— Оближи. Язычком смочи — тогда лучше пойдёт.
— Да щаз! Я не настолько опустилась, чтобы всякую гадость в рот брать! Сейчас… Я уже чувствую его…*
*вырвано из контекста
— Идём, или будем стоять, как три идиотки у всех на виду? — прокомментировала Алиса.
— У кого — у всех? — пробурчала Мими.
— Ну мало ли. — пожала плечами ведьма. — Так идём или как?
— А если там кто-то есть? — резонно заметила Лилит.
— Кто? — недовольно нахмурилась рыжая. — Окна тёмные, движений никаких… Короче! Что делаем?
— Да погоди, не тарахти. — отмахнулась Мими от назойливой подруги. — Дай хоть пять минут понаблюдать…
…
— Ну, а теперь? — выждав положенные пять минут с точностью до секунды, пробормотала Алиса.
Считала она, что ли, про себя.
Мими переглянулась с Лилит, блондинка неуверенно пожала плечами и кивнула.
— Идём. — решила брюнетка. — Только давай без самодеятельности — нос куда не нужно не суй, в неприятности не влипай.
— Эй! — возмутилась рыжая ведьма. — Когда это я в неприятности влипала?
— Всегда! — мстительно произнесла Мими и задумчиво нахмурила лоб. — А где вход?
Вход девушки нашли не сразу, пришлось немного побродить вокруг церкви. И лишь спустя пятнадцать минут сбоку обнаружился какой-то неприметный спуск, хитро спрятанный в затенённой части и ведущий то ли в подвал, то ли на какой-то нулевой уровень ниже основания церкви.
Девчонки зажгли единственный факел, мысленно перекрестились и нырнули в тёмный зев подземного хода…
Коридор. Узкий, тёмный, невысокий и мрачный, словно проход в катакомбах. Он сначала вёл куда-то вниз, хитроумно петляя без всякой логики и закономерности, а затем резко выровнялся и пошёл длинной, прямой горизонтальной линией…
Несколько раз из узких щелей и неприметных нор выскакивали крысы, заставляя девчонок вздрагивать от неожиданности. Хвостатые обитатели подземной церкви недовольно косились на чужаков, морщили носики от яркого света факела, шевелили усами и тут же скрывались из вида…
— Приехали… — вздохнула Мими, остановившись на первой развилке. — Направо или налево?
— Пофиг куда, главное запомнить. — пожала плечами Алиса. — Давай налево. Настоящие женщины всегда ходят только налево…
— Ну, как скажешь, настоящая женщина. — усмехнулась брюнетка. — Заодно и проверим твою удачу.
— Это ты зря. — хмыкнула ведьма, но послушно свернула следом за подругой…
Ещё две развилки, и через десять минут блужданий девушки упёрлись в невысокую, массивную деревянную дверь, оббитую кованным металлом и явно прослужившую не одну сотню лет.
— Засов. — объявила Мими, задумчиво теребя прочную металлическую задвижку.
— Что тебя смущает? — выглянула из-за плеча девушки Алиса. — Замка нет, как я погляжу.
— Не с той стороны. — пояснила юная герцогиня. — Засовы запирают изнутри, а не снаружи.
— Тоже мне! — фыркнула ведьма, отодвинула брюнетку в сторону и, протиснувшись на её место, с характерным металлическим лязгом дёрнула щеколду в сторону, толкнув дверь плечом.
— Погоди! — остановила Лилит за руку подругу, готовую ринуться внутрь без оглядки.
— Что? — недовольно нахмурилась рыжая.
— Не нравится мне это… Какой-то запах… Сладковатый и терпкий. Я пойду первой. — произнесла блондинка, и двинулась вперёд неторопливыми, маленькими шажочками, взяв из рук Мими факел и освещая перед собой сгустившуюся тьму.
Шаг… Второй… Третий… Под подошвой ботинок Лилит раздался противный и громкий в тишине щелчок, из-под ног девушки ушла опора, блондинка взмахнула руками и камнем полетела вниз…
Короткое падение, резкий вскрик боли и протяжный стон…
Девушки, идущие позади, кинулись вперёд, остановившись на краю ловушки, подхватили факел, упавший на пол и лежащий чуть поодаль, и подсветили вниз.
