Я не умею!

Глава 21 Ловушка для зверушки

В столе с документами нашлась чернильница с пером. Это хорошо. Есть чем писать руны.

Ребята с удивлением уставились на меня, явно не понимая, что я делаю:

— Корр, ты че? Рехнулся? Сейчас сюда монстр ворвется, а ты закорючки рисуешь!

Ну вот что я мог ответить в такой ситуации ребятам? Только самую дурацкую и самую универсальную фразу, которую можно на Пангее услышать на этот счет:

— Народ, доверьтесь мне. У меня план, я потом всё объясню…

— Эмм… Не пойми превратно, — начал скептически Джон, — но хотелось бы сейчас получить объяснения… Как-никак, мы собственной шкурой рискуем.

Оглянулся на ребят. Подметил дивное. Несмотря ни на что, в глазах каждого было доверие, и это при том, что я открыл неведомым способом неведомый тайник и вывел их на то самое место в лабиринте, где уютненько расположился неведомый монстр. Ясно, что в последнем моей вины не было, но все равно. У каждого из них есть повод не доверять мне, но даже Джон — вроде как, один из самых адекватных и быстро соображающих членов нашего отряда — нервничал, но верил мне. Стало стыдно. Перед ними, и в первую очередь перед самим собой. Конечно, мой отец — король целого народа, но я вот что-то никогда не хотел манипулировать другими, двигая, как пешки на шахматной доске, к нужной мне цели. Ну вот почему все эти миссии — с гномьей магией и прочей ерундой — выпали именно мне?

Выдохнул и, собравшись с мыслями, сказал:

— Джон, ты прав, но у нас до ужаса мало времени, а мне, чтобы всё от начала до конца объяснять, понадобятся сутки. Не думаю, что монстр, который вот-вот сюда ворвется, сядет также тихо-мирно рядом и будет слушать мою офигительную историю.

Дверь, как будто в подтверждении моих слов, покрылась первой сетью мелких трещин. Гоблин, заверещав на весь тайник, прыгнул на руки Джону:

— Спасите меня, я вас умоляю! Сделайте же что-нибудь! — вопил зеленокожий, постепенно покрываясь уже такими знакомыми всем нам синими пятнами.

У меня еще успела мелькнуть мысль: «ну надо же, прямо под цвет платья!». Предаваться размышлениям было не место. Джон, откинув бесцеремонно гоблина в кучу хлама, подошел ко мне:

— Командуй, Корр. Объяснения потом!

Кивнув Джону, схватил пузырек с чернилами и, прямо без пера, обмакнув палец в густую вязкую жидкость, принялся на закрытой двери тайника рисовать руну огня. Одну, вторую, третью, пятую… Интересно, сколько у меня есть времени, пока монстр не выломает дверь? Древесина покрывалась рядом ровных, аккуратных закорючек. Ну что ж… Посмотрим, как вы работаете — новые руны…

Отбежал на пару шагов назад и, схватив с плеча огнестрел, крикнул:

— Джон, хватай щит! По моей команде валим отсюда!

Прицелился в дверь. Выстрелил. Да! Они работают! Новые руны! Как только дробь прилетела в деревянную поверхность, раздался взрыв, от которого, кажется, офигел даже стихийник, привычный к магии огня. От волны жара я отшатнулся назад и, прокашливаясь, как можно громче крикнул:

— Валим отсюда! Джон, не забудь щит!

Дверной проем был объят пламенем, но несколько секунд, чтобы выбежать, у нас все же было. Вряд ли монстр помер от взрыва. Это было бы слишком просто для него. Скорее всего, он отброшен назад и на некоторое время оглушен.

Выбежал в задымленный коридор лабиринта. Несколько раз, кажется, успел наступить на что-то мягкое и скользкое. Дурацкие ромашки. Ну их в пень! С этого дня ненавижу!

Боковым зрением увидел каменную громадину великана, выбегающего из тайника с гоблином на руках. Также за спиной услышал кашель Джона. Обернулся. Есть! Щит был с ним!

