Я приду за тобой! – 2

Глава 5 Первое дело

Сорока-ворона зелье варила, дерьмом всех кормила…

Одного убила…

Другого отравила…

Третьего задушила…

Раз, два, три…*

*неправильная считалочка сумасшедшей ведьмы

В город троица учениц академии вошла без четверти восемь утра. Мими взглянула на солнце, безошибочно определила время и кивнула своим мыслям.

— Успели как раз вовремя. Если бы ты ещё за каждым кустом не присаживалась по дороге… — укоризненно посмотрела брюнетка в сторону рыжей подруги. — Мы бы пришли чуть пораньше.

— Эй! — обиженно возмутилась Алиса. — Ну я же сказала, просто тот чай был мочегонным. Я же не специально перепутала травы. Кто-то у меня там рыскал в столе и перемешал всё. Не знаешь, кто? — подозрительно прищурилась девушка.

— Ладно. Проехали… — отмахнулась Мими, покрутив головой по сторонам. — Кажется, это здесь…

Тройка подруг остановилась напротив массивного двухэтажного здания, похожего на меленькую крепость. Толстая каменная кладка, узкие, словно бойницы, окна. Толстые решётки на подвальном этаже. Суровые и мрачные охранники на входе, зыркающие на прохожих недоверчивыми и изучающими взглядами.

«Первый городской охранный участок» — гласила широкая деревянная табличка над широкой, центральной дверью.

— Ну, пошли, что ли… — вздохнула юная герцогиня Каннингем.

— И-и-и-и… — тихим ультразвуком завизжала рыжая, сжав кулачки.

— Что это с ней? — кивнула Мими в сторону ведьмы.

— Кайфует. — пожала плечами Лилит. — Сбылась мечта идиотки — теперь она работает в городской страже. Пусть даже и чисто формально и всего на несколько дней.

— И ничего не формально! — тут же возмущённо огрызнулась Алиска. — Всё вполне официально. У нас даже бумаги есть!

— Есть, есть… — попыталась успокоить разбушевавшуюся подругу блондинка. — Идём уже внутрь.

— А по поводу нескольких дней — это мы ещё поглядим! — многообещающе произнесла ведьмочка, сурово нахмурив лобик…

Дежурный на входе мазнул по троице незнакомых девиц ленивым взглядом и снова уткнулся в бумаги.

— Эй, служивый! — окликнула парня Алиса. — Пропустишь нас, или как?

— Или как… — парировал молоденький стражник. — Вы к кому, дамочки?

— К старшо́му!

— Стало быть, к капитану Эпуасу… — пробормотал дежурный. — Он сейчас занят. По какому вопросу?

— Мы из академии.

— На практику? — оживился и снова посмотрел на девушек стражник, оглядев в этот раз их с ног до головы и даже привстав со своего стула для лучшего обзора. — Хм… Ну пойдёмте, провожу.

Дежурный стражник вылез из-за стойки, поднял перед девушками шлагбаум и повел их длинными путанными коридорами вглубь участка…

Два поворота налево, один направо и прямо… Широкая массивная дверь в конце пути, и молодой сотрудник стражи остановился. Одёрнул полы своей формы, сбил щелчком пальца невидимую пылинку со своего плеча, прокашлялся, глянул ещё раз на своих спутниц и решительно постучал в дверь костяшками пальцев.

— Господин капитан… Сэр… — просунул он голову в узкую щель. — Тут троица девиц из академии на прохождение практики прибыла… Хорошо… Понял… — парнишка обернулся, пошире распахнув дверь, и отступил в сторону. — Проходите…

Кабинет капитана городской стражи был просторным, светлым и даже в какой-то степени уютным. Большие окна, выходящие во двор, массивный рабочий стол, сейф с огромной круглой ручкой, два шкафа, заполненных папками с бумагами, несколько больших деревянных кадушек с пальмами, огромная голова дикого вепря на стене, картина с изображённым на ней профилем барона Вайдхоллоу, гербы города и неплохая коллекция оружия.

Сам хозяин кабинета сидел за столом, перебирая бумаги. Грузный, широкоплечий мужчина лет сорока. Строгая форма начальника стражи с характерными капитанскими знаками отличия, черные кожаные сапоги до колен, широкий пояс, поддерживающий слегка оформившееся небольшое брюшко, пышные усы и широкие скулы.

