Зарождение Гармонии.Начало.

" Выходит, мы ему не нравимся? Интересно почему? Вроде не уродины, а не чувствую в нем желания вступить со мной в близкие отношения, видимо вы тоже это поняли вчера", - грустно заметила Наталия.

" Грусть в твоем голосе напрасна. Если ты его не желаешь, почему он обязан бегать за тобой? Твои прелести ему малоинтересны. Твое внутреннее содержание, вот где самое важное. Пожелаешь ближе сойтись с Питером, перестань играть. Честные разговоры, прямые ответы. Покажи свою истинную натуру, тогда он потянется к тебе. А поцелуи спрячь в карман, им не место между двумя творцами желающими творить совместно миры. Мысли о теле оставь Алексу, это его специализация. Даже зелье принимает, чтобы промашки не вышло. Ни одной юбки не пропустит мимо, сразу лезет взглянуть. Вдруг что новое увидит. Темный слуга, чего с него взять, даже анализы будут темного цвета".

Подруги долго смеялись над словами Мерфины. Обмен мнениями подошел к концу. Подводя итог разговора, Мерфина произнесла речь.

" Хорошо, что наш парень не в отца. Алекс уже устроил бы нам жизнь веселую. Правда, он не настоящий отец Питеру, а названный им. Имя подлинного родителя даже Максиме неизвестно, но она упрямо твердит, что тот был в образе Алекса. Если их поставить рядом, то внешнее сходство будет налицо. Начинка у них разная", - продолжила собеседница, явно задумавшись над собственными словами. Наталия с Джулией переглянулись, недоуменно пожав плечами.

Скоро аромат тушенки достиг обоняния девушек. Но Питер не торопился с подачей на стол. Наконец не выдержав, компания повернулась к нему. Раздался дружный возглас возмущения. Питер, зачерпнув готовое блюдо большой ложкой, неторопливо принимал пищу. Специально повернувшись к ним лицом:

- Это как называется, поваренок? Решил позавтракать без нас? - возмутилась Мерфина. Ее поддержали подруги.

- Снимаю пробу, вдруг не поспело еще, - едва увернувшись от пролетевшей мимо палки, он бросил ложку в казан. Схватив его за ручку, бросился с ним в бега. С криками и гиканьем вдогонку побежали остальные. Через несколько минут пойманный и связанный, Питер невозмутимо дожевывал макароны, которые успел положить в рот на бегу.

"Троглодит! Посмотри, сколько он успел съесть. Еще и бегать за собой заставил", - Наталия возмущалась, но не сильно. Поняв, что он играл с ними, она честно радовалась случаю немного пошалить. Разговор с Мерфиной об отношении к Питеру заставил ее задуматься. Она не решила, нужен ли ей пришелец. Потому Питер отделался довольно легко, его немного пощекотали.

" Будешь тренироваться добывать огонь из пальца, пока искры из глаз не посыплются", - угроза магической наставницы возымела ответную реакцию. Он изобразил испуг.

" Идем в сторону, чтобы не мешать остальным, заниматься делом", - Наталия показала прием бытовой магии, когда из пальца появляется огонек, подобно спичке способный зажечь костер. Прошел час, Питер сопел и пыхтел, покрываясь потом, с решительно-задумчивым выражением лица, изредка бросая на наставницу по-собачьи преданный взгляд, но ничего не получалось. Собственно, он понял принцип действий, просто не хотел показывать Наталии сразу свои способности. Его мысли были заняты услышанным разговором. Не такой прием ожидал ученик от своих наставниц. Холодные красавицы резко расставили все по местам. В их сердцах не оказалось места для Питера. Надежды найти среди них свою любовь рухнули в пропасть. Он опять оказался в одиночестве. Не решив, что ему делать в подобной ситуации, просто тянул время. Мысли сбивались в кучу, не позволяя найти быстрое решение. Как тогда, когда его предала первая любовь. Девушки играли с ним, не желая развития отношений. А ему позарез нужна их помощь. Питер запутался в этой игре, но ответ необходимо найти.

Наталия махнула на него рукой и пошла к подругам. Оставшись в одиночестве, ученик быстро извлек из пальца огонек. Пришло понимание процесса, что откуда возникает, а затем, преобразовавшись, превращается в нужный предмет или стихию. Когда из пальца выскочила небольшая молния вместо огня, он обрадовался найденному решению. Решив похвалиться наставнице, подошел к столику, за которым беседовали подруги. Его мысли о спутницах сыграли свою роль, Питер решил пошалить по-крупному. Вместо огонька из пальца выскочила струя пламени. Подобно огнемету, выстрелив над головами наставниц. Что тут началось! Попадав со стульев на землю, они с руганью и воплями бросились в разные стороны. Будто ничего не понимая, Питер поводил струей огня над ними, заставив проползти часть пути отступления. Погасив огонь, изобразил на лице неподдельное изумление. Неужели это сделал именно он? Да, как такое может быть? Матерясь, на чем свет стоит, Мерфина крутила пальцем у виска. Питер, разведя руки в стороны, изображал полнейшее непонимание ее речи. Но запас слов еще не истощился, потому он просто махнул на нее рукой. Ему не стоило так делать. С пальцев сорвалась молния, бабахнув в землю перед наставницей. Грохот от взрыва случился неимоверный. Испугавшись, он бросился к ней. Увидев бегущего к ней Питера, Мерфина оглохнув от взрыва, по-пластунски шустро вползла под кусты и затихла, боясь выдать себя.

"Вот замкнуло парня, говорила же, смотри за ним. Будем теперь ползать", - думала она про себя, наблюдая, как он подходит прямо к ней.

" Выходи, руки кверху, губы в готовности поцелуя. Пока прошу добровольно", - разве спрячешься от такого разбойника. Из куста показались руки, затем голова Мерфины. Нежно обняв свою любимую наставницу, ученик произвел контрольный поцелуй в щеку. Нет, короткого замыкания не произошло. Она даже не пыталась сопротивляться, против обыкновения. Облегченно вздохнув, взял ее на руки:

- Прости, я не понял сразу что произошло. А когда молния шандарахнула, вообще едва не испачкал штаны, - обняв его за шею, она лишь покачала головой.

- Пожалуйста, не метай больше молнии. Ты едва не лишил меня жизни. Вот только один вопрос сильно беспокоит. Кто будет, нам троим стирать штаны? - у Питера едва не опустились руки. Однако он сообразил, чем ответить.

- Тот, кто в них пачкал. Лично я подобным не занимался, - железная логика ответа вызвала у нее одобрение. Ученик схватывал суть событий на лету.

"Резонно", - подумала Мерфина. Подруг не было видно:

- Интересно, а где парочка прикомандированных бабушек прячется? - Питер огляделся. Наталия и Джулия стирали штаны, им вполне хватило струи огня.

- Вон сидят возле ручья, бесштанная команда. Тебе к ним пора присоединиться, а я пойду, воды подогрею, - он посмотрел, покачав головой, на наставницу, характерной походкой направившейся к подругам. Она серьезно испугалась. Не поняв, как могло такое случиться, пошел, размахивая руками к стоянке. Тем временем, не пришедшие в себя до конца подруги, застирывали следы испуга, когда сзади раздался грозный голос:

- Ага, попались. Двигайтесь, вы не одиноки, - обернувшись, они увидели рядом Мерфину. Она с мученическим видом, стягивала с себя штаны.

- Он мне едва не спалил волосы, - пожаловалась Джулия.

- А по мне молнией врезал, хорошо в землю. Но вполне хватило, раз попала в вашу компанию. Вон громовержец, идет к костру. Что он руками размахался, будто мельница. Говорила тебе, следи. Теперь сидишь тут, сверкая голым задом. Ох, что сейчас будет! Срочно нужен один доброволец, - Джулия активно замотала головой. Наталия поняла без слов, ее ученик - ей и отдуваться.

- Сейчас только штаны постираю, - они, втроем, принялись активно отстирывать следы позора.

Алекс лежал под деревом, наслаждаясь теплом и покоем после горячего завтрака. Он представлял собой сибарита окруженного идиллией. Как вдруг серия молний накрыла место его отдыха. Грохот разрывов оглушил, но кое-что достигло цели. Приземлившись, Алекс, порвав веревку, бросился искать убежища в направлении ручья. Упав в воду, пригнул голову. Новая серия накрыла берег, заставив погрузиться в воду. Питер испуганно смотрел на проделки рук своих. Вынырнув и отплевываясь, Алекс не сразу понял, что произошло. Но затем увидел выше по течению живописную группу. Плюясь от отвращения и плача от обиды, оглохший, с обожженной задницей, он проклинал свою никчемную жизнь. Прачки смеялись до слез. Кому-то досталось сильнее, чем им. Алекс опрометчиво поднялся, вставая на ноги. Грохот разряда молнии, тело, взлетевшее в воздух вместе с массой брызг воды. Когда все закончилось, глазам предстала следующая картина; Алекс, сидящий по пояс в воде, одетый в драные лохмотья, обляпанный дурно пахнущей грязью. Не имея сил даже ругаться из-за трясущейся челюсти, лишь ошалело водил глазами в разные стороны. Громко квакнув, с его головы, соскочила лягушка, булькнув, ушла под воду.

" Надо же, живой!" - удивленно произнесла Мерфина. Питер скрылся с глаз, понимая, что еще одна молния приведет к жестким санкциям со стороны наставниц. Джулия выглянула из травы, росшей по другую сторону ручья.

" Все закончилось или будет продолжение?" - посмотрев в направлении взгляда Мерфины, внимательно присмотрелась. Упав в траву, истерически захохотала. Наталия невозмутимо обживала ближайшие кустики. Сегодня выдался трудный день. Она запомнит его на всю жизнь:

- Твой ученик меня сведет в могилу. Поймаю - надеру ему задницу ремнем, чтобы не хулиганил. Где мы возьмем одежду для пострадавшего, магически вызванная форма долго не продержится. Своей одеждой поделится, иначе никак. Меня бросает в дрожь при виде голого Алекса. Сколько нужно мыла, чтобы отмыть всю грязь с его большого тела.

- Хватит сидеть, иди на амбразуру. Парень хотел тебе показать свои успехи. Надо было присматривать за ним. Это первые шаги в магии. Зато насколько эффектные, помнить будем теперь долго. Запах тоже нескоро выветрится. Придется смириться, иначе, кого винить за происшествие? - поняв, что в ее огород полетели камни, Наталия, натянув влажные штаны, пошла, искать незадачливого ученика.

Она нашла Питера, сидящим на старом пне. С грустным видом, тот смотрел на собственные руки, ставшие причиной учиненных бед. На самом деле его одолевали мысли вовсе не о том. Питер был в настоящий момент смертным человеком. В его возрасте мужчины обзаводятся семьями, растят детей. Крепкий молодой мужчина желал того, к чему его звала природа человека - любви и женской ласки. Вместо того ему приходилось загонять себя в темный угол, чтобы сжав зубы, смотреть на женский пол равнодушными глазами. По ночам ему снилась Ксения. Почему она не пришла? Наталия оказалась плохой заменой.

Ее равнодушие, переходящее в брезгливость, лишь добавило горечи. Он понял главное, никто из данной троицы не станет его возлюбленной.

Наталия, посмотрев на Питера, словно прочитала его мысли. Сразу прошла злость. Поняв, что сама виновата в случившемся нисколько не меньше, Наталия подошла к ученику.

" Только не маши руками, иначе опять произойдет несчастье. Дай мне разобраться в ситуации. Да, придется идти на крайние меры. Иначе, энергия, переполнившая тебя, может навредить владельцу ничуть не меньше. Выпусти в меня все, что накопил. Не бойся, я поставила высшую защиту", - он обернулся на голос. Видеть сейчас Наталию ему хотелось менее всего. Питер ухмыльнулся.

Внутри послышался зловредный смешок. Электрические торнадо с огненным штормом ударили в Наталию с необычайной силой. Прошло несколько секунд, затем все пропало. Наставница обладала несравненной красотой, но раздевать ее подобным образом, чтобы узреть нечто, сокрытое от глаз, вовсе не входило в планы Питера. Дымящиеся клочья одежды опадали на землю, открывая взору прелести совершенного женского тела. Наталия рухнула навзничь. Пощупав пульс, он убедился, что наставница жива. Сорвав с себя куртку, обернул в нее бесчувственное тело. Так и принес ее в лагерь. Мерфина ахнув, поспешила на помощь подруге. Джулия повертела пальцем у виска. Отвернувшись от них, Питер пошел в сторону Алекса. Тот, увидев приближающегося сына, попытался вскочить, чтобы удрать. Подвели ноги, отказавшиеся слушаться рассудка. Плача от бессилия, Алекс ожидал ужасной смерти. Вместо этого Питер протянул ему кусок банного мыла и большое полотенце. В другой руке оказался комплект формы с ботинками. Лыковая мочалка лежала сверху.

"Вымойся хорошенько, не жалей мыла. Я залечил твои раны. Прости, так вышло".

Положив одежду на траву, где было чисто, сын повернулся спиной, уходя в сторону леса. Недоуменно глядя вслед, Алекс понял, что полностью здоров.

"Нет магии, недоучка. Это мой сын, который имеет все нужное для жизни. Спасибо, мой родной, позаботился о несчастном отце. Я презираю твоих наставниц, но чувствую, что мне хочется узнать тебя ближе. Если позволят, мы будем вместе, пока буду нужен сыну", - возмущенно ворчал, отмываясь от грязи Алекс. Он вспоминал вчерашний день. Все его забросили, только Питер пришел на помощь и заставил Наталию лечить сломанные ребра, которые встали точно на место. Посмотрев в сторону, куда ушел незадачливый ученик, тяжело вздохнул и продолжил мыться.

Она притаилась за низким кустом, боясь, что незнакомец обнаружит ее. На миг потеряла из виду. Тяжелое тело навалилось сверху, в захвате заломив руку.

" Не бей, повелитель. Позволь прежде слово молвить", - сильным рывком тело было развернуто животом кверху. Темно-серые глаза впились, грозно взирая прямо в глаза жертвы. Но встретив вместо грозной львицы трепетную лань, Питер ослабил захват.

" Спасибо! Меня зовут Даймонель. Я пришла, чтобы служить своему повелителю. Если не ошибаюсь, именно он лежит на мне. Подобная поза хороша без одежды. Вы не обидите девушку, такой сильный и могучий воин", - слегка покраснев от смущения, Питер ответил:

- Если будешь вести себя правильно. Предпочитаю избегать неожиданностей, - зелено-карие глаза Даймонель тронула смешинка. В них отсутствовала злоба, лишь интерес к собеседнику и едва уловимое ощущение зова желания. Они понравились друг другу.

