Я - немёртвый

Глава 19. Скелет

Второй вовремя среагировал, убрав свою голову из-под атаки и вывернувшись, нанёс сильный удар по голове палочника. Раздался противный трещащий звук, идущий кажется ото всюду сразу. Перестал чувствовать скелетов. Бедняги не смогли дать отпор. Ожидаемо в такой ситуации. Окружения застыло на мгновение, давая мне время на обдумывание ситуации. Их много. Нет, не так. ИХ С*УКА ДОП*ЗДЫ! Просканировав окружение во все стороны на неполную сотню метров, я увидел несколько групп тварей, в каждой не меньше пяти особей. Считать точное число было некогда. Сейчас к нам спустились три таких группы. Не понимаю, почему не напали раньше хотя что я вообще знаю об этих палках ходячих? Не время для ненужных мыслей. Дальше. Сефу безоружен. Тварь возле второго жива. Одним ударом их не прибить даже по голове. Значит живучие. После ранения одной из них начали трещать. Зачем? На помощь зовут? Или злятся? И то и то не очень хорошо. Вариантов по классике два: бей или беги. Попробуем первое.

- В круг! - крикнул я, одновременно с этим запуская в раненую тварь некро-копьё. Та ожидаемо сдохла. Остальные насекомые-переростки затрещали еще больше и пошли в атаку. Для сужения площади битвы выпустил несколько гнилых облаков. В основном прикрывая всю правую сторону. Пусть лезут с одного направления. Следом в попавших под действие облаков полетели заклинания среднего открытия ран. Чтоб не скучали. Чудища, обходя облака, устремились к нам. Второй прикрывал меня и пытался отучить страшил кусаться. Сефу уклонялся от многочисленных выпадов острозубых пастей, редко нанося удары кулаком по маленьким чёрным глазкам. Маленькие они только в сравнении с их телами. Так-то они размером с хорошее яблоко. Работало так себе, но ему хотя бы удавалось отвлечь одну тварь на себя. В ход пошли новые копья. Старался не промахиваться. Тощие тела тварей служили им отличной защитой. Не редко копья уходили на пол метра левее или правее, задевая палочников только краем. Тут нужно сказать, как эти сраные ветки вели бой. Очень просто и примитивно. Пользуясь своими шестью ногами, состоящими из трёх секций, они быстро меняя положения туловища, делали длинные выпады. Желая отхватить от цели кусок побольше. "Проблем нет!" - скажите вы, - "Просто ловите их на моменте выпада и всё" - А я отвечу, что в этом и есть проблема. Палки отлично действовали в команде, прикрывая друг друга от ответного удара. Они просто делали паузу между атаками друг друга минимальной, редко позволяя ответить на удар. Стайные хищники, мать их.

Одна из веток схватила своими зубами щит Второго. Наверно поняла, что эта штука мешает добраться до мяса. Это было правдой. Защитник мастерски отражал выпады тварей, принимая атаку не на прямой блок, а отводя его в сторону. Это позволяло иногда дать ответную оплеуху. Послал в неё копьё. Нечего тут умным тварям делать. Может, отобьёмся еще. А нет. Не получится. Стали видны силуэты подходящих к нам новых палочников. Положившись на Второго, сосредоточился на навыке поиска. Да. Худший вариант превращался в реальность. Группы тварей со всей округи спускались с деревьев, дабы прийти на помощь своим собратьям.

- Сефу! - крикнул я мечнику. Он всё также крутился между облаков. Не услышал. - СЕФУ! - вот теперь есть контакт. На удивление, одна из тварей валялась недалеко от него с оторванными ногами и вывернутой головой. - К ним идёт подмога!

- Понял! - сейчас громкий бас гиганта был полезен, услышать его было легко. - Куда бежим? - сразу понял мой посыл воин. Опыт, что сказать.

- Я отвлеку их! Когда станет ярко и жарко, беги за мной! - начал формирование нескольких больших хлопков, чтобы взорвать их в момент отхода. План прост. Разлить оставшиеся масло в огонь, тем самым отвлечь палочников. Не знаю, сработает ли, но будем надеяться на лучшее. Затем бежать по направлению руин. Почему туда? А вы знаете, где кончается этот проклятый лес? Я вот не знаю. Лучше покинуть это скопление растительности, как можно быстрее. К тому же, плотность палок на руинах должна быть меньше. Там нет огромного количества деревьев, на каждом из которых может быть по группе хищных веток. В любом случае, на руинах попытаемся обходить группы палочников и найти безопасное место.

