Записки прохожего 2

Глава 1

— Ага, понятно, дом-то сумасшедший…

Макс приближает изображение. Так, люди, обычные люди, мужики с бородами. Есть без бород, вон и женщина есть, сидит на облучке рядом с погонщиком, юбка длинная в пол, личико миловидное.

У каждого на поясе кинжал, вполне себе горская кама. Что-то они все печальные, как будто похоронная процессия. Ладно, сейчас разберемся. Вырезаю три куска камня из скалы, в пакет их с надписью: Земля 3 портал.

Удачненько все складывается, надо расспросить караванщиков, что тут почем. Просто выйти на дорогу будет банально, надо небольшой цирк устроить. Выбираюсь на поверхность под скрытом, переодеваюсь в зеленую мантию.

Готов, взлетаю на призме, полет нормальный. Сверху видно, что с магическими потоками тут все отлично. Их много, выходят из земли и уходят в небо, цвета разные. Караван движется из горного ущелья на равнины. Пролетаю вперед метров на семьдесят и опускаюсь на дорогу то включая, то выключая скрыт. Со стороны это выглядит, будто я то появляюсь, то исчезаю, одновременно приземляясь.

Стал на дорогу лицом к остановившемуся каравану, скрестил руки на груди, стою. Смотрю на людей, они смотрят на меня. От столпившихся караванщиков отделяется человек в зеленой мантии, без оружия. Идет ко мне. Молодой, лет двадцать. Подходит, кланяется.

— Кто таков, что за караван, уж не работорговцы ли?

— Нет — нет, у нас тут нет работорговцев! Обычный торговый обоз, с ними дипломатическая миссия королевства, граф со свитой.

Странная смесь русского с французским.

Он, Велор, маг, ученик академии на практике, из простолюдинов.

— Дон Мигель де Коста, барон.

Дальше он затарахтел на тему что они вот тут шли, никого не трогали, а тут господин архимаг из воздуха появился. И все бы ничего, они и так собирались устраивать привал, но чуть дальше, там трава и кусты, а тут камни и песок.

Половина слов русские, половина французские. Но построение явно русское. Всё понятно, но говорить сложно, не очень ясно, что с чем перемешивать.

Спрашиваю долго ли идти до стоянки, — нет, всего полчаса. Пошли, пройдемся, махни остальным, пусть продолжают движение. Он махнул рукой, на головной повозке протрубил горн, караван тронулся следом.

Неспешно идем по дороге, разговариваем.

— Почему ты решил, что я архимаг?

— Так простые маги летать не умеют и ауру у Вас не видно совсем. Серый ореол и все.

— И много здесь магов и сколько среди них видящих?

— Магов — каждый десятый человек. Видящих среди магов много, не видят ауру два из десяти магов. Но они тоже могут видеть через специальный амулет — очки. А как Вы сюда попали и откуда?

— Попал я сюда случайно, исследовал древний артефакт, а он сработал как телепорт. Видимо попал я на другую планету, потому что у нас светило не зеленое, а желтое. Значит издалека.

— Так у нас тоже светило желтое, раньше было, зеленым оно стало после последней магической войны. Что-то с атмосферой, никто не может понять что. Никаких новых примесей в атмосфере нет, воздух нормальный, а почему Гриан стал зеленым не понятно.

— А почему я вижу, что все печальные, умер кто?

— Нет, тут дело в другом. Неудачная дипломатическая миссия, так и не удалось купить кошек.

Выяснить удалось следующее.

Планета Мо вращается вокруг звезды Гриан, год четыреста дней. Ровно. Наклон оси есть, смена времен года есть. Сейчас середина лета. В сутках тридцать часов. Это все в переводе на земные понятия. Маги были всегда, магические войны тоже периодически случались. Но последняя война случилась семьсот пять лет назад и она была особенной. После неё исчезли все архимаги, остались только слабенькие бытовики и лекари первого — второго — третьего уровня.

Если до войны, по летописям, первый — второй уровень вообще не рассматривался и магическим не считался, то теперь вот. Народу погибло на войне не так и много, но потом случился большой спад рождаемости. Население начало уменьшаться, прирост прекратился. Из десяти пар дети рождаются только у восьми и то один — редко два. Это демографическая катастрофа. Перепробовали все, магию, эликсиры, медицину. Ничего толком не работает, кроме одного надежного средства. Кошки.

Если женщина хотя бы пол дня подержит на руках кошку или кота, без разницы, то вечером сто процентов залетит. При соответствующих обстоятельствах. Вот такой прикол. Совсем не смешной.