- В отличие от своего брата Девонела, мне хочется стать полезной Повелителю Демонов, даже в качестве рабыни, - отпустив ее, Питер поднялся. Протянул руку, чтобы помочь новой знакомой встать.

" А как насчет подруги и помощницы? Придется попотеть конечно, зато перспектива того стоит. Станешь светлой, получишь награду. Мне известно, о чем ты попросишь меня", - она покачала головой, все мужики одинаковы.

" Может, не попрошу, будущее покажет. Насчет остального полностью согласна", - встав рядом, она не отпускала рук Питера, откровенно любуясь мужской красотой его тела. Почувствовав себя словно на выставке достижений самцов, он хотел отстраниться, но попал в захват талии. Прижавшись к нему, Даймонель провела нежными губами по шее. Ответив на приглашение, он поцеловал страстную пришелицу. Ответ последовал незамедлительно.

"Ты недавно пользовался мощной магией, но еще не научился снимать излишек энергии. Позволь помочь. Насколько я видела, твоя наставница не смогла научить тебя многим вещам. Прежде всего, мне нужно снять доспехи, чтобы оказаться на равных с повелителем", - ее горячее дыхание приятно щекотало ухо:

- Зови меня Питер. Мы оба знаем, кто есть кто. К чему тогда фамильярничать?

- Справедливо. Тогда помоги расстегнуть ремешки сбоку, - он помогал ее разоблачению до наступления вечера. Они нашли много отличий и сходства их характеров между собой. Что помогло сблизиться обоим на всю жизнь.

Пока Питер знакомился с Даймонель, в лагере Джулия с Мерфиной пытались привести в чувство Наталию. Из одежды на ней остались нетронутыми лишь ботинки да куртка Питера. Шторм и торнадо затронули лишь внешнюю оболочку, раздев ее. Ополоснув и вытерев насухо тело, они надели на нее куртку.

" Нет, это же надо. Саданул так, что высшая защита не помогла. Другого способа раздевания девушек не смог придумать?" - ворчала Джулия.

" Тоже мне наставница по магии. Ей только ворон обучать. Куда он сбежал, маг-недоучка?" - Мерфина владела магией не хуже Наталии, но увиденное сегодня потрясло ничуть не меньше. Подобной скорости овладения магией, причем столь мощной примеров не было. Питер превзошел все ожидания. Он быстро вник в принципы построения магических формул и цепочек. Никто до сегодняшнего дня не мог разметать высшую защиту Наталии. Она сама не ожидала, чем может закончиться этот урок. Пришел экстренный вызов. Втроем они оказались на травяной лужайке, перед двуглавым змеем с разными глазами. Высшие Силы внимательно посмотрели на усилия Джулии. Дыхнув Наталии в лицо, моментально привели ее в чувство. Потом захохотали.

" Как дела, наставница? Желаешь еще люлей от ученика?" - покраснев со стыда, Наталия призналась в собственном бессилии совладать с Питером.

" Хорошо хоть сама понимаешь. Тогда мы вынуждены вас троих огорчить. Заигрались в любовь? А как насчет предназначения? Еще раз повторится подобное безобразие, всех отправим в Нокозиан, проветриться. Пока обойдемся лекцией у Владычицы Любви, - все вздрогнули, почувствовав подвох, - Мы играли с ним, правда. Но нам необходимо понять Питера. Насколько я понимаю, мы должны стать командой, - выйдя вперед, Наталия смело вступила в спор. Змей покачал головами, - Может ты и права, но мы не изменим нашего решения. Вместо страданий по Аннабелль, он флиртует с вами, а вы делите его между собой. Мы видели, как вы развлекались. Мужчины настолько не постоянны, дашь повод, сразу уходят налево. Вот и Питер ничем не лучше остальных, вы здесь, а он целуется с Даймонель. Прошляпили парня, няньки. Аннабелль тоже запропастилась. Те, кто должен за ним следить, занят всякой ерундой. Почему он оказался в объятиях сестры Девонела? Молчите? Это все ваши глупые игры. Сестра вам все объяснит популярно. Она обещала прочистить вам мозги".

Троица оказалась в неизвестном месте, больше напоминавшем тюремные казематы. За ближайшей закрытой дверью раздавались громкие стоны терзаемой жертвы. Наталия сразу вспомнила Элантру.

" Прибыли? Мои лекции вам троим понравятся. Не пытайтесь сопротивляться, бесполезно", - Владычица Любви появилась неожиданно:

- Мы думали, в твоих владениях нет камер пыток, оказалось наоборот, - проговорила Мерфина, готовясь, стать невидимой.

- Здесь твое искусство убийцы бесполезно. Познав муки боли и разлуки, вы выйдете отсюда, чтобы избегать Питера. Правда, интересная игра? Столько душевных страданий с обеих сторон, а только ничего путного у вас не выйдет. Будете смотреть, как он любезничает с другими, наполняясь ненавистью к нему. Девонел будет доволен нашей работой. Мы с сестрой перешли на его сторону, - Древняя гордилась собой. Дверь камеры открылась. Палачи волокли по полу бесформенное нечто, напоминавшее тело, оставляя за собой кровавую дорожку. Мерфина даже не смогла определить, кто это был.

" Вы тоже станете такими красотками. Взять их!" - палачи набросились на них. Наталия мотнула головой. Шар, вплетенный в косу, ударил хозяйку казематов точно в глаз. Взвыв от боли, она сделала неосторожный шаг вперед. Удар ноги Наталии пришелся в коленную чашечку. Заскакав на одной ноге, Древняя попала под удар Джулии. Сбросив с себя палачей, она сделала подсечку и, упав на Владычицу Любви, локтем сломала ей нос. Не ожидавшая сопротивления, избитая, она отползала в сторону. Тем временем девушки были похоронены под кучей тел палачей. Их растащили по камерам.

" Не советую мстить им. Если с ними случится что-то плохое нам никогда не помириться с сестрой", - вошедшая Владычица Судеб остудила гнев младшей сестры. Вылечив ее от полученных повреждений, неожиданно засмеялась.

"Здорово они тебя отделали. Ты забыла, что имеешь дело с Демонами Власти? Урок надеюсь, пошел впрок? Идем к племяннице, нужно заставить ее до конца возненавидеть Питера. Тебе не кажется, что мы мерзавки? Вместо счастья отнимаем у родной племянницы суженого, который подарил бы ей все, о чем она мечтала", - средняя сестра вошла в помещение, куда тянулась дорожка из крови. Вдвоем они с трудом вылечили Аннабелль. Затем Владычица Судеб показала ей Питера и Даймонель. Они целовались.

" Ты мучаешься здесь, страдаешь, а он милуется с другой девкой. Твой парень ничем не лучше других самцов, которые измывались над тобой", - племянница застонала от злобы.

"Ненавижу, проклятый самец! Встречу, кастрирую как быка!" - сестры вздрогнули, они не хотели оказаться на месте Питера. Быстро выйдя за дверь, Древние приказали отпустить Аннабелль. Переглянувшись, сестры пошли на балкон, выпить по чашке чая.

" Вот и все. Она лишилась суженого, эти курицы получат заклятие разлуки, а наш герой станет любовником Даймонель. Пусть развлечется перед смертью. Высшие Силы проиграли вчистую. Пора выкидывать флаг капитуляции", - радовались ренегатки.

Когда Питер и Даймонель пришли в лагерь, то застали одного Алекса, сидевшего за столом. Увидев спутницу сына, он вскочил, вытянувшись по-военному.

" Хозяйка, я ничего плохого ему не сделал", - засмеявшись в ответ, она обняла своего спутника, чем привела слугу в недоумение.

" Только попробуй! Будешь служить Питеру, выполняя все его поручения. Отныне, ты его слуга. А где троица неудавшихся наставниц?" - тот доложил, что видел их исчезновение. Переглянувшись, парочка сильно расстроилась. На столе внезапно появился браслет. Взяв, Питер защелкнул его на запястье. Алекс разочарованно наблюдал, не смея заикнуться против подобных действий.

"Трофей назад не отдается. Надо посмотреть, что приготовить на ужин", - открыв измерение, Питер вынес наружу необходимые продукты. Через час они, втроем, наслаждаясь тихим вечером, принимали пищу:

- Нам необходимо идти быстрее в заброшенную деревню. Примерно через неделю там появится отборный отряд солдат гвардии около 500 человек. Три мощные колдуньи и тринадцать магов сопровождают их. Это все по твою душу, Питер. Сумеем привлечь их на свою сторону, получим костяк будущей армии. В твоем положении важное подспорье.

- Значит, берем их тепленькими, чтобы не успели разбежаться. Как думаешь, они тебя послушают? - заинтересовался он сообщением.

" Надеюсь, мне удастся уговорить их, не делать глупости. Жить хотят все. Потом вера в Смерть Несущего начала давать сбои. Смерть сама по себе не продуктивна. Долгая война за веру, проблемы с продовольствием. Увеличение количества незамужних женщин, падение производства - в совокупности приводят людей к мысли о плохом божестве. Девонел заигрался, даже не пытаясь вникать в возникшие проблемы. Кстати, он может еще собрать огромное войско, но это будет концом его правления в Ворксии. Арзулио не сможет дать больше людей, если Базилион сумеет выстоять в настоящей компании. Следующий год станет решающим для всех жителей данного мира. Потому две армии арзулианцев под командованием маркиза де Маниака и барона Садиаза идут разгромить сильную группировку барона де Жуана. Стотысячная армия направляется к городу Идс, где стоит лагерем король Дориан. Его сторонники сумели собрать лишь тридцать тысяч воинов. Орден крестоносцев, ранее значительно усиливавший войско Базилиона, теперь выступит на стороне Арзулио. Более пятидесяти тысяч отлично обученных и экипированных солдат могут ударить в тыл базилионцам. Магистр Ордена Генрих фон Борн заключил соглашение с Девонелом. Чувствуя, что проигрыш Дориана неизбежен, он решил встать на сильную сторону, тем самым предав веру, для защиты которой сам Орден и создавался. Имея в распоряжении три мощные крепости, магистр может не опасаться нападения армии Базилиона. Вот в такое дерьмо тебя прислали окунуться. Ты готов к подобному ходу событий?" - рассказ Даймонель заставил Питера задуматься. Задача казалась невыполнимой. Расклад сил имел значительный перевес в сторону противника. Но его опыт жизни подсказывал, чем больше врагов, тем легче косить. Они лишь будут мешать друг другу. Однако выбор у него небогатый. Посмотрев на новую подругу, подмигнул:" У нас нет другого пути, кроме как победить. Нужно ввязаться в драку, а там посмотрим".

Алекс удивленно взирал на сына. Он не казался самоубийцей, значит, есть план. Питер определенно ему нравился. Именно сейчас Алекс решил идти с сыном до конца.

ГЛАВА 4

Вечер плавно перешел в ночь. Зажглись далекие звезды. Две луны Ворксии появились в ночном небе, осветив землю и лагерь, где новые друзья готовились ко сну. Названный отец обратился к сыну:

- Питер, я хочу пойти с тобой. Возьмешь? - Алекс с волнением ожидал ответа.

- Возьму обязательно. Ты мой отец, неважно какой, но мы начали понимать друг друга. С этого начинается дружба. Заберу у Девонела твою душу, чтобы вернуть тебя обратно к свету. Пришла пора собирать команду. Пока вижу лишь троих. Где обретается другая троица неизвестно. Придут, тогда поговорим про их планы, - он не понимал, почему наставницы бросили его на произвол судьбы. Ведь Питер нуждался в их помощи и поддержке.

" Как тебе Даймонель? Она решительная воительница, многому может научить. Если ты ей понравишься. Никогда не отвергай ее помощи. Искренность в отношениях - вот чем она привлекательна. У Даймонель две категории: друзья и враги. Для первых она готова в лепешку расшибиться. Понял меня?" - подсказка Алекса была кстати. Питер присматривался к подруге, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Девушка симпатичная и энергичная. Она способна свести с ума многих мужчин, а выбрала его. Словно прочтя мысли Питера, Даймонель подошла к нему, присела рядом:

- О чем задумался? Неужели обо мне? - теплые губы прижались к щеке Питера.

- Именно. Хочу понять тебя, чтобы наладить наши отношения. Ты мне нравишься.

- Мой настоящий повелитель, именно так желаю называть своего друга. Ничего обещать не буду, но знай, я всегда буду рядом с тобой. Моя рука протянется Питеру в трудную минуту, чтобы помочь. Думаю, ты ответишь тем же, - он укрыл обоих пледом. Подобно влюбленным они сидели, обнявшись под лунами Ворксии.

Максима проклинала все на свете. Она пришла по следам, оставленным пентаграммой. Выбора у нее не было, на Земле она была не нужна, а здесь еще может понадобиться. Сын, даже ни при каких отношениях, всегда оставался лоялен по отношению к матери. Может, выйдет остаться с ним, стать нужной. Сейчас ее бросили все "друзья". Власть. Это слово вмещало в себя массу невообразимых ощущений. Максима стремилась к ней всеми фибрами своей души. Чего она только не делала, чтобы иметь ее. Когда сын ушел, она узнала от Сэмуэлля, чем владел на самом деле Питер. Ее рассудку был нанесен непоправимый ущерб. Как он мог утаить от нее такое? Вот, кто реально имел власть, деньги. Дура, бегала за всякими негодяями, когда рядом жил сын, которого сама оттолкнула от себя в восьмилетнем возрасте сдав на обучение мастеру-кузнецу. Потом пришла Мерфина и более она не видела сына до момента его увольнения из армии. Он уже тогда не был простаком. Денег ей давал, сколько просила, не отказывал. Но в свою жизнь не пускал. Ошибочка вышла у нее. Может, здесь удастся найти теплое местечко возле него. Так размышляя, незадачливая мамаша искала место лагеря. Выйдя на большую поляну возле ручья, поскользнулась, с плеском рухнув в воду. Поднявшись, она кое-как выбралась на берег. Решив, что с нее достаточно приключений, дотронулась до браслета, открыв измерение. Подарок Сэмуэлля пригодился не раз за последнее время. Максима держала в нем все необходимое для обеспеченной жизни.

Питер услышал плеск воды. Костер давно прогорел. Теплой летней ночью в нем нет надобности. Потом рядом, прижавшись, сидела горячая подруга. Даймонель не позволит замерзнуть, даже холодной зимой. Она тоже встревожилась новому звуку. Скинув плед, оба тихими тенями проследовали к его источнику. Заметив выбирающуюся из ручья фигуру, притаились. Рядом залег в траве отец, последовавший следом за ними. Их действия понравились Питеру. Команда действовала, как единое целое. Словно, он заново пережил армейскую жизнь. Незнакомая особа, судя по формам тела, открыла измерение. Решив более не рисковать, взметнулся в прыжке. Удар пришелся точно в нужное место. Плавно опустившись на землю, тело лежало лицом кверху. Питер пригляделся. Максима!?

