Записки прохожего 2

Глава 17

В гонке за призраком побеждает тот, кто раньше остановился.

Двести пятьдесят км до Тулузы растянулись на целый день, в город я прибыл уже в сумерках. Всё из-за поиска хвостатых по мелким деревушкам и городкам. Подсобрал немного, но время-время. Город большой, но мне тут многое знакомо. Сначала перекус и отдых от перелёта. Теперь выдвигаемся к авиазаводу. При детальном рассмотрении, на самом заводе производства дельтапланов не обнаружено. Но в стороне, по ту сторону гигантской автостоянки, был неприметный ангарчик из рифлёного металла и несколько замухрышечных строений. Сканирование показало, что посреди ангара стоит дельтаплан без мотора и некие ящики вдоль стен. Ну как ящики, метр на полметра на шесть метров. «Deltaplane avec moteur», надпись на ящиках. И ещё всякая ахинея. В общем, привидение с моторчиком. Макс тщательно просканировал, да, в ящиках именно то, что нужно, даже инструкция есть. Всего шесть ящиков, с готовыми к отправке механизмами. Посреди ангара стоит не до конца укомплектованная леталка, мотора нет. Верстаки с инструментами и оборудованием, кран-балка, сборочный цех во всей красе. Берём все шесть ящиков и более ничего, уходим.

Возле магазина спорттоваров красовалась реклама: «Наши велосипеды любит сам Призрак». И моё фото на дамском велосипеде, в горах, с воздушным змеем на спиннинге. Немного подрисовано, немного стилизовано, но в целом узнаваемо. Ну до чего сметливый тут народ, сопоставили, кто где и на чём. Не удивлюсь, если тут появится новый вид спорта, велогонки с воздушными змеями на прицепе. Вестимо дела у них шли хорошо, на складе было тридцать семь дорожных велосипедов и десяток спортивных. Забрал всё и ещё покрышек с камерами. Оставил расписку, что Призрак действительно любит велосипеды именно из этого магазина. Написал толстым чёрным фломастером на столе начальника и приклеил три крюгера суперклеем. Раз уж у нас такие тёплые отношения, мне не жалко. В автомагазине набрал резины для Пежо и Simca, смазки всякой много. Ну и так, мелочей всяких. Возле полицейского участка, который думал что он «Национальная жандармерия», тиснул три Simca. Размалёванных под ганарейки. Это у наших ментов были правильные канарейки, жёлтые с синими полосами. А здесь серые с синим, натуральная ганарейка. После чего, в полночь, покинул город по воздуху, взяв курс на запад.

Ощущение «взгляда в спину» было ещё до Тулузы. Оно ненавязчиво продолжалось всё время и его как отрезало, когда я оказался над Бискайским заливом.

— Макс, этак они и Жозефину вычислят по карте своими маятниками.

— Да они пытались сразу же, как она исчезла. Однако вычислили только местонахождение её тётушки, Мирей Эгроз. Видимо кровная связь работает, в этом смысле. Там, в башке у полковника, кое-что удалось скачать. Переполох ваще знатный, мы тут очень популярны. Сами по себе французы такие, хранят любую тайну сообща. И уничтожить нас пытаются потому, что вывели формулу о невозможности подчинить. Нет рычагов давления. А взять в заложники того же Пьера с Люсиндой им не даёт страх того, что будет, если ты придёшь их освобождать. Как бэ тот сон с кошмарами у полкана и капитана содержал некоторую информацию, что может быть, если.

— Умные мальчики, говорю же продуманный здесь народ, смышлёный. Тут ведь ещё штука какая, одно дело взять заложников, другое дело донести до меня, что их взяли. Поэтому, как можно меньше появляемся в реале без скрыта, контакты к минимуму. Уходить будем через Африку. Я дам тебе парабеллум…

— Очень хорошая мысль, уходить разовым порталом. Стационар вычислят как пить дать. Если мы их туда притащим на хвосте. А так, возможны варианты.

