Я снова князь. Книга XXIII

Глава 5 Неожиданное покушение

Ну хоть какой-то позитивный момент со времен возвращения из зарубежной командировки. Не скажу, что мне это надоело, но все же иногда складывается ощущение, что образуется слишком много проблем на квадратный метр моей жизни. Неужели, у высших аристократов постоянно случается нечто подобное?

Хотя я и читаю новости, никто из князей так часто не ввязывается в передряги и войны. Все живут себе тихо-мирно на своих клочках земли и накапливают богатство. Почему я так не могу?

Мне очень хочется заниматься тем же. Чтобы у меня было много денег, и я мог уже наконец заняться своим любимым делом. А там, глядишь, может, и загадки метеоритов буду разгадывать.

С Чаном мы распрощались в коридоре. Все потому, что за дверью кабинета директора нас ждал фанат с блокнотом — Асая Рей. Он быстро завернул Чана и вызвался провести ему экскурсию.

Кстати, возможно, его представят студентам в мое отсутствие. Ну и ладно. Главное, что теперь этот китайский маг и просто хороший человек устроен, вроде как даже стал чуточку счастливее с того момента, как мы вернулись из Китая.

После чего я пошел на занятия. Ближе к обеду встретился с Димой, Светой, Машей, Антоном и Виолеттой. Надо обсудить маршрут и детально проработать нюансы насколько это возможно.

Мы решили не светиться в столовой, поэтому вышли в кафе за территорией института. Тут в учебное время народу мало.

— А где Арнольд и Вика? — замотал головой Антон. — Они не поедут?

— Нет, — ответила Виолетта. — Чем нас меньше будет, тем лучше. А у Арнольда еще долги. Куда ему?

После того, как мы заказали напитки, Света взяла слово:

— Итак, вы уверены, что готовы поехать? — она посмотрела на всех серьезным взглядом.

— Света, давай без этих предостерегающих речей и прочего, — ответил за всех Дима. — Мы уверены. Переходи сразу к делу.

— Ладно.

Она достала тетрадь. Внутри уже значился примерный план. Дима достал карту и разложил ее на столе.

— Так, — ткнула пальцем Нахимова. — Для начала нам необходимо как можно быстрее доехать до Владивостока.

— Я попрошу военный самолет, — подняла руку Маша. — Думаю, матушка не будет против.

— Спасибо! Было бы очень кстати, — кивнула Нахимова и повела пальцем. — От Владивостока мы доберемся до Японии. Там нам придется двигаться на своих двоих…

— Это беру на себя, — сказал я. — Мой сенсей не будет против.

Заодно и вынюхаем что-нибудь насчет тату-мастера. Ох, и мало мне Китая!

— Миша, я буду следить, чтобы мы не отклонялись от курса, — хихикнула Лора.

— Замечательно, — кивнула Света и ткнула в очередную точку. — Доедем до Нагасаки. Там мой дядя, он нас добросит до Циндао. Заодно заберу Игоря…

А ведь она давно не виделась со своим питомцем. Даже как-то неудобно перед ней.

Нахимова не убирала палец с точки — Циндао. Город, которого больше не существует. Именно там нам придется искать пропавшего Нахимова и Романову.

— Да уж… — протянул я. — Это ж, придется проехать половину страны. А там нам не особо рады.

— Будем скрываться, — кивнул Антон. — Главное не смотреть китайцам в глаза, и тогда они нас не заметят. А если сделать так…

И она сузил глаза в щелочки.

— Нас вовсе примут за своих!

— Это ты этих шуток у Фанерова понабрался? — закатила глаза Нахимова и свернула карту. — Мне не до шуток. Я не развлекаться еду.

Антон сразу стал серьезным. Как и все мы. Тут Света права — мы не туристы, а скорее спасатели. Как только прибудем в Циндао, нам придется сделать все возможное, чтобы не спалиться и найти следы своих. То, что они еще живы я не сомневался. Не те это люди, чтобы просто так сгинуть.

Обсудив детали путешествия, мы допили напитки, расплатились и покинули кафешку. У нас еще были занятия, так что остаток учебного времени мы провели с пользой.

Когда нас отпустили, я сверился со временем. Теперь нужно ехать к графине Нахимовой. Но надо сперва позвонить ей, а то мало ли — вдруг у нее появились неотложные дела — но абонент не отвечал.

Я пробовал снова, и тот же результат.

— Странно, — проговорила Лора. — Она не кажется человеком, который может просто забыть телефон в других брюках. Все же она теперь исполняет обязанности главы рода.

