За Усами

Глава 10. Вечернее жертвоприношение

Ёнву не пришлось далеко ходить, чтобы убедиться в смерти впечатлительного человеческого мальчика, которому она одолжила одежду. Джейка нашли в переулке за кафе «Лунная птица думает только о Луне» в историческом районе Ангук (станция 3-й линии метро в Сеуле — прим. Пре.) всего за час до звонка, который заставил её увидеть его в последний раз; он был немедленно доставлен в морг участка силовиков в Йонсане (район Сеула, один из центральных районов города — прим. пер.) для обработки. Спрятанный в глубине массивного белого здания станции, морг был доступен только тем, кто знал, что временный коридор между двумя секциями, которые в настоящее время ремонтируются, ведёт не к обычным платформам, а в другие места.

Ёнву действительно знала; она много раз бывала на станции Йонсан, с её высокой зеркальной крышей и массивной лестницей, а на станции силовиков — по меньшей мере трижды. Однако она никогда не была в тамошнем морге, и резкий клинический запах химикатов, который не мог перебить запах окровавленных органов, извлечённых и занесённых в каталог незадолго до её прибытия, был явно неприятен.

Она говорила не так уж много — на самом деле, она вообще почти ничего не говорила.

Она просто последовала за ассистенткой морга и помощником инспектора Бэ к ближайшему столу. Там она увидела безучастное лицо, не обращая внимания на мясистое месиво, которое было всем, что осталось от торса Джейка, и подумала, всегда ли он выглядел таким молодым и беззащитным.

Голос где-то в глубине её сознания радостно произнёс: «Спасибо, нуна!» — и Ёнву на мгновение почувствовала, как чьи-то пальцы обхватили её запястье, потянули вниз, а кулак сжался так, словно в нём всё ещё был церемониальный кинжал. Другой голос, такой же молодой, как у Джейка, но корейский, прошептал в холодном, неприятно пахнущем химикатами воздухе: «Нуна, я хочу умереть. Ты должна убить меня, или всё это было напрасно».

Ёнву потрясла запястьем, как будто там действительно была рука, и довольно механически восприняла заявление помощника морга о том, что смерть наступила между полуднем и половиной первого. Поскольку в том, как сморщила нос ассистентка, когда инспекторы вошли в комнату, было что-то явно волчье, Ёнву не сомневалась в её оценке.

— А что насчет Химчан-сси и Суйель-сси?

Помощник инспектора Бэ неловко сказал:

— Они оба говорят, что были друг с другом.

Она кивнула без улыбки, хотя то, что Суйель и Химчану позволили обеспечивать друг друга алиби, было до смешного нелепо.

Это было почти так же забавно, как то, что Ёнву и Атилас обменялись алиби. Она бесстрастно спросила:

— Что вы собираетесь делать с телом?

— Мы сохраним его до тех пор, пока семья не истребует его.

— Они не станут истребовать его, — сказала Ёнву, но всё равно ушла.

Что она могла сделать с телом? Она не заслуживала того, чтобы проводить какие-либо похоронные обряды над Джейком.

Воспользовавшись метро она была бы дома меньше чем за десять минут, но Ёнву не пошла домой. Вместо этого она обнаружила, что направляется на юг, к Хангану, где шла вдоль берега реки сквозь меняющиеся тени и свет, пока не осознала, что находится более чем на полпути в Между, когда день стал сменяться вечером.

Камелия, наверное, недоумевала, где она. Камелия, которая уже ждала Джейка, ждала самого худшего; было бы трусостью оставаться на улице и заставлять её страдать в ожидании. Итак, Ёнву отправилась домой, в кои-то веки бездумно сократив свой путь через Между и позволив миру обтекать её в цветастых, битумных доспехах с голубыми крышами. Камелию она не нашла, но зато обнаружила Атиласа и Харроу в солнечной комнате, и как только мальчика отпустили дожидаться возвращения Камелии на кухне, всё стало проще.

Ёнву чувствовала, что было легче решить проблему того, что делать дальше, чем столкнуться с перспективой сказать Камелии, что она недостаточно хорошо присматривала за Джейком.

Бесстрастный вопрос Атиласа «Это был Джейк?» был, таким образом, и приятным, и воодушевляющим.

— Да, конечно, — сказала она. — Кто же ещё это мог быть?

— Тогда, похоже, у нас проблема.

Ёнву, нетерпеливая в своём настроении, открыла рот, чтобы спросить, как смерть Джейка могла ещё больше осложнить ситуацию, но поняла это за мгновение до того, как Атилас заговорил.

— В конце концов, мы предположили, что все убийства были совершены в отношении жертв одного возраста, — сказал он.

— Дело не может быть в возрасте, — устало сказала Ёнву. Ей хотелось бы, чтобы она не чувствовала себя такой тяжёлой. — Что ещё известно о молодых людях, которые погибли?

— Ты сказала, что один из них был бариста, — сказал Атилас. — Возможно, возраст был просто побочным эффектом других, более тесных отношений. Как думаешь, мисс Суйель часто посещала кафе, в котором работал бариста?

Ёнву, вспоминая время, проведённое с Суйель в одном кафе, сказала довольно отрывисто:

— Это было то же самое кафе, в котором я встретила её, когда впервые заговорила с ней. Она сказала, что часто там работает, и бариста улыбнулся и поклонился ей; он спросил, как прошёл её день.

