Юджин

Глава 24 Явление Ящера. Разбор полетов

— Прежде, чем я начну объяснять, хочу сказать одно, — Юджин посмотрел на Питера. — Спандекс? Серьёзно? Один удар ножом не туда и тебе конец. Про пули или иное метательное оружие я вообще молчу.

— Эй, — возмутился Питер. — Я всего лишь бедный студент. К тому же, за всё это время никому это так и не удалось. Я слишком быстр и ловок.

— О, да? — приподнял правую бровь он, затем подхватил шариковую ручку с тумбочки со стационарным телефоном и резко рванул вперёд.

Паучье чутьё и действительно потрясающая скорость Паркера сыграли свою роль. Паук, словно Тринити в Матрице, подпрыгнул прыжком богомола, только сделал это не вертикально вверх, а назад и лицом к нему. Перехватив ручку поудобней, Юджин сорвался с места, с усмешкой на лице. В глазах единственной свидетельницы они размывались небрежными мазками неизвестного художника по реальности, не давая ничего толком рассмотреть.

Второй выпад прошёл в пустоту. То же произошло и с третьим, и с четвёртый, но вот пятый уже был точным. Небольшой росчерк оставил синий след на красном материале костюма супергероя.

— Вы что творите⁈ — услышали они возмущённый окрик от девушки.

Оба парня остановились и огляделись. Оба были чересчур ловкими и быстрыми, чтобы повредить что-либо в интерьере, но шуму они наделали немало.

— Прости, увлеклись, — повинился Юджин, а Питер лишь смущённо почесал в затылке и пожал плечами.

— И что это было? — не сдалась она, скрестив руки на груди и хмуро смотря на них. В основном, почему-то, на него.

— Доказательство, что в Аллаха верь, а верблюда привязывай, — развёл руками он.

— Что? — аккуратные рыжие брови Мэри Джейн удивлённо приподнялись.

В ответ Юджин подошёл к Питеру и ткнул пальцем ему в грудь:

— Вот.

Девушка вначале ничего не поняла, но потом присмотрелась.

— Ты его задел! — ахнула она.

— Именно, — кивнул он и посмотрел на Паука. — Как видишь, твоей скорости было недостаточно.

— Эй, я не действовал в полную силу. Да и ты не совсем обычный человек. Это не в счёт, — недовольно проворчал тот, стараясь стереть след от чернил. — Прекрасно, она не оттирается. Теперь идти в прачечную. Лишние траты, чёрт.

— Не ворчи, — ткнул ему в плечо кулаком Юджин. — У меня есть стиральная машина и сушилка. Придёшь потом и постираешь свои колготки.

— Знаешь, ты так и не начал нам ничего объяснять, — Питер многозначительно посмотрел на него.

Он оглянулся и увидел похожее выражение на лице Мэри Джейн. Глядя на них, у него было стойкое ощущение, что если он попробует только заикнуться о том, чтобы подождать с объяснениями до прихода Гвен, то его начнут бить. Возможно даже ногами. И девушка тут была пострашнее, чем дружелюбный на вид парнишка, способный голыми руками тягать легковушку, как мешок с цементом. У того на ногах были хотя бы какие-то мягкие тапочки, наподобие китайских традиционных для занятий тай-чи или же парусиновых туфель, а вот у девушки были остроконечные туфли на шпильке. Как ни поверни, носком или каблуком, удар был бы больнее, ведь рыжая бы сдерживаться не стала.

— Да-да, — парень поднял руки, как бы показывая, что сдаётся. — Обещал, расскажу. Можно даже прямо сейчас. Кофе никто не хочет или чай?

— Флэш! — в унисон воскликнула бывшая парочка возлюбленных.

— Ладно-ладно, — засмеялся Юджин. — Какие нетерпеливые. Я просто хотел проявить гостеприимство. Кофе, чай с лимоном, все дела.

— Мы не в Дикси¹, — заметила Мэри Джейн.

— Да, но моя мама настоящая персиковая девочка², — пожал плечами он. — Поэтому и гостеприимство в первую очередь, да и меня бы звали не Юджин, а Томас или Стивен, например. Ты разве не замечала за ней иногда проскальзывающий южный акцент?

— Ну, она любит иногда медленно говорить и соединять слова, но я никогда не задумывалась об этом, — ответила девушка.

— Да, — добродушно рассмеялся Юджин, с насмешкой глядя на подругу. — И ты никогда не обращала внимание на её «вывсе», вместо 'вы все’³?

