Ядовитая, или Хозяйка Черной Пустоши

Глава 4

В лагере мне делать ничего не пришлось. Тония тут же унесли сердобольные женщины, сами в чем душа держится, а вот подиж-ты жалеют других.

‒ Не беспокойтесь госпожа, с ним все будет хорошо, ‒ сказал Гарий, когда я провожала взглядом толпу женщин, ‒ бастард, маг, пусть слабенький, но сам себя вылечит. Это хорошо, что вы его назад забрали, он хороший помощник и предан вам.

‒ Даже после всего, что случилось? ‒ я не могла поверить.

‒ Вы и есть род, его сердцевина, его сила, без вас нас не будет, ‒ старик закашлялся, прикрывая рот рукавом рубахи.

Старики, которые до этого сидели кучкой, о чем переговариваясь подхватили тележки, на которых стояли с бочки и поехали в сторону речки. Тонкой синей лентой она вилась среди невысоких холмов и хорошо была видна с пригорка. Чуть в стороне высились стены небольшого городка, к нему вела довольно оживленная дорога.

‒ Сколько у нас золота? ‒ спросила я, обозревая окрестности. Солнце поднялось высоко и вокруг заметно потеплело. Парила черная земля, кое-где уже проклевывались зеленые ростки первой травы. Лес, который виднелся недалеко, назвать лесом можно с натяжкой, низкий, корявый и что примечательно охранялся он от нашего лагеря солдатами. Хмыкнула, вполне понятно, если все начнут тягать с него дерево, его быстро растащат. Я посмотрела на Гария, который не отвечал на мой вопрос, но под моим взглядом он встряхнулся, словно перед прыжком:

‒ Это все золото, что у нас было на дорогу госпожа. На него я планировал купить припасов в дорогу, горючь-камень, отремонтировать телеги.

Я сглотнула комок в горле, очень хотелось нырнуть под одеяло и притвориться, что меня тут нет, очень хотелось назад домой в свой спокойный и уютный, и такой понятный мне мирок…

Я сжала зубы так, что у меня скрипнула эмаль, взгляд упал на шалаш, из которого на меня глазели дети. Какая же ты слабачка Надя! Опять будешь совать голову в песок и прикрываться тем, что ты слабая женщина или сделаешь шаг вперед и будешь бороться…

Я выбрала бороться, конечно, бороться. Пусть я ссыльная, пусть нищая, зато молода, сильна, да у меня вся жизнь теперь впереди и нужно прожить ее лучше, чем первую. Казалось, простое решение, но сколько оно вытянуло из меня моральных сил.

Следующий час я допрашивал Гария, но прежде сходила в кибитку и вынесла теплое одеяло, заставив старика закутаться. Солнце жарило уже нещадно, а вот ветерок был холодный пронзительный. Немудрено, что весь лагерь кашлял на все голоса. Нужно подумать о лекарстве так мы далеко не уедем. В памяти моей было немало травяных рецептов на все случаи жизни, но есть ли тут такие растения, еще нужно проверить. В последнее время я даже в аптеку не ходила, заказывая все нужное в онлайн магазинах, а тут где взять?

Все, что нужно можно купить в городе, так мне Гарий и сказал. Вообще, старик оказался образованным. Когда-то был писчим в управлении города, знал старик много, и многое пришлось ему перенести.

Когда род был признан предателем, на земли Сахрами пришли имперские войска. Они уничтожали всех, ведь те, кто жил на землях великого рода, были кровники. Императору не нужны были эти люди. Я поняла, что всех, кто давал клятву роду, привязывали через кровь к тем, кому клялись. Была в потомках драконов, к которым теперь отношусь и я, такая вот магия крови. Меня даже озноб пробил, оттого что рассказывал Гарий. Для меня дикость, для них, смысл жизни, со скверной могут справится только потомки драконов их боготворили…

Скверна или черная смерть, которая меняет все, чего касается. Раньше на этих землях жили народы, потом пришла скверна и остались лишь руины и измененные твари. Скверна спорами проникает в живые организмы и меняет их. Она враг всему живому и разумному. Небесный, как оказалось, не бог, это такой же потомок драконов, который смог победить скверну, он сотворил щит, который оберегает очищенные земли от заражённых.