— Ага. Освежи там у себя в памяти, методы разрисовки и всё такое. И не забудь мне напомнить, зайти в хозяйственный, жидких гвоздей купить.

Дошли до испанского Сантандера, тут и заночевали, в береговых скалах. Утром, вместо разминки, полетал в поисках усатых, так себе городишко. Едва десяток бродяг найти удалось. Зато попался магазин стройматериалов, купил два баула «жидких гвоздей» в тубах под шприц. И пяток шприцов. Клей неопреновый, первого поколения, вонючий, зато крепкий.

До Толедо надо было пройти километров пятьсот, это если по относительно прямой. С заходом в мелкие поселения перевалило за полдень, а тут Мадрид попался по дороге. Ничего такого, походил змейкой над городом, собрал две сотни мяук и слегка почистил склад семян. Попался по дороге, просто знак судьбы, не бросать же. Так что в Толедо прибыли уже затемно. Нашёл тот монастырь, залез в винный погреб. На месте сто сорок бочек хереса. Там всякое ещё прибавилось, но меня только херес интересовал. Взял ровно сто бочек для Свига и десять для себя. Одну бочку поставил посреди прохода и выложил на неё кучкой сто двадцать золотых. Не крюгеров, монских золотых, по четыре грамма. За это вино и те десять бочек, что в прошлый раз взял. Всё-таки место божественное, к чему лишний раз обострять.

Потом отлетел от города километров на сорок и заглубился в недра ближайшей сопки. Спать до утра.

Проснулся ближе к полудню, почти одиннадцать. Небо чистое, ветерок, ощущения взгляда нет. Позавтракал и полетел на Малагу, не торопясь с заходами в местные поселения. Из более-менее приличных мест была только Кордоба, там подсобрал сорок особей. Неподалёку попалась куроферма, здесь было пять загонов по двести особей, куры разных пород. Белые, пёстрые, красные. С местным семейством фермеров куроводов, удалось сговориться по доллару за штуку. На восемьсот голов молодняка, ушло ясное дело восемьсот долларов. Макс внушил им, что за курами приезжала фура.

При подлёте к Малаге кошачий коллектив насчитывал почти две с половиной тысячи хвостов. Там тоже кое-что удалось собрать, а ещё там был порт. И портовые пакгаузы. Киви тонна, яблок разных по две тонны, исключительно на семена. Апельсинов — мандаринов по тонне. Двадцать свиных туш замороженных. Вдруг Свигу захочется мясца. Лук репчатый злобный, тонна. Хотел сахарного песку в мешках набрать ещё, а потом передумал. Нечего им зубы портить. У меня для себя двадцать тонн есть, а для монского народа есть семена сахарной свёклы, есть технология получения сахара. Пусть сами осваивают, слаще будет и слипнется не сразу. Себе взял десять тонн белой картошки средней, на еду. И было там много мелкой фиолетовой, взял десять тонн, отдам на семена. На отшибе был один вонючий ангарчик. Реально провонял химией, там краски, лаки и прочие морилки, тоннами стояли. Не повезешь же в магазин морской контейнер. Выгружают в порту, потом потихоньку разбирают по магазинам. Товар огнеопасный, вонючий. Американцкий, из-за океана. Двухлитровые жестянки с краской, по четыре штуки в картонных коробках. Взял по две коробки разной по цвету синтетической автомобильной краски. Пригодится и горит она хорошо, если что. Клей неопреновый «жидкие гвозди» нашёлся и здесь, тоже в картонных коробках по сорок туб. Ну да, его же в Америке изобрели не так давно. Оттуда и везут. Взял полсотни коробок. А ещё двадцать рулонов тонкой прозрачной полиэтиленовой плёнки, по сто метров рулон.

Стартовать решил прямо из порта на юго-восток. Так, меньше чем за час, опустился в порту Орана. Алжир, Африка. Тепло, за двадцать градусов, небо ясное, поздний вечер. Если стоять спиной к морю, то справа от города местность гористая. Туда и полетим. Нашёл обрывистый склон и забурился на пять метров, сделал пещерку и поужинал. Ничего сегодня не хочу, лягу спать.

