Записки прохожего 2

Глава 11

— Ты зашел красиво, в сереньком пальте. Аж слова застыли, у меня во рте.

Утро было не очень ясное. Но и дождя не было. Загружаю личный состав на борт и стартую под скрытом. Для окружающих сначала исчезли Мос с женой и секретаршами, а потом и я мигнул и растворился в воздухе. Оделся для похода в серый камзол с серебром, серую шляпу с пером, сапоги высокие, из кожи серого варана. Портупею с сестрами пристегнул.

Полёт занял часа четыре, дождь сбивал с курса. Расскажу пока, откуда в Виталию могли прибыть корабли. На чем мы там остановились в описании:

«На юге горы были уже совсем невысокие и там располагалось прибрежное королевство Виталия. Вытянутое вдоль побережья на две тысячи километров, но всего на двести пятьдесят в самой широкой части. Таким образом Цинни своей южной оконечностью граничило с западной оконечностью Виталии. А вдоль Виталии горы образовывали большую горную страну, которую никто не измерял. Людям и кусочков равнин много было.»

Так вот, западной оконечностью Виталия граничила с Цинни, а восточная оконечность была обрезана горами, метров в сто высотой. И на две сотни километров, уходящих в море. Не высокие, но обрывистые скалы, уходящие в воду, к которым кораблю не пристать. Да и море вдоль этой стены переполнено рифами, скалами, островками. И далее эта стена загибалась на восток почти тысячу километров. И вглубь континента, где на сто, а где и на триста километров была мешанина гор. Горная страна. А вот за ней было два прибрежных королевства, по размерам побольше Виталии вдвое. Шешенэсси и Сесюбутто, они находились гораздо южнее Виталии, у них росли специи. Перец там и прочие мускатные орехи с корицей. Местный кофе и чай.

Ещё несколько королевств было в глубине континента и граничили с ними, друг с другом и с Цинни, через эльфийские леса. Эльфы никого не трогали, пока никто не трогал их леса. По дорогам ходи сколько хочешь, даже пошлины не нужно, лишь бы лес не трогал.

И вот эти шешенки и сесюбки, прослышали про появление большого количества кошек в Виталии. Далее понятно, или десант, или торговая миссия, которая может легко перейти в десант. У них морское дело развито гораздо лучше всех прочих, те ещё морские разбойники, но! Смотрю, они двумя королевствами смогли наскрести личного состава только на четыре галеона. Это по четыреста особей на корабль. Ну пусть перегрузили, две тысячи на всю экспедицию. Это храбро, конечно, но для десанта недостаточно.

Но скорее, миссия торгово-дипломатическая. У них там перекос сильный. Мужчин меньше четверти всего населения. Берегут их, как хрустальных. А кто бережёт? Правильно.

В прошлое своё посещение столицы Сас, в её бухте я не видел крупных кораблей. Была стая рыбацких баркасов. Может Талюм свои корабли прячет в другом месте. А может их и нет. Это же дело такое, содержания требует, сохранения традиций. Не моё это дело, пофиг.

Главное то, что в бухте торчало четыре галеона, на якорях. В остальном все было спокойно, никакого ажиотажа нигде не наблюдалось. Пороха этот мир не знал. Но метатели разнообразные были. В том числе, с магическими примочками. На палубах кораблей подобные установки были, но зачехлены. Пусть даже при слабом уровне местной магии, местным артефакторам усиление деталей механизма вполне доступно. При этом машинка типа «Скорпион» может кидать брёвна на полтора километра. Да с огненно-алхимической смесью получается весьма неплохое орудие.

Ладно полетели во дворец. В малом зале дипломатических приёмов уже всё началось. Мне пришлось пробраться под скрытом, стал слева от боковых дверей, глашатай справа, но пока он меня не видит. В торце зала на троне сидел Талюм, в короне, в мантии. По бокам по три министра. На расстоянии десять метров, перед ним стоят две дамы в военных мундирах. Высокие, стройные. В лицах есть нечто восточное, неуловимое. Сзади них ещё четыре девушки пониже, но выправка военная. Как раз прошло вручение верительных грамот и прочий вступительный кордебалет.

Король, морщась, как от зубной боли начал речь:

— Ваше высочество принцесса Даллим, ваше высочество принцесса Сабирра, позвольте осведомиться о цели вашей миссии.

— Да продлятся дни мудрейшего из королей его величества Талюма второго, мы прибыли чтобы выразить своё глубочайшее почтение и надеемся на его великодушие.

Мы привезли много пряностей и тонких тканей, у нас есть несколько тонн золота. Все это мы готовы обменять на десять неко.

Вот как, неко. Японские слова в общем языке.

Король откинулся на троне и закатил глаза.

Думаю, пора. Выхожу из под скрыта, смотрю в выпученные глаза церемониймейстера.

