Забытый демон

Пробормотав заклинание сети, Рой набросил его на Веноби и, подтащив её к себе, одним небрежным взмахом снёс ей голову, не размениваясь на разговоры и обвинения. Бой был окончен. Где-то далеко ещё раздавались яростные крики и звон стали, но, судя по всему, демонам удалось в очередной раз отстоять свой дом. Повернувшись, Рой подошёл к поверженному врагу и, опустив глаза, удручённо покачал головой. По иронии судьбы, голова Ковсанбаньши докатилась туда, где лежали головы его брата и жены Девора.

Друзья сошлись у этого скорбного клочка земли и замерли, приводя в порядок дыхание и мысли. Потом Девор, осторожно подняв голову жены, тихо спросил, не глядя на Роя:

— Снова придётся хоронить её.

— Их, друг мой, — так же тихо ответил Рой, поднимая голову брата.

— А с этим что делать? — удивлённо спросил Тувун, копытом подталкивая голову поверженного бога.

— Всё, что захочешь. Мне она не нужна, — пожал плечами Рой, направляясь к дому.

Ему предстояло скорбное, но очень важное дело. Наконец-то его брат будет похоронен и упокоится с миром. Его тело больше не будет лежать в склепе, словно страшное напоминание о том, что в жизни есть долги, которые нужно платить обязательно. Держа голову брата так, словно это была хрустальная ваза, Рой шагал по дороге к дому, даже не вспоминая о том, что на их измерение напали.

После смерти главаря в живых остались только полубоги, а с ними демоны всегда разбирались без особых хлопот. Из мрачной задумчивости Роя вывел стук копыт. Тувун, догнав его, пошёл ровным, размеренным шагом. Понимая, что не должен обижать простоватого, но честного демона, Рой испустил тяжёлый вздох и, не поворачиваясь к приятелю, спросил:

— Решил проводить меня?

— Хочу сделать кое-что, — загадочно усмехнулся кентавр.

— Не буду даже спрашивать, что именно, — улыбнулся Рой.

— И правильно. Сам всё увидишь, — сообщил Тувун, встряхивая мешком, висевшим на плече. — Может, прокатишься?

— В смысле? — не понял Рой.

— В прямом, — кивком указал на свою спину Тувун.

— Спасибо, но у меня нет желания нестись сломя голову, — отказался Рой.

— А я рысью, не спеша, — не отставал кентавр. — Ну не люблю я медленно ходить.

— А слухов не боишься? — иронично усмехнулся Рой.

— Плевать. Мы с тобой правду знаем, а остальное неважно, — отмахнулся Тувун.

— Ну, как скажешь, — смирился Рой и, запрыгнув на широкую спину кентавра, ухватился рукой за широкое плечо.

Тувун взял с места размашистой рысью, и Рой в очередной раз удивился силе кентавра. Он мчался так, словно Рой ничего не весил, и Богоборец отлично понимал, что это не скорость для него. Доскакав до памятного мостика, Тувун остановился и, повернувшись к Рою, сказал:

— Слезь на пару минут. Мне кое-что сделать надо.

Покорно спрыгнув с конской спины, Рой отступил в сторону и принялся с интересом наблюдать за кентавром. Быстро доскакав до бамбуковой рощи, Тувун кинжалом срезал ствол, толщиной с собачью лапу и, вернувшись обратно, воткнул его прямо у входа на мост. Достав из мешка голову Ковсанбаньши, он насадил её на шест и, полюбовавшись делом своих рук, удовлетворённо кивнул:

— Вот теперь она на своём месте.

— Ну и зачем мне такая пакость на границе? — мрачно скривился Рой.

— Зато все знать будут, что бывает с теми, кто приходит сюда с неправильными намерениями.

— Она же смердеть будет так, что мимо не пройти, — продолжал спорить Рой.

— Ничего. Это ненадолго, — отмахнулся Тувун и, развернувшись, добавил, — садись, поехали. Дел ещё много.

— Никогда не замечал за тобой такого удовольствия от перевозки пассажиров, — рассмеялся Рой.