- Понял! - продолжал уклоняться мечник.

Пустив ещё с десяток копий по ближайшим тварям, сместил облака в один длинный коридор, по моей задумке мы не сильно пострадаем пройдя через него, чего не скажешь о хищных ветках. Результатом использования копий стали несколько секунд простоя, которыми я воспользовался, чтобы достать и кинуть в костёр последние два сосуда с маслом. Когда пламя костра вспыхнуло и поднялось на несколько метров вверх, озаряя всё вокруг, мы увидели полчище тварей. Они окружили нас. Всё пространство вокруг просто усеяно тощими трещащими телами. Жопа. Единственным местом, где их не было, это мой туннель из гнилых облаков, проходящий через место, куда я сложил трактаты. От яркого пламени ближайшие палки попятились, пытаясь отвести головы в другую сторону, освобождая пол метра дополнительного свободного пространства вокруг нас.

- Бежим! - вместе с командой отправил в полёт заготовленные хлопки. Первым послал Второго. На случай важный переговоров, так сказать. Затем бежал я, за мной Сефу. Хлопки отработали как надо посеяв суету в рядах веток. Правда, недолгую, но нам и этого хватило. Быстро схватив трактаты, выпустил за спину очередные облака отрезая прямой путь до нас. Дальше только бег. С небольшими остановками для проверки территории поиском душ. Преследования не было, ну либо было, но мы были быстрее. Спустя минут двадцать, ситуация нормализовалось. Группы палок всё также сидели на деревьях, однако попыток нападения не следовало.

- Стоп. - спокойно сказал я. Нужно подвести итоги. - Держи. - отдал мечнику трактаты. Пусть таскает. Не некромантское это дело - грузчиком быть. - Скажи мне, встречались ли тебе существа способные видеть живых или тепло их тел? - была у меня одна мысль.

- Как не встречались? Встречались, конечно! - подтвердил мои догадки гигант. - Один, два раза точно. - его бас стал набирать громкость, но увидев черный взгляд моих глубоких глазниц, здоровяк стал сдерживается. - Это были плоскоморды, обитающие вдоль берегов больших рек на западе теократии. Жуткие твари. Охотятся по ночам, поджидая путников или зверей, вдоль реки. - поддался воспоминаниям мечник

- Как думаешь, палочники могли быть такими же? - прервал его поток речи. Сефу задумался на секунду, затем выдал.

- Думаю, да. - кивнул он. - Они не нападали на нас сразу, возможно потому что от наших тел не исходит тепло. - ещё кивок. - Если подумать, то это самый правдоподобный вариант. Ведь нападение произошло, когда мы успели посидеть возле костра. Тела нагрелись, да и сам огонь послужил отличной приманкой. И если вспомнить, как твари отводили головы от яркой вспышки костра и твоих заклинаний...

- Да-да. - снова пришлось прервать рассуждения мечника. Что-то его занесло. - Достаточно было первых двух слов. Не обязательно мне все свои мысли выговаривать. Идём к руинам. - махнул я рукой в направление некрополиса.

- Стойте, господин! - опять слишком громко сказал мечник, от чего заозирался по сторонам и убедившись, что тварей нет, подошёл ко мне в плотную, наклонился и спросил. - А Вы уверены, что они реагируют только на тепло?

- ДА! - громко крикнув, ввел здоровяка в ступор. Он аж чуть трактаты не уронил. - Тут, - показал на ближайшие к нам деревья, - три группы по шесть веток. И от моего крика, они просто лениво покачались. Скорее всего, они очень плохо воспринимают обычные звуки. Вспомни, их крик не похож на обычный крик тварей. Предполагаю, что палки используют для общения очень низкие чистоты или наоборот очень высокие, возможно ультразвук, не разбираюсь.

Осмыслив сказанное, Сефу поинтересовался. - А что такое частоты и ультразвук?

