Заполучить дракона!

Глава 13

Ирис Стоун

Отучившись в академии десять дней, я уже немного успокоилась и пришла в согласие с собой. Внутри воцарилось некое подобие хрупкого перемирия с собственной судьбой. Предметы были интересные, хоть и пугающие – от некоторых заклинаний дух захватывало и слегка подташнивало одновременно.

Я по-прежнему не хотела быть боевым некромантом, но меня никто не спрашивал, поэтому старалась учиться как можно лучше, чтобы не отбросить копыта в первый же месяц работы. Мысль о таком финале придавала учебе невероятную практическую ценность.

Книги были интересные, а еда все так же божественно вкусна – маленькие гастрономические радости скрашивали суровые будни.

Одногруппники сначала пытались меня сторониться, смотря на меня как на диковинного зверя, но после пары дней поняли бесперспективность этого занятия. Самое смешное, за ними, этакими мрачными и загадочными личностями, бегали многие девушки академии. Требовала внимания к себе и я. Бедняги поняли весь масштаб катастрофы, и я почти физически ощущала, как у них замирают сердца при виде очередной решительной девицы, и они, наверное, мысленно бросались писать заявление об отчислении, но… некромантов мало и все такое.

А потом они вспомнили, что я общительный некромант, если сравнивать с ними, – просто образец открытости, и начали всю интересующую их информацию узнавать у меня. И передавать через меня ответы. В этом мире в группах не было старост, но я незаметно стала кем-то вроде них, чем-то средним между переводчиком с некромантского и дипломатическим курьером.

Это просек и декан, поняв, что общаться он будет в основном со мной. Мне стало даже немного жаль дракона, представляя, с каким скрипом его независимая натура принимает эту необходимость. Но лишь немного, крошечную каплю.

Он не любил женщин на своем факультете, но вынужден смириться со мной. Я вынуждена стать некромантом и готова смириться с деканом. Очень гармоничные отношения, как по мне, построенные на взаимной вынужденной терпимости.

А сегодня у нас должна быть первая лекция по некромантии, и ждала я ее со смешанными чувствами. Любопытство боролось с легкой брезгливостью. Больше всего меня интересовал сугубо практический вопрос: убираем ли мы за собой сами, ручками, или есть специальные заклинания? Я бы освоила такое с превеликим удовольствием.

Ребят я нашла около кабинета, сбившихся в тесную, почти защитную группу. После того, как их начали звать на свидание прекрасные девушки, ребята начали сбиваться в стаю. И никакая некромантская нелюдимость не помешала. Вот что значат правильные аргументы!

Присев рядом с ними на корточки, я тяжело, с театральным надрывом вздохнула.

– С деканом общалась? – уточнил Альберт. С начала учебы он подрастерял свою аристократичную чопорность, зато стал более приятным в общении, человечным.

– С ним, – обреченно кивнула я, изображая на лице всю глубину своего «страдания».

– Он тебя еще не приглашал на свидание? – спросил Кларк.

Он оторвался от лихорадочного повторения техники безопасности. Никак не мог сдать ее профессору. Если сегодня не получится, до лабораторной его не допустят – это читалось в его широко раскрытых глазах.

Видимо, после услышанного вопроса на моем лице отразился такой неподдельный, дикий испуг, что ребята похмыкали, и по их угрюмым лицам пробежали редкие улыбки.

– Ужас какой, – повела я плечами, содрогаясь от одной только мысли.

– Надо с этим что-то делать, – пробормотал Лоренцо, и было видно, что ему приходилось хуже всех, он буквально изнемогал от женского внимания.

– Скажи, что болен серьезной болезнью и лишь магия некроманта поддерживает тебя в нормальном состоянии, – предложила я с деловым видом.

Парень задумался, потом покосился на меня с немым вопросом.

– А что сама?

– Ей родословная не позволит, – ответил за меня Альберт с легкой усмешкой. – Про Стоунов все известно.

А я печально вздохнула. Точно. Фамильная честь – такая обуза.

– В целом мысль неплоха, – с надеждой пробормотал самый красивый некромант академии, уже, кажется, обдумывая детали своего «недуга».

– Ты, кстати, поаккуратнее с нашим библиотекарем, – еле слышно прошелестел Септукус, наклонясь ко мне так близко, что пахнуло пылью и старым пергаментом.

– А что с ним? – насторожилась я, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок.

– Он красавчик нашей академии и пользуется бешеным успехом среди женского пола. А вот некромантки у него не было. Вроде бы он наметил тебя, чтобы закрыть этот гештальт.

– Почему я?! – не могла не возмутиться я, чувствуя, как щеки заливает румянец обиды.

– Наш профессор ему уже отказала, – еще сильнее огорошил меня Септукус.

То есть этот план у него давно зрел? Какой мерзкий, расчетливый мужчина.