Вот так неожиданность. Алекс присвистнул:

" Надо же, Максима! Каким ветром надуло эту прохиндейку? Сколько она будет валяться? Не желаю, чтобы она начала колдовать. Чего-чего, а это мы умеем. Только не в этот раз", - деловито связав мать, он вставил ей кляп в рот, привязав платком для надежности. Даймонель опустилась на колени, потянув вниз Питера. Он понял, она покажет наглядный урок магии.

" Смотри внимательно, пока жертва лежит без сознания. Ты входишь в ее сущность, следуй за мной. Видишь под самим мозгом эпифиз. У людей он исполняет роль "третьего глаза". Показываю, как перекрыть каналы, чтобы придя в себя Максима, не смогла воспользоваться магией или сбежать. Вот и все. Попробуй сделать сам. Молодец! Ты схватываешь на лету. Примерно через час очнется. Алекс, отнеси тело в лагерь", - во взгляде карих глаз засиял призывный зеленый огонь.

Придя в себя, Максима удивленно озиралась по сторонам. Мастерски ее отключили, тут же почувствовав полное магическое бессилие. Сюрприз! Здесь должен присутствовать не просто сильный маг, а настоящий создатель. Лишь им под силу подобное. Ее глаза остановились на незнакомце, сидевшем у костра. Чайник забулькал, заварив чай, он повернулся к ней лицом. Максима закричала от ужаса, даже через кляп. Только не Алекса она желала сейчас увидеть. Приблизившись, давний знакомый ухмыльнулся:

" Здравствуй, дорогая! Наконец, мы встретились, причем, надолго. Пришла пора исполнять обещания. Что у нас там насчет супружеского долга?" - для Максимы наступила долгая ночь испытаний, но свет она захочет увидеть позже.

Едва первые лучи светила озарили землю, Питер и Даймонель довольные прошедшей ночью, покинули гостеприимное измерение. Несколько изменив в нем внутреннее убранство. По сути, сделав его по аналогии с городской квартирой на Земле. Питер, так и не сумел понять, каким образом он творил, используя подругу вместо демиурга. Зато Даймонель была в восторге. Процесс творения увлек ее настолько, что Питеру стоило больших трудов уговорить остановиться. Ему в смертном виде трудно пропускать через себя значительное количество Абсолюта, несмотря на помощь Дара. Поняв правильность его решения, она извинилась перед ним. Несмотря на усталость, после творения и принятия извинений, Питер чувствовал себя счастливейшим из людей. В жизни Питера случились два важных события, о которых он мог лишь мечтать ранее. Пришла подруга, с которой вместе они творили. Она спокойно все объясняла, показывая правильность действий. В отличие от наставниц, которые не смогли научить его магии. С ней все оказалось просто, без жеманства. Даймонель сама легкая на подъем, сразу принимала участие в любых его начинаниях.

" Мне понравилось наше новое жилище. Мы теперь там станем уединяться?" - обняв подругу, Питер улыбнулся счастливой улыбкой.

" Везде где захочешь, но с сегодняшнего дня мы имеем собственное жилище. Максиме и в палатке уютно рядом с отцом", - оба засмеялись шутке. Всем было известно, что Алекс обещал ежедневно требовать от матери исполнения долга. За то, что она обокрала его сокровищницу. Жадность отца всем известна, двое стоили друг друга. Из них могла выйти отличная пара.

В лагере царила настоящая идиллия. Родители спали, обнявшись, укрыв себя от утренней прохлады оставленным пледом:

- Кто-то рассказывал о чашке кофе в постель. Думаю, самое время исполнить, - нежно прошептала она в ухо, чтобы не тревожить спящих родителей.

- У нас наступил медовый месяц? - спросил, улыбнувшись, Питер.

- Я пришла к тебе на всю жизнь, - немного обидчиво произнесла Даймонель.

- Тогда скажем так. Да здравствует медовая жизнь в объятиях возлюбленной Даймонель, - приподняв бровь, она посмотрела на него с обожанием.

- Мне нравится лозунг. Хочу написать его над нашей кроватью. Не возражаешь? - в ответ он коснулся губами ее шеи.

- Хорошо, ты пишешь, а я варю нам обоим кофе, - произнес Питер, открывая измерение. Даймонель быстро исчезла за дверью.

Когда Питер обернулся, неся на подносе две чашки с кофе, надпись была исполнена. Она ожидала его одобрения, нетерпеливо поигрывая кисточкой для туши. Посмотрев внимательно, он взял у нее кисточку. Обмакнув в тушь, дописал внизу: "Питер". Хлопая в ладоши от счастья, она бросилась обниматься, едва не опрокинув на них горячий напиток. Лишь по счастливой случайности ему удалось избежать несчастья. Получив в руки чашку, сделав первый глоток, Даймонель заговорила:

- Теперь я поняла правильность принятого решения. Питер, ты моя судьба. Не знаю, какие у тебя отношения с остальными девушками, но лишь тебе я желаю отдать свой Дар Демона. Он вручается достойному избраннику. Если ты погибнешь, я умру следом за тобой. Дар делает меня неразлучной с тем, кому отдан, - внимательно выслушав ее, он с серьезным видом положил руку на плечо подруги. Сказанное ей, отдавало могильным холодом.

" Обещай, что не станешь спешить с вручением. Это важный шаг, принять твой Дар будет для меня высокой честью. Но только не сейчас. Впереди нас ожидает неизвестность. Период испытаний, как я полагаю, еще не начался. Потому нам позволили жить вместе. Когда все закончится, тогда вернемся к данному вопросу. Ты нужна мне, Даймонель. Оставайся живой, чтобы написанное тобой, чаще сбывалось", - сказанное им, прозвучало для нее словно музыка ангелов. Только грозные ноты грядущих испытаний, словно гром от молний, сверкающих в тяжелых темных тучах, портили впечатление. Однако слова ее повелителя говорили о серьезном отношении к данному решению:

- Мы будем вместе творить, и сражаться с врагами, Питер. Пусть другие называют меня, как им угодно. Только, где все чистюли, когда они нужны? Бросили и сбежали. Не приди я вчера, вы с Алексом сидели бы на пару. Из него, к сожалению, учитель никакой. Не думай, будто преувеличиваю собственные заслуги. Просто мне знакомы все твои девушки. Они ведут себя странно. Ранее за ними не замечалось смущения перед парнем.

- Прости, ты сказала, всех девушек. Тебе не знакома высокая брюнетка с ароматом сандала? - удивленно посмотрев на Питера, она ответила:

" Не ожидала, что у тебя подобные вкусы. Влюбиться в богиню Смерти может лишь смерть. Хотя, ты - Демон Смерти. Ее зовут Аннабелль. Странно, что создательницу с сильным Даром выбрали для подобной миссии. Она умна, честолюбива, ради предназначения готова пойти на самопожертвование. В общем, хороший создатель со своими "тараканами" в голове. Только, есть одно темное пятно в данной истории. Она непонятно, откуда появилась. Очень важный момент. Потом, подготовка богини Смерти включает в себя Великую Боль. Увидишь седовласого бессмертного, значит, несет в себе смерть. Великая Боль окончательно убивает создателей и демиургов. Приступы, на которые страшно смотреть. Надеюсь, тебя минует сия чаша. В общем, Аннабелль несколько странная личность. Но впечатление на меня лично произвела хорошее. Подобная подруга нужна моему повелителю. Правда, не думаю, будто вам позволят ходить под ручку. Владычица Судеб приняла сторону темных сил. Аннабелль у нее под "колпаком". Кроме грязной Игры Сердец, в арсенале Владычицы полно подлых трюков. Будь готов ко всему, верь лишь собственному сердцу. Судьбе никогда не осилить Любовь. Они родные сестры. Так вот, у Аннабелль нет ни одного седого волоса. Даже у Аиды есть, она старше и опытнее в делах богинь. Значит, Дар твоей пассии несет в себе нечто подобное. Есть лишь одно объяснение. Один из Даров Силы избрал Аннабелль. Тебе, как вижу, это ни о чем не говорит. Неужели глупые курицы не могли рассказать о столь важных вещах? Тогда приготовься, мой рассказ будет долгим. - Питер уселся удобнее.

" После перерождения твой титул будет звучать так: Демон Смерти, Повелитель демонов и темных миров, миры творящий и звезды зажигающий. Именно в этом титуле заложен смысл всего твоего существования. Джулия, Демон Хранитель Первородного Огня, твоя вечная рабыня. Из ее крови ты творил Демонов Власти. Лишь одного сотворил, используя собственную кровь.

Имя ему Справедливость. Он до последнего сражался вместе с тобой, называя отцом. Его не могут найти до сих пор. Думаю, он объявится, когда узнает о твоем возвращении. Вместе с ним, вы создали пять величайших Даров Силы. Именно они послужили толчком к войне между Высшими Сферами и Демонами Власти. Тебя предали все, кто только мог. Но Хранитель и Справедливость не покинули Смерть. Хранитель погиб, бросившись следом за тобой в Бездну Рока. Ваши души, и Дары метались по просторам Вселенной в поисках носителей. Только до недавнего времени это было неосуществимо. Пока вас не было прошло много столетий. Девонел и ему подобные демоны обрадовались случаю. Ввели моду на тела творений Проксимэра. Когда появился человек, стало ясно, к чему стремились темные силы. Принимая ту или иную форму жизни, мы вместе с ней получаем все присущие модели достоинства и недостатки. У человека много достоинств. Однако ему присущи чувства, эмоции. Создателям и демиургам подобное не свойственно. Их задачи совершенно в другой плоскости. Логика, целесообразность, предназначение. Вот их основные ориентиры. Они одиночки, эгоисты. Их привлекает возможность творить. Они способны испытывать экстаз от творчества. Их любовь всеобъемлюща, не выделяя из общей массы индивидов, творец может использовать личные качества, отдельно взятого с целью обучить необходимому знанию. Связи между творениями и создателями не допускались, это удел демиургов-богов. Теперь же творится такое, что никаким высшим предназначением не объяснишь. Люди желают иметь женами богинь. Высшие Силы праздновали победу, которая оказалась поражением. Теперь, они хотят исправить собственную ошибку. Лишь бы не оказалось поздно. Правда, всегда останется в арсенале Великий Потоп, метеоритная атака, эпидемии разного характера или грубое уничтожение целого мира, чтобы на его обломках создать нечто новое. В целом миры волшебства охвачены сейчас безумием, которое на руку лишь темным силам. Кстати, давно идет Большая Игра Сфер. Раздел влияния, власть, политика, деньги - все подчинено Игре. Словно шахматная партия на доске вселенского масштаба. Ты в роли жертвы, на тебя темные силы объявили охоту. Теперь, понятно, почему ругаю твоих наставниц? Они нужны сейчас рядом. Одиночка не выстоит перед легионом тьмы. Питеру придется искать союзников, где бы он ни находился. Не бойся, нас двое. Родители тоже присоединятся. Пока Максима надеется получить доступ к власти, она будет с тобой работать. Скажи, что готов поставить ее императрицей данного мира.

Такое, может придтись ей по вкусу. Не надоело слушать мои речи?" - Питер сидел с задумчивым видом, переваривая полученную информацию. Услышав вопрос, поспешил ответить:

- Наоборот, много интересного узнал. Нужно тщательно обдумать некоторые моменты. Этих парней, что идут в деревню необходимо привлечь на свою сторону. Тогда расклад в игре будет иметь другой вид. Сделаем ставку на арзулиан. Базилионцы погрязли по уши в собственной грязи. Даймонель, а какова экономика данного мира?

- По сути, все подчинено лишь войне. Золото высоко ценится, одна шахта в дальних горах на весь мир. Принадлежит Базилиону, но сейчас думаю, она в руках крестоносцев. Именно, потому идет война. Все золото в руках одних, а ведь другие тоже желают. Насколько удалось выяснить, годовой добычи хватает лишь на пять тысяч золотых монет. С серебром несколько лучше. Но тоже мало. Основное хождение имеют медные монеты. Они делятся на большую, малую и медяк. Земельный участок в сотню мер стоит один золотой. Сотня шагов одна сторона квадрата, - Питер прикинул. Примерно гектар земли за одну монету. Однако цены вполне приемлемые.

- Соотношение следующее: золотой равен сотне серебром или пяти тысячам большой меди. Десять малой меди - одна большой. Десять медяков составят одну малую. Медяк стоит ужин в харчевне без выпивки. Кружка местного пойла также обойдется в медяк. Если, что получше, сразу малая медь. Добрый меч стоит серебряную монету, как и шлем. Магическое оружие большая редкость, потому цена разная. Вот и вся арифметика.

- Да, занимательные вещи ты мне рассказала. Жаль, что наставницы молчали про них. Ладно, пора готовить завтрак. Когда мы сможем дойти до деревни? - Даймонель стала прикидывать сосредоточенно в уме, хитро поглядывая на Питера. Пора принять ее игру, она заслуживала этого.

" Сегодня после завтрака. Я сделаю портал прямо отсюда в деревню", - шутливо он посмотрел на подругу, почесал в затылке.

" Тогда останется время на исполнение написанного лозунга", - поняв его игру, она повалила Питера на спину. Веселые чертики прыгали в ее глазах.

" Ты неисправим. А говоришь обо мне. Мы слишком несдержанны в своем желании быть вместе. Что лично мне нравится!" - сделав заключение, Даймонель поцеловав его, помогла подняться. Они быстро приготовили завтрак. Выйдя к столу, заметили, что родители, встав, пошли к ручью умыться. Покричав им, накрыли на стол. Максима была не в духе. Но спорить бесполезно, Питер сразу сказал, что трофеи не возвращаются. Алекс ехидно усмехнулся, не одному ему досталось от сына. Едва покончили с приемом пищи, он собрал вещи и сложил их в измерение. Закрыв его, пошел к подруге, посмотреть, как создается портал. Она не начинала без возлюбленного.

Странные ощущения возникли внезапно. Даймонель сразу обняла его, не желая отставать. Вчетвером, они оказались в совершенно другом мире, где даже запахи были другими. Оглянувшись, Питер встретился взглядом с двуглавым змеем гигантских размеров. В каждой голове было по одному глазу: в левой - красный, а в правой - серо-голубой. Оба внимательно смотрели на него.