— Понимаю. Первые двое молодых людей были библиотекарем и водителем-курьером соответственно — как думаешь, какова вероятность того, что мисс Суйель общалась с кем-то из них лично?

Ёнву достала свой телефон и снова просмотрела файлы, но она уже была совершенно уверена в том, что найдёт. Она сказала, всё ещё листая телефон:

— Если сопоставить всё как можно ближе, то они оба косвенно связаны с Суйель: библиотекарь работает в местной библиотеке, а водитель-курьер работает в службе доставки в том же гу.

— Возможно, все они были мужчинами, у которых был флирт с Суйель, — задумчиво произнёс Атилас. — Или, по крайней мере, которых Химчан подозревал в флирте с ней. Бариста, водитель-курьер, студент — все в возрасте, подходящем для того, чтобы счесть её привлекательной.

— Ты думаешь, Химчан убивает людей, которые флиртуют с его невестой, — категорично заявила Ёнву. Она должна была подумать об этом сама, но Химчана, казалось, не беспокоил Джейк. Теперь, однако, Джейк был мёртв.

— Самый простой ответ, моя дорогая... - сказал он, пожимая плечами. — Ты не находишь его правдоподобным?

— Это самая правдоподобная причина на данный момент, — сказала Ёнву, и от резкости слов у неё перехватило горло. Какой бы ни была причина, Джейк был мёртв — убит Химчаном из ревности или Суйель из расчёта, — а она не сделала ничего из того, что должна была сделать, чтобы защитить его.

— Более правдоподобный ответ, чем то, что человеческая девушка превратила себя в монстра из-за любви?

Губы Ёнву скривились.

— Гораздо правдоподобнее, — сказала она. — Люди совершают глупые поступки, но их силы ограничены. Кумихо обладают ещё меньшим самоконтролем, чем люди, и гораздо большей способностью создавать проблемы. Единственное, чего они могли бы опасаться, — это того, что старейшины решат, что от них больше проблем, чем пользы.

Она почувствовала слабый аромат бергамота и лаванды, прежде чем голос Камелии произнёс у двери:

— Ты вернулась.

В одной руке Камелия держала чайник, но другая была забинтована и висела у неё на шее на чем-то вроде тонкой повязки. Итак, Атилас не лгал, когда говорил, что защищал её и Харроу.

Ёнву поднялась, чтобы взять у неё чайник, но Атилас, более проворный и ловкий, уже завладел им. Он положил его на стол, одна ножка которого всё ещё была покрыта чёрной запёкшейся кровью, и Ёнву осталась стоять на месте, с беспокойством осознавая, что Камелия смотрит на неё. Она обнаружила, что не может сказать ничего из того, что хотела сказать: «Мне жаль, он мёртв, иначе я не смогла его спасти».

— С кем, по словам Джейка, он собирался встретиться сегодня? — спросила она вместо этого Камелию.

Лицо Камелии побледнело до пепельно-коричневого, в глазах заблестели слёзы, а рука на перевязи дёрнулась, когда Ёнву заговорила, как будто она ничего не могла с собой поделать. Ёнву заметила запоздалую гримасу, которая последовала за этим.

— Он сказал, что это его подруга Суйель. Он должен был встретиться с ней за чаем в полдень.

— Он не выжил, — сказала Ёнву. Она увидела тёмную тень Харроу за плечом Камелии, тень, которая, казалось, сливалась с дверным косяком. Он выглядел холодным, как смерть, и каким-то более измождённым, чем она когда-либо его видела. Почему он выглядел так, будто убил Джейка собственными руками, в тот момент было выше понимания Ёнву.

— Его тело?

— Они сказали, что сохранят его, пока за ним не приедет его семья.

— Они не…

— Я знаю, — сказала Ёнву.

— Я сделаю несколько звонков, — сказала Камелия и вышла из дверного проёма, сопровождаемая тенью Харроу.

Ёнву села напротив Атиласа, лицом к окну, и приняла чашку чая, которую он протянул ей. От чашки исходил тёплый карамельный аромат — возможно, какой-то сорт чая. Чай оказался таким же карамельным, но значительно более ароматным, чем она ожидала. Пригубив напиток, Ёнву откинулась на спинку стула и уставилась в окно, её взгляд скользил по близлежащему бордюру из листьев и веток с золотой каймой, по извилистой улице внизу, со всеми её цветами и утренними огнями, и дальше, к меняющимся уровням крыш Сеула. Зелёные черепичные крыши выделялись в сомкнутых рядах, по краям были разбиты сады в горшках, а по углам, куда только мог охватить взгляд, громоздились коричневые, похожие на луковицы горшки с кимчи. Это было знакомое и успокаивающее зрелище, и Ёнву отвела от него взгляд. Она не заслуживала утешения.

Её внимание привлекло какое-то движение в том уголке сада, который она могла видеть. Камелия, зажав в руке с белыми пальцами громоздкий телефонный аппарат и прижав его к уху, уже была в саду. Харроу нигде не было видно — скорее всего, он был на кухне.

— Говорят, его убили между двенадцатью и половиной первого, — сказала она Атиласу, снова рассеянно прихлёбывая чай и наблюдая, как Камелия ходит по саду взад — вперёд.

— Боже мой! — воскликнул Атилас. — Как удобно! Наконец-то нам удалось сузить круг подозреваемых до двух человек вместо трёх!

Ёнву уставилась на него.

