Юджин

Глава 39 М — мутанты. Новогодняя суета

— … полиция Лос-Анджелеса и Нью-Йорка до сих пор не нашла никаких зацепок в таинственных убийствах, произошедших в ночь на двадцать третье декабря, — привлекательное и ухоженное лицо ведущего новостей на огромном экране их телевизора в гостиной сменилось на кадры спален разных домов, которые были опечатаны полицией и окружены знаменитой жёлтой лентой. — Напоминаю, что в собственном особняке в Голливуде было найдено тело известного продюсера и киномагната Барни Эйнштайна, а в Нью-Йорке в фешенебельной квартире на Манхэттене, известная громким судебным процессом со своим мужем, популярном актёром Джеймсом Зеппом, актриса Септембер Уорд. Оба тела были обнаружены утром. По описанию свидетелей кто-то нанёс им более сотни колотых и резаных ран по всему телу, а головы были отделены от остального тела…

— Сынок, выключи эту гадость, — попросила его мама, проходя мимо дивана и неся полную корзину с вещами для стирки.

— Это новости, мам, — хмыкнул Юджин и, запрокинув голову, посмотрел на неё.

— Я и говорю — гадости, — вернула ему ухмылку женщина. — Хотя бы сделай потише. Не хочу в преддверии Рождества слушать про такое. Мне хватило таких подробностей с твоим отцом.

— Как скажешь, — не стал парень дальше спорить и послушно нажал на кнопку выключения звука на пульте от телевизора.

— Но вообще странно, кто согласился пойти на такие зверства? — задалась вопросом Рози Томпсон, но долго забивать себе этим голову не стала и пошла в сторону прачечной, поэтому не увидела, как у него недовольно поджались губы.

Да, косвенно в смерти этих двух деятелей киноискусства, а также десятка других, ещё не найденных полицией неизвестных, был виноват именно он и никто иной. Юджин сделал это не лично, точнее не в этом измерении лично. Но кто же знал, что верными приспешниками Лилит в особых плащах окажутся столь известные персоны? Не этой новомодной и показушной фигни, а настоящими и участвующими в обрядах в домене демоницы? Вот и он не знал. Даже не задумывался об этом.

Этой новостью его огорошил непонятно чему довольный Стрэндж. Этот маг вообще был странным, полностью соответствуя своей фамилии. Нет, серьёзно, кто будет поздравлять с открытием собственного кладбища за плечами? Может быть, такое и было принято среди врачей и, тем более хирургов, но парень-то им не был. Да и даже если бы был, то считал, что это было не тем, с чем следовало поздравлять.

Единственное, что порадовало: так это изменение выражения лица высокомерного мага, когда Юджин поправил того и заметил, что кладбище за его плечами уже пошло на десятки, если не сотни жизней. И ведь не соврал! Одних вурдалаков Номака он собственноручно отправил на тот свет больше сотни точно.

Хотя, если быть откровенным, гордиться тут было не чем от слова «совсем». Да, парень каждый раз спасал мир и людей, когда это совершал, но сама тенденция и его собственное отношение к смерти были каким-то неправильными. Вроде и хорошее дело совершал, а вроде и не совсем.

При этом, он ни капли не соврал Мэтту в ту памятную ночь смерти Кэседи: сожалений никаких не было. Просто грызло чувство неправильности от того, что ему так легко давались чужие смерти. Виновато ли в этом было его преобразование или ещё что-то, сказать было сложно без специалиста-консультанта или же мозгоправа иного рода. Да только и вновь позволять разным телепатам лезть в свою голову Юджин не имел никакого желания. Тогда эта была, пусть и невероятно спорная, но необходимость.

В остальном, можно было смело говорить, что парень вышел из этой передряги даже с прибытком, на который и не рассчитывал никогда. По крайней мере не такой ценой.

Во-первых, кровь той двумерной твари подстегнула его организм и позволила пробудить скрытую силу, связанную с пространством. Другими словами, у него появился собственный пространственный карман. Да-да, тот самый пресловутый инвентарь, как в играх. Объём был довольно приличным — восемь кубических метров, и, что самое приятное, оно не было привязано чётко к какой-либо форме. Его собственный пространственный карман был адаптивным. В него можно было запихнуть как длинный автомобиль, так и какой-нибудь шкаф. Единственное условие состояло в том, чтобы их объём был равен восьми кубическим метрам. Красота! Усилившийся иммунитет к разнообразным ядам, имевшим даже магическую структуру, шёл довеском.