— Ну, нет, — чуть покраснела от смущения та в ответ, понимая свою не наблюдательность. — Странно, что вы с Джесси так не говорите.

— Ну, это вылетает у мамы не так часто, хоть и не редко, да и мы с сестрёнкой типичные янки. Мама нас за это очень часто дразнит⁴, — ухмыльнулся он от воспоминаний о своей семье и недавних выходных, что они провели все вместе.

— А, поня… Так! Стоп! Флэш, хватит тут мне зубы заговаривать, — возмущённо посмотрела на него Мэри Джейн. — Рассказывай, давай уже!

— С чего бы начать? — не стал дальше тянуть резину парень, удобно устроившись на диване.

Питер и Мэри Джейн последовали его примеру. Девушка уместилась рядом с ним, а вот Паркер приземлил свою пятую точку на кресле, периодически стараясь оттереть след ручки со своего костюма. Стоит отметить, что выходило вполне успешно.

Рассказ занял у него добрый час. Вообще, всё, даже с подробностями, которые он, естественно, в большинстве случаев опустил, особенно кровавые, можно было рассказать минут за десять неспешного монолога. Проблема была в том, что монологом это не было. Его часто прерывали, просили, а порой и требовали уточнений. Пару раз Юджин даже удостоился ободряющих объятий и слёз от одной очень уж расчувствовавшейся рыжей особы.

Питер сидел с задумчивым и немного потерянным выражением лица. Маску он снял почти сразу же, когда притворство о том, что Уотсон не знает кто там прячется под ней, было легко выявлено гостеприимным хозяином квартиры. Поняв, что дальше юлить будет глупо, бывшие возлюбленные перестали играть комедию. Самое забавное, что он уже в лаборатории им чётко указал, что знает всё про тайну личности супергероя, на что и намекнул обоим.

Во время же своего рассказа Юджин просто уточнил, как пару раз видел подозрительное поведение с их стороны, и что Питер «удачно» пропадал, когда появлялся Паук. Такое себе объяснение, но его гости купились. Они даже по очереди рассказали, как об этом узнала рыжая красавица. Оказалось всё просто — девушка просто вошла в неподходящий момент и застали Питера в красно-синем костюме в его спальне. Точнее, тот как раз переодевался в свою гражданскую одежду. Вот такой вот конфуз. К слову, на тот момент те уже были вместе и успели даже немного исследовать свою сексуальность друг с другом, как куртуазно выразился Питер. То есть, попросту говоря, занимались сексом.

— Ну, как бы всё, — подвёл итог под своим повествованием парень и посмотрел на Мэри Джейн. — Эм Джей, иди, прими душ. Я вижу, что ты устала и у тебя слипаются глаза. Я дам тебе сменную одежду.

— Что, уже многих женщин сюда водил, что есть вещи для них? — съехидничала она в ответ, но без злобы или укора, а весело, по-дружески.

— Вообще только две было за всё время. Моя подруга Нисса, что сейчас в отъезде, и та белокурая девушка, что была в университете, — ответил он. — А сменка — это моя одежда. Футболка и шорты. Не волнуйся, они чистые.

Юджин сходил к себе в спальню и принёс одежду для неё.

— Я не хочу просто быть здесь, пока вы будете… — начала возражать Мэри Джейн, но была им прервана.

— Мы ничего без тебя не начнём, не бойся, — подмигнул он ей. — Мне ещё всё рассказать Гвен нужно, когда она приедет.

— Гвен, да, точно! — словно только что вспомнила девушка. — Хорошо. В таком случае, душ прекрасная идея. Это мини платье классное, но кожа и латекс не самое удобное для меня. Кстати, — она остановилась в проёме двери о обернулась на него. — А ты сам республиканец или демократ?

— А это важно? — удивлённо спросил в ответ Юджин.

— Ну, — вновь смутилась Мэри Джейн. — Просто любопытно. Знаешь, твоя мама южанка и скорее всего республиканка, а вот ты сам сказал, что янки. Ну, и…

Завершать свою цепочку рассуждений она не стала, лишь покраснела сильней, как могут делать только рыжие люди с белоснежной кожей.