— Жива! — с облегчением выдохнула Мими, быстро оглядев западню с остро заточенными кольями на дне, и нанизанную на них Лилит, истекающую кровью.
— Сука! — донеслось из ямы. — Су-у-ука!
— Держись, Ли! Мы сейчас. — растерянно заозиралась по сторонам ведьма.
— Там неглубоко. Держи меня за ноги… — скомандовала Мими и чуть ли не нырнула вниз.
Свесилась с края ямы, протянула руку Лилит, дотянулась пальцами до запястья девушки, крепко обхватила и резко дёрнула на себя, едва не свалившись вниз и чувствуя, как её ноги крепко обхватывает Алиска, не давая упасть. Поднатужилась, и не слушая стоны и ругань блондинки, выдернула её наверх…
— Бляха! — выругалась брюнетка, глядя, как из распоротого бедра девушки хлещет и заливает каменный пол кровь, расползаясь большим тёмным пятном. — Только нога пострадала или ещё что-то? Рыжая! Сюда посвети!
— Вроде, да… — пробормотала Лилит.
— Да — нога, или да — ещё что-то? — раздражённо порычала юная герцогиня, оглядывая и ощупывая вампиршу.
— Да не нагнетай! Не знаю я! Вроде, нога…
— Ладно, молчи лучше. Толку от тебя… — пробормотала Мими, осматривая широкую кровавую борозду и разодранные в разные стороны края глубокой раны. — Ну, не всё так плохо, как выглядело сверху. Повезло… Алис? — повернулась брюнетка к рыжей.
— Да ищу я, ищу… — принялась рыться в своих мешочках и тихо материться ведьма. — Нет ничего. Что было, то испортилось, когда мы падали со скалы. Всякая дрянь осталась…
— Да ёб вашу маму! — нахмурилась брюнетка, с хрустом оторвала несколько длинных полос от подола своего платья и начала торопливо налаживать жгуты на бедро пострадавшей, пытаясь остановить кровопотерю.
— Кровь… — засохшими губами пробормотала Лилит, бледнея на глазах. — Мне нужна кровь…
— О! Крови здесь как раз дохрена! — хмыкнула Мими, затягивая очередной узел. — Тебе как, в ладошки набрать или так вылижешь? Или ты с пола брезгуешь?
— Дура! Своя кровь не подходит.
— Ну прости. Юмор у меня такой, когда я нервничаю. Привыкай.
— Нет у нас крови! — пробормотала рыжая. — Знала бы, взяла пару банок…
— Держи. — сунула Мими своё запястье под нос вампирше.
— Что это? — отодвинулась Лилит, нахмурив лоб.
— Сама как думаешь?
— Уверена?
— Уверена. — неуверенно вздохнула девушка. — Ты сможешь остановиться вовремя?
— Я постараюсь… — кивнула Лилит, хищно облизнулась, сглотнув слюну, обнажила острые клыки и через секунду вонзила их в запястье брюнетки.
Мими ощутила лёгкий укол, и через мгновение по телу девушки разлилось приятное тепло, ноги подкосились, она опустилась на колени, опёрлась плечом о стену и ненадолго прикрыла глаза…
— Эй! Проснись! Солнце уже высоко! — словно через толстый слой ваты, услышала голос ведьмы юная герцогиня, а через мгновение ощутила лёгкие и настырные хлопки по щекам.
— Какое солнце? — разлепила Мими тяжёлые веки, обведя тёмную комнату мутным взглядом.
— О! Очнулась. Ты как, живая? На хлебни водички… — Алиса сунула в зубы брюнетки горлышко бутылочки, заставила сделать несколько больших глотков, и бережно промокнула губы девушки кусочком ткани.
В голове Мими немного прояснилось, а во рту перестали срать драные кошки. Юная герцогиня подняла правую руку, несколько раз сжав и разжав кулак, и взглянула на перебинтованное запястье.
— Прости. — донёсся до девушки виноватый голос блондинки. — Я плохо контролирую себя, когда жажда берёт надо мной контроль.
