Я у мамы зельевар

Глава 16. Ведьмы проводят ритуал

/Ядвига Торба/

Время текло медленно и совсем не так, как хотелось бы. Лето звенело, птички пели, ветерок играл с листвой деревьев и распущенными локонами. Небо — бездонно голубое, облачка плыли медленно и важно, напоминая сказочных телочек, которых пасли духи-пастухи.

Покой. Тишина. Умиротворение.

Тьфу.

Всё настроение бялту под хвост. Даже вон Сифочка выглядит печальнее и угрюмее. Свернула листики в трубочку, лепестки закрутила и вздыхает. Кажется, с Жужей они очень неплохо ладили. Только не спрашивайте, что было общего между бойцовой метлой и фейской мухоловкой, но… дружба — штука межвидовая.

Да и Муррис большей частью помалкивал и не выпендривался, что на него было совершенно непохоже. Один Бунжик старался хоть немного разряжать атмосферу и болтал без умолку.

— Ядвига, слушай, Ядвига, давай я тебе сварю что-нибудь такое, а? Чтоб ух!

— Ух — это какое? — подозрительно уточнила я, продолжая толочь в ступке корни живника. — После этого «ух» лавка останется на месте?

— Обижаешь, — насупился Бунжик. — Я тебе, что, вандал?

— Какие слова ты знаешь, — пробормотала я.

Горшок явно решил, что со мной больше говорить не о чем. Что взять с хозяйки, которая уселась на скамеечку у лавки, толчет живник и явно нерасположена к общению?

Кстати, надо отметить: раньше Бунжик перемещался только по полке, но потом научился слезать с неё и передвигаться по лавке. А теперь вот уже и на улицу выбирается.

Глядя на него, я прекрасно понимала: какие дети? Если таки я их заведу, то придется каждый раз присматриваться, кто крутится под ногами: дети, горшки, кот или ещё кто? Сейчас такое время, что может оказаться кто угодно.

Бунжик, переваливаясь с боку на бок, обошел меня, шумно выдохнул.

— Ядвига, слушай, Ядвига! А давай сделаем что-то этакое?

Так, кажется, он и правда очень эрудирован. Только вот суть не меняется. И ему неймется?

— Смотрю, ты крайне неусидчив.

— Я — горшок, — сообщил Бунжик очевидное. — Я сижу. Потом лежу. Сижу-лежу. Но Ловкорукий наделил меня силой воли и неистощимой фантазией, поэтому я хочу развиваться и развивать тебя.

Я едва не выронила пестик. Момент, это у меня тут появился консультант по развитию собственного дела? Может быть, скоро вообще начнет писать книгу: «Как стать зельеваром»?

А ведь…

— О чем задумалась, прекрасная панна? — донесся голос пана Криша, появившегося у калитки.

— О, пан Криш! — улыбнулась я, отставив ступку и подойдя к нему.

В руках соседа находилась коробка.

— Как настроение? — поинтересовался он. — Я услышал только часть вашего разговора, но твой говорящий горшочек прав. Пора бы задуматься о развитии. Кстати, на, это тебе.

Вот много чего сказал, но ответить ни на что я не успела, потому что охнула под тяжестью коробки.

— Что здесь?

— Вкусности, мои из Лиритвы прислали. Мне одному — это есть год.

— Спасибо большое, — от чистого сердца поблагодарила я и тут же уточнила, пока опять голова не пошла кругом от разговоров: — Так что вы имеете в виду, говоря о развитии?

Пан Криш провел рукой по волосам.

— Ну, смотри. Клиентов у тебя достаточно. Зелья продаются хорошо. Но есть и те, кто жалуется.

— Жалуется? — округлила я глаза, не понимая, о чем речь.

— Жалуется, — поддразнил он меня и тут же произнес, явно кому-то подражая: — Ах, я не успела приобрести ту мазь для шеи. Ах, я без витаминного зелья. Ах, я снова все пропустила…

А-а-а, ну это обычное дело.

— Вот я и говорю! — тут же встрял Бунжик, оказавшийся рядом. — Надо расширяться! Надо ещё одну зельеварню! Две! Три! Но для этого обязательно свой уникальный продукт!

Пан Криш посмотрел на него с явным одобрением.

— Малыш, признайся, тебя благословил не только Ловкорукий, но и Крылоногий.

Бунжик важно напыжился (если, конечно, можно разглядеть, как это делает горшок). А Крылоногий… покровитель дорог и торговли. Тот, кто найдет путь в любой дом и в любое сердце. Я об этом не задумывалась, но вполне может быть. Временами боги такие шалунишки.

