Я приду за тобой!

Глава 13 Дуб

— Прохладно. — поморщилась Мими, выбравшись из склепа последней и выдохнув белый пар изо рта.

— Правда лизал, или ты брешешь? — тихо прошептала Алиса, наклонившись к уху брюнетки и стараясь говорить так, чтобы Лилит их не слышала.

— Да правда. — кивнула Мими. — Я бы такое не придумала, даже если бы хотела.

— И не шее следов от укусов не было?

— Не было. — подтвердила девушка.

— Хм… И почему у меня кровь, а у неё… — слегка завистливо проворчала ведьма.

— Если вы не заткнетесь обе — я сама вас заткну! — сквозь зубы произнесла Лилит не оборачиваясь.

— Ну, справедливости ради, он был симпатяжкой. — попыталась утешить подругу Алиса. — Такой крепкий, рельефный… Хоть и дикий. Я бы ему и сама дала…

— Я тебя сейчас стукну! — прошипела вампирша, обнажив на долю секунды клыки и полыхнув красными глазами. — Больно!

— Да всё, всё — молчу! Возвращаемся в академию? — с каким-то подвохом в голосе поинтересовалась Алиса.

— А есть ещё варианты? — Лилит поправила бретельку чужого бюстгалтера на своём плече и задумчиво посмотрела на залитое лунным светом кладбище.

— У нас ведь увольнительная до завтра… Я в городе не была триста лет… А тут такая возможность… — перечислила рыжая.

— В город? — задумчиво переспросила блондинка.

— Угу.

— Ну можно и в город. — пожала плечами Лилит и повернулась к Мими. — Ты как, новенькая, с нами или?..

— С вами. Что я не видела в той академии! — фыркнула брюнетка, кивнув в сторону мешка за плечами ведьмы. — Наш друг не испортится за это время?

— Не испортится. Я влила в него зелье консервации. Хм… — Алиса смерила Мими оценивающим взглядом. — Неожиданно. Я думала ты откажешься… Ладно, не важно. Тогда погнали?

— Погнали. — согласилась Лилит, ещё раз глянула по сторонам, прислушалась к тишине, безошибочно определила направление и, ловко перепрыгивая оградки и могильные холмики, повела девчонок за собой, сразу взяв высокий темп…

Уже через пару минут ей всё же пришлось заметно замедлиться, услышав за спиной тихое ворчание и витиеватую ругню рыжей подруги, успевшей дважды споткнуться и один раз приложиться коленкой о каменное надгробие какого-то несчастного.

— Помедленнее? — понимающе уточнила вампирша.

— Да уж желательно! — ворчливо процедила Алиса, поглаживая ушибленную ногу. — У меня так-то зрение не такое, как у тебя. Я не хочу здесь все кости переломать. Что это с нашей новенькой? — закончив ворчать, оглянулась девушка назад и выкрикнула: — Эй! Ты чего там замерла, принцесска?

— Молчит. — нахмурила лоб Лилит, глядя, как Мими стоит на месте и смотрит отрешённым взглядом куда-то вдаль. — Пошли, узнаем, что с ней…

Девушки молча развернулись, перепрыгнули несколько старых могилок, вернулись на десяток шагов назад и остановились рядом с брюнеткой.

— Всё хорошо? — поинтересовалась Лилит.

— Там что-то… — задумчиво произнесла Мими обними губами, глядя в сторону.

— Что-то — что? — раздражённо бросила ведьма.

— Не знаю. Какая-то сила. Необычная. Мощная. Что-то демоническое. Или нет…

— Так демоническое, или нет?

— Не знаю. — помотала головой Мими. — Но плохое. Скверное…

— Я ничего не вижу. — пожала плечами рыжая, проследив за взглядом брюнетки.

— Ты можешь чувствовать такое? — слегка удивилась способностям своей подопечной вампирша.

— Иногда. Когда чужой силы много или когда она просыпается.

— Где? — коротко уточнила Лилит.

