниях".

" Может приход Аннабелль спасет меня от замужества?" - он покачал головой. Вздохнув, Наталия поняла, что отвертеться не удастся.

" Раз так, считай меня своей женой, но учти, перегнешь палку, врежу кулаком. Нет, я сделаю иначе. Публично потребую исполнения супружеских обязанностей, чтобы тебе стало стыдно бывать на публике", - у Питера вытянулось лицо от ее слов. Он представил себе подобное зрелище, тяжело сглотнул слюну, испуганно посмотрев на суженую. Потом замахав руками, быстро начал пятиться, развернувшись назад, бросился бежать, сломя голову. С того вечера он никогда не ходил в одиночку, чтобы не дать ей повода продолжить прерванный разговор. Но сегодня ему не удастся избежать Наталии. Предчувствие не обмануло Питера. Она взяла его под руку. Поняв бесполезность сопротивления, суженый сдался ей на милость. Иначе могут произойти нехорошие последствия.

" Вот, другое дело, расслабься дорогой. Самое интересное, только сегодня начинается. Отойдем в сторону, где нам никто не помешает", - он послушно пошел рядом, лишь тяжкий выдох вырвался наружу. С видом приговоренного к смерти, Питер свернул за угол здания и оказался прижатым к холодной стене. Рука, пахнущая смородиной, ласково провела по щеке, тщательно выбритой сегодня утром. Наталия, тесно прижалась к нему, жарко дыша в ухо, обнимая его за шею. Обветренные губы Наталии ласкали его лицо.

" Нас снимают, дорогой. Изобрази, наконец, что любишь меня", - он обнял суженую, припав к ее губам. Мерфина и Даймонель обнялись от радости, попался мальчик. Только, теперь Питер понял, что влип, но набежавшие отовсюду операторы снимали их крупным планом. Наталия не собиралась его отпускать, тогда он подчинился, перестав сопротивляться. Банг, увидев поражение Питера, предпочел не давать комментариев. Только при встрече спросил, когда будет свадьба. На что Питер смог лишь пожать плечами. Пробурчав что-то про матерей.

" Дед, как я понял, родители приняли дары сестер, о которых обе говорили?"

" Да, приняли. Ты дар любви своих родителей. А вот и бабушка Хаопра пришла в гости. Соскучилась по внуку? Здравствуй!" - Проксимэр хитро улыбался. Они расцеловались как родственники, давно не видевшие друг друга. Эмилия и внук, радостно смеясь, встречали гостью. Им хотелось узнать последние новости о делах Гармонии. Хаопра обняла Мирпита.

" Рада видеть вас счастливыми. О чем шел разговор?" - узнав, что дед рассказывает историю семьи, посерьезнела лицом, повернувшись к Мирпиту, строго посмотрела на него и сказала:

- Много бед и трудностей преодолели твои родители ради любви. Помни - подчас цена настоящему счастью - жизнь. Самое ценное, что дается Вселенной, - внук понял, главное повествование впереди. Все предыдущее оказалось вступлением.

Барон Садиаз вел войско в направлении Теснины. Большое селение из 400 домов раскинулось вдоль торговой дороги, шедшей через крепость Варкс в направлении столицы Базилиона. Недалеко от села находился узкий проход через скалистое образование. Река, протекавшая за ним, впадала в реку Варкс. От прохода до крепости один дневной переход. Именно туда стремился отряд Питера. Опережая авангард на одни сутки, вышли к селению, которое оказалось занятым неприятелем. Атака, проведенная после разведки на рассвете, привела заспанного противника к панике. Гарнизон из тысячи человек, понеся потери, сдался на милость победителя. После этого около пятисот солдат, приняв присягу, влились в отряд. Питер, посовещавшись с Бангом, Арчем и Ульрихом, принял решение уйти из селения, чтобы заняв проход нанести неприятелю максимальные потери. Поставив новичков на защиту естественного укрепления созданного природой, под командой Арча, остальных он разместил по другую сторону прохода. Арбалетчики могли стрелять по врагу, наступавшему с разных сторон прохода.