Во-вторых, благодаря крови Халка у него появилась внутренняя энергия или же «Ци». Ну так её назвал Древний, по факту же это было просто жизненной энергией. Кто-то бы сказал, что это не очень хорошее усиление, но он был готов это оспорить. Ведь теперь в руках парня была возможность манипулировать чем-то энергетическим. Псионика в его исполнении была скорее физической, ведь из света становилась твёрдой и плотной.

Да и вообще, тот же Мэтт Мёрдок или Дэнни Рэнд благодаря этой самой «Ци» могли творить изумительные вещи и вообще выходить за пределы человеческих способностей, на равных сражаясь с разными суперзлодеями. И пусть у них были свои собственные плюшки и трюки, как у того же Железного кулака в кулаков, пропитанных силой литого сердца, но и у Юджина было нечто похожее!

Также порадовала концовка обследования парня. Его, как в самом настоящем фэнтези, поместили в круг, начертанный на полу, и проводили исследование. Делал это, выполняя собственное наказание, с очень кислой физиономией сам Стрэндж.

Затем будущий Верховный маг Земли с раздражённым цыком удалился, когда выдал всю эту информацию, и рядом с ним остался только Вонг. Древний тоже быстро умотал куда-то в сопровождении Ниссы. С бывшей вампиршей, так и не удалось нормально пообщаться к его сожалению.

— В чём его проблема? — Юджин посмотрел на молодого азиата с вопросом.

К тому времени было уже совершенно очевидно, что неприязнь Стрэнджа была направлена именно на него.

— Мисс Нисса часто зовёт вас по имени, — невозмутимо ответил Вонг.

— Ну, мы довольно близки. Я её птенец, а она моя матриарх. Это не секрет, — парень пожал плечами на это замечание. Он и сам иногда оговаривался, обращаюсь к кому-то, как к Ниссе. — Я тоже пару раз называл знакомых девушек Ниссой во время разговора.

— О, они со Стрэнджем обычно не говорят в этот момент, — ради такого ответа азиат даже перестал щурить глаза, словно кот и скосил взгляд на него.

Юджин удивлённо поднял брови, задавая немой вопрос.

— По ночам, она зовёт вас, мистер Томпсон, — снизошёл тот до объяснения.

— По ночам? Что… — начал говорить он, а затем в его голове появилось понимание. — О-о-оу-у-у…

— Да, — обычно невозмутимое лицо дрогнуло в лёгкой улыбке, а в чёрных глазах появилось веселье.

— Кхм, — парень прочистил горло, стараясь скрыть некоторую неловкость.

Интимная жизнь Ниссы не стала для него сюрпризом. В конце концов, он и сам был довольно свободен в этом вопросе. Немного удивлял выбранный бывшей вампиршей кандидат, но это уж точно было не его дело.

— Хороший ты парень, Вонг, — не зная, что сказать на такое заявление, Юджин усмехнулся и протянул тому руку, сжатую в кулак.

На этот раз его пантомиму со вздёрнутыми в немом вопросе повторил прислужник Древнего.

— Стукни своим кулаком о мой, — ответил парень. — Это такого рода приветствие, — Вонг сделал как ему велели и аккуратно стукнул своим кулаком о его. — Красава, мужик.

Невозмутимость вновь вернулась на лицо собеседника, но в глазах легко читалось веселье. Будущий Верховный маг Земли явно не пользовался популярностью среди обитателей Камар-Таджа, что было неудивительно с таким-то характером.

Второй новостью, огорошившей парня, стало известие о возрождении Лилит. Это известие было неприятным. Древний, чуть позже обследования, сообщил об этом и не стал уточнять детали. А вот по взгляду Стрэнджа было ясно, что во всём тот винит непосредственно Юджина. Волновало ли его такое отношение? Ни капли. Особенно после откровений Вонга. В какой-то степени, чисто по-мужски, ему было даже жаль того. Немного. Самую капельку. Малюсенькую.

Единственное, что его действительно расстраивало — Мэри Джейн. Девушка очень тяжело переживала свои изменения, хоть и старалась этого никому не показывать. И вот о ней он больше всего и переживал.

