Ядовитая, или Хозяйка Черной Пустоши

Глава 33

Я была рада вернутся домой. Никому не пожелаю такого путешествия. В постоянном напряжении и невозможности расслабится. И причина, конечно, Максимилиан. Он постоянно переходил из одной ипостаси к другой и был просто неуправляем. Если бы не моя золотистая сила, я, наверно бы поседела.

Ну как, спустить с неба мелкого дракона, который носится как угорелый, за птицами и пышет огнем. Слова на него не действуют, только моя сила, которая тонкими нитями пеленает паразита и спускает на землю. Максимилиан дуется, не разговаривает со мной, но через время отходит и просит прощение. Пустошь, неигровая площадка и тут есть хищные птицы, для которых дракончик будет добычей.

Из столицы мы выехали в тот же день, хорошо, что торговые дела нас не задержали, небольшой караван из пяти кибиток вполне мобилен и быстро едет. В столице было неспокойно, по своей силе, которая заполнила весь парк дворцового крыла, в котором мы жили, я узнавала новости. Не зря же пару дней только и делала, что сажала небольшие росточки деревьев и убирала сорняки. Не знаю, насколько долго она там задержится, но новости я узнаю быстрее, чем до меня долетают вестники от Мида.

Император объявил о «Великом исходе», пути свободны, и всем, тем, кто решит ехать в новые земли, будут выданы империалы для подъёма и закупа хозяйства. Мид присылал вестники, что он опять собирает караваны, которые пойдут в сторону новых земель с последним днем зимы. Нужно готовиться к нашествию переселенцев и активной торговле, мы то знаем, что может пригодиться тем, кто поедет далеко в пустошь. Да и свои земли нужно заселять. По договору с императором мне отходят прилегающие к нам площади, и это в два раза больше территорий, чем есть сейчас. Эти годы «Великого исхода» обещают быть насыщенными и полными работы.

В один из вечеров, когда набегавшийся за день Макс спал, а Ария украдкой читала при свечке, думая, что я не вижу, я жарила блины. Походная сковорода, несмотря на столько лет использования, а до сих пор выполняет свою работу, жарит без пригорания. Я замесила тесто, и нагрев свою прелесть до нужной кондиции, отгребла сильно раскаленные угли из костра в сторону, присыпав землёй. Завтра дети проснутся, и будет чем позавтракать, еще чем-то, кроме каши. В пути готовили те, кто был свободен. Если я была занята, обычно это выкапывание нужных растений и их приготовление к сушке, то готовили или воины, или Амарант.

— Она до сих пор с тобой? – Я вздрогнула от его голоса и на секунду замерла, потом расслабилась и продолжила жарить блины. С Амарантом эти пару недель я почти не разговаривала, только если что-то касалось Макса или Арии. Я словно отгородилась от него и тех моментов, когда он дурачился с детьми. Я знала, что Ария ему все рассказала, все про Карану, про то, что рассказывала ей о себе я. Этим она значительно мне помогла, я не хотела рассказывать все это сама.

— А что с ней будет, — ровно сказала я, — своих империалов она стоит.

— Я помню, когда увидел тебя впервые, Надя, — повторяя за дочерью, Амарант тоже стал называть меня Надя, — Сначала мне показалось, что ты просто похожа на Анодею, потом я понял, что ты, это она и… Я не понимал, почему я чувствую тебя по-другому.

— Ты же сам сказал, что я другая, — не поверила я ему.

— Другая, — кивнула Амарант и без приглашения сел за столик, отодвинув стул, — но я думал, что Анодея потеряла память и просто стала другой.

— Ты хочешь поговорить? – утвердительно сказала я.

— Я хочу поговорить, — согласился он, — но сначала хочу сказать спасибо за Арию, спасибо за сына, он удивительный… Я не прошу тебя простить меня, признаю, что вел себя как последний идиот, не могу понять почему… вернее, понимаю… я сам во всем виноват, но не могу понять почему все так произошло. И в том, что у нас ничего не получилось, и в том, что больше ничего не будет, виноват я, и только я.