— И запястье тяжелее заживает, лучше использовать шею, по старинке. — со знанием дела сообщила рыжая ведьма.
— Учту, на будущее. — хмыкнула Мими. — Сколько я была в отключке?
— Минут пятнадцать.
— Ты как? — кивнула Мими вампирше.
— Норм. — продемонстрировала та целёхонькую ногу и улыбнулась.
— Вот хрень! — недовольно наморщила лоб брюнетка. — Зря только платье испортила.
— Не зря. Кровь остановила на время. И это… — Лилит на секунду замялась. — Спасибо!
— Да ладно. Ты бы ради меня сделала тоже самое. — отмахнулась Мими и улыбнулась, растянув улыбку до ушей.
— Чего лыбишься? — подозрительно поинтересовалась блондинка, чувствуя какой-то подвох в словах девушки.
— Это от недостатка крови в организме, наверное. — прокомментировала рыжая.
— Повезло, что Ли у нас вампирша. С кровью у нас нет проблем. — пояснила Мими. — А вот если бы я упала в яму и поранилась, вам бы пришлось туго.
— Почему это?
— Я суккуб. Как, по-вашему, суккуб восстанавливает силы?
— Э-э-э… — нахмурила лоб ведьма, переглянувшись с Лилит. — Как?
— Подрастёшь — узнаешь… — хмыкнула брюнетка, поднимаясь с холодного пола. — Ладно, продолжаем наш марафон по подземелью или как?
Мими выпрямилась, слегка пошатнулась, чувствуя лёгкое головокружение, взяла в руку факел и поводила им из стороны в сторону. Подошла к краю ямы, сосредоточилась и одним прыжком перепрыгнула на другую сторону, неторопливо двинувшись вперёд.
— Под ноги не забываем смотреть. Да и не только под ноги… — прокомментировала Мими, услышав за спиной два подряд лёгких касания о каменный пол подземелья…
Пыльная и необитаемая комната поначалу показалась каким-то заброшенным складом или кладовкой. Грубые, неотёсанные стены, высокий сводчатый потолок, горы мусора на полу, пыль и каменные крошки, шуршащие под ногами. Лёгкий затхлый запах гнили и плесени, но не тошнотворный, скорее даже немного приятный, ненавязчиво проникал в ноздри, заставляя девушек недовольно морщить носы и хмурить лбы.
Мими нетороплива прошлась по помещению, осторожно переступая завалы, зажгла факелы на стенах и вместе с девчонками оглядела посветлевшее замкнутое пространство.
— А ведь это не мусор… — хмыкнула брюнетка, глядя под ноги.
— Не мусор. — удивленно подтвердила рыжая ведьма, осторожно переступая очередную трухлявую кучу…
Весь пол был усыпан истлевшими от времени, высушенными и обезвоженными трупами. Куски тел валялись тут и там, на некоторых ещё сохранилась часть одежды, другие были раздроблены и чуть ли не перемолоты в костную муку. Парочка, лежавшая ближе к дальней стене, даже сохранила кожный покров, напоминая своим видом клиентов опытного таксидермиста.
— Что здесь, мать его, произошло⁈ — оглядевшись, произнесла Алиса.
— Вот этот относительно свежий… — склонилась над одним из тел Лилит, осторожно перевернув его на спину и вглядевшись в измождённое лицо мертвеца.
— Относительно? — недоверчиво хмыкнула ведьма. — Да ему лет десять, судя по мумификации! Не меньше.
— Не больше года. — покачала головой блондинка. — Просто он был обескровлен перед смертью и в замкнутом пространстве мумифицировался по естественным причинам. Хм…
Лилит надавила мертвяку на голову, откидывая её в сторону, и продемонстрировала подругам две чёрные отметины на шее несчастного.
— Вампиры? — удивилась Алиса.
— Вампиры. — подтвердила блондинка. — Это был чей-то завтрак…
— Смотрите сюда. — привлекла внимание девушек Мими, зажигая в дальнем тёмном углу ещё пару факелов на стене.
— Судя по клыкам… — подойдя к мертвецу, сидящему в кресле в рваной, дряхлой от времени одежде, произнесла Лилит. — Это один из наших.