— Там. — Мими вытянула руку перед собой и ткнула указательным пальцем вдаль. — Где-то в центре кладбища.

— Ну, пойдём глянем…

— Тут ничего нет. Я же говорила. — спустя пять минут, оглядывая пустую, выгоревшую поляну под раскидистым, обгорелым дубом, пробормотала Алиса. — Может когда-то ритуал какой-то проводили, или жертвоприношение. Давно. — уточнила она. — Но это кладбище — тут за каждым углом такое.

— Это кладбище, — Мими автоматически поправила рыжую, — тут нет углов.

— Да? Скажи это тому склепу! — махнула ведьма рукой себе за спину.

— Уела…

— Сейчас что чувствуешь? — обернулась к брюнетке Лилит.

— Ничего… — покачала та головой.

— Хм… Может это не здесь?

— Может и не здесь. — неуверенно пожала плечами юная герцогиня…

— У-и-и-и-и-и-и!

Пронзительный визг ударил по нервам, разорвав кладбищенскую тишину. Девчонки подпрыгнули на месте, резко прыгнули в стороны, крутанулись и обернулись на звук, моментально изготовившись к бою.

— Ох ты ж ёбушки-воробушки! — выдохнула Мими, подняв глаза вверх и открыв от удивления рот.

Старое, обугленное до черноты дерево было живым. Огромное дупло-пасть, кривые клыки, словно у пираньи, горящие диким, безумным огнём глаза. Дуб угрожающе рычал и скулил, покачиваясь из стороны в сторону и стряхивая остатки почерневшей листвы на землю.

— Сука! Это проклятое дерево! Это проклятое дерево! — снова завопила рыжая, болтаясь вниз головой в ветвях дерева на высоте нескольких метров от земли.

— Берегись! — успела выкрикнуть Лилит, рубанув клинком по ползущим в её сторону корням и отпрыгнув на пару метров подальше.

— Чему она так радуется? — задумчиво нахмурилась Мими, последовав примеру блондинки и отойдя ещё на несколько шагов назад.

— Это семьдесят баллов! Мы будем в топе! — довольно верещала Алиска, словно не замечая, как её ноги обвивают и стягивают прочные дубовые ветви. — Сто сорок пять баллов за одну ночь!

— Как наверняка говорила твоя бабуля — не говори гоп, пока не перепрыгнешь. — напомнила Мими рыжей ведьме, внимательно присматриваясь и размышляя, как лучше срубить этого монстра и возможно ли это вообще.

— Она так не говорила. Или говорила… — нахмурилась Алиса, вися вниз головой и демонстрируя своё белоснежной нижнее бельё всему кладбищу.

— Ну, значит я говорю. — хмыкнула брюнетка. — Ты сначала убей его. Оно не зря оценивается в семьдесят баллов.

— Ай! Больно! — опомнилась рыжая, безуспешно дёрнувшись несколько раз и не сумев освободиться. — Сделайте уже что-нибудь! Оно мне сейчас ноги вырвет. Тварь!

Мими переглянулась с Лилит, девушки без слов поняли друг дружку, и кинулись к дереву с оголёнными мечами, ловко уворачиваясь от живых корней и пригибаясь от хлещущих во все стороны ветвей…

Рывок. Подскок. Кувырок. Лилит рубанула направо, отсекая ветви, дважды ударила по толстому корню, брызнувшему соком ей в лицо, и тут же сменила позицию, переместившись в тень. Через секунду показалась с другой стороны, нанесла несколько ударов по широкому стволу, увернулась, нахмурилась и снова ненадолго исчезла…

А Мими откровенно злилась и ругалась на свой клинок, в глубине души мечтая променять его на самый обычный, пусть даже и тупой, топор дровосека. Её удары не наносили дереву абсолютно никакого вреда, а только раззадоривало проклятый дуб всё сильнее и сильнее.

— Да не тыкайте в него своими ножичками! — донеслось до девушек с высоты. — Без толку же!

— Ну тебе оттуда явно виднее! — съязвила Мими, увернувшись и ударив в ответ. — А чем тыкать?