Когда я выгнал тебя из города, я испугался как последний трус, испугался, что ты окажешься виновной в смерти Арии и мне придется тебя уничтожить. Я струсил и решил просто изгнать тебя, чтобы не принимать решения. Если бы я докопался до истины, ничего бы этого не случилось. – Амарант хмыкнул. – Я всегда старался поступать по совести, по чести, а с тобой поступил, как последний негодяй. Нет мне прощения, и я это понимаю. Но все равно прошу у тебя прощение.

— Я прощаю тебя, Амарант, — сказала я и легким движением перевернула хрустящий краешками и радующий мелкими дырочками блин. – Я долго думала обо всем и ставила себя на твое место, во многом я понимаю тебя, во многом, но не во всем. Ты не приехал, когда узнал, что я беременна, и не приехал, когда родился Макс… Что касается нас, будущего, у нас изначально его не было. Ты мне не верил, я тоже не доверяла тебе, поэтому не рассказала сразу, что я не Анодея. А как жить с кем-то, кому не доверяешь… Нельзя. Вот и все.

Амарант молчал, ему нечего было сказать. Лишь скрипнул зубами и шумно выдохнул. Я чувствовала, как внутри него бушует ураганом чувства и эмоции, и мне было так же плохо, как и ему. Но я понимала, что говорить нам нужно, хотя бы ради детей.

— Я думаю, что разговоры о нас можно не продолжать, — сказала я и переложила очередной блинчик в стопку, прикрытую золотистым коконом силы от мошкары, смазала теплым маслом специальной кисточкой и посыпала коричневым сахаром. – Но надо поговорить о детях, я не хочу лишать Макса отца, а Ария, думаю не захочет ехать в твой город, где ей было страшно. Тем более ее лечение еще не закончено, сейчас я продумываю, как вернуть ей магию.

Амарант кивнул, давая мне возможность говорить дальше, и я продолжила.

— Сама видишь, с Максом справится без моей силы почти нереально, так что с сыном встречаться можешь только в нашем городе. Есть еще пару незаселенных домов во внутреннем круге, можешь занять один. Что касается Арии, то ты сам слышал, она хочет поступать в академию, тем более лечение лучше не прекращать и ей лучше остаться с нами. Конечно, ты можешь ее забрать…

— Нет, мы говорили с ней, — Амарант покачал головой, — Если ты согласна, то она хочет остаться с вами.

— Мне жаль, — посмотрела на Амаранта, я видела, как ему больно, остаться одному, — ты можешь приезжать в любое время к детям, Амарант, — сказала я, чтобы его успокоить, но лишь поймала сверкнувший болью синий взгляд.

— Мне не нужна твоя жалость, Надежда, — твёрдо сказал он, — Я принимаю твое решение. Как только доедем до Сахрама, я уеду к себе. Нужно понять, что творится в городе. За Арию и за Максимилиана буду привозить месячный отцовский взнос и видеться с ними. Я знаю, что ты не нуждаешься в этом и можешь если захочешь, купить мой город, но как отец я хочу переводить на содержание детей положенные им от меня империалы.

Он встал и, чуть склонив голову, поклонился, сразу становясь каким-то далеким, словно этот разговор поставил, между нами, стену, и мы по-настоящему стали чужими друг другу людьми.

Остальной путь Амарант был со мной вежлив и холоден, я даже перестала чувствовать его эмоции и старалась не показывать, как мне обидно. Вернее, я не понимала чего хочу. С одной стороны, добилась чего хотела, послала его вежливо нафиг, с другой стороны, я не ожидала, что он так просто сдаться и просто согласится со мной. Где чувства, где напор и желание, а есть ли эта истинная связь вообще, или от нее страдать должна только я. Хмыкнула своим мыслям. Ну что ж, пора перевернуть эту страницу своей жизни и жить дальше. А дальше у меня работа, дети и еще раз работа. От такой перспективы хотелось взвыть волчицей…

Город встретил нас радостно. Не думала, что у нас так много жителей. Вся площадь перед дворцом заполнилась толпой вопящих приветствие людей и нелюдей. Храм старых богов был переделан нами в музей старины, и даже из него нам весело махали набившиеся туда жители. На крыльце дворца нас встретил Рамиро, склонился в поклоне.