— Вампир? — поинтересовалась из-за спины блондинки ведьма.
— Был когда-то…
Вид у мертвого кровососа был тот ещё… Седые, безжизненные волосы, тёмные глубокие впадины вместо глаз, изъеденные дыркам скулы и щёки, высохшие губы и два отверстие вместо носа. Кожа обтягивала скелет так, что были видны кости грудной клетки и рёбра, а из-под разорванных штанин торчали острые, угловатые коленки.
На руках и ногах мертвеца виднелись следы цепей, но от самих цепей осталось лишь пара горстей ржавой трухи на полу. Оковы давно истлели, но теперь они ему и не были нужны…
— Сколько же он здесь просидел? — произнесла Алиса.
— Лет двести-триста… Может и больше. — вздохнула Лилит и удивлённо посмотрела в сторону брюнетки, тыкающей острым концом затухшего факела в мертвеца.
— Эй! Ну ты чего? — возмутилась ведьма. — Имей уважение к покойникам!
— А что? Ему то уже всё равно… — пожала плечами Мими и добавила: — Не нравится он мне.
— Труп как труп. — пожала плечами рыжая.
— И тебя ничего не смущает? — усмехнулась юная герцогиня, перестав тыкать палкой в тело мёртвого вампира.
— Ничего.
— Даже это? — Мими сняла со стены зажжённый факел и ткнула горящей головкой почти в самую землю, рассеяв мрак под ногами…
— Банка? — нахмурилась Алиса, переводя взгляд с посудины на подругу, и обратно. — С чем?
— Сама как думаешь?
— С кровью⁈ — догадалась девушка. — Полная?
— Угу. И ещё один вопрос тебе на закуску — откуда в нём столько крови?
— Да мало ли… — пожала ведьма плечами. — Набежало, когда он ещё живой был.
— Не похоже. — не согласилась Лилит. — Банка, как новая. Ни пылинки, ни соринки, ни пятнышка… И кровь не засохла, даже коркой не покрылась…
— В точку! — хмыкнула Мими и с громким шипением опустила головку факела в горлышко сосуда, наблюдая за поднимающейся к потолку струйкой дыма.
— Получается… — задумчиво пробормотала Алиса, нахмурив лоб. — Ничего не понимаю… Что у нас получается?
— Получается, кто-то доит нашего подопечного. Доил. — исправилась Лилит. — И не так давно, судя по свежей крови.
— Зачем кому-то его кровь, кстати? — поинтересовалась Мими, не спуская подозрительного взгляда с мертвяка.
— Вот это как раз легче лёгкого! — хмыкнула ведьма. — Да перестань уже в него палкой тыкать! — проворчала рыжая в сторону брюнетки. — Вы же видели, как я рисую узоры мелом и использую кровь для активации заклинаний?
— Ну!
— Гну! Это белая магия…
— Нам то не звезди! — усмехнулась Мими.
— Ладно — серая. Светлая. На грани. — недовольно поморщилась ведьма. — Пока никто не умирает и не страдает — это всё на грани… Так вот. Кроме белой, есть запрещённая чёрная магия, где все узоры рисуются исключительно чужой кровью. И чем сильнее существо, которому принадлежит эта кровь, тем сильнее магия. Даже я могу перейти на чёрную магию и получить значительный прирост в силе. Например, мои узоры перехода и вызова будут работать стабильнее, дольше и дальше, мои проклятия смогут убивать, а у меня хватит сил не просто лечить, но даже воскрешать из мёртвых! Да много чего…
— Не дело ведь не только в силе? — переспросила брюнетка.
— Не только. — вздохнула юная ведьма. — Обратно к белой я уже не смогу вернуться. Да и психика людей, использующих чёрную магию, меняется безвозвратно. Трудно оставаться собой, когда для твоей магии приходится причинять боль и страдания другим. А иначе она не работает…
— Ясно… — вздохнула Мими и усмехнулась. — Ирония. Вампиры пьют кровь людей, а люди придумали, как использовать кровь вампиров.
— Не всех. Только кровь Высших годится для тёмных ритуалов. — со знанием дела произнесла Лилит. — Я слышала о таком.