Он был первым императором, до сих пор его род правит очищенными от скверны землями. Я поразилась глупости или наглости отца Анодеи, ведь он хотел сбросить с престола небесный род. Небесного стали считать святым и поклонялись ему как защитнику. И его противовес Нечистый или по-простому Скверна. Вот и вся религия этого мира. Служители небесного имеют артефакты, которые создал сам Небесный, они могут противостоять скверне, очищать от нее, но они не всесильны.

В то время, когда войска императора уничтожали людей рода, Анодея после смерти последнего мужа была в трауре и высиживала положенный срок в небольшом городишке. Когда в город пришли воины, она закрылась в доме, но впустила тех, кто оказался рядом. Дом с девушкой не тронули, так как она была вне списков, в которых значились имена тех, кого нужно уничтожить. Город был сожжен дотла, так же как и все, что было во владениях Сахрами. Так, высокомерие и желание большего, стала для рода путь в пропасть.

При Анодее находился небольшой отряд воинов и маг Тоний. Люди, которые спрятались в ее доме это все, что осталось у Анодеи. Потом она уехала к сестре, у которой тоже были кровники даже меньше, чем у Анодеи. Но девушке было плевать на своих людей, она словно не понимала, что нет больше великого рода, нет отца и братьев, которые готовы ей угождать, нет матери, которая ее приголубит… Жила на широкую ногу влезая в долги и вела себя так, словно никто не умер. Думаю, она просто сошла с ума, ведь не невозможно быть настолько жестоким и неадекватным.

Даже после того, как ее отправили в ссылку, она не образумилась. Участвовал в скачках на райтах, прожигая последнее золото, словно не видя, что на ней просто наживаются. Она не вникала в дела своих людей, высокомерно кривилась, когда Гарий просил помочь. Словно это они виноваты в проблемах рода. Даже племянника не пожалела, когда он заикнулся, что люди не выдержат тягот пути в ненаселенной местности без припасов и тягловых животных. Ведь сюда им пришлось тащить телеги на себе, погрузив в них небольшой скарб, который нашли после пожара. Люди попеременно впрягались в небольшие телеги, чтобы довезти хотя бы то немногое, что у них осталось.

Мы сидели с Гарием на небольшом деревянном настиле, не обращая внимание на блуждающих рядом прохожих. Я смотрела на проезжающие мимо телеги, видела, как готовят караваны другие переселенцы. Здесь собрались не самые богатые крестьяне из тех, что не были привязаны к родам. Были в этом мире и такие, свободные…Когда-то они с завистью смотрели на родовых, теперь же, когда они проезжали мимо нашего лагеря, в их глазах я видела или жалость, или злорадство. Я подмечала все, что происходило вокруг и постепенно в голове у меня созревал план. Да, за один день про весь мир не узнаешь, но уже сейчас я знала, что мне делать дальше...

К воинам и этим райтам идти я пока передумала, сначала нужно позаботиться о еде для людей, Гарий сказал, что сегодня есть вечером будет нечего. Я прошлась к одному из костров, где пара женщин присматривали за варевом. В котелке булькало серое месиво непонятно чего.

Тут из моей груди вырвался тонкий зелёный волосок дара и уткнулся в варево, а мне пришло знание, что в котелке вода, крупа, мелкие частички кожи, похожие на шкуру животного. Я ощутила тошноту, словно попробовала эту кашу. Потом удивилась, так вот как это работает, познание! Удивительно! Почему же Анодею называла ядовитой? Тут же случилось странное, варево поменяло цвет, буркнуло разноцветными пузырьками и стало изумрудно-зеленым. Мать моя женщина! Это что сейчас было?! Я даже отшатнулась, как и обе женщины, что жались к друг дружке, прикрываясь покрывалом. И тут же довольный ответ от дара, каша отравлена все, кто ее съедят, тут же умрут в мучениях. Кто молодец? Он молодец! У меня чуть сердце из груди не выскочило, я повернулась к несчастным женщинам, у которых в глазах написан такой ужас, что мне стало стыдно. Цыкнула на самовольный дар, чувствуя себя немного сумасшедшей.