— Ха-ха-ха, Эм Джей, — не выдержал и рассмеялся парень. Смеялся он недолго, секунд десять, но делал это очень искренне и заливисто. Так, что даже слёзы из глаз пошли. — Прошу, никогда не теряй этой своей непосредственности, — озвучил просьбу, вытирая слёзы, когда отсмеялся. — Пожалуйста, никогда не теряй. Это будет такой большой потерей. Ха-а, уморила, — ему пришлось сделать глубокий вздох, чтобы успокоиться. — Я честный республиканец, Рыжая.

— О, я тоже, — только и отозвалась девушка и вышла из комнаты.

— Пит? — обратился Юджин к своему школьному другу, когда рыжая красавица ушла в ванную комнату. — Освежиться не хочешь?

— Эм, это будет не очень удобно, — замялся тот в ответ. — Мы с Эм Джей расстались и…

— О, Господи, — закатил глаза он. — Клянусь, ты самый умный парень из всех, кого я встречал и знаю, но ты такой тупица иногда. Я не предлагаю тебе присоединиться к Рыжей. Я знаю, что вы расстались и почему. По крайней мере со стороны Эм Джей. У меня в квартире есть вторая ванная с душевой в комнате для гостей. Заодно можно постирать и высушить твой костюм до прихода Стейси.

— Пожалуй, не стоит, — покачал смущённый Паркер, качая головой. — Просто одолжи мне свою одежду, чтобы я смог её накинуть поверх костюма.

— О’кей.

Пока он ходил за ещё одним набором одежды, доморощенный супергерой уже успел откуда-то достать несколько помятых листов, явно вырванных из большого блокнота и что-то увлечённо там чиркать той самой ручкой, который Юджин его пометил.

Когда он вошёл, тот отвлёкся и посмотрел на него. Благодарно кивнув за принесённую толстовку и широкое трико, Питер вновь обратил на него свой взгляд и не стал отводить обратно. Стало немного неловко. Было видно, что Паук хотел о чём-то поговорить, но никак не мог начать разговор.

Это заставило Юджина закатить глаза, про себя спрашивая, как такой не социализированный тип смог отхватить вторую красотку, когда и первая была для того словно манна небесная.

— Давай, говори уже, — произнёс он.

— А, эм, — замялся Питер, но затем сглотнул, чуть нахмурился и спросил. — Как ты, Флэш?

Честно говоря, именно такого вопроса, по крайней мере в данной ситуации и с таким подтекстом, он никак не ожидал. Вот умел этот невысокий, немного сутулящийся кареглазый умник удивлять. Впрочем, ничего выходящего за рамки, по сути, и не произошло. В своё время парнишке пришлось столкнуться со всем одному, лицом к лицу. Это в фильмах и комиксах всё было показано быстро: раз, монтажная склейка, два, ещё одна склейка, три и новый герой уже летает на паутине по городу среди небоскрёбов. Весело, задорно, с шутками.

А вот в жизни, Юджин был уверен в этом, прошло немало времени, прежде чем Паркер смог принять это. Да, улучшенные физические характеристики могли радовать в первое время, но поделиться-то с этим было не с кем. Имеется в виду нормально, чтобы поговорить, чтобы тебя выслушали. И вот сейчас, Питер старался стать для него тем, кто слушал, с кем можно было поделиться. Неловко, топорно, но старался и это было приятно. Всё же, не зря Человек-паук был одним из флагмановских героев Марвела. Парнишка, что прятался за маской, был настоящим героем; добрым, ответственным, немного наивным. Поэтому мысль о том, чтобы отшутиться ушла так же быстро, как и пришла.

— Я нормально, мужик, — ответил он, садясь на диван, рядом с ним. — Поначалу вообще ничего нормально не понимал, да и было не до этого, нужно было помочь людям. Я рассказывал, — Питер кивнул, внимательно слушая и понимающе смотря на него. — Ну и как-то закрутился. Потом, со мной была рядом Нисса. Она очень помогла мне не скатиться в уныние и вообще принять себя. Я же поначалу думал, что всё, конец Юджину Томпсону. Даже подозревал, что в будущем детей иметь не смогу.

— Ты серьёзно? — удивился тот.

— Абсолютно, — кивнул Юджин. — Такая вероятность была. Но, всё оказалось хорошо. Я не стерилен.

— И это важно? — всё ещё продолжил недоумевать Паркер.

— Конечно, — парень улыбнулся. — Я же планирую в будущем завести семью, свой дом, детей. В этом плане моя мама воспитала из нас с сестрой добропорядочных южан и республиканцев.

— При этом ты сам назвал себя типичным янки?