Девушка даже не старалась храбриться при остальных и почти всё время проводила дома, закрывшись в своей комнате ото всех. Она боялась, что ненароком причинит им вред из-за своего нового «состояния организма», как это назвал всё тот же Стрэндж. Остальные, по незнанию и совпадению сроков, думали, что она так переживает расставание с Бредли, о котором знали уже все в их небольшом триумвирате семей.

Ни Лиз, ни Гвен, ни тётя Анна, ни тётя Мэй, ни его мама с сестрёнкой, никак не могли её отвлечь. Про Питера и говорить было нечего. Его вообще не пускали к ней, хотя парень искренне беспокоился за свою бывшую девушку. Гарри Озборн сам как-то самоустранился от аттракциона «успокой Эм Джей», а самого Юджина пускали, но толку от него было как бы не так уж и много.

Единственное его достижение — Мэри Джейн впервые нормально уснула в его объятиях, после спасения. Это даже у него стало основной обязанностью: приходить и помогать ей уснуть. Благо, что проводить всю ночь было не обязательно, иначе такое смотрелось бы немного странно, пусть никто бы и не стал акцентировать на этом внимание.

Примерно спустя сутки ему это стало надоедать. Не сама помощь девушке, тут парень был готов помогать столько, сколько нужно, а то, что она всё больше стала погружаться в какое-то кататоническое состояние. Это периодически выражалось в резких, дёрганных движениях, речевых нарушениях и оговорках, чередованием состояния возбуждения и оцепенения или проще говоря ступора, но самое главное — психозами. Бедная Анна Уотсон уже не знала, что и предпринять, чтобы помочь своей любимой племяннице.

Обращаться за помощью к профессионалу консультанту Мэри Джейн отказывалась наотрез, поэтому Юджину пришлось брать всё в свои руки. Решив действовать в стиле «клин клином», он взвалил её на плечо и вытащил на улицу. Сделал это в том виде, в каком она была, то есть в домашних трениках и короткой маечке-топ на тонких бретельках.

Зимой.

В довольно холодную погоду.

О, какой был поднят крик и шум. Вначале, девушка впала в полный ступор, затем у неё началась самая настоящая истерика в виде слёз и рыданий. А вот потом, видя, что никто не приходит ей на помощь, так как он всех подговорил этого не делать, девушка показала свой истинно-рыжий взрывной нрав.

Как она гонялась за ним, наверное, не забудет никто из жителей их улицы и пары соседних. В когда он, видя всю тщетность её попыток ещё и снежком зарядил ей прямо в лоб, то Мэри Джейн совсем рассвирепела. Ему уже даже не нужно было притворяться, что ещё чуть-чуть и он будет пойман. Девушка набрала такую скорость, что иные спринтеры на короткие дистанции нервно курили в сторонке.

Под конец эпичной погони Юджин попался разъярённой фурии. Причём по-настоящему. Банально оступился, когда запнулся о неровную плитку тротуарной дорожки и на него тут же налетела кара небесная в виде красивой и метающей из прекрасных изумрудных глаз молнии подруги.

Досталось ему, конечно, не слабо. Нет, физически это было терпимо, хотя удары Мэри Джейн уже явно были гораздо сильнее, чем у обычного человека. Ударь она так кого-нибудь другого из парней, без улучшенных физических характеристик, то, как минимум, синяки бы были знатные. Но парень не сдавался и даже сумел завернуть за воротник топа приличную горсть снега, вызвав громкий и возмущённый визг.

Это была фатальная ошибка. Он не зря называл её Великой Рыжей. Такую трёпку ему не задавал и сам Халк. Халку-то хоть можно было в ответ в морду дать, а тут такое не прошло бы. Равноправие в прогрессивной Америке, пусть и было, но кто-то, в том случае это была Мэри Джейн, всё равно был немного равнее. Вот честное слово, зря люди наговаривали на женщин, что они, мол, слабый пол. Женщины сильнее мужчин в виду их слабости перед ними, как минимум.

А уж когда к этой весёлой кутерьме присоединилась его сестрёнка, то дело и вовсе стало плачевным для одного блондина, на имя Юджин Томпсон откликающегося. Столько снега обрушилось на его светловолосую голову, что это даже было сложно представить. Можно было подумать, что кто-то специально собрал весь снег на улице, но парень грешил на старшее поколение женщин, которые подозрительно улыбались, глядя на их возню.