— Джейк, — отчётливо произнесла она, — мёртв.

— Действительно, и мы можем быть уверены в том, что Перегрин не имеет к этому никакого отношения, поскольку в то время он был в «Пещере» — мне посчастливилось увидеть его там собственными глазами. Теперь мы должны просто сосредоточиться на счастливой молодой паре, у которой нет такого алиби. Химчан, конечно, должен быть в центре нашего внимания.

Ёнву обнаружила, что у неё нет сил относиться к его поведению с таким презрением, с каким ей хотелось бы. Вместо этого она сказала с искренней неприязнью:

— Он пошел навестить Суйель — говорят, она сказала, что он не встречался с ней, но он собирался встретиться именно с ней.

— Я бы, конечно, никогда не отпустил подозреваемого без...

Из кармана Ёнву по комнате разнёсся пронзительный звук, и она уставилась на яркий квадрат света, который просвечивал сквозь слои её кимоно. Она устало достала телефон, сказала:

— Это Химчан, — и сняла трубку.

— Как вовремя, — сказал Атилас, и её возмутил довольный тон его голоса.

Этот тон мешал сосредоточиться на том, что говорил Химчан, и она прервала явно недовольный тон жениха, чтобы сказать:

— Начни сначала. Я не расслышала.

— Я сказал, что завтра вечером состоится репетиция ужина, и наша Суйель хочет, чтобы ты была там, раз её друг мёртв. Она очень расстроена, потому что наше заведение больше не позволит нам их использовать.

— Я не собираюсь участвовать в свадьбе, — коротко сказала Ёнву.

— Она только спрашивает, пойдёшь ли ты с ней и убедишься, что она в безопасности, — произнёс голос Химчана. — Похоже, она считает, что ты, скорее всего, сможешь это сделать, и ей нужен кто-то, кто разбирается в женских делах. Я сказал ей, что могу это сделать, но...

— Да, хорошо, меня это не волнует, — сказала Ёнву. — Где ты планируешь провести свою вечеринку?

— В одном месте в Кондоке — «Грот», или «Пещера», или как-то так.

— Ты не можешь, — сказала Ёнву и почувствовала, что её это как-то отстранённо забавляет. Атилас, без сомнения, был бы очень рад, что их возможность действовать появилась так скоро. Химчан или Суйель, она бы позаботилась о том, чтобы кто-то заплатил за смерть Джейка. — Завтра вечером кто-то другой устраивает там вечеринку — кто-то, кто, судя по всему, не такой человек, каким пытается казаться.

— Мне всё равно, у кого вечеринка, — раздражённо произнёс Химчан. — Они могут выбрать другой вечер! С ними всё будет в порядке — никто на них не нападёт. Половина друзей нашей Суйель больше не хотят появляться!

— На твоём месте я бы не устраивала никаких вечеринок, — сказала Ёнву. — Только не после сегодняшнего. Даже если друзей Суйель там не будет, там будут силовики, и если ты думаешь, что это приятный способ провести ночь, то я так не считаю. Я не собираюсь играть в няньку.

Химчан, словно раздосадованный сверх всякой меры, с горечью сказал:

— Как хочешь! — и повесил трубку.

Ёнву убрала свой телефон и обнаружила, что Атилас наблюдает за ней.

— Он будет там, — сказала она. — Если это он убивает людей, он будет там. Никто не придёт на репетицию ужина после того, как умер друг невесты, а несколько дней назад в свадебном зале было обнаружено тело; ужина вообще не будет.

— Я бы сказал, что это очень полезное положение дел для нас, — предположил Атилас.

Ёнву посмотрела на свою чашку, но больше не брала её в руки.

— Полагаю, можно сказать и так.

Теперь уже не было смысла упрямиться — кто-то должен был что-то предпринять в связи со смертью Джейка.

— Мы, конечно, позаботимся о том, чтобы чиновники были задействованы, — сказал Слуга, делая вид, что идет на уступку.

— Инспекторы только помешают, если приедут слишком рано, — сказала Ёнву, беспокойно ёрзая на месте.

Он улыбнулся, уткнувшись в чашку с чаем.

— В точности моя собственная мысль.

— Они всегда говорят, что знают, как не попадаться на глаза и быть там, когда они нужны, но, как правило, их замечают через пять минут после появления, и к тому времени, когда они должны появиться, все, кто знает, что к чему, уже переместились в другое место.

— Голос опыта, я так понимаю? — сказал Атилас.

Ёнву было бы невыносимо, если бы она услышала в его голосе жалость, но единственной эмоцией, которую она услышала, было лёгкое веселье.

— Я была по пояс в кишках кумихо, когда они, наконец, появились, — сказала она. Жжение в пальцах на запястьях не уменьшилось, даже если опустить рукава. — Единственной хорошей вещью во всём этом было то, что они не смогли доказать, что это сделала я, особенно когда я всё ещё была номинально человеком. Но тогда я поняла, что нет смысла доверять им быть там, где они должны быть, чтобы спасать человеческие жизни.

— Полагаю, у тебя уже были какие-то подозрения, учитывая, что ты прошла через процесс обращения в кумихо, — заметил он.

— Некоторые, — коротко согласилась она. — В любом случае, нам нужно будет следить за женихом и невестой достаточно долго, прежде чем начнётся вечеринка, и я не хочу вызывать силовиков раньше, чем это будет хорошей идеей, даже если мы точно знаем, что Перегрин не наш убийца.