Одинокий утес, к вершине которого вела извилистая тропинка, представлял собой отличный командно-наблюдательный пункт. Питер предоставил возможность девушкам устроиться на вершине, чтобы поддерживать магией действия отряда. Сам он никак не мог усидеть на месте. Ему словно шило воткнули в известное место. Он проверял до последнего момента, все ли сделано правильно. К вечеру показался авангард Садиаза. Заняв селение, противник встал на постой. Перед уходом, спутницы Питера по его совету поставили во всех домах ловушки. Они сработали превосходно. Потеряв более половины воинов, кое-как авангард разместился в поле, без пищи и палаток. На рассвете его воины сдались в плен, окруженные людьми Ульриха. Бескровная победа приободрила солдат. Ближе к вечеру стали подходить главные силы. Они также испытали на себе действие ловушек. Питер удивлялся глупости людей. Они снова наступали на одни и те же грабли. Наконец, все затихло до утра:

- Питер, ты не спишь? - Даймонель видимо интересовал срочный вопрос.

- Нет, а тебя что-то тревожит? Не дает уснуть? - в ответ, она прижалась к нему.

- Холодно без палатки, может одеялом укрыть? - обняв свою защитницу, чтобы согрелась. Питер нашел одеяло, укрыв обоих. Остальные отдыхали на кровати, но раз он остался нести дозор, то договорились дежурить по очереди:

- Слушай, дорогая, ты не помнишь, у Высших Сил было три головы? - Даймонель задумалась. Вопрос непростой, а ответ на него нужен Питеру срочно.

- Помнишь перстень Шшийксса? На нем изображена трехглавая змея, но у Высших лишь две. Тогда, кто на перстне? - наконец, она вспомнила древнейшее предание, где возможно находился ответ.

- Три высших силы воплотив, внезапно потеряв одну, двуглавой стала. Но однажды найдется третий глаз змеиный и снова триединой став, змея Гармонии поможет. Почему ты спрашиваешь меня об этом? - Питер, молча, показал ей желтый камень. Внутри него имелся дефект, создававший эффект змеиного зрачка. Даймонель едва не вскочила с места.

" Где ты его взял, дорогой? Сколько невероятной мощи заключено в нем. Если применить каплю могущества, то можно в куски разнести весь мир. Не вздумай поступить подобным образом. Глаз Змеи, так он называется. Аида сможет сказать о нем много больше. Высшие Силы, негласно конечно, заставляют всех богинь разыскивать камень в мирах. Мне хочется получить ответ на свой вопрос", - она требовательно смотрела на него. Заметив в ее глазах тревогу, Питер поспешил успокоить подругу.

" От нервного напряжения последних дней, Наталия сама не своя, вы дружно переживаете, я решил пересмотреть мешочки Шшийксса. В одном из них лежал этот камень", - она вздохнула, погладив его по голове. Питер почувствовал себя почти героем.

" Обязательно отдай его змее. Иначе вызовешь ее гнев, а вам никак нельзя ссориться. Даже лучше попытайся ее вызвать. Я помогу", - объединив усилия, они призвали Высшие Силы. На лужайке отдыхала после обеда громадная змея. Заметив, что потревожившие ее прибыли, подняла головы. В позе сквозила сытая леность. Ей явно не хотелось делать лишних движений:

- Если у вас дело несрочное, то лучше его перенести на завтра, - вместо ответа Питер показал найденный камень. Обе головы резко приблизились, со стуком столкнувшись. Глаза загорелись огнем, змея прошипела:

- Проси, чего желаешь? - он просто положил камень на траву.

- Не теряй больше. Отправь нас назад, утром нам сражаться нужно, - Высшие Силы посмотрели на обоих выразительным взглядом. Только друзья могут бескорыстно отдать подобную вещь лишь попросив отправить их, чтобы рисковать жизнью ради других. Им все больше нравился избранник дочери. Нет, они не позволят им расстаться. Помучаются, без этого никак не обойтись, спасибо сестрицам, но будут вместе. Лишь он достоин руки Аннабелль. Она только спасибо потом скажет. Теперь, они вновь стали триедины, а значит, пробил час тяжелых испытаний. Пора вызывать дочь для получения четких инструкций. Скоро ей придется присоединиться к отряду Питера. Он переродится завтра, Дар рвется, пробудившись, приняться за активные действия.

" Хорошо, мы поговорим позже наедине. Желаем вам победы. Не прощаемся", - все исчезло. Вернувшись назад, Питер заново укрыл их одеялом. Согревшись от ночной прохлады, Даймонель хитро посмотрела ему в глаза:

- Не переживай, мы правильно поступили, - в ответ она получила поцелуй.