— Сур, — громко крикнул Макс, соскочив со своего райта и кинувшись в объятия советника. Рамиро был рад такому приветствию и обнял своего повелителя. — Ты не представляешь, что с нами было!

Макса окружили домочадцы и вместе с ним пошли внутрь дворца. Я заметила, как Рамиро переглянулся с Амарантом, но мужчины лишь кивнули друг другу, словно между ними ничего не было.

Я вдохнула полной грудью, как я же я рада оказаться дома. Золотая сила радовалась и кружила среди людей, обнимая всех, кого встречала на своем пути.

Амарант попрощался с Арией, которая смотрела на удаляющегося в сторону воинов отца глазами, полными слез. Воины помогут ему добраться до его города. Девушка смотрела, пока он не скрылся из вида, потом, понурив голову, позволила увести себя своим служанкам подружкам. С Максом Амарант попрощался сразу же как вошли в город, сын спокойно принял его отъезд, только попросил привезти ему гнума, он тоже хочет своего питомца.

— Ты точно решила его отпустить? – Тоний стоял рядом, наблюдая за всеми.

— Он вполне спокойно принял мое решение, Тоний, — раздраженно сказала я племяннику. – И вообще, это не твое дело.

— Вас, женщин, не поймешь, будешь настойчив, плохо, согласишься с вашими решениями, опять плохо, — я удивлённо посмотрела на Тония это впервые на моей памяти, когда он вообще со мной разговаривает на такие темы. Видимо, то что Сайса не вышла его встречать сильно его расстроило.

— Тоний, просто найди ее и скажи, что любишь, что согласен ждать ее сколько потребуется, и вообще без нее жизнь не жизнь, – племянник сразу понял, о ком я ему говорю, и густо покраснел.

— Прости, Анодея, я не имею право давать тебе советы, —сказал племянник.

— Советы ты можешь давать, — покачала я головой, — Но не факт, что я ими воспользуюсь, — вздохнула, когда увидела, как ко мне спешит, еле переваливаясь с ноги на ногу Майра, все же дотерпела, до того времени, когда я приеду. Живот просто огромный, я знала, что там двойня, и боялась, что она родит раньше положенного срока. А если смотреть на то, что Майра имеет драконью кровь, можно ли ожидать рождение дракончиков. Или то, что стена упала только сейчас, когда дети уже почти готовы родиться, не повлияло на их драконьи сущности. Совсем забыла, что нам предстоит не только освоение новых земель, но и рождение драконов.

Моя жизнь опять вошла в свою колею, когда старалась работать, чтобы к вечеру спать как убитой.

Майра родила двух смешных карапузов через три дня, намучились мы с ней, малыши мешали друг другу, и пришлось опять применять силу, чтобы они появились здоровыми. Они родились не драконами, так что стало понятно, что драконами родятся только те, что появятся после девяти месяцев падения помозейской стены.

Макса и Арию я напрягла учебой, так что шкодить и скучать, не было времени. Лето проходило быстро, и нужно готовиться к веселенькой зиме. Уже сейчас к нам приходят стаи зверья, которых теперь не сдерживает стена. Вот об этом я сразу как-то не подумала. Группы охотников и группы магов для зачисток решено удвоить, фермерские хутора спешно обзаводятся стенами.

В один из спокойных дней, который не предвещал беды, в мой кабинет ворвался Рамиро:

— Макс вернулся домой? – с тревогой спросил Суржик.

Я тут же обратилась к золотистой силе, которая уже заполонила весь город и сразу поняла, что в городе зеленых нитей познающего нет. Сердце мое дернулось и забилось с бешеной силой, а руки и ноги враз ослабли.