В общем, ему как-то удалось разбить то состояние девушки. Может быть ключевым моментов в этом было то, что она смогла нормально контактировать с остальными и никак не навредить им, особенно Джесси. Младшая из женщин Томпсон буквально хвостиком прилипла к рыжеволосой красавице в эти дни.

Помимо этого, Мэри Джейн после похищения души и некоторых изменений действительно очень медленно, но менялась внешне. Её кожа, до этого с небольшой россыпью веснушек, стала абсолютно чистой, без следов поцелую солнца, и приобрела аристократическую бледность, свойственную многим рыжим людям. Остальные не замечали этого, но Юджин, имевший больше представления и понимания, замечал и другие метаморфозы с внешностью школьной подруги: талия стала заметно уже, бёдра чуть шире, да и грудь слегка прибавила в объёме.

Впрочем, последнее заметили все, а Джесси, с невинной детской непосредственностью, первой это озвучила.

Конечно, в одночасье всё не изменилось к лучшему. Девушка всё ещё плохо засыпала без него и по ночам ей порой снились кошмары. Иногда она замирала, словно в ожидании чего-то нехорошего или взглядом выискивала угрозу, но присутствие любящих и заботящихся о ней людей помогало это преодолеть.

Аккурат в канун Рождества, Юджин опомнился и понял, что подарки для некоторых хорошо знакомых людей, а также новых друзей, парень так и не купил. О, этот прекрасный закуп подарков прямо перед самым праздником среди тысяч и тысяч таких же, как и он сам. Сколько эмоций, негативных по большей части, и слов, главным образом нецензурных, могло описать это! Благо, у него под рукой была одна Великая Рыжая, не желавшая оставаться одна без его компании, с хвостиком в виде его младшей сестрёнки, что и помогла.

Когда он начал прикидывать кому ещё нужно сделать подарок на Рождество, так как в США на Новый Год было не так распространено дарить их, то сам диву давался их количеству. А так как обидеть никого не хотелось, то пришлось тратить время в гигантских очередях с нервными и спешащими людьми, закупающихся в последний момент. Прямо как и он сам.

Не обошлось и без казусов.

Например, он купил в подарок Виктории фон Дум красивый и женственный набор из ручки-паркера с золотым пером, ежедневника с обложкой из дорогой кожи и пары запонок с изумрудами. Потом понял, что это могло быть превратно истолковано её супругом Ридом Ричардсом, поэтому прикупил подарок и ему. Тут он оригинальничать на стал и просто-напросто отделался книгами. Казус же состоял в другом, в самих книгах. Точнее вопроса от младшей сестры, произнесённый громким голосом посреди толпы:

— Флэш, а о чём эта «Камасутра»?

Мэри Джейн сразу же покраснела от смущения из-за того, сколько людей стали смотреть на них. Особенно на неё и него. И улыбки! Эти понимающие улыбки, граничащие с ухмылками. Наблюдать со стороны это было для него забавно.

Самое же интересное, что ему пришлось объяснять всё сестре. Благо разговор про «пестики-тычинки» уже был ранее проведён его матерью, но и так, объяснение выдалось не из самых лёгких. Хвала его опыту учителя в прошлой жизни и участию Великой Рыжей, что иногда добавляла некоторые пояснения.

И да, парень купил Риду Ричардсу две книги: «Йога для чайников» и «Камасутра» и написал в поздравительной открытке уточнение, что вторая книга больше подарок для его супруги. Идею же он честно спёр с какого-то зарубежного фанфика про Паука¹.

Барбаре Морс Юджин купил в подарок набор наручников. Нюанс состоял в том, что те были из секс-шопа и с розовым мехом вокруг оков. Но это был второй подарок. Довесок, так сказать. Первый же и главный подарок был в виде дорого и элитного парфюма.

И в таком стиле он скупал подарки всем.

Кто-то мог упрекнуть его, что тот же парфюм по этикету дарят только женщинам, с которыми у тебя близкие отношения или родственницам, но тут парень просто мог со спокойной совестью отмахнуться от всех претензий. Конечно, это было не по этикету, но и он, как бы часто не шутил про джентльмена с Юга старой школы, не следовал ему каждую секунду жизни. Это было не всегда весело. А Юджин считал, что дарение подарков должно было быть весёлым!