- Я переживаю за нас с тобой. Береги себя, помнишь, нас ожидает длинная и счастливая жизнь. Мы сотворим с тобой не только детей, но и миры, где им будет хорошо и покойно, - от слов Питера, она едва не замурлыкала. Он привлекал ее во всех отношениях, потому они будут вместе, пока их не разлучит смерть. Но возродившись, снова встретятся, чтобы быть рядом. От подобных мыслей отвлекло появление Мерфины:

- Иди подруга погрейся. Остаток ночи я проведу с ним, - наставница прижалась к нему, согревая своим теплом. Даймонель укрыла обоих одеялом и ушла.

- Ты спать собираешься, завтра будет трудный день. Помнишь об ограничении магии? Мы проверили магическую ауру. Кто-то намеренно разорвал силовые линии, перепутал между собой. Сильная атака магией может навредить самому магу. Не нравится мне все это. Будто Древние играют на стороне Девонела, - вспышка в селении привлекла внимание. Видимо сработала не уничтоженная ловушка. Питер смежил веки, проваливаясь в сон. Первый луч солнца разбудил его. Мерфина сварила ему кофе. В селении также начиналось движение. Армии готовились к сражению.

Корреспондент от букмекеров приготовил памятные шарики. Теперь Игра Сфер освещалась ежедневно во всех мирах. Толпы поклонников осаждали места показа прямых трансляций. Миры магии буквально сходили с ума от Большой Игры Сфер. Популярность героев возрастала, поступили в продажу аксессуары с портретами Питера и его девушек. Количество поклонниц Питера и поклонников красавиц-спутниц нарастало в геометрической прогрессии. Стало модным подражать, их манере одеваться. Подписав контракты, Питер особо оговорил пункты, где было запрещено освещать интимные моменты героев шоу. Это касалось его лично и подруг-спутниц. Зато родители, а вместе с ними сестры - Диана с Арисией, стали популярны в показах для взрослых. Они, не задумываясь, подписали свои контракты, став порнозвездами. Темные как были, так и остались. Максима желала известности для проникновения во власть. Им положили хороший заработок от показов и рекламы. Теперь Алекс ходил гордой походкой по лагерю. Режиссер шоу посмеивался над ним, называя за глаза павлином.

Наскоро перекусив, Питер с помощью Аиды надел доспехи и шлем. Напоследок, он поворачивался к ней, то одним боком, то другим. Мерфина глядя на их игры, произнесла с завистью.

" Тебе длинный черный плащ надеть, так со спины будешь вылитый Дарт Вейдер", - на Питере моментально оказался указанный плащ. Подмигнув Аиде, он поцеловал ее и встал на краю утеса, спиной к наставнице. Процитировал, подняв в приветствии руку, фразу известного фильма.

" Да пребудет с тобой Сила, мой учитель!" - сделав шаг вперед, исчез внизу, затем появился, планируя над полем боя, используя плащ вместо дельтаплана. Восторженные аплодисменты солдат вызвал полет капитана. Откуда им знать про воздушные потоки и подъемную силу. Плавно опустившись на землю, он заново разбежался, взмыв ввысь. Поднявшись на высоту утеса, спикировал, подхватив корреспондента, пролетел с ним над будущим полем сражения. Тот орал благим матом, но штаны не испачкал. Что вызвало к нему уважение со стороны Питера. Зато общий план вышел отменный. Зрители останутся довольны панорамой марширующих в атаку войск противника и занявших свои посты солдат, которые сражаются за жизнь не только в своем мире. Опустив его, где взял, Питер отправился в отряд. После сказанных им слов, Мерфина почувствовала необыкновенный прилив силы магии. Будто ее питали свыше. Собственно так и было. Высшие Силы не собирались стоять в стороне. Посмеиваясь над их милыми шалостями, они воспользовались фразой Питера, дав наставнице могущество Силы.