Капитан оглядел девушек внимательным взглядом, поднялся из-за стола и прошёлся по своему кабинету взад-вперёд, неторопливо раскурив трубку и зажав её между зубов.

— Итак. Моё имя капитан Жорж Эпуас. Я ваш непосредственный начальник, бог и царь в одном лице. — деловито заложив руки за спину, произнёс начальник городской стражи. — Пока вы в моём подчинении — моё слово для вас закон. Это главное, что вам нужно знать. Остальное всё второстепенно. Обращаться ко мне строго по уставу — сэр, господин Эпуас, и… И, пожалуй, всё. Всё понятно?

— Да. — кивнула Алиса, опередив подруг.

— Да? — удивлённо поднял бровь капитан, выпустив колечко дыма изо рта.

— Да, сэр! — отчеканила рыжая ведьма, выровнявшись по струнке, словно на военном построении.

— Хорошо. — довольно кивнул капитан, взял из рук Лилит бумаги и вернулся за свой стол.

Задумчиво и неторопливо осмотрел документы, придирчиво изучая каждую страницу, и поднял взгляд на притихших напротив его стола девушек.

— Алиса, Эмилия, Лилит… — поочерёдно ткнул он обратной стороной курительной трубки в каждую. — Высший бал по стрельбе, фехтованию, верховой езде… Лучшие на курсе… Хм… Хорошо. Очень хорошо! Ещё и ведьма в группе⁈ — удивлённо поднял он правую бровь. — Это отлично! Да уж, похоже, госпожа Беркли, наконец, снизошла до моих просьб… Хотя… Ладно, посмотрим на вас в деле… На бумажке может быть одно, а в реальной жизни совсем другое… — перевернул он последний лист, вчитавшись в последние строки. — Угу… Угу… Аристократки? Все трое?

— Да! Сэр! — громко выкрикнула Алиса, заставив капитана непроизвольно поморщиться.

— Хорошо. — кивнул Эпуас. — Но ваши титулы здесь не котируются. Запомните это. Никаких любезностей, никаких «госпожа», «ваше сиятельство» или «ваша милость». Вы самые обычные практикантки на птичьих правах. Никаких поблажек и привилегий. Мой самый вшивый лейтенант старше вас по чину и может отдавать вам приказы. Это понятно?

— Да! Сэр! — в очередной раз гаркнула Алиса, не переставая довольно улыбаться.

— Да хватит орать уже! — не выдержал капитан, выкрикнув в ответ.

— Да, сэр… — обиженно нахмурилась ведьмочка.

— Вопросы есть? — поинтересовался глава городской стражи и тут же сам ответил на свой вопрос: — Вопросов нет…

— Есть! — подала голос Лилит. — Жильё. Где мы будем жить на время прохождение практики? Или нам каждый день по десять тысяч шагов наматывать в академию и обратно?

— Нет. — капитан покачал головой. — Во время практики вы обязаны проживать в городе и быть в минутной доступности. Хм… Ну, в общагу я вас поселить не смогу, нечего мне там парней совращать. Знаю я вас… — недовольно проворчал начальник стражи. — Выберите какой-то трактир и остановитесь там. Только сообщите мне, где именно остановитесь. — он порылся в ящике и кинул на стол небольшой полупустой мешочек. — Вот ваши командировочные на три дня.

— Спасибо! — вежливо поблагодарила начальство Алиса, сграбастала мешочек себе, развязала верёвочки и заглянула внутрь. — Медяки? Не густо. — едва заметно скривилась девушка, заставив капитана недовольно поморщиться.

— Ну, раз больше вопросов нет… — Эпуас выдержал небольшую паузу. — Вот вам первое задание…– быстро перебрав на столе стопку листков, он выудил один и протянул его девушкам. — Проверить место преступления на наличие тёмных сил, применение запретной магии и проведение потусторонних ритуалов. Дело уже почти в архиве, ему месяц как. И следов там, наверняка, никаких нет… Но, как говорится, чем чёрт не шутит. Всё понятно?

— Всё понятно, сэр! Сделаем в лучшем виде! — отрапортовала Алиса.

— А вот этого не нужно! — поморщился капитан. — Никакой самодеятельности и самоуправства! Ваша задача — просто проверить на тёмные силы, состряпать отчёт и положить его мне на стол до вечера. Стандартная процедура. Раньше мы вызывали святош. Теперь для этого есть вы. Так проще. Всё! Можете быть свободны. Выполняйте! — отмахнулся от своих новых сотрудниц начальник стражи и уткнулся в бумаги, потеряв к практиканткам всякий интерес.