Рождество прошло хорошо. Отмечали у них в доме, как в самом просторном, хотя очередь проводить общий праздник была у Анны Уотсон. Но старшие женщины, посовещавшись, немного сдвинули очерёдность ради общего блага и комфорта.

При этом украшали дом семьи Томпсон всеми доступными способами, притаскивая поистине антикварные ёлочные игрушки и гирлянды из домов Паркер и Уотсон. Больше всего досталось Озборну в это время. Все три хозяйки как могли эксплуатировали бедного Гарри, который из всех трёх молодых мужчин всегда был рядом и под рукой, как говорится. Тот не жаловался и, казалось, искренне получал удовольствие от всей предпраздничной активности и суеты.

Праздничный стол был выше всяких похвал. Не ресторан с Мишленовской звездой, но этого и не требовалось от блюд. Они были сытными, вкусными и приготовлены с заботой и любовью, так что выигрывали у элитных ресторанных блюд в ста сравнениях из ста.

Самое интересное настало утром двадцать пятого декабря, когда все стали раскрывать подарки. Юджину неожиданно досталось больше всех. Даже больше, чем его сестрёнке, которая была всеобщей любимицей.

Самое забавное, что он получил подарок от Виктории фон Дум, хотя ни на что и не рассчитывал. Это оказался флагманский смартфон, который был эквивалентен Айфону в его прошлом мире и ещё даже не поступил в продажу. Эта модель везде рекламировалась и должна была попасть на прилавки только в апреле следующего года. Его матери и Джесси тоже достались почти такие же. Его модель была просто уровня «плюс» и имела ряд наворотов, за которые обычно приходилось хорошо так доплачивать покупателям. Был только один смущающий момент — корпус его смартфона был их золота и инкрустирован мелкими изумрудами в виде его инициалов.

Была и записка, гласившая: «Моему дорогому другу и верному пользователю продукции моей компании» и подпись «В. Фон Дум» с красивыми завитушками в заглавной букве «В». Юджин улыбнулся тому, сколько акцента на самой себе этими «моему и моей» сделала правительница Латверии. Впрочем, учитывая все заслуги супергероини, такие эгоцентричность и самолюбование были вполне заслужены и в какой-то мере даже уместны и оправданы.

Подарки от других были не такими дорогими в денежном эквиваленте, но не менее дорогими в плане эмоций и проявления привязанности. К тому же, от Пересмешницы парень тоже получил подарок и это была… пара наручников, похожих на те, что он подарил самой работнице Щ. И. Т. а Морс, только мех был чёрного цвета. Это было забавно и заставило его долго смеяться, а старшее поколение в лицах Мэй Паркер и Анны Уотсон мило покраснеть и захихикать, словно юным девицам. Это не было жеманством, но сексуальный подтекст подарка был вполне очевиден, а пожилые леди обладали более строгим воспитанием, чем современные люди.

В придачу к наручникам от Барбары ему был подарен сертификат на обслуживание в центрах Доджа на сумму в пятьсот долларов, что было весьма приличным подарком.

Сам же Юджин подарил матери красивую цепочку с бриллиантовым кулоном в красивой оправе. Джесси достались милые золотые серёжки с небольшими бриллиантами. Мэри Джейн же получила от него изящный платиновый ножной браслет с десятью брелоками, в которых были вставлены небольшие изумруды, под хитрые улыбки Мэй Паркер и Анны Уотсон.

Сами женщины получили от него прекрасную, большую шерстяную шаль для тёти Мэй и изящный шёлковый шарф для тёти Анны. Всё в соответствии с их вкусами и предпочтениями в одежде. От его сестрёнки женщины получили по паре перчаток в тон его подаркам.

Питер отдарился всем в основном какими-то техническими приблудами или книгами. Ему самому, например, от Паука достался самоучитель по Доджам. Там было описано, как правильно ухаживать за автомобилем, как менять масло, колёса и тому подобное. Не совсем то, что было нужно, но даже там можно было подчерпнуть что-то новое и интересное.

Удивил Гарри, который продолжил всё это время играть на ставках и почти полностью выплати Юджину свой долг за больницу. Озборн купил всем не слишком дорогие, но очень хорошие и качественные подарки в виде техники. Особенно старшим женщинам. Той же Анне Уотсон досталась небольшая печь для выпечки домашнего хлеба, а Мэй Паркер пароварка. Юджину же, одному единственному, достались приличные часы, механические и с кожаным ремешком.

