Я - немёртвый

Глава 13. Крик души

Когда он был живой, ему часто приходилось задумываться о смерти. Многочисленные сражения. Опасные задания, будь то пересечения великого болота или бурного моря постоянно напоминали ему о конце пути, который рано или поздно, настигнет каждого живущего. Тем не менее, его надежда на счастливое посмертие не оправдались. Сотни раз, он слышал в храме слова обещавшие встречу со Святыми минувших дней. Он и сам их говорил младшим братьям.

- Все служители Святого обречены после смерти получить полагающийся их заслугам награду. - Сефу сидел посреди серо-белого окружения. Возле места своей гибели. Рассуждая, как ему казалось, вслух. - Верные последователи получат новую жизнь без войны, потерь, забот и проблем. Будут мирно жить, наслаждаясь спокойствием. Либо, если их вера нерушима, смогут попасть в святое воинство ушедших. Защищать мир в великих битвах с нечистью. - по грязной душе прошли небольшие колыхания.

Попав в это место, поначалу он не поверил в происходящее. Его тело стало слугой скелета-некроманта, а он, один из самых преданных последователей пути Святого, попал сюда. Серый мир. Без цветов. Без запахов. Без звуков. Всё что он мог - это слоняться туда-сюда не способный ни чего сделать, могущий лишь наблюдать пространство, в котором были только силуэты. И то, видеть он мог только на несколько шагов. Дальше был лишь бесконечный серый туман. Он наблюдал за плавным колыханием травы, но ветра не чувствовал. Видел, как некромант разговаривает с пленённым Гахиджи, но звуков не слышал. Отходить далеко от заставы некроманта он не решался. В этом тумане очень легко потеряться. Так, он хотя бы мог гулять по заставе. Смотрел на своих живых братьев.

Затем пришла злость. Ярость на себя и на всех живых. Его обманули! Предали. Вся жизнь положена во благо веры! И что он получил? Ничего! Хуже, чем ничего. Все его старания, кровь, которую он проливали и раны, которые получал. Все бесчисленные дела и подвиги привели его сюда. В этот жестокий серый мир. Неприкаянная душа бывшего война долго наблюдала за некромантом. Пыталась услышать разговоры между ним и Нетж. Все было безрезультатно. Когда молодой Ваб - Ур решил перейти на сторону запретной силы, Сефу не винил его. Зачем? Если бы ему дали шанс, то гигант тоже оставил эту предательскую веру. Веру обмана и лжи. Если уж ему - старому ветерану не суждено было получить милость Святого, то кому вообще это дано?

Время тут тянулось очень медленно. Но с каждым проведённым тут мигом, мечник всё больше и больше начинал понимать происходящее. Не понятно от куда, однако истина открылась ему. У этого мира небыло название, ну или ему не нужно было его знать. Тут, грязные души ищут искупления. Очищаются страданиями. Постепенно погружаясь в небытие. Нет ни какого Святого войска, как и лучшей жизни. Никто не может выбрать себе новую судьбу. Просто надейся, что сможешь родиться у достойных людей.

Судя по бледно-серому цвету его души, он его чувствовал, находиться ему тут ни одну сотню лет. За это время он забудет кем был. Забудет все свои деяния, как хорошие, так и не очень. Надо признаться, Сефу прекрасно понимал причину нечистоты своей души. Служа в храме он лишил жизни многих людей, неистова веря в свою правоту. В чем теперь сильно сомневался. Так же он насиловал, грабил и калечил. Храм не порицал эти действия, если они совершались над нечестивыми. Будь то набеги мятежных островитян или очередное разорение пограничных деревень Гул - Зеппа. Верным служителям нужно выпускать пар. Вспоминая свои действия, он злился ещё больше. Почему он не мог остановиться? Задуматься! Хоть на мгновенье. Из бесчисленного количества, марающих душу поступков, старому воину часто вспоминался тот случай. В чём был виноват тот мальчик? Перед глазами встала картина, как он швырнул ребёнка, который вряд-ли пережил второй цикл, в стену, разбив большую часть его костей. Его мать заподозрили в связи с пойманным чёрным. Доказательств не было, но храм предпочитал исключить любую возможность распространения запретного учения. Тогда Сефу ни секунды не сомневался в правильности своих действий. Если с*ка нечистая, то и её ублюдок такой-же. Это всем понятно. Теперь же ему ни чего не понятно, кроме одного. Он обречён потерять себя, но перед этим будет мучится, долго бродя по серому миру. Каждый раз вспоминая это, на мечника наказывала очередная волна ярости. Не должно всё быть так. Если бы только был хоть маленький шанс всё исправить, он бы не пожалел ничего ради малейшей возможности.