– Спасибо за информацию, – поблагодарила я одногруппника, мысленно уже строя оборонительные редуты вокруг своей персоны. – При таком раскладе, странно, что он меня еще никуда не пригласил. Да и вообще, если подумать, в последнее время как-то желающих со мной гулять стало меньше. Неужели я смогла донести до них свою точку зрения? – в голосе зазвучала нота наивной надежды.

Ребята переглянулись, и по этому красноречивому молчанию я поняла – сейчас последует неприятная информация.

Со вздохом, исполненным сочувствия, мне ее сообщил Марк.

– Все думают, у тебя роман с деканом. А с драконом связываться дураков нет.

Некоторое время я потрясенно на него смотрела, чувствуя себя так, будто меня только что размазали по стене этими новостями.

– Но почему? – не понимала я, разводя руками.

– Вы много общаетесь, хотя декан на своем факультете стремится избегать девушек. Переглядываетесь на лекциях, и с виду вы довольно близки. Он делал ребятам внушение, чтоб за тобой не ухаживали и тебя не тревожили, – поделился наблюдениями Лоренцо, а я тут же поняла, что наблюдения эти не его, а плод коллективного творчества всего курса.

Вот почему студенты иногда косились на меня, причем с любопытством и хитрой ухмылочкой. Ну и мы с деканом действительно видимся довольно часто. Но как иначе решать вопросы? Не зря же некроманты имеют личное кураторство!

И эти внушения… Зачем я только попросила?!

Вот только девушек на этом факультете давно не было, вот все и фантазируют.

Понимая, что если буду яростно опровергать слухи, то только подогрею интерес к ним, я подумала и… смирилась с легкой иронией. Отношений с деканом у меня нет, а если остальным приспичило думать, что они есть, это их проблемы. Зато они оградят меня от кавалеров – в этом был несомненный плюс.

А следующая мысль заставила кровь похолодеть: родители. И я едва вслух не застонала, представив их реакцию.

Что если слухи дойдут до них? Нет, я не хочу об этом думать, отгоняла я от себя пугающие образы.

– Скелетики мои, чего сидим, заходим в лабораторию, – послышался бархатный, полный жизнерадостности голос профессора Блэк.

Занятая разбором своих щекотливых проблем, я пропустила появление преподавателя. А она в это время открыла большую дубовую дверь и пропустила нас в некромантическую лабораторию. Честно говоря, мне было жутко интересно, какая она? Любопытство приятным холодком пробежало по спине.

Черные стены академии, как я узнала, поглощали остаточную магию, поэтому имели столь необычный цвет. В лаборатории они были гладкими, отполированными, все швы меж камнями обработаны специальным составом, и создавалось ощущение полной герметичности, отчего становилось немного не по себе.

Столы были также из черного камня, гладкого, на вид очень прочного. Пол ровный, отполированный, с кружочками артефактами по всему периметру – уничтожители отходов. Собрав все впечатления в кучу, я поняла, что лаборатория так сделана, чтобы проще было убирать. Значит… Значит, тут было что убирать.

Эта мысль меня смущала и печалила, на душе зашевелился червячок тревоги. Думать о том, что убирать за собой будут студенты, не покидала меня. Потому что, кто, как не мы. Надо заранее озаботиться бытовыми заклинаниями. Всеми, которые я только смогу освоить. Внутри тут же созрел решительный план.

После первого впечатления мое внимание привлекли инструменты на столах, и там было на что посмотреть. Чего только тут не было: и пилы – разного размера и назначения, скальпели, артефакты – непонятного назначения, зеркальца, щипчики и многое, многое другое. Частично это мне напоминало инструментарий патологоанатомов Земли. Но здесь было намного больше всего. Намного! Глаза разбегались, а разум слегка отказывался воспринимать это жутковатое богатство.

Пока я ошарашенно на все это смотрела, наш профессор ждала, когда мы сможем воспринимать информацию. Очень опытный преподаватель. И едва мы немного отошли, она заговорила.

– Ну вот наша лабораторная работа и готова начаться. Я вижу по вашим глазам – одни полны предвкушения по поводу армий скелетов, другие – любопытства по работе с инструментарием. Успокойтесь. Вы еще наэкспериментируетесь вдоволь. Еще как устанете от работы. И инструменты эти используете не раз. Они станут для вас обыденностью. Но сначала, как я вам и обещала, мы поговорим об этике. Ну… не только о ней.

Энтузиазм моих одногруппников увядал на корню, а я навострила ушки, сердце забилось чаще от предвкушения – сейчас будут сказаны очень важные вещи.

– Многие студенты на первом курсе думают, что некромантия – это о власти. Отчасти. Но в первую очередь – это дисциплина и ответственность. Принципиальность и сила духа. Несмотря на то, что некромантов не хватает, маги смерти, в которых не удается воспитать подобные качества, всегда плохо заканчивают. Некромант – это не просто бездушная машина, мы посредники между живыми и мертвыми.

Профессор вещала с таким жаром, что мы потрясенно взирали на нее, притихшие, загипнотизированные ее страстью.