— Ничем. Найдите в корнях мешочек. Проклятый мешочек. Или ведьмин, как его ещё называют. — пояснила Алиса.

— Как он выглядит?

— Как! — недовольно фыркнула рыжая. — Как мешочек! Свёрток, перевязанный веревкой. Не тупите!

— Да как искать то⁈ Оно постоянно топчется и шевелит своими сраными корнями! — рыкнула брюнетка.

— Не знаю как, но по-другому с ним не справиться!

— Можно огнём попробовать. — подала идею Лилит, на секунду вынырнув из тени. — Он же деревянный, по идее боится огня.

— Только где взять тот огонь?

— Тоже верно. Ладно, ты отвлекай, — торопливо бросила она Мими, — а я попробую поискать.

— Как отвлекать?

— Как, как… Каком кверху! Не знаю! Придумай что-нибудь…

— Придумай… — недовольно проворчала юная герцогиня, прыгая в сторону. — Эй, ты! Тупое бревно! Достань меня! Огры-ы-ызок! Давай, поймай меня. Эй! Ну так не честно.

Мими обиженно нахмурилась и обречённо опустила руки вниз, разочарованно глядя на то, как дерево повернулось к ней задом, демонстрируя широкое, разработанное дупло там, где у обычного человека должен быть анус.

Где-то там в ветвях дуба беспомощно болталась рыжая, а в корнях, в поисках заветного мешочка, металась блондинка. И как помочь этим двоим, Мими даже не представляла…

Юная герцогиня в отчаянии сжала кулачки и сердито топнула ножкой. Под подошвой ботинка громко хрустнула сухая палка, и огромное дерево моментально обернулось на звук, угрожающе зарычав со всей возможной мощью своих демонических лёгких. Из пасти-дупла вырвался бурный поток воздуха вперемешку с листьями, желудями и мхом, растрепав волосы брюнетки, в лицо девушки пахнуло прелой листвой и плесенью, и Мими счастливо улыбнулась.

— А! Тебе не нравится, когда так делают? Ну прости… — состроила юная герцогиня невинное личико, опустила глаза, схватила первую попавшуюся палку руками, подняла её перед собой и мстительно, с плохо скрываемым наслаждением, переломила на две неравные части…

Дуб забил о землю корнями, остервенело замотал ветвями, пытаясь дотянуться до стоящего за радиусом своего ареала врага, зарычал, поднял с земли огромный булыжник и, словно из пращи, с огромной силой метнул его в ненавистного человека.

Уворот. Мими быстро обернулась, оценила широкую и глубокую борозду за своей спиной, оставленную булыжником, и удивлённо покачала головой.

— Ого! Мы так не договаривались! — проворчала девушка, поправила растрёпанные волосы, смахнула чёлку с лица, подняла ещё одну сухую ветку с земли, стараясь выбрать потолще, и с противным хрустом переломила её о своё колено…

Дикий рёв. Камень. Ещё один. Уворот.

Мими победно оскалилась, хмыкнула и тут же стёрла улыбку со своего лица. Будто в отместку, дуб-монстр демонстративно опустил рыжую ведьму пониже, обвил толстой ветвью шею девушки и начал затягивать петлю…

— Сделайте что-нибудь… — захрипела Алиска, выпучив от напряжения глаза и отчаянно вцепившись ногтями в сдавливающую горло лиану.

— Сейчас, сейчас. Ли?

— Да ищу я, ищу! — откликнулась блондинка из темноты. — Одну минуточку…

— Да нет у неё минуточки, она сейчас сдохнет!

— Хр-р-р… — в подтверждение слов Мими донеслось из кроны дерева.

— Я нашла, нашла! — радостно выкрикнула Лилит.

«Х-х-щ!» — разрезал кладбищенскую тишину звук хлыста.

«Х-х-щ!»

— Ай! — вскрикнула блондинка, получив хлыстом по спине. — Сука! Это не то…

— В смысле — не то? — ломая ветки и продолжая отвлекать озлобленное дерево, воскликнула Мими.