‒ Ни в коем случае не есть, ‒ строго сказала я, ‒ выкопать ямку и вылить туда варево, закопать, чтобы никто не отравился. Вы поняли?

Женщины закивали мне так отчаянно, что я побоялась, что у них головы отвалятся.

Я ушла к Гарию, который пригрелся на солнце и дремал в теплом коконе из одеяла и разбудила его:

‒ Гарий приводи себя в порядок, мы идем в город.

Недалеко мельтешила Шена, так что и ей работа нашлась и даже ее внучке, которая как мелкая лисичка взглядывала из-за кибитки.

‒ Показывай мои наряды, ‒ сказала я женщине, в ее глазах я видела ненависть, она затаилась в глубине, словно ожидая, что я сделаю в следующий раз, чтобы вспыхнуть потом с новой силой. Шена мне не верила. Гарий мне не врал я сердце этого рода, я жизнь я для этих людей, но это не мешает им меня ненавидеть или бояться.

Вещи Анодеи хранились во второй кибитке, она была чуть меньше той, в которой я очнулась. Тут стояли сундуки, полные тряпья. Я бы назвала предшественницу дурой, из-за того что она взяла столько ненужного с собой, если бы все вещи не были дорогими. Вышиты золотой и серебряной нитью, в драгоценных каменьях. Думаю и сам материал недешевый. Если хорошо все осматривать, то придется просидеть тут немало часов. И это нужно сделать обязательно все посчитать, потому что, судя по всему, для меня сейчас это единственный способ добычи денег.

Я не знала, что можно продать в городе, Шена, естественно, в этом тоже не разбиралась. Поэтому я выбрала самые простые платки пару штук без особой вышивки. А еще мы споро отпарывали от одного из платьев камни. Выбрала я, самые маленькие, думаю, что большие слишком дороги для этого приграничного города, никто не даст мне настоящей цены. Мелкие жемчужинки, изумруды, алмазы, я рассовала их по небольшим мешочкам, которые нашлись тут же.

А еще я переоделась, платье меня раздражало, а тут попался удобный костюм, штаны, длинный приталенный сюртук, правда, маркий, белый с золотистыми кожаными вставками. Я его сразу примерила, чувствуя удовлетворение.

‒ Это ж костюм для скачек, ‒ сказала Шена и тут же прикрыла рот.

‒ Красивый, ‒ протянула более открытая Люсина.

‒ Был для скачек, станет для работы, ‒ хмыкнула я, ‒ на первое время сойдет, а там нужно купить немаркий.

‒ Работы? ‒ не поняла Шена.

‒ Нам выезжать не сегодня, завтра, а у нас ничего не готово, ‒ посмотрела на Шену, так что работать будем все.

Женщина, видимо, была слишком ошарашена, чтобы что-то ответить, зато Люсина, чистая душа тут же сказала:

‒ Нельзя благородным работать!

‒ Так я теперь вроде неблагородная, ‒ повернулась к Шене, та кивнула, но потом все же сказала:

‒ Мало ли что там суды решают, ‒ пробурчала женщина, ‒ кровь не разбавить, она есть благородная и этим все сказано.

В общем, к обеду я собралась, и прихватив с собой Гария, как самого умного, взяв с подноса, на которым принесла мне обед Шена лепешку с куском мяса, пошла в город.

Идти до него было недалеко, так что по дороге я пытала Гария на предмет денег и их соотношений. Главной единицей был империал, золотой кругляш, который лежал у меня про запас в потаенном месте. Чуть мельче был серебряк, тоже монетка, но серебряная, и самая ходовая медяшка. Все монеты, заговоренные, чтобы избежать подделок, так что самому их клепать нельзя.

Хочешь монеток, сдаешь в имперскую казну золото или серебро или медь, тебе монетками возвращают, конечно, соотношение в весе уже меньше. Правда Гарий не знал, сколько будут стоить мои камешки, но сказал, что они отборные, у аристократов всегда все лучшее. Вот поэтому сначала мы посетим ювелирную лавку, если здесь есть такая, посмотрим на то, что тут продают, а уже потом показывать, что есть у нас.