Кошек в королевстве не осталось. Вымерли после той войны. И почти все хищники на планете вымерли. И львы, и собаки. Остались травоядные, кроликов море расплодилось, мышей. Лисы и кошачьи-то вымерли. Но кошки вымерли не везде, в дальних королевствах есть немного. Но и кошки размножаются не охотно и там возведены в ранг священных животных. Проблемы с рождаемостью у всех одинаковые, но те государства, где есть кошки, хотя бы не страдают от сокращения населения.

Все войны и конфликты угасли сами собой, торговля тоже не фонтан, торговать особо не с кем.

Нет даже разбойников на дорогах, кроликов вокруг полно, с голоду не помрешь.

Магический сыск, если что, тоже не даром хлеб ест. Маги в почете, академия в столице работает. Все с магическим ядром обязаны отучиться на государственном обеспечении хотя бы год, чтобы уметь пользоваться даром по минимуму. Хочешь дальше — плати и учись. Есть и бесплатные варианты — потом на службе отработаешь. Все довольно мягко, дебоширов секут розгами и отправляют на общественные работы. Серьезных преступлений почти нет. Экономика стабильна. Простых магических артефактов, типа подогрева, очистки одежды и тела, отпугивания насекомых — навалом.

Артефакторы обеспечивают население за небольшие деньги. А так, всеобщее настроение несколько подавленное, без детей оно сами понимаете.

Мы уже пришли на стоянку, фургоны выстраивались по кругу, быки распрягались и уводились в сторону. Женщин в караване было много, больше половины. Пока мужская часть занималась животными и фургонами, женщины снимали длинные юбки, оставаясь в обтягивающих кожаных штанах и сапогах. Споро разводили костры, вешали котлы, готовили.

Было семь подростков обоего пола. Кинжалы были не у всех, при ближайшем рассмотрении.

Велор сказал, что кинжал — вещь статусная, показывает, что человек ещё не из дворян, но уже не простец. Например маги, закончившие академию, торговцы, наемники. Кинжал и шпагу имеют право носить только дворяне не ниже барона. Просто шпагу, без кинжала — шевалье и баронет. На оружие по жизни ограничений нет, простец — можешь таскать тот же кинжал за голенищем сапога, но не на поясе. Хоть шпагу, хоть меч с собой носи — но в сумке. Религия отсутствует, рулят всем маги, король Циклий седьмой тоже маг, королева тоже, но детей у них пока нет. Раньше были храмы Семи, во время войны их все развалило, почему-то. Статуэтки богов есть, надо — купи и молись себе вволю, приноси дары или проси о милости. Королевство Цинни километров пятьсот в ширину и девятьсот в длину, между вот этими горами и морем.

— А чего в экспедицию, дипломатическую миссию можно сказать, послали всего одного мага?

— Так не один я, есть ещё учитель мэтр Сигвин, лежит в том вон фургоне, заболел.

— И что с ним, чем это маг так заболеть сумел?

— Видимо старость, смена климата…

— Ладно, веди к мэтру, посмотрим, что там стряслось.

Мда, старикан был явно болен. Бледный, почти синий. Без сознания. Но живой, дышит.

— Макс?

— Давай, прикладывай амулет к голове ему, что-то там не в порядке, типа инсульта.

Амулет замигал красным, насыщенным красным, мигал секунд десять, это долго. Зато старикан порозовел и задышал более выраженно.

— Час поспит, потом кормить усиленно. Мясом. Веди меня к начальству. Потом берешь еду наиболее питательную, питье и сидишь тут рядом, как мэтр очнется — накорми, напои.

Караванщик, купец Линг Тур был накачанным, бородатым и шумным.

Глава дипломатической миссии граф Мос де Ковникур, был стройным, щуплым, печальным до зелени. При шпаге, плаще и шляпе.

Они сидели за столом возле крайнего фургона, с ними ещё две женщины, в платьях. Мосси Тур и Лиззи де Ковникур. После взаимных представлений и расшаркиваний, мне шустро принесли ещё стул из фургона. На столе вино, вареное мясо, каша. Усаживаюсь и достаю три бутылки армянского, несколько кило яблок. Объясняю, что принято за знакомство выпить и закусить, а потом уж говорить о делах. Налили всем поровну, впрочем, дамы сделали по глотку и начали срочно закусывать.

Мы же задумчиво выпили и приступили к обсуждению. Граф сказал, что не видит у меня такого редкостного артефакта, как сумка путешественника, откуда же я все это достал?

— Ах, граф, нет никакой сумки, это просто свойство моего организма, у нас многие рождаются с такими способностями. Скажите лучше мне вот что, как именно выглядят кошки, за которыми вы тут все охотитесь. У меня есть в запасе несколько особей. Но надо выяснить это те животные, что нужны вашей миссии или же нет. Как вы понимаете, я из другого мира. И кошки тоже, поэтому они могут быть абсолютно бесполезны в нужном вам всем качестве.