" Так, вот значит, ты каков. Аннабелль много рассказывала о тебе. Будем знакомиться - Высшие Силы, а тебя зовут Питер, насколько нам известно, - поклонившись, он представил своих спутников. Змею понравилась учтивая обходительность молодого человека, - Максима, достаточно побегала, пора за работу. Ты предназначена стать спутницей Алекса. Будешь помогать сыну. Он нуждается в поддержке. Награду получишь от него немалую".

" Спасибо, что вспомнили. Отобрал у меня все подчистую", - пожаловалась она в ответ. Создалось впечатление, будто змей поморщился:

- Тебе пока ничего не нужно. Твое время еще не пришло. Успокойся. Алекс, какое ты принял решение? - головы повернулись к отцу.

- Пойду с сыном. Может я неважный отец, но мне хочется посмотреть, как он будет надирать задницы своим врагам. Заодно, сам приму деятельное участие в данном процессе. Он спасет мою душу, чтобы вернуть к свету. Дело того стоит, - удивление отразилось в глазах змея. Питеру служат темные, а светлые творцы занимаются ерундой. Мир перевернулся?

" Даймонель, почему ты с ним? Ведь сестра Девонела не обязана служить силам света?" - задав вопрос, они ожидали ответа:

- Он мой повелитель, достойный Дара Демона. Лишь ему одному стану служить верой и правдой, чтобы находиться рядом с возлюбленным. Надеюсь, подобное не запрещено? - храбро ответила девушка.

- Нет. Свободное волеизъявление вполне допустимо, тем более в подобной форме. В Игре появилась новая фигура - темная лошадка. Вот это дела! Питер, она тебе настолько нравится? А как же Аннабелль? - интерес в голосе, желание узнать правду.

" Она мне нравится, когда придет время я с гордостью приму ее Дар. Даймонель заменила всех, кто должен находиться рядом. Значит, так тому и быть. Награду получает достойный. Аннабелль и я слишком мало знаем друг друга. Может, ее не привлечет смертный парень. Пока я именно такой, что будет далее - увидим вместе. Пожелает, она общаться, не откажу. На большее я сейчас не готов", - кивнув головами, змей вздохнул. Дочь упустила суженого, впрочем, как и все остальные спутницы:

- Она придет после перерождения, чтобы помочь пройти испытания положенные по ритуалу. Когда пройдешь, она снова удалится. Такова прихоть Владычицы Судеб. Слишком сильна для такого слабака, как ты, - произнес змей с издевкой.

- Гусь свинье - не товарищ. Все понятно. Никаких проблем, так и запишем, - Питер сказал это спокойным голосом, а внутри вскипело от негодования. Он не слаб и докажет всем, что достоин уважения.

- Вот и правильно, оставь Аннабелль в покое. Привыкай сам решать собственные проблемы, иначе никогда не наберешься опыта. Надеюсь, новая подружка не разочарует тебя столь же быстро. Теперь идите, - все завертелось, они вновь оказались на месте лагеря. Даймонель внимательно следила за ним. Спокойно выдохнув воздух, он нашел точку спокойствия. Лишь после того позволил себе улыбнуться:

" Вот и ответ на твой вопрос. Дар слишком силен. У Аннабелль один из Даров Силы. Потому за ней охотится Владычица Судеб, раз она приняла сторону темных сил. Отсюда и грязные игры. Ладно, у нас есть дела более важные. Научи меня создавать портал перехода", - когда они повторили все нужное несколько раз подряд, он самостоятельно открыл портал. Войдя в него, четверка оказалась на месте заброшенной деревни.

Наблюдая за его действиями Высшие силы, поняли, почему Даймонель нравится Питеру. Она учила того настоящей магии, не раздумывая. В отличие от Наталии. То, как он пытался защитить ее от возможного нападения, подсказало, что она значит для него больше, чем Питер хотел показать. Нет, перед ними стоял настоящий Демон Смерти, который, несмотря на смертность, уже творил со своей девушкой. Магия в отличной боеготовности, причем значительно сильнее, чем могли ожидать. Загадка и только. Наталия не смогла понять нужд парня, за что и поплатилась. Да, неожиданные повороты выдал его приход. Жаль, что Аннабелль не сумеет оценить всего происходящего. В ее сердце уже нет места для Питера, Владычица Судеб постаралась. Тяжело вздохнув, змей отключился.

Первым делом нужно найти место для ночлега и кузницу. Доспехи, необходимо изготовить, чтобы не оказаться похожим на подушечку для булавок. Когда они решили этот вопрос, наступило время ужина. Лишь оставшись наедине, он решился поговорить с Даймонель. Выслушав его, она, прижавшись к его широкой груди, замерла, слушая, как мерно бьется сердце. От ее кожи исходил аромат свежей мяты:

- Питер, мне хорошо с тобой. Ты спокойный, сильный, умный - о таком муже можно лишь мечтать. Прости, если зашла далеко в своих планах. Только ничего не дается без труда, - обняв ее в ответ, он понимал, что они уже не расстанутся.

- Все в порядке, дорогая. Наши мысли о будущем сходятся. Согласись, но подобное ранее нам, даже не могло присниться. Если сохраним наши отношения, то мечты сбудутся, - она подняла голову, посмотрела прямо в глаза. Увидев, что он серьезен, поняла - стать женой повелителя, ее шанс, который Даймонель не позволит никому отобрать. Ради такой награды она готова сражаться насмерть. Теснее прижавшись к возлюбленному, закрыла глаза. Ей снилось, как она подарила Питеру сына. Радость семейного счастья и материнства - желание не только смертных женщин.

Доспехи не должны стеснять движений. Потому, первым делом, Питер изготовил нагрудные пластины. Затем, прикрепил их к ячеистой кольчуге. Наплечники соединил с гаржой, так получалось прочнее для защиты уязвимого горла. Основой всему осталась кольчуга. Шлемы типа "салад" с забралом проще подходили для изготовления. Защита ног от колена до бедра, состояла из набора пластин, которые пристегивались к ноге сзади ремнями. Сказывалось отсутствие времени, но даже на подобные доспехи уйдет много работы. Алекс и Даймонель помогали Питеру в кузнице. Благодаря ним, все было готово к сроку. Максима взяла на себя готовку и стирку. Команда дружно трудилась, что сближало всех членов в одно целое, подчиненное общей задаче. Правда, произошел курьезный случай. Питер достал ранец, решив на досуге перебрать содержимое. Однако, его перехватила по пути Даймонель, он забыл обо всем на свете. Максима полоскала стираное белье, когда Алекс, с урчащим от голода животом, вышел из кузни. Заметив лежащий ранец, он решил посмотреть, нет ли там съестного. В отдельном кармане он приметил хлеб и сухую колбасу. Только странный запах исходил изнутри. От свертка с колбасой воняло тошнотворно. Сунув руку вглубь кармана, Алекс нащупал нечто мягкое и склизкое. Вытащив его наружу, едва не упал от смердящего запаха, издаваемыми старыми ношенными носками. Положив все рядом, он ушел мыть руки.

Вернувшись, родители занялись готовкой. Молодые насытятся любовью, а им нужно что-нибудь закинуть в желудок. Показав Максиме, во что превратил сын продукты, отец вздохнул. Большой мальчик, а все думает одним днем. Может так и надо.

" Скоро все будет готово, не вздыхай горестно. Спешил, вспомни себя молодым, если сумеешь. За красивой девчонкой задрав хвост готов бежать. Кобель, как был, так им и остался. Ничего не изменилось за прошедшее время. Даже внешне не изменился", - Максима подколола Алекса, подмигнув при этом.

" Разве плохо влюбиться в хорошенькую девочку? Ну, признаюсь, не создан я для семейной жизни. У сына сказалась плохая наследственность. Только здесь смог, наконец, встретить настоящую девушку. Правда, характер у нее агрессивный, но как им удается справиться с недостатками? Придется поучиться у сына, слышишь мать", - Максима покачала головой. Она не верила, будто Алекса можно исправить. Правда, Питер оказывал огромное влияние на отца. Вдруг у него действительно получится?

" Привет, а чем у вас так нехорошо пахнет?" - молодые пришли на запах обеда. Алекс показал на старые носки. Питер без слов, взял лопатку и закопал их в землю поглубже. Терпеть подобное зловоние никто не желал.

" Такими вонючками, только врагов пытать, будет нужно - откопаем. Химическое оружие массового поражения, если бросить их в кучу врагов", - он не вымыв руки, взялся за сверток с провиантом. Видимо вспомнив, ополоснул их. Родители, молча, смотрели на его действия. Даймонель, развернув сверток, понюхала колбасу. Судя по ее мимике, запах не смутил девушку.

" Какой чудный запах, будете хлеб с колбасой?" - родители дружно отказались, сославшись на то, что оставили им. Тогда молодежь не раздумывая, разделила все пополам. Мыча от удовольствия, активно пережевывала пищу. Тряпица, в которую заворачивали продукты, лежала на бревне возле Алекса. Вдохнув амбре, идущее от нее, он вспомнил о необходимости навестить ближайшие кустики. Дальше отбежать не было возможности. Услышав характерные звуки, едва сдерживавшая себя, Максима бросилась следом. Продолжая с аппетитом уплетать съестное, молодежь удивилась родителям:

" Старые они, может, съели чего не то. Желудки не такие, как в молодости", - философски заметил Питер. Поддержанный подругой, он не стал развивать тему. Тем более что родители вели между собой громкие переговоры. Правда, через кустики. Обед прошел в гробовом молчании. Лишь когда они отошли от стола, Даймонель спросила:

" Ты серьезно хочешь использовать их против солдат? По глазам вижу - да. Не ожидала подобной жестокости, применение химического и бактериологического оружия запрещено в мирах магии. Кто будет потом лечить несчастных? Ты подумал?" Он думал о ней. Зеленый огонь в глазах подруги становился все ярче.

Возникло желание затащить ее на сеновал. Видимо, он произнес свое желание вслух. Не успел он пожелать, как все исполнилось.

" Медовый месяц, нельзя требовать от них быть другими, когда сами шалили, только держись", - Максима согласилась с Алексом. Поняв, все без слов, родители также отправились на соседний сеновал. Вспоминать молодость.

Работа над тремя доспехами была завершена. Перековав меч отца в более удобный и прочный катана, Питер был доволен. Теперь, они могли встретиться с врагом лицом к лицу. Максиме достались доспехи легче, чем мужчинам. Ее дело сражаться магией, а не махать мечом. Тем не менее, короткий меч, более напоминавший кинжал с мечеломом, входил в экипировку матери. Всякое, может случиться. По такому случаю было решено устроить большую стирку, чтобы отмыть одежду от грязи и сажи. Теплая погода будто способствовала подобному начинанию. Отец, с сыном, повязав на бедрах полотенца, принялись дружно стирать, подавая стираное белье через живую изгородь для полоскания и вывешивания. Даймонель и Максима, хихикая над ними, развешивали на веревках чистую одежду. Затем вымывшись и поужинав, дружно разошлись по своим сеновалам на отдых.

Питер проснулся раньше всех. Встав, сварил кофе. На запах пришла Даймонель. Утро начиналось как обычно, не обещая происшествий.

ГЛАВА 5

По улице заброшенной деревни открыто шли трое солдат. По бокам их прикрывали еще десять воинов. Разведчики арзулианского отряда, вставшего прошлым вечером неподалеку от деревни, выясняли обстановку. Они пришли захватить в плен молодого человека и трех женщин сопровождающих его. В селении царила тишина, которая всегда обманчива.

" Меня преследует ощущение угрозы. Пожалуй, пора надеть доспехи", - с ним Даймонель не спорила. Она полностью доверяла звериному чутью друга. Быстро одевшись, две тени выскользнули за дверь. Осторожно выглянув из-за угла, Питер увидел троих солдат. Он потянул за собой подругу. Обойдя стороной, они приметили крадущихся пятерых воинов. Внезапность нападения была на стороне друзей. Не успев понять, что случилось, пятеро разведчиков прилегли отдохнуть. Питеру понравилась тактика противника. Потому он решил атаковать троих, чтобы потом разобраться с остальными. Стремглав, бросился он к трем остолбеневшим от неожиданности воинам. Не вынимая меча, кулаками отправив всех в нокаут. Пятеро оставшихся солдат перемахнули через ограду. И наткнулись на мечи Даймонель. Словно два вихря налетели с разных сторон. Безоружные солдаты признали поражение. Изображать из себя героев они не стали по одной причине - Даймонель. Ее искусство владения мечами было прекрасно известно всем гвардейцам. Они вытащили незадачливых приятелей на середину улицы:

- Чем вы их били? - спросил капрал у подруги. Она показала на кулаки Питера.

- Неужели кулаком можно было оглушить Малыша Бане? - Малыш ростом с Питера мирно лежал, греясь на утреннем солнышке. На его лице застыла блаженная улыбка.

" Смотря как ударить, боюсь, немного не рассчитал. Сотрясение мозга ему обеспечено наверняка", - задумчиво произнес Питер:

- У Бане нет мозгов, за него думает капрал. Зато силищи полно. Впервые вижу, как его уложили баиньки, - заметил один из гвардейцев.

- Я могу показать нагрудник, который встретился с кулаком Питера. Впечатляет! Грудная клетка встретилась с позвоночником, - побледнев, капрал отодвинулся подальше от кулаков грозного приятеля хозяйки. Приведя всех в чувство, Даймонель приняла от солдат присягу верности. После чего им разрешили снова вооружиться. Приведя всех во двор кузницы, Питер предложил перекусить, благо с вечера осталось много еды:

- Значит, вы теперь наш командир, - констатировал факт капрал.

- Именно так. Обращайтесь ко мне капитан Питер. Так будет проще общаться. Бане, как твоя голова? Что-то мне не нравится его блаженная улыбка, - спросил Питер у собеседника. Тот махнул рукой, ничего особенного. Рот был занят пережевыванием пищи. Солдаты изрядно проголодались, потому все оказалось съедено до последней крошки:

- Капрал, вы проведете нас к лагерю. Мы хотим поговорить с командиром отряда.

- Лейтенант Банг, хороший солдат. Вы его знаете, хозяйка. Если ему правильно объяснить, то схватит мысль на лету. Против вас идти, смерти искать. Он умирать сам не желает и солдатам напрасно не позволит. Уважаемый командир, заботится о подчиненных, - слова капрала понравились Питеру. Банг вызвал у него заочно уважение. Они сумеют найти общий язык.