- Не разбираюсь, сказал же. Просто понятия знакомые. Считай это причудой некроманта. - развернувшись, оставил мечника наедине с его мыслям. Болтать больше нет желания.

Приблизительно через час, мы вышли к границам руин. Это точно было не обычное поселение. Руины были огромными. Словно картина из постапакалипсиса. Множество зданий без крыш или одной стены. Даже после стольких лет они сохранили пару этажей. Вдалеке виднелись острые очертания бывших высотных зданий. Некоторые из них могли похвастаться одной или двумя сохранившимися стенами, высотой не уступающими деревьям в лесу.

Между руинами города и лесом была свободная от растительности полоса шириной около пол сотни метров. Добравшись до её середины остановились на привал. Отдых нам троим не требовался, а вот дождаться утра было необходимо. Нужно было осмотреть Второго и починить при необходимости. Делать это в темноте не очень удобно. Потратил время на ремонт Второго. Поправил ему лицо, заодно срастив кости рук. Левая, та что держала щит была переломана в нескольких местах, ещё немного и удержать щит он бы не смог. Решил так же усилить её, немного уплотнив все кости от плеча до пальцев. Так она сможет дольше выдерживать нагрузки. Сам щит был не в лучшем состоянии. Верста тут нет, чинить некому. Будет ходить так пока не развалиться или пока не появиться новый хозяйственный блок.

Видя, как я чиню Второго, Сефу попросил посмотреть на его травмы тоже. Закончив с укреплением костей рук, ещё раз внимательно проверил его состояние. Когда убедился в целостности остального каркаса и мышц, дал команду на охрану. Второй привычно встал позади меня внимательно оглядываясь по сторонам.

- Покажи культю. - развернулся к мечнику. Тот приблизился вытянув свой обрубок. - Сейчас сделать ни чего не могу. - честно признался здоровяку в своё бессилии. - Мне нужны материалы для восстановления. В данный момент их нет.

- А что Вам нужно? Я мог бы... - дернулся мечник в направлении леса за что получил подзатыльник.

- Сиди! Бл*ть! Не рыпайся! - не удержался я. - Ему тут порванные мышцы склеиваешь, а он видите ли может что-то там! - Сефу получивший подзатыльник, замер, смотря на меня непонимающим взглядом. - Что? Куда ты собрался? Зачем? - взяв себя в руки постарался немного остыть. - Я понимаю твоё желание вернуть руку. Но твоё шило в жопе один раз уже привело тебя на тот свет. Не торопись. Мне нужен опытный, опасный, сильный, главное умный боец, а сейчас ты себя ведёшь, как...как...как островитянин при виде морба! - нашёл понятное для мечника сравнение.

- Ах-ха-ха-ха... - разразился Сефу заливистым смехом не чуть не сдерживая себя в громкости. - Умеете же Вы сказать! - еще на минуту смех гиганта заполнил поляну. - Вы правы. Отныне я буду более сдержан. Спасибо за Вашу заботу. - порадовал меня здоровяк. Он снова сел ко мне лицом и всем своим видом показывал, что готов ждать окончания процедур и следующих команд.

- Культю можешь убрать. С ней закончил. Повернись спиной и не двигайся. - удивлённо посмотрев на затянувшийся кожей обрубок, мечник снял свою грязную, порванную где только можно безрукавку и повернулся, как ему было сказано.

- А как Вы можете залечивать такие тяжёлые ранения? - спросил он спустя несколько секунд моих манипуляций. - У жрецов в храме уходило на это больше времени. Даже уважаемая Эша не могла бы с ходу купировать обрубок, не говоря о порванных мышцах. Это как минимум круга два молитв.

- Так я же неживую плоть залечиваю. - процессы манипуляции плотью не сложные, много концентрации не требуют, разговор не помешает. - Вернее я вообще не залечиваю. Просто сращиваю два мёртвых куска мяса. Жрецам же нужно работать деликатно, следить за расположением сосудов и других кровеносных каналов. Стараться не доставлять пациенту болевые ощущения. Те же нервные узлы не задеть. Понимаешь? - мечник кивнул. - Мне всё это не важно. Боли ты не испытываешь. Крови в капиллярах, венах, тем более в артериях у тебя нет. Для меня твоё тело словно конструктор в котором я, без преувеличения, знаю каждую деталь. Много жрецов могут похвастаться тем же? - гигант молчал. - Но минус в моих навыках всё-таки есть.