В отдалении одного из коридоров уже шевелилась туша приходящего в себя ящера. Так, ну а теперь помоги нам Великий Омм.

Скомандовал троллю:

— Хркх, сможешь закинуть ящера в тайник?

Старый тролль, опять же бесцеремонно кинув посиневшего от ужаса гоблина на головы сбившейся в кучу группке ромашек, ответил мне свое коронное: «я понимать».

Я перехватил у всё еще кашлявшего от дыма Джона щит и отодвинулся в сторону, предоставляя каменной глыбе пространство для маневра. Отступая, увесистым пенделем направил в тайник парочку ромашек, которые вроде как были даже не против. Исследовательский дух в этом плане не чужд никому, тайник, как-никак, для них также новое местечко в лабиринте…

В коридоре послышалась возня. Оглушенный монстр окончательно пришел в себя. Ящерица была в бешенстве. В истерике хвостом она месила не только тролля, но и матерящийся живой ковер призванных ею же цветов.

После непродолжительной борьбы порывистым движением тролль закинул ящера в дверь тайника. Я сразу же подбежал со щитом и, прислонив его слегка наискось, крикнул:

— Хркх, держи щит так!

А-а-а! Как же нам повезло, что с нами именно тролль! Щит примыкал к косяку не до конца — сверху и снизу оставались небольшие зазоры, вылезти через которые монстр не мог, но вот исцарапать кому-нибудь когтями рожу — запросто.

Хркх даже не обращал внимания на когтистую лапу, которая с мерзким звуком ежесекундно шаркала по камню острыми, как ножи, когтями.

Пока тролль держал щит, в районе бывших металлических дверных петель и замка я стал корябать черным от сажи пальцем руну огня. В голове старался держать тот конечный результат, которого так хотелось добиться от этого старого куска металла. Не подведите меня, руны!

В середине, куда смог добраться палец — все-таки тролль почти всей своей поверхностью примыкал плотно к щиту — нарисовал также пару раз руну прочности. Решил, что это также не помешает.

Щит сотрясали удары монстра, который хотел вырваться из тайника. За ноги кусали вездесущие ромашки, которые крутясь под ногами, нервировали и отвлекали от дела.

Руки тряслись, нервы были на пределе, но, кажется, должно сработать. Хотя бы на час — нам больше не нужно.

Отпрыгивая в сторону, крикнул стихийнику:

— Кидай фаерболы в места с краю щита, где я пометил сажей!

Тот понял меня без слов. Череда фаерболов, не принося вреда каменному гиганту, устремилась к щиту. Кажется, парочку раз Джон не выдержал и метнул фаерболы прямо в тайник.

Идея хорошая, конечно, устроить там пожар, чтобы убить монстра, замести следы, да и вообще. Только ни фига не получится у него. Огонь, конечно, может, и наведет слегка шороху, но зверушку не поджарит. Скрижаль с температурным стабилизатором «включит» для вящего баланса холод и не даст огню разгуляться. Ну и ладно… Не хватало еще дотла сжечь тайник ректора. Во мне так не вовремя заговорила гномья прижимистость — кто знает, что еще ценное там может прятаться внутри?

Мой дурацкий план, кажется, начал приносить плоды. Джон даже вскрикнул от удивления, когда подметил, что щит, вопреки всем прогнозам, оплавился точно в нужных местах. Эх! Гномьи руны! Да вам цены нет, если знать, как обращаться!

И вдруг резко стало тихо. Монстр оставил попытки вырваться и с ненавистью смотрел на нас своими рептильными желтыми глазами через узкую щель над щитом. Ах ты ж, Великий Омм! Тварь действительно более чем разумна!

Хркх послушно держал остывающий щит, не отходя без моей команды. Это правильно. Металлу нужно дать время застыть.

А потом монстр закричал опять. Опять громко. Опять больно. Я присел к земле, зажимая руками уши. Джон — как приметил я краем глаза — вырубился. Чё происходит-то, а?