За столом наступила звенящая тишина. Дамы перестали шушукаться, Тур перестал шумно обгладывать кость, все уставились на меня.

Граф протянул ко мне дрожащую руку и просипел:

— Барон, а можно взглянуть на ваших кошек?

— Извольте, никаких проблем.

Достаю свой походный столик и ставлю сбоку.

Достаю бенгала, ориентала черного и обычного серого-полосатого Мурзика. Макс приказывает им сидеть смирно. Сидят. Кладу перед каждым по куску мяса, — можно есть. Едят. Все смотрят как завороженные на котов. Из-за фургона со смехом выбегает девушка, вся в коже в обтяжку, на боку короткая рапира. Останавливается, лицо становится изумленным. Она тоже тянет руку в сторону котов и заикается: — эт. эт… этто же…

Не знаю, что может ввести человека в такой ступор. Воскресшая прабабушка?

Граф хватает со стола бутылку коньяка и хлещет прямо из горлА. Потом совсем не куртуазно вытирает рот рукой и говорит:

— Лопни мои глаза, вы видите тоже самое?

Линг Тур встает и швыряет кость в глубь лагеря. Затем оглушительно орет:

— Белла, амазонок в круг, кнехты на внешнюю, оружие по полной, стрелять во все что движется!

Ровно двадцать секунд и лагерь ощетинился копьями, у каждого кнехта было ещё и по арбалету. Нас на расстоянии семи метров окружило плотное кольцо обтянутых в черную замшу прекрасных воительниц. У каждой «амазонки» было короткое копьё, небольшой самострел и кинжал.

И тишина. Убираю котов назад в карман.

— Послушайте, уважаемый Линг Тур, к чему столько шума, нам нужно обсудить ситуацию.

— Ничего, им полезно встряхнуться, а то расслабились, начальство унесут, они и не почешутся. Отбой тревоги, охрану усилить по типу два, амазонки, на внешний круг пошли, стоять с кнехтами до отмены приказа.

Кольцо женщин молча устремилось вперед.

Д — это дисциплина.

— Дорогой барон, позвольте представить Вам мою племянницу, виконтессу Енну де Ковникур.

— Барон Мигель де Коста, очень приятно. Достаю букет из пяти красных роз и вручаю Енне.

Она явно смущена, приседает, букет взяла, нюхает. Ну хоть есть не стала, надо разузнать, что тут с цветами, как принято дарить.

Всей толпой заходим в фургон. Ничего так оборудовано. И стол посередине и стулья есть, заметно, что все складное, внутри трансформера оказались. Рассаживаемся. Беру слово.

— Для начала, прежде чем лить на стены кипятком, нужно выяснить, насколько рабочая версия с имеющимися котами. Сколько дней до столицы?

— До столицы три дня пути, но мы можем и задержаться.

— Отлично, нам нужны три-четыре пары, которые возьмутся проверить работоспособность теории.

Линг Тур притягивает к себе Мосси Тур и говорит мы первые, сейчас же приступим. Выдайте нам котика. Достаю бенгала и Макс внушает ему что вот, новые хозяева. Кот с сомнением смотрит на новых хозяев, потом проходит по столу и устраивается на коленях Мосси. Та гладит его по голове, кот начинает тарахтеть как трактор.

— Чего это он? — Шепотом спрашивает граф.

— Это значит, что ему все нравится, кот сейчас спокоен и счастлив. Соответственно рык и ор — прямо противоположные эмоции. Если начинает бить хвостом — значит не нравится, но пока терпит. Вы что думаете насчет эксперимента, граф?

— А что тут думать, можно, того, ушастого нам с женой?

Достаю черного ориентала, он отправляется к Лиззи. Этот был немного беспокойный, топтался по коленям, терся о живот Лиззи, она странно утробно хихикала. Граф тоже притерся сбоку и все норовил погладить кота. Так, эти тоже пропали.

— Сушай, Енна, похоже нам вдвоем придется самим решать судьбы мира.

Енна вскакивает: — Я готова!

— Так, сядь и не смотри на меня так. Кто там за тобой гнался, когда ты на нас выбежала?

— Да так, виконт там есть, он сейчас в оцеплении — смутилась Енна.

— И что у вас с ним?

— Да ничего пока не получается, но мы стараемся…

— Значит, на тебе найти две пары, молодых и молчаливых. Пока все тайна. Приводишь сюда и получаешь своего кота.

— А можно такого же? — указывает на бенгала.