Кивнув, я набрал Данилу, чтобы он подбросил меня до Нахимовых. Ладно, спишем все на забывчивость — все же мы договорились еще вчера.

Через десять минут мой водитель уже ждал меня у входа. Прыгнув на заднее сидение, я назвал адрес, а сам погрузился во внутреннее хранилище. Интересно, как там у моих дела.

Поместье рода Нахимовых

Графиня Нахимова по своему обыкновению сидела под листьями и размешивала чай, который ей только что подали. Это был ее любимый с лимоном и мятой. Ничего особенного — она любила иногда самый простой вариант.

А сейчас она нуждалась в чем-то таком как никогда. Дела навалились на ее просто горой. Графиня и подумать не могла, что ее муж отвечал за столько всего! Но полностью отдаться работе ей тоже не удавалось: второй день она не могла места себе найти из-за исчезновения мужа. Он часто уходил в дальние плавания, и ему даже случалось пропадать. Иногда вместе с кораблем, иногда и без… Но чтобы пропасть вместе с целым городом и с царевной до кучи? Это что-то новенькое…

Она скосила глаза на часы. И когда там приедет Кузнецов? Они, кажется, договаривались на вечер, но это понятие растяжимое. Наверное, приедет сразу после занятий. А ведь потом они с дочерью поедут в Китай… Лишь бы у них все получилось. Почему-то Изабелла верила в Михаила, он не выглядит человеком, который бросает слова на ветер.

Эх, вот какой муж нужен ее дочери. Они со Светой были бы такой красивой парой. Да и Михаилу это только в плюс — все же по своему статусу он имеет право взять вторую жену.

Приблизив губы к обжигающе горячему напитку, Изабелла слегка подула и вдохнула душистый аромат. Пожалуй, слишком душистый.

Поморщившись, она отставила напиток на подлокотник кресла.

— Отвратительно, — вздохнула она и повернулась. — Можешь выходить, негодяй. Я заметила тебя еще пять минут назад. Отравить мой чай, до чего вы еще опуститесь⁈

Пространство за ее спиной заколыхалось и там проступила фигура.

— Что ж, ваше сиятельство. Я надеялся, что все выйдет проще. Я не хотел, чтобы вы страдали. Все же убивать инвалида — это не в моих привычках. Прошу облегчите мне задачу — всего один глоток, и вы просто уснете. Воссоединитесь с мужем.

Графиня ухмыльнулась. Ну что за болтун…

Шаги приближались.

— Вы все равно не сможете мне противостоять. Я в этом деле лу…

Развернувшись, Нахимова просто и без затей плеснула чаем. И в полете отравленные капельки вытянулись и заострились как кинжалы.

— Нет, Валере не победить Тари, — улыбнулась Лора, расположившись на лежаке. — Пока она в таком наряде, у него никаких шансов!

— Ты называешь это «нарядом»? — скептически поджал я губы, расположившись рядом. — Больше напоминает паутину…

И да, паутины там было совсем немного. Прелести Тари дрожали при каждом прыжке, подскоке и кульбите за мечом. У Валеры пот буквально брызгал во все стороны. И нет не из-за жары. Температуру мы могли регулировать, и я выбрал комнатную с легким бризом.

Тари неплохо натренировалась и гоняла Валеру только так. С каждым новым ударом наш король все больше уставал. Мяч летал как метеор, и скоро ладони обоих игроков буквально дымились.

За кого я болел? Ну, все же мужская солидарность не пустой звук. Хотя, в целом, я за дружбу.

Тари ударила мяч. Валера прыгнул. Еще чуть-чуть и…

— Очко! Матч! — крикнула Тари и подпрыгнула. Все снова колыхнулось. — Одно желание!

Что-то пробурчав, Валера поднялся и отряхнул колени.

— Давай-давай, — кивнула Тари. — А то в следующий раз будешь кукарекать.

— Я? Кукарекать⁈ — ахнул Валера. — Да никогда в жизни Чал Конерук Сиреневенький…

Брови Тари сошлись.

Пожав плечами, Валера опустился на полусогнутые, упер руки в бока и, смешно дергая головой, пошел вокруг сетки.

— Кур-кур… кур-кур… кур-кур…

Мы с Угольками едва не померли с хохоту. Должен признать, у Валеры неплохо получалось. Наверное, вспомнил свое нелегкое бытие в шкуре голубя.

— Миша, мы подъезжаем, — сообщила Лора, и я вынырнул обратно в машину.

Ага, вот и поместье Нахимовых. Надеюсь, графиня в добром здравии. Ну относительно обычного.