— Мне кажется, — задумчиво произнёс Атилас, — что присутствие силовика в нужном месте в нужное время будет гораздо эффективнее, чем постоянное присутствие их там. Возможно, ты предоставишь это мне, моя дорогая.

Ёнву бросила на него свой обычный недоверчивый взгляд, но это было скорее по привычке, чем по убеждению: если она чего-то и ожидала от Атиласа, так это того, что он сделает всё, чтобы убедиться, что получит именно тот результат, которого хочет, если это как-то повлияет на его положение в глазах Лорда Серо или его таинственной Пэт. Что бы ни случилось завтра вечером, это почти наверняка закончится поимкой их убийцы. Атилас позаботится об этом, потому что хочет, чтобы нужные люди узнали, что он поступил правильно.

— Недостаточно, чтобы они просто находились рядом с потенциальной жертвой, — сказала она. — И мы до сих пор не знаем, Суйель это или Химчан...

— Действительно, нет, — сказал Атилас. — Я совершенно уверен, что знаю, кто несёт за это ответственность. Однако остаётся вопрос: как я могу это доказать? и доказать это в присутствии представителей силовиков.

Он лгал ей или это была одна из его маленьких дурацких шуток?

— Как думаешь, кто несёт за это ответственность?

— Моя дорогая, ты знаешь всё, что знаю я. Кого ты подозреваешь?

— Ты не знаешь, — презрительно сказала Ёнву. — Что за чушь! Джейк пошёл на встречу с Суйель, и теперь они с Химчан обеспечивают друг другу алиби, хотя мы знаем, что они оба лгут. Это мог быть любой из них, но Джейк пошёл на встречу с Суйель, и теперь он мёртв. Я думаю, она превратила бы себя в кумихо.

— Действительно, — сказал Атилас и повторил: — Самое трудное будет доказать это.

— Несчастные случаи случаются, — процедила Ёнву сквозь зубы. — Если мы не сможем привлечь убийцу к ответственности, возможно, мы сможем добиться справедливости для них. Того факта, что они были там с потенциальной жертвой и погибли в драке, было бы достаточно, чтобы осудить их после смерти, наряду с показаниями свидетеля.

— Это может сработать очень хорошо, если предположить, что убийца не будет так же хорошо осведомлён, как мы, о том, как работает система правосудия, — отметил Атилас. Он, казалось, был очень рад, что они оба на той же странице. — Но если это так, то они, конечно, не будут пытаться затевать драку или отвечать на неё, если до этого дойдёт.

— Ты очень хорошо умеешь провоцировать драки, — сказала Ёнву. — И я очень хорошо умею делать то, что нужно.

— Нет, моя дорогая, боюсь, так не пойдёт, — сказал Атилас. — Нам нужно балансировать на самом острие ножа — если мы начнём действовать слишком рано, то слишком быстро наткнёмся на нашего убийцу, что не принесёт нам пользы; если слишком медленно, мы рискуем потерять жертву. В любом случае, это рискованно, и даже если нам важнее найти жертву, чем поймать его на месте преступления...

— Что ты имеешь в виду, под «ним»? — Ёнву уловила это единственное слово и поняла его, даже когда задала вопрос. Значит, Атилас действительно думал, что знает, кто убийца. — Значит, ты всё ещё думаешь, что это Химчан?

— Я совершенно уверен, что это Химчан, — спокойно сказал Атилас. — И, если бы я только мог доставить его на вечеринку с его жертвой в точное время и в определённом месте и сделать так, чтобы за ним никто не наблюдал, доказать это было бы детской забавой.

— Было бы проще простого доказать это с любым из них, если бы у нас были такие обстоятельства, — парировала Ёнву. — Мы подбираемся к нему так близко, как только можем, не пугая его — кто бы это ни был, я имею в виду! — уходим, прежде чем сможем доказать, что это они. Я не собираюсь играть ни в какие другие игры с жизнями маленьких человеческих мальчиков.

— Иногда, моя дорогая, игры необходимы.

— Я не позволю кумихо откусить у кого-то кусок, — предупредила его Ёнву, в её животе снова закипала ярость. Она не доверяла ему ни на йоту. — И, если ты позволишь этому случиться, у тебя будут поводы для беспокойства не только из-за игр. Я не допущу, чтобы ещё один человек, за которого я несу ответственность, был убит.

— Не вижу в этом никакой необходимости, — запротестовал Атилас. — Я бы просто предложил, чтобы мы подошли к этой черте вплотную...

-...и, если силовики не окажутся там в нужное время, мы позаботимся об этом сами, — сказала Ёнву, слегка смягчившись. — Хорошо. Мы не можем их ждать, если нам нужно быть точно на месте, когда убийца попытается прикончить следующую жертву. У тебя ведь есть телефон, старик?

— Конечно, — невозмутимо ответил Атилас. У неё возникло ощущение, что он привык к тому, что его называют стариком. — Я также знаком со всеми методами, позволяющими держать это в секрете. Что касается того, кто с кем пойдёт... Возможно, мне следует последовать за невестой?

Ёнву бросила на него взгляд. Если он хотел невесту, то, вероятно, на то была причина, и ей не очень-то хотелось потакать его тайным планам.

— Я последую за невестой. Я та, кто считает её виновной. Ты думаешь, что это Химчан.

