Я снова царь. Книга XXXIII

Глава 24 Неприличные жесты божествам

Насколько может быть сильна армия одной страны? Сможет она справиться с несколькими странами сразу? А если на нее нападают? А если людей меньше, но каждый стоит десятерых?

Скоро мне это предстоит узнать.

Почти вся Северная Европа пошла против меня. Молчит лишь Римская Империя. Не знаю, что у них на уме, но подозреваю — их правители куда хитрее остальных.

Чует мое сердце, каждый европейский государь жаждет урвать кусок моего острова. Вероятно, где-то там, в кулуарах, Сахалин уже поделили. Главная цель их войск — захватить, убить, раздавить и уничтожить царя Михаила Кузнецова.

Н-да… Просчитались.

Франция уже отвела свои войска, а Валера приближался к Англии. Значит, вскоре еще одна страна или будет горько сожалеть, или вовсе лишится правителя.

Мне достаточно одного человека в тылу, чтобы обрушить на них ту же боль, что они принесли мне. Это шанс доказать силу даже одного из моих людей.

Валера не прятался. Он шел открыто, лоб в лоб, гордо неся мою фамилию. Вскоре все поймут, насколько дорого им обойдется их решение. Хотя… на Валахию у меня были совсем другие планы.

Пока я приближался к первой линии обороны моего поместья, Болванчик уже долетел до Лермонтова. То, что он показал, меня ошеломило.

— Лора, может, мы не ту магию изучаем? — вздохнул я.

— Может, и не ту…

На холме стоял Лермонтов. В его руке сверкал меч, и он размахивал им, словно дирижер палочкой, управляя целой армией мертвых.

Когда дирижабли касались земли, высаживая солдат и магов, из леса на них вырывались ожившие твари. Лермонтов же спокойно шагал между ними, срезая головы и тут же воскрешая павших.

— Удобно… Чем больше смертей, тем больше войско, — сказала Лора. — Хорошо, что он на нашей стороне.

— Да, не хотел бы я драться с ним, — кивнул я.

Этот участок острова можно было считать неприступным. Пройти Лермонтова, по моему мнению, попросту невозможно. А значит, пора заняться другой частью — той, что до сих пор продолжает нападать на мой дом, моих жен и мою семью.

Передо мной выбежало многорукое существо. Их пасти выглядывал раздвоенный язык. Глаза на тонких усиках, как у краба, смотрели на меня безэмоционально. Сам же он был размером с взрослую лошадь. Конечности острые, похожие на богомола.

Я остановился. Он почуял меня. Грудь твари вздыбилась, из пасти вырвался хриплый рык.

— Ну давай, — тихо сказал я. — Проверим.

Чудовище стремительно прыгнуло, расставив в стороны лапы.

Но замедление времени сработало стремительнее. Резкий уход в сторону. Его голова обернулась, наблюдая за мной, но уже было поздно: клинок разрезал плоть, и черная кровь брызнула на землю.

— Один есть, — стряхивая с лезвия вязкую жижу, произнес я.

— Миша, я засекла точки падения метеоритов. Оттуда лезут новые твари. Их три. Но первый совсем рядом.

— Понял, — ответил я. — Переношусь.

Как раз выскочил второй.

Телепортация сработала мгновенно — пространство вокруг сложилось, как бумага, и я оказался прямо у метеорита.

Когда мир собрался вновь, я стоял у купола. Был слышен низкий, гулкий рев, будто под землей дышало что‑то огромное. Снег испарился, превратив землю вокруг в серую массу.

Не успел я сделать и шага, как матовая поверхность купола дрогнула, и из него вышли четыре огромных минотавра. Мне уже попадалось что-то похожее в северном поясе, когда мы попали в лабиринт, вот только эти были куда больше. Глаза буквально пылали яростью. У каждого в руках была огромная секира, больше меня размером.

— Хорошо… четверо… — холодно сказал я, сжимая рукояти мечей. — Значит, придется задержаться.

Они бросились на меня одновременно.