От Мэри Джейн ему досталась серебряная цепочка, а от её тёти серебряный же кулон с кельтским узлом на нём. Было ясно, что они покупали это сообща, но помимо этого девушка подарила ему ещё один подарок — ещё один кулон из серебра с изображением Архангела Михаила. Ему было совершенно очевидно, из-за чего был сделан именно такой подарок. Этот святой в христианской религии был известен как главный демоноборец и защитник.

Мало кто из остальных понял значение этого дополнительного подарка. Можно сказать, что это стало их внутренним секретом между собой. Единственное, что немного сбило с толку Юджина, так это чуть более долгий взгляд Мэй Паркер, обращённый на него, когда она думала, что он её не видит.

В остальном же всё было прекрасно. Из-за того, что праздничные дни выпадали на уикэнд, то Правительство США перенесло их вперёд и получилось, что у всех выдалась почти полная неделя каникул. Эти дни все три семьи провели в праздном ничегонеделании.

Они доедали то, что было приготовлено на Рождество, затем опробовали пароварку и печь для хлеба. Последняя, или точнее результат её работы, словно вернул парня в детство из прошлой жизни. В те времена, когда он был ребёнком и шёл с магазина и хрустел свежей коркой купленного батона или заводской булки по дороге домой со школы.

Джесси почти всё время провела либо на телефоне, разговаривая со своим парнем Майлзом, либо в обнимку с новеньким планшетом — общим подарком ей от всех них. Девочка получила много внимания и большую часть времени старалась провести либо рядом с ним, либо рядом с рыжеволосой красавицей.

Новый год был уже не таким семейным и домашним праздником. В США обычно именно на него всегда приглашали гостей или же ходили в гости и этот праздник считался более публичным, чем Рождество. К тому же, была пятница и впереди всех ждала пара дней выходных, чтобы отойти от веселья. Как говорится, после действительно хорошего отдыха нужно ещё хорошенько отдохнуть.

Все жители их улицы были приглашены в самый большой дом, который принадлежал семье ван Холтов, очень состоятельной семейной пары практикующих адвокатов с тремя детьми десяти, семи и трёх лет. Все дети были девочками, что убивало патриарха семьи ван Холт, хотевшего сына и наследника, но не уменьшало его любви и заботы о дочерях. Особенно о младшей, что была вылитым ангелочком со своими голубыми глазами и золотистыми кудрями.

Детишек отправили с няней в другой дом к бабушке и дедушке, а сама семья ван Холтов принимала гостей. Все, кроме Джесси, за которой остался присматривать Гарри Озборн в качестве няни, были приглашены и явились туда.

Мэри Джейн всё ещё испытывала дискомфорт от большого количества людей рядом, но рядом с ним чувствовала себя вполне уверенно. Девушка выглядела просто потрясающе в своём платье с длинными рукавами и длиной до середины бёдер. Длинные волосы, обычно собранные в хвост на затылке или заплетённые в косу, свободным водопадом рассыпались по её плечам. Она привлекала много внимания, но старательно делала вид, что ничего необычного нет, хотя это сильно нервировало его подругу.

(Мэри Джейн в платье)

Питер пришёл туда с Фелицией, и они почти сразу же отделились от остальной группы, чтобы побыть наедине. Гарри же просто пожелал им всем хорошо повеселиться, приготовившись к просмотру телемарафона на пару с его младшей сестрёнкой и запасом попкорна с колой.

Озборн просто не хотел светиться лишний раз перед людьми, так как реакция на него была разной и неоднозначной. Если в магазине или любом другом общественном месте всё было более-менее терпимо, то вот на такой частной вечеринке могла возникнуть неприятная ситуация. Многие до сих пор оплакивали друзей или родственников, погибших во время «Нью-Йоркского кризиса», и были те, кто был не против отыграться на сыне того, кого все считали главным виновником в той трагедии.

Самые старшие пробыли не так долго, около часа. Этого времени хватило, чтобы хозяева не могли как-либо обидеться на них, а также для того, чтобы поговорить с некоторыми соседями, с кем обычно было не так просто увидеться днём. К тому же, что Мэй Паркер, что Анна Уотсон просто не могли не похвастаться перед соседями подарками, полученными на Рождество. Особенно ажиотаж вызвала шаль, подаренная им. Она действительно была красивой и очень тёплой. Они ушли, когда за ними пришёл Гарри, что незаметно ждал женщин в тени у дома, после того как Питер позвонил ему.