— Именно так, — подтвердил Атилас. — Любой из нас может быть предвзятым или испытывать искушение зайти слишком далеко в своих попытках... исправить любую ситуацию, в которой мы оказались.

— Никого из нас особенно не волнует, если убийцу убьют на месте преступления, — сказала она, понизив голос. — И у нас был бы свидетель, который мог бы подтвердить, что это было совершено на месте преступления.

— Важный момент, — согласился он, оставив Ёнву с чувством беспокойства, которое она не могла объяснить. — Тогда завтра. Ты с невестой, а я с женихом.

Чувство дискомфорта у Ёнву не проходило в течение всего вечера; поэтому, чувствуя беспокойство и необходимость встряхнуться, она вышла из дома незадолго до полуночи по тому же делу, которое, к сожалению, предотвратил Атилас, вернувшийся домой гораздо раньше в тот же день.

На самом деле она отправилась навестить Перегрина. Ёнву знала, где он живёт, уже несколько месяцев, но у неё не было необходимых знакомств, чтобы воспользоваться этим знанием, или уверенности, чтобы прийти и потребовать встречи с ним и ожидать, что это требование будет удовлетворено.

Она могла бы попросить кого-нибудь из старейшин представить её, но это дало бы им гораздо больше возможностей, чем она хотела. Это также дало бы им некоторую возможность повлиять на ситуацию. Она также могла бы попытаться заручиться поддержкой силовиков, но они были менее склонны к тому, чтобы она им понравилась, и ещё менее склонны к тому, чтобы сделать ей одолжение, поскольку они не увидели бы в этом никакой ценности для себя.

Необходимое знакомство было проведено самим Перегрином на Черепашьей вилле; если она заявится к нему домой, а его не будет дома, или он прогонит её, он был достаточно взрослым, чтобы почувствовать необходимость ответить на звонок или пригласить её зайти ещё раз.

В таком случае, Ёнву почувствовала, что для неё было достаточно безопасно нанести визит, чтобы убедиться, что она по-прежнему занимает его внимание, даже если он не даст ей того, что она хотела иметь. Смерть Джейка и всё неприятное, что с этим связано, были отражением прошлого, которое она предпочла бы не видеть. Хотя её разум, казалось, не мог думать ни о чём, кроме прошлого, она чувствовала, что ей хотелось бы вспомнить причины того, что она делала, а не сами эти вещи.

Поэтому она поехала на метро в Сонсу, её кожа зудела от пыли на нижних уровнях подземки, и на мгновение её затошнило от запретного желания ощутить сладкую прохладу Между на своей коже. Она стряхнула с себя дурноту и вышла из метро через выход 2, поднявшись на целый этаж над землёй, чтобы спуститься на эскалаторе на пыльные, ярко освещённые улицы. Здесь, в Сонсу, старом складском районе, который недавно стал популярным и в котором теперь размещаются различные известные кафе в отреставрированных складских помещениях, метро с грохотом проносится над головой по массивному мосту, чьи пилоны в жёлтую и чёрную полоску образуют галерею, изображающую дорогу внизу.

Ёнву ступила на тротуар и повернула налево, развернувшись так, что она прошла мимо четырёх или пяти сапожников в маленьких киосках, пока не добралась до киоска, который искала. Это был тот самый, с узкими, богато украшенными мужскими деловыми туфлями чёрного, коричневого и иногда синего цветов.

Она слегка поклонилась в ответ на приветствие «Эоссео осайо!», произнесённое якобы владельцем прилавка, но прошла мимо него прямо в заднюю часть крошечного киоска, где между двумя витринами был голый участок стены. Кто-то прилепил к стене очень маленькую наклейку: это был динозавр со словами «молодец» на корейском. Ёнву прижала к нему большой палец и стала ждать.

Перегрин, к её большому удивлению, сам открыл дверь. Как и в прошлый раз, когда она его встретила, он был опрятно и дорого одет, его волосы были идеально расчёсаны на прямой пробор и зачёсаны назад. Сегодняшними цветами были вариации сланцево-серого цвета из мягкого кашемира, а его домашние тапочки были роскошного бренда, который был слишком дорогим, чтобы выставлять его логотип на всеобщее обозрение.

Ёнву могла удивиться, почему он был так тепло одет, если бы не тот факт, что она отчётливо ощущала исходящую от дома прохладу. В противном случае ей могло бы прийти в голову, что он носит именно эту одежду, потому что она идеально подчёркивает каждую его едва заметную мускулистую линию, а простота превращает его тело в украшение, вместо того чтобы быть им самим.

— Холодно, — сказала она, входя в маленький квадратик, где стояли только две пары обуви, аккуратно расставленные в ряд друг за другом.

Перегрин ослабил хватку на двери и отступил назад, чтобы обеспечить эту близость и уменьшить её, что имело полезный эффект, позволив двери закрыться за Ёнву. Раздался негромкий «бипл-бипл-буп», означавший, что дверь снова закрывается, но она сомневалась, что на двери был какой-либо обычный электрический замок. Она бы не удивилась, если бы это была просто звуковая версия привидения.

Она оставила туфли в обувном шкафу и вошла в главный дом, заставив Перегрина снова отступить, когда она сунула ноги во вторую пару домашних тапочек; она не стала дожидаться приглашения, потому что не была уверена, что оно последует. Вместо этого она оглядела огромное пространство в холодном коридоре его дома.

