Забвение (ЛП)

Глава 20

Обычно я приветствовал подобные стычки. Тем более что после этой истории с Саймоном во мне скопилась некоторая сдерживаемая агрессия, которую я действительно хотел излить на кого-нибудь, но не в присутствии Кэт. Я не хотел, чтобы эти существа видели её. Они могли убить Кэт одним щелчком пальцев.

Кэт нужно было выбраться отсюда.

Это был первый приоритет.

Не отрывая глаз от Арумов, я протянул руку и задрал штанину на одной ноге. Мои пальцы коснулись кожаной рукоятки обсидианового клинка, и я вытянул его.

— Это обсидиан — вулканическое стекло. — Я поместил клинок в трясущиеся руки Кэт, обернув её пальцы вокруг рукоятки. — Края очень острые и смогут прорезать все что угодно. Обсидиан единственная вещь на этой планете, кроме нас, которая способна убить Арума. Это их криптонит.

Кэт уставилась на меня, слегка качая головой.

— Давай же, красавчик! — выкрикнул Арум, стоявший напротив машины, его голос был гортанным и резким, словно бритва. — Выходи, поиграем!

Какие же банальные придурки.

Игнорируя их, я прижал ладони к ее щекам, заставляя ее напуганные глаза встретиться с моими.

— Послушай меня, Кэт. Когда я скажу бежать, беги и не оглядывайся, что бы ни случилось. Если кто-то из них — кто-угодно — будет тебя преследовать, все что тебе нужно сделать, это воткнуть в него обсидиан.

— Деймон…

— Нет. Ты побежишь, когда я скажу тебе бежать, Кэт. Скажи, что ты поняла.

Ее грудь часто поднималась и опускалась.

— Пожалуйста, не делай этого! Беги со мной…

— Я не могу. Ди сейчас на той вечеринке. — Я пристально посмотрел ей в глаза. — Беги, как только я скажу тебе.

Губы Кэт задрожали, и я позволил себе впитывать черты ее лица еще секунду, запечатлевая в памяти высокие скулы, ее губы бантиком и бесконечные серые глаза. Затем я отвернулся и открыл дверь машины. Я начал обходить внедорожник, при этом улыбаясь всем трем Арумам.

— Вау. Вы, ребята, в человеческом обличии еще уродливее, чем в своей естественной форме. Не думал, что такое возможно. Вы выглядите так, словно жили в пещере. Часто видите солнце?

Тот, что стоял посередине, оскалил зубы, словно дикое животное.

— Сейчас ты показываешь свое высокомерие, как и все Лаксены. Но где оно будет, когда мы поглотим твои силы?

— Там же, где и моя нога. — Мои руки сжались в кулаки.

Арум склонил голову в замешательстве.

Объяснять, что имеешь в виду, совсем не весело.

— Ну, знаешь, в твоей заднице. — Я улыбнулся, и двое других зашипели. — Постойте. Вы, ребята, выглядите знакомо. Да, припоминаю. Я убил одного из ваших братьев. Мои соболезнования. Как его звали? Вы все для меня на одно лицо.

Их тела начали мерцать, переходя из человеческой формы в тень и обратно. Моей целью было заставить их по-настоящему разозлиться и полностью сосредоточиться на мне, так, чтобы Кэт смогла убежать. Это, казалось, работало.

— Я вырву энергию из твоего тела, — прорычал Арум, — и ты будешь молить о пощаде.

— Так же, как твой собрат? — парировал я. — Потому что он умолял — скулил, словно раненый зверь, прежде чем я закончил его жалкое существование.

Вот и все. Арумы заревели в унисон, издавая звук завывающего ветра и смерти. Я вскинул руки, призывая Источник. Он поднялся внутри меня, мощный и всепоглощающий, а затем распространился и за пределы моего тела, взывая к мельчайшим частицам энергии, составлявшим все живое на этой планете. Воздух вокруг меня нагрелся, вызвав несколько громких тресков.

Боже, выпустить пар было действительно приятно.

Запах земли заполнил воздух, когда деревья поднялись. Грязь цеплялась за их толстые корни. Я щелкнул пальцами. Ближайшее дерево, большой вяз, врезалось в спину Арума, отшвырнув его на несколько ярдов назад. Деревья вылетали на дорогу, одно за другим, но оставшиеся два Арума были немного умнее, чем тот, который соскребал себя сейчас с потрескавшегося асфальта.