"Тогда тем более, нам необходимо переговорить. Если среди солдат есть переодетые лазутчики, то им не поздоровится. По глазам вижу, что есть. Обычная практика", - Питер говорил спокойно, твердым голосом. По нему сразу видать, что война обычное дело для силача, способного кулаком вогнать в гроб любого, вставшего на его дороге. Такие парни нравятся за честность и прямоту, если друг, то дружим, враг - бьемся до конца.

" Хорошо я пойду с вами", - решился капрал. От лейтенанта нагоняй уже ему обеспечен. Хуже не будет, а вдруг пронесет.

" Я думаю нужно пойти всем. Пусть ваши товарищи посмотрят на вас, поговорят. Именно так достигнем понимания гораздо быстрее", - все сразу согласились с разумными доводами Питера. Никто не желал смерти, наоборот хозяйка хотела сохранить жизни солдатам. Так разговаривая, все чинно сидели и общались.

Алекс проснулся от гомона голосов во дворе. Встав, подобно Аполлону, подошел к лазу сеновала. Потягиваясь со сна, продирая глаза. Внезапно зрелище открывшееся взору, быстро прогнало остатки сна. Заорав благим матом, он быстро бросился назад, чтобы одеть доспехи. Разбуженная Максима, вскочила ему навстречу. Они столкнулись, отец наступил на каску. Прыгая на одной ноге, попал снова на что-то острое. Мать не успела ему помочь, как он сорвался вниз, пересчитав головой все ступеньки, врезался в землю. Воины, видевшие его падение, вздрогнули, представив себя на его месте. Обнаженное тело лежало не шевелясь. Питер бросился на помощь, крича Максиме, чтобы не пугалась. Потому мать с достоинством спустилась по лесенке. Проверив целостность скелета, сын вместе с Даймонель принялись лечить раненного Алекса. Скоро тот был в порядке, только не мог опомниться от падения с высоты. Питер принес просохшую одежду, чтобы отец принял подобающий вид. Даймонель сварила родителям кофе, затем принялась готовить завтрак. Вид воительницы занятой стряпней, оказался в диковинку для гвардейцев. Но вывод они сделали. Уважение к своим спутникам, она оказывает лишь достойным того. После еды Алекс окончательно пришел в себя. Надев доспехи, он предстал во всей красе. Четверка друзей и тринадцать солдат пошли в лагерь арзулиан, разговаривать за жизнь. Их подход заметили загодя. Лейтенант Банг вышел навстречу, издали узнав Даймонель. Трое воинов в саладах были ему незнакомы. Арбалетчик, выскочив вперед, поднял оружие. Сильный удар ноги бросил стрелка на землю.

"Ты в кого собрался стрелять? Я не давал приказа! Арестовать всех лазутчиков", - воины с воодушевлением бросились исполнять приказ командира. Еще не хватало, чтобы идиот попал в хозяйку. Когда группа подошла ближе, солдаты и двое незнакомцев остановились. Даймонель и высокий воин в крепких доспехах продолжили путь. Тогда лейтенант двинулся им навстречу. Не дойдя друг до друга длины двух клинков, все остановились, поздоровались. Хозяйка первым делом представила мужчин друг другу.

" Мы пришли с миром, Банг. Не желаем убивать невинных, если есть возможность решить нашу проблему путем переговоров. Колдуньи погибнут в первые секунды сражения, остальным не прожить и пяти минут. Питер шутить не умеет, когда дело доходит до драки. Прошу, подумай, нужно ли тебе умирать сегодня. Ради моего брата, который презирает все и вся. Может лучше жить и сражаться ради жизни. Мы желаем покончить с этой войной. Она забрала множество жизней, но ничего не дала арзулианцам. Кроме смерти. У вас есть шанс стать первыми, кто пойдет за Спасителем. Мы подождем", - они повернулись, не торопясь пошли обратно. Такое поведение считалось высшим доверием чести к противнику. Лейтенант построил отряд. Рассказал о переговорах. Высказал собственные впечатления и тогда прозвучал совет выслушать пришедших товарищей. Интересно, что скажут они. Пригласили, пообещав неприкосновенность. Те рассказали, как попали в плен, что их приняли как равных. Капитан Питер им понравился. Уважает своих родителей, заботится о солдатах. Сразу видно, человек хороший, сражается лихо. Обезоруживал, никого не убивая. В лагере стоял гомон голосов, родители приготовились к магическому удару.

" Что мы передадим пришедшим с миром?" - спросил лейтенант. Гомон стих.

"Тогда скажу я. Кто идет со мной - становись слева, остальные справа. Разойдемся миром, без драки. Сегодня никто не умрет, даю слово. Лично мне понравился капитан. Я иду за ним и хозяйкой", - первые воины стали становиться слева. Потом словно прорвало плотину, солдаты бегом строились по левую сторону. Лишь двое встали справа, их никто не винил и не звал. Честный выбор. Они ушли сразу назад, не желая дразнить судьбу. Только теперь Банг обратил внимание, что маги и колдуньи тоже встали слева, смешавшись с воинами. Это развеселило. Подошли Питер с Даймонель. Им объявили свое решение. Доложив о наличии личного состава, лейтенант ожидал, что предпримет капитан.

Питер просто представился, спросил какие нужды, волнуют солдат. Затем рявкнул команду "вольно". Все вздрогнули разом. Сразу видно - командир.

" Голосок у тебя, однако. До сих пор в ушах звенит", - выговаривала Даймонель. Питер лишь засмеялся, обняв ее в ответ. Сзади шли пятьсот воинов, которые присоединились к ним по доброй воле. Большая ответственность легла на его неокрепшие плечи. Зато, все они сплошь ветераны, знающие свое дело.

" Максима, позаботься о колдуньях. Ты лучше знаешь, что им необходимо. Алекс не шали с девочками. Не порти личный состав", - слышавший наставления своего капитана, Банг усмехнулся. С чувством юмора у Питера полный порядок. Колдуньи шли в первых рядах на глазах у начальства. На всякий непредвиденный случай, чтобы потом не плакать. Время лихое, народец пошел ушлый, за медяк пришибут и не спросят имени. Отряд колонной по четыре вошел в деревню, располагаясь на ночлег. Капралы получили продукты, распределяли их по всем группам подчиненных. Обычная лагерная жизнь.

" Лейтенант Банг, стоянка в деревне одни сутки. Необходимо воинам нанести соответствующие обозначения на щиты. Иначе нас примут за противника. Предупредите солдат и возвращайтесь. Нужно многое обсудить", - Питер решал для себя важную задачу. Что ему делать по приходу в Варкс? Алекс не советовал присоединяться к армии барона. Сплошь наемники и прочие темные личности. Де Жуану есть чем платить, вот и набирает, кого может. С другой стороны его отряд представляет значительную силу. Можно попробовать самостоятельную деятельность. Когда Банг вернулся, все сели за стол. Лишь Максима ушла к колдуньям. Борщ с мясом получился отменный. Потому, приняли по стопочке за знакомство. Разговор пошел легче, затрагивая насущные темы.

" Алекс, расскажи про барона, кроме того что он должен тебе 2000 золотых", - на лице лейтенанта отразилось неподдельное изумление. Целое состояние:

- В общем, армия его так себе, сброд всякий. Вассалы составляют рыцарскую конницу. Примерно 800 всадников. Вполне достаточно для отражения нападения другого феодала. Пехоты около 12000 человек. Отборные части, типа сотни капрала Арча не более пяти сотен из общего состава. Крепость добротная, сам увидишь. Ее 400 лет никто не может взять. Добра бароны накопили немало. Годовой доход феода составит в зависимости от урожая примерно 5000 золотых. Можешь сам представить, что там сокрыто в кладовых. Сейчас вся армия стоит полевым лагерем под крепостью. Каждый год приходится выводить людей проветриться. Канализация крепости не справляется с кучей навоза от лошадей, но его можно вывезти на поля, что и делается. А куда дерьмо девать? Летом дышать просто нечем. Скопление людей велико, ошиблись в проекте.

- Алекс, нам обязательно нужно представляться де Жуану лично?

- Если не желаешь проблем, то лучше представиться. Они обидчивые и кичливые эти феодалы. Будто Гамбинус не может решить подобную задачу без указаний барона. Но так устроен этот мир, приходится принимать его, чтобы решать собственные задачи. Если пойдем представляться, не бери с собой всех солдат. Более двух сотен не пропустят в крепость. Зачем, сразу нарываться на неприятности. Да, чуть не забыл. В приемном зале будьте аккуратнее. По верху проходит галерея, где всегда дежурят два десятка арбалетчиков. Входы с двух сторон, прикрыты ширмами. Вход в сокровищницу находится за креслом-троном барона. Там постоянно дежурит пара солдат личной охраны. Пошли его подальше, Питер. Лучше после знакомства быстро исчезнуть, чтобы не привлекли к ответственности. Вижу, ты меня понял, - Питер усмехнулся.

" Банг, Алекс, мы несколько облегчим кошелек барона. Затем, позолотив ручку парням, пойдем смело к чести и добыче. Нам нужны деньги для покупки провианта, иначе можем остаться голодными. Затем, впереди недалекая осень, за которой придет зима. Солдатам необходима зимняя одежда. Не желаю поморозить людей. Даже теплые палатки не помешают. До наступления зимы задача найти подходящее убежище от холодов", - его внимательно выслушали. Капитан озвучил практический план компании отряда до зимы, дерзкий, но очень привлекательный. Глаза собеседников заблестели в предвкушении забавы.

Лейтенант лично отобрал две сотни солдат удачи. Настоящие головорезы, даже среди своих товарищей. Им прежде всех раскрасили щиты, чтобы не спутали с арзулианцами. Возбуждение командиров передалось солдатам. Составили план. Три сотни будут прикрывать отход группы захвата ценностей. Каждому солдату нужно выдать по золотой монете. Пусть хранят на черный день. Добычу делить поровну. Может это остановит грабеж среди воинов. Но обязательно необходимы деньги на провиант и амуницию для зимы и осени.

Отряд готовился к выходу из деревни. Солдаты неспешно завтракали, им торопиться некуда. Питер грелся на утреннем солнышке, прижав к себе подругу Даймонель. Внезапно посреди двора пронесся вихрь, оставив после себя трех бегуний, как назвал наставниц Питер. Посмотрев на их изможденный вид, он понял, что прогулка прошла активно, даже чересчур.

Оглядевшись вокруг, Наталия заметила множество солдат, судя по доспехам и оружию, воины принадлежали к элите ветеранов Арзулио. Откуда они взялись?

"Привет, явились, не запылились? Голодные или там кормят неплохо?" - злые взгляды послужили ему ответом. Хмыкнув, он поднялся. Наставницы сделали шаг назад. Питер молча, надел шлем, повесил щит на спину. Наталия выступила вперед, она не привыкла сдаваться без боя.

" Далеко Мальбрук собрался?" - злость в голосе, заставила его обернуться. Синие глаза потемнели от гнева, лицо искажено злобой, наставница едва сдерживала себя. Встретив равнодушный взгляд Питера, она дала волю собственной ненависти.

"Паршивец, из-за тебя нас таскают на выволочки! Не успели уйти, как завел себе новую девку. Даже, Алекс так не поступал. Я тебя проучу, мальчишка!" - подняв к небу руки, Наталия произнесла: " Доспехи". Через миг наставница предстала облаченной в доспех из черной драконьей кожи, держа в руке обнаженный полуторный меч. Грозно взирая на Питера, она сделала шаг вперед. Даймонель попыталась загородить ей дорогу, но едва сделав движение к Наталии, замерла неподвижно. Она попалась на парализующее заклинание.

"Здесь не Темный Храм, а я уже не та Наталия. Мы сражались на равных, когда я была смертной, теперь, ты мне не ровня, демон", - Питер спокойно взирал на происходящее. Сложив руки на груди, он стоял, не трогаясь с места.

Его взгляд не предвещал беды, пока его демиургу опасность не угрожала. Мерфина бросилась между ними. Она знала, что может произойти несчастье.

" Мы не на бойне. Раз вы решили выяснить отношения в честном бою, то сначала должен прозвучать ритуальный вызов. Наталия, ты согласна со мной?" - сразу остановившись, Наталия произнесла хриплым голосом:

- Я вызываю тебя на поединок до смерти, - солдаты быстро расчистили место для боя. Стало ясно, никто не уступит другому первенства.

- Принимаю твой вызов, штаны подтяни, спадают, - насмешливо произнес Питер, явно издеваясь над Наталией, которая прибыла лишь в его куртке и ботинках. Глаза блеснули в прорезях забрала. Не сумев сдержать себя, она нанесла удар мечом, пронзившим пустоту. Зато, кулак противника врезал точно под грудину, сбив дыхание и ритм сердцебиения. Питер, даже не вынул свой меч из ножен. Солдаты, окружившие место будущего боя, взревели от восторга, болея за своего командира. Наталия скривилась от боли, поняв, что испытал Алекс при встрече с кулаком Питера. Вмешательство Мерфины спасло ее от поражения. Кулак остановился возле носа, моргнув от неожиданности, она присела. Этот поступок вызвал взрыв смеха у ветеранов, знающих толк в любой драке.

" Стойте, сначала оговариваются правила, затем ритуальное приветствие, а только после начинается бой. Как судья призываю бойцов не нарушать ритуал", - деланно поклонившись, Питер внезапно шлепнул Наталию по заду. Сразу быстро отскочил и встал напротив, используя Мерфину вместо прикрытия. Растерявшись от неожиданности, наставница потерла пострадавшее место, что вызвало еще больший смех окружающих. Закипая от ярости, она приняла стойку. Глаза метали молнии, ноздри гневно раздувались, на лице звериный оскал - такой Наталии он еще не видел. Судя по ее поведению, настроена она решительно, а значит, извинений ожидать не стоит.

" Я заставлю тебя ползать на коленях, умоляя о пощаде", - Мерфина лишь усмехнулась, ее реплике. Наталию ждет сильное разочарование, кому как не ей знать своего ученика. Питер спокойно снял шлем, затем подойдя к Алексу, отдал его и щит, передав заодно матери запасной меч и ножны из магнолии, обнажив слегка искривленное лезвие катана. Изобразив клинком крыло бабочки, он встал напротив противницы исполненный спокойствия. Взгляд приобрел твердость, но лицо оставалось бесстрастным.

" Правила простые, - начала говорить Мерфина, - поединок закончится, если один из бойцов умрет. Или что бывает крайне редко, бойцы не имея возможности, поразить друг друга, соглашаются на ничью, что не умаляет ничуть их чести и доблести. Магией пользоваться запрещено! Нарушитель признается проигравшим и изгоняется с позором".