— Спасибо за угощение, пан Криш, — поблагодарила я ещё раз. — Зайдете на чай?

— Нет, — замахал он руками. — Побегу. А ты подумай над сказанным да угощайся на здворовье.

Распрощавшись с соседом, я занесла коробку в дом.

— Что у нас вкусного? — спросил Муррис, с интересом уставившись на гостинцы.

О-о-о, пируем! Тут лиритвийский тортик шакотис, кучюкай — печеньки с маком по традиционным рецептам, рогалики, черные булочки с тмином и леденцы. Живем! Спасибо, родня пана Криша!

— Ничего для приличных котов, — расстроенно сообщил Муррис, глянув в коробку.

— Становись неприличным, — хмыкнула я.

Муррис хотел было мне что-то ответить, но тут на подоконник опустилось два почтовых листика: зеленый и красный. Так, последний из какого-то учреждения. Ну-ка…

О, пани Каталюте сообщает, что мои документы практически рассмотрели, да и пан Дудоля сдал свои. Значит, процесс идет вовсю. Отлично!

Второй листик… Ох, он от Рады Жойдь! Cообщает, что хочет со мной увидеться вечером, они нашли подходящий ритуал для возвращения метлы. И адрес есть, получается, они живут на восточной окраине Ельняса.

— Ядвига, что там? — поинтересовался Муррис.

— Пока боюсь сглазить, — призналась я, — но, кажется, мы сможем найти Жужу.

Что такое поход в гости к ведьме?

В первую очередь это очень важное мероприятие, надо быть в себе, соответствовать момент и вести себя, как надо.

Почему?

Всё достаточно просто: в обычной-то жизни женщины приглядываются к друг дружке пристальнее, чем мужчины, а ведьмы… Ведьмы — это женщины в квадрате. Поэтому надо быть при полном параде, улыбаться и всегда быть готовой достать из кармана пару-тройку заклинаний.

Некоторое время я просто метушилась по комнате и не знала, что надеть. Муррис наблюдал со мной с ленивым любопытством, Бунжик довольно хлюпал супом, готовя его на ужин (все равно потом есть захочется), Сифочка только помахивала листиками, показывая, какой наряд померять следующим.

— Как же мне не хватает во всем этом дурдоме Жужи, — вздохнула я.

— А должно не хватать мужчины, — наставительно произнес Муррис. — Ведь обычно именно ему женщина показывает свои наряды. А мужчина их покупает, потом смотрит, как женщина в них ходит, крутится, заставляя других скрипеть зубами и…

— Кого именно? — уточнила я, достав платье цвета морской волны, отлично сидящее на фигуре. — Других женщин или всех подряд?

— Женщин, конечно! — ответил Муррис. — А о ком может идти речь ещё?

— Ну-у-у… мало ли. Сейчас такое страшное время, мужчины временами бывают… Помнишь тех актеров из бродячего театра?

Муррис только фыркнул. Ну да, как же не помнить? Там были очень… специфические ребята, специализирующиеся на переодевании и отыгрывании персонажей противоположного пола.

Как ни странно, их выступления пользовались большой популярностью. Все приходили просто посмотреть: что за диво-звери? И бодро платили монеты, так что актёры однозначно не страдали.

Платье смотрелось хорошо, но чего-то не хватало. Я порылась в шкатулке. Так, будем изображать «закат на море». Рыжая грива сойдет за полыхающее солнце, клонящееся к горизонту. В качестве украшений пусть будет ожерелье из белых веточек коралла и аккуратные сережки.

Макияж легкий, со слабым мерцанием русалочьей пудры. В сумку надо отправить несколько зелий (с пустыми руками идти нельзя!), немного порошка для проведения ритуала, бумага для записей.

Покрутившись у зеркала и оставшись целиком довольной, я подмигнула своему отражению. Хороша. Не хуже Рады Жойдь с её жгучей красотой. Да, конечно, можно сказать, что надо наряжаться только для мужчин, но… О Златовласая, да что вы тогда понимаете? Наряды предназначены для всех людей независимо от пола!

— Красота — страшная сила, — прокомментировал Муррис, оглядывая меня с ног до головы.

— Будешь умничать — отдам пану Кришу на воспитание, — не смутилась я.

— Никто меня не любит, никто не приласкает, — со страданием начал кот. — И почему я такой бедный и несчастный? За что мне всё это?