— Получается, это высший? — кивнула брюнетка в сторону трупа.
— Скорее всего. Когда-то им был…
— Я вот что думаю… — задумчиво произнесла Мими. — За этой банкой ведь рано или поздно кто-то должен прийти. И как утверждает наша Рыжая — это окажется не самый приятный человек. Нам бы свалить отсюда поскорее…
— Ух ты! А ну, подсветите сюда кто-нибудь! — воскликнула копошащаяся у стены ведьма, умудрившаяся отбиться от компании. — Сейф! — довольно засверкали глаза девушки, подсвеченные факелом в руках блондинки. — Реально сейф! Вскроем?
— Зачем? — равнодушно пожала плечами Лилит.
— Ну, это же сейф! Там наверняка что-то есть. Я же не зря пёрлась в это подземелье, отбивала задницу о камни, мерзла в озере и чуть не подверглась групповому надругательству! — фыркнула Алиса. — Я должна получить хоть какую-то компенсацию за мучения!
— Ты сама сюда рвалась, тебя никто не заставлял. — напомнила Лилит.
— Ну и что⁈ Пока что-то путёвое не найду — не уйду! — упрямо насупилась девушка.
— Чем мы его вскрывать будем? Зубами? — покачала головой вампирша.
— Мими откроет. — повернулась рыжая в сторону брюнетки.
— С чего ты решила, что я смогу? — хмыкнула юная герцогиня.
— А кто в карцере двери открывал? — язвительно заметила ведьма.
— Так то в карцере — там замки простые. Их даже младенец ногтем вскроет.
— То есть, не сможешь? — разочарованно вздохнула Алиса.
— Я такого не говорила. — усмехнулась девушка, подходя к встроенному в стену, покрытому толстым слоем ржавчины, сейфу. — Дайте мне пару минут…
Мими достала булавку, гвоздь и острое шило, разложила их перед собой, присела перед сейфом на колени, заглянула в замочную скважину, поцокала языком, взяла в руку длинное шило и принялась копаться в отверстии, от усердия высунув язык и задумчиво прикусив его кончик…
— Та-дам! — торжественно произнесла юная взломщица через несколько минут, со скрипом распахнула дверку металлического ящика и отошла в сторону, позволяя рыжеволосой подруге первой прикоснуться к несметным сокровищам.
— Пусто! — разочарованно фыркнула ведьма, заглянув внутрь. — Короче, нас нае…
— А ты думала, там будут лежать редкие артефакты вперемешку со слитками золота? — усмехнулась Лилит над плечом девушки.
— Ну… Мне бы и мешочек золота подошёл. Маленький… Бляха муха! — выругалась рыжая и ударила ногой по металлической дверце сейфа. — Пофиг! Возьму перстень, как утешительный приз. Не хотела обдирать беднягу… Да и нехорошо это… Но он сам виноват!
— Перстень?
— Перстень? — недоуменно и почти синхронно произнесли девушки.
— С пальца мертвяка. — пояснила рыжая, кивнув в сторону сидящего в кресле трупа.
— Нет у него никакого перстня. — нахмурилась брюнетка. — Я бы заметила.
— Есть. Да вот же он — серебряный, с прозрачным камнем. — подскочила к бедняге Алиска, подняла руку мертвеца и потрясла ею в воздухе.
Мими и Лилит загадочно переглянулись между собой, и брюнетка осторожно произнесла:
— Алис… Там нет никакого перстня.
— Как нет? А-а-а! — протянула рыжая, ухмыльнувшись. — Забавная штука. Получается, колечко то не простое — его только я могу видеть. Хм… Интересно, почему. Хотя — плевать! А ну-ка… Иди к мамочке… — ведьма одной рукой крепко обхватила запястье дохлого вампира, а второй принялась массировать его мёртвые пальцы. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так.
— Оближи. Язычком смочи. — подсказала брюнетка, едва сдерживая смех. — Тогда лучше пойдёт.
— Да щаз! — фыркнула юная мародёрка. — Я не настолько опустилась, чтобы всякую гадость в рот брать! Сейчас… Я уже чувствую его… Сука! Не снимается! Есть нож? — вопросительно посмотрела рыжая на подруг.