Наутро проверил град насчёт кошачьего населения, есть разные. И простые, и ориенталы, и мау. Подсобрал, до чего дотянулся. Тут в общем просто, мусор в пакетах складывают посреди улиц, в определенных местах, баков нет. Потом мусоровозы забирают, в течении дня. Так что кошачьему племени раздолье. К обеду добрался до самого города Алжир, касиво, касиво. Местами.

Появилось ощущение взгляда, мощное такое, будто рядом кто-то стоит и в спину пялится. Но да у нас дела, осталось сотню котов найти и будет три тысячи. Кстати, шесть павлинов по пути удалось собрать, три самца три павы, правда без цыплят. В разных городишках, по-моему, они одичавшие были. Суть в том, что здесь павлины не особенно распространены, чистый случай. И наличие хорошего сканера. Пять клеток с разноцветными попугаями купил на базаре. А гепардов передумал искать, не буду. Обойдутся, я вам не зоопарк ходячий. И потом сомнения меня разобрали, гепарды котэ очень быстрые и хищные. Пошатнут ещё экосистему, она там и так на честном слове держится. Лисы — это другое, они и медленные и мышей любят. А гепарда мышами не прокормишь. Когда мы заканчивали прочёсывание города и количество хвостов достигло три тысячи двадцать, Макс подал голос.

— Нас преследует по земле некое существо. ЭМ сканер показывает наличие магического амулета. И само оно не простое. Движется запредельно быстро, в обычном диапазоне не просматривается. Однозначно наш клиент. Садимся вон там, в тихом закоулке возле мусора. Как раз три кота есть. Держи палаш, с таким вертуном кацбальгер длинноват будет. Если оно до сих пор ничем в нас не стрельнуло, значит надеется на ближний бой.

— Сделай поле номер один под одежду, посмотрим сколько раз оно меня достанет.

Не то чтобы совсем запредельно, метнувшуюся ко мне тень было отчётливо видно. Быстро, размыто, но видно. Отмахнулся по колхозному, слева на право. Звон металла. Это чучело закружило вокруг, работая саблей как пропеллером. Этакая техника в расчете на испуг оппонента. Козак, что ли? Ох уж эти козаки, всё бы им своей вольтажировкой забавляться. Отсёк я ему руку с ковырялкой, на ходе снизу вверх. И пол головы по этой же траектории снес. Обычным палашом так бы не получилось, но Макс включил усиление, прошло как сквозь пустое место. Сабля звякнула по каменным плитам отдельно, тело упало отдельно и тут же запузырилось чёрной пеной. Рука на сабле тоже вскипела и осыпалась черной пылью. Так и не разглядел, кто это был. Вот так тебе ни здрасьте, ни досвидули. И одежды не осталось, только амулет торчит боком из кучки пыли. Да сабля ещё на древней брусчатке валяется. Явно не казак, не ведут себя так вульгарно казаки, особенно после смерти.

— Макс, и кто это был, вампир?

— Вампир не вампир, но точно нежить. Может быть химера. Вампиры так тупо не нападают, обычно. Опять же в одиночку, на явно превосходящего противника. Не их стиль. Не разлагаются так мгновенно. Амулет скрыта и легкой защиты, совсем не вампирский, такие с ними не стыкуются. Сабля. Тоже не простая.

— Сдается мне, у нас горит сажа. Кстати, о саже, собери в баночку прах мерзавца. Вдруг родня объявится, предъяву кинет. Не убивать же сразу всех, может им достаточно будет урны с прахом. Но это вряд ли, скорее всего, казачок был засланный.

— Чего на банке написать?

— Напиши чёрным маркером: «Мудила из Алжира». Что там с амулетом и саблей?