Массивные бетонные столбы, которые в человеческом мире существовали в виде рядов по три штуки, их основания были расчерчены чёткими жёлто-чёрными полосами и поддерживали рельсы наверху, здесь имели совершенно иной вид. Здесь они занимали огромный мраморный зал, сами по себе мраморные, и возвышались так высоко над головой, что Ёнву не могла сказать, то ли они сливались с белым потолком, то ли вечный туман загрязнения, которым был мисаэмондзи, сумевший проникнуть и в Между.

Она была слишком большой для одного человека, даже если этот человек был кумихо. В дальнем конце Ёнву увидела изогнутый, роскошный диван серо-голубого цвета и что-то, что могло быть кухней. Остальная часть комнаты вокруг неё казалась почти пустой, но мерцание чего-то не совсем устойчивого в стенах между колоннадами навело её на мысль, что здесь есть что-то вроде окон.

Сквозь мраморный пол, казалось, доносился слабый гул, и Ёнву подумала, не от уличного ли движения в человеческом мире.

Перегрин, явно уязвлённый её предыдущим замечанием, нарушил молчание, сказав:

— Если ты считаешь, что тут холодно, тебе следует проводить больше времени в Между. Мы созданы не для того, чтобы существовать только в одном мире.

— Другой мир не очень-то хочет, чтобы я была рядом, — сказала ему Ёнву, сделав ещё один круг, чтобы осмотреть всё помещение, прежде чем заметила, что Перегрин, словно смирившись с тем фактом, что она сейчас здесь и никуда не уйдёт, направился по мраморному полу к тому месту, которое, как она предполагала, было входом в кухню.

— Возможно, — бросил он через плечо, — ты ещё не познакомилась с нужными обитателями этого мира.

— Все обитатели За, к которым я подхожу, обычно подонки, — сказала Ёнву, следуя за ним. — На самом деле, я, наверное, могу по пальцам пересчитать тех, кто не является подонками.

Плечи Перегрина, казалось, напряглись. Стоя к ней спиной, он наливал что-то, пахнущее кофе, в две кружки, стоявшие на мраморной столешнице, а затем повернулся и протянул одну из них ей.

— Я говорил тебе, что не стану помогать тебе, пока не решится твоя проблема, — сказал он. Его голос тоже звучал напряжённо.

«Твоя проблема» — подумала Ёнву, чувствуя, как в груди нарастает гнев.

— О ней позаботятся, — сказала она. — И я пришла сюда не для того, чтобы получить от тебя информацию по этому поводу. Пока нет.

Это было правдой. Ёнву пришла с намерением убедиться, что Перегрин не потеряет её из виду или не забудет до того, как у неё появится шанс получить от него информацию, которая, как она была уверена, была у него, когда речь заходила о гибели её семьи. Она пришла, чтобы отвлечься и снова привлечь его внимание.

Перегрин откинулся на спинку скамьи и отхлебнул кофе.

— Твоего спутника сегодня с тобой нет.

Это не было вопросом, но Ёнву показалось, что за этим кроется вопрос. Она прямо сказала:

— Мы оба знаем, что он Слуга, так что, если это то, от чего ты уклоняешься, то можешь перестать уклоняться.

— Конечно, я знаю, что он Слуга, — сказал Перегрин. Он, возможно, даже фыркнул. — Я знаю обо всём, что происходит в моём городе, и я знаю, когда появляется такой опасный человек, как Слуга.

— В любом случае, не похоже, что тебе нужно вознаграждение, — сказала она, высокомерно оглядывая его. Это было правдой, но Ёнву также пришло в голову, что, если завтра вечером что-то пойдёт не так, это, вероятно, обернётся не в пользу Атиласа, и она хотела, чтобы его узнали и нашли, если что-то пойдёт не так против неё. Перегрин, она была уверена, так и поступит. — Хотя, по-моему, его чары были довольно хороши.

— Ты видишь сквозь них, — заметил Перегрин.

— Сначала он им не пользовался, — сказала Ёнву. — Я впервые увидела его, когда уже почувствовала его запах. После этого я решила выяснить, кто он такой, — мне не нравятся незнакомцы в моём доме.

— Мне тоже, — сказал Перегрин, отхлёбывая кофе.

Ёнву одарила его особенно неискренней и зубастой улыбкой.

— Я не незнакомка, — сказала она. — Как ты узнал, что это был он?

— У меня была информация, что он, вероятно, попытается въехать в страну — и где он, скорее всего, появится, если это так. После этого оставалось только искать... перебором.

— Он никого не убивал, — заметила Ёнву. — Ну, во всяком случае, не в этой ситуации.

— Когда речь заходит о таких преступниках, как он, всё зависит от шаблонов.

— О, — вежливо сказала Ёнву. — Не так ли? Это очень полезно знать. Я буду иметь это в виду, когда начну своё собственное расследование.

Перегрин выглядел так, словно хотел возразить на её слова, но не знал, как. Вместо этого он сказал:

— Я не собираюсь отвечать ни на какие вопросы о...

— Я сказала, что пришла не для того, чтобы задавать вопросы об этом, — сказала Ёнву. Она сделала глоток кофе и, к своему удивлению, обнаружила, что он вкусный. Ей было всё равно, что пить — чай или кофе, но она очень старалась следить за тем, чтобы чай и кофе были качественными. — Я зайду позже, чтобы задать те вопросы.

— О чём ты пришла спросить?