Ромашки, которые до этого беспорядочно бегали вокруг, замерли, вслушиваясь в этот пронзительный крик. Как только крик замолк, они побежали. Хаос сменился порядком.

Не думаю, что когда-нибудь в жизни забуду то, что увидел. Ужас накрыл меня с головой. Мелкие засранцы на моих глазах собирались в одну гигантскую ромашку, которая, ехидно «гыгыгыкая» себе под нос, смотрела на меня. Это что за страшный сон ботаника? Какой сумасшедший разум вообще мог выдумать этого лугового гопника?!

Учитывая, что никто из друзей помочь мне не мог (тролль ждал остывания металла, ну а гоблин с человеком опять по доброй традиции вырубились, пропуская все веселье), я, кажется, слегонца психанул. Нервы, что тут скажешь… Рука сама потянулась к огнестрелу за спиной. Схватив жменю «особенной» дроби из кармана, зарядил оружие и прицелился ромашке в голову:

— Сдохни, тва-а-а-а-арь!!!

Мой крик, вместе с чередой выстрелов, эхом разнесся по коридорам лабиринта. Башка ромашки от выстрелов трепыхалась, как огромные белые труселя, оставленные безрассудной толстой тетенькой на бельевой веревке под бушующим ураганом.

Заряд дроби кончился. Тяжело дыша, трясущимися руками сыпанул из кармана в огнестрел еще одну жменю:

— А-а-а-а-а! — опять заорал я, шмаляя в ненавистную мне огромную белую рожу цветка.

Наконец, ехидная усмешка ромашки рассыпалась.

Монстр обратно развалился на мелких засранцев, которые, сплевывая на пол и шепотом матерясь, стали беспорядочно разбегаться в дальние коридоры зализывать раны.

— Нифига себе! — услышал я за спиной ошарашенный шепот Джона.

Стихийник, пока я расправлялся с ромашкой, успел прийти в себя и увидел окончание этого спектакля. Кажется, я слегка увлекся. Сколько по времени вообще я шмалял в эту громадину? В себя успел прийти не только Джон, но и гоблин, который, как только ромашки разбежались, кинулся мне на шею:

— Всё, хватит, Корр, хватит! Всё уже кончилось, самое страшное позади!

Смахнув со лба ручьем струящийся пот, выдохнул. Отмахнулся от обнимашек гоблина, разжал скрюченные в оцепенении над огнестрелом пальцы. Спрятал оружие за спину.

Ситуацию в свои руки очень вовремя взял Джон, приметив, что я пока этого сделать ну никак не могу:

— Так, народ, собираемся и валим отсюда. Хркх, монстр надежно в ловушке спрятан?

Тролль, отойдя на шаг от щита, несколько раз опасливо по нему постучал. Потом разок дернул за край. Ящер немигающим взглядом следил за манипуляциями тролля, даже не пытаясь вырваться. Зверюга отлично понимала, что она ловушке и нас уже не достать. От осознавания того, что этот неведомый уродец обладает разумом, в который раз стало жутко. Что-то мне подсказывало, что эта моя встреча с ним — не последняя, и уже в следующий раз каменного великана или другой группы поддержки может рядом не оказаться.

Стараясь не смотреть ему в глаза, скомандовал группе:

— Народ, строимся в привычную колонну и уходим отсюда. Скорее, у нас мало времени!

Великий Омм, я надеюсь, что самое страшное в лабиринте уже позади. Так думал, кажется, не только я один. Все — от каменного гиганта до всегда здравомыслящего стихийника — были слегка растеряны и вымотаны. Скорее, скорее бы всё закончилось, скорее бы выход.

Когда за следующим поворотом мы увидели очередной труп, никто даже не вскрикнул. Все были слишком эмоционально вымотанные и уставшие. Джон, присев на колени перед остывающим уже остроухим, тихим голосом объявил:

— Когти. Это когти… Похоже на работу зверушки, которую мы оставили в тайнике. Видимо, она до встречи с нами успела хорошо порезвиться…

В моей голове не было ни одной мысли. Трупы в лабиринте. Уже второй. Именно остроухие. Что происходит?