— Да, удовольствие, конечно, сомнительное. Иногда только друзей вожу, если вместе идём, — пожал плечами Тувун.

— И девушек, — ехидно добавил Рой.

— А эти обычно сами просят, — рассмеялся Тувун.

— Не думал, что среди женского пола так много любительниц верховой езды, — улыбнулся Рой.

— Можешь мне поверить. Одна подружка призналась, что езда верхом, без седла, очень возбуждает.

— А в седле? — с интересом спросил Рой.

— Не знаю. Я под седлом не хожу, — фыркнул Тувун.

— Так я же не про тебя говорю. На земле лошади ещё не перевелись.

— Всё равно не знаю.

— А ты хитёр, приятель. Катаешь девчонок верхом, а потом пользуешься их состоянием, — продолжал подтрунивать над ним Рой. — Кстати, тебе приходится менять внешность, когда укладываешься в постель?

— Тебе это так интересно? — смущённо спросил Тувун.

— Откровенно говоря, да. Но если не хочешь, можешь не говорить, — быстро ответил Рой, сообразив, что переступил черту.

— Ну, тебе, я думаю, можно рассказать, ты не из тех, кто станет болтать, — задумчиво протянул Тувун. — По большому счёту ничего особенного тут нет. Сам понимаешь, фантазии и потребности у всех разные. В общем, с кем-то приходится оборачиваться, а кому-то наоборот всё вживую подавай. Ну, у тебя, наверное, всё точно так же?

— Ясно. Что ж, тут и вправду ничего нового, — протянул Рой, с трудом припомнив пару собственных экспериментов в этой же области.

Добравшись до дома, демоны не вошли в развалины, которые слуги уже начали приводить в порядок. Спрыгнув со спины кентавра, Рой обошёл дом и направился в глубь сада. Туда, где находился семейный склеп. Подойдя к узкой стальной двери, посередине которой красовалось его клеймо, Рой медленно положил на него ладонь, и по периметру двери вспыхнуло ровное голубое сияние.

Тихо щёлкнув, дверь отворилась, и Рой щелчком пальцев высек огонь. От дверей в склеп вела длинная крутая лестница. Спустившись по ней, друзья оказались в большом, округлом помещении, стены которого были разделены на равные квадратные ниши. Некоторые из них были закрыты мраморными плитами, на которых виднелись надписи, какие-то ещё пустовали.

Посреди зала, на высоком постаменте, в янтарном саркофаге лежало тело Гая. Увидев тело, Тувун удивлённо охнул и, покосившись на Роя, спросил:

— Ты всё это время хранил его здесь?

— Как видишь, да, — тихо ответил Рой. — Я не мог похоронить его без головы. Просто не мог.

— Я понимаю, — кивнул Тувун. — Нужно сложить поминальный костёр.

— Я уже приказал, — ответил Рой, подходя к саркофагу.

Прочтя нужное заклинание, он снял защиту и, медленно положив голову брата вовнутрь, замер, словно забыв, что делать дальше. Внимательно наблюдавший за его действиями Тувун оглядел склеп и вдруг, словно что-то сообразив, осторожно спросил:

— Рой, а как получилось, что прах твоих предков оказался здесь? Ведь твои родители бежали из изначального измерения вместе со всеми.

— Отец всегда считал, что семья не должна расставаться ни в жизни, ни в смерти. Все наши владения созданы по образу и подобию того, первого дома. А склеп он просто перенёс сюда, использовав заклятие переноса. Это стоило ему жизни. Ци изначального измерения настолько мощная, что продолжала действовать даже после того, как он умер, дочитав заклятие до конца. Уже здесь мама установила склеп так, как он должен стоять, и отец стал первым, кого в нём похоронили после изгнания.

— Погоди, но ведь я помню, как старики говорили про твоего отца, что он один из лучших наших бойцов, прославившийся во многих схватках. Выходит, склеп он перенёс сюда намного позже?