Кавалькада, разукрашенная гербами, двигалась между полками пехоты. Мерфина, сделав изящное движение руками, порхая словно бабочка, выпустила заклинание. Над кавалеристами появилась черная дверь. Людей втянуло внутрь, затем вниз посыпались доспехи и оружие. Лошади с диким ржаньем умчались без всадников. Наталия, посмотрев на подругу, лишь покачала головой. Она давно не видела могущества черной магии. Корреспондент комментировал, что Легенда Миров магией победила около пятисот всадников зараз. Изобразив танец влюбленного тигра, Мерфина выпустила новое заклинание, накрывшее черным облаком полк пехоты. Вой, лязг стали, нечеловеческие крики - сопровождали облако. Когда оно рассеялось, от полка тяжелой пехоты остались лишь доспехи и оружие. Тем временем рыцарская конница жарилась вместе с бароном, получая разряды мегавольт молний. Запах шашлыка разнесся над полем боя. Вражеские колдуньи и маги предпочли просто сдаться, чем пасть жертвой безумию Садиаза. Им благоразумно последовали остальные воины. Белые флаги замахали над полками неприятеля. Полная капитуляция. Около десяти тысяч человек неожиданно пополнили ряды Питера. Теперь он обладал настоящей армией.

Пока его лейтенанты - Арч, Банг и Ульрих, принимали присягу новоприбывших, сам капитан прилег в тени дерева, почувствовав внезапную слабость. Наталия с тревогой смотрела, как он засыпает. Даймонель, стоя рядом, взяла ее за руку.

" Питер готов к преображению. Дар пробудился. Мы не отойдем от него ни на шаг, пока душа и Дар не вернутся назад в тело", - на лице умершего застыла улыбка.

"Питер очутился в незнакомом месте. Свет, казалось, исходил отовсюду. Он не яркий, но вполне достаточный, чтобы видеть, куда необходимо идти. Длинный коридор тянулся впереди, по бокам недалеко от себя он различил окна. Сделав шаг, удивился. Пол пружинил под ногами. Не оглядываясь, пошел вперед. Лишь проходя мимо окон, Питер позволял себе бросать взгляды на происходящее за ними. Ему открывались совершенно незнакомые миры и создания их населявшие. Словно на экскурсии по незнакомым местам, ему показывали многообразие жизни. Вот подводный мир, где обитали русалки и тритоны. Тут в пустоте космоса проплывали похожие на пузыри, громадные зубастые создания, пожирая на своем пути заплутавшие планеты. Мир драконов поражал вулканами и невероятной красоты нагромождением скал. Эльфы, люди, гномы и прочие бесконечной вереницей сменяли друг друга. Ряд дверей по обе стороны коридора казалось, уходил в бесконечность. Дверь нужная ему, находилась еще очень далеко. Неторопливо шагая, он продолжил свои наблюдения. Улыбнулся, увидев игры ангелов в синем небе неизвестного мира. Они были прекрасны, будучи опасными одновременно. Темные миры поразили Питера многообразием красок и форм. Там обитали в основном демоны. Бегали, летали, ползали. Насколько многообразной оказалась жизнь миров магии. Такого даже представить себе он не мог. Однако экскурсия подошла к концу. Тяжелая на вид, черная дверь ожидала именно его. Взявшись за ручку, надавил. Открывшись с надсадным скрипом, она, пропустив, тут же захлопнулась, едва Питер прошел внутрь. Знакомая зеленая лужайка, столик с двумя стульями, один из которых был занят. Повернувшись к нему лицом, Хаопра пригласила присесть. Потом будто вспомнив, она хлопнула в ладоши. Рядом с Питером оказалось его тело, все еще одетое в доспехи.

" Пора мальчик занять свое место в носителе. Теперь, ты стал бессмертным, поздравляю. Доспехи я верну назад, а ты входи в собственное тело", - Древняя щелкнув пальцами, отослала железки назад. Удобно устроившись, он понял, что трансформируется. Вот в чем причина трудностей поиска подходящего Дару носителя. Когда закончился процесс, перед Хаопрой предстал великолепный образец мужественного самца-демона. Она захлопала в ладоши. Присев на стул, заскрипевший под его тяжестью, Питер увидел перед собой чашку с чаем:

- Далеко за полдень, чтобы пить кофе, милый. Не обессудь, забочусь о здоровье, - сказала Хаопра, заметив унылое выражение лица гостя.

- Спасибо. Ты, как и в тот раз, изумительно выглядишь, - комплимент понравился, судя по мелькнувшей на лице собеседницы улыбке.

- Знаешь, мне хочется сказать тебе нечто приятное, но отложу на более позднее время. Итак, три вопроса, которые волнуют на сегодня моего героя. Кстати, поздравляю с победой. Пора становиться генералом, мой мальчик. Армия растет, явно увеличиваясь численно с каждым днем. Миры аплодируют в восторге. Вы мои герои, только не зазнавайся, - он закачал головой в ответ.