— Ну не то! — пояснила вампирша.

«Х-х-щ!»

«Х-х-щ!»

«Х-х-щ!» — продолжали хлестать гибкие плети во все стороны…

— У-у-у! — перестав хрипеть, завыла Алиска, сумев просунуть пальцы в удавку и немного ослабить хватку на своём горле. — Тварь! Он мне по губам врезал! Как я теперь с такими опухшими варениками людям покажусь!

— Да не ной! — тут же донеслось со стороны корней. — Вареник у неё опух! Это сейчас наша наименьшая проблема. Больше ничего не опухло?

— Не вареник, а вареники, дура! — огрызнулась ведьма.

«Х-х-щ!»

— А-а-й! А вот это уже было больно! — на секунду отвлеклась на перепалку девчонок Мими и тут же за компанию схлопотала плетью по филейной части.

Дёрнулась, словно от удара током, подпрыгнула на месте, рубанула наотмашь мечом и отскочила в сторону. Схватилась за задницу, тихонько зашипев себе под нос, и принялась лихорадочно тереть место ранения.

Пару секунд спустя, едва резкая, жгучая боль отступила, Мими повернула голову назад и оттопырила задницу, пытаясь оценить потери — на правой ягодице красовался огромный, воспалённый бордовый рубец.

— Теперь точно синяк будет. — недовольно протянула брюнетка, скривившись от боли и осторожно ощупав горящую огнём, широкую отметину.

— Ми! Ли! — снова донеслось от ведьмы, любившей сокращать имена. — Вы там долго копаться будете⁈

— Работаем над этим! — проворчала блондинка.

— Вы не там ищете мешочек. — раздался в темноте незнакомый мужской голос.

Чёрная гибкая тень метнулась к стволу дерева, увернулась от нескольких ветвей, кувыркнулась через спину, подхватила с земли широкий пень и прыгнула вперёд, сунула в пасть монстру толстый деревянный чурбан, нырнула рукой в отверстие дупла и тут же выдернула её обратно, сжимая в широкой мужской ладони небольшой пухлый мешочек.

Незнакомец кинул грязный холщовый свёрток на землю и впечатал его каблуком своего сапога в землю.

Дерево протяжно, даже как-то жалобно заныло, глаза монстра потухли, превратившись в два глубоких, пустых отверстия, кора почерствела и окаменела, ветви и корни замерли, скрючившись и скукожившись, а сам дуб словно осунулся, став заметно меньше и немощнее, будто кто-то за секунду высушил и выпил из него все соки.

На месте его огромной пасти осталось лишь пустое, беззубое, словно у старичка со сморщенными губами, дупло…

Откуда-то сверху, сквозь сухие ветви и остатки листвы, словно мешок с дерь… песком, на землю свалилась рыжая ведьма и тихонько застонала.

— Ох, моя жопонька… И спина… И шея… — причитала девушка.

— Жива? — поинтересовалась возникшая рядом Лилит.

— Да вроде… Но не уверена ещё…

Алиса резко подскочила с земли, осознав присутствие посторонних, затравлено огляделась, прижалась плечом к плечу подруги, приняв защитную стойку, как учил их тренер по фехтованию, и оглядела полянку из-под нахмуренных бровей.

Незнакомцев было трое — два мужчины и одна женщина, судя по фигурам. Горящие в темноте, красные глаза, чёрные рога, блестящие отраженным лунным светом клинки на поясах. Три молчаливые, мрачные тени, затянутые в кожу с ног до головы, и маски, скрывающие их лица…

— Бля! Нам жопа… — тихо, голосом приговорённой к казни, проронила ведьма.

— Ну хоть умрём с музыкой. — произнесла в унисон подруге Лилит, прислушавшись к мелодичному свисту ветра над головой…

Чёрная тень метнулась вперёд, двигаясь с сумасшедшей скоростью и словно смазываясь в пространстве, за долю секунды преодолела разделявшее их расстояние и замерла с занесённым для удара клинком всего в нескольких десятках сантиметров от двух готовящихся расстаться с жизнью девушек.