— Именно так. Он сделал это во время очередного нарушения перемирия, пробравшись в изначальное измерение. Портал был открыт богами, и проверить, кто куда прошмыгнул, было невозможно. Но там его обнаружили. Завязалась схватка, и отца, отвлёкшегося на заклинание, смертельно ранили. Он умер на руках у моей матери. Умер, но выполнил задуманное. Это не простой склеп, друг мой. Его стены пропитаны ци изначального измерения настолько, что любое заклятие, произнесённое здесь, приобретает особую силу, — тихим, почти безжизненным голосом отвечал Рой.

— Поэтому ты держал тело здесь?

— Да. Но самое главное в том, что проникнуть сюда посторонний просто не может. Этот склеп — маленькая крепость. Попасть в него невозможно.

— Я видел дверь. Твоя работа?

— Нет. Её ковал мой далёкий предок. Это от него мне досталось моё клеймо. Говорили, что он был лучшим оружейником во всём изначальном измерении. Что его клинки даже могли говорить со своим носителем. Легенда конечно, но она всегда мне нравилась. Наверно, я потому и стал оружейником, что мечтал достигнуть такого же мастерства.

— Думаю, ты превзошёл своего предка, — тихо ответил Тувун. — Создать оружие, смертельное для богов, это не шутка. Ты всех нас спас, Рой. Всех демонов. Они потому и боялись тебя и твоих клинков, что знали: с таким оружием мы можем уничтожить их.

— Ты же слышал, Ковсанбаньши умудрился испохабить даже это, — горько усмехнулся Рой. — От моей славы оружейника не осталось даже воспоминания. Демоны, как и люди, быстро забывают чужую удачу, но всегда стараются помнить о падении.

— Ты не очень высокого мнения о сородичах, — заметил Тувун.

— Я предпочитаю находить в других что-то приятное, а не разочаровываться в них, — пожал плечами Рой.

— Это как? — не понял Тувун.

— Просто. Я не оцениваю новых знакомых. Для меня это просто существо с оценкой ноль. И по мере нашего общения я начинаю ставить им оценки либо со знаком плюс, либо со знаком минус. В конечном итоге у меня складывается определённое мнение о том, с кем я общаюсь.

— Как-то это всё слишком сложно, — задумчиво протянул Тувун.

Но ответить Рой не успел. Рядом с его левой щекой возник сияющий феникс, и Рой, оглянувшись на приятеля, грустно кивнул:

— Пора, друг. Костёр уже сложен.

Кентавр молча кивнул, выразительно покосившись на саркофаг.

— Я сам. Жди меня на улице, — бросил Рой.

Как только тяжёлые шаги кентавра стихли, он подошёл к саркофагу и, раскинув над ним руки, принялся нараспев читать заклинание. Когда голова брага была возвращена, необходимость в охранном заклятии отпала. Сняв все заклинания, Рой применил заклятие левитации и поднялся во двор, силой мысли неся перед собой тело брата.

Опустив его на старательно сложенную поленницу, Рой отступил назад и, помолчав, резким движением руки разжёг дрова. Поленница, облитая маслом, полыхнула, и пламя загудело так, что кентавр попятился, вполне справедливо опасаясь за собственную шкуру. Жар от костра был такой, что у растущей рядом ивы скрутились листочки.

Друзья стояли у костра до тех пор, пока он не прогорел. Дождавшись, когда угли подёрнутся пеплом, Рой вспомнил, что не успел приготовить урну для праха. Но тут, словно в ответ на его мысли, у склепа появились Девор и Лунная. Подойдя к Рою, шестирукий молча сунул ему в руки изящную фарфоровую урну с откидывающейся крышкой, расписанную синими аистами, взлетающими над озером. На снежно-белой крышке свернулся синий дракон.

Держа в руках это произведение искусства, одновременно такое хрупкое и такое твёрдое, Рой взглянул на Девора, не зная, что сказать. Смущённо пожав плечами, шестирукий вздохнул и, бросив быстрый взгляд на дочь, тихо проворчал:

— Я давно уже приготовил две таких. Только рисунок разный. Как знал, что пригодятся.