– Итак, что такое некромантия? Забудьте все слухи, которые слышали. Некроманты ничего не оскверняют, не разграбляют и не запугивают. Это неряшливо, непрофессионально и чревато жалобами от местных жителей. Настоящая некромантия – это тонкая наука.

Профессор щелкнула пальцами, и на стене перед нами появились три слова.

– Воля. Она должна быть железной, нерушимой и беспощадной. Думаете, просто заставить мертвого вам подчиниться? Неет. Еще сложнее призвать к порядку привидение! Не спасовать перед нечистью и защитить людей, не позволив им наделать глупостей. Некромант должен обладать характером!

«А может, у меня его нет?» – с ужасом подумала я. Меня совсем не радовало то, что я слышала от профессора, внутри все сжалось в холодный комок. Какая уж тут сила воли? О ней и речи не может быть.

– Энергия. Ничто не возникает из ничего. Чтобы вдохнуть движение в остывшую материю, нужна магия. И чем больше силы в некроманте, тем больше его боятся потусторонние сущности и нежить. Тем лучше слушается поднятый им труп. Тем больше он должен знать про ответственность. Ибо если он ее не освоит, то работу он будет делать под конвоем и в кандалах. А квартировать в тюрьме. Нам могут простить многое, но не отсутствие этики.

«Так и предполагала. Что-то дурное выкинуть, чтобы отчислили, не сработало бы», – с горькой иронией подумала я.

– Материал. А вот тут, мои дорогие, начинается самое интересное. Вы когда-нибудь задумывались, почему в сказках армии нежити всегда состоят из скелетов? Не потому, что это эстетично. А потому, что это практично. С ними меньше возни.

Да, такое тебе в университете на Земле не расскажут.

– То, что я вам сейчас поведала, это основы основ. Но есть еще кое-что. Много общаясь с потусторонним, некромант должен оставаться человеком и относиться к мертвым с почтением. Вы можете так не относиться к живым, но уважать мертвых обязательно. Помните, все мы рано или поздно умрем. Думайте об этом и не позволяйте себе на работе неэтичного поведения.

При мысли, что мое тело попадет к студентам-некромантам магической академии, меня охватил леденящий ужас.

«Надо будет потом узнать, как застраховаться от такого», – эта мысль впилась в сознание, как острая заноза.

– Также стоит знать, что в отношении работы некромант должен быть полностью равнодушным. Мы тонко чувствующие натуры, но нельзя позволять личному влиять на себя. Представьте, умер кто-то, кто вам дорог, и вы, используя дар, поднимаете его тело. Зачем? Чтобы притупить свою боль, вы мучаете мертвого, по которому тоскуете. Для них вы нарушаете их покой, чтобы что? Когда придет время, а оно приходит у всех, помните этот вопрос и честно ответьте на него.

Теперь студенты в полной мере прониклись тем, что говорила Блэк. Не было на лице ни скуки, ни отрешенности, ни невнимательности.

«Очень правильный у нас профессор, и я начинаю все больше ценить ее», – с растущим уважением подумала я.

– Бывает, что мертвый не может по какой-то причине уйти за грань, и он может попросить у некроманта время, пока не решит то, что его мучает в мире живых. В обмен за службу. Это допускается, но после проверки у менталиста, чтобы некромант не обманул об истинном положении дел мертвого. Это разрешено. Цените таких слуг. Они не ноют и не просят повышения зарплаты. Но выбирайте для службы скелеты. С ними проще и они гигиеничнее.

«Хочу ли я, чтобы рядом со мной жил скелет? Не-е-ет!» – По телу пробежала смешанная с брезгливостью дрожь, и я мысленно пообещала себе никогда не приводить «гостя» домой.

– Что еще хочу вам сказать? О юморе некромантов. Никогда не шутите в обществе, все начинают сильно нервничать. И с друзьями тоже не надо, если они у вас будут. А то сильно сократите их поголовье. А у некромантов с этим и так скудно.

Представив такое, я не сдержала смешок, но профессор, постукивая пальцем по губе, была задумчива и не обратила внимания.

– Что-то я забыла… Основное вроде все изложила, остальное придет во время обучения… О! Не разговаривайте о работе со своей семьей и личной жизнью. И с друзьями тоже не надо. Просто поверьте, их нервная система не готова к такому. И помните – смерть – это не конец, а лишь начало.

И мы группой выдохнули, ощущая, как тяжелая, но важная нота лекции сменилась на более легкую.

– На сегодня с теорией все. На дом будет задание: в замке или на территории академии найти скелет животного и оживить его. Потом принести мне. Я тут закопала несколько, посмотрим, как справитесь. Лучше искать вечером, а то напугаете мне боевых магов, Уорк будет жаловаться. Теперь можно переходить к обучению правильного использования инструментария.

И мы вяло завозились, уже не так заинтересованно смотря на ножи и пилы. Если верить профессору, они с нами надолго. Домашнее задание гораздо больше занимало мое воображение, вытесняя все остальное.

«Я буду оживлять свой первый скелет! Офигеть!» – Восторг и дикое нетерпение захлестнули меня с головой.