— Не тронь их. — произнес властный, уверенный, спокойный мужской голос.

— Господин? — удивленно приподняла бровь женщина с горящими огнём глазами.

— Это ученицы академии. — пояснил мужчина.

— Это демоны! Твари! — упрямо процедила женщина.

— Это глупые девчонки! Тебе мало моего приказа?

— Простите, господин. — послушно опустила клинок незнакомка, смерила девчонок недоверчивым, злым взглядом, развернулась и так же быстро вернулась на своё место, замерев там неподвижным изваянием.

Мужчина опустил на грудь кожаную маску, обнажив симпатичное с лёгкой трёхдневной щетиной лицо, наклонился, поднял с земли мешочек, подкинул его в руке, перевёл взгляд на стоящую ближе к нему Мими и улыбнулся ей уголками губ.

— Это ваш?

— Наш. Наверное… — неуверенно произнесла брюнетка, в открытую разглядывая незнакомца.

— Держите. — легонько размахнувшись, отправил он зачарованный свёрток в недолгий полёт.

— Командор! Зачем он им? — снова подала голос ненадолго притихшая незнакомка.

— Им — для отчётности и сдачи тестов в Академии. — пояснил он. — Так принято.

— Вы уверены, господин?

— Я — уверен! — с нажимом в голосе ответил мужчина и снова повернулся к Мими. — Что вы тут делаете в такое время?

— Гуляем! — дерзко, с вызовом в голосе, ответила юная герцогиня.

— Хм… По ночам, на кладбище… — хмыкнул незнакомец. — Не советую гулять девушкам в таких местах. Тем более, тут объявился дикий.

— Ты о вампире?

— О вампире. — осторожно подтвердил мужчина, слегка сощурив взгляд.

— Ваш дикий отправился в лучший мир. — усмехнулась брюнетка.

— Серьезно⁈ — удивился собеседник девушки.

— Угу. Вон там в склепе его трупик. — ткнула она пальцем, показывая направление.

— Неожиданно. — задумчиво кивнул незнакомец, повернулся к своим спутникам и сделал едва заметный знак рукой в сторону каменной усыпальницы.

Закованные в чёрную кожу мужчина и женщина, стоящие поодаль, бесшумно развернулись, и словно пара гончих, взявших след, пригнулись и ринулись в противоположный конец кладбища.

Незнакомец ещё раз коротко кивнул в знак благодарности, натянул маску на лицо, развернулся и молча последовал за своими спутниками…

— Кто это? Демоны? — шёпотом, глядя в спину удаляющейся троице, произнесла Мими.

— Да какие демоны. — подойдя к брюнетке и став сбоку от неё, недовольно фыркнула Алиса. — Скорее наоборот — стопроцентные люди… Охотники на демонов, на таких как ты и я, и Лилит. — мрачно произнесла ведьма.

— А глаза, рога… — нахмурилась Мими.

— Рога — украшения, признак принадлежности к охотникам. А глаза… Зелья. — пожала плечами девушка. — Одни из лучших. Орден этим славится. А эти трое… Это стандартная тройка ордена — командор и двое рыцарей.

— Разве не пятерка? — поправила подругу блондинка. — Пятиконечная звезда и всё такое.

— Ну может и звезда… — задумчиво нахмурилась ведьма. — Нам бы и этой тройки за глаза хватило. Не важно! Главное — что нас пронесло! — с облегчением выдохнула девушка, смахнув со лба иллюзорную испарину, оглядела своих напарниц и непроизвольно улыбнулась. — Да уж… Видок у нас ещё тот!

В крови и кровоподтёках, растрепанные, в синяках и грязи, порванной одежде, словно сбежали из дешёвого балагана…

— Подорожник бы найти… — вздохнула ведьмочка, оглядев покрытую посеревшими листьями полянку.