— Но ведь я пытался скрыть… — растерялся Рой.

— Знаю. Но она каким-то образом умудрилась пронюхать об этом, — ответил Девор, кивая на дочь.

— Хотелось бы знать, как? — повернулся к ней Рой.

— Я всегда умела слышать эманации погибшего. Будь это бог или демон. В том костре таких эманаций не было, — смущённо пояснила Лунная.

Рассеянно покачав головой, Рой вернулся к прогоревшему костру и, собрав прах брата в урну, отнёс её в склеп. Запечатав вход, он вернулся к гостям. Сейчас, когда все долги были отданы, можно было вспомнить о правилах гостеприимства. Приказав фениксу приготовить чай и подать его в саду, Рой пригласил друзей в беседку, которую уже успели восстановить.

Когда все собравшиеся расселись на мраморных скамейках и просто на траве, Рой выдержал паузу и, покосившись на Девора, спросил:

— Что будем делать с трауром?

— Откровенно говоря, ума не приложу, — пожал плечами шестирукий. — Странная ситуация. Вроде и похоронили уже, и что положено отгоревали. А тут, выходит, всё с самого начала начинать надо.

— Не надо. Все долги уже отданы. Сделай всё тихо, как я, и будем жить, как жили, — решительно ответил Рой. — Мы их помним, а больше ничего и не нужно.

— Может, ты и прав, брат, — вздохнул Девор.

Тут рядом с головой Роя возник огненный феникс и тихо доложил, что через мост осторожно крадётся какой-то молодой демон.

— Ты можешь показать нам его? — насторожённо спросил Рой.

Вместо ответа феникс обратился гадательным зеркалом, в котором появилось изображение демона.

— Кто-нибудь знает его? — спросил Рой, оглядываясь на друзей.

— Снежный Ком. Из молодых да ранних, — презрительно скривился Девор.

— Странно, я его не помню. Интересно, какого дьявола ему здесь нужно?

— Чего тут мудрить? Давай я его сюда за уши приволоку, — предложил Тувун, хищно усмехнувшись.

— Если тебя не затруднит, брат, — кивнул Рой.

— Без проблем, старина, — рассмеялся кентавр и, взяв с места в карьер, помчался навстречу явившемуся демону.

Отпустив феникса, Рой с интересом принялся ждать возвращения Тувуна. Вскоре у беседки раздался негромкий хлопок, и кентавр, небрежно швырнув пойманного демона под ноги Рою, презрительно прорычал:

— Сопляки совсем обнаглели. Вздумал с кинжалом на меня кидаться.

— Чем это ты его так? — с улыбкой поинтересовался Рой, рассматривая пленника, не подававшего признаков жизни.

— А кулаком. Сам понимаешь, на заклятие времени не было, так что пришлось привычными методами, — пожал плечами Тувун.

— Надеюсь, не насмерть его зашиб?

— Сейчас очухается. У молодых головы каменные, — отмахнулся Тувун.

Окликнув своего прислужника Кунь Паня, Рой велел ему принести воды и окатить пленника. Пора было выяснить, зачем он пробрался во владения Роя и почему посмел напасть на кентавра. Выплеснутое в физиономию ведро воды быстро привело его в чувство, и Снежный Ком, закашлявшись, приподнялся на локте, затравленно оглядываясь.

— Ну и зачем ты сюда пришёл? — устало спросил Рой, глядя на него с нескрываемой злостью.

— Хотел познакомиться с легендой, — прохрипел пленник, отвечая ему не менее злым взглядом.

— Может, не будешь больше врать? Ты меня и раньше не знал, а теперь и подавно знать не хочешь. Для таких, как ты, я просто очередной замшелый пень, которому самое место на свалке. Так что, будешь говорить или как?

— Пытать станешь? — быстро спросил Снежный Ком, затравленно оглядываясь на остальных демонов.