— Что произошло? – старалась я взять себя в руки. Утром Макс ушёл на полигон с Рамиро отрабатывать магические удары. Полигон находится на краю города. Это было не первый раз, поэтому я была спокойна за сына.

— Все было, как всегда, — Рамиро понял по моему виду, что Макса в городе нет побледнел, чуть пошатнулся, — потом меня вызвала к входу на полигон с докладом прибывшая группа, у них есть погибшие. Макс был на полигоне, когда я вернулся его уже не было. На выход он не приходил. Я решил, что он полетел домой, но все же пришел проверить, и вот… Анодея я виноват!

— Не время для самобичевания, — я выдохнула, — вспомни, о чем он говорил перед тем, как ты ушел, о чем он вообще говорил с тобой.

— О тварях, которых будет уничтожать, защищать тебя, и город, о гнуме которого привезет отец…

— Он мог полететь к Амаранту, — прошептала я, — ну почему я не пошла сегодня с вами.

— Анодея?! Что делать?! Как далеко ты видишь?

— В городе его точно нет, - сказала я, — потом резко встала из-за стола и понеслась в свою комнату, Рамиро шел рядом, ожидая приказаний.

— Поднимай людей, все окрестности перешерстить по камешку, опросить всех, с кем он сегодня разговаривал, если будет что-то новое, передашь вестником.

— Я с тобой!

— Нет, со мной пойдет Тоний и Сайса.

— Анодея в округе не спокойно!

— Вот именно, нельзя снимать охрану с города и предместий. Я сама поеду к Амаранту. Ты проверял Макса, насколько в последний раз он сумел продержаться в ипостаси.

— Пять часов, — сказал Рамиро, — но он летать не смог, только сидеть.

— Значит, меньше пяти часов! – я закрыл дверь своих покоев перед носом Рамиро и стала быстро собираться. Служанка, которая смахивала пыль, замерла в уголочке, боясь пошевелится.

— Быстро зови госпожу Наури, — приказала ей, Майра пока занята малышами, и на ее пост встала моя неугомонная магиня земли.

Служанка выскочила, как пробка из бутылки, а я все проверяла своей силой, город, искала любую зацепку, небольшое заклинание, зелёную метку, хоть что-то, чтобы понять, куда подевался мой неугомонный ребенок. Найду и привяжу к стене дворца! Только найдись, пожалуйста!

Очень хотелось рыдать и выть, больших сил стоило не впасть в истерику. Я знаю Макса, если ему что-то взбрело в голову, нужно это сделать или не спускать с него глаз. Хотелось разорвать Рамиро, себя, но я понимала, что все случилось, как случилось. Теперь главное, чтобы Макс и правда оправился к Амаранту за гнумом. Дорога отработанная, по ней ходят отряды стражников и едут торговые караваны.

Дракон, даже маленький, летает быстро. Если мне на Арде доехать до города Амаранта понадобится пять дней, а если гнать без остановок три, то дракон долетит за сутки. Но Макс не сможет так долго держать ипостась, значит будет отдыхать.

Рамиро уже сказал Тонию и племянник, красный от быстрых сборов, стоял наготове с райтами возле черного входа. Не нужно баламутить людей, а вот кровники уже все знаю о проблеме и готовятся к поискам. Последние наставления Наури, и я решаюсь на вестник Амаранту. Быстро создаю заклинание и посылаю его адресату. Сама сажусь на довольного райта, наконец-то он может показать свою скорость, засиделся бедный зверь в загонах. Ответ от Тибория проходит почти сразу же, мы даже не успели выйти за пределы дворца. Его голос в моей голове, хриплый от тревоги и волнения:

— Надя, посылаю вестники своим группам на охоте, может, кто видел, выступаю к тебе навстречу, если найдешь его быстрее меня, дай знать.

Я выдохнула: всегда легче, когда знаешь, что кто-то помогает, кому не безразличен твой ребенок. Хотя Макс не безразличен больше тысячи кровников, которые все его сейчас ищут. Только найдись! Шепчу про себя и пускаю Арда в свободный бег.