Дуэлянты дали клятву соблюдать правила. Затем, подняли мечи в ритуальном приветствии и, сразу последовала молниеносная атака Наталии, встретившая веер, образованный мечом противника. Искры от столкновения клинков посыпались на землю. Скорость, с какой бойцы атаковали и защищались, поразила зрителей. Движения рук и ног, мелькание мечей, сопровождавшееся звоном и скрежетом сталкивающейся стали, слились в размазанную картину. Были видны лишь тела противников, которые не удалось пока поразить ни одному из сражающихся. Время шло, но бойцы продолжали сражаться с прежним упорством. Жало Смерти и Меч Погибели были волшебным оружием. Стоило им найти жертву, последствия будут печальными. Более часа шло сражение, но как, ни старалась Наталия, добиться перевеса не удалось. Неожиданно, она увидела маленькую брешь в обороне Питера. Атака последовала незамедлительно. Жало Смерти, словно пуля полетел к сердцу противника. Миг ликования на лице Наталии сменился удивлением, а затем страхом. Меч Погибели оказался прижат к ее шее. Если он порежет кожу, то она умрет окончательной смертью. Меч Жало Смерти Наталии касался шеи Питера.

" Стойте, воины! - зычный голос Мерфины, слегка остудил пыл дуэлянтов, - в данном случае мы имеем дело с редким случаем. Вы можете убить друг друга, не выявив проигравшего. Предлагаю обоим ничью, без ущерба для чести. Наталия? Питер?" - когда оба дуэлянта дали согласие, Мерфина провозгласила ничью. Наталия, пораженная тем, как Питер сражался, взирала на него с удивлением на лице, но в глубине зрачков притаилась угроза. Прощать она не собиралась. Посмотрев на нее насмешливо, Питер, повернувшись спиной, направился к Алексу. Получив назад оружие и доспехи, он надел шлем, скрыв лицо от взора Наталии. Лишь блеск глаз через прорезь забрала видела наставница. Злая на собственное бессилие, она возненавидела его за мастерство владения оружием, которого вовсе не ожидала.

"Ты мне еще ответишь за свое пренебрежение", - произнесла Наталия со злостью в голосе. Красивое лицо искажено ненавистью. Мерфина покрутила пальцем у виска. Воины восторженно приветствовали командира, не испугавшегося вступить в ритуальный бой со злой колдуньей, прекрасно владевшей мечом и магией. Даже Даймонель не смогла остановить ее, а ее искусство им известно. Несмотря на все, колдунье не удалось одержать победу. Теперь стало понятно, почему хозяйка дорожит его дружбой.

Питер махнул рукой. Даймонель ожив, бросилась к нему, раскрывшему ей навстречу свои объятия. Она прижалась к нему спиной, гневно взирая на Наталию. Подняв забрало, Питер поцеловал подругу на глазах у Наталии.

" Позже, я научу тебя защите от подобной магии", - громко произнес Питер. Его слова вызвали рев ликования среди солдат. Боевые колдуны всегда были особо почитаемой кастой. Теперь сомнения окончательно отпали, за таким командиром можно смело идти в бой. Горячо обсуждая произошедшее на глазах сражение между колдунами, воины начали расходиться. Тем временем, Наталия, удивленно взиравшая на его проделку, едва не прикусила себе язык, возвращая на место выпавшую челюсть. Последнее стало все чаще происходить с ней. Он просто развеял ее магию демиурга одним движением руки. Так не должно случиться, заклинания демиургов не снимаются подобным образом, но Питер сделал на ее глазах невозможное. Каким образом мальчишка, еще недавно ничего не знавший о магии, овладел настолько большой силой? Ведь он смертный! Джулия также задумалась над событиями, которые происходили на ее глазах. Ей недоставало позы мыслителя, чтобы походить на известную скульптуру Родена.

" Лейтенант Банг, командуйте построение. Больных и раненных в строй. Разведку вперед. Нам давно пора выдвигаться", - обрадовавшись, лейтенант прокричал команду. Обсуждая бой, солдаты занимали место в строю. Алекс и Максима ушли с магами в голову колонны. Питер обернулся к женщинам со словами:

- С этой минуты я не нуждаюсь в наставницах. Мне нужны лишь соратницы. Мерфина, ты идешь со мной? - в ответ она лишь покачала головой, - тогда не стойте на моем пути. Не позволю мешать мне, делать то, ради чего пришел в Ворксию. Темная сторона силы влечет меня, - в глазах бывших наставниц плеснулся ужас. Они проиграли!

- Питер, ты будешь уничтожен! Я лично отрежу тебе голову, - неподдельный испуг Мерфины передался ее подругам, которые отшатнулись назад.

- Больше я не дам тебе шанса выжить, - произнесла Наталия, с решимостью обреченного на лице и во взгляде.

- Не стоит недооценивать мою мощь, - произнес в ответ Питер, застегивая черный плащ. Его спутница накинула на голову капюшон своего черного одеяния. Затем взявшись за руки, оба исчезли, переместившись в голову колонны. Подруги стояли на месте, изумленно глядя вслед уходящему отряду:

" Не могу вспомнить, кого он мне напомнил, но его слова ранили душу. Не верю, что он станет слугой Девонела. Скорее всего, он желал сделать нам гадость, в отместку за наше глупое поведение. Как бы то ни было, я иду за своим мальчиком. Если не желаете потом кусать локти, то последуете за мной. Наталия, я всегда считала тебя умнее, но вижу, что ошибалась. Тогда, перед уроком магии, наш разговор был вашей проверкой на сообразительность. Увы, ни одна из вас не пожелала понять, что Питер не такой, как все мужчины. А для меня он, как сын. Я растила и воспитывала его, вам не понять моих чувств. Никто из вас не растил детей, не видел их первых шагов в жизни. Подобное нельзя передать словами. Видно поэтому я, никогда не желала Питера как мужчину, но видя его восхищенные взгляды, мне всегда хотелось выглядеть на достойном уровне. Раз вы у нас такие чистюли, придется мне самой набиваться к нему в любовницы. Ладно, я ухожу, а вы, - на ее лице появилась гримаса отвращения, - можете оставаться", - Мерфина приняла решение, которому будет верна до конца. Она не знала, что ожидает впереди, но твердо уверена в своем воспитаннике, которого любила как сына.

Подруги, тяжело вздохнув, напились воды из колодца, и пошли следом за уходящим отрядом, который еще виднелся вдали. Слова Мерфины, словно разлившаяся желчь, жгли изнутри. Они едва не предали свое предназначение.

" Не вижу разницы от чего умирать. Меч Погибели, Бездна Рока - конец один, окончательная смерть, - задумчиво произнесла Наталия. Джулия лишь кивнула в ответ, - с Питером еще можно договориться, а Высшие Силы разговаривать не будут. Нужно поговорить с ним начистоту. Если начну по обыкновению юлить, врежь мне в бок, чтобы не зарывалась, хорошо?" - ободряющий хлопок по плечу, означал согласие. Они прибавили шаг, чтобы не отстать от отряда.

Отдав распоряжение о привале, Питер занялся установкой палатки. Едва они с Даймонель закончили, как закрапал дождь. Смеясь, они шмыгнули в укрытие. Поужинав, Питер выглянул наружу и обомлел. Возле входа, стояла на коленях, вся мокрая от дождя и уставшая от спешки, Мерфина. Приняв позу покорности, она ожидала его появления, не зная, как он воспримет ее приход.

У него все сжалось внутри. Сильная, гордая, необыкновенно красивая на его вкус, она всегда служила для него идеалом, достойным подражания. Именно с ней, он сравнивал на Земле Аннабелль. Мерфина, воспитав и защищая Питера, не заслуживала подобного отношения. Она не склоняла голову ни перед кем, научив воспитанника преодолевать боязнь. Не желая продолжать муки наставницы, он вышел из палатки. Присев на корточки, начал разговор:

" Мерфина, встань с колен. Ты нехорошо смотришься в этой позе. Я ожидал твоего прихода", - подняв голову, удивленно глядя в глаза ученика, наставница поднялась с колен, едва не охнув. Затекшие от стояния в холодной воде колени, едва не привели к падению. На лице отразилось облегчение, но сморщенный нос подсказал ему, как поступить. Быстро протянутая рука поддержала за локоть. Она благодарно посмотрела на него, успев заметить теплоту и участие в серых глазах. Питер верил в нее, придав тем самым ей решительности в правильности сегодня совершенного поступка:

- Спасибо, мой мальчик. Шла за тобой и боялась, что прогонишь прочь. Вот и подвели колени, - мягкий голос Мерфины соответствовал ее чувствам.

- Я всегда верил в тебя. Мой наставник, научивший выживать при любых плохих условиях. Само совершенство, ставшее для меня идеалом женственности и красоты, по нему сравнивал всех девушек, добивавшихся моего внимания. Они проигрывали тебе вчистую.

Разговаривая, Питер магическим приемом высушил одежду, затем подал ей чашку горячего чая с сухарем. Их принесла ему Даймонель. Защитница участливо посмотрела на Мерфину, перехватив взгляд, наставница в ответ подмигнула, вызвав улыбку обоих.

" Думаю, вы станете настоящими подругами. Мои защитницы не должны враждовать, - они разом вопросительно посмотрели на него, - потом девочки, хорошо? Вначале, нам необходимо закончить наш разговор.

"Я поняла твои чувства ко мне, став секретарем. Но, увы, большой мальчик мною лишь любовался, словно картиной в Эрмитаже. До сих пор не понимаю, как тебе удавалось смотреть на меня восхищенным взглядом, не раздевая мысленно глазами", - улыбка Питера стала еще шире, а озорной блеск глаз подсказывал, насколько велика радость, оттого, что они снова вместе. Ради такого стоило бежать по пыльной дороге, высунув язык. От избытка испытываемых чувств она невольно прослезилась. Держа в ладонях ее руку, он нежно поглаживал кисть и пальцы. "Словно дарит ласку любимой матери, но Максиме никогда не получить ничего подобного", - подумала про себя Мерфина, в ответ осторожно пригладив непослушный вихор Питера.

" Так лучше, давай посидим у костра и поговорим. Даймонель сейчас нам принесет что-нибудь горячего, мы ели суп на ужин. А вот и наша красавица", - от слов, сказанных с душой и любовью, Даймонель зарделась, словно маковый цветок. Озорно блеснув зеленовато-карими глазами, она быстро удалилась, чтобы не мешать важной беседе.

" Действительно красавица и притом ценит тебя", - услышала Даймонель, сказанные вслед слова Мерфины. Она оценила их, как желание подружиться. Мечтательная улыбка на лице демона стала подобна улыбке Джоконды. Никогда ее братец не сможет дать ей то, что она испытала с повелителем, пока они творили. Он желает делать с ней новые творения. Вспомнив свои ощущения, Даймонель замерла в экстазе. Заново переживая, как она работала с Абсолютом.

Питер и Мерфина сели на обрубок бревна, лежавший у костра вместо скамейки. Алекс и мать, поужинав, ушли отдыхать. Никто не мешал им беседовать. Возле соседнего костра Питер заметил две знакомые фигуры. Усмехнувшись, он показал на них пальцем. Взгляды женщин не предвещали ничего хорошего.

"Из-за них ты осталась в деревне?" - проследив за его рукой, она кивнула в ответ. Грусть в глазах сменила радость встречи. Если их не примирить, то новая схватка с Наталией может закончиться смертью одного из них, что окажется на руку Темному Владыке.

Мерфина стояла перед выбором, но уже знала, что выберет Питера. Смерть подруги Наталии не повлияет на участь миров, другое дело гибель Питера, которого долго ожидали, приложив титанические усилия для прихода его сюда.

" Мерфина, вы подруги с Наталией. Помири нас, пожалуйста. Я не желаю смерти, никому из вас", - от услышанных слов, она выронила ложку, оплескав себя супом. Выпавшая челюсть со стуком вернулась в нормальное положение. Дрожа от волнения, отставила в сторону миску. Глаза сверкали от восхищения. Он понял! Мерфина бросилась ему на шею, прижалась к дорогому плечу, пересилив наложенное заклятие. Недаром, она относилась к нему как к сыну, не раз доказывавшему, что ее труды не были напрасны. Успокоившись, аккуратно отстранилась от Питера, чтобы ненароком не обидеть его, шмыгнула носом и увидела ласковый взгляд глаз своего воспитанника.

" Как всегда ты принял верное решение. Я не могла оставить этих глупых куриц в деревне. Они забыли, ради чего пришли в Ворксию. Но это еще не повод для того, чтобы бросить их на произвол судьбы. Ворксия, мир созданный Наталией. Тогда он был прекрасен, впрочем, как и все сотворенное ей. Глупец, получивший его в управление, запустил дела, доведя мир до ручки. Она, будучи в опале у Высших Сил не имела возможности ему помочь. Ты видишь остатки, некогда роскошного по красоте природы, мира. Мы познакомились именно здесь. Тебе необходима ее помощь не только сейчас. Это начало длинного пути, именуемого всеми предназначением. Мы с ней в чем-то схожи характерами.

Наталия умная, честная и несколько прямолинейная создательница. Однако, ее знания столь обширны, что творить с ней будет одно удовольствие. Да, она во много раз старше тебя, но это ни о чем не говорит. Пары творцов создаются по другому принципу. Возраст не имеет никакого значения. Люби на здоровье Аннабелль. Одно другому не помеха. Только, не отдавай никому Наталию, держи ее возле себя, не пожалеешь. Никто не заставляет тебя спать с ней, да она и сама не желает. Вы нужны друг другу для совместного творчества, а глупости оставьте другим, вроде Алекса", - внимательно слушая Мерфину, он делал для себя выводы, которые в будущем повлияют на его мировосприятие. Озадаченность на лице была следствием размышлений на тему любви между творцами. Собеседница вопросительно вглядывалась в знакомые до боли черты лица. Их глаза встретились, ведя между собой немой разговор. Он вздохнул тяжело. Разговор подтверждал его мысли насчет развития отношений.

" Сопоставив различные факты, которые мне удалось узнать, пришел к удивительному открытию. Несмотря на ваше нежелание, а вероятнее всего, простое неумение влюбляться в мужчин, вы желаете творить с ними. В этом прослеживается определенная гармоничность. Мужское и женское начала дают симбиоз чувств и желаний, что позволяет создавать совершенные творения. Поправь меня, если ошибаюсь", - шлепок по его ладони сказал лучше слов о верно найденном решении.

" Правильно, дорогой! Все дело именно в этом, а не в сексе. Понятия людей о браке различны с нашими нуждами. В них это заложено от природы, дабы увеличить потомство, что вызвано коротким сроком жизни. Бессмертным созданиям не дано подобное желание физического контакта. Представь себя седым старцем, еще пока передвигающим самостоятельно ноги. Ну, зачем ему девушки?" - попытавшись представить себя на месте древнего старичка, Питер засмеялся от души.