— Сабля, явно восточного происхождения, изогнута сильно. Рукоять как водится в каменьях, баланса никакого от слова совсем. Магемы самозаточки, очистки и небольшое усиление удара. Питается некроэнергией, это из тех клинков, что все время рвутся в бой и портят мозги хозяину. Мерзопакостная вещица. Но совсем не вампирская. Амулет. Обычный амулет скрыта. Включил, надел и ты человек невидимка. Любой маг выше среднего уровня, увидит без проблем и амулет и человека под скрытом. Но в мире, где нет магии, подобный амулет может создать очень серьезный перекос. Поле скрыта работает и как слабое защитное поле, выдержит три арбалетных стрелы, потом погаснет.

Амулет скрыта, интересная вещица, красивая. По внешнему кольцу гравирован дракон, обвивающий все кольцо. Кончик его хвоста направлен внутрь амулета. Внутрь кольца вставлен диск, в центре крупный красный камень, мигающий в магическом спектре, его обвивает другой дракон, тоже по кругу и кончик его хвоста направлен в сторону внешнего диска. А морда его вверху и кончик хвоста «внешнего» дракона указывает точно в глаз «внутреннего». Все из золота. Проворачиваю диски до совмещения кончиков хвостов драконов. Камень гаснет, перестает мигать, просто обычный рубин.

— Прячь саблю и амуль в раздел «на сдачу Свигу». Уходим, насовсем. Кошачья армия у нас в комплекте, остальное барахло, тоже. Ощущение «взгляда в спину» пока пропало. Надолго ли. Что будет в следующий раз, вакуумная бомба или сразу атомная? Там, на юге виднеются горы. Летим туда, найдём подходящее место и будем устраивать переход на Мо.

Горы были так себе. Низенькие и состояли неведомо из чего. Не то песчаник, не то туф, более похожее на слежавшуюся глину. Но кое-где пластами, довольно прочными. Нашел наиболее дикое место с горушкой побольше. Вырезал шесть камней с пол кирпича, в пакет с надписью "Земля 2 Алжир". Заглубляюсь, заваливая за собой камнем узкий проход. Делаю проход извилистым, чтобы взрывом не выбило камни наружу. В центре горы, у её подошвы, выжигаю пещерку четыре на четыре метра, высотой метр девяносто. Три метра в диаметре будет большой круг, в который вписан треугольник, в который вписан малый круг на полтора метра диаметром. Это основа портала. Выглаживаю пол, ухожу в стену, опускаюсь ниже. Под этой пещеркой делаю ещё одну, пять на пять на два в высоту, с тонким столбиком по центру. Толщина пола-потолка между пещерами сантиметров сорок. Обматываю столбик вверху десятью шашками тротила. Вставляю один часовой детонатор, но пока не завожу, он для перестраховки. Не озаботился детонирующими шнурами, теперь творчество на коленке будет. Придется резать шашки пластида, лепить из него подобие шнура. Затем укладывать три метра по потолку с выводом в верхнюю пещеру, там ещё минировать свод. Провозился два часа. Чувствую — устал. Да и время снаружи где-то вечер, а я не ужинал. Ладно, раз уж мы на месте, спешить теперь некуда. Рисовать портал надо на свежую голову и чтобы руки не тряслись. В нижней пещере ставлю стол, ужинаю. Потом кидаю на пол надувной матрас, расслабляюсь. Через три часа просыпаюсь, отдохнул, готов к подвигам. Появляется некоторое слабое ощущение «взгляда в спину». Ищут таки. Стал в центре верхней пещеры, осмотрелся.

— Ну что, Макс, как чертить будем, при помощи палочек и верёвочек или ты сам?

— Стой неподвижно, сейчас набросаю контуры.

Большой строительный маркер начал выписывать на полу круги и завитушки. Циркулем так точно не сделаешь, отличная работа.

— Готово, что там у тебя за теория, излагай.