— Зачем? Пара заклятий — и сам запоёшь. Ещё и просить станешь, чтобы выслушали. Вот только дёргаться не надо. Ты мне не противник, — быстро добавил Рой, заметив, как пленник пытается сконцентрировать энергию для магического удара.

Одним движением накинув на него заклятие неподвижности, Рой повернулся к Девору и спросил:

— Что там по законам положено, если один демон к другому в дом с дурными намерениями пробирается?

— Без ограничений. Главное, чтобы свидетели были, где именно виновник застигнут. А нас тут четверо. Так что развлекайся. Большой совет даже не поморщится.

— Ну что, будешь говорить? — повернулся Рой к пленнику.

Вспомнив, что говорить он не может по причине полной неподвижности, Рой одним пассом освободил ему голову, с удивлением отмечая, как легко ему всё удаётся.

— Что ты хочешь знать? — мрачно спросил Снежный Ком.

— Чего ты тут вынюхивал? — спросил Рой, одновременно применяя заклятие ключа.

— Хотел точно узнать, кто победил и кто выжил. Ковсанбаньши не тот бог, которого так просто одолеть.

— Ты голову у моста видел? — неожиданно вступил в разговор Тувун.

— Нет, я сразу к ивовой роще перенёсся, — признался Снежный Ком.

— Пешком ходить больше надо. Для здоровья полезнее, — со скрытой иронией ответил Тувун.

— Ты это к чему? — не понял Рой.

— Так, на всякий случай, — усмехнулся кентавр.

Махнув на него рукой, Рой снова повернулся к пленнику и, неожиданно наткнувшись на злой, горящий ненавистью взгляд, сказал:

— А ведь ты ему не из страха служил. Ты мне отомстить за что-то хотел. Только вот за что? Не помню, чтобы я кого-то из твоей семьи обижал. Так за что?

— Умный, — прошипел в ответ Снежный ком. — Кого ни спроси, только и слышишь: сильный, могучий, великий мастер, лучший в искусстве. Завидный жених, прекрасная партия, словно никого другого просто не существует.

Последние слова пленник просто прокричал, брызжа от ненависти ядовитой слюной. Сидевшие за столом демоны только удивлённо переглянулись. Никому из них и в голову не могло придти, что кто-то способен так завидовать чужой славе.

— Так это просто зависть? — удивлённо протянул Рой. — Ты так завидовал мне, что решился предать всех, даже своих близких?

— Из-за тебя мне отказали, когда я решился посвататься к Лунной тропе. Девор даже слушать меня не стал, просто выставил за ворота, как какого-то недодемона, — фыркнул в ответ Снежный Ком.

— Дурак ты, Ком, — вместо отца ответила Тропа. — Это я попросила его прогнать тебя. Вот уже две сотни лет для меня нет других демонов. С тех пор, как Рой Богоборец выхватил нас с сестрой из-под клинка Луксанбаньши, других демонов я просто не замечала. Ты бы хоть меня спросил, прежде чем свататься. Я ведь не мешок с зерном, чтобы тащить, куда тебе захочется. И дело тут не в богатстве и славе. Денег у моего отца не меньше и славы хватает. Дело во мне.

Демонесса говорила ровным, тихим голосом, глядя на пленника с нескрываемым презрением. От её взгляда стало неуютно даже самому Рою.

— Ты всегда больше думал о своих желаниях, чем о том, чего хотят другие. Даже теперь, решившись на предательство, ты думал о собственной выгоде, а не обо мне. Только ты забыл одну простую истину, что я не племенная кобыла, и у меня есть свои пристрастия и желания. Помни, что даже если бы твоё предательство помогло тебе заполучить меня, я бы скорее умерла, чем согласилась жить с тобой. Больше мне нечего сказать. Он ваш, князь.

От такой отповеди, Снежный ком сник и словно бы съёжился, разом став меньше в размерах.

— Что собираешься с ним делать? — осторожно спросил Девор.

— Откровенно говоря, даже не знаю. Напади он на меня с оружием, прирезал бы и не задумался. А так… Он ведь не только меня предал. Он предал всех. Всё сословие демонов. Так что это совет решать должен. Думаю, после допроса много интересного выяснится.