Гарий уже не раз был в городе, так что вел меня прямо вглубь городка, где на центральной дороге стояли всевозможные лавки. Но и это не главное, на огромной площади стояли торговцы, которые приехали из глубины империи, чтобы продать товар подороже. И там было все что угодно, от ложек и ножей до кибиток и лошадей, вот туда-то нам и нужно было. Правда, после ювелира. Сегодня я не планировала покупок, прицениться, понять, что нам нужно и что есть, а потом составлять списки и закупаться. Караваном нам ехать почти три недели, и путь этот не малый, если смотреть на безлюдную местность, кишащую всяким хищным зверьем. Да и как будем жить на месте я не разобралась. Вроде к мужу еду, а вот как там живут первые поселенцы, непонятно. Стену отодвинули уже как год, так что за год там нормальные усливия наврядли создали. Везти надо с собой хотя бы первое необходимое.

Ювелиром был хитрый дядька с небольшой подзорной трубой, прикрепленной к глазу. Я даже опешила, когда на меня уставился этот артефакт еще и зажужжал, чуть высовываясь трубкой с круглой лупой, из основания.

‒ Проходите благородная ами, что желаете?

Ну, конечно, затеряться в своей вызывающе богатой одежде я не могла, так что поджала губы и как можно надменнее сказала:

‒ Покажите все что есть.

Ювелир улыбнулся мне, и его подзорная труба, которая цеплялась на манер очков, сверкнула лупой. Он словно меня ощупывал, проверяя, смогу ли я ему заплатить. Потом стал выкладывать плоские деревяшки, обтянутые черным бархатом, на котором лежали драгоценности. И только тут я поняла, как же дорого мне обошелся Тоний. Нет, я не жалела, что выкупила его, но теперь немного остудила свои хотелки. Самые, на мой взгляд, красивые камни больше размером тех, которые я принесла, стоили от одного империала до пяти. Больше пяти я не видела. Украшения с такими же камешками как у меня не больше двух золотых, значит чистая цена меньше одного империала.

Как-то нечаянно получилось пожелать проверить качество камешков, и тут же зеленая нить погрузилась внутрь украшения, снабжая меня знанием, что в камнях есть брак. Вот тут я немного встрепенулась, и уже осознанно захотела узнать есть ли брак в моих камнях. И меня ждало приятное, мои камни без брака, они совершенны. Я улыбалась, ювелир, мастер Абрас тут же стал расхваливать свои изделия, видимо, решив, что я хочу их купить.

‒ Мастер Абрас, простите, что ввела вас в заблуждение, ‒ сразу повинилась я, ‒ но я пришла не купить у вас украшения, а продать вам вот эти камни, и я достала один мешочек.

‒ Ну что же вы ами, ‒ сокрушённо покачал головой мужчина. Все это время Гарий безмолвной статуей стоял, позади не влезая в наш разговор, но я ощущала его поддержку, и этого было достаточно.

‒ Хотела понять, стоит ли вам их предлагать, ‒ пожала я плечами.

Мастер убрал на места свои украшения и достал небольшую тарелочку, на которую высыпал мелкие изумруды. Пошамкал губами, о чем-то задумался, его артефакт не шумно жужжал, становясь, то выпуклым, то вогнутым.

‒ За все камни могу дать вам не больше империала ами, ‒ сказал Абрас.

‒ Вы уверены в этом? ‒ спросила я, ‒ Камни без дефектов в отличие от ваших.

‒ Х-м-м, ‒ задумчиво сказал мастер Абрас, ‒ могу накинуть еще пол империала, но не больше, сами понимаете в этом месте важнее еда, а не украшения.

‒ Но так не везде.

‒ Но, туда нужно еще доехать.

‒ Артефакты, ‒ вдруг всполошился Гарий, и мы с мастером Абрасом посмотрели на старика, ‒ госпожа мы пойдём к артефакторам, они купят ваши камни по лучшей цене, ведь им нужны камни без дефектов.

Та-дам! Ювелир поменялся в лице и тут же ухватил мою руку, которой я взяла со стола мешочек.

‒ Я дам вам за все эти камни шесть империалов ами, но не больше, поверьте у артефакторов вам дадут такую же цену.