— Помнишь меня?

Тот грохает своей палкой в пол и вопит:

— Его сиятельство архимаг дон Мигель де Коста!

Все вздрогнули и вытаращились на меня. Прохожу в пространство между делегацией и троном, ногу вперед, машу шляпой: — Счастлив приветствовать его величество. Машу шляпой в сторону принцесс:

— Ваши высочества позвольте засвидетельствовать моё глубочайшее почтение.

Король встал, повесил корону на столбик спинки трона. Подошёл и сказал, пожимая мне руку:

— А уж как я счастлив, словами не передать.

— А я смотрю, с дипломатией у вас тут совсем не фонтан. Все с тоской мечтают тяпнуть крепкого и хоть как-то разрулить это дело. Представляющееся всем сторонам безнадежным. А пойдемте в комнату переговоров, присядем за круглый стол. У меня уже ноги затекли, вас тут подслушивать.

Прошли в комнату поуютней, король, две принцессы и я. Остальных оставили за дверью.

У нас тут сепаратные переговоры без свидетелей. По устоявшейся традиции достаю бутылку коньяка, и со словами: «Точность — вежливость королей!», разливаю на четверых в хрустальные бокалы. Ставлю на стол розетку с засахаренными финиками.

Отпиваем по три глотка, смотрю на короля, тот вяло шевелит пальцами, типа: гони пургу какую хочешь. Сам сидит, смакует коньяк.

— Итак, у нас тут представительницы двух королевств. Вашу цену я слышал, хотелось бы подробнее услышать о количестве пряностей.

В общих чертах, с их слов и из их голов, удалось выяснить: общий вес — восемьсот тонн товара. По двести тонн на корабль. Товар объемный, но легкий. Тот же рулон шелка весит всего восемь кг. А место занимает. Хорошо весят только мускатные орехи. Но на них спрос не высок, да их и не много.

С этим ясно, выпускаю на стол двух самцов бенгалов. Они сразу становятся в боевые позы и шипят друг на друга. Макс делает им внушение и каждый отправляется к своей хозяйке.

— Это вам подарки лично от меня. Повесьте им на шеи золотые цепочки, вот эти. Это будут только ваши коты, сейчас я их спрячу, чтобы не отвлекали от переговоров. Каждой из вас, я выдам по сто котов. Потом заберу товары с кораблей. Золото оставьте себе. Талюм, получит десятую часть товара. Сделка происходит на его территории. Артефактов древних вы не привезли, а дома, в ваших королевствах, есть?

Девушки задумчиво переглянулись.

— Есть немного, не более двух сотен на королевство, браслеты какие-то, кольца, пирамидки. Никто и не думал, что они представляют из себя ценность.

— Не будем растекаться. Ценность из себя они не представляют, но есть определенные реалии. Позже я посещу ваши королевства лично. Соберите древних артефактов и получите ещё кошек, цену установлю после осмотра артефактов. А пока мы пришли к соглашению?

Девушки закивали, да, пришли.

— Тогда сейчас делаем технический перерыв. Ваше величество, со мной дипломатическая миссия из Цинни, граф Мос со свитой. Есть определенные предложения, которые касаются всех здесь присутствующих. Предлагаю пообедать и провести второй раунд переговоров в расширенном составе. Когда возможен обед?

Его величество дернул за шнур колокольчика.

Захожу в апартаменты, достаю свою банду. А также чемоданы со шмотьем и диппочтой.

— Итак, господа, мы в Виталии, во дворце. Званый обед через час. Потом переговоры, будут присутствовать принцессы, их высочества Сабирра и Даллим. Готовимся к обеду и выступаем.

Дамы были в дорожных платьях. Вроде объяснял, что можно сразу в парадное одеваться.

Жози повела женскую часть в гардеробную, а мы с графом пошли на балкон. Подымить и обсудить предварительные договоренности.

Дамы принарядились, потом был обед, потом опять переговоры. Талюм прихватил пару министров как советников. Мос вручил каждой стороне по одному кольцу и объяснил, как все работает. Что это будет межправительственная связь. Работает на любом расстоянии. Шестеренки у всех в головах зашелестели и взгляды скрестились на мне.

— Э-э-э — начал речь в мою сторону его величество.

— Скажу сразу, выдам по три комплекта на королевство. Одно кольцо из одного комплекта у каждого королевства я изыму, лично для связи со мной. Остальные распределяйте как вам вздумается. Вот здесь снизу на кольце выбиты цифры принадлежности колец к одному комплекту, обратите внимание. В дальнейшем, возможно, комплекты колец связи будут продаваться с аукциона. Но это ещё не скоро. Заряд колец может провести любой маг третьего уровня, вот в эту точку. Вам придется все время держать человека на дежурстве, с кольцами на пальцах. Но, там сами разберетесь.