— Я родился здесь, кем мне ещё быть? — ухмыльнулся он. — Но воспитание у меня традиционное, южное. Так что помолчи, либеральный демократ.

— Эй, — возмутился Питер с улыбкой.

— К тому же, я же хочу работать учителем, не забыл? — продолжил Юджин. — Это спокойная работа и спокойная, размеренная жизнь. Без всяких супергеройств.

— Но ты уже сам во второй раз лезешь в пекло, по твоему же признанию, — карие глаза его друга посмотрели на него с сомнением. — Это как-то противоречиво, ты не находишь?

— Можно сказать даже, что лицемерно, — пожал плечами он. — Послушай, Пит. Я не собираюсь, как ты геройствовать всё своё свободное время. Это просто не моё. Если будет случаться какая-то жопа, как вот с доктором Коннорсом, я постараюсь помочь. Мне будет просто физически неприятно отправлять тебя туда, на разборки с ним, одного. Вот я и лезу, как ты говоришь, в пекло. Ты мой друг, пусть ты и пропадаешь, и не даёшь о себе знать месяцами, но ты мой друг, Пит. Ловить же мелких преступников и прочую шелупонь на улицах города оставлю тебе. Так что имей в виду. Я как усовершенствованная версия Капитана Америки. Мои псионические возможности ты уже видел. Частично.

— Дела-а, — только и протянул на это Питер, но согласно кивнул, показывая, что предложение принял и отнёсся к нему серьёзно.

— Но и это возвращает меня к главному — спандекс? — Юджин скептически посмотрел на него. — Не спорю, он возможно удобен и относительно дешёвый, но спандекс, мужик? Ты же чёртов умник. Химию, физику и биологию знаешь прекрасно. Кто тебе помешал, придумать какой-то раствор, что укрепит ткань? Не знаю, на основе графита или ещё чего. Ну или сделать вставки на брюхо, грудь и пах? Кожа, обработанная, там, или ещё что крепкое? Мозги тебе для чего?

— Знаешь, мне и этот костюм было сложно сделать, — проворчал покрасневший от стыда Паркер, отворачивая лицо в сторону. — Хорошо, что Мэри Джейн помогла с этим, когда узнала. Да и моя главная сила — это ловкость и проворность.

— И всё же, Пит, — он серьёзно посмотрел другу в глаза. — Используй голову. Она твоё главное оружие, а не кулаки.

— Я подумаю, — кивнул тот.

— Молодец, мужик, — улыбка на его лице заставила появиться такой же у Паркера. — Только слишком буквально не воспринимай мои слова о голове. Никого таранить ею не надо.⁵

Они рассмеялись над этой незамысловатой шуткой.

— А, — он посмотрел на друга. — И ты будешь ходить со мной в спортзал. Вроде мы занимались, а навыки в драке у тебя фигня.

— Эй, я просто…

— Отстой ты, Пит, — не дал возмутиться тому парень. — Без обид, мужик, но тебе нужно подтянуть базу. Это и тебе будет полезно, так что возражения не принимаются.

— Хорошо, — проворчал Паркер, состроив недовольное лицо.

Душ у Мэри Джейн занял рекордное время — всего двадцать пять минут. Затем она выплыла оттуда с мокрыми волосами, посвежевшая, пахнущая его гелем для душа и в его одежде. Почему-то в футболке оверсайз, шортах, больше похожих на девушке на бриджи, она имела вид домашний и какой-то уютный.

Посмотрев на них, рыжая красавица хмыкнула, а до ухе Юджина донеслось еле различимое «мужчины», и пошла на кухню, никому ничего не сказав. Парни так же молча переглянулись и пожали плечами. Питер уже был облачён в его толстовку и спортивное трико. А спустя пару минут из его кухни послышалось звяканье посуды и стук ящиков.

Через пятнадцать минут перед ними на журнальный столик было выставлено большое блюдо с горой бутербродов, или же как их тут было принято называть сэндвичей. Все они были аккуратно разрезаны на треугольники и имели разную начинку. Также были принесены трёхлитровая бутылка с апельсиновым соком, не свежевыжатым, а концентрированным из супермаркета и три высоких стакана с подстаканниками. Последним, кстати, хозяин квартиры больше всего удивился, так как и не подозревал об их наличии у себя на кухне.

