Я приду за тобой!

Глава 11 Практика

— Оборотень?

— Хреноборотень! *

*одна из неудачных рифм

одной непризнанной поэтессы

— Мы куда? — любознательно поинтересовалась Мими у идущих впереди по пустынным коридорам академии девчонок. — Хотелось бы всё же знать, для чего я подскочила в такую рань в воскресенье.

— Мы в арсенал. Нам нужно подготовиться. А куда ты — я не знаю. –прокомментировала рыжая ведьма, широко зевнув.

— Она с нами. — напомнила Лилит. — Теперь она в нашей тройке. И хватит уже её подкалывать.

— Да я ещё и не начинала. — ворчливо заметила Алиса, покосившись на Мими.

Девчонки спустились на первый этаж, свернули под лестницу, Лилит уверенно толкнула от себя большую деревянную дверь и не останавливаясь шагнула внутрь.

— Ого! Тут есть проход? — удивлённо восхитилась Мими. — Я не знала…

— Она новенькая — куда и главное зачем нам её тащить? — проворчала ведьма, поравнявшись с блондинкой, уверенно идущей по длинному с высоким арочным потолком проходу.

— Круто! — прозвучал за спинами девчонок восхищённый вздох брюнетки. — Потайной коридор!

— С собой. — равнодушно пожала плечами Лилит.

— Она ничего не знает! И ничего не умеет! — не сдавалась ведьма.

— Вот и научим. И учти, если и с этой что-то случится, то нам дальнейшая учеба точно не светит. По крайней мере, не в этом учебном заведении, а может и не в Империи…

— Почему ты мне это говоришь? — насупилась Алиса. — Она и твоя забота тоже. Может мы вдвоём всё сдадим? А эта, — ведьма кивком головы указала за спину, — просто потом галочку в табеле учёта поставит и всё.

— Я так и сказала Суворову. Мы уже притёрлись с рыжей, в смысле, с тобой. У нас слаженная пара. Я действую, она прикрывает…

— А он что? — оживилась Алиса.

— Так не принято. Тройки должны уметь работать согласовано и гармонично, словно один единый, живой организм. — произнесла Лилит грубым голосом, пытаясь скопировать интонации виконта. — Да и он прав в чём-то. Если нам придётся сдавать перед комиссией? Как мы будем взаимодействовать? Как леблядь, рак и щука?

— Ле-блядь. Смешно! — усмехнулась рыжая. — Звучит как-то по-французски.

— Алис! Сосредоточься! Не до шуток сейчас.

— Да поняла я, поняла… Действуем тройкой.

— А что значит — и с этой что-то случится? — подозрительно поинтересовалась Мими.

— Долгая история. — отмахнулась Лилит.

— Твоя предшественница совала нос не в свои дела, — не стала секретничать рыжая ведьма, — прям как ты сейчас, вот и вся история.

— Её просто отчислили. — пояснила Лилит.

— Ну да — просто. — хмыкнула Алиса. — После того, как она едва академию не спалила и не пристрелила Суворова.

— Нервное срыв. Бывает. — пожала плечами блондинка.

— Теперь мы все под колпаком из-за неё и на особом контроле у Андрея Анатольевича! Он спит и видит, как бы от нас избавиться.

— Почему? — не поняла брюнетка.

— По кочану! — парировала рыжая и примирительно добавила: — Не нравимся мы ему и всё тут!

— Мы пришли. — Лилит остановилась перед очередной дверью, дёрнула ручку на себя, отошла в сторону, пропуская девушек вперёд, и через секунду зашла следом.

— Охренеть! — восхищённо выдохнула Мими.

Арсенал и правда поражал воображение. Большое помещение, которое раньше наверняка использовалось как винный погреб или какая-то пыточная, высокие сводчатые потолки, огромные стеллажи по над стенами, стойки, ящики, деревянные манекены, полки с баночками и снадобьями, кремниевые мушкеты и пистолеты, шпаги, мечи, копья, ножи, щиты, броня и кольчуга…

— Там холодное оружие, — кивнула Лилит направо, — там огнестрел, показала она налево, — а прямо гардероб. Тебе туда. Подбери себе что-то более подходящее для похода в деревню, чем форма академии.

