Я не царь. Книга XXIV

Глава 19 Битва перешла в ближний бой

А ведь я мог бы спокойно жить в общаге, ходить на лекции и оттачивать мастерство воина и мага. Столько всего еще не изучено!

И как так получилось, что со мной решил поговорить тот, кто виноват во всех бедах на Земле?

Где я свернул не туда? В тот момент, как решил вступиться за Свету? Нет, точно не тогда. Раньше? В Китае? Может, Эль в Валахии стал отправной точкой? Или День Рождения Светы в Японии и уничтожение местных сосудов?

Нет. Намного раньше. До победы в Универсиаде. Возможно, когда я впервые встретился с Алисой⁈ Да, наверное тогда.

И как бы мне ни хотелось, но надо послушать, что хочет от меня божество. Оно же божество, верно?

Я убрал мечи за спину и кивнул.

— Слушаю.

— Отлично, а то я думала, нам придется немного повозиться в пыли… — сказала Марина и, наклонив голову, начала что-то нашептывать на неизвестном Лоре языке.

Через минуту она подняла глаза и взгляд изменился. Это явно уже не генерал, он — Нечто. В черных глазах пролегли целые океаны невозмутимости. Выражение лица наполнило спокойствие, а движения стали плавными.

— Здравствуй, Михаил.

Голос совсем отрешенный. В нем не чувствовалось ни ненависти, ни злости.

Я ухмыльнулся.

— А ты, как я понял, и есть тот, кто виноват в падении метеоритов и гибели миллионов людей?

— Да, это я. Но я пришел не для того, чтобы слушать очевидное.

— Вот как? А зачем ты здесь?

— Я хочу предложить тебе присоединиться ко мне. Ты загадка, Михаил. Аномалия. Тебя не должно быть в этом мире. И не скрою, мне правда интересно, кто ты.

— Забавно, но для меня аномалия это ты, — и я расслабленно пожал плечами. — Уж твое присутствие на этой планете никак нельзя назвать нормальным явлением.

Нечто наклонил голову набок.

— Ох, не тебе это решать. Это мое желание, и я захвачу эту планету, рано или поздно.

— Жаль тебя огорчать, но я тебя остановлю! И нет, не из-за гордыни. Просто зло должно быть побеждено.

— Михаил… У тебя раздутое самомнение. Для такого как я ты… — он осмотрелся. — Скажи, что бы ты почувствовал, если бы с тобой заговорила бактерия и вдруг начала задираться? Земля — всего лишь песчинка в крохотной солнечной системе, а та в совсем недавно зародившейся галактике. Я стар, Михаил. Очень стар, но я предлагаю тебе подумать. Представь, сколь незначителен ты перед вечностью?

Наверное, подобные слова обязательно напугали бы простого человека. Но я прошел через слишком много испытаний, чтобы верить каждому проходимцу, возомнившему себя божеством.

Я покачал головой.

— А вот что я тебе скажу, Нечто. Ты бы не стал переманивать меня на свою сторону, если бы не чувствовал во мне угрозу или выгоду для себя. А это значит, что потенциально ты чувствуешь во мне что-то опасное. Верно?

Он вздохнул и сказал:

— Ты помеха, но не больше, чем камешек на пути каравана. Жаль, что ты не хочешь сотрудничать по хорошему. Так или иначе, но твое тело все равно станет моим и я буду наблюдать за твоими страданиями. И начну с твоей жены.

— Так это был ты⁈

Мысленно я отдал приказ Лоре пустить как можно больше энергии в Ерх.

Нечто устало улыбнулся.

— Неужели ты думал, что этот болван князь способен на нечто подобное? Твой водяной остановил бы его еще на подходе… Хотя… Судя по тому, что ты до сих пор не догадался, кто это был, вы там все недалекие… Что, раз переговоры провалились, я не вижу больше смысла общаться с песчинкой внутри другой песчинки… Убей его, мой генерал.

И тут взгляд Марины потух. Чернота пропала и глаза стали прежними — более человечными.

— С удовольствием! — растянулась она в улыбке. — И пока я разберусь с тобой, моя подруга как раз закончит с твоей второй женушкой!

Скучно. Валере было невыразимо скучно!

Ну как же так⁈ Стоило только открыть десятый уровень силы и чуть-чуть поиграть мышцами, как эти балбесы сразу посыпались.

Одно движение грудной и — бэнг! — оторвавшаяся пуговица проделала в дереве сквозное отверстие. А затем в следующем. И в следующем… У бородатого же просто сломался топор. Не боец.

Стоило зыркнуть в сторону седого, и он сломал свой меч. И даже не о голову Валеры! Гадкая железка просто рассыпалась у него в руках. Вот прям сразу — пух! — и седой хер хлопает глазами, сжимая в руках рукоять.

