Заполучить дракона!

Глава 11

К обеду я поняла: мне нравится в этом мире. Правда. Кормили в столовой прекрасно. Я на Земле так дома не ела. Готовить не нужно. Работать и подрабатывать не нужно. Никто не стремится общаться и лезть в твою личную жизнь. Я то радовалась этому, то огорчалась. Живи, учись и качественно отдыхай. Мечта!

Однако я не могла не задумываться о некоторых аспектах моей жизни, а именно: что делать с семьей?

Первое время я планировала прикрываться даром – из-за него мой характер изменился… А он изменился, и еще как! Что потом?

С одной стороны, они мои биологические родители, и я против них ничего не имею, но с другой – это совершенно чужие для меня люди. Я не испытываю к ним привязанности или каких-либо других сильных чувств. Конечно, в будущем придется их навещать, да я и не против небольшого общения, но это не то же самое, как относилась к родителям Ирис.

Поэтому нужно заранее обдумать, как именно я буду отдаляться от семьи, чтобы все проходило естественно и безболезненно. Как будто так и должно быть.

Еще один вопрос, который меня мучил: что делать дальше? После выпуска из академии? То, что я буду работать некромантом, это понятно. Но помимо этого?

Хорошо, что времени на обдумывание всего этого было достаточно, и я, не особо беспокоясь, доела булочку и отправилась на лекцию по бестиологии, которую вел наш декан.

В этот раз нас снова присоединили к одной из групп, или как-то еще они комплектовали студентов, потому что у каждого было индивидуальное расписание, согласно его талантам, достоинствам и недостаткам.

Придя одной из последних, я отметила, что остались места в первом ряду, все остальное было занято. Самые мои нелюбимые. Поколебавшись, заняла стол прямо напротив преподавательской кафедры. Будем радовать наставника.

Эта аудитория была не похожа на ту, в которой проходила лекция по некромантии. Вместо окон – зарешеченные арки, выходящие в зачарованный зверинец, где мелькали тени неведомых существ. То есть изучать предмет мы будем не только теоретически и на чучелах, но и практически. Кошмар!

В углу стояли застекленные шкафы с причудливыми экспонатами: от изящного чучела, отдаленно напоминающего мантикору, до заспиртованного в огромной колбе мерзкого червя, который как будто пытался прогрызть стекло изнутри. Кунсткамера какая-то, а не аудитория.

Ровно со звонком дверь распахнулась, и в аудиторию вошел Ильзур Арнар. Профессор прошел к кафедре, сделанной из куска какого-то камня, и окинул студентов ледяным взглядом. Шум мгновенно стих.

– Сегодня первый урок по бестиологии, – голос мужчины был бархатным, но в нем звенела сталь. – На нем мы обсудим дальнейшее обучение, общие моменты и этику предмета. На дом вы получите задание выучить технику безопасности. Даже на первом курсе можно столкнуться с весьма опасными животными, поэтому советую не пренебрегать знаниями о безопасности.

Профессор взмахнул рукой, и на стене за его спиной появилась крупная надпись с темой сегодняшнего занятия.

– Цель этого предмета проста: научить вас определять, понимать, а главное – выживать при встрече с магическими существами. Многие из вас выбрали эту академию в надежде на блестящую карьеру. Моя задача – донести до вас мысль, что блестящей она может стать лишь в одном случае: если ваши кости будут блестеть на солнце, будучи идеально отполированы желудочным соком, скажем, болотного слизня. Это не метафора. Со мной учился парень, который считал, что с болотным слизнем можно договориться. Так вот… Они не договорились.

По аудитории прошел нервный смешок. Мне было не смешно. На Земле в мединституте мы не имели дело с магическими тварями, которые могут нас съесть. Может, некроманты обойдутся без них и здесь?

– Для кого-то эти твари в будущем будут работой, их будут истреблять, кому-то они будут в работе помогать, а кому-то знания этого предмета помогут выжить и работать по профессии, но иначе. Например, некроманты поднимают не только людей. Нежити тоже хватает в их обязанностях. А она не всегда бывает из людей.

Я едва со стоном не упала лбом в стол, ибо понимала: нет, Ирис, мы не обойдемся без этого предмета. Ы-ы-ы…

Встретившись со мной взглядом, декан еле заметно улыбнулся. Он словно читал мои мысли, а я – его. Гад. Чешуйчатый. Но мы еще посмотрим, кто кого. Я буду лучшей студенткой его факультета!

Видимо, что-то прочитав в моем взгляде, профессор вздохнул, а я, посмотрев в сторону, заметила странный взгляд соседа справа. Он смотрел с любопытством, чуть прищурившись и с хитринкой. В общем, не понравился мне его взгляд.

– Возьмем лесного тролля. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, он может быть очень быстрым. Не успеете произнести заклинание или среагировать. Даже боевые маги часто теряются в такой обстановке. Это будет быстрая, но крайне неэстетичная смерть. Если уж встретились, знайте – его черепная коробка в три раза толще вашего самомнения. Не бейте в лоб. Бейте в колени. Упавший тролль – беспомощный тролль. Пока он пытается встать, у вас есть шанс исчезнуть. Или убить его. Тут уж нужно решать по обстоятельствам.

Декан снова взмахнул рукой, и на стене появился список.

– Классификация. Всех магических тварей мы делим на четыре категории. «Раздражающие» – например, пикси, которые воруют носки. Несмертельно, но неприятно. «Опасные» – василиски, мантикоры и так далее. Контакт с ними обычно заканчивается односторонним некрологом. Боевые маги могут с ними справиться. «Смертельные» – нежить. Это уже мертвая, но крайне живучая тварь. Хорошо, что встречается нечасто. С ней могут справиться только боевые некроманты.