— Что именно? — не понял Девор.

— Например, почему боги так свободно через наш портал на Землю проходили. Как им удалось печати сорвать, во время перемирия наложенные. Там ведь много ума не надо. Одним из моих мечей рубануть по печати как следует, и всё, — вздохнул Рой.

— Не думал, что у твоего оружия такая сила, — проворчал Девор. — Печати ведь трое членов совета накладывали.

— Знаю, — скривился Рой. — Я ведь оружие против богов ковал. Мне и в голову не могло придти, что кто-то им для предательства воспользуется. Всё, о чём я тогда думал, так это как демонов от очередного нападения спасти. В то время мне казалось, что я нашёл достойный выход. Оружие, которого боги будут бояться. Если в каждом доме, здесь, в Кен Ши Дже будет храниться хоть один такой клинок, то боги побоятся нападать, но такого количества оружия будет слишком мало, чтобы демоны решили напасть на изначальное измерение. А вот предательства я не ожидал.

— Значит, ты печати его клинком разрубил? — повернулся Девор к пленнику.

— Да. Выкрал секиру у Ядовитого шипа, когда он пьянствовать на Землю отправился, а потом на место вернул. Думал, придётся три клинка красть, а она после удара только крепче стала. Не знаю, что ты там такое с ней сделал, но разрубить печати я только твоим клинком смог. Остальные либо ломались, либо отскакивали.

— А правда, как ты это сделал? — не сдержал любопытства Тувун.

— Эту тайну я только на смертном одре открою, — поджал губы Рой.

— Ну, может, оно и правильно, — задумчиво протянул кентавр.

— Князь, неужели боги не пытались вытянуть из вас этот секрет? — вдруг спросила Тропа.

— Пытались. Но я предвидел нечто подобное и наложил на себя заклятие камня. Как только мне задавали вопрос об оружии, я обращался в каменную статую.

— А обратно? — не понял Тувун.

— А обратно на следующий день. Поэтому один вопрос под пыткой, и перед тобой статуя. Жди до следующего рассвета.

— Хитро. А почему в каменную? — не унимался Тувун.

— А как ты камень пытать будешь? Да и заклятие на статую накладывать глупо, результата не будет.

— А если изначальной ци?

— Пробовали. Прихвостни Ковсанбаньши так почти год развлекались. Всё пытались мои заклятия развеять, да не на того напали. Я ведь только внешне статуей был. А под камнем самим собой оставался, и пока они мозги себе на бок сворачивали, пытаясь придумать, как до меня добраться, я успевал подумать и как только чувствовал, что заклятие камня вот-вот перестанет действовать, держал наготове очередную гадость. Сил, правда, почти не было, но мозги работали. Так что пока они соберутся что-нибудь сделать, я успевал свои заклятия обновить и изначальной ци подпитаться. В общем, кто кого переупрямит. Они меня потому в психушку и сунули, чтобы наркотиками волю сломать. Поняли, что пытками ничего не добьются.

— Не получилось? — насторожённо спросил Девор.

— Нет, — грустно улыбнулся Рой. — Снова просчитались. Я ведь вместе с сущностью и память потерял.

— Дурачьё, — презрительно фыркнула Лунная.

— Большие возможности здорово расслабляют, — пожал плечами Рой.

— Как это? — не понял Девор.

— Изначальное измерение полно огромного количества чистейшей энергии. Отличной, чистой ци, использовать которую не составляет никакого труда. Не имея жизненной необходимости бороться за каждую частицу энергии, они уподобились свиньям у всегда полного корыта. Только жрали и плодились.

Это не простые слова. Просто сравните нашу жизнь и жизнь в изначальном измерении. Боги застыли в своих правилах и обычаях, как мухи в меду. Любое отклонение от догмы карается. А мы вынуждены выкручиваться и придумывать хрен знает что, чтобы сделать элементарное. Им нет необходимости придумывать новые заклятия только потому, что старые заклинания при таком количестве энергии действуют как новые. Поэтому, столкнувшись с чем-то непривычным, они теряются. Всё новое, идущее в разрез с их привычками, ставит их в тупик.