— Оставь! — обеспокоенно произнесла Лилит.
— Ещё чего! Ему он уже не нужен, а мне может и пригодится…
— Держи. — протянула Мими ведьме короткий кинжал рукояткой вперёд.
— Мерси! — поблагодарила Алиса и с удвоенной силой принялась ковырять руку мертвеца, сопя и пыхтя от усердия… — Сука! — вскрикнула девушка, одёрнув окровавленную кисть. — Порезалась.
— Давай отсосу! — предложила Лилит.
— Да иди ты!
— Зря только такая ценность пропадает. — хмыкнула блондинка. — Смотри, ты уже всё вокруг залила. Моя слюна обладает обезболивающим и кровоостанавливающим свойством, ты же знаешь.
— Да иди ты! — уже не так уверена повторила Алиса, не переставая шипеть, трясти рукой, и ронять тёмные капли крови на землю. — Ладно, на… — протянула она подрагивающую кисть вампирше, закрыв от страха глаза.
Лилит осторожно провела язычком, слизывая горячую, солоноватую кровь, нежно взяла два пораненных лезвием пальца в рот и ненадолго замерла, аккуратно сглатывая кровь ведьмы…
— А не больно! — удивлённо распахнула глаза Алиса, посмотрела на присосавшуюся к руке блондинку и зачем-то погладила её по голове. — Даже наоборот — приятно…
— Я же говорила. — через мгновение отстранилась Лилит, облизнув губы и спрятав непроизвольно выступившие клыки. — Готово! — хмыкнула девушка, глядя на едва заметные шрамики на пальцах подруги.
— И правда перстень… — задумчиво хмыкнула Мими сбоку от девчонок, глядя на руку мертвяка. — Как я его раньше на замечала. И камень красный, будто пульсирует… Как… Ох ты ж бля! — резко отпрянула она в сторону, едва не споткнувшись об остатки скелета на полу.
— Что?
— Он живой! — ткнула Мими пальцем в сторону мёртвого вампира. — Камень в перстне бьётся в такт сердца!
— Тебе показалось. — отмахнулась ведьма.
— Да я тебе говорю! — не желала сдаваться брюнетка. — Он шевельнулся. Вот! Вот снова! Смотрите!
— Хм… — задумчиво хмыкнула Лилит. — Я не чувствую в нём жизни.
— И я. — пожала плечами Алиса. — Совсем ничего. Да что такое! — недоумённо опустила она взгляд вниз, раздражённо дёргая ногой, увидела сжимающуюся на своей лодыжке кисть мертвеца, ползущие в их сторону части мёртвых тел, горящие глаза совсем недавно ещё мёртвых тел, смотрящих в их сторону совсем не мёртвым взглядом, и громко завизжала…
Лилит выпустила клыки и когти, хмыкнув и хищно оскалившись, Мими стала в защитную стойку, спиной к подругам, и огляделась по сторонам…
Мертвяки были вялыми, заторможенными, чахлыми и какими-то неповоротливыми. И для чего они очнулись, спрашивается? Непонятно. Часть из них разваливалась на ходу, теряя и роняя запчасти, а часть даже не смогла подняться, ползая и шипя по каменному полу…
Несколько ударов, несколько взмахов кулаками, и с живыми мертвецами было покончено. Алиса быстро успокоилась, отойдя от неожиданного шока и взяв себя в руки, и уже через несколько секунду остервенело крошила черепушки, вдалбливая их пяткой в камень, тихо ругаясь и приговаривая:
— Напугать меня вздумали⁈ Да⁈ Напугать⁈
Весь бой, если это можно назвать боем, занял от силы три минуты…
— Ну нахер! Давайте уже валить отсюда. — произнесла ведьма, выдохнув и оглядев поле боя.
— А как же твой перстень? — напомнила Мими.
— В жопу перстень! — отмахнулась рыжая. — Валим!
— Куда?
— Вернёмся взад и попробуем свернуть направо. Должен же быть выход из этого сраного подземелья.
— Должен… — согласился с Алисой кто-то из девушек…