Миновав КПП, мы доехали до крыльца. Там нас встретил дворецкий Жорж и… выглядел он так, словно сейчас в здании находился наемный убийца, пытавшийся исполнить свое черное дело.

— Прошу прощения, ваша светлость, но…

— Пропустить! Это ко мне! — прогрохотал голос графини.

Тяжело вздохнув, дворецкий повел нас за собой.

Снова мы оказались в гостиной с раскидистым растением и снова под ним в кресле сидела Нахимова. Вид у нее был грозный, и не скажешь из-за чего. То ли новые обязанности диктуют, то ли…

Ага, а вот подле нее растеклось здоровенное булькающее пятно. Вокруг с тряпками возились горничные, но пятно только сильнее въедалось в паркет.

— Фу! — схватилась за нос Лора. — Что за дрянь?

Я спросил то же самое, но в более сдержанной форме.

— Гость, — неловко улыбнулась графиня, — который заходит к Нахимовым без стука. Я хотела его допросить, но у него в брюхе был артефакт самоуничтожения. Результат перед вами…

— Еще раз прошу простить, — простонал Жорж. — Мы удвоим охрану. Нет, утроим!

Графиня махнула рукой.

— Здесь нужен «Туалетный воробушек», ваше сиятельство, и быстрее! — всплеснула руками горничная. — Иначе ваш метеоритный паркет погибнет!

— Велите принести «Туалетного воробушка»! — распорядилась Нахимова, и мы с ней направились вон из гостиной. — Давайте уберемся подальше, Михаил. А то оно токсично…

Прежде чем двери закрылись за нашими спинами, я успел увидеть как в гостиную ввезли ведро, над которым поднимался легкий парок. Горничные надели противогазы.

— Итак, препятствий больше нет? — спросила графиня. — Значит, начнем.

Мы направились было в кабинет, но тут из соседнего помещения раздался телефонный звонок. Не знаю почему, но звучал он как-то особенно грозно.

— Поместье Нахимовых, — заговорил Жорж. — Да. Что⁈ Когда? Где? Да, передам, отбой.

Застучали шаги, и к нам выбежал дворецкий. Если прежде его можно было назвать просто бледным, но сейчас он походил на призрака.

— Ваше сиятельство, беда!

— Что такое? — вжала голову в плечи Нахимова. Мигом вся ее царственность и величие куда-то улетучились. Она стала напоминать обычную испуганную женщину. — Неужели Петя…

Где-то в Российской Империи

Влад сидел в засаде уже четвертый час и, наконец, дождался. Прозвенел звонок с уроков!

На эту мрачную школу, затерянную в лесу, он наткнулся чисто случайно. И как же он был рад, что в ней учились в основном подростки!

Шарахаться по лесам и пить кровь бобров и зайцев ему страшно надоело. Да и не поймал он ни одного бобра. Только намок как собака. Зайцы вообще сразу же разбегались, стоило его тени мелькнуть из-за кустов. Короче, полный облом.

Ну ничего! Скоро в его руки попадет та барышня, которую он выслеживал с самого утра. Стоит ей только выйти из дверей, как Влад использует весь свой аристократический колорит и мистическое влияние, чтобы завлечь ее в лес и там вволю полакомиться ее молодой кровью!

А затем он призовет еще одну девушку, и еще! Благо юных и невинных особ тут целое здание. Через пару дней он снова станет как прежде! Снова станет могущественным вампиром и страшно отомстит…

Как там его? Забыл… Авраам, Иаков, Исаав, Айзек?

— Точно, Исаак! — зашипел Влад.

Вытащил из кармана свою Маленькую Черную Книжечку Обид и красным фломастером крупно написал имя своего нового недруга. Затем достал зеленый фломастер, послюнявил и тщательно обвел в кружок. Потом вытащил синий фломастер и подчеркнул волной. Наконец, он извлек фиолетовый фломастер и…

— Дядя, ты чего делаешь? — прозвучал голосок прямо над ухом, и испугавшийся Влад подскочил на месте.

Перед ним снова стояла та самая соплячка в платочке!

— Гав! — зарычала ее жучка и попыталась цапнуть Влада за ногу.

— Я⁈ — зарделся Влад, пряча книжечку под плащ. — Ничего!

Хоть он и был могущественным вампиром, но в особо стыдных случаях его щеки пылали как фонари. Вернее, он весь покрывался пятнами и цветом кожи напоминал белую тряпку в красную крапинку.

За сотни лет никто не заглядывал в его Черную Книжечку Обид! И вот на тебе!

— Я видела, ты рисовал в блокнотике фломастерами! Как девочка! Я всем расскажу!