В очередной раз сопровождая некроманта, воин стал свидетелем большого побоища. Сотни и сотни неизвестных мечнику существ атаковали заставу некроманта. Сефу не знал, как ему отреагировать. Одно дело развлечение знатное, даже понаблюдать за этим будет весело, с другой стороны, по непонятным для себя причинам, бывший служитель не желал разорения заставы. Глубоко внутри, он надеялся на спасение. И почему то, именно некромант казался ему наиболее подходящим вариантом. Уж точно не святой, со свое кодлой лжецов. Зря мечник переживал. Один его труп крошил хвостатых на право и налево безо всяких проблем. Не говоря о самом скелете. Тот использовал какое-то заклинание. Уже мертвые хвостатые начали оживать и идти в атаку на своих живых сородичей. Твари быстро поняли свою ошибку и послали парламентёра. Его почти убили, но тот момент стал для Сефу лучиком Асторы в мрачный круг.

Некромант смог удержать душу существа в теле. Всего на миг, последователь некромантии обрёл цвет. Его стало слышно. Сила исходящая от него, кричала о возможности соприкоснуться с серым миром. Сефу попытался сообщить ему о себе. Докричаться. Попросить о помощи. Всё тщетно. Ни в тот момент, ни в последующие, некромант не слышал его. Гигант пытался снова и снова, может одна из попыток сработает? Может нужно попытаться ещё раз? Может сейчас? Может потом? Он уговаривал, клялся, умолял, просил, желал. Ни чего не работало. Ни одно слово не дошло до скелета.

Окончательно погрузившись в свои мысли, мечник отстранился от происходящего. Сидя на серой земле, бывший служитель не думал. Просто смотрел на серый туман окружающий его. Было глупостью надеяться на спасение. Его жизнь закончилась. Как говорили в храме, он обречён после смерти получить полагающуюся его заслугам награду. Вот она. Одиночество. Страдание. Вечная удавка сплетённая из собственных мыслей. Сложно определить сколько он просидел. К тому времени, как Сефу принял свою долю. Некромант собрался покинуть свою заставу. Труп Аббаса тоже начал служить новому господину. Юный Касей отправлялся с ним. Ну и хорошо. Хоть кто-то из них принял правильное решение. Отправиться за скелетом, мечник не желал. Он будет тут. Может ему удастся найти своих павших братьев. Они наверняка где-то рядом. Судьба Гахиджи не сильно трогала старого воина. Теперь нет. Не будет он сочувствовать живым. Его будущее намного мрачнее.

Некромант ушёл. Забрал с собой большинство нежити и уехал в повозке. Настало тяжёлое время. Грязная душа не могла найти покоя, просто передвигаясь по заставе. Она мечтала о сне. Ей хотелось испытать хоть малое ощущение. Дуновение ветра, мягкость травы, яркость лучей Асторы или свет лун. Услышать малейший звук. Устав находиться в стенах, решившись, Сефу следил за выходящей за стены нежитью и хвостатыми. Одна из групп скелетов привела его на берег реки, где они собирали коренья и водоросли. Это стало лучшим событием за всё его посмертие. Он по прежнему не мог ощутить неспокойную воду и услышать звук течения, зато наблюдать за ней было восхитительно. Будучи молодым, Сефу слышал от одного из старших братьев мудрость про три вещи, на которые человек может смотреть вечно. Только сейчас ему удалось всецело понять её.