— Я пришла, чтобы узнать о тебе побольше, — сказала она без обиняков. — Я, конечно, знаю о тебе; я также немного знаю о том, чем ты занимаешься. Я хочу знать больше.

Ей показалось, что у Перегрина встревоженный вид.

— Зачем? — спросил он.

— Ты находишься в центре миров, — сказала она. — Ты — антропоморфизированная версия Между, и это для меня интереснее, чем настоящее. Ты также участвуешь в том, чтобы люди не пострадали.

— Я слежу за тем, чтобы запредельные не переступали ни один из законов, которые они должны соблюдать, — сказал Перегрин. — Я ориентируюсь не только на людей.

— Знаю, — сказала Ёнву. — Но это часть того, что ты делаешь. Я хочу знать, чем ещё ты занимаешься. Я знаю, что ты поддерживаешь связь с человеческой полицией, а также с силовиками и дораи, но я не понимаю, как это произошло.

Перегрин тяжело вздохнул:

— Это долгая история, в которой много крови.

— Они всегда такие, когда речь заходит о запредельных, — сказала Ёнву, безжалостно обрывая его в его печальном самомнении. — Если бы я могла предположить, я бы сказала, что был человек, которого запредельные не могли контролировать, и они обнаружили это, когда сделали что-то, что разозлило человека, например, убили всю его семью.

Перегрин снова встретился с ней взглядом.

— Ты имеешь в виду кого-то вроде тебя?

— Не такого, как я, — уточнила она. — Кого-то, кто мог бы посвятить свою жизнь тому, чтобы люди больше не страдали, потому что они отомстили достаточно быстро, чтобы не быть съеденными заживо. Как только запредельные понимают, что они не могут что-то контролировать, они начинают пытаться найти с этим компромисс. Чего я не могу понять, так это почему ты в этом участвуешь. В частности, ты.

— Я участвую в этом, потому что своими глазами видел, на что способны люди, и вместо того, чтобы бороться с ними или наживаться на них, я бы хотел, чтобы мы могли свободно присоединиться к ним в человеческом мире значимым образом.

— Итак, когда Химчан сказал, что ты пытаешься привести кумихо в нынешнюю эпоху, он имел в виду, что ты хочешь объединить все миры.

Перегрин неловко поежился.

— Скажем так, я хотел бы поощрять — и действительно поощряю — сотрудничество, а не конфликт. И открытый обмен идеями.

Это было очень интересно. Химчан сказал и другие вещи, и теперь Ёнву пришло в голову задуматься, что именно он упустил из «очень ясного» рассказа Перегрина о том, что он думает о смешанных браках. Она также задавалась вопросом, что именно Перегрин хотел отнять у него. Если она не ошибалась, то, о чём говорил Перегрин, было просто более элегантным и эфемерным методом вампиризма, чем тот, что обычно мир За навязывал миру людей.

Как будто прочитав её мысли, Перегрин сказал:

— Людям, с которыми мы сотрудничаем, хорошо платят, и они находятся в безопасности. Речь идёт о том, чтобы увидеть, на что способны люди, когда они узнают что-то о нашем мире, а не о том, чтобы охотиться на них в дальнейшем.

— На что способны люди? — спросила она.

— Это не то, о чём я могу говорить, — сказал он. — Когда дело доходит до сотрудничества между кумихо, миром За и людьми, все становятся чувствительными к тому, какой информацией делятся и где ею делятся.

— Ты имеешь в виду, что вовлечённым запредельным не нравится, что низшие классы знают, что у них припрятано в рукаве, а кумихо хотят получить доступ ко всему, что есть запредельных. Что именно ты делаешь для человеческой полиции, из-за чего им стоит работать с тобой?

Плечи Перегрина снова напряглись.

— Я слежу за тем, чтобы законы запредельных, установленные в отношении людей, соблюдались в полной мере, когда люди подвергаются влиянию мира За. Я также направляю предложения и реформы в соответствующие места, чтобы к ним прислушивались.

— Меня больше интересовало, сколько ты им платишь, — объяснила Ёнву, явно наслаждаясь тем, как он напрягся ещё больше.

— Я не только сторонник сотрудничества, — огрызнулся он. — Я — ключевое звено в цепи, которая объединяет интересы людей и общества в целом!

Ёнву могла бы указать на то, что цепи не славятся своими поворотными качествами, чтобы посмотреть, насколько он разозлится, но у неё всё ещё оставались вопросы, которые нужно было задать, и она ещё не знала, как далеко сможет зайти, прежде чем он её выгонит.

Она сказала:

— Таким образом, ты принимаешь предложения людей в дворах За период и следишь за тем, чтобы преступления против людей расследовались должным образом, а не замалчивались и никогда не раскрывались.

— Да, — сказал он с некоторой горячностью. Он помолчал и добавил, как будто не мог удержаться: — Я также финансирую проекты, которые мне нравятся.

Ёнву пожала плечами.

— В любом случае, ты помогаешь людям.

Она обнаружила, что Перегрин озадаченно смотрит на неё, и на его лбу снова появились две морщинки.

— Я не понимаю, — сказал он. — Я знал, что тебя заинтересует человеческая сторона твоей истории, но...

— А, — сказала Ёнву, внезапно всё поняв. — Ты снова говоришь о Слуге.

— Если ты знаешь, что он Слуга, почему работаешь с ним бок о бок? Ты могла бы обратиться за помощью к кому-нибудь другому. Зачем обращаться к кому-то, кто несёт ответственность за десятки, если не больше, человеческих смертей?