Потом выдал принцессам стопку инструкций по уходу за котами и приказ сделать перед отплытием побольше лотков с песком. Принимать товар и выдавать котов договорились завтра с утра. А пока коллективный осмотр часовни богини Флоры и Фауны и прочие развлечения.

Часовню построили на главной площади напротив дворца и статуи Флоры и Фауны уже перетащили внутрь. Народу человек двадцать вмещалось внутри запросто. Сфотографировал все внутри. Потом начали фотографироваться на фоне часовни и друг с другом. На фоне дворца. На фоне…

В общем, через часа два вернулись в малую трапезную и начали печатать фотки. Не знаю, почему собственные фотографии всегда вызывают у людей дикий восторг и ржач. Но было весело. Жози профессионально орудовала планшетом и фотопластинками. Она даже умела исправлять или ретушировать изображения в планшете. Картинок наделали всем участникам по нескольку штук, никто не ушёл обиженным. Потом я вручил принцессам их бенгалов и те отбыли на корабли. А мы расползлись по апартаментам. Легкий ужин заказали в номера.

Утром взял с собой Моса и двух его секретарш. Остальные остались с королевой, обмениваться сплетнями. Подкатили на карете к пристани, лазить по всем этим веревочным лестницам и плавать на шлюпках мне было в лом. Поэтому спрятал свиту и перелетел на флагман. Достал Моса и девушек и после расшаркиваний с лериной Сабиррой, приступили к делу. Команда корабля была выстроена на шкафуте, в три шеренги. Сто двадцать женщин в морской форме. Как раз, чтобы посменно нести вахты на галеоне. Во время крейсерского хода можно и четвертью состава обойтись. А если маневры, то тут однозначно все будут скакать как мартышки. Солдат не было. Только матросы и груз. Было решено выдавать по пятьдесят кошек на корабль, таким образом всегда найдется нужное количество женщин на присмотр. Выдаю из рук в руки, Макс внушает котикам режим послушания, секретарши что-то там фиксируют в блокнотах.

Потом перешли к грузам, пришлось полазить по корабельным закоулкам. С четырьмя кораблями провозились до обеда. Потом пообедали на флагмане, в капитанском салоне на корме. Потом корабли начали сниматься с якоря, а я отправился во дворец. Там, пока отгружал на склады восемьдесят тонн товара, пока перепробовали и перещупали. Пришли к выводу, что товар качественный, первый сорт. Долго заваривали чай из разных тюков и кафу. Нормально, свежее все.

У меня в кармане осталось семьсот двадцать тонн пряностей и тканей. И пятьдесят девять котов.

Дело начало склоняться к ужину, но ещё часа полтора в запасе было, а делать и нечего. Лететь домой в ночь не хотелось, подустал. Королева, Лиззи и Жози чесали языками, как они у них не задымились ещё. Мос, я, камергер и король курили на балконе и вяло переговаривались. Вроде все уже обговорено и делать нечего. Венценосцы поговорили между собой через кольца, обменялись любезностями. Принцессы нормально вышли из порта и легли на курс. Скука, господа.

Король опять завел разговор про виллу. Что документы готовы, осталось мне вступить во владение и прочая и прочая. Тут Макс подал голос, поговорить надо, в сторонке. Говорю всем, что у меня срочный вызов, отхожу на другой конец балкона.

— Получен пакет информации. Общий анализ ситуации показывает, что для стабилизации ситуации на континенте, нужно распространить ещё как минимум три тысячи кошек. Поэтому, в ближайшее время, предстоит переход на Землю-2. Там будет встреча с посредником, все опасные артефакты нужно передать ему. Потом запастись всем необходимым и кошками. Взрывчатки надо найти ещё тонн пять. Затем переход сюда, на Мо. Здесь раздаем кошек и переходим на другой континент. Там надо кое-что взорвать.

Поэтому действия вот именно в таком порядке. Потом будут дальнейшие инструкции.

Возвращаюсь к курильщикам. Говорю Талюму, что с виллой в этот раз тоже придется подождать. Вот в третий раз заявлюсь с новой партией кошек, тогда и вступлю в наследство.

Тут явился распорядитель и сказал, что праздничный ужин готов, когда объявлять?

Ужин устроили в бальной зале, народу набралось как на небольшой бал. Потом были танцы, под местный оркестрик. То, что придется танцевать танго, было ясно изначально. Жози заявилась в своём красном платье с разрезами. Но Лиззи тоже от неё не отстала, у неё тоже было платьишко свободного покроя. И Мос оказывается изучил танго тоже. На свадьбе у Миона, помнится, пакеты с танцами Макс раздавал направо и налево, так что ничего удивительного. Потанцевали в две пары, под музыку Макса. Жози я сразу предупредил, чтоб ноги высоко не задирала. Здесь тебе не Париж.