Затем вечеринка продолжилась. Все с весельем проводили время. Питер и Фелиция пропадали на расчищенной площадке для танцев. Харди оказалась прекрасной танцовщицей, а вот Питер в этом плане не блистал, но чувство баланса и ловкость, подаренная паучьими силами, помогали это компенсировать его другу и смотреться не так уж и блекло на фоне своей девушки.

Его мама была в компании своих ровесников и наслаждалась заслуженным вниманием от мужчин. Было немало ревнивых взглядов от менее красивых женщин, но дальше этого ничего не заходило. Особенно когда он демонстративно оказывался рядом с такими женщинами и, очень обаятельно улыбаясь, заводил непринуждённый разговор, раздавая комплименты.

В остальном же, Юджин далеко не отходил от Мэри Джейн, чем, безусловно, вызвал много новых слухов о них, как о влюблённой парочке. Им даже пара соседей постарше напрямую задали вопрос, не встречаются ли они. Это было забавно, особенно учитывая, как порой краснела рыжеволосая красавица.

Вместе им удалось даже немного потанцевать несколько танцев, пока все не стали собираться возле большого телевизора, чтобы начать отсчёт. Так вышло, что они с девушкой оказались прямо под омелой. Это было рождественское и новогоднее традиционное английское украшение, которое имело форму кольца с каркасом из проволоки. Проволока полностью была покрыта зеленью: омелой, плющом, падубом. Внутри кольца, в центре, были подвешены красные яблоки и апельсины, что были связаны красными лентами.

Парень первый обратил на это внимание, но не стал как-либо обращать внимание подруги на такое совпадение. Всё дело было в том, что такой венок ещё было принято называть «веткой поцелуев». Персону, случайно оказавшуюся под висящей веткой омелы, позволялось поцеловать любому. И не только в щёчку.

Он-то промолчал, а вот его мама, что оказалась рядом с ними в компании нескольких соседских женщин, нет.

— Эй, дети, не нарушайте традиции, — со смешком она указала рукой с бокалом шампанского на венок омелы над их головами.

Остальные тут же радостно подхватили это и начали призывать их быть верными старым добрым традициям.

Юджин и Мэри Джейн переглянулись. В изумрудных глазах девушки была нерешительность, но и ожидание действий с его стороны. Парень ей заговорщицки подмигнул и начал наклоняться для поцелуя. Неосознанно он приобнял её за талию, прижимая к себе, чем вызвал новый виток смешков, и, наконец, их губы соприкоснулись.

Сначала это было лёгкое касание, почти невесомое, но практически сразу же рыжая красавица чуть приподнялась на цыпочках и подалась ему навстречу, углубляя поцелуй. Люди вокруг них, уже хорошо выпившие, восторженно зашумели и зааплодировали на это действие.

Юджин почувствовал, как по ним словно пробежался ток. Миг, и они оба изумлённо раскрыли глаза шире, смотря друг на друга и не разрывая поцелуя. Дыхание у них синхронно перехватило, а потом они, как по команде разорвали поцелуй.

Мэри Джейн уже собиралась быстро ретироваться, но он твёрдо удержал подругу на месте, подхватив под локоток. Вторая рука парня едва ли не сразу же приобняла красавицу с рыжими волосами, прижимая к себе в желании успокоить.

— Т-ты заметил? — прошептала она вопрос дрогнувшим голосом.

— Да, — кратко ответил он, демонстративно улыбаясь остальным вокруг, что весело и пьяно их подбадривали.

И парень действительно почувствовал это. Почувствовал, как его жизненная энергия словно по команде начала передаваться ей во время поцелуя. Это было похоже на то, как во время сильного ветра бывает трудно дышать.

Юджин посмотрел на начинающую паниковать Мэри Джейн и уверенно погладил её по спине, стараясь передать всё тепло и заботу, которую только мог.

— Всё хорошо, — самым спокойным тоном, тихо произнёс он, прижимая лёгкое и слегка дрожавшее тело девушки к себе. — Я всё решу. Обещаю, Эм Джей. Всё будет хорошо.

П. А.

¹ — Речь идёт про фанфик «The Spider»: https://ficbook.net/readfic/7735689