— А… — открыла рот брюнетка.

— А оружие я сама тебе выдам чуть позже.

— Поняла. — кивнула довольная Мими, прикрыв ротик и двинувшись к залежам женской одежды на полках у дальней стены.

— Хотя, нет. Погоди… — остановила Лилит девушку на полпути, подошла к стойке с мечами, попробовала на остроту японскую катану, отрицательно покачала головой, взяла тяжёлый двуручный меч, взвесила его в руке и вернула на место. Порылась в большом деревянном ящике, извлекла из его недр короткий одноручный гладиус, взмахнула им пару раз, удовлетворённо хмыкнула и вручила меч Мими. — Держи, только маши аккуратно, а то поранишь ещё кого. А лучше вообще не доставай без особой необходимости.

Мими удивлённо покрутила в руках затупленный, скорее всего тренировочный клинок, посмотрела на Алису, увлечённо подбирающую себе огнестрел — длинноствольный мушкет с расширенным на конце, словно у дудки, дулом, и на заткнутый за пояс рыжей кремневый пистоль. И возмущённо выдохнула на одном дыхании:

— Эй! А почему мне ножичек, а вам ружья и пистолеты?

— Маленькая ещё. — тут же отозвалась рыжая. — И не по рангу.

— Да я лучше вас стреляю! — фыркнула Мими.

— А на охоту ходила уже?

— Ходила.

— На тварей?

— Нет. — неуверенно помотала головой брюнетка.

— Вот поэтому. — назидательно произнесла Алиса. — Ещё пальнёшь с перепугу в спину кому-то из нас.

— Пф-ф-ф! — недовольно фыркнула Мими, взмахнула пару раз мечом, рассекая воздух, тяжело вздохнула и побрела выбирать подходящий для выхода из академии наряд. — Сабля бля… Ну ладно…

Дольше всего девушки провели в гардеробе, на целых полчаса выпав из реальности… Куртки из мягкой прочной кожи, крепкие сапоги, юбки и шорты… Тяжёлые доспехи, кольчугу и щиты брать никто из них не стал, всё же не на войну собрались, но максимально прочную и практичную одежду, не стесняющую движения ни в лесу, ни в поле, каждая подобрала на свой вкус, вполне, неплохо…

— Ну как? — покрутилась довольная собой Мими перед большим серебряным зеркалом, обращаясь к девчонкам.

— Это что? — хмуро поинтересовалась Алиса, осмотрев брюнетку с ног до головы.

— Что? — не поняла Мими.

— Хвост и рога.

— А, это! — поняла о чём речь юная герцогиня. — Ну как, мы же на серьёзное дело идём. Это моя боевая форма. — пояснила она. — Мне так спокойнее.

— Нафига?

— Вы мне дали какой-то беспонтовый ножичек. — недовольно фыркнула демоница, помахав перед собой мечом. — Я с ним как дура.

— Спрячь! — строго распорядилась рыжая ведьма.

— Оставь её. — вмешалась Лилит, скептически оглядев наряд брюнетки — короткую чёрную кожанку на голое тело и такие же короткие шорты. — Пусть делает, что хочет. Лишь бы не путалась под ногами.

— О! — обрадовалась Мими. — Ли дело говорит!

— Лилит! — недовольно поправила вампирша. — Ли — я только для друзей.

— Как скажешь. — равнодушно пожала плечами демоница и двинулась в сторону стеллажей со стрелковым оружием.

— Не трожь там ничего! — на всякий случай предупредила Алиса.

— Да, да — знаю… — пробурчала себе под нос Мими. — А то пальну ещё своими корявыми ручками кому-то в спину и наделаю лишних дырочек…

— Мне кажется, или у неё грудь стала больше? — подозрительно прошептала ведьма, нахмурив лоб и покосившись в сторону увлечённо разглядывающей стенд с арбалетами Мими.

— Суккубы. — пожала плечами Лилит. — Они же могут модифицировать тело и становиться более сексуальными. Ты всё?

— Всё.