Я ушел вниз, подсекая колено ближайшего чудовища, и раздался глухой треск. Минотавр взревел, рухнув на колени, но уже другой замахнулся огромной секирой. Клинки моих мечей вспыхнули. Блок, затем удар и ладонь с зажатым в пальцах оружием отлетает в сторону.

Два чудовища сошлись ближе. Их сила была бы достаточна, чтобы смять железо, но точно не меня. Я воспользовался собственной инерцией — короткая серия ударов по суставам, всплеск магии. Раздался грохот камней, обрывки дыхания, хруст костей.

Последний минотавр замахнулся обеими руками, будто собирался рассечь воздух надвое, и меня заодно. Но было уже поздно. Лезвие разорвало живот, и я в последний момент увернулся от брызг крови.

Когда все стихло, вокруг меня лежали трупы. От них еще исходил пар, когда я подошел к метеориту.

Черный купол излучал легкое темное свечение. Все мои органы чувств кричали о том, что внутри магия хаоса.

Я шагнул внутрь и оказался в новом пространстве. Огромная пещера, потолок которой уходил далеко вверх. Камни в стенах слегка подсвечивали пространство, и только благодаря им, мне было понятно, насколько большое это место.

В центре еще один купол на этот раз с градиентными переливами. Через него, подобно бесконечному морю, вырывались монстры. Они лезли друг за другом: когти, пасти, щупальца и глаза. Этому потоку не было конца. Грохот и рычание заполнил все вокруг.

Я сжал рукояти мечей крепче. Медлить нельзя.

Кажется, хаос всерьез решил покончить со мной, раз решил направить сюда СТОЛЬКО тварей.

Я наложил свой купол защиты поверх метеоритного. Тут же все твари начали врезаться в него не в состоянии пробраться дальше. Они скапливались, ломали друг другу кости, откусывали конечности, и делали все, чтобы выжить. Они заполняли пространство, перегружая портал.

И громоздились друг на друга до тех пор, пока что-то внутри не утихло. Монстры перестали появляться и постепенно начали залезать обратно. Кажется, с той стороны кто-то решил, что это перебор.

— Хех, мой купол оказался сильнее, — с гордостью произнес я.

Теперь надо было закрыть этот метеорит.

Сделав в куполе небольшую брешь, я начал пробираться через трупы монстров. Вонь стояла ужасная, но это издержки профессии. Таковы будни мага-истребителя.

Болванчик также помогал мне тем, что добивал еще живых тварей. Наконец, мне удалось добраться до купола, куда я и зашел.

Один из миров хаоса.

Нечто восседал на троне из энергии вселенной. В своих владениях он был всемогущим и всевластным богом, способным карать или миловать. Вокруг него в пространстве, кружили тени, нашептывая разные новости, происходящие во вселенной. Это была его личная информационная сеть. Он знал все земли, где были его легионы.

Его взгляд был прикован к парящей сфере, где плавала одинокая голубая планета. Земля. Она долго висела у него перед взором, словно заноза, которая никак не выходит. И бросить ее уже жалко. Слишком много сил было потрачено.

Его методы были отработаны до совершенства, и до этой планеты все работало. Требовалось только наполнить метеориты монстрами, отправить их на очередную планету, и потом подчинить себе ее жителей. Все просто.

С Землей же приходилось придумывать что-то новое. Те же портальные метеориты были направлены на то, чтобы хоть немного спутать землян со следа. Лопающиеся метеориты служили быстрой атаке, чтобы враг не успел приготовиться. Да еще много чего было в арсенале, и все это ради одной планеты.

Но она очень манила своими жителями. Теперь уж точно, когда на ней родились два идеальных сосуда. Если не получится их захватить при рождении, то потом уже это будет невозможно. А значит, их все равно надо будет уничтожить. И лучше это сделать, пока они не осознали свою силу.

«Великий господин» — прошептала одна из теней, пролетая мимо образа своего начальника. — «Поступил сигнал из одного из порталов… Тот, что ведет в место, которое называют Са-ха-лин…»

Нечто медленно повернул голову и молча посмотрел на тень. Та задрожала, понимая, что сейчас ее существование как никогда близко к уничтожению.

Голос прогремел неожиданно, сразу по всему огромному залу.