— Он также несёт ответственность за смерти запредельных, — отметила она. — На самом деле, я почти уверена, что на данный момент он убил больше запредельных, чем людей.

— Жить с ним небезопасно, — сказал Перегрин, поставив чашку с кофе и почти незаметно ухватившись за края скамьи, когда наклонился вперёд. — Зачем обращаться за помощью к нему, когда ты могла обратиться к старейшинам? Ты могла прийти... ты могла прийти ко мне.

— Чтобы ты мог сказать мне, что никакие законы никем не нарушались, а даже если бы и нарушались, никто не делал этого намеренно, и что, если я продолжу шуметь, со мной что-нибудь предпримут?

Он поджал губы.

— Это сказали старейшины. Я не один из них. Я мог бы помочь тебе в этот раз — я помог бы тебе и тогда, если бы ты пришла ко мне.

Ёнву услышала свой собственный горький смех, хотя и не хотела, чтобы он вырвался наружу.

— Ты бы помог мне отомстить кумихо, убившим мою семью? Полагаю, ты бы также помог мне прибить их хвосты к стене храма.

— Я бы обратился в суд, — сказал он. — Я бы сделал всё, что мог.

— Этого было бы недостаточно, — сказала она. — С чего бы мне хотеть, чтобы суды запредельных обходились с ними в мягких перчатках, когда я могла увидеть их окровавленные хвосты на стене?

У него не было ответа на это, но Ёнву видела, каких усилий ему стоило сдержать своё несогласие. Она не знала, заключалось ли это несогласие в том, как он расценивал то, что она сделала, чтобы частично отомстить, или в том, что она сказала о нём, и на самом деле ей было всё равно. Не было смысла говорить о том, что было уже много лет назад — это было бы всё равно, что ремонтировать коровник после того, как корова уже ушла.

Перегрин снова заговорил после минутного молчания:

— С ним небезопасно жить.

— Ни с кем в мире не безопасно жить, — сказала Ёнву. — Он очень хороший фехтовальщик и, вероятно, ещё лучше владеет ножом, но я сомневаюсь, что он превзойдёт меня в бою, если до этого дойдёт.

— Не все опасности являются физическими, — сказал Перегрин.

На лбу у него снова появились две морщинки, которые смогли разрушить видимость нестареющего лица, не умаляя его красоты. Ёнву, которая не любила нестареющие, гладкие лица, на мгновение показалось, что она видит настоящее лицо и настоящую озабоченность.

Это обеспокоило её, и она коротко ответила:

— Лучше всего жить с опасными людьми. По крайней мере, так я знаю, что никогда не теряю бдительности. Именно те, с кем ты в безопасности, оборачиваются и наносят удар в спину, когда ты меньше всего этого ожидаешь

— Слуга нанесёт тебе удары в спину, бок и сердце, один за другим, — мрачно сказал Перегрин. — Как только он получит от тебя то, что ему нужно, и как только ему будет удобно избавиться от тебя в самое подходящее для него время.

— Он, вероятно, тоже скажет мне, прежде чем сделает это, — сказала Ёнву и обнаружила, что смеётся, впервые по-настоящему развеселившись за этот день. — Хотя я совершенно уверена, что не верю ни единому его слову. Это не будет иметь значения — я не доверяю ему сейчас и никогда не стану доверять в будущем. У него не будет шанса ударить меня куда-нибудь.

Она снова увидела разочарование и явное несогласие на его лице, но, как и прежде, когда он заговорил, это не было разногласием.

— Я пока присматриваюсь к нему. Если он доставит неприятности, ему придётся отвечать перед тремя разными властями, и я не побоюсь рассказать силовикам, кто он такой.

— Я всё ещё удивлена, что ты до сих пор этого не сделал, — сказала Ёнву. — Если только это не чистая злоба, потому что тебе не нравится давать им бесплатную информацию.

Перегрин слегка покраснел.

— Им нет необходимости знать всё, что знаю я.

— Особенно, если они не платят за это, — сказала Ёнву, хотя и не позволила себе улыбнуться. — У меня есть ещё один вопрос.

В его голосе звучало неподдельное раздражение, когда он сказал:

— Если он касается того, что я делаю для человеческой полиции...

— Нет, он касается моей проблемы, — последнее слово она произнесла почти жеманно. — Ты знаешь обо всём, что происходит в Сеуле: я не понимаю, почему ты не мог знать, что происходит нечто подобное. Но ты вмешался очень поздно — ты пришёл даже позже, чем мы, и мы пришли после обнаружения третьего тела.

Перегрин сделал ещё глоток кофе и, казалось, сделал паузу, чтобы оценить его вкус и аромат, прежде чем сказать:

— Я не могу следить за всем, что происходит в городе. Я всего лишь один человек. И до сих пор не доказано, что законы кумихо были нарушены.

— Ты сразу понял, что я замешана в этом деле.

Его глаза на мгновение встретились с её глазами, и ему показалось, что они слегка обожгли его. Он сказал:

— Это было очевидно. Я уже говорил тебе, что хорошо знаком с моделями преступного поведения.

— Понимаю, — сказала Ёнву, и в глубине души у неё что-то защекотало, и она подумала, что почти увидела... что-то. — Тогда я вернусь, когда у меня будут ещё вопросы.