Да… Валера явно перестарался с открытием сил. Даже не так — сам процесс высвобождения силы вызвал огромный всплеск энергии и у этих двоих кретинов сразу коленки задрожали.

— Слушайте, — почесал затылок Валера. — Может, вы хотя бы притворитесь, что можете мне противостоять, а?

Увы, нет. После короткой и совсем скучной схватки оба упали на задницы. Еще пара шлепков, и они, завывая, ринулись наутек.

— А ну стойте! Поворачиваться к Королю спиной — это преступление, карающееся смертью!

И Валера сорвался преследовать их. Ну хоть погонять вокруг поместья он точно должен этих двоих!

— Стойте! Ну хоть сделайте вид, что вы готовы умереть как мужики! — рычал Валера, метая молнии им под ноги всеми четырьмя руками.

Нет, не с расчетом убить их одним ударом. В чем смысл, если стоит им только сдохнуть, как его силы сразу пропадут? Надо погонять их подольше!

А еще опробовать свои прежние силы — у него перед глазами появился целый список мощнейших заклятий и усилений. Валера даже завис, просматривая, казалось бы, давно утерянные способности.

А эти двое решили воспользоваться его заминкой. Соединили свои сверкающие кольца и направили на него сгусток энергии.

Полетел он обратно в горе-магов. Их разбросало в стороны как кегли.

— Пощади! Пощади! У меня жена и дети! — повизгивал снизу бородатый лысик, которого Валера придавил ботинком как таракана.

— Не мешай! — зарычал Валера и шлепнул его по лысой башке. — Если не способен мне противостоять, то лежи смирно, смертный!

Тот засопел и Валера закатил глаза. Наберут этих Архимагов по объявлению!

Так, а где тот второй, седой? Так, а что это так щекотно?..

Валера повернулся. Седовласка стоял у него за спиной и пытался проткнуть его магическим копьем. В следующую секунду от столкновения с телом Валеры этот придурок вспыхнул ослепительным светом, а затем просыпался на землю кучкой золы.

— Посредственность, — вздохнул Валера, а затем опустил все четыре глаза вниз.

А там внизу были только сопли, слюни и слезы.

— Что же мне с тобой делать?.. — задумался Валера, еще раз почесав башню.

Нет, убивать этого остолопа не вариант — силы сразу же пропадут, да и он вроде уже готов ему ботинки лизать, лишь бы не стать кучкой золы. Если так, лучше взять с собой и носить в «кармане» до окончания битвы. А там он что-нибудь придумает.

— А ну иди сюда! — сказал Валера и, схватив лысого за шкирку, бросил на плечо. — Не рыпайся, а то прихлопну как букашку!

Да, наверное, его новый облик быстро расходовал силы, но можно же использовать их поэкономней. Да и врагов еще целая куча!

И высматривая, кого бы еще победить, Валера направился обратно в особняк.

Взрывы преследовали Свету каждый шаг. Что-то грохотало, ревело и сыпалось с неба огненным дождем. Сверкали молнии, а в траве она замечала выжженные следы.

Кажется, Валера веселиться не на шутку.

Даже стыдно как-то бежать спасаться в особняк, когда драка в самом разгаре. И за кого Миша ее держит? За девчонку что ли?

— Сука…

Но обещание она дала, так что лучше не выпендриваться.

Только Света вошла обратно в особняк и ступила в холл, как услышала по ступенькам центральной лестницы звуки шагов.

Она подняла глаза и увидела наверху маленькую девочку, не спеша спускающуюся к ней. В руках у нее была цепь, на которой вращался шипастый и сверкающий шар-моргенштерн.

— Куда собралась? — расплылась в улыбке близняшка. — Ты же новая жена Кузнецова, верно? Я тебя помню в том подвале…

Бам! — и шар рухнул на ступеньку. Огромный кусок откололся и камешки посыпались к ногам Светы.

— А ты красивая, — сказала девочка, приложив пальчик к губе. — Как думаешь, вмятина в черепе тебе пойдет?

— Ты сюда болтать пришла или сражаться? — холодным взглядом Света смотрела на врага, и улыбка девочки стала шире.

Подскочив, шар завращался как лопасть. Со ступенек посыпались искры.

Света хотела броситься с незащищенного бока, но та резко поменяла направление движения — теперь искры сыпанули с другой стороны.

Через мгновение шар полетел ей в лицо. Ловко отбив снаряд, Света рванула в бой. Противница быстро перехватила оружие и шар рухнул на Свету сверху.

Ударом ее отбросило. Отбив шар еще пару раз, она отступила. Близняшка загремела цепью — теперь шар вращался восьмеркой. В следующую секунду он превратился в мутное жужжащее пятно.