- Некогда, да и не к чему. Тяжелая работа, которая требует всех сил. Мы не ощущаем себя героями или кем-то еще. По правде, сильно хочется спать, - Хаопра положила ладонь на руку Питера. Грустная улыбка тронула уголки губ.

" Этого я тебе обещать не смогу. Теперь начнется такая свистопляска, только держись. Вам нужно быстрее дойти до города Идс, чтобы спасти глупого Дориана от полнейшего разгрома. Хороший, любящий свой народ король, но никудышный полководец. Ты нужен ему, чтобы разгромить армию Арзулио и крестоносцев. Двор лишь разлагает армию, которая погрязла в пьянстве и беспутстве. Тебе понадобятся еще солдаты. Где только их брать? Ладно, придумаем позже", - Питера осенила идея:

- Сможешь помочь попасть на Землю? Там есть связи, деньги могут многое сделать. Заодно девочек свожу в театр, они заслужили небольшой отпуск на 48 часов. Идет?

- Хорошо. Я помогу вам попасть незаметно туда. Обратно сделаешь портал перехода, чтобы провести армию наемников. Только не тащи технооружие, накажу за применение в мирах магии. Не глупый, сам понимаешь, - он едва не рассмеялся, представив своих латников с автоматами наперевес.

- Хаопра, обещаю только холодное оружие: мечи, луки, арбалеты, доспехи для воинов. Там можно быстро произвести достаточное количество необходимого для армии оружия и снаряжения. Провиант тоже необходим. Людей кормить нужно. Возьму с собой шарики памяти, чтобы для тебя записать концерт или спектакль. Тебе понравится, - она смотрела в честные глаза Питера, ставшими голубыми, словно чистое небо.

- Заодно принеси чего-нибудь вкусненького из того мира. Хочу попробовать, что такое торт и мороженое. Слышала, но, ни разу не пробовала, даже дочь не сумела принести.

- Я подозревал, что Аннабелль твоя дочь. Вы похожи с ней взглядами и чертами лица, - собеседница искоса посмотрела на гостя.

- Тебя это смущает? Боишься меня в качестве тещи? - в глазах запрыгали веселые зайчики. Даже в змеином глазу Силы.

- Нет, ты мне нравишься даже в тещином образе. Меня беспокоит Аннабелль. Сколько нам мучиться не знаешь? - в голосе проскользнула боль, глубоко спрятанная внутри, она нет-нет да прорывалась наружу. Хаопра отвернула лицо, смахнув со щеки непрошеную слезу. Несмотря ни на что, он не забывал ее. Повезло дочери встретить настоящего избранника.

" Сестра пообещала, что не более полутора тысяч лет. Они пройдут Питер, довольно быстро. Сбереги любовь в сердце, но не вступай с ней в полемику. Ее здорово сестры обработали. Когда придет на период прохождения ритуала, постарайся вообще не обращать на нее внимания. Иначе тебя зацепит другим концом заклинания Игры Сердец".

" Спасибо тебе за заботу, будущая теща. Чувствую, мы пойдем на врагов единым фронтом. Говори, если что надо или мы вдруг дадим промах. Ты наш мозговой центр, Хаопра", - три глаза впились в него, словно лазеры. Он говорил правду, от которой ей становилось легче на душе. Они понимали и желали работать, сообща и сотрудничая. Тогда, все правильно рассчитано. После прохождения ритуала она может почти открыто поддерживать Питера. Пусть сестрицы почешут в затылках:

- Когда отправишься на Землю? - вопрос риторический.

- Приведу девочек в должный вид и сразу вперед.

- Хорошо, дашь знать о готовности. Скажи, что уходишь на пару часов. Пусть подготовят место для портала и размещения землян. Отправишь девчат вместе с ними. Ты и Даймонель можете задержаться еще на сутки. Отдохните, развлекитесь. Теперь иди.

Питер огляделся. Под ногами валялись доспехи, рядом плакали Даймонель с Наталией.

" По ком плач Ярославны?" - они изумленно подняли головы, глядя на могучего мужчину, стоящего со стороны солнца. Приглядевшись, подруги узнали Питера. Они посетовали на исчезновение тела и внезапное возвращение доспехов. Неожиданно Наталия бросилась на него с кулаками:

- Негодяй, как ты посмел напугать меня подобным образом. Я думала, что ты ошибся дверью, - Питер прижал ее к широкой груди. Она уперлась в него руками, а затем сама обняла, в ответ, понемногу успокаиваясь.