В этот момент вся группа посмотрела на некромантов и осознала: нас мало, а есть твари, с которыми можем справиться только мы. Возможно, нас станут ценить больше?

Профессор обвел аудиторию взглядом.

– Есть еще категория «Коварные». К ней мы относим существ, которые кажутся безобидными. Например, садовый гном. Да-да, – он снова улыбнулся, видя недоумение на лицах студентов. – Милейшее создание в колпачке. Пока вы спите, он не будет петь песенки. Он залезет на вашу грудь и начнет воровать дыхание. К утру вы проснетесь с одышкой, сердцебиением и стойким ощущением, что жизнь проходит мимо. А гномик будет пускать из вашего последнего выдоха мыльные пузыри. Весело, не правда ли?

Он помолчал, давая нам время все осмыслить. Представив в этот момент, как минимум, часть спектра опасности в этом мире, я покрылась холодным потом. Прилежно учиться и еще раз учиться. Знания – это сила!

– Ваша домашняя работа на следующую неделю – выучить технику безопасности и классификацию тварей. Спрашивать буду подробно. Не разочаруйте меня, – зловеще произнес декан.

А я подумала: и это все домашнее задание? На Земле в медицинском у нас такие задания были, страшно вспомнить. Ты засыпал и просыпался прямо в них!

А тут – все? Может, техника безопасности тут огромная? Ладно, посмотрим.

– На сегодня все, – профессор Арнар спокойно сложил свои записи. – На следующей лекции мы подробно разберем раздражающих и места их обитания. Будете знать, когда бояться, когда нет, – с иронией посмотрел декан на опасливо озирающихся первокурсников. – В академии прекрасный уровень безопасности.

Он вышел так же бесшумно, как и появился, оставив за собой аудиторию, полную бледных, немного испуганных, но невероятно замотивированных студентов. Первая лекция по бестиологии прошла на ура.

Сразу после пар я направилась в библиотеку. Книжное царство, пахнущее пылью и старыми фолиантами, встретило меня умиротворяющей тишиной. И вот, едва я переступила порог, как столкнулась со светловолосым библиотекарем. Он радостно улыбнулся мне и, выслушав мой скомканный список книг, молча удалился, чтобы вскоре принести требуемое.

– Вы совсем не берете развлекательной литературы, – мурлыкнул мужчина, его голос был низким и бархатистым. – Настолько серьезно относитесь к учебе?

Вообще-то, как раз развлекательную я и беру. Или он имеет в виду дамские романы с их затейливыми сюжетами? Так не до них.

– Сейчас нужно сосредоточиться на важном, – придумала я отговорку, но в следующее мгновение поняла, что не погрешила против правды. Кругом, за этими, казалось бы, безопасными стенами, таилась самая настоящая опасность. А еще… Если быть совсем честной и признаться себе, мне очень нужны были знания, чтобы защищаться от декана. Ну и бесить его, конечно.

Он интересный мужчина, вот если бы только не был таким противным…

Пока библиотекарь неспешно записывал за мной книги, я осмотрелась. Мой взгляд зацепился за стайку девушек, расположившихся за столами в небольшом читальном зале, находившемся через проход от стола библиотекаря. На меня студентки, якобы охочие до знаний, смотрели недружелюбно, сканируя с ног до головы, а на библиотекаря – влюбленно, с немым обожанием. Мне сразу стал ясен их незамысловатый диагноз. Покосившись на красивого блондина, я поймала его очередную, ослепительно-обаятельную улыбку и даже инстинктивно отступила назад.

– Ваши книги, – мягко произнес мужчина, подвинув мне аккуратную стопку переплетов.

Споро взяв требуемое, я постаралась быстро ретироваться, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Странный какой-то. Может, я уже начинаю надумывать себе всякого, но… После рассказа менталиста о том, что за мной будет вестись охота, уже мерещится всякое. Или он и правда старается меня заинтересовать?

Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я быстро направилась в свою комнату, предвкушая уединенный и приятный вечер. «Правила Академии» – вот мой план на ближайшие дни. Перед глазами всплыло надменное лицо декана, и я коварно улыбнулась, ощущая легкий азарт.

Определенно, в академии будет интересно. И потихонечку нужно составить список необходимых мне вещей, чтобы купить, когда наступят каникулы. Того скудного набора, что считался достаточным для жизни Ирис, мне катастрофически не хватало для полноценной учебы.

В этом мире, в консервативной семье и обществе, в котором родилась Ирис, у девушки, которая не вышла замуж, был единственный путь: жить с родителями, а потом с новым главой рода. Таковы были незыблемые правила.

С ними я была категорически не согласна. Мне не нравилась мысль выйти замуж лишь для того, чтобы просто съехать от родителей. На мое счастье, за пределами этого замкнутого мирка существовал весь остальной, огромный мир, который жил по совсем иным, более современным и свободным реалиям. В нем девушкам, обладающим профессией, отводилась куда более самостоятельная роль. А для меня как для некромантки свободы будет еще больше. Если верить декану, возможно, еще и почет, а не только подозрительные взгляды.

Значит, нужно с головой окунуться в изучение этого нового для меня мира. И память Ирис мне здесь не помощник. Для начала неплохо бы просто хорошо учиться, чтобы досконально знать, какие опасности подстерегают боевого некроманта в этом непростом мире. А там… там посмотрим по обстоятельствам.

Вернувшись к себе в комнату и смыв напряжение и усталость, я уютно устроилась в кровати, укутавшись в куцее одеялко. На коленях лежал раскрытый том «Правил Академии». Рядом лежали книги по некромантии с зловещей обложкой и увесистый бестиарий с гравюрами фантастических тварей.

Впереди, в полной тишине, предстояли интересные, насыщенные выходные.