Девушки недоумённо переглянулись между собой, пожали плечами и гуськом покинули кабинет своего нового начальства…

— Уи-и-и! — запищала юная ведьма, едва за ними захлопнулась массивная дверь капитанского кабинета. — Мы лучшие! Вы слышали, что он сказал? Мы лучшие! А я вам говорила! Говорила? Мы лучшие! — не раздумывая, Алиса запрыгнула на Лилит, крепко обвив талию девушки ногами. — Лучшие!

— Слезь с меня, корова! Раздавишь!

— Да ладно тебе, не такая уж я и корова. А у тебя силы ого-го! Ты же вампир! Сильный и грозный! Так-то! Вампир, демон и ведьма! Да мы поставим это город на колени! Нагнём его раком! Ю-ху!

— Потише, рыжая. Сбавь энтузиазм. Как бы нам жопой в лужу не сесть с этим заданием. А то снова сползём в самый низ рейтинга.

— Не сползём! — уверенно произнесла ведьма, сползая с блондинки обратно на пол. — Чувствую — всё будет хорошо… Наше первое боевое задание… Это так круто!

— Как-то просто всё. — нахмурила лоб Мими. — Просто проверить старое место преступления? Чему мы там научимся?

— Но это же первый день. Пока то да сё, пока притрёмся, пока разберёмся во всём…

— Это да, но… — Мими помотала головой, помолчала и вздохнула. — Ладно, посмотрим…

— Тогда, чего стоим? Делу время, потехе час…

— Ага. А хлеб всему голова. Волка ноги кормят… Не суди книгу по обложке. — перечислила брюнетка. — Алис! При чем здесь потеха⁈

— Ну это… Это я к тому, что нужно идти работать. Всё! Команда — за мной! — распорядилась рыжая ведьма и двинулась на выход из участка.

Дежурный проводил девушек задумчивым взглядом, непроизвольно задержавшись на стройных девичьих ножках, мечтательно вздохнул, увидел вышедших из арсенала двух здоровых стражников и заметно оживился.

— О! Парни! Хотите услышать приятную новость?..

Юные практикантки вышли на улицу, недолго постояли на ступенях, познакомились со своим коллегами, курившими трубки с табаком перед длинным рабочим днём, и перекинулись с ними несколькими незначительными фразами.

Стражники, окрылённые таким симпатичным пополнением их мужских рядов, расцвели и потекли. Здоровые мужики, словно малые дети, краснели, заикались и робели. Крутили усы, пытаясь казаться ещё более мужественно, выпячивали грудные клетки и напоказ играли тугими бицепсами.

А через пару минут, осмелев и набравшись решимости, служители закона пригласили девчонок после окончания рабочего дня посидеть за кружкой пива в ближайшем трактире.

Алиска фыркнула и задрала нос. Ляпнула что-то наподобие «Мы сюда не развлекаться пришли!», и гордо отвернулась. Спустилась по ступеням вниз, и лишь отойдя от участка на пару десятков шагов, шёпотом поинтересовалась у подруг:

— Правильно же, что я их отшила?

— Правильно, правильно… — усмехнулась Мими, обменявшись с Лилит взглядами.

— Ну и отлично! — довольно хмыкнула ведьма. — Так, нам… — Алиса проверила адрес на листке, и уверено свернула на перекрёстке. — Нам туда!

Центральная площадь встретила учениц академии шумом, гамом, толкотнёй и звонкими зазывными криками торговцев. Городская ярмарка была в самом разгаре…

— Яйца! Свежие яйца!

— Молоко! Парное молоко!

— Капустка… Морковка… Салатик…

— Удобрение! Свежее! Горячее! Напрямую от производителя!

— Гадание! Приворот! Отворот! Гарантия!

— Зелья! Травы! Обереги…

— Участки на Луне! Участки на Луне! Купи сегодня, и не знай горя завтра! Только у нас! Только в официальном представительстве Лунной компании! Первый дирижабль отправляется на Луну уже в следующем году! То-ро-пи-тесь, граждане!