‒ Согласна, ‒ ту же сказала я и протянула вторую руку, в которую приятно легли шесть империалов, пять золотыми моенетами и один мелочью из серребряков и медяшек. Я прекрасно понимала, что стоят они дороже, раз ювелир так спохватился, и другие мешочки отдавать не стала. Думаю, что сначала сходим к артефакторам, но уже не сегодня. Нам еще еду купить и все это довезти до лагеря.

Базар казался бескрайним, он занял не только площадь, но и улицу, мешая проезду телег. Кто-то зазывал посмотреть свой товар, кто-то ругался за цену, кого-то оттаскивали от бочек, в которых было что-то алкогольное. Пробовать тут разрешалось не больше одной кружки, и некоторым этого было маловато.

Я с любопытством рассматривала столы, любовалась растениями, приценивалась к живности, которая орала на все голоса. Пускала слюну на пирожки, которые все же не выдержав купила, себе и Гарию. У него случилось онемение, когда я, укусив румяный бочок, зажмурилась и сказала:

‒ Ум какая вкуснятина, ешь давай, ‒ и пошла дальше, придерживая плащ, чтобы мелкие воришки не добрались до потаенного местечка с монетами, а вдруг умудрятся.

Мы добрались до рядов с продуктами, и тут я поняла, что тащить все в руках мы не сможем. Но местные уже приноровились и между покупателями сновали возчики с тележками и помогали с доставкой. Так что за двадцать медяшек мы наняли одного мальчишку с тележкой, и он теперь шел за нами, а за ним Гарий, который этому мальчишке не доверял.

Я покупала все, что необходимо нам сейчас. Большой кусок мяса, свинина, вместе с салом, еще копченый окорок, бутыль масла. Мешочек муки на десять килограммов, на сто человек, это раз покушать, но я брала не на год. Туда же шли овощи от лука, до картошки, порадовалась, что здесь такие же овощи, как на родине, значит, мои поварские таланты тоже пригодятся. Я даже привыкла, что мой дар тонкой зеленой ниткой исследовал все, что я покупала и выдавал свой вердикт годности, так что продукты мы купили самые лучшие. А еще я заметила, что, используя дар, мне становится легче дышать, словно внутри меня его скопилось очень много и нужно иногда поднимать заслонку, чтобы спустить лишнее.

Продукты купились довольно быстро, а потом я пропала. Добрались до торговых рядов с посудой. Ах, какие там были кастрюли, большие котлы, сковородки, кувшины, половники. На продукты мы потратили четыре империала, вместе с тем что остался от Гария, у меня осталось еще четыре, и я не удержалась… Ну как удержаться, если это антипригарная сковорода, настоящая средневековая артефактная, с длинной узорчатой ненагреваемой ручкой, с блестящими боками, да там еда, сама готовится будет. Тем более, на чем-то ведь мне нужно жарить походные лепешки. Дааа я ее куплю! Когда мне сказали цену в три золотых, я повернулась и сказала Гарию:

‒ Все уходим, на сегодня мы все купили.

Сердце обливалось кровавыми слезами, ведь уведут же. Она одна такая осталась. Мы прошли где-то шагов двадцать, и я не выдержала:

‒ Гарий жди тут, ‒ строго сказала немного ошарашенному моими метаниями старику, а сама понеслась назад, к моей прелести. Она словно маяк притягивала меня к себе, мелькнула мысль, не заколдовали ли меня, но быстро отвергла эту глупость. Я всегда была немного повёрнута на посуде, поэтому запретила себе заходить в магазины посуды. Даже на подарки не покупала, потому что случались странности, купленная на подарок посуда нагло устраивалась в моем шкафу и так было не раз.

Я с улыбкой схватила сковороду и поняла, что она сопротивляется, удивлённо заметила на моей сковороде чужие пальцы, прошлась взглядом по смуглой перевитой венами руке, синей рубахе, небрежно расстёгнутой кожаной куртке и встретилась взглядом с невероятно красивым мужчиной, синии глаза которого горели неистовой злобой. Я даже моргнула пару раз, не привиделось ли мне, а потом поняла, что мою сковороду нагло тянут от меня и возмущенно закричала:

‒ Это моя прелесть!