Взяв один из бутербродов с ветчиной, сыром, помидором и большим салатным листом, Юджин посмотрел на блюдо с ними и потом перевёл укоряющий взгляд на Мэри Джейн. Та, поймав его взгляд и правильно уловив укоряющий посыл, лишь горделиво отвернулась, вздёрнув носик и продолжая жевать свой бутерброд с остатками копчёной индейки, что осталась у него в холодильнике после вчерашнего ужина.

Питер недоуменно приподнял брови и посмотрел на эту пантомиму с вопросом в глазах. Покачав головой, Юджин лишь улыбнулся ему в ответ и указал рукой на еду, мол, налетай. Вызвал же укоряющий взгляд на рыжую вредину тот факт, что блюдо с бутербродами было поставлено максимально далеко от Питера, так, что тому бы пришлось вставать с места и тянуться каждый раз, чтобы взять себе порцию.

Женщины. Месть была незначительной, практически пустяковой, да и сам объект «Великой Мсти» вообще не понял, что она была, но даже так, упускать такую возможность Мэри Джейн не стала. Пусть в мелочи, но уколоть своего бывшего, который её предал, было нужно. Это его забавляло и умиляло одновременно.

— Итак, какой у нас план? — первая нарушила тишину девушка, допив свой сок.

— Мы дожидаемся Гвен. Я вкратце объясняю ей откуда я знаю про Коннорса, — начал объяснять Юджин. — Затем эти два умника найдут возможность вернуть доктору человеческий вид, делают таблетку…

— По-твоему это так просто и быстро? — возмутился Питер, едва не подавившись своим бутербродом. — И это будет не таблетка. Возможно газ, но скорее всего сыворотка.

— Ты вначале прожуй, гений, — фыркнул парень, постучав того по плечу. — Хочешь сыворотку, пусть будет она. Я в этой ерунде всё равно ничего не понимаю. Затем мы с Питом находим большую ящерицу и делаем ей прививку. Всё.

— Как всё просто звучит, — вновь возмутился Паук. — Нам нужна будет для этого лаборатория. Я примерно знаю, в каком направлении работал доктор Коннорс, но всё равно нам будет нельзя ошибиться. А без оборудования, что есть в лаборатории, этого сделать невозможно.

— Так я же тебя спросил, нужно ли нам что-то оттуда, и ты сказал, что нет, — посмотрел на друга Юджин.

— Если бы сказал, что нужно, ты что, утащил бы с собой? — с сарказмом спросил тот.

— Ну да, — совершенно спокойно ответил он, пожав плечами и заставив Паркера по-настоящему поперхнуться. На этот раз соком.

— Ты псих? Это такая шутка, да?

— Я вполне серьёзен, — последовал его ответ. После этого заявления на него с недоумением посмотрела даже рыжая красавица. — И не нужно на меня так смотреть. Где я, по-вашему, должен найт… Хотя стойте. Есть идея. Что тебе понадобится?

— Ну, — тот задумался. — Во-первых, центрифуга. Микроскоп, облуча…

— Постой, — попросил Юджин, сложив руки буквой «Т». — Таймаут, мужик.

Питер замолчал на полуслове.

— Вот, — он протянул Пауку листок и ручку. — Запиши всё, что может понадобиться.

— Ты же не собираешься всё это украсть? — с подозрением спросил Питер.

— Украсть? Нет, — покачал парень головой. — Я просто одолжу это.

— Флэш! — возмутился его друг.

— Эй-эй, остынь, — поднял руки Юджин. — Я реально имею в виду одолжить, а не в переносном, как какой-нибудь мафиози. Ты чего такой напряжённый?

Мэри Джейн фыркнула, сдерживая смех. Питер покосился на неё, но ничего девушке не сказал и вновь обратил своё внимание на него.

— Я просто помню ещё того Томпсона, который мог «одолжить» вещи у других учеников, — проворчал тот в ответ.

— Ну, ты не путай школьную мелочевку и оборудование на несколько сотен тысяч долларов, а то и весь миллион, — закатил глаза Юджин. — За отнятую ручку, десять баксов или ещё что, в школе мне максимум грозил выговор или сколько-то часов исправительных работ, ну и поставка на учёт по делам несовершеннолетних, а вот за это грозит уже от семи до пятнадцати лет тюрьмы, в зависимости от приговора присяжных.

То, что действия прошлого Юджина ему до сих пор аукались, не было чем-то необычным. Несколько недель назад девочки также напомнили о его тёмном прошлом. И в данный момент это было, как и тогда, очень неприятно. Но винить в этом было некого. Стереотипное мышление захватывало умы и очень неохотно отпускало.