С того момента мечник стал часто туда приходить. Сначала следя за скелетами, затем пытался запомнить маршрут опираясь на ближайшие ориентиры. Со временем путь стал ему знаком. Каждый пень на пути, каждое дерево или яма. Он выучил всё, желая иметь возможность вернуться к этому месту в любой момент.

Застава развивалась. Хвостатые возделали поля для незнакомой культуры. Построили множество жилищ. Вместе со скелетами отбивали нападения всяких тварей. Границы поселения значительно сдвинулись. Всё больше и больше хвостатых селились в защищённом месте. Пару раз шел дождь. В такие моменты жизнь в заставе останавливалась. Единственным, кто выбивался из пустынной картины был хвостатый, приходящий кормить Гахиджи. Сефу старался не появляться возле бывшего старшего брата. Мечник знал множество приёмов ломки заключённых. Сам не раз вырывал ногти, прижигал плоть металом, лишал сна, отрезал конечности, но такую картину он видел впервые. Верней, впервые, он видел применение этих процедур с пленником. Ведь зачем берут пленника? Чтобы добыть информацию. Воин согласен, что Нетж ценен. Командир отряда знает больше, чем все остальные вместе взятые. Это понятно, он почти на самой высокой ступени в храме. Так зачем лишать его языка? Какой в этом смысл? Информацию больше не получишь. А глаза? Они то чем помешали? Не говоря уже о странном способе испражнения. Первый раз увидев во что превратился Нетж, Сефу долго просидел рядом. За всё это время Гахиджи только и делал, что страдал. Это понятно даже без звуков и запахов. Буквально всё причиняло ему боль. Его тело содрогалась судорогами от настольного кормления либо от отсутствия движения, сложно понять. Страшно представить во что превратилась спина калеки. На ней точно не осталось живого места. А когда приходили опустошать кишки, развязывая грубую кожаную ленту на конце торчащего из него отростка, то Нетж плакал. Первый раз Сефу видел такие эмоции на лице у несгибаемого Гахиджи. Этот гордый воин начинал ломаться изнутри. Не удивительно. Мечник часто думал, зачем некромант сотворил это со жрецом. Вариантов было очень много, от мести за нападения, до простейших садистских желаний. Временами Сефу использовал эти мысли в качестве жевательных листов лики, только для ума. Было полезно размышлять на разные темы.

С течением времени старый воин окончательно свыкся со своим положением. Сосредоточившись на процессе очищения. Для этого достаточно было принять удобную позу и искренне пожелать "побелеть". Дело было весьма проблемное и болезненное. Только подумав об очищение по всей его душе проходили ужасные волны обжигающей, колющей боли. Словно тысячи и тысячи игл втыкали в тело. Самое ужасное было в нарастании этой боли. Каждая новая попытка была болезненнее предыдущей. Серый мир словно наказывал мягкую душу за слабость. Сколько бы не старался мечник терпеть, получалось не больше пары мгновений, за которые его успевало вывернуть на изнанку от боли.

- Будь оно проклято... - тяжело дыша произнёс мечник, после очередного очищения. Вся его душа была неспокойна, поверхность её усеяна мелкими крапинками пустот, а силуэт то и дело теряет границы, местами размываясь в сером окружении. В этот раз у него по какой-то причине не получилось прекратить боль. До этого хватало лишь мысли о прекращении очищения. В этот же раз сработало не с первого раза, даже не со второго. Пришлось буквально кричать в пустоту, моля об остановки этой пытки. В крайний миг Сефу был уверен, что его душа рассыпаться не выдержав. - Теперь ты не позволишь мне выбирать время? Да? - кричала душа в серый туман. - Будешь давить до последнего? Песово отродье! - мечник понимал в бессмысленности своих действий, но хотел хоть как-то проявить эмоции. - С*Ка! - его тяжёлый бас пронесся по всему пустому серому пространству, давая воину выплеснуть накопившийся гнев.