— Себе ко лбу приложи, может умнее станешь! — нахмурилась Лилит, потирая ушибленную руку и морщась от боли. — Подорожник тут, что мёртвому припарки.

— Вообще-то, подорожник входит в состав лечебного зелья, но если не хочешь, то сама и лечись. — фыркнула рыжая.

— Прости. Что-то я слегка перенервничала, вот и несу чушь… — признала свой косяк Лилит.

— Да ладно — забыли. — миролюбиво улыбнулась Алиса, потянулась, взяла из рук Мими ведьминский мешочек и задумчиво нахмурилась.

— Чего приуныла, рыжая? Ты же хотела его заполучить.

— Нельзя нам его сдавать. — помотала головой ведьма.

— Почему?

— Нельзя. — упрямо насупившись, повторила она. — Так мы выберемся в самый верх таблицы.

— И? — всё ещё не понимала Мими, к чему клонит рыжая. — Разве ты не об этом мечтала?

— Лишнее внимание… Зависть… Подколки…

— О! А где же та смелая и решительна Великая Рыжая, — усмехнулась герцогиня, — которая хуями меня обкладывает постоянно?

— Заткнись, а! — раздражённо отмахнулась Алиса, обернувшись к блондинке. — Ли, ты что думаешь?

— Думаю, ты права… — произнесла Лилит.

— Но? — нахмурилась ведьма.

— Но пошли они все в задницу! Это наш законный трофей.

— Это да. — согласилась ведьмочка, пряча мешочек в свою сумку.

— А что с деревом было то? — решила прояснить для себя последний вопрос юная герцогиня. — Никогда не слышала о таком.

— Какая-то ведьма зачаровала. — покосилась в сторону подруги Лилит.

— Это не я. У нас что, ведьм мало? — недовольно фыркнула рыжая.

— Зачаровала? Зачем?

— Это что-то типа экзамена для ведьм. Инициализация. Посвящение. — поморщилась Алиса. — Чтобы колдунью, травницу или знахарку приняли в ковен и признали полноценной ведьмой, нужно создать что-то наподобие этого. — кивнула девушка в сторону дуба.

— Ты тоже через это проходила?

— Нет. Ещё нет.

— Значит, ты не настоящая ведьма? — бесхитростно произнесла Мими, видя, как закипает и наливается краской лицо рыжей.

— Ар-р-р-х! — прорычала Алиса и сжала кулачки. — Я настоящая! Да я побольше этих дур из ковена знаю и умею! Да я…

— Ну всё, всё. Я просто уточнила. Успокойся. — попыталась успокоить Мими Алису, только ещё сильнее разозлив её.

— Можно я её ударю? — обернулась ведьма к Лилит и уточнила: — Больно!

— Ладно. Давайте все выдохнем и успокоимся. — стала между двумя девушками Лилит, разделяя их по разные стороны. — Кажется, на сегодня у нас и так перебор с приключениями. Подумать только — за одну ночь умудриться встрять во всё, что только можно. Кто-то из вас точно разбил проклятое зеркало или отдавил хвост чёрной кошке.

— Это не так работает. — фыркнула Алиса. — В разбитое зеркало смотреть нельзя, а кошка… Не важно, в общем. Тут скорее проклятье или сглаз. — покосилась она в сторону брюнетки через плечо Лилит.

— Ну мы пока живы, в кармане у нашей рыжей пара дюжин мертвячих ушей, голова упыря и ведьмин мешочек. — сделала вывод Мими. — Как по мне — всё хорошо и проклятьем не пахнет.

— Ли, сколько нам до города телепать? — недовольно посопела Алиса.

— Пару часов.

— Ну так пошли — чего стоим? А то уже рассвет скоро… — скомандовала ведьма, перекинула мешок через плечо и шагнула в сторону.

— Не туда… — вздохнула блондинка, покачав головой.

— Да? А! Да! Это я вас проверяла! — развернулась и двинулась сердитая ведьмочка в противоположном направлении, на выход из этого странного и слишком многолюдного сегодняшней ночью кладбища…