Под причитания Мурриса (кстати, совершенно необоснованные), я быстро собралась и направилась к Сифочке. Погладила лепесточки, полила, угостила сладким яблочком.

— Цветок, который ест фрукты, является ли каннибалом? — задумчиво изрек Бунжик, с любопытством глядя на нас. Глаз у него, конечно, не было, но я буквально кожей чувствовала любознательный взгляд.

— Сифа, если ты плюнешь в Бунжика, я не буду ругать, — ласково пропела я.

Горшок тут же насупился, Муррис захихикал. Сифиздилла, если бы могла, улыбнулась. Какая разница, какие там пристрастия, если она просто очаровательный цветочек?

— Муррис, пошли, — позвала я, и кот, на удивление, ничего не сказав, шустро посеменил к выходу.

Я серьёзно обдумывала, как отправиться к Раде Жойдь. С одной стороны, в этом нет ничего такого, дом в черте города, выхожу не в ночь. С другой… то мэшж, то не пойми чьи когти на двери, а то и вовсе Аспе собственной персоной.

Ни с кем из них меня встречаться больше не тянет. Аспе временно в исключениях, возможно, тоже что-то узнает про Жужу.

Муррис был выбран в качестве сопровождающего. Во-первых, приду как самая настоящая ведьма — с солидным фамильяром… Солидность этак килограмм на семь (Муррис очень хорошо кушает, дышит свежим воздухом и ударно спит), поэтому всё по-взрослому. Ну и даже, если что-то пойдет не так, он сумеет вернуться и позвать на помощь. Илмару я оставила записку, указав, куда иду. Он хоть и парень фиктивный, но зато боевой артефактор и сотрудник управления — настоящий.

— Как думаешь, нам там будут рады? — поинтересовался Муррис.

— Нас туда позвали, — немного растеряно ответила я. — А я уже приняла приглашение. Думаешь, мы совершаем огромную ошибку?

Муррис не ответил, только вздохнул по-кошачьи.

Сказать было нечего. Хуже того: интуиция молчала и вообще ни на что не намекала. Что ждёт меня в доме ведьм из рода Жойдь?

Дом Рады впечатлял. Пусть он был небольшим, но стоило приблизиться на несколько шагов, как я поняла: здесь живут ведьмы. Настоящие. Мне с такими не тягаться. Я так… зельевар. Это другое. А здесь…

Дай угадаю: вот эта ограда стоит не только при помощи деревянных колышек, скрепляющего материала и какой-то матери, но ещё и отличного заклинания. Если приглядеться, то можно разобрать, как временами вспыхивают алые искорки.

Дом сам из темного дерева. Ставни выкрашены в красный цвет, на подоконники алые цветы. А на крыше находится флюгер в виде черного кота, выгнувшего спину.

— Правильно ли я делаю, что пришла сюда? — пронеслась странная мысль.

Но я тут же взяла себя в руки и гордо вздернула нос. Так, отставить робеть. Меня сюда пригласили, значит, всё правильно сделала. Я пришла за Жужей, а не для того, чтобы повеселиться.

Не успела я закончить эту мысль, как резко открылась дверь и на пороге показалась старушка. Худая, словно совесть сборщика налогов, энергичная и с пронзительным взглядом карих глаз, совершенно не утративших яркости с возрастом.

На голове был причудливо закрученный узорчатый платок, повязанный на манер наших восточных соседей. То есть, когда платок полностью закрывает голову, а над лбом узел, из которого торчат два уголка.

На старушке тёмно-красное платье и черный приталенный жилет, на котором особенно ярко горит рубиновым огнем ожерелье. Только вот состоит оно не из бусинок, а из острых перчиков.

Она махнула рукой, и тут же рядом оказалась метла. Ух, какая! В полтора раза больше моей Жужи — явно видно, что родословная не абы какая.

— Хивря, веди себя прилично, — строго сказала старушка. — И открой, к нам гости.

Я не успела произнести ни слова, потому что в следующий момент метла оказалась у калитки и, чем-то щелкнув, распахнула калитку. Ещё и сделала полупоклон.

Я невольно хихикнула:

— Ну дает.

— Не то слово, — хмыкнула старушка, спускаясь с крыльца по ступенькам и звонко цокая каблучками. — Обученная манерам, всё по-взрослому. — Она оказалась возле меня. — Я — пани Василина Жойдь, бабушка рады. Наслышана о тебе, Ядвига. Пошли в дом.

— Очень приятно, — пробормотала я, следуя за ней.