" Так и с нами. Чем старше творец, тем слабее желание спариться для продолжения рода. Я правильно выразилась, не смотри на меня удивленно. В настоящее время мода на человеческие тела, которым присуща сексуальность в желаниях, что отражается на внешности и поведении обоих полов. Но человек, не наш истинный облик. Когда снимешь маску, поймешь насколько все подобное мелко и ничтожно. Надеюсь, ты правильно понял причины нашего поведения", - задумчиво покачав головой, он повернулся к ней лицом. Затем решительно хлопнул себя по коленям. В глазах плеснулось озорство.

" Спасибо, дорогая! Скажи ты мне подобное на Земле, не поверил бы точно. Здесь твои слова помогли мне во многом разобраться. Нечаянно подслушав ваш разговор обо мне, честно обозлился на вас всех, не зная причины равнодушия к собственной персоне. Теперь пазлы сложились в цельную картинку. Интересно, почему вы все молчали? Тогда может, не пришлось бы вам ползать под огнем. Выплеск гнева и сексуальной энергии привели к сильнейшим последствиям, только не говори ничего Наталии. Она разозлится за подобный способ раздевания. Малость переборщил из-за отсутствия опыта. Вы все знаете, что я ждал прихода Аннабелль. Прости меня, но лишь рядом с ней я чувствовал себя полноценным мужчиной. Когда понял, чего меня лишили, едва не сошел с ума от горя. Ее жесты, взгляды, внешний облик восхищают меня. Она умна и не скрывает этого. Недостатки есть у каждого из нас. Однако меня тянет к ней, словно магнитом. Подобных чувств ни одна из них у меня не вызывает. Надеюсь, мои честно сказанные слова не обидели тебя. Встретив Даймонель, я нашел личного демиурга, подругу и защитницу. Высшие Силы утвердили меня в мысли, что это решение правильное, Аннабелль не придет. Наталия и Джулия - плохая замена, потому что Мерфина для меня останется самим совершенством, моей любимой защитницей и подругой, ради которой не жалко отдать жизнь", - его слова вызвали шок, никто не открывал ей своих чувств, говоря, что она любимая и желанная спутница в одинокой жизни творца. Она станет его личным демиургом.

Мерфина поняла, какую глупость девчонки совершили, когда неосторожными словами нанесли ему новую рану на еще не зажившем сердце. Она не заметив сама, сложила руки на груди, будто молилась. Выслушав последние слова, не смогла сдержать внезапно хлынувшие слезы. За всю долгую жизнь наставницы, Питер - единственный мужчина, сказавший ей о своих чувствах. Они стали друг для друга недосягаемыми идеалами. Придет день, когда все изменится, но позже.

" Я никому ничего не скажу, - проговорила сквозь слезы, всхлипывая Мерфина, - вы сами не знаете, что совершили неназванное предназначение. Древнейшая легенда гласит о том, что оно должно свершиться, сам слышал. Только никто до вас не совершал ничего подобного. Она не придет мой мальчик. Теперь я поняла, чье окровавленное тело, волокли палачи. Владычицы Любви и Судьбы наложили на нее заклятия Древних, которые не под силу снять даже им самим. Я не знаю, чем могу помочь вам обоим, ведь она предложила мне дружбу, чтобы стать ее демиургом. На нас тоже наложено заклятие разлуки. Потому Наталия в бешенстве набросилась на тебя. Твои прикосновения вызывают брезгливое чувство, а может и чего похуже. Не вызывай у нас неприязнь, хорошо?" - Питер с удивлением на лице и в глазах смотрел на собеседницу. Быстро отпустив ее руку, которую грел в своих ладонях, он сжался внутренне, ожидая неприятной выходки. Мерфина, глядя на его плотно сжатые губы, поняла состояние воспитанника. Почему, ему

молодому, крепкому, умному, симпатичному смертному мужчине выпала участь связаться с фригидными творцами, которых впору пускать, посыпать песком дорожки в гололедицу? Они смотрят на его порывы с равнодушием скал. Девонел должен ответить за страдания Питера и Аннабелль. Пусть не умоляет о пощаде, как и сестры-Древние. Ее месть будет ужасна. Она закрыла глаза, чтобы он не увидел в них ненависть, предназначенную врагам. Выровняв дыхание, Мерфина открыла голубые, как небо, глаза.

" Извини за нескромность, а что у вас с Даймонель?" - вопрос не удивил его. Засмеявшись, он огляделся вокруг. Затем с лукавым выражением лица, тихо ответил, так чтобы слышала только Мерфина.

" Ровным счетом ничего, мы не заходим дальше поцелуев, что нас обоих вполне устраивает. Ее возраст дает о себе знать, но целоваться нам нравится. Поцелуи возбуждают окружающих, не знающих нашей истинной игры. Даймонель на удивление, легка на подъем, потому она моя защитница и пока, личный демиург. Мы творили с ней вместе. Обещай, что никому не расскажешь, особенно злой мегере Наталии. Причем не один раз", - Мерфина свалилась с бревна спиной на землю. Смертный творец! Да, его надо на руках носить. В очередной раз за время их разговора ей пришлось подбирать выпавшую челюсть. Она была восхищена Питером. Чувства отражались во всем облике собеседницы. Махая руками, чтобы не трогал, она самостоятельно поднялась обратно. "Как натурально он развел нас всех. Играл в кошки-мышки, зная, что мы просто забавляемся с ним. Теперь показная связь с Даймонель. Эти двое заставили всех думать, будто они не вылезают из постели, а сами творят потихонечку от всех. Подобралась хорошая парочка. Мальчик остался верен лишь одной Аннабелль. Он способен на сильные чувства. Артист! Сама научила его создавать легенды для внешнего восприятия. Даже мне не удалось понять, что он играет роль. Даймонель тоже хороша, теперь понятно, почему она стоит за него горой", - размышляла Мерфина.

Питер сидел, уставившись в одну точку. Костер, внезапно ярко вспыхнув, со щелканьем разбросал искры. В пламени отразился четкий образ Аннабелль. Он думал о ней. Мерфина, вернувшись на место, смотрела на знакомые черты создательницы, которая сама нуждалась в помощи.

" Ты придешь, и мы будем творить вместе", - произнесла она вслух собственные мысли, глухим от волнения голосом. Образ, подмигнув на прощание, пропал в темноте наступившей ночи. Питер повернулся к ней, маска грусти исказила черты лица, в глазах безысходная тоска смертного человека. Она не знала, как его приободрить. Рядом раздались шаги. Из темноты вышли Наталия и Джулия. Хриплый от волнения голос Наталии привлек его внимание, заставив полностью преобразиться.

" Вы позволите присоединиться?" - равнодушное спокойствие лица Питера было лишь маской, под которой скрывалась масса чувств и ощущений. Пришедшим еще предстояло в этом разбираться путем проб и ошибок.

" Какие у нас гости. Извините, поляну вам не накрыл. Не ожидал вашего прихода. Но это можно исправить в два счета. Правда, каждая из вас обязана честно ответить на единственный вопрос, который я задам вам обеим. Зачем, вы пришли сюда?" - подруги опешили. Простой вопрос поставил их в затруднение. Оно отразилось на выражении их лиц. Наталия неожиданно опустилась на колени, вызвав одобрительный взгляд Мерфины. Джулия повторила ее поступок.

" Я желаю принести свои извинения за утренний поединок. Это было недостойно с моей стороны", - замолчав, она ожидала ответа. Свет костра выхватывал фрагменты невозмутимого лица создательницы, Джулия прищурила глаза, чтобы лучше видеть:

- Хорошо, они приняты. Это все? - он терпеливо ожидал конкретного ответа.

- Питер, я прошу принять нас в отряд, чтобы вместе сражаться с Девонелом. Обещаю, что больше подобного не повторится, - он закрыл лицо руками, словно совершал омовение. Наконец, отняв руки, Питер обвел обоих грустным взглядом.

" Каждая из вас пусть говорит за саму себя. Наталия, мне не нужны пустые обещания. Стоит мне тебя сейчас прижать к себе, как ты разом про них забудешь. Слушайте мое требование о прощении. Это касается вас троих, голубушки. Только поцелуй от чистого сердца, исполненный с душой, даст вам прощение полное и окончательное. Это дело добровольное, никакого принуждения не будет. Поясняю, через это физическое действие мне станут понятны ваши истинные мотивы. Извините, но рисковать не имею права. Если не желаете, достаточно просто сказать мне об этом. Я никого силой удерживать не желаю. Правда, придется ограничить вас сроком. Последняя ночевка перед приходом в Варкс. Потом начнутся события, в которых не будут участвовать не прошедшие испытание на лояльность. Мы на войне, поймите меня правильно, без обид", - слушавшая его Наталия, почувствовала силу в голосе, которую маскировала грусть. Питер сильно изменился за время их отсутствия. Она попросила разрешения удалиться, на что получила согласие. Мерфина грустно смотрела им вслед. Подруги не подумали обернуться.

" Глупые курицы, они, даже не задумались о твоей просьбе. Я постараюсь собраться с духом и пересилить себя", - согласившись с ней, он зевнул. Встав, Питер пригласил идти за ним.

" Даймонель, принимай гостей", - наставница замешкалась у входа, ее подтолкнули внутрь. Озираясь по сторонам, она выражала недоумение.

" Куда я попала, Питер? Что за шуточки с природой?" - Мерфина стояла, разинув рот, не понимая, как возможно подобное чудо. Даймонель обняла ее за плечи:

- Это наше любовное гнездышко. Снимаем ботинки и проходим к столу.

- Желаешь принять душ после трудного дня? - предложил Питер.

- Здесь, есть даже душ? Как я по нему скучала. Вы не обидитесь на меня? - в голосе Мерфины прозвучала мольба. Покачав головой, он вздохнул.

" Прежде всего, я сам предложил тебе ополоснуться. Воды не жалей, полотенца на полке. Мыло, шампунь и бальзам для волос возле мочалок. Банный халат можешь взять мой", - Мерфина, раздеваясь на ходу, бросилась в ванную комнату. Стон блаженства донесся через закрытую дверь. Даймонель хихикнула, игриво посмотрев на реакцию Питера. С невозмутимостью вождя ирокезов, он резал кусок мяса на жаркое. После душа, Мерфина обожала съесть кусок отбивной. Питер помнил ее привычки. Подмигнув подруге, спросил:

" Как думаешь, случайно ли наложение заклятия, чтобы они реагировали на меня как на монстра из ужасной повести?" - отбив куски мяса, положил на разогретую сковороду, достал из ящика бутылку с коньяком. Полив мясо, поджег. Именно так любила наставница, чтобы немного с кровью:

- Нет. Надо внимательно посмотреть, как его снять.

- В сказках есть рецепт для подобных случаев. Поцелуй от души. С него и начнем. Вдруг, сказки не лгут? - Даймонель покачала головой, бабник, что и говорить.

- Ты с Наталии тоже так снимал заклятие? Или интереснее чего придумал? - ревность, это плохо. Нужны экстренные меры по спасению мира в доме.

После чувственного поцелуя, Даймонель позволила себе оттаять. Мужчина должен ощущать напряжение, это его бодрит. Главное не переборщить, вовремя показав слабость, ибо в ней заложена сила всех девушек на свете. В его объятиях она была слабой, подобно лепестку нежного цветка, оставаясь в то же время сильной, грациозной пантерой. Обольщение - тоже искусство!

" Как ты все сделал? Покажи еще раз, пожалуйста. Так вправо, первый виток загнуть и пустить следом, силовой влево и вверх. Изумительно, мясо остается всегда горячим, но таким по готовности, как ты хотел. Сколько оно будет горячим держаться по времени? Пока не распустишь заклинание? Питер, откуда тебе стало оно известно?" - вопросы сыпались из возлюбленной подобно рогу изобилия. Тогда, он рассказал ей о событиях, произошедших перед ее приходом. Отсмеявшись, Даймонель стала серьезной.

" Пока Мерфина отмывает свое необъятное тело, я сообщу тебе некоторые подробности, о которых мы не говорили. Владычица Судеб вместе со своей сестрой Любовью вопреки правилам Большой Игры приняли сторону темных сил. Что означает грубое нарушение. Они обязаны подобно Высшим Силам соблюдать нейтральную позицию, вмешиваясь лишь при необходимости, без ущерба главным фигурам играющих за светлых и темных. Такое вмешательство усилило позиции темных сил до невероятных пределов. Когда Высшие Силы ввели в Игру Наталию с Джулией, чтобы встретить тебя, то им быстро подсунули Алекса. У него был Флакон Душ с украденной душой Наталии. Бедная, что ей пришлось пережить! Последний месяц стал для нее настоящим адом. Не имея возможности сопротивляться владельцу Флакона, она пришла за Алексом в назначенное место. Там Девонел, а за ним Демон Сфер нанесли Наталии Шрамы Демона. Ты сразу вздрогнул, значит, вспомнил, с какой целью их наносят. Вволю поиздевавшись над несчастной, они вызвали Владычицу Судеб, которая наложила на нее заклятие судьбы. Вы встретились, оно сработало. Теперь Наталия обязана влюбиться в тебя, а если ты ответишь, то запустишь вторую часть - Игра Сердец. Честно, не знаю, как выкрутиться из подобной ситуации. В твоих сказках нет ничего подобного? Жаль, придется старым дедовским методом - тык называется. Проблема заключается в том, что все мы, четверо, нужны тебе сейчас позарез.

Творить, ты с кем собираешься?" - Питер ответил без раздумий:

- В данном случае я обязан выполнить задачу по привлечению лучших творцов, иначе нам не справиться. Только доказав свою силу, мы сможем решить многие внутренние вопросы, которые непременно накопятся. Хочу оставить Мерфину возле себя. Возражения есть? Пойми, мне нужно знать твое личное мнение.

- Правильное решение. Мы с ней обязаны подружиться, чтобы находиться подле тебя неотлучно. Объект наших воздыханий, - ему оставалось лишь отдать должное ее губам, чтобы выказать свою благодарность за дружеское участие.