— А ну пошла прочь! — зашипел Влад, топая ногами, и хотел уже броситься на нее, но тут со стороны школы зазвенели девичьи голоса.

Вампир оглянулся. Она! Она выходит! Девочка с незакрывающимся ртом, которую Влад караулил весь день!

— А ну… — он вернулся к мерзкой соплячке, но та снова испарилась.

И даже собаки не было. В кустах он сидел один.

— Тьфу! — сплюнул вампир и вернулся к своей жертве.

Он не знал, как звали девочку с незакрывающимся ртом, но ему было плевать. Запах от нее шел настолько чарующий, что Влад то и дело зажимал нос. Адский был дух.

Дождавшись, когда она попрощается со своими вечно болтающими подружками, Влад начал нашептывать чары. Его глаза вспыхнули. Сделав шаг в сторону общаги, девушка резко развернулась и потопала в кусты, где ее ждал вампир.

Ее глаза блестели. Рот при этом все еще был открыт.

— Чудесно! — потер ладони Влад и начал отходить все дальше в чащу. Плащ тут же зацепился за куст.

— Гадство! — рыкнул вампир, отрываясь от проклятых репьев.

Надо заманить ее подальше, а то не дай Нечто снова появится та мерзкая соплячка в платочке и все испортит!

— Гадство, гадство, гадство… — шипел Влад, пробираясь сквозь репейник. И какой черт его дернул надеть бархатный плащ!

Наконец, забравшись в укромную рощицу, Влад остановился и спрятался за дерево. У него была пара минут, прежде чем сюда пожалует его жертва, и он решил перебрать свой плащ от налипшего репья.

Увы, он не успел. Зашуршали кусты, и к нему вышла девушка с незакрывающимся ртом.

Ему бы сразу броситься на нее и впиться клыками в ее тонкую шею, но древнему и могущественному вампиру не были чужды развлечения. Сначала соблазнить, а потом… Да, как в старые добрые времена…

— Я знаю, что ты здесь! — крикнула девушка с незакрывающимся ртом. — Я видела тебя в окно! Ты следил за мной целый день!

Влад вздрогнул. Как так? Чары не сработали и его снова спалили? Он же был так осторожен!

Однако девушка с незакрывающимся ртом и не думала спасаться. Стояла и бегала глазами по роще, выискивая Влада.

— Я давно тебя заметила… И ты не такой как все… Ты явно могущественней их…

Такое мнение польстило Владу, и он горделиво вышел из-за дерева. Девушка стояла как будто оцепенела. Это еще больше усилило игривое настроение вампира.

— На самом деле вся школа заметила тебя, — сказала она, пока Влад шаг за шагом приближался к ней, оскалившись. — Сначала мы подумали, что ты наблюдаешь за мальчишками. Что ты…

— Что⁈ — охнул он, замерев в шаге. — Я натурал!

Девушка хихикнула. Оскорбленный до глубины души Влад раскрыл пасть.

— Я знаю, кто ты… — снова заговорила девочка, и единственный оставшийся клык Влада замер в сантиметре от ее шеи.

— Скажи… — прошипел вампир. — Скажи это!

— Ты… кровосися.

От обиды Влад аж подпрыгнул. Девочка с незакрывающимся ртом повернулась и упала на землю. Но нет, не от страха. Она оглушительно смеялась.

— Что ты?.. — рычал Влад. — Почему ты смеешься⁈ Надо мной!

И он раскинул руки в стороны. Его изрядно поистаскавшийся плащ, на котором держались еще где-то с пару-тройку десятков репьев, взметнулся.

Девочка с незакрывающимся ртом захохотала только громче. Влад поднял голову и понял, в чем проблема.

— Зараза… — пробормотал он.

Она умудрилась вывести его на солнечный свет. Влад пусть и сохранил молодость после того безобразия в деревне, однако сильное истощение сделало его полупрозрачным. Свет проходил насквозь, и теперь древний и могущественный вампир буквально блестел как новогодняя елка.

Какое убожество!

— Кровосися! Кровосися! — закричали вокруг, и из-за кустов показались подружки девочки.

Все они тыкали пальцем во Влада и оглушительно ржали.

— Заткнитесь, я вас всех уничтожу! — рычал Влад, но тут солнце полностью вышло из-за туч, и он начал блестеть как кристалл Сваровски. А тут еще пятна…

Сука, это выше его сил! Скоро на этот хохот сбежится вся Империя!

И обратившись в стайку летучих мышей, сам не свой от позора, вампир исчез в лесу.