— Тогда выдвигаемся…

На всякий случай оглядевшись ещё раз, Лилит поправила пистоль за поясом, закрепила на поясе мешочек с порохом и серебряными пулями, махнула брюнетке рукой и пошла в сторону выхода…

Так никого и не встретив по пути в такой ранний час, тройка девушек подошла к большим кованым воротам академии, предъявили пропуск сонному охраннику, вышли за территорию, свернули на просёлочную дорогу и двинулись в сторону Ольшанки…

Деревни, располагающейся в пятнадцати километрах от академии, троица учениц достигла уже через три часа, выйдя из густого леса неподалёку от старого, деревянного и, на удивление, жилого дома. Под ногами девушек расстилалась широкая деревенская улица и несколько десятков крестьянских жилищ, слева лениво бежала небольшая речушка, а справа приютился старый покосившийся колодец.

По полянкам носились куры вперемешку с гусями, гавкали дворовые псы и бегала детвора. По чувствительному обонянию юных аристократок ударил запах коровника, свинарника и чего-то ещё, название чему подобрать было сложновато…

— Здоров будь, мил человек! — поприветствовала Лилит хозяина избушки, стоящего на крыльце и неторопливо пускающего белый табачный дым перед собой.

— И вам не хворать. — кивнул мужик, подозрительно оглядев троицу незнакомок из-под густых чёрных бровей.

— Как нам найти старосту?

— А вам зачем?

— Дело есть. Так как?

— А чего его искать, уже нашли. — хмыкнул мужик.

— Мы из академии. — достав из кармана и развернув вчетверо сложенный пожелтевший лист, блондинка сунула его под нос деревенскому жителю.

— А! — понятливо протянул староста. — Вы на поиск пропавших? Это хорошо. Казим. — вытерев ладонь о рубашку, протянул он её Лилит.

— Просто Казим? — уточнила девушка, пожимая широкую, мозолистую мужскую руку.

— Угу. У нас тут всё просто. Это у вас в городе всё сложно.

— Сказал как сказал. — усмехнулась Мими. — Сократ бы обзавидовался.

— Ну или дядька Казим. — недовольно покосился староста в сторону брюнетки, задержавшись взглядом на её небольших рожках. — Меня здесь все так кличут.

— Красиво тут у вас. — мечтательно улыбнулась юная герцогиня.

— У нас? — задумчиво почесал репу Казим, глядя, как рыжая брезгливо вытирает подошву сапога о траву, пытаясь избавиться от остатков коровьего дерьма, и как блондинка недовольно морщит нос, отмахиваясь от мошек и комаров.

— У вас, у вас. — подтвердила Мими. — Природа, воздух, свобода…

— А, ну это да. — расплылся в улыбке староста. — Природа — да. Со свободой не очень, крепостные мы, а так — да. И молочко свежее, и огурчики, и картошка. Не то что в городе — всё залежавшееся и прелое… У нас всё своё!

— Как дела с нежитью? Безобразничает?

— Да есть немного. То мертвяк с кладбища забредёт, то леший из лесу. Да они мирные в основном. Голодные просто. — пояснил староста. — Бывает, молочком их накормишь с хлебом, да они и уходят обратно…

— Молочком? Мертвяка? — удивилась Лилит.

— Ну а почему нет? Домашнее молочко все любят. Да мы уж и свыклись с этим. Только вот напасть новая завелась — люди пропадают, поди каждый день по человечку, а то и по два. Бесследно. — нахмурился Казим и тяжело вздохнул.

— Поэтому мы и здесь. Не переживай, мужик — всё решим! — утешила ведьма старосту. — Лучшие ученицы академии — это тебе не хухры-мухры! — важно произнесла рыжая.

— Лучшие? — подозрительно нахмурился дядька Казим.

— Лучшие! — подтвердила ведьма. — Не веришь?

— Да верю, верю. — совсем без веры в голосе подтвердил мужик. — Одно хорошо…

— Что?

— Ежели вас схарчат, то разбираться приедет кто-то серьезный. И тогда точно всё порешают…

— Не схарчат. — хмыкнула ведьма. — Мы сами кого угодно схарчим!

— Это я уже понял. — снова покосился староста на рога и хвост Мими. — А эта тварь… — кивнул он на брюнетку. — С вами? Помогать вам будет?

— Вот умеешь ты испортить настроение, мужик! — возмутилась Мими. — Сам ты тварь!