— Ого, какие познания, — удивился Питер.

Мэри Джейн молчала и явно чувствовала себя немного неуютно. Явно тоже вспомнила тот эпизод в университетском кафетерии.

— У меня отец был полицейским, помнишь? — Юджин посмотрел на почти полностью исписанный листок. — Ох, не хотел я этого делать. Ты всё?

Паркер кивнул.

— Давай сюда.

Взяв листок, парень достал телефон и набрал один номер. Раздалось целых десять гудков, после чего очень недовольный и сонный женский голос раздался в динамике телефона:

— Если это не приглашение на тайное свидание под луной, мистер Томпсон, то я буду очень недовольна.

— И вам доброй ночи, миссис фон Дум-Ричардс, — как можно жизнерадостней ответил он на такое приветствие. — Свидание под луной исключается, ибо я очень опасаюсь реакции вашего супруга. Как я уже говорил, не хочу иметь такого человека во врагах. Я не трус, но я боюсь. Что же касается моего звонка, скажите, вы верите в городские легенды?

— Не знай я уровень твоего АйКью и не поработай с тобой на пару, то решила бы, что ты либо пьян, либо сошёл с ума, — тяжело выдохнула Мстительница и тут же проговорила чуть в сторону. — Нет, это Юджин Томпсон. Тот паренёк, про которого я говорила, помнишь?.. Да, он… Не знаю. Дела какие-то, связанные с городскими легендами… Да ладно, Рид, ты сам видел настоящих вампиров, а городские легенды, тем более такого города, как Нью-Йорк, для тебя выдумка?.. Да, да. Хорошо. Спи, я выйду, чтобы не мешать тебе спать, — послышалось шуршание и негромкий хлопок дверью. — Я вас внимательно слушаю, мистер Томпсон.

— Огромная ящерица гуляет по городу, — не стал ходить вокруг да около Юджин. — Она огромная, два метра ростом. Килограмм сто пятьдесят весом. Проворная, сильная, с быстрой регенерацией. Проникающие раны, глубиной три-четыре сантиметра, затянулись за десять секунд.

— И это не шутка, — устало послышалось от женщины. — Что нужно?

— Я не посмею просить вас лично участвовать в поимке этой рептилии, но у меня будет просьба. Нужна лаборатория с, — Юджин посмотрел на список оборудования и повернулся к Питеру. — Научись писать нормально. Первоклашки пишут лучше! — тот в ответ лишь с виноватым видом развёл руками, а он вернулся к разговору с супергероиней. — В общем, миссис фон Дум-Ричардс, нужны… Р-Э-М? Р-а-с-т-р-о-вый…

— Я поняла, про что ты, — прервала его попытку прочитать каракули Питера женщина. — Давай дальше.

— Биологический микроскоп… — с некоторыми заминками, Юджин всё же смог прочитать весь список.

За это время Питер удостоился не одного обвиняющего взгляда. Даже Мэри Джейн осуждающе посмотрела на дружелюбного соседа, а на него кинула сочувствующий взгляд. У Паркера и до этого почерк был не очень понятный, так как тот очень быстро писал, но после поступления в Университет тот стал совсем неразборчивым. Очевидно, что умники могли понять эти чёрточки и точки с овалами, а вот простым людям было сложновато.

— Хорошо, есть одна на примете, — произнесла Виктория фон Дум-Ричардс. — Что-то ещё?

— Да, — выдохнул Юджин. Наглеть, так уж до конца. — Первое, какой у меня уровень АйКью, просто любопытно. Также, нужны тактические костюмы, как у агента Морс. Четыре мужских. Два моего размера, два меньшего. На два размера, где-то.

— Ваш результат теста был сто пятьдесят семь баллов, мистер Томпсон, — последовал спокойный ответ от правительницы Латверии. — Очень впечатляющий результат для простого спортсмена и задиры, хочу заметить. А костюмы… Вы знаете сколько стоит один такой?

— Нет, — мотнул головой парень, хотя его собеседница не могла этого увидеть. — Кстати, нужны ещё и каски с масками. Ну, знаете, противогаз и приборы ночного видения. Всё это.

— Один такой стоит сорок пять тысяч долларов с мелочью, мистер Томпсон, — насмешливо ответила Виктория.