От неё буквально исходила ведьмовская сила, не дающая расслабиться. Каков резерв у этой женщины? Тут явно и по наследству досталось, и сама развивала, да и… наверное, не ошибусь, если поддержка природы. Сильная ведьма. Интересно, с годами Рада будет такой же?

Пока что сила бабушки и внучки значительно отличалась. Но и у пани Василины возрасты и опыт. А, как известно, чем старше ведьма, тем больше её могущество.

В доме было… уютно. А ещё столько всего на стенах, полках, в шкафчиках, что хотелось ходить, как по музею и говорить: «Меня не трогать, я тут до завтра».

— Пошли-пошли, — произнесла пани Василина. — Сейчас быстренько чаю выпьем и займемся делом.

— Чаю? — осторожно уточнила я.

— Конечно, — кивнула она. — Нужно настроиться и немного расслабиться. Ведьмы при проведении поискового ритуала должны быть на одной волне.

Меня ухватили за руку и потянули на кухню. Я сумела только пискнуть и практически побежать.

Кухня Жойдей была под стать гостиной. Рада шустро разливала чай из глиняного чайничка. На столе были пирожки с золотистой корочкой, песочное печенье, рогалики, шоколад и калиновое варенье.

— Привет, — улыбнулась она. — Давай, быстренько, берем топливо для ведьмовского организма и пойдем на задний двор.

— Там мы все подготовили для ритуала, — пояснила пани Василина. — А теперь, Ядвига, расскажи-ка ещё раз, что произошло. Да не упускай детали. Это важно.

Стараясь не упустить ничего важного, я старательно пересказала всё, начиная от прихода Аспе. Пани Василина не перебивала, Рада молча пила чай. Но обе ведьмы были крайне задумчивы и старались не упустить ни одного моего слова.

— Следовику это не нужно, — задумчиво произнесла пани Василина. — Он метлой может разве что только двор подмести. Она ему не откроется, совершенно бесполезная вещь. Поэтому, думай, Ядвига, кто из ведьм мог покуситься на твою малышку.

Я молча пила чай. Вопрос серьёзный, только вот… ни с кем я не ругалась, метлу ни у кого из-под носа не уводила. Будем откровенны, даже толком не дружила. Ну так, чтобы были хорошие отношения, а потом та, что втерлась в доверие, резко увела Жужу.

— Ладно, выше нос. — Рада хлопнула ладонью по столу. — Сейчас разберемся.

Пани Василина кивнула:

— Временами ведьмы такие… ведьмы. Помнится, как-то раз у меня, ещё в молодые годы, увели жениха и метлу. Так я сразу побежала жупанат с заявлением. А потом уже сама отыскала эту гадину, которая посмела мою девочку увести, да повыдергала все косы!

— А жених? — не выдержала я.

— Жених? — удивилась она. — Какая нормальная ведьма между метлой и женихом выберет жениха?

И то верно. Особенно, если он от тебя ушёл к другой.

Рада посмотрела в окно. Там уже было темно.

— Отлично, — улыбнулась она. — Самое время. Идём.

— Давай, — кивнула пани Василина. — Идите и начинайте. А я принесу огонь.

Мне стало немного не по себе. А что ещё за огонь?

Но Рада поманила меня за собой, давая понять, что сейчас начнется самое интересное.

Задний дворик был небольшим. На земле были начерчены линий, заключенные в окружность. Каждая из них сияла красным.

— Какой яркий у вас цвет силы, — шепнула я.

— По семейной легенде магия наша прародительница получила от ягод калины. С тех пор она и питает наши кровь и силу.

О как, красиво, ничего не скажешь. Конечно, это легенда, но я все равно угадала, когда поняла, что природные силы тут оставили свой отпечаток.

Калина… Рада сама как ягодка. Пани Василина, наверное, в молодости тоже была ух! Это сейчас все же возраст.

— Садись напротив, — скомандовала Рада, указав на пересечение линий.

Мы заняли места напротив. Пришла пани Василина, бережно удерживая в ладонях оранжевые язычки огня. О, домашние саламандры поделились — не иначе. Хорошая идея, надо будет себе приобрести одну такую… и камин тоже… Такой, красивый, чтобы сидеть, смотреть и получать удовольствие. Так, я отвлекалась.

Пани Василина присела на колени, опустила пламя на окружность. Огонь тут же весело затрещал и побежал во все стороны. Заиграли линии более ярким светом.

Рада протянула мне руку, я без слов вложила свою. Пани Василина накрыла их своей.