— Играешься? — ухмыльнулась Света, пытаясь предугадать движение шара, а девчонка принялась еще и насвистывать при ходьбе.

— Ой, с какой стороны прилетит подарок, — хихикнула она. — Даже и не знаю… Ой, как быть⁈

Но тут у нее из-за спины показалась тень, а затем по ступенькам посыпалась целая волна жуков.

Вздрогнув, близняшка обернулась. Шар ударился о ступеньку и покатился. Света рванула в тот же миг.

Грохнуло, и лестницу накрыла волна пыли. Проморгавшись, Света встала с пола и ощупала себя. Сильно болела нога, да и ссадин было не счесть, но вроде все цело.

Раздался визг, а затем со стороны входа выросла тень.

Гигантская. Над ее головой сиял какой-то обруч и у нее было четыре руки.

А генерал оказался достойным противником!

Оставив Угольков и Кицуню охранять тылы, я сошелся с этой тварью один на один. Кавалерия в лице Александровой и Карамурзина должна была вот-вот прибыть.

Ох, жар от нашей схватки поднялся такой, что наверное у всех в округе выступил холодный пот. Но в конце концов мне удалось сломать эту дрянь.

Увернувшись от всех заклятий, которые неслись на меня со всех четырех сторон, я прыгнул. Ерх сверкнул в моей руке, и наверное за долгие столетия в глазах этого генерала появилось удивление.

Сверкнуло, и генерал завертелся в воздухе. Затем прочертил в земле огромную борозду, но в туже секунду уже стоял на ногах.

Нет, убивать ее нельзя. Все же она находится в теле матери настоящего Миши. Но как же сладить с этим мощным магом, да и так, чтобы не сильно повредить телу⁈

Вместо ответа все озарил ослепительный свет, и я приготовился отражать новую атаку.

Но он лился откуда-то сверху. Мы подняли глаза — метеорит!

— Эта тварь увела нас слишком далеко от безопасной зоны! — вскрикнула Лора и в следующий миг земля вздрогнула. Округу накрыло огнем.

Я прыгнул на землю, активировав всю защиту, которую мог. Все потемнело — как будто нас накрыли огромной крышкой. Затем забрезжил свет, и я увидел купол.

— Зараза, где генерал? — огляделся я.

Пройдя немного вперед наткнулся на выжженный участок. Именно там в последний раз я видел противника.

— Сбежала, зараза! — воскликнула Лора.

— Эй, полегче. Все же это моя мама.

— Сбежала, зараза в теле твоей мамы!

— Уже лучше, — вздохнул я и убрал мечи, затем огляделся.

Да, а от нашей драки территорию выжгло практически в ноль. А тут еще и метеорит. Прямо пейзаж из какого-то постапока — серость, коряги, недавно бывшие деревьями, все скрыто серой пеленой, в которой бродят черные тени.

Вскоре они подошли поближе, и я узнал Угольков.

— Сворачиваемся, — распорядился я, собрав их вместе. — Отходим к дому, а не то…

А «не то» показалось практически сразу. Вдалеке я увидел танки.

Рядом и вправду грохнулся метеорит? А затем сразу второй⁈

— Подразделение четыре и шесть полностью уничтожены, — доложили по рации. — С пятыми и вторыми налаживают связь, но…

— Что за черт⁈ — охнул князь Карамурзин. — Да как такое может быть? Александра…

— Плевать! — зашипела княгиня. — Быстрее! К дому!

Водитель поднажал и вскоре они в с сопровождении танков уже подъезжали к особняку.

— Держите окна на прицеле!

Броневик остановился. Они не спешили выходить — пока особняк заканчивали окружать, рация болтала не переставая — похоже, метеориты тупо снесли треть их сил.

Затем рация резко замолчала. Стало так тихо, что Карамурзин услышал, как скрипят зубы его подруги. Где-то далеко-далеко рвались снаряды и сверкали заклинания. Он всмотрелся в окно. Пространство вокруг было полностью уничтожено.

Казалось, бой уже подходил к концу, но это была иллюзия — все еще только начиналось.

— Кутузова близко, — сказала Александрова, вылезая из броневика с мечом в руке. — Она моя. Если ее войска немедленно не обезглавить, все усилия пойдут прахом.

Карамурзин кивнул и тоже полез наружу. В гробу он видал графиню Кутузову. Ему был нужен сын, а еще голова Кузнецова с Нахимовой.

Только он подхватил оружие, как к нему подбежали с докладом.

— Дом в кольце, — приложив руку к шлему, доложил командующий, — но подобраться ближе мы пока не смогли. Оттуда бьет