— С нами. — подтвердила Лилит. — Это лучшая ищейка академии! Видишь, как ноздри раздувает? Это она уже след взяла!

— Да иди ты! — восхитился староста.

— Бля буду! — подтвердила вампирша, показав острые клычки и заставив мужика побледнеть.

— Мать честная! — округлил глаза и перекрестился староста, но остался стоять на месте, не делая даже попытки сбежать.

— Клин клином вышибают, как говорила моя бабуля. — усмехнулась Алиска. — Слышал такое выражение?

— Слышал. — подтвердил Казим.

— Ну вот. А у нас твари против тварей.

— Это правильно! — с умным видом кивнул староста. — Как бы дело не обернулось, кто бы не победил — тварей на земле однозначно станет меньше. Богоугодное дело делаете, девча… тваря… — мужик посопел, не зная, как закончить и нахмурился.

— Короче! — бодро произнесла Алиса. — Сколько людей у вас уже пропало? Много?

— Да уже как двадцать душ погань извела. Бесследно. Ни трупов, ни следов. Видно, сжирают со всеми потрохами, или в болото утаскивают, или в лес… — глубокомысленно пробормотал глава деревни, почесав затылок.

— Погань?

— Ну а кто ещё? — пожал плечами староста. — Погань! Больше некому.

— Двадцать? — нахмурилась блондинка. — Нам говорили четырнадцать.

— Да то когда было то! — отмахнулся дядька Казим. — Поди, неделю назад…

— Понятно. По человеку в день… — задумчиво пробормотала Лилит. — Стражники из города были?

— Были, как не быть!

— И что сказали?

— Сказали, что это не их этот, как его…

— Профиль? — подсказала вампирша.

— Вот именно — прохфиль!

— А с чего они так решили?

— Ну эт вы лучше у них спросите…

— Ладно. Разберёмся. — вздохнула блондинка.

— А ты, стало быть, у них старша́я? — прищурился староста.

— Старша́я, старша́я…

— Девки! — хмыкнул староста. — Никогда бы не подумал, что девки будут таким заниматься…

— Что-то имеешь против? — прищурилась рыжая, готовясь в случае чего начать скандал и провокацию.

— Да нет… — пожал мужичок плечами, меланхолично выпуская очередное облако табачного дыма. — Просто сказал…

— А когда и как люди пропадают? — поинтересовалась Мими. — Утром, вечером, в обед? Пошёл в туалет и не вернулся, или из дома, из постели? Или ещё как?

— Когда, когда… — задумчиво почесал затылок староста. — Да кто ж их знает! Вечером есть человек, утром нет.

— Значит, ночью.

— Может и ночью, а может вечером или рано утром. Кто ж знает. Сначала Гришка Хромой пропал, потом Степан Косой, — принялся перечислять староста, — Матвей беспалый, Вовка Шальной…

— Что-то все какие-то хромые и косые. — проворчала Мими. — А кто-то нормальный пропадал?

— Так они нормальные были мужики. — даже слегка обиделся Казим. — Здоровые, непьющие…

— А бабы?

— Что бабы? — не понял староста.

— Бабы тоже пропадали? — терпеливо повторила Мими.

— Конечно! Марья с бельмом на глазу, Анна с чёрной пяткой, Катерина с ентим, как его, — староста приложил руки к шее, пытаясь что-то показать, — с зобом, во!

— С зобом? — непонятливо переглянулись между собой девушки.

— Ну, это когда шея большая становится. Я не знаю, как эта болезнь кличится у вас в городе.

— Да у вас тут какой-то санитар леса завёлся. — усмехнулась Мими.

— В смысле? — не понял мужчина.

— Да не обращай на неё внимания, — отмахнулась Алиса, — она у нас блаженная.

— А! Ну эт даже хорошо. — понятливо кивнул староста. — Может ей молочка налить или хлебушка принести? Говорят, примета хорошая — накормить и напоить дурачка…

— Не отвлекайся, дядь. — прервала размышления мужичка Лилит. — Есть идеи, кто это может быть? И куда люди, вернее трупы деваются?

— Да какие у него идеи! — скривилась рыжая.