— Метла боевая, своя — не чужая, из тьмы вернись, к хозяйке явись.

Каждое слово словно маленький молоточек стучало по виску. Губы вмиг пересохли. Я знала эту поисковую магию, но не пользовалась ей никогда — просто не потянула бы. Да и вообще больше считала теорией. Однако бабушка Рады явно знала, что делала.

Слова всё лились и лились, кожа под ладонью горела, будто её поднесли к костру. В какой-то момент линии свились в огненную птичку и вспорхнула в черное небо. Перед глазами что-то ослепительно полыхнуло. Я вскрикнула и отшатнулась.

…Меня легонько похлопывали по щеке.

— Ядвига! Ядвига! — взволнованно звала Рада. — Открой глаза!

Я с трудом разлепила налившиеся свинцом веки. Все немного плело перед взором.

— Что случилось?

— Поисковая пташка выдалась ещё та, — проворчала пани Василина. — Ну, ничего. Главное, что метку оставила.

Я глянула на свое запястье и ойкнула. Там был значок в виде маленькой птички.

— Как только она найдет твою Жужу, сразу даст знать, — пояснила Рада. — Тебя будет тянуть.

— Спасибо, — поблагодарила я от чистого сердца. — Чем я могу отблагодарить вас?

— Пока нет результата, какая может быть благодарность? — фыркнула пани Василина. — Уж как отыщется пропажа твоя, тогда и подумаем.

— У Ядвиги отличная лавка с зельями, — улыбнулась Рада. — Поэтому, договоримся.

— Результат-то результат, — заупрямилась я. — А вот время потратили, силы тоже. Давайте, кто-нибудь сходит со мной и выберет себе что-то?

Рада и пани Василина переглянулись. Бабушке и внучке явно слова не нужны, они прекрасно понимали друг друга.

— Ладно, я бессильна, когда меня так соблазняют, — произнесла Рада и кинулась в дом. — Только подожди, я сейчас!

Через некоторое время мы уже закрывали калитку. У Рады под мышкой была зажата метла. Такая же строгая и в то же время невероятно запоминающаяся, как и её хозяйка.

— Не боишься потом одна идти назад? — осторожно спросила я.

— А… чего бояться? — спросил нарисовавшийся Муррис.

Всё это время мерзавец сидел в кустах и наблюдал со стороны. В последний момент мы решили, что ему не стоит показываться. Мало ли что может произойти. Но сейчас он уже не выдержал.

Рада с интересом осмотрела его от головы до кончика хвоста.

— Твой фамильяр?

— Он самый.

— Натуральный фамильяр! — гордо заявил Муррис. — Не просто котик!

Рада погладила его.

— Как здорово, что у Ядвиги есть такой помощник. Ну, идём. Есть тут дорога покороче.

— Ты не ответила на вопрос, — напомнила я. — Тут сейчас опасно. Всякие… шляются. На меня недавно напали.

Рада покачала головой:

— Я без защиты не выхожу. Да и, сама понимаешь, боевая ведьма — это не зельевар. Только не обижайся.

Я хмыкнула:

— Это как голубю обидеться, что он не ворона.

— Это ты-то голубь? — подозрительно поинтересовался Муррис.

— Да, я — птичка мира, — не растерялась я и поддала под пушистый зад, давая понять, чтобы двигался вперед.

Рада рассмеялась, слушая ворчание кота. Тот явно не оценил, как относятся его драгоценной персоне.

Всю дорогу мы проделали без приключений, и слава Златовласой. Довольно мило болтали обо всём на свете. Рада Жойдь оказалась очень приятной девушкой, которая прекрасно разбиралась в заклятьях на крови, заявлениях в магистрат и мужчинах.

В этот момент я вспомнила её разговор с Кристапом и не удержалась от любопытства:

— А вы с ним в отношениях?

— Были, — коротко ответила она. — Не сошлись характерами.

Судя по тому, как они общались, как раз наоборот. Но это не моего ума дела.

Вскоре появилась моя лавка. В окнах горел свет. Ага, значит, Илмар дома. Поздновато, наверное, опять с работой разбирается. Надеюсь, Бунжик там не заболтал его.

— Ну вот мы и почти пришли, — сказала я.

Глаза Рады загорелись. Она хоть поначалу отказывалась, но теперь было ясно: ведьма жаждет зелий. И я не могу её упрекать. Зелья — дело нужное.

Мы вошли в лавку.

— Ну и как долго это будет продолжаться? — донесся мужской голос.

Первым, что я поняла, было то, что это не Илмар.