— Золотые прииски! Золотые! Вложись в акции «ГолдКоин» прямо здесь и сейчас, и получи прибыль в тысячу процентов уже завтра! «ГолдКоин» будет расти как на дрожжах! Золото всегда в цене! Предложение ограничено! Да не суетись, дядя — акций на всех хватит! Сколько тебе? Так мало? Ну я же говорю — это вклад в твоё будущее и в будущее твоих детей! Или тебе плевать на детей? Как это нет детей? Ну так будут! Думай наперёд, дядя!

— Газированные яблоки! Газированные яблоки!

Люд сновал туда-сюда, горланили зазывалы, мелькали хитрые морды карманников, блеяли козы, кудахтали куры. Жизнь в городе кипела…

— Не подпишите петицию? — наглая конопатая девчушка ткнула в лицо Мими засаленным пергаментом и обворожительно, как она наверняка думала сама, улыбнулась, похожим на дефектный початок кукурузы ртом, в котором зёрна идут через один.

— Отвянь! — буркнула брюнетка не останавливаясь.

— Что за петиция? — замерла на месте рыжая ведьмочка, игнорируя упрямо тянущую её за руку подругу.

— Сохранение болота за городом. — тут же оживилась конопатая, переключившись на Алису. — Вы знали, что на нашем болоте обитает десяток редких животных и земноводных? А сколько там уникальных трав и ягод? Без болота всего этого не будет!

— А что будет? — всё же вклинилась в разговор Мими.

— Барон Вайдхоллоу хочет засыпать болото землёй и поставить там игровой дом. — недовольно покосилась в сторону брюнетки незнакомка. — Ещё один игровой дом! Всё никак на нажрётся, всё ему мало! А о бедных животных никто даже не думает! — плаксиво произнесла девчушка, тяжело вздохнув. — Так как, подпишите? — заискивающе произнесла она, робко протянув в сторону Алисы пергамент с текстом петиции.

— Конечно подпишу! — решительно произнесла рыжая.

— Конечно не подпишем! — не менее решительно снова потянула Алиску за руку Мими. — Мы любим игровые дома, рулетки и легкодоступных женщин, ну или парней. Всё, вали отсюда! — шикнула она в сторону незнакомки.

— Ми, ну ты чего? — обиженно надула губы рыжая, извиняюще улыбнувшись конопатой. — Это же болото! Там и правда много всего… Травы, ингредиенты…

— Чего ты такая наивная? — покачала головой Мими, не переставая тянуть подругу за собой, крепко держа её за руку и уверенно проталкиваясь сквозь толпу людей на рынке.

— А что не так?

— Да всё так. — тяжело вздохнула брюнетка. — Кроме того, что эта петиция полная чушь! Не верю я в таких бескорыстных праведников. Они либо блаженные, либо попросту что-то мутят. Может какая-то оппозиция против власти барона или ещё чего.

— Да не… — помотала головой юная ведьмочка. — Не может быть. Ли! Скажи ей!

— Я что-то слышала такое… — задумчиво проговорила Лилит, пристроившись рядышком. — Кажется, барон Штейнгель недавно выкупил по дешёвке болотистые земли за городом и теперь пытается продать их подороже барону Вайдхоллоу. Обычная возня аристократов — меряются пиписьками и пытаются друг друга нагнуть посильнее.

— Вот видишь? — усмехнулась Мими.

— Вот чёрт! — выругалась рыжая, тяжело вздохнув. — Мне бабуля всегда говорила — людям веры нет…

— Купите зелье от всех болезней! — выкрикнула торгашка, завидев троицу симпатичных девиц, уверенно движущихся между торговых рядов. — Купите зелье от всех болезней!

— П-ф-ф-ф! — фыркнула Алиса, смерив лоток тётки брезгливым взглядом и став чуточку подозрительнее после оплошности с подписанием петиции.

— Вижу, вы испытываете недоверие к современной медицине? — тут же отреагировала торгашка.

— Это ещё мягко сказано! — согласилась рыжая.

— Это ты зря, девочка. — поморщилась тётка. — О, милая! — внимательно оглядела она фигурку Мими. — Для тебя у меня тоже есть кое-что…

Лавочница порылась в одном из своих сундуков, выудила на свет грязный пузырёк с какой-то мазью, перетянутый у горлышка тряпкой и верёвкой, и с гордым видом протянула его перед собой.

— Что это? — осторожно поинтересовалась Мими, не решаясь брать это чудо современной медицины в руки.