«Проблемы? Какие могут быть проблемы? Там одна из моих низших армий. Я отправил самых голодных и многочисленных моих зверушек.»

«Там… Там сейчас что-то происходит. Затор. Прекратилось поступление монстров.»

Силуэт Нечто пошел волнами. Его сущность начала увеличиваться, а глаза только разгораться. Он сжал пальцы вокруг подлокотников, и пространство начало искажаться. Ему хотелось лично это видеть.

Нечто взмахнул рукой, и чистая энергия хаоса хлынула вперед, создавая перед ним небольшое кольцо, заполненное тьмой. Вскоре, в нем начали появляться образы. Сперва размытые, но быстро обретающие более четкие очертания.

Появилось темное небо, которое постоянно пробивали яркие вспышки молний. Огромная равнина, кишащая, словно живое море, тварями. А в центре был портал. То место, через которое должны были проходить его зверушки.

Этот портал как раз был одной из его новых разработок. Нечто не наступал на одни и те же грабли два раза подряд, так что пришлось менять концепцию перемещения. Для этого ему помогали другие божества. Те, кто хотел получить хотя бы крошечную попытку получения сосуда.

Но с порталом что-то было не так. Он пульсировал, словно больное сердце, а его края рвались, стягивались и опять рвались.

И тогда владыка хаоса увидел его.

Он стоял у края портала. Весь в слизи и останках тварей. Монстры не могли подойти к нему и врезались в невидимую преграду. На лице молодого парня не было ни страха, ни ужаса. Только всепоглощающая скука.

«Кузнецов Михаил» — произнес Нечто.

Парень поднял взгляд и посмотрел сквозь магическое зеркало.

В глазах Нечто горел хаос. В глазах Михаила была только усталость человека, который уже повидал достаточно, и ничему уже не удивится.

— А, так вот как ты выглядишь, — выдохнул парень. — Бесформенная херня…

Он плюнул себе под ноги, подошел спиной к порталу и начал падать.

На лице владыки хаоса впервые за миллионы лет появилась эмоция. Не ярость, не ненависть, а растерянность.

За мгновение перед тем, как портал схлопнулся, в зеркале Нечто увидел силуэт Михаила. Падая спиной, он медленно поднял руку и показал средний палец. Жест был настолько наполнен безразличием, что на мгновение парализовал Нечто.

Зеркало треснуло и осыпалось на пол тысячами осколков. В зале воцарилась гробовая тишина. Тень, которая только что принесла неутешительную новость, замерла, надеясь, что ее не заметят в этом приступе нарастающего гнева.

Но владыка молчал. Он смотрел в разбитые осколки своего экрана, на которых еще остались остаточные проекции того самого жеста.

«Владыка. Что прикажете?»

Нечто вернулся на трон и откинулся на спинку.

«Дай сигнал низшим божествам, что они могут проходить в тот мир через мой портал. Скажи, что у них совсем мало времени, прежде чем два сосуда родятся. Потом я закрою портал»

«Слушаюсь, господин»

Не сказал бы, что рад встречи с Нечто. Но то, что это был он, сомнений не вызывало. Кто еще может через огромный портал глядеть на меня с той стороны, восседая на троне? Не его помощник же?

— Ну что, к следующему? — подмигнула Лора.

— Погнали.

Поймав одного выжившего монстра, я телепортировался к следующему метеориту. Его удалось закрыть еще быстрее. А вот с третьим случилось непредвиденное.

Действие протоколов закончилось как раз в тот момент, когда я был в самом разгаре битвы.

И все же, превозмогая, мне удалось вывалиться обратно и закрыть портал. Вот только со мной в этот мир залетели еще два десятка теней. Они были неосязаемы и достаточно быстры, чтобы моментально разлететься в разные стороны.

Я просто не успел их поймать.

— Миша, это ненормально, — серьезно сказала Лора.

— Я уже это понял.

Колени начали подкашиваться. Во рту словно образовалась пустыня.

— Только не отключайся! — крикнула Лора, как раз в тот момент, когда надо мной нависла тень.

— На последнем издыхании? — мерзким голосом пропищал он.

— Ты еще кто такой?