— Есть! — сумел удивить староста. — Как не быть?

— О как! И какие?

— Погань!

— Ну про погань мы уже слышали. — разочарованно выдохнула Алиса. — Под это определение всё подходит. И леший, и чёрт, и перевёртыш, и кикимора болотная, и…

— Демоны! — опомнился староста, чересчур эмоционально закивав при этом. — Точно они!

— Да ты что⁈ — удивлённо и слегка наигранно покачала головой Мими. — Демоны?

— Помолчи, новенькая! — отмахнулась от брюнетки Лилит.

— Молчу.

— Демоны всех утаскивают! — ещё раз повторил староста, пристально присматриваясь к Мими. — Как пить дать — демоны!

— И куда утаскивают, если не секрет?

— Так на кладбище. — ткнул Казим пальцем куда-то вдаль.

— Как неожиданно… — с сарказмом произнёс кто-то из девушек.

— Я же просила заткнуться. — раздражённо посмотрела в сторону Мими Лилит.

— Да я молчу. — обиженно фыркнула брюнетка.

— Это я. — призналась Алиса.

— Заткнитесь обе, значит! — недовольно проворчала блондинка и снова повернулась к мужичку. — На кладбище, говоришь?

— Угу. Катьку там нашли.

— Ты ж говорил, трупы не находят, балабол! — фыркнула Мими, и Лилит раздражённо зашипела на брюнетку.

— Так она и не труп была. Живая здоровая. Нашли её поутру на кладбище среди могилок.

— И что она говорит?

— А ничего! Говорит — не помню ничего. Напилась небось, а потом по темноте заблукала. Так что Катьку можно вычёркивать из списка — на неё даже демоны не позарились.

— Хм… Ничего не помнит, говоришь? — нахмурив лоб, переспросила Лилит.

— Ничего. — подтвердил староста. — Память как корова языком слизала. Если не брешет, конечно…

— И где ваше кладбище?

— Дак вон там, за пригорочком, по ту сторону. — ткнул он пальцем перед собой. — Хорошее место, тихое, возле речушки. Кладбище у нас хорошее, там ещё дед нашего барона захоронен.

— Ну и отлично. — пришла к каким-то своим выводом вампирша, довольно кивнув. — Как стемнеет, двинемся туда…

— Ты что, поверила ему? Пойдём на кладбище? — удивилась Алиса.

— А какие у тебя предложения есть?

— Да хрен его… — пожала девушка плечами.

— Значит, на кладбище… — равнодушно пожала плечами Лилит. — Тем более, я, кажется, знаю, кто это делает.

— Знаешь? Откуда? — шепотом выкрикнула Алиса.

— Оттуда! — ворчливо произнесла блондинка. — Катерина с зобом не потому не помнит ничего, что пьяная была.

— А почему? — непонимающе нахмурилась рыжая, глянув на пожавшую плечами Мими.

— Учите матчасть, девочки. Ей богу — это преподают ещё на первом семестре.

— Что-то я не помню такого. Кладбище, зоб, пропавшие люди, провалы в памяти… Что за загадки, Ли! — недовольно фыркнула ведьма.

— А я вообще ваш первый семестр пропустила. — Мими равнодушно хмыкнула.

— Катька что — оборотень? — выдвинула версию Алиска.

— Хреноборотень! — срифмовала Лилит и поучительным тоном добавила: — Значит, будем учиться на практике, раз теорию не знаете.

— Так что? Получается, до вечера будете ждать? — прислушиваясь к разговору и уличив подходящую паузу, поинтересовался староста.

— Получается, что так. — подтвердила Лилит.

— А у вас есть где передохнуть с дороги и перекусить чего? — повернулась Мими к старосте.

— Есть. Чего ж не быть! У бабки Софьи дом большой, у неё всегда все проезжие останавливаются. И поспать, и поесть можно. — подтвердил Казим и примолк, глядя в глаза девушек.

— И? — не выдержала паузы юная герцогиня.

— А, вам показать?

— Какой ты догадливый! — похвалила девушка старосту. — Веди давай.

— Ну, ступайте за мной, тогда… — кинул глава деревни самокрутку в траву, ловко спрыгнул со ступеней и повёл практиканток в центр деревушки…