— Это чтобы грудь росла. Тебе точно пригодится… Мажешь каждую ночь и через неделю, максимум две, получишь бюст как у нашей баронессы!

— Да? И сколько стоит? — оживилась Мими, наивно и воодушевлённо захлопав глазками.

— Ми! Ты серьезно? Пошли отсюда! — Алиса торопливо потянула подругу за собой. — Подальше от этих шарлатанов!

— Не ну просто интересно, во сколько они оценивают женскую красоту.

— Нормально оценивают! Это их основной источник дохода — женская красота и мужские слабости… — поверь, в этом я хорошо разбираюсь.

— Ну хоть в чём-то ты разбираешься. — усмехнулась Мими.

— Ходют тут всякие! Чтоб у тебя сиськи сдулись, как у твоей подруги! — проворчала торгашка, ткнула в спину девушкам неприличный жест с оттопыренным средним пальцем и брезгливо сплюнула себе под ноги. — Рыжая потаскуха!

— Атялкорп ыт… — слетел с губ Алисы зловещий шёпот, и юная ведьма довольно ухмыльнулась.

— А-а-а-а! — завизжала тётка и остервенело затрусила рукой, на которой вместо крайней фаланги среднего пальца на неё взирала и клацала зубами маленькая головка отвратного мертвеца. — Ты что со мной сделала⁈ Ведьма! А-а-а-а!

Практикантки продрались сквозь толкучку и выбрались с площади с противоположной стороны, оставив шумную ярмарку позади. Свернули на очередном повороте и двинулись по тихой и спокойной торговой улочке.

Здесь уже было не так людно — по мощёной булыжниками дороге неторопливо прогуливались парочки, клерки в костюмах шли на работу, обсуждая слухи и сплетни, бабульки с лотков на колёсах продавали цветы и свежую выпечку.

Двухэтажные ухоженные дома стискивали улицу с двух сторон, завлекая разноцветными вывесками и большими стеклянными витринами.

«Свадебные платья»

«Ювелирная лавка»

«Швейная мастерская»

«Зубодробильня»

«Травы и зелья»

— Ой, девочки! — подпрыгнула на месте Алиса, тыча пальцем в яркую табличку с цветами и забавными узорами. — Мне нужно туда. Пока мы здесь, я пополню запасы…

Не успели подруги дать ответ, как рыжая ведьма вильнула пятой точкой и через секунду исчезла за деревянной дверью.

Мими переглянулась с Лилит и тяжело вздохнула. Прислонилась спиной к стене, мысленно отпустив рыжей подруге пять минут на закупки, и принялась терпеливо ждать…

— Та-а-ак… — невольно протянула юная герцогиня, потеряв терпение ровно через пять с половиной минут, развернулась, толкнула створку двери торговой лавки от себя и вошла внутрь.

Внутри помещения царил полумрак. В воздухе витал запах трав, по ушам царапал писк мышей в клетках, а просторная комната была заставлена стойкам со всевозможными колбами, бутылочками, мешочками, порошками, частями тел, свитками, амулетами и оберегами…

За прилавком стояла хозяйка заведения, колоритная тётка с покрытой цветастым платком головой, с позолоченными зубами, толстыми бусами на шее и горбатым, орлиным носом. А перед тёткой на столике громоздилась небольшая горка сушёных трав и кореньев.

— Я же сказала — семьдесят! — видимо уже не в первый раз, упрямо повторила хозяйка лавки, стоявшей перед ней Алиске. — Будешь брать или нет? Ко мне вон клиенты пришли.

— Это не клиенты. — мельком обернулась рыжая, заметив Мими и Лилит у двери. — Это со мной.

— А! Ну всё одно семьдесят. — не сдавалась торгашка.

— Сколько-сколько⁈ — возмутилась Алиса. — Да тут максимум на тридцать!

— За тридцать за углом на ярмарке можешь купить. Там тебе такое говно продадут, что и не рада будешь. А у меня первоклассный товар! Шестьдесят пять!

— Сорок!

— Сорок⁈ Да ты никак с дуба рухнула! Смотри! — схватив первый попавшийся корешок со стола, тётка принялась тыкать им в лицо рыжей ведьме. — Ты смотри, какой срез! Ровный, чистый! Правильный! Где ты такое найдёшь⁈ Шестьдесят пять, и ни серебрушкой меньше!

— Да кто у тебя это купит за шестьдесят пять, старая карга⁈ Мне то не гони! — словно одержимая, спорила Алиса, слегка охрипнув. — Сорок пять!