— Но ведь сумели же они придумать новое заклинание, чтобы лишить тебя сущности, — неуверенно возразил Тувун.

— Изобретательность палача. Лейсинарте приказали лишить меня памяти и сделать так, чтобы я не объявился до нужного момента. Что она и попыталась сделать. Но, как вы помните, не совсем удачно.

— Но что у них пошло не так? — не удержалась от вопроса Лунная.

— Скорее всего, она задумала заклятие для демона, а про то, что, потеряв сущность, я превратился в человека, не подумала. Точнее, они сделали меня человеком, и это изменило моё восприятие заклятия. Возможно, я начал бы вспоминать всё намного раньше, не держи они меня на наркотиках.

— Логично, — подумав, кивнул Девор.

— Что будем делать с этим подонком? — помолчав, спросил Тувун.

— У тебя найдётся какой-нибудь подвал с крепким запором? — спросил Рой, повернувшись к Девору.

— Что-нибудь придумаем. Только освежи заклятие недвижимости, и слуги унесут его, — ответил тот.

— Может, его сразу во дворец совета отправить? Пусть старшие сами с ним разбираются, — неуверенно предложил Тувун.

— Дворец обладает особой ци. Она развеет любое заклятие, и он сбежит. Ты же не собираешься охранять его круглые сутки? Думаю, старейшим сейчас не до судов. Пусть сидит в подвале, пока не придёт время для разборок, — решительно ответил Рой, небрежным жестом сковывая пленника очередным заклятием.

Девор вызвал своего прислужника Та Та и, объяснив ему задачу, переправил обоих к себе домой. Убедившись, что пленник надёжно заперт, Девор вернулся к столу и, налив себе свежего чаю, сделал основательный глоток. Наблюдая за ним, Рой хитро прищурился и, не удержавшись, сказал:

— Гляжу на тебя, и у меня складывается твёрдое убеждение, что ты не прочь повторить наши посиделки.

Девор с довольным видом усмехнулся, а Лунная, сообразив, о чем идёт речь, тихо зашипела, поглядывая на отца с откровенной угрозой. Ответив ей не менее суровым взглядом, Девор сделал ещё один основательный глоток напитка и, подумав, ответил:

— Я не большой любитель спиртного, но если ты дашь мне повод, я с удовольствием повторю то развлечение.

— И какого же повода ты от меня ждёшь? — насторожился Рой.

— Надеюсь, ты помнишь нашу предварительную договорённость?

— Ну, если ты говоришь о моей семейной жизни, то да.

— Ведь ты разобрался со всеми врагами и готов вернуться в нормальную жизнь. Я прав? Ведь именно это было главным сдерживающим фактором?

— Ну да, — осторожно ответил Рой, чувствуя, что его медленно, но верно загоняют в ловушку.

Как опасного дикого зверя. Медленно и очень осторожно.

— Но теперь все эти факторы устранены. Так? — продолжал допытываться Девор.

— Так, — кивнул Рой, понимая, к чему он клонит.

— А раз так, то самое время вернуться к нашему разговору.

— Это к какому? — насторожился Рой.

— О тебе и Лунной Тропе.

— Что прямо сейчас? — промямлил Рой.

— Я что-то не поняла, князь, вы не хотите жениться на мне? — спросила демонесса так, что у Роя отпало всякое желание спорить.

— Да я, в общем-то, не спорю, просто…

— Вот и отлично. Значит, через три месяца состоится церемония, — с довольной улыбкой победительницы произнесла Лунная, даже не дав ему договорить.

— Вот так быстро? — спросил Рой, всё ещё лелея в душе призрачную надежду.

— А чего время терять? — поддержал её Девор.

После этих слов Рою окончательно стало ясно, что он крупно влип. И попадалово это называется «долгая и счастливая семейная жизнь».