Дверь открылась, скрипя от чистоты, Мерфина вышла из ванной. На лице блаженство. Питер, подмигнув Даймонель, быстро метнулся в сторону. Подруга окликнула наставницу. Когда, она повернулась на зов, ученик, бесшумной тенью приблизился сзади. Внезапность нападения обеспечила ему преимущество в партере, когда Мерфина кинула его через бедро. Она яростно отбивалась, пока он целовал ее в губы. В сказках так больно не бьют. Но вот уже рука зависла в воздухе, прежде чем ударить. Потом легонько шлепнула. Затем порывисто обняла за шею. Теперь положение изменилось. Питер не мог вырваться из рук Мерфины, она требовала от него продолжения начатого банкета. Лишь когда он сдался на милость победителя, объятия ослабли, дав ему отдышаться. Они, лежали, в обнимку, тяжело дыша. Наставница поняла, на какую жертву Питер пошел ради нее. Даймонель лечила пострадавшего возлюбленного. Проведя рукой по щеке, Мерфина нежно потрепала его волосы.

" Я оценила дело сделанное тобой. А ты готов принять мой подарок? После ужина, насколько понимаю", - когда Мерфина увидела, что ее ожидает на столе, восторгу не было предела. Питеру пришлось до полуночи принимать горячие благодарности от обеих, что измотало его основательно после тяжелого дня. Наконец, он исцелованный подругами, уснул. Ему приснился яркий сон, похожий на реальность.

" Питер шел среди деревьев, в лесу. Впереди образовался прогал, за ним простиралась большая поляна. Выйдя на нее, увидел на другом краю фигуру незнакомки. Немного ниже его ростом, в черном кожаном доспехе. На голове вороненый шлем без забрала. Длинная коса черных волос лежала на плече. На боку ножны с полуторным мечом. Бриджи из черной кожи заправлены в черные сапожки изящной формы. Она двинулась навстречу. Не дойдя двух длин меча, остановилась. Только теперь он смог разглядеть на красивом лице ее глаза. Они были василькового цвета, как у Наталии.

" Здравствуй, пришелец из других миров. Я богиня Смерти, меня зовут Аида", - мелодичный голос собеседницы звучал дружелюбно:

- Здравствуй, богиня. Мое имя - Питер. Действительно, меня вызвали против воли из других миров. Я знаю еще одну обладательницу столь красивых глаз. Ее зовут Наталия. Может быть вы знакомы?

- Приятно слышать комплимент от нового знакомого. Я не причиню тебе зла, Питер. Нам предстоит пройти вместе тяжелое испытание. Потому решила познакомиться заранее. Моя подруга говорила о тебе много хорошего. Правда теперь из-за Игры Сердец, она ничего не скажет. Будь готов к неприязни с ее стороны. Ты знаешь, о ком я говорю. Ксения, так зовут подругу, - он вздрогнул.

- Главное, что она жива. С остальным будем разбираться по ходу пьесы.

- Непонятно выражаешься, видимо ваш сленг. Где ты сейчас находишься?

- Иду с отрядом в Варкс. Потом будет видно. Когда ты придешь, Аида? Нам необходимо пообщаться, чтобы понимать, друг друга, - собеседница пожала плечами. Весь ее вид говорил о желании продолжить знакомство.

- Все зависит от приказа Высших Сил. Но точно, лишь после твоего здешнего перерождения. Когда ты станешь бессмертным.

- Уже ближе. Приходи, угощу кофе с булочками, - она улыбнулась счастливо.

- Пожалуйста, со сладкой начинкой, если не затруднит. Меня так и тянет на сладости, - Питер засмеялся. Они с Наталией не одиноки.

- Не беспокойся, ты не одинока в своих пристрастиях. Будешь третьей в нашей компании сладкоежек. Придется запасать больше лимонов, - мелодично засмеявшись, открытой улыбкой, собеседница понравилась Питеру. Сняв с головы, шлем, стала еще краше. Их взгляды встретились. Оба неожиданно покраснели. Аида стала прощаться. Он протянул ей руку. Ее кожа пахла ладаном, когда его губы коснулись изящных длинных пальцев:

- Питер, я обязательно приду. Если останусь навсегда, не прогонишь?

- Нет Аида, напротив, буду рад твоему обществу. Мы непременно подружимся, - она кивнула, пожала ему руку и пропала".

Питер проснулся, открыл глаза. Поднеся руку к носу, ощутил слабый запах ладана. Так может, то был не сон? Поняв, что заснуть более не удастся, встал, стараясь не разбудить своих девушек, лучше которых нет никого на свете. Вскипятив воду, заметил, что отсутствует молотый кофе. Пришлось взять банку растворимого из арсенала Алекса. Химия, а не кофе. Увы, других вариантов нет. Чтобы не мешать отдыхать подругам, вышел на воздух. До наступления зари примерно час. Сев на пенек у входа стал прихлебывать бурду из чашки. Не успев опомниться, почувствовал, что рядом находилось живое существо:

- Привет, Питер. Что за гадость ты употребляешь? - змей сморщил нос.

- Видимо с Земли. Лежало у Алекса. Растворимый кофе, только паршивого качества. Потому не предлагаю.

- Отравиться решил. Теперь попробуй, - он сделал глоток, улыбнулся в тридцать два зуба. В кружке оказался настоящий вареный кофе.

" Как тебе удается подобное творение?" - змей замерцал, пропав. На его месте стояла девушка неземной красоты, лишь по разным глазам Питер узнал Высшие Силы. Она смутилась от пристального взгляда гостя.

" Не смотри удивленно, чем я хуже остальных. Другое дело, что такой меня видят лишь доверенные лица. Думаю, нам легче общаться в одинаковой форме тела. Ах, да! В подобном виде называй меня Хаопра, хорошо", - она слегка с ним кокетничала, искоса посматривая на симпатичного парня:

- Никому не расскажу, что видел и общался с тобой, если иногда станешь баловать мой взгляд бесподобной красотой. Прости, Хаопра, только это правда.

- Тогда скажем, мне приятно таковую слышать. Грустно сегодня, на душе пакостно. Ты вон тоже бродишь, не спишь. Какие мысли тревожат моего героя? - Питер рассказал о заклятии, наложенном на девушек, посетовал на неосведомленность в отношении Игры Сердец. Упомянул о Шрамах Демона, что сделали Наталии. Слова об окровавленном теле Аннабелль, виденном Мерфиной у Властительницы Любви, заставили Хаопру помрачнеть. Наглость темных сил превосходила все ожидания. Ей необходимо вмешаться, пока зарвавшиеся на службе у Демона Сфер, сестры не натворили еще больших бед.

" Глупые, они никак не желают понять, зачем ты пришел. Наш последний шанс, чтобы спасти миры от пропасти, в которую их толкают темные силы. Вместо равновесия, их прямое участие в делах одной стороны, привело к полнейшему перевесу сил. Неужели, мне придется принять сторону светлых героев, объявив войну сестрам", - Питер покачал головой в ответ на слова собеседницы.

" Не советую прибегать к подобным мерам. Худой мир лучше любой, даже победоносной войны. В данном случае особенно. Оставайся арбитром, соблюдая нейтралитет. Но, требуя от них неукоснительного соблюдения правил Игры, что не вызовет кривотолков, ведь все понимают, что приличия необходимо соблюсти. Тогда, ты сможешь оставить возможность сестрам покаяться в грехах и придти мириться, когда им надают по интересным местам. Потом своим принципиальным поведением, без прямого объявления о поддержке светлых сил, можно заставить исполнить определенные прихоти. Провинившийся игрок должен пропустить ход, к примеру. Играй с ними, как кошка с мышью. Сама Игра, приняв другой вид, станет острее, интересней. Жесткие схватки между противниками, сражения за мировое первенство позволят тебе подключить к делу букмекеров. Тотализатор с очень большими ставками привлечет к Игре колоссальное внимание. Толпы фанатичных болельщиков станут осаждать места, где записанные на памятные шарики события, транслируются каждый день. За определенную плату можно озолотиться на данном деле. Именно огласки опасаются Девонел и его сторонники. Открыть всем мирам их позор, чем не способ вернуть сестер с повинной головой в лоно семьи", - по мере рассказа Питера, Хаопра все с большим удивлением смотрела на него. Предложение превратить Игру Сфер в азартное шоу с тотализатором подняло настроение. Похоже, единственный достойный выход из сложившейся ситуации найден. Осталось решить вопрос с букмекерами:

- Питер, а что тебе необходимо, чтобы продержаться сейчас?

- Сможешь заставить сестер не беспокоить моих спутниц, скажу большое спасибо.

- Назови поименно. Обещать не буду, но постараюсь принудить их отстать.

- Наталия, Мерфина, Джулия, Даймонель, Аида. Всего пять девушек, немного, но без них мне вряд ли удастся одолеть Девонела, набравшего громадную мощь.

- Откуда тебе стала известна Аида? - Он рассказал о сне.

- Молодец, девочка! Понравилась, значит? Тогда принимай в команду, пусть начинает с тобой знакомиться. Вам обоим предстоит пройти тяжелые испытания. Необходимость их может и сомнительна, но придется смириться. Береги ее, дочь Наталии поможет тебе во многом разобраться. Жаль, я думала, что исполнив неназванное предназначение, Аннабелль станет твоей помощницей. Обманув меня, сестры лишили ее счастья находиться рядом с любимым. Не приставай к ней с расспросами. Если не хочешь расстаться навсегда. Отнесись к Аннабелль, как к прикомандированному коллеге. Собственно, она приходит для выполнения определенных задач, а потом снова уйдет. Насчет Наталии. Придется вам друзья помучиться, а я постараюсь сбавить срок до предела возможного. Идет? Она необходима тебе, несмотря на преклонный возраст.

- Спасибо, Хаопра. Это предел моих мечтаний. - Питер едва не расплескал кофе. От волнения, он махнул руками в разные стороны. И задел чашкой Аиду. Обернувшись, Питер увидел синие глаза и ахнул. Хаопра осталась довольной произведенным эффектом. Богиня стояла перед ним в доспехах, держа шлем в руке. Она распустила косу. Длинные черные волосы водопадом спадали на плечи, подчеркивая красоту лица богини.

" За что столь трудные испытания выпали моему неокрепшему организму?" - произнес со стоном молодой человек, которому лишь предстояло стать бессмертным. На лице Аиды отразилось удивление. Она не поняла его вопроса.

"Ко мне в команду приходят самые красивые девушки. Я скоро ослепну от их бесподобной красоты. Кстати, у вас нет черных очков для слепых? Они мне скоро понадобятся", - он задал вопрос, понимая, что его шалость удалась. Аида засмеялась. Слушая мелодичный смех богини, Питер радовался. Его команда пополнялась настоящими творцами. Мысленно, он дал себе слово беречь всех красавиц от возможных напастей, чтобы творить вместе с ними:

- Правда, он смешной и милый. Питер обещал меня угостить кофе и сладкими пирожками, - выдала богиня их секрет Хаопре.

- Раз пообещал, придется исполнять. Подержи кружку, - глаза собеседниц расширились до предела. Без помощи демиурга, смертный человек приступил к сотворению обещанного.

Он представил себе кружку, большую на пол-литра. Затем стал наполнять ее крепким, ароматным кофе, добавив по вкусу сахар. Чуть черпнув Абсолюта, Питер довел объем до краев кружки. Он, отдав кружку Аиде, приступил к пирожкам. Они были горячими, прямо из духовки. Наполненные разным вареньем, источали всевозможные ароматы, вызывавшие желание, скорее их попробовать. Отдельно была подана вазочка с клубничным вареньем, в которой находились две ложки. Не удержавшись, Хаопра взяла пирожок, надкусила. И поразилась, они были именно сотворены, а не магически вызваны. Кондитер тоже творец, когда изготавливает печенье, например. Ее рука сразу потянулась к ложке, варенье оказалось сладким, душистым - как мед. Аида последовала примеру старших. Вкуснее она пирожков не ела. Запивая из чашки, на пару быстро умяли все приготовленное Питером. Только, что вазочку не облизали.

" Даже не заметили, как все закончилось. В жизни не ела более вкусных пирожков и варенья. Спасибо, Питер. Но меня интересует, как при спящем Даре ты начал творить. Смертный творец. Такого еще не наблюдалось. Главное, чрезвычайно аккуратно работал с Абсолютом. Хороший признак, только, пожалуйста, без всяких фокусов. Подожди сначала перерождения", - Хаопра смотрела на него с восхищением. Затем задумалась на секунду.

" Мы с Аидой поддержим, сотвори столик и повтори заново пирожки на пятерых. Я вытащу сюда Наталию с Джулией. Пока те спят, фокус из сказки может внезапно сработать", - Питер опять мысленно представил, как творил пирожки. Появился стол, пять стульев. На столе вырастала горка пирожков, наполнив два больших блюда. На пяти тарелках задымились паром отбивные, обложенные листочками обжаренного картофеля и посыпанные зеленью. Рядом обнаружились ножи и вилки. В кружки источая аромат, налит горячий кофе. К пирожкам добавилось варенье из клубники и черники. Завтрак сотворен. Хаопра вздохнула.

" Нет, сначала попробую все на зуб. Не хочу представать перед ними в обличье человека. Проболтаются, разговоров не оберешься", - отрезав кусок отбивной, вилкой отправила в рот. Прожевав, подхватила листок картофеля, хрустя корочкой, добавила мяса. На лице Хаопры отразилось настоящее блаженство. Она не знала, что от еды можно получать удовольствие:

- Питер, мы обязательно должны встречаться, чтобы в тесном кругу баловать себя бесподобными творениями, которые столь вкусны. Но прошу, отнесись серьезно к моей просьбе. Не твори больше без меня ничего. Я боюсь, что ты можешь перейти незаметно для себя предел возможного. Многие творцы из-за отсутствия хороших наставников сгорели на работе буквально. Чистейшая энергия Абсолюта выжгла их изнутри. В экстазе творения они буквально черпали его, забывая об ограничениях. Все имеет свои пределы.

- Хаопра, мне интересно, а Вселенная тоже имеет границы? Где ее край?

- У Вселенной нет предела. Мы говорим, что Бездна Рока находится в дальних краях Вселенной. На самом деле все не так. Относительно нас это далеко, а относительно тех мест близко. За ней нет предела, там находятся другие миры, галактики и тому подобное. Новые неизведанные дали открываются перед тобой. Возможности людей, творцов имеют ограничения. У одних в силу смертности, у других границами Дара. Потом, человек из-за физиологических особенностей ограничен в пространстве и времени. Для творения пирожков тебе достаточно четырех координат, а для сотворения мира нужно как минимум одиннадцать. Потому, мы творим миры только в истинном обличье, которое позволяет нам представать в виде многомерной конструкции, видящей творение в разных координатах. Человеческий глаз просто не сможет увидеть подобное. А часто творят с большим количеством, что позволяет создать несколько параллельных миров, где события происходят в других плоскостях относительно первозданных. У тебя вид стал задумчивый, - от слов Хаопры он действительно потерялся. Ему нужно многое узнать. Трудно стать настоящим творцом.