Я воззвал к Источнику еще раз. Асфальт покрылся трещинами, а затем его части полетели вдоль обочины. Куски асфальта вихрем поднимались в воздух, приобретая огненный оттенок, словно были расплавлены изнутри, как лава. Я швырнул ими в Арумов, в то время как они мерцали в воздухе, уклоняясь от ветвей деревьев. Один из Арумов отвел свою руку назад.

В это время они закончили играть. Также как и я.

Когда запах жженой смолы пропитал воздух, я перешел в свою истинную форму. Один из Арумов бросился на меня, тогда я соединил руки. Источник вырвался, поражая ближайшего Арума. Прямым и смертельным ударом заряд энергии подбросил его в воздух, где он на мгновение перешел в человеческую форму. Темные солнцезащитные очки разлетелись вдребезги. Осколки стекла полетели в разные стороны. Последовал еще один треск, и Арум взорвался, распавшись на множество ослепительным частиц света, похожих на тысячи мерцающих звезд.

Я вытянул руку снова, и другой Арум отлетел на несколько футов назад, вращаясь и переворачиваясь в воздухе, но этот приземлился на согнутые ноги.

Пришло время для Кэт убегать.

Беги.

Сказал я ей, находясь в своей истинной форме.

Беги сейчас, Кэт. Не оглядывайся назад. Беги!

Я услышал только то, что дверь машины открылась, а затем все поглотил звук завывания Арумов. Первый вернулся, а второй кружил вокруг меня. Я метнулся вправо, когда один из них бросил в мою сторону черную субстанцию, шар, представляющий собой темную энергию, которая являлось смертельной для меня. Я увернулся, тогда следующий сгусток пролетел над моим плечом. Он выглядел как шар из густой маслянистой нефти, когда врезался в одно из вырванных с корнем деревьев, разорвав его на две части.

Проклятье.

Призвав Источник, я сформировал шар переливающегося света в своей ладони и метнул плазменную сферу прямо в них.

Арумы не обладали такой же скоростью, как я, но они были очень увертливы, и я знал, в глубине души знал, что они делают — истощают меня, утомляют, как если бы мы боксировали. Мы все двигались, мечась вперед и назад. Мой контроль над силой ослаб.

Арумы воспользовались этим моментом слабости.

Один бросился на меня спереди, и когда я готовился ответить на его наступление, другой ускорился. Я развернулся, пытаясь удержать его в поле зрения. В ту секунду, когда отвел свой взгляд от первого, я сделал огромную ошибку. Я бросил еще один энергетический шар, но его сила сошла на нет, прежде чем достичь Арума, он заскользил вдоль дороги, разлетаясь в тысячи искр.

Тенистые руки обхватили мою шею сзади, в ту же секунду охладив мою кожу. Лед окатил меня, когда я протянул руку, позволяя сформироваться пальцам. Я обернул их вокруг руки, душащей меня, но он поставил меня на колени.

— Готов умолять? — насмехался стоявший передо мной Арум, принимая человеческую форму. — Ну же, сделай это. Слово ‘пожалуйста’ из твоих уст приобретет особую значимость, когда я буду забирать у тебя все.

Свет вокруг меня потрескивал, когда я поднял голову. Оставаясь в своей естественной форме, я призвал Источник еще один раз.

— Будешь молчать до конца, а? Так тому и быть. — Арум сделал шаг вперед, поднимая голову. — Барак, время.

Барак заставил меня подняться.

— Сделай это сейчас, Серафет!

Не было никакого шанса, что я вот так вот сдамся. Ни за что, черт возьми. Ди осталась на той вечеринке с Адамом. Они могут найти ее. И Кэт где-то здесь поблизости. Черт нет. Этого не может быть. Это не должно произойти с моей сестрой. Этого не случится с Кэт. Энергия возникла и возросла во мне, как только тот, что стоял передо мной — Серафет — перешел в свою естественную форму, являя собой не что иное, как дым. Я притянул силу, в то время как он ударил своей рукой по моей груди, воткнув ее в мое тело. Я выгнул спину, при этом заваливаясь вперед. Боль пронзила каждую клетку, поражая меня. Никогда раньше я не чувствовал ничего подобного. Это затронуло каждую частичку меня, заставляя кричать, и я ненадолго вернулся в свою человеческую форму.

Без всякого предупреждения, Арум стоящий передо мной, тот, которого звали Серафет, дернулся назад и высвободил свою руку. Боль все еще прожигала меня, заставляя перемещаться то в человеческую, то в естественную форму, но я… у меня, наверное, были галлюцинации, потому что я видел ее.

Кэт стояла в нескольких футах позади Серафета, как какая-нибудь воинственная принцесса, ее волосы разметались в разные стороны, красное платье порвано, обсидиановый клинок пылал алым в ее руке. Затем Серафет взорвался, разлетевшись в мелкие частицы, что растворились в воздухе.

Барак отпустил меня, в то время как я перешел обратно в свою истинную форму. Я пытался игнорировать боль, Барак направился к Кэт, но затем изменил свой курс, снова став тенью, втянув в себя весь ночной мрак, он словно змея, заскользил вдоль дороги, исчезая во тьме.

Затем Кэт приблизилась ко мне и встала на колени.

— Деймон… Деймон, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Мой свет полыхнул, скидывая тепло, которое, наверняка, было слишком сильным для Кэт. Медленно я осознал, что мои руки прижаты к покрытому трещинами и выжженному асфальту. Мне показалось, что я услышал плач Кэт, и это… это заставило меня собраться с силами. Я вернулся в свою человеческую форму и протянул руку, взяв ее за запястье, в тот момент, когда она начала отдаляться.

— Деймон, о, Боже, ты в порядке? — Она снова оказалась рядом со мной, ее ладонь прижалась к моей щеке. Чувствовать ее руку… Боже. — Пожалуйста, скажи мне, с тобой все хорошо? Пожалуйста!

Медленно я поднял голову и положил свободную руку поверх ее ладони.

— Напомни мне больше никогда тебя не злить. Господи, ты что, ниндзя под прикрытием?

Кэт рассмеялась и заплакала одновременно, а затем она бросилась на меня. Я поймал ее и чуть не упал на спину. Мои руки погрузились в копну ее волос, что свободно ниспадали, и я обнимал ее так же крепко, как она прижалась ко мне. Она сжимала меня так, будто пыталась слиться со мной в единое целое, и хотя моя кожа все еще саднила, боль была ничем по сравнению с тем ощущением, что дарили её объятья в этот момент.

Я прижал свой лоб к ее плечу.

— Ты не послушала меня.

— Я никогда тебя не слушаю. — Она сжала мне еще сильней, прежде чем отпустить. Ее взгляд бродил по моему лицу. — Ты ранен? Я могу как-нибудь помочь?

— Ты и так уже сделала достаточно, Котенок. — Собравшись, я встал на ноги, подняв ее вместе с собой. Я посмотрел на хаос, окружавший нас. — Нам нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не явился.

Отступив назад, я вызвал Источник в последний раз и поднял руку. Деревья поднялись и переместились на обочину, расчистив дорогу, затем мы вернулись к машине. Она ожила, как только я провернул ключ. Я взглянул на Кэт. Она дрожала на своем сидении.

— Ты в порядке? Болит где-нибудь?

— Все хорошо. Просто… так много всего навалилось, понимаешь?

Много? Я подавился смехом, но он был лишен радости. Я ударил по рулю, расстроившись.

— Я должен был догадаться, что они придут. — Мне следовало подготовиться. — Они всегда передвигаются четверками. Проклятье.

— Их было только трое, — сказала она.

— Да, потому что я уже убил первого. — Откинувшись назад, я достал телефон. Мне нужно было позвонить Ди. Остальные должны быть предупреждены насчет того, что один Арум выжил, и так как трое из его братьев были убиты, он будет искать жестокой мести.

***

Кэт беспокоила меня.

То, чего свидетелем она только что стала, поставило бы взрослого человек на колени в ужасе и шоке. Но она была спокойна, когда я звонил Ди, а затем Мэтью, и оставалась такой всю дорогу домой. Всякий раз, когда я смотрел на нее, я видел, как ее сотрясает мелкая дрожь, но у нее не было истерики.

Кэт поражала меня.

Эта человеческая девушка была сильна, у нее был стальной стержень. Она определенно спасла мне жизнь. Я был способен признать это. Если бы она не вмешалась в тот момент, не знаю смог бы я вырваться из хватки Барака. Я обязан ей жизнью. Я мог умереть на той дороге, и тогда бы два Арума начали охоту за моей семьей — за Кэт.

Потому что она снова светилась, словно луна.

В домах было темно, когда я въехал на подъездную дорожку. Выключив двигатель, я посмотрел на Кэт, и открыл дверь машины. Уличные фонари был включены и отбрасывали мягкий свет на ее бледные щеки. Она не шевелилась.

— Кэт?

Медленно моргая, она повернулась ко мне.

— Да?

Казалось глупым спрашивать, в порядке ли она. Мой взгляд упал на ее руку. Она все еще сжимала в ладони обсидиановый клинок. Я протянул руку, аккуратно высвобождая его из ее хватки. Ее глаза поднялись к моим.

— Я хочу, чтобы ты переночевала в нашем доме, — сказал я. — На тебе снова остался след, и хотя я сомневаюсь, что Арум найдет дорогу сюда, лучше перестраховаться, нежели потом сожалеть.

Её губы приоткрылись.

— Но если на мне след, разве не представляет больше риска то, что я буду в доме с тобой — с Ди.

Моя челюсть напряглась.

— Если Арум проследил за тобой до твоего дома, то мы находимся прямо по соседству. Это практически то же самое. Плюс Ди сейчас с Мэтью и Адамом. Эндрю тоже с ними.

— Это не то же самое, — тихо возразила она. — Если он — если оно — придет за мной, то, по крайней мере, ты…

— Я хочу, чтобы ты осталась в моем доме, — вмешался я, игнорируя ее аргументы. — Хорошо?

Кэт смотрела на меня какое-то время, а затем кивнула. Она выбралась из машины, и я последовал за ней к ее дому. Как только загорелся свет в фойе, я обнаружил, что она потеряла одну туфлю, а ее колени были исцарапаны и покрыты грязью. В прочем, как и вся она. Я открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, но она прошла вперед, прихрамывая, и начала подниматься по лестнице.

Мои глаза закрылись, в то время как моя рука сжимала кожаную рукоятку обсидианового клинка. Мои плечи поникли от усталости.

Когда я разговаривал с Мэтью, он спросил, видела ли Кэт что произошло. Не было ни какой возможности солгать или же скрыть правду. Я ответил, что она видела.

— Мы должны поговорить об этом позже, — ответил он.

И я знал, что это «позже» наступит очень скоро.

Открыв глаза, я увидел, как Кэт появилась на верхней ступеньке, неся с собой сумку. Она все еще была одета в свое испорченное платье, мой пиджак прикрывал ее. Истощение проявлялось в каждом ее шаге, она шла так, будто была готова в любой момент сесть и вздремнуть.

Кэт спасла мне жизнь.

Неважно, что Мэтью или Томпсоны думали и говорили, я собирался отплатить ей. Она заручилась моей поддержкой.

Я встретил ее на полпути и взял ее сумку, затем, после того, как она заперла дверь, мы направились ко мне домой.

— Я сказала маме, что останусь с Ди, — произнесла она, прочищая горло. — Я позвонила ей, когда была наверху.

— Хорошо. — Я открыл входную дверь, и порыв холодного воздуха встретил нас. Кэт вздрогнула. — Извини. Ночью мы поддерживаем в доме прохладу.

— Я помню, — пробормотала она, взглянув на лестницу, ведущую на второй этаж. Кожа ее скул была бледной и натянутой. — Все хорошо.

Мы прошли в гостевую комнату, Кэт простонала, после того как заглянула в свою сумку.

— Я такая идиотка. Я взяла с собой только простую одежду. И нечего в чем можно спать. Мне нужно вернуться домой.

— Я найду что-нибудь для тебя. Дай мне секунду. — Я вошел в комнату Ди и взял пижамные штаны и старую футболку, зная, что она будет не против. Когда я вернулся, Кэт уже сняла мой пиджак и положила его на комод. Она придерживала переднюю часть платья, я положил заимствованную одежду на кровать.

И снова мне захотелось что-нибудь сказать, но ничего стоящего не приходило на ум. Кэт собрала одежду и поплелась в ванную, находящуюся в коридоре. Я прошел в свою комнату и принял душ, а затем быстро переоделся в пижамные штаны и футболку. Я проверил свой телефон, пролистав сообщения от Ди, а затем и Эндрю, который узнал о случившемся от Адама. Ди вернется домой, как только они найдут Эш. Мэтью убедится в этом.

Выйдя в коридор, я прошел мимо ванной комнаты. Вода была выключена, и мне показалось, что я услышал, как она смеется. Это был не радостный смех. Беспокойство поднялось во мне.

— Ты там в порядке? — спросил я через закрытую дверь.

Последовала пауза, а затем:

— Да-а.

Я колебался, но затем развернулся и прошел в гостевую спальню, сел на край кровати. Кэт сейчас, скорее всего, нужно было некоторое личное пространство, но я… Черт. Я поднял ладонь и потер то место на груди, куда Арум просунул свою руку. Я не хотел, чтобы она была сейчас одна.

Я и сам не хотел быть один.

Через несколько минут в комнату вошла Кэт, и я поднял свой взгляд. Волосы у нее были влажные, и покрывали плечи серой футболки, что я нашел. Под ее глазами залегли тени, и она была все еще слишком бледной, но она была такой… необычной. Не похожей ни на одного человека, что я встречал когда-либо. Понимание этого, было похоже на удар Арума. И я не знал, что с этим делать.

Кэт остановилась в нескольких футах перед кроватью.

— У тебя все хорошо?

Я кивнул, опустив свою руку, немного удивленный тем, что она интересуется моим благополучием.

— Всякий раз, когда мы используем свои силы, это все равно, что… потерять часть себя. Требуется какое-то время на перезарядку. Я буду в порядке. — Я сделал паузу. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Я не поблагодарил тебя. Тебе следовало бежать, Кэт. Они бы… убили тебя, даже не задумавшись. Но ты спасла мне жизнь. Спасибо.

Ее рот открылся, и снова закрылся, она потерла руки. Ей понадобилось время, чтобы ответить.

— Ты останешься со мной на ночь? — Затем она поспешно добавила: — Я не настаиваю. Ты не должен, но…

— Я знаю. — Я чувствовал то же самое. Мне просто хотелось обнять ее, и убедить себя, что мы оба в порядке. Я встал, и почувствовал, будто желудок провалился в ноги. — Мне нужно осмотреть дом еще раз, я скоро вернусь.

Я еще не покинул комнату, а она уже была в постели, и когда я оглянулся, Кэт натянула одеяло до подбородка и уставилась в потолок. Небольшая улыбка появилась на моих губах, когда я быстро перепроверял двери. Затем я взял телефон из своей комнаты. Ди приедет домой в ближайшее время, и если бы я был умнее, то просто бы сообщил это Кэт. Сел бы с ней и дождался более подходящего компаньона для сна, но я этого не сделал.

Я вернулся в гостевую комнату и немного задержался в дверях, когда снова увидел ее в кровати. Она должна быть в моей постели. Как только эта странная мысль возникла в моей голове, я тут же отмахнулся от нее, обвиняя во всем происшествия этой ночи. Закрыв за собой дверь, я подошел к большому окну с видом на передний двор.

Кэт сдвинулась на самый край кровати, когда я прошел к противоположной стороне, и спрятал улыбку. Исходя из того, насколько она отодвинулась, можно было подумать, что мы делим крошечную кровать. Я лег рядом с ней, укрывшись одеялом до пояса. Температура моего тела была выше, чем ее.

Никто из нас не говорил.

Мы лежали бок о бок, уставившись в потолок. Если бы кто-нибудь год назад сказал, что я буду лежать в постели с человеческой девушкой, я бы сказал ему, чтобы он перестал употреблять наркотики.

Закусив нижнюю губу, я повернул голову к ней. Несколько секунд прошло, прежде чем она посмотрела на меня. На моих губах появилась кривая усмешка.

И Кэт рассмеялась, и да, мне нравился звук ее смеха.

— Все это… так неловко.

Моя улыбка стала шире.

— Более чем, верно?

— Да. — Она засмеялась.

Казалось безумием смеяться после всего, что произошло, но мой смех присоединился к ее. Это было нелепо. Все из этого. Девяносто процентов времени мы только и делали, что выводили друг друга из себя. Это было взаимно, но до этого я спас ей жизнь. Она спасла меня сегодня. И вот мы здесь, делим кровать без какой-либо убедительной причины. По крайней мере, я находил все это смешным.

Я протянул руку и вытер крошечные слезы, которые покатились по ее щекам. Это не были слезы печали. Наши глаза встретились, и я опустил руку.

— Что ты там сделала? Это было нечто удивительное, — пробормотал я.

Одна сторона ее губ приподнялась.

— Кто бы говорил. Ты уверен, что не ранен?

Я усмехнулся.

— Нет. Я в порядке, благодаря тебе. — Отодвинувшись от нее, я выключил прикроватную лампу старым проверенным способом — человеческим способом.

Комната погрузилась во тьму.

— Я свечусь? — спросила она.

Ну, хах. Она впитала заряд на поле и когда я осветил ту улицу.

— Как Рождественская елка.

— То есть не просто как звезда?

Я лег на бок, достаточно близко к ней так, что моя рука коснулась ее предплечья.

— Нет. Ты сейчас очень яркая. Смотреть на тебя, все равно, что смотреть на солнце.

Она подняла руку, и это было мило.

— Тогда тебе будет сложно заснуть.

— На самом деле, это даже успокаивает. Оно напоминает о моем собственном народе.

— А что насчет всей этой истории с обсидианом? — Она посмотрела на меня. — Ты никогда раньше не говорил об этом.

— Не думал, что в этом будет необходимость. По крайней мере, я на это надеялся.

— Он может навредить тебе?

— Нет. И прежде чем ты спросишь, у нас нет привычки, рассказывать людям о том, что может нас убить, — ответил я равным тоном. — Даже МО не знает, что для нас является смертельным. Обсидиан лишает Аэрумов силы. Залежи бета-кварца в горах скрывает следы выбросов нашей энергии, но обсидиан… достаточно просто его воткнуть и… ты сама видела. Все это свечение, это то, как обсидиан преломляет свет.

— Все кристаллы губительны для Арумов?

— Нет, только эта разновидность. Думаю, это как-то связано с нагреванием и охлаждением. Об этом как-то говорил Мэтью, но, честно, я не слишком сильно вникал. Я знаю, что это может убить их. Мы берем его с собой каждый раз, как выходим из дома. Ди носит свой в сумочке.

Она вздрогнула.

— Не могу поверить, что я кого-то убила.

— Ты убила не кого-то. Ты убила пришельца — злобное существо, которое убило бы тебя даже не задумываясь. Оно уничтожило бы меня. — Я рассеянно потер свою грудь. — Ты спала мне жизнь, Котенок.

Кэт ничего не ответила, и я знал, что ей тяжело понять это.

— Ты была похожа на Снежную Птицу, — сказал я через несколько мгновений.

— Почему ты так думаешь? — спросила она.

Я слегка улыбнулся.

— Ты могла оставить меня там и убежать, как я тебе говорил. Но вместо этого ты вернулась и помогла мне. Ты не должна была.

— Я…я не могла оставить тебя там. — Она громко вздохнула. — Это было бы неправильно. И я бы никогда не смогла себе этого простить.

— Я знаю. — Я подавил зевок. — Поспи немного, Котенок.

Она молчала целых пять секунд.

— Но что, если последний вернется? — Она сделала паузу, осознавая новый страх. — Ди с мистером Гаррисоном. Он знает, что я была с тобой, когда они на нас напали. Что если он меня сдаст? Что, если МО…

— Шш-ш, — пробормотал я, найдя ее руку. Я провел пальцами поверх ее. — Он не вернется, не сейчас. И я не позволю Мэтью тебя сдать.

— Но…

— Кэт, я не позволю ему. Ладно? Я обещаю тебе. Я не позволю, чтобы с тобой что-либо случилось.

В этот раз я услышал ее тихий вдох, и я знал, что обещать такое было смело и серьезно, но это обещание я не нарушу.