Все прошло весело и легко.

Утром завтракать никому не дал, собрал всю свою кампанию в карман и стартовал в Цинникуэну.

Добирался долго, с гор сползали дожди. Приходилось облетать или просто идти по земле, пережидая ливень. В середине пути накрыло так, что я быстренько выжег себе пещерку и перекусил бужениной с хлебом. Но, во второй половине дня, приземлился на дворцовой площади и выпустил миссию на волю.

Мос начал стонать, что надо идти на приём к его величеству всем, мало ли что. Ну ладно, достал Жози и нестройной толпой пошлёпали во дворец.

Его величество покушать любил, поэтому сначала обед, потом всё остальное. Талюм ему по связи пожаловался, что такой нехороший я, не дал людям позавтракать. Поэтому обед нас ждал, а королёк уже весь истек слюной. Вся эта канитель затянулась до вечера, пока обедали, пока рассказы рассказывали, пока фото рассматривали. Потом начали обсуждать что делать с товаром, король хотел себе десятую часть натурой. Золото его не устраивало, поступление в королевство специй было никакое, последнее уже по сусекам выскребали. Причем ткани его не интересовали, а вот специи, это да. А мне что, не обижать же хорошего человека. Не стал даже заморачиваться пересчетами десятины от оставшегося, а просто выгрузил на королевские склады восемьдесят тонн специй, как и Талюму. В Виталии не одни специи были отгружены, а и ткани тоже. Ну тут уж кто как сообразил.

Осталось шестьсот сорок тонн товара. Себе на виллу отгрузил, две тонны специй, две чая, две кофе.

В кармане оставил тридцать четыре тонны разного товара, а остальных шестьсот тонн выгрузил на склады Лингу Туру. Пусть реализовывает с аукциона местным и делит прибыль, как они там договорились.

На следующий день было открытие храма Флоры и Фауны. Отделочные работы были завершены, можно было заселять. Назначили прямо на утро, все пришли пешком. Положено у них тут так, если идешь к богам, то пешком. Народу собралось много, но люди расступились, сделали коридор. По нему гуськом прошли: спереди я с Жози, потом Мион с Беллой, потом король с королевой, потом министры с женами. По двое, как на школьной экскурсии. Спросил шепотом у Миона, почему такое построение и короля не поставили первым. Тот сказал, что здесь тебе не цирк и впереди должны идти приближенные к богине, а потом уже по старшинству. А так как из соединенных богиней здесь только он с Беллой, остальные на дежурстве, то вот такой расклад. А со мной все ясно и так. Ладно.

Зашли в храм, высокие резные двери, главный зал круглый, пятнадцать метров в диаметре. Окна высокие стрельчатые, свод высокий, готичненько. Возле противоположной от двери стены круглый мраморный подиум, два метра в диаметре, полметра высотой.

Вошедшие за мной люди рассредотачиваются вдоль стен и окон, я подхожу к подиуму. Жози с фотоаппаратами держится на отлете, ей ракурс нужен.

Достаю мраморную глыбу и устанавливаю на подиум. Макс активными щупами начинает убирать лишнее. Прекрасная головка с высокой прической и длинным спадающим волосом, венок из мирта. Туника чуть выше колен и гирлянда из цветов через плечо, само совершенство. Рядом стоит девочка подросток в шортиках и топике… волосы стянуты в два задорно торчащих в стороны хвоста, до пола. Правая рука лежит на голове сидящей кошки. Здоровенный котяра, мейн-кун, наверное.

— Макс, что за самодеятельность, насколько я помню худсовет утвердил другие образы.

— Спокуха, шеф, здесь у них такая скучища, что я поделился с ними некоторыми мультфильмами из твоего мира. Вот им и понравились эти образы.

— Это ж, аниме голимое. Милфа с дочкой.

— Ну дык.

Выпускаю пять сиамских кошек, три кошки два кота. Макс втолковывает несносным скотинам, что теперь это их дом, гадить только в парке, спать в задних помещениях. Жрать то, что прихожане принесут, поэтому клиентов когтями не драть. Кошачье воинство рассаживается у ног богини Фауны. Не предусмотренные генпланом отдушины для кошек, прорезаю сам, над полом. Проходы в парк и в подсобные помещения. Народ потянулся в храм, смотреть на богинь и делать подношения.

Главам местных гильдий объясняю, что в храм надобно: поставить скамеечки поприличнее вдоль стен. Пару больших чаш на ножках для подношений. Для храмовых кошек посуду. Дежурный маг тоже не будет всё время по стойке смирно стоять, ему и полежать в подсобке нужно. Пюпитр ему, книгу для записей класть нужно? Нужно. Заверили, что всё будет в лучшем виде. Потом на площадях было выставлено море выпивки и закуски. «Веселье продлилось до глубокой ночи».