В голове начали ерзать тревожные мысли. Кажется, с этим дурацким тайником я пропускаю что-то очень важное, что сейчас происходит на моих глазах. Прямо здесь. Почему монстр эльфийки убивает именно ее родичей? Почему ящерица не стала сразу же искать встречи со мной, ненавистным гномом, как только я появился в лабиринте? Не сомневаюсь, что возможностей у нее было уйма. Нет. Она решила начать со своих. Почему?

А потом был еще один труп. Еще. За очередным поворотом над одним из незнакомых мне эльфов склонился его остроухий сородич. Всеми силами здоровый эльф пытался залечить раненого, но все еще дышащего друга.

Коротко взглянув на нас стеклянными от ужаса глазами, эльф начал рассказывать:

— Монстр. Прямо из-за поворота. Он почти убил нас, но тут, на наше счастье, его что-то отвлекло и он убежал в лабиринт…

Без лишних слов мы пристроили в нашу цепочку новых членов группы и в гробовом молчании пошли дальше.

Когда за следующим поворотом я увидел неподвижную фигуру Нарина, что-то как будто оборвалось во мне. Великий Омм, я совсем забыл про этого эльфа! Конечно, я хотел ему мести, но не такой. Не такой ценой… Что вообще тут происходит?

Эльф, оставив своего еле живого друга на попечение Джону, подбежал к Нарину и констатировал:

— Дышит. Еще жив. Дайте мне пару минут, я попробую хоть как-то залечить его…

Бледный обессиленный остроухий — как бы самому ему помощь не понадобилась, сколько он вообще маны потратил? — начал магичить над Нарином, ну а мы рассеянно стали ждать. Кажется, всем уже было глубоко фиолетово, успеваем мы выйти из лабиринта или нет. То, что произошло здесь, больше было похоже на бойню, чем на испытание для студентов!

Когда через пару минут Нарин застонал, я неожиданно для себя почувствовал волну облегчения. Да, остроухий! Живи! Мы еще с тобой встретимся на дуэли, где все будет честно!

— О, прекрасное виденье, — рука эльфа потянулась к гоблину в платье, — Неужели я умер? Поцелуй меня…

Блин… Нарин, кажется, в горячке перепутал Шимми с Лариэль… Не успел я ничего сказать, как зеленокожий с лицом дебила бухнулся на четвереньки перед еле живым эльфом и брякнул:

— Хорошо, эльфик, только больше не болей!

Одарив Нарина слюнявым чмоком, Шимми кокетливо поправил складки платья и захлопал ресницами. Зависла минута молчания.

— Так, гоблин, — услышал я рядом решительный голос Джона, — быстро снимай это дурацкое платье!

Нарин, на свое счастье, вырубился сразу же в целительный сон. Толпой мы стянули с рыдающего гоблина голубую тряпку и Джон метким фаерболом сжег ее дотла.

— Варвары! — орал, рыдая, гоблин, — я лучше голый пойду!

Мда… Ну вот и у Шимми начала подтекать крыша… Хотя, это не удивительно после того, что мы все пережили в этом лабиринте. Как бы самому тут не свихнуться! Эльф, который присоединился к нашей группе, кстати, даже не спросил о том, где мы достали это треклятое платье. Кажется, ему вообще все было пофигу. Интересно, сколько за сегодня он успел увидеть смертей? Кто-нибудь вообще выжил кроме нас?

Выход! Скорей бы выход! К горлу подступила волна тошноты. Вокруг чудился сладковатый запах разложения плоти. Оставаться тут было не выносимо.

Нарина на руки схватил Джон.

Тролль, на наше счастье, блокировал почти все ловушки, и наша уже многочисленная группа могла пробираться без потерь.

Когда за следующим поворотам показалась простая деревянная дверь, выдохнули все.

Тролль резким ударом выбил ее из петель. Свет! Свежий воздух! Наконец-то мы спасены!