— Можно, бенгалы ещё есть.

— Пожалуй тоже пройдусь с ней, — сказал Линг Тур, вставая.

Гриан склонялся к горизонту, дело к вечеру. Не может быть, чтобы не сработало, думал я. Стали бы нас посылать в такую даль с грузом котов, если бы это было бессмысленно.

Две пары привели мне на просмотр через пять минут. Енна приволокла своего виконта. Ну, логично.

Макс обшарил их всех щупом и выдал вердикт, что здоровы все, можно пробовать.

Выдал парам по серому Мурзику, бенгала Енне. Котов покормить, но в меру, не перекармливать. Корыто с песком. Охрана на вас. Линг Тур обеспечил отдельные фургоны и внешнюю охрану.

Потом, я только закурил, сидя в тени фургона, как пришкодылял мэтр Сигвин, таща за ухо Велора.

С воплями, что бездельник чуть его не угробил и тд и тп. Вредный старикашка.

— Как Вы себя чувствуете, мэтр Сигвин? Вы были почти за гранью. И чем кричать на мальчишку, лучше бы отпустили его ухо. Оно Вам совершенно без надобности. И Вам пока вредно так напрягаться, мозговой удар может случиться и повторно, а я могу и не успеть.

— Да я, да я, да я лет сорок не чувствовал себя так хорошо, как сейчас!

— Очень субъективные ощущения. Сосуды у Вас тонкие, давление скачет. Лет-то уже за двести. Надо бы уже и о здоровье подумать. Сейчас Вам вредна излишняя активность, нужно отлежаться.

Стоящий у меня за спиной Линг Тур щелкнул пальцами, две дебелые девахи подхватили мэтра под локотки и понесли в фургон, ноги он поджал, гад. Захожу следом, спрашиваю у Велора, кормил ли он старика. Веллор кивает на стол заставленный мясом, кашей, вином. И даже яблок приволокли, ничего не тронуто.

— Так, стоять, — щелкаю девицам. Посадите его за стол и держите чтоб не вскакивал.

Наливаю пятьдесят граммов коньяку и ставлю розетку с красной икрой.

— Мэтр, это залпом, этим закусываем. Первый пошел!

Мэтр опасливо косясь на меня, выпивает, выдыхает О! — начинает закусывать. Поддерживаю кампанию, мне что, хоть тонну съешь, Макс пережжет все на энергию. Сидим, припиваем, закусываем. Отправил девиц и Велора, разговариваем о том о сем. Сигвина интересовало все, но все охватить невозможно. Проговорили до глубокой ночи, потом спать. Я лег здесь же, кинув надувной матрас на другую полку. Ночь прошла спокойно. Утром приложил амулет исцеления ко лбу старикашки, амулет мигнул коротко. Ясно, все с ним хорошо, насколько возможно.

Спи ещё час, мне не до тебя. Достаю ЭМсканер, тарахтит без остановки, кабошон заполнен желтыми и зелеными искрами. Понятно, тут и амулеты, и маги, все есть. Можно пока не доставать. Достаю Пеленгатор, этот чист, ни одной точки, понятно мир другой, расстояние чересчур велико.

Выхожу на воздух, дежурные хмуро разводят костры готовить завтрак. Выясняю, что всеобщий завтрак через час, к тому времени все уже встанут, потом походное построение и отъезд. Ну и хорошо, у меня разминка, через час буду. Убегаю в лес, там взлетаю в небо, на разведку и главное: энергию копить надо, переход двадцать процентов скушал. На предельной закладываю расширяющиеся круги, никого, ни засад, ни преследователей.

Довольно далеко от лагеря, километров сорок, обнаруживаю поляну, где кроликов просто немеряно бегает. Холм имеется и весь изрыт норами. Проверяем ЭМ сканером, чисто, зависаем, Макс из-под скрыта собирает щупом десяток самых жирных кролей, проверяя чтоб не котная крольчиха.

Возвращаюсь к тому месту, где вылез из скалы, делаю царапину в виде спиралевидной стрелы. Чтобы не искать лишний раз, сдается мне, понадобится ещё. Возвращаюсь в лагерь.

Тут завтрак идет полным ходом, осведомляюсь у главной поварихи, нужны ли жирные кроли. Демонстрируя одного в воздухе. Та оживляется и говорит нужны, на вечернем привале приготовим с кашей, мяса мало осталось. А пока их можно быстренько забить, освежевать и замочить в воде, к вечеру как раз все будет готово. Подзывает пяток девиц, выдаю им кролей и они споро с ними расправляются. Сам беру миску каши.

Сок выпиваю свой. Иду к фургону караванщика.