— О, я великий мастер разрушений! Моя природа, это страдания! — начал накидывать на себя пуху призрак.

— Очередной балабол? — выдохнул я, опираясь на меч.

— Жалкий человек, ты, видимо, в беспамятстве, раз не понимаешь, кто перед тобой.

— Кажется, ты тоже, — улыбнулся я. — Давай, нападай.

— Мне не обязательно знать, кто ты! Сегодня я обрету тело!

И с радостным криком устремился ко мне. На этот раз мне удалось поставить купол защиты, и Лора, контролируя мои движения, заковала тень в сферу.

— Видишь ли, — произнес я, с трудом передвигая ногами. — Ты попал как раз туда, куда меньше всего должен был. Это моя территория.

Лора просканировала существо.

— От него исходят эманации божества. Но какие-то слабенькие, — фыркнула она. — А ну-ка…

Сфера вспыхнула, и с визгом божество начало распадаться, выделяя просто огромное количество энергии.

— Что происходит? — удивился я.

Но в наш с Лорой разговор вмешался Посейдон.

— Неужели, тебе удалось убить божество?

— Я пока не до конца понимаю, поясни.

— В любом, даже самом слабом божестве есть огромный источник энергии. С помощью него он перемещается, существует и вербует тех, кто ему нужен. Это как прокачанная версия кристаллов…

Лора показывала, СКОЛЬКО энергии мы впитывали!

— Получается, мы открыли новый источник энергии, — улыбнулась она, но тут же поменялась в лице. — А вот этого я не учла…

— Чего? — заплетающимся языком произнес я и понял, что падаю лицом в снег.

— Перегрузка организма! — крикнула Лора.

И я отключился.

В небе над Сахалином.

Объединенная армия Европы могла позволить себе создать самый неприступный воздушный корабль современности. Тут были вложены труды тысяч ученых, от Российской Империи до Японии. Разработки велись десятилетие, и вот был выбран идеальный момент для полевых испытаний.

По большей части, это был летающий остров с несколькими воздушными карманами и артефактами, способный выдержать все известные атаки. Также на его борту могло перевозиться до ста единиц тяжелой техники и пять сотен солдат.

Сахалин был для них первым испытанием.

Пересекая Российскую Империю, они подлетели со стороны Владивостока и направились к Южно-Сахалинску. Там, отражая все удары ПВО и сбив два истребителя, они практически приблизились к столице.

Но тут все же случилось что-то непредвиденное.

— Командир, у нас помехи! — крикнул в динамик один из рулевых.

— В чем проблема?

— Аппаратура сбоит. Также нас атакует какой-то мощный луч с земли. А еще летающий монстр. Ребята говорили, что это какой-то демон, но у Кузнецова же не должно было быть таких тварей?

— Это все? — спросил командир корабля, но тут же осекся.

Прямо перед его иллюминатором, на высоте две тысячи метром пролетел огромный черный конь.

— Командир! Приказывайте! — крикнул стоящий рядом помощник.

Быстро взяв себя в руки, мужчина в кителе посмотрел на приборную доску и кучу мигающих индикаторов.

— Снижаемся! До столицы дойдем пешком.

Это было верное решение, так как чем ближе они подлетали к городу, тем сильнее все сбоило. Атаки с земли были чаще и прицельнее, а конь появлялся все чаще. Хотя командир думал, что это какое-то психо-оружие.

Когда же корабль сел, тут же был отдан приказ выгружаться и занимать оборону. Были воздвигнуты защитные щиты, за пару минут поставлена первая линия обороны, и сильные маги начали воздвигать магические поля.

Учитывая ошибки прошлых групп, были назначены несколько руководителей отрядов, но все пять сотен должны были держаться рядом. Техника уже была готова к выдвижению, велись последние приготовления и консервировали летательное судно.

— Ну, что ж… — вперед вышел один из генералов, назначенный северо-европейскими верхушками, Юрген Шольер. — Готовность десять минут и выдвигаемся. Столица по курсу. По нашим данным там нет мирных жителей. Солдат там от сотни до двух сотен. Но есть губернатор с помощниками. Если мы их захватим, то это будет наш шанс к победе!