С того момента он больше не пробовал самостоятельно начать очищение. Решив, что будет бродить в этом мире сколько потребуется, но обойдется без этого садистского обряда. Мир решил иначе. Сефу сидел на своём любимом месте, возле серой реки, спокойно наблюдая за её течением. Поверхность его души была спокойна. Мечнику удалось найти некое умиротворение в этом. Даже медленное течение времени, казалось становилось незаметным. Круг, два, три, он не знал сколько сидел там и не хотел знать. Зачем? Если тебе необходимо пробыть тут вечность, то потерять счёт времени будет полезным. Главное не пытаться считать.

Очередные скелеты подошли на берег. Эти ребята приходили сюда не часто. Однако и не редко. Они проходились вдоль берега выискивая быстрорастущие, в воде, водоросли. Те были ползучими и медленно передвигались из глубины реки к поверхности, желая занять место поближе к свету Асторы. Четыре костлявых работника разошлись парами в разные стороны, внимательно осматривая каждый локоть берега. Один из них нашел растение. Погрузив кисть в воду он ухватился за него, но вытащив оказалось не так просто. Эти водоросли, доползая до нужного места, начинали формировать крючковатые корни. Похоже эти уже успели обзавестись креплениями. Сефу стали интересны дальнейшие действия костлявого. Скелет поменял положения ног и ухватившись второй рукой, резким движение выдернул бедное растение из его насиженного места.

В этот же момент душу мечника пронзило знакомое ощущение. Раскалённые иглы превратились в горящие, широкие лезвия. Не в силах хоть чем-то повлиять на ситуацию, он пытался отвлечься не концентрируясь на боли, но это было невозможно. Мгновенья растянулись в нескончаемую пытку. Душа проходила очищения. На её поверхности образовывались и затягивались дыры. Границы постоянно плавали, пытаясь удержаться в прежних рамках. Когда всё закончилось скелетов уже не было. Теперь его будут истязать даже без его согласия. Этого проклятый серый мир, выдернул его из спокойствия, словно скелет растение.

После произошедшего ему не хотелось находиться на берегу. Он попытался прийти туда ещё раз, но ситуация в точности повторилась. Мир будто хотел лишить его единственного места, где он мог забыть о своей судьбе. Это подтвердил тот факт, что нигде кроме берега очищение не возникало само собой.

Потеряв возможность смотреть на реку. На мечника обрушилась новая волна депрессии. Неспособный вести счёт времени он смотрел на серый туман в центре заставы, не обращая внимания на проходящих существ. Целые врата, хоть он это и не знал, Сефу провёл в отчаянии. До него дошло понимание. Этот мир заберёт у него любой способ успокоения, добьётся его очищения любой ценой. Заставит выжигать свою душу снова и снова в ожидании небытия. От этого озарения его душа всё больше и больше погружалась в отчаяние. Может ему просто встать и уйти. Может ему стоит потрать это время на бесконечный путь. Или мир заберёт и эту возможность. Конечно, да.

Все также копошась в своих мыслях, мечник ощутил мягкое прикосновение к своей ноге. Не до конца понимая происходящие, одновременно радуясь новому ощущению и боясь неизвестного, он посмотрел на силу, что смогла прикоснуться к нему. Это было иссиня-черное щупальце, охватившее его за стопу. Вело оно в серый туман.

- Нет! - паника полностью завладела мечником. - НЕТ! Я не хочу! Не пойду! - кричал он, пытаясь отцепить проклятое порождение этого мира. Куда бы его не тащили, там не будет ни чего кроме страданий. - Отцепись! - собравшись, он со всей силы ударил по щупальцу, сложенными в замок, массивными кулаками и это сработало. Отросток словно порванный, натянутый канат исчез в тумане. Не успев обрадоваться, бывший служитель увидел десятки новых, тянущихся к нему щупалец. Полность обвив тело, под нескончаемые, панические крики и ругательства старого воина, они потащили его в неизвестном направлении.