— Наличку, драгоценные металлы и камни с прочей ювелиркой принимаете? — спросил он как можно спокойнее. Нисса назвала ему несколько адресов схронок и там должно было быть достаточно. — Если да, то ещё нужно два женских таких костюма. Помните мою спутницу Ниссу? Вот на неё. И да, за лабораторию тоже так хочу заплатить. Естественно, все под договор.

На этот раз его собеседница молчала секунд десять, переваривая услышанное.

— Вы не перестаёте меня удивлять, мистер Томпсон, — наконец произнесла она и он был готов побиться об заклад, что у неё на лице была широкая улыбка. — Я вам перезвоню через несколько минут. Мне нужно всё устроить и уточнить некоторые детали. И да, я принимаю оплату наличными. Надеюсь, ваш адвокат подготовит договор или мне позвонить своим?

— Нет, Мэтт будет рад вновь поработать с вами, миссис фон Дум-Ричардс, — ответил Юджин, представляя как тот посылает его далеко и надолго. И хорошо ещё если только в пешее эротическое.

— Хорошо, — почти пропела женщина в ответ. — До связи.

С тяжелым вздохом, он отключил связь, чтобы в следующую секунду обратить внимание на то, что на него смотрели две пары очень удивлённых, даже обескураженных глаз: изумрудных и карих.

— Что? — спросил он их. — Я же вам говорил, что сотрудничал с Викторией фон Дум-Ричардс.

— Да, но ты не говорил, что она у тебя на быстром наборе, — экспрессивно вскинула руки Мэри Джейн.

— Не на быстром наборе, — тут же возразил парень. — Просто есть в контактах.

— Не важно! Главное, что у тебя есть её личный номер! Боже, Флэш! — скрестила руки на груди девушка.

— Ладно, хорошо, — махнул рукой Юджин. — Признаю, я крут.

— А вот меня на быстром наборе нет! — взгляд прищуренных глаз девушки пронзил его как клинок. — А я твоя лучшая подруга!

— Твой номер я знаю наизусть, — с весёлой улыбкой ответил парень. — Ночью разбуди, спроси, расскажу.

— Ты невыносим, — недовольно нахмурилась она в ответ.

— Пусть так, — не стал он спорить. — Мне нужно ещё один звонок сделать, Эм Джей. Давай потом всё выскажешь?

— Ладно, — рыжая красавица повернулась в сторону кухни. — Я хочу заварить кофе, кто будет?

— Я? — робко ответил Питер, предпочитавший до этого молчать.

Девушка долго сверлила его взглядом своих прищуренных изумрудных глаз, но потом произнесла:

— Хорошо, Питер. Я сделаю и тебе.

После чего вышла из комнаты.

— Подростковая драма, какая прелесть, — выдохнул Юджин и набрал номер Мёрдока, приготовившись выслушать много нового о себе.

Мэтт не разочаровал. Правда он торопился и уложился всего в одну минуту, но зато сделал это очень эмоционально и в таких словах, что у парня даже возникло желание записать некоторые перлы на память. В целом же оказалось, что он прервал свидание слепого сторонника правосудия на самом интересном моменте, в прямом смысле вытащив того из постели с какой-то красоткой, коллегой адвокатшей. Ему стало очень стыдно и неудобно, но обстоятельства требовали этого.

Правительница Латверии перезвонила ровно через сорок пять минут, когда Юджин успел обо всём договориться со своим адвокатом, пообещав тому тройную таксу и знакомство с одной из девушек-моделей взамен сорвавшегося свидания. И что-то подсказывало ему, что последнее сыграло большую роль в усмирении горячего ирландца, чем деньги.

Виктория фон Дум-Ричардс назвала ему адрес подходящей лаборатории и обрадовала, что три десятка костюмов со всеми комплектующими будут дожидаться его там.

— Три десятка? — удивился он.

— Мне дешевле заказывать их тысячами, — объяснила она свою щедрость. — В пересчёте на уже озвученную мной тебе цену за один, получилось как раз по десятке костюмов за те же деньги, но без нашивок символов ЩИТа и прочей конторской атрибутики, да и цвет у них не тёмно-серый, а чёрный, базовый. Нет никакого подвоха или ещё чего. Просто я немного ошиблась в расценках.

— Есть ещё один тип костюмов, я прав? — решил задать Юджин вопрос, когда быстро провёл в уме вычисления и выяснил, что один костюм в среднем обойдётся ему в девять тысяч долларов. Вместе с шлемом и маской. Очень нехилая скидка для оптовой закупки.