— Сорок пять⁈ Да ты меня по миру пустить хочешь, потаскуха рыжая! Вот, глянь! Видишь? — тётка схватила пузырёк и поднесла его к пламени свечи.

— Что я должна увидеть⁈

— Как он переливается! Как слеза! Это только сегодня утром доставили, а ты говоришь сорок пять. Шестьдесят! И это моя последняя цена. А потроха, а сердце! — тётка проворно развязала верёвку на небольшом кожаном мешочке и сунула его содержимое Алисе под нос. — Ты понюхай только! Да они ещё тёплые! Утром ещё мяукали за забором!

— Ладно, ладно… Я согласна на шестьдесят… — обречённо вздохнула девушка и обернулась. — Ми? — щенячьими глазками посмотрела юная ведьма на подругу.

— Оплатить? — догадалась брюнетка.

— Угу.

— Ты же не берёшь деньги от меня.

— Ой! Кто старое помянет, тому вилкой в глаз… — отмахнулась Алиса, отодвигаясь в сторону и пропуская Мими к прилавку.

— Очередная мудрость твоей бабули?

— Угу.

— Ладно, горе ты моё луковое. Оплачу…

— Спасибо! — просияла Алиса. — Я отдам. Обещаю!

— Ладно уже… — хмыкнула Мими, достала кошель из-за пояса и посмотрела на ушлую торговку. — Сколько с меня?

— Семьдесят! — алчно облизнулась тётка, увидев блеск золота в чужом кошельке.

— Ты что, старая⁈ — тут же прошипела Алиса, набросившись на торгашку, словно коршун. — На шестьдесят ведь сговорились!

— Да? — удивлённо вскинула брови лавочница.

— Да! На, держи. Курва! — Алиса отсчитала из кошелька Мими шестьдесят серебряков и положила монеты перед собой на стол. — Если мне всё подойдёт, я ещё вернусь. И надеюсь, скидки в следующий раз будут получше…

— Будут, будут… — довольно проворчала торгашка, пряча деньги в вырезе своего платья…

— Скупились? — с усмешкой в голосе поинтересовалась Мими, едва они вышли из лавки на улицу.

— Угу. — подтвердила Алиса, слегка смутившись.

— Теперь куда?

— Туда! — уверенно ткнула в сторону проулка рыжая ведьма, и повела подруг за собой.

— Зачем тебе вообще эти порошки, лапки и кишки? — глянув на обвешенную мешочками подругу, хмыкнула Мими.

— Сделаю зелья и продам втридорога. — пожала рыжая плечами.

— Только лицензию бы оформить не мешало для начала. — напомнила Лилит.

— Угу. — вздохнула ведьмочка. — Или втихую продавать… Как вариант.

— Попадёшься ведь. В городе с этим строго. Посадят на цепь на центральной площади, как дворовую суку — будешь знать!

— Да оформлю я твою лицензию, оформлю! — легкомысленно отмахнулась Алиса. — Да и не это главное. Главное, что вот это вот и правда хорошего качества. — заботливо погладила девушка мешочки на поясе. — Я такое только у своей бабули видела. Если всё будет хорошо, как минимум пять золотых я с этого выручу. Пять!

— Зачем тебе деньги? — удивилась Мими.

— В смысле? — нахмурилась рыжая. — Как это — зачем?

— Тебе не хватает стипендии? Или муж не высылает?

— Стипендия? Там крохи! Хватает только на какие-то мелочи. А муж… Откуда? Наша семья не очень уж и богата. Я бы даже сказала, наоборот — очень небогата. От былых богатств только титул и остался. А ещё его сын…

— Сын? — переспросила Мими.

— Угу. Взрослый детина, а ума… Все деньги в картишки проигрывает. Идиот! Всё за модой гоняется. Друзья играют — и я буду играть! — перекривляла Алиска своего пасынка. — Идиот!

— Понятно. — вздохнула брюнетка. — Как же тебя за него замуж угораздило?

— Думаешь, у меня был большой выбор? Ко мне сватались самые знатные аристократы столицы? Как бы не так! Либо прислуживать всю жизнь графине, убирать за ней ночные горшки и накрывать на стол, либо замуж за того, кого она мне выберет…

— Не густо. — согласилась Мими.

— Угу… О! Мы, кажись, пришли!