- Прости, Высшие Силы вызвали мое тело, отослав назад доспехи, - он рассказал о посещении Высших Сил, которые выступали в роли ответчика на три вопроса.

- Прости, Питер! Мне настолько гадко, в голове, будто кто-то постоянно нашептывает, что ты бросил меня на произвол судьбы. Злое заклятие Игры Сердец не дает покоя ни днем, ни ночью. Совсем извело меня. Это расплата за тот поцелуй, - Наталия посмотрела на его разом повзрослевшее лицо заплаканными глазами, чья синева поблекла от переживаний последних дней. Ему стало невыносимо тоскливо, что он ничем не может ей помочь, кроме слов сочувствия. Ее обоняние уловило запах дуба.

" Священный дуб друидов. Сколько спокойствия, силы и покоя приносит твой запах. Питер, прошу, не покидай меня. Я не смогу справиться в одиночку, даже с самой собой. Именно в тебе мне удалось найти точку опоры, друг мой", - строгие серые глаза словно засветились изнутри светом нежности и сочувственного понимания, изгоняя из души и сердца подруги печаль и тоску, навеянные заклинанием. Наталия улыбнулась кротко, будто ребенок, еще не верящий, что именно ему подарили новую игрушку. Синие омуты блеснули своей глубиной, вызвав у Питера восхищение и радость. Оба радостно засмеялись, обретя нечто новое в своих ощущениях.

Даймонель, глядя на них, лишь пожала плечами. Она знала, что ни ей, ни Наталии не суметь испытать сильные чувства к Питеру. Любовь слишком сложна для логических построений. Сплошной хаос чувств и эмоций, к тому же связанный с физиологией самого человека. Опуститься до уровня смертных творений им не под силу. В этом нет рациональности и целесообразности. Как ни крути, а любовь не вписывается в три главных принципа творца. Творить с любовью, не то, что влюбиться в существо другого пола. Все беды от мужчин, пожалуй, кроме Питера, чья открытая улыбка вызывала у нее ответное желание улыбнуться. Наконец наступила и ее очередь обниматься. Взяв подруг под руки, Питер повел их к утесу, возле которого остальные девушки готовили обед. По пути встреченные солдаты радостно приветствовали своего командира.

Королевский замок в Амбициозике. За массивным столом сидел высокий мужчина плотного телосложения. Грубые черты лица, низкий лоб, тяжелый квадратный подбородок производили впечатление беспощадной жестокости и силы. Сжав кулаки, он смотрел прямую трансляцию новостей из Теснины. Разгром де Садиаза привел его в бешенство, исказившее и без того неприятное лицо. Один лишь взгляд пылающих огнем ада глаз, приводил в ужас придворных и слуг. Имя ему было Девонел, Темный Владыка.

Сзади стояла женщина, чьи карие с поволокой глаза внимательно следили за всем происходящим.

Демон-суккуб с Даром создателя, Розаэлле стала служанкой Девонела в давние времена, отдав ему свой Дар демона. Однако с приходом Алекса, она старалась больше времени проводить с новым приятелем. Сейчас она с тоской смотрела, как Алекс командовал магами. Девонел схватился за Флакон Душ. Терзая душу Алекса, он хохотал грубым голосом над мучениями ее милого друга. Но не смог остановить. Алекс, извиваясь от боли, передал командование Максиме, которая просто рассвирепела от гнева, поджаривая рыцарей Садиаза вместе с ним. Сестры, Диана и Арисия, которых также лишили душ, объединив усилия, сопротивлялись изо всех сил Девонелу, не позволяя ему влиять на сложившуюся ситуацию. Но тут случилось невероятное чудо, рядом с ними появился Питер. Его глаза, полные гнева заполнили собой экран. Девонел закричав страшным голосом, потерял сознание до полного окончания битвы. Между тем, покончив с врагом, Питер приступил немедленно к лечению всех троих пострадавших. Роза впилась взглядом в лицо, которое было копией ее приятеля Алекса. Питер его сын, вот почему тот пошел за ним, готовый страдать и сражаться. Оказывается, она не подозревала, что он способен на подобные чувства, тем более без души. Ее представления об Алексе сильно изменились. Придя в себя, Владыка разбушевался, а когда увидел Питера, обнимающего Наталию и Даймонель, пришел в неописуемую ярость.