— Да, — не стала юлить супергероиня. — Но там сумма уже по сто пятьдесят тысяч за один костюм. Они не сильно прочней, просто на них можно нацепить дополнительную броню и специфические штучки ЩИТа, но вот дальше как-то модернизировать уже нельзя. Те же костюмы на то и базовые, что их можно улучшить и видоизменить, как тебе будет угодно.

— Миссис фон Дум-Ричардс, спасибо вам, — с чувством поблагодарил Юджин женщину, которая и не должна была заниматься такими вещами.

Даже то, что он совершает геройский поступок, занимаясь поисками Ящера, не играло тут никакой роли. Как и то, что она супергероиня. Мстительница была просто слишком тяжёлой фигурой для подобной мелочевки, но она ответила на его ночной звонок, подняла на уши (в этом он был уверен) своих людей и быстро это организовала. Нет, она считала его достаточно ценным и интересным, чтобы тратить на него своё время и это одновременно подкупало и настораживало. Всё же память из прошлой жизни о Думе была при нём. Хорошо, что в этом странном мире Марвела Виктор стал Викторией и не играл за плохих дядь и тёть.

— Если хотите меня отблагодарить, то зовите по имени, мистер Томпсон, — хмыкнула она в ответ. — Это «миссис» меня уже чертовски бесит.

— Не вопрос, — не стал спорить парень. — Ещё раз благодарю тебя, Виктория. И да, зови меня тоже по имени, пожалуйста. Каждый раз, когда я слышу «мистер Томпсон», то хочу оглянуться в поисках своего покойного отца.

— Хорошо, Юджин, — ему отчётливо послышалась улыбка в её голосе. — До встречи утром, для подписания договора.

— Буду там, с ручкой в руке, — заверил женщину он.

Правительница Латверии уже успела назвать ему адрес лаборатории, где она и собиралась его ожидать для подписания контракта.

— Наконец-то, — услышал Юджин недовольный голос Гвен, когда закончил свой разговор. — Я уж думал, ты никогда не перестанешь флиртовать с кем ты там говорил.

Оказалось, что пока он разговаривал с супергероиней, пришла Стейси, разобравшаяся с полицией.

— Это была Виктория фон Дум-Ричардс, Гвендолин, — хмыкнул он, под смешки рыжей красавицы и Паркера и ошеломлённый взгляд блондинки. — Кофе, чаю с лимоном?

— Мы не на Юге, Флэш, — фыркнула в ответ Гвен, закатив глаза.

Он переглянулся с Мэри Джейн и Питером, и они все втроём громко рассмеялись. Ночь была долгой, а предстоящий день не предвещал ничего хорошего. Что тут сказать? Понедельник — день тяжелый.

П. А.

¹ Юг США (англ. The American South, The South; неформальные названия — Дикси, Диксиленд, Dixie, Dixieland), Южные штаты США, — крупный экономико-географический и историко-культурный регион США, расположенный на юго-востоке страны. Они включают следующие штаты: Техас, Джорджия, Виргиния, Западная Виргиния, Северная Каролина, Южная Каролина, Теннесси, Кентукки, Арканзас, Луизиана, Миссисипи, Алабама, Мэриленд, Делавэр, Флорида, Оклахома.

В этом диалоге Мэри Джейн делает отсылку на то, что на Юге США традиционным прохладительным напитком юга считается холодный чай (чай со льдом).

² Юджин окольным путём говорит, что его мама родом из южного штата Джорджия. У этого штата в США есть два официальных прозвища: «Персиковый штат» и «Имперский штат Юга». Именно на первое и была отсылка.

³ Тут речь идёт о знаменитой и уже даже в каком-то роде мемной в США фразе «youall», что переводится, как «вы все», и произносится южанами в виде одного слова «y’all».

⁴ Знаменитая гражданская война Севера и Юга за освобождение рабов и принципы демократии. Поэтому, кстати, традиционно, Юг считается вотчиной Республиканской партии, а Север — демократической партии США. И эта «война» до сих пор не утихла и не утихнет. Осёл (демократы) и Слон (республиканцы), что являются символами этих партий, всегда бодаются друг с другом, особенно в преддверии выборов Президента США.

https://elefant59.livejournal.com/58586.html — ссылка для тех, кому интересно, почему именно эти животные стали символом партий и когда.

⁵ «Use your head» для тех, кто помнит мульт Диснея «Геркулес» 😉.