- Какой? - сразу спросил мечник. - По Вам не заметно, что на это уходит много сил? - высказал Сефу верное предположение.

- Ты прав, сил уходит очень мало. - мне стало интересно, почему он сразу обратил на это внимание.

- У жрецов главное ограничение в использовании веры - это выносливость тела? - уже я сделал предположение.

- Почти, - утвердительно покачал головой мечник. - Молитвы забирают не только выносливость тела жреца, они также забирают его ментальные ресурсы. Для их чтения нужна большая концентрация. Если будешь читать молитву не отдавая всего себя на это дело, она не сработает. Служители первых ступеней тратят очень много времени на тренировки тела и души.

- А что будет, если к примеру переборщить с молитвами? - этот разговор всё больше и больше мне нравился.

- Чем выше ступень жреца, тем больше у него потенциал в чтении молитв, и тем хуже для него последствия опустошения. Молодой верующий потеряет сознание, проспит пару кругов. Опытный может потерять кусок памяти. Старшие жрецы при опустошении рискуют лишиться одного из чувств и впасть в глубокий сон на неопределённый срок. У всех по разному. Мы старались не доводить до такого. - после этих слов мы молчали, пока я не вспомнил про вопрос мечника.

- Я могу манипулировать только мертвой плотью. Живой организм вряд ли сможет выдержать то количество некротики, которое необходимо для использования заклинания. Ну и ощущения будут очень неприятными. Очень. - у мечника было много травм. Во время разговора, я попутно затягивал порванные мышцы, сращивал связки, чинил кости. Работы было много. Удивительно, как он вообще с таком состоянии мог нормально сражаться. - Ты не ощущаешь свои повреждения?

- Нет, но ещё в битве с двуротыми тварями, заметил, что некоторые движения тела стали дёргаными или их сложнее повторить. Мне поэтому руку и откусили, не получилось нормально уклониться, хотя движение не очень сложное. - что-то подобное я и ожидал услышать.

- Перед этим, тебе случайно не прилетело по лопатке?

- По самой лопатке нет, одна тварь откинула меня на стоящих позади скелетов. - вспоминал мечник. - Скелеты больше не встали.

- У тебя надорвались мышцы на спине, в руке лопнули связки. Это стало причиной снижения твоей мобильности. - озвучил свои наблюдения. - А как ты уклонялся от палок? Из твоих слов понятно, что уровень подвижности сейчас ограничен.

- Привык. - буднично ответил он. - Поверьте, это не первый раз, когда получаю такого рода повреждения. Умею подстраиваться под возможности тела. - почти с гордость ответил здоровяк. - Вот был случай на границе с гулами. Их мех мне тогда так ногу обил...

- Мех? От слова механический? - пришла в голову ассоциация, но не успел я удивиться такому уровню технологий, как мечник меня обломал.

- Мех - это звания в их армии. Как Ваб-Ур у жрецов. Так вот... - снова попытался рассказать мне про свой подвиг гигант.

- Не нужно. Сядь и вытяни ноги. - Сефу всё же рассказал мне свою очередную историю. Слушал, честно признаться в пол уха. Точнее в четверть. ну или вообще не слушал. Не важно. Важно то, что пока мы были заняты "лечением" показались лучи Асторы, осветившие руины. Первые метров сто, руины мало чем отличались от уже встреченных ранее, а вот дальше начинались странности.

Внимательно осмотрев их, появилась мысль, что за ними всё это время ухаживали. Стены чистые, швы между камнями вычищены и не заросли мхом и ползучей травой, как это было во всех остальных поселениях. Дорожки между останками зданий было плохо видно, однако сразу заметно отсутствие больших валунов и камней. Которые там точно должны были быть. Не знаю, чем некроманты прошлого закрывали окна, но сейчас оконные рамы пусты и чисты. Нет ни мусора осыпающегося со стен, ни растительности. Всё выглядело так, словно в них кто-то жил.

- Господин. - привлёк моё внимание мечник, так же как и я разглядывающий чистые руины. - Посмотрите туда. - указал он на одно из самых целых зданий. - Это же...

- Скелет.