— Теория такая. Вот нарисованы все нужные контуры портала. Фломастером на камне. Какова толщина чернил фломастера, что напитывать энергией? А ты никогда этого не делал ранее. Может быть, много энергии уходит именно на наполнение линий, потому что не во что наполнять. Пока всё сфокусируется, пока то да сё. Давай поверх разметки, положим колбаску клея «жидкие гвозди». Толщиной с пол сигареты. Застынет он быстро, тут жара как в духовке, гора за лето прогрелась. Потом попробуем наполнять энергией. Сам будешь класть?

— Конечно сам, ты тут будешь сутки мудохаться.

В строительный шприц вошла туба с клеем, калибровка наконечника, поехали! И вот вокруг меня белоснежные круги, треугольник и множество рун. Ушло почти четыре тубы, кило клея на один проход, норм.

— Этак мне теперь и не выйти отсюда, клей потопчешь.

— Куда тебе ходить, сейчас разложу камни с Мо и приступим. Берем последние, с равнины, что мы перед уходом вырезали.

— Давай. Ну ты понял, сначала я держусь рукой за полку на потолке и ты страхуй, чтобы сразу не провалиться. Открывается портал, просовываешь глаз, смотришь куда попали. Если там Мо, прыгаем, высоту ты как оговорено поставил?

— Да, двадцать метров, максималка. Закуривай сигару, я тут уже проветрил всё. Не коротко ли будет, шнур на пятнадцать секунд?

— Макс, из опыта прошлой жизни, скажу тебе, когда горит шнур, стометровку пробегаешь секунд за девять. С полной выкладкой. Только фиксировать подобные рекорды обычно некому и недосуг. Так что успеем.

Цепляюсь пальцами правой руки за потолочную полочку. На ней стоит снаряд стописятка, обвязанный тротиловыми шашками, свисает кусочек запального шнура. Отсюда к нижнему заряду уходит дорожка пластида. Макс просовывает глаз и щуп в нижнюю пещеру и взводит часовой механизм на десять минут: страховка на случай осечки шнура.

— Начинаю закачку энергии.

Клеевые дорожки потихоньку начали светиться сиреневым, камни в вершинах треугольника, начали осыпаться тонкой пылью. Эта пудра зазмеилась по полу, оседая на рунах и кругах, так вот как это работает. Свечение стало ярким и под ногами протаяло круглое окно по диаметру внутреннего круга, там видна каменистая равнина и зелёные блики Гриана.

— Там Мо, Абдулла, поджигай!

— Пересмотрел ты Макс вредных советских фильмов.

Прижигаю сигарой кончик запального шнура, он пыхает тонкой струйкой дыма. Разжимаю пальцы, ухаем в окно портала и Макс включает призму. Плавно отлетаем в сторону, садимся. В небе чёрный круг, в сиреневой рамке. Восемь, семь, шесть, рамка начинает тускнеть. Три, два, один, чёрный круг вспыхивает ярко-красным, буммм! Круг исчезает, в небе остается чёрное кольцо дыма, в почву смачно впечатывается донышко снаряда. Чвяк! Только щебень брызнул во все стороны. Кольцо дыма постепенно истончается и растворяется в небе, сижу ровно, курю сигару.

— А мы так-то рисковали с минированием. Внезапно освобождённая взрывом энергия портала могла натворить дел. Сколько, кстати, на закачку ушло?

— Шеф, ты будешь смеяться, но всего семь процентов.

— Опа-на. Это радует, можно делать эксперименты. Что будет, если нарисовать портал на стене, а камни приклеить. Или вопрос про невесомость, тоже не плох. Хотя, если сработает на стене, то в невесомости — без проблем. И какой у нас запас энергии?

— Осталось ровно восемьдесят пять процентов, было девяносто два.

— Или вот, если дома, в подвале, нарисовать портал, использовать и посмотреть, что от него останется. Не, сначала лучше не дома, на стороне где-нибудь. Посмотрим, как оно по жизни.

— Ну хорошо, мы прибыли, осталось убедиться, что это здесь та самая Мо, которая нам нужна.

— Пошли посмотрим, воон там должен быть наш знак на склоне горы.

Подбираю ещё тёплое донышко снаряда, идем к скале.

Знак был на месте.