Ядовитая, или Хозяйка Черной Пустоши

Глава 28

Арию поселили в сиреневую комнату, в ту, которая сохранялась в целости не одно столетие, символично, может, у нас с ней на это раз все сложится хорошо. Девушка в своем старом, потертом кресле смотрелась так же, как я в свои первые ночевки тут, словно кусок из другой мозаики. Макс валялся на кровати и на животе и, подперев руками голову, смотрел на девушку и без умолку болтал. Везде он чувствует себя вольготно, мелкий проныра. Увидев меня, он подскочил с кровати и поклонился, вызвав удивление на лице девушки. Эта была первая эмоция, которую я увидела. Потом она опять замкнулась, превратившись в маску.

Моя золотая сила ее быстро обхватила, я пыталась работать с ней как с даром познающего, и иногда это срабатывало. Я хотела знать, в чем причина болезни девушки, и когда поняла, ужаснулась. Это что же она выпила, что ее так всю внутри перекрутило. Хотя не все изменения была старыми, вот вижу новые витки, словно пытались что-то исправить. Лекари не могут исправлять то, что не видят, как Амарант это не понимал, они делали только хуже. У девушки была выжжена вся магическая сетка каналов, из-за этого повело и мышцы, и даже кости. Не могу представить, какую боль она испытывала. Что отец, что дочь… словно прокляли их… В который раз подумала, что, если бы Анодея была жива, я бы ее сама прибила, столько бед принесла она в этот мир.

— Мама, я познакомился с Арией, мы же ей поможем?

— Если она захочет, конечно, поможем, — сказала я сыну, ругать его за ослушание буду потом. Видя, что я не злюсь, Макс поднырнул под руку, ластясь, как зверек, и, получив свою поруцию ласки, посмотрел на девушку:

— Вот видишь, а ты не верила, мама, и не то может.

— Дети, давайте пообедаем, а потом поговорим.

— О чем? – Они оба одинаково взглянули на меня, вызвав резкое покалывание в сердце, такие похожие и одновременно разные. Когда ты вернёшься, Волк, я тебя побью, подумала про себя, а сыну ответила.

— Сначала поговорю по отдельности, потом вместе решим, как жить дальше.

Макс не понимал, удивлённо косился на меня, а вот Ария все прекрасно понимала, но все равно молчала.

Я не стала ждать служанок, ухватилась за ручки и покатила Арию в столовую. Макс крутился рядом и требовал, чтобы ему дали катить, для ребенка это было интересным приключением, на которые наш тихий дворец был жаден.

В столовой обычно собирались все, кто был во дворце на данный момент. Обязательного присутствия я не требовала, чай не королевишна. Сегодня был Тоний с Сайсой, парочка ее девушек, Суржик, внимательно осматривавший нашу процессию. Одна из служанок быстро убрала лишний стул, и я поставила кресло за стол по левую руку от меня. Встретилась взглядом с Сайсой, которая странно покосилась на Рамиро, ладно разберусь потом, что у них случилось.

— Добрый день, Ария, — Сайса поздоровалась с девушкой, — рада тебя видеть.

Ария чуть заметно кивнула, застыла изваяньем, смотря в пространство безучастным взглядом. Странно было видеть ее такой. Я запомнила ее живой, можно даже сказать, ураганной девочкой, силу она взяла от Амаранта ветреную. Но сейчас у нее словно отключили батарейку. Мне было ее жаль. Даже несмотря на то, что из-за нее мы расстались с Амарантом, я не могу представить, что бы было со мной, если бы такое случилось с Максом…

За столом мы не обсуждали серьезные дела, просто делились впечатлениями, мыслями, а иногда и чем-то веселым. Из веселого в последнее время у нас были проделки Максимилиана. Познающий дар вкупе с огненной стихией делали моего сына просто неуловимым в проказах.

До трех лет у него были няньки, но они так за день уставали за ним бегать, да и сделать ничего не могли, когда эта наглая моська просто блокировал двери или прятался где-нибудь, где его не могли найти простые бытовые маги. Поэтому задачу сдерживать Макса взял на себя Тоний. Основное время с ним проводила я, а подменял племянник, когда мне хотелось отдохнуть. Через год мы просто дали ребёнку самому познавать этот мир. Дар оберегал сынишку, а огонь не давал в обиду, это нужно еще от Макса других защищать.

Но выход в город без сопровождения был запрещен, так что вся округа дворца за эти пару лет была им обследована досконально. Максимилиан даже потайные ходы нашел, о которых я благополучно забыла и научился ими пользоваться, пугая всех домашних. Во дворце из всех кровников остались жить Тоний, Рамиро, Сайса со своей группой и Майра с Темием, который отвечал за стражу дворца. Остальные благополучно разлетелись по городу и его округе.

Ария, естественно, в наши разговоры не влезала, но внимательно слушала, иногда беря ложкой вкусную утреннюю кашу. В какой-то момент я обратила внимание на ее запястье. Одна рука у нее бездействовала и лежала на подлокотнике, второй она неуклюже ела. На той, что лежала, задрался рукав платья, оголяя кожу, покрытую грубыми рубцами. Это были не просто порезы, была такое чувство, что руку пытались перерубить. Золотистая сила тут же облепила порезы, девушка вздрогнула и, увидев мой взгляд, постаралась спрятать руку.

Я понимала, что Ария могла за это время изменится, но в какую сторону она изменилась? Поняла ли она, что натворила, или Карана так забила ей мозги, что она до сих пор считает виноватой меня. Хотя да, виновата во всем Анодея… Я замерла, обдумывая свои мысли.

— Чем займешься сегодня? – спросил Рамиро, его ревнивый взгляд на Арию мне не понравился, ведь договорились, что, между нами, ничего нет, только рабочие моменты. Суржик был представительным мужчиной красивым, за ним страдала половина нашего города. А у него свет клином на мне сошелся. Он был женатым три раза, три раза вдовец, имеет пятерых детей, которые уже выросли и живут своей жизнью. Сейчас бы просто наслаждаться жизнью, любимой работой, а он нашел себе приключение, влюбится в меня. Если бы не истинная связь, которую не выжжешь даже золотой силой алайи, я бы была бесконечно счастлива с ним, но нет. Я не чувствую его как мужчину, как друга, как соправителя, как помощника, как защитника, но не мужчину.

— Собираюсь провести время с детьми, нам нужно поговорить. – ответила я Рамиро, выдержала его пронзительный взгляд, это мое дело, и его это не касается.

Пока катила назад Арию, Макса, я сбагрила на учебу к Тонию, обдумывала, как начать разговор, и склонялась к мысли, что нужно говорить открыто, правду.

Когда я хлопнула дверью, Ария вздрогнула, сжалась в комочек в своем кресле, на меня метнулся загнанный сапфировый взгляд. Так, непривычно видеть в таких глазах страх. Упрямство, хитрость, триумф победителя, но не страх. Я сжала зубы, и выкатив кресло на середину комнаты, села напротив Арии на небольшой диванчик. Прямо посмотрела в глаза девушке:

— Начнем с тобой сначала, Ария, позволь мне представиться, меня зовут Надежда Ненашева, и я попала в тело Анодеи Сахрами шесть лет назад, когда та погибла, упав с райта…

Рассказывала я долго и обстоятельно, обо всем, что произошло со мной за это время, наблюдая на лице девушки эмоции и считывая при помощи золотой силы ее сердцебиение. Если вначале она мне не верила, то в конце рассказа заметно обмякла, на лице появилась скорбная складка, опустив уголки губ вниз. Она верила мне или надеялась, что все, что я рассказываю, правда.

— Я не жду от тебя принятия правды сразу, я понимаю, что поверить в такое нелегко, — сказала я напоследок, с меня словно всю энергию вытянули так устала. Наверно, Ария теперь единственный человек, который знает все, просто все. Зато на душе спокойствие, и приятная усталость.

— Вы не боитесь мне все это рассказывать? – голос у Арии был выцветший, как дуновение ветерка, — Я ваш враг, из-за меня вы не стали женой отца.

Я ухватилась за кресло и подкатила его ближе, говорить громко уже устала, глаза девушки стали большими от страха, а когда я поправляла на ней покрывало, она вздрогнула, словно ожидала удара. Если Карана ее била, я найду ее и вырву ей все волосы, пообещала я себе. Хотя это и так понятно: синяки по телу явственно говорили, что девушку били.

— Ты мне не враг, твой отец - взрослый мужчина, выгнать меня было его решение, пусть под давлением эмоций, из боязни, что я виновата в твоем отравлении и ему придется что-то с этим делать, но это не твоя вина. А твои детские выступления — всего лишь защита от той, кого ты считала убийцей. Думаю, что не будь рядом с тобой Караны, ты бы вела себя по-другому, Ария.

— Я ничем не лучше ее! — голос девушки сорвался. — Я хотела вашей смерти! Я мечтала, чтобы Карана стала моей мачехой, и мы были счастливой семьей, — девушка усмехнулась, в это мгновение она была похожа на Волка как никогда. – Я виновата, что отец несчастлив, а я калека, которая не может даже нормально есть. Я много думала, я хочу умереть, я давно готова к смерти, — девушка потерла запястье, — отец помешал, я бы давно его освободила.

Я всегда была немного циником, в меру добрым и справедливым, но сейчас мне было так жаль ее... одинокую, выброшенную, беззащитную… Я просто встала и обняла ее, притянула к себе замершее легкое тело и шепнула:

— Теперь ты не одна, Ария.

Золотистая энергия кружила нас в водовороте и словно вытягивала все ненужное, больное, наносное. А потом она зарыдала, громко, протяжно, в голос, а я молча пережидала бурю, роняя слезы на ее макушку. Ей нужно освободится от боли, страха. А тело… тело мы вылечим.

После нашей беседы, плавно переросшую в плач с объятиями, мы не стали сразу лучшими подругами. За один разговор невозможно снести стены, которые строились годами, но мы разрушили основание и теперь днем за днем наращиваем мосты. Поговорить с Максом я решилась лишь через неделю, хотя он посматривал на нас с Арией с подозрением.

На удивление он спокойно принял новость, что Ария его сестра, от познающего редко что скроешь, а свою кровь дракон, оказывается, почуял сразу.

— Мама, решайте свои девчачьи дела, я подожду, — сказал мне не в меру умный сын и по-взрослому поклонился и мне, и Арии, когда я вызвала его к нам в гостиную.

— Он так похож на папу, — голос Арии утих, и она виновато посмотрела на меня, — Простите меня…

— Хватит уже просить прощения, мы решили, что начинаем все заново. Сейчас твоя задача усиленно кушать и тренировать тело.

— Вы правда сможете помочь мне, — Ария неверующе посмотрела на меня.

— Извини, конечно, но твой отец просто ужасно упрямый баран, — возмутилась я, — если бы он сразу пустил меня к тебе, то…— я замолчала, увидев, как скривилось от желания заплакать лицо Арии. Она словно решила выплакать все накопившиеся за эти годы слезы, плакала по любому поводу. Я ругнулась на себя втихую и опять обнимала рыдающую девушку:

— Не переживай, брат Мадей найдет твоего отца, он служитель Небесного, а если не он, так Карв Мид поможет, он пошел на повышение и сейчас служит во дворце молодого императора. Я сразу выслала послания о помощи, в тот же день, как ты приехала, а сейчас нужно ждать.

— Я просто не могу поверить, что все будет хорошо, это словно сон, и я боюсь проснуться, я больше не выдержу...

— Давай, чем лить слезы, лучше пойдешь на массаж в теплые источники, я позову служанок.

— Хорошо, госпожа Надя, — Ария успокоилась, кивнула. Девушка ни в какую не желала называть меня Анодеей, а я плюнула, если ей так легче признать меня, пусть зовет Надей. Об Амаранте я старалась не думать, я хотела, чтобы с ним все было хорошо, но понимала, что при больной дочери он просто не мог пропасть так надолго по своей воле. А кто в этом повинен, император, род бывшей жены, или новые враги, нужно выяснять.

Так, мы и прожили до конца зимы, в разговорах, работе, семейных ужинах на троих, которые сближали нас. Мне нравилось, как Макс вел себя с сестрой, как старший брат, сильный брат, в нем словно просыпались инстинкты защищать свое. Мне нравилось, как Ария относится к Максу, со странной, отчаянной нежностью, словно она в последний раз его обнимает или смеется с ним. Она все еще боялась проснуться…

Девушка рассказывала, что Карана при отце вела себя с ней с нежностью, ухаживала напоказ, а когда он уходил, била ее, рассказывая, как хорошо они заживут без нее. Бывшая лучница запугала ее, говоря, что, если Ария расскажет все отцу, она сделает так, что ее просто выкинут, как ненужную калеку, ведь Карана родит ему здоровых ребятишек.

— Она стала совсем другой, когда я стала больной, — разоткровенничалась однажды Ария.

— Что ты выпила? – спросила я ее, — Понятно, для чего, хотела свалить на меня отравление, но что так могло тебя разрушить?

— Я не знаю, что это было, зелье мне дала Карана, она сказала, что я заболею ненадолго, отец станет переживать и прогонит тебя. Я не думала, что Карана хочет свалить вину за отравление на тебя. В то время я была такой глупой… Считала, что ты отца приворожила, так и Карана говорила. Об истинной связи я узнала уже потом, из книг. И отец мне говорил о тебе и о нем, о вашей связи. Это было несколько лет назад, когда он ездил к тебе. Сказал, что не может больше без тебя, вам нужно поговорить, еще говорил, что у меня есть брат, и он очень сильно хочет его увидеть. Тогда Карана кричала и кидалась вещами, чуть не задушила меня, она считала, что я должна была его отговорить.

— Постой, — я ошарашенно посмотрела на девушку, стараясь осмыслить, что она говорит, — Амарант не приезжал ко мне.

Ария замерла, удивлённо похлопала ресницами, нахмурилась и покачала головой:

— Я точно помню, что он ездил, его не было почти полтора месяца, Карана морила меня голодом, чтобы наказать отца за его отлучку. Она потом говорила ему, что я так скучала за ним, что не ела. Радий, управляющий отца, никогда ей не перечил, всех остальных, кто меня жалел, она постепенно удаляла из замка. Вот даже Сайсу выжила. Мы с отцом остались одни.

— Тебе нужно было рассказать ему обо всем, он верил лишь тебе, Ария.

— Я боялась, он всегда в разъездах, занят, а я с Караной, я боялась ее, — девушка всхлипнула. Я обняла ее, окутала своей силой, помогая пережить неприятные воспоминания. А сама пыталась понять: если Ария уверена, что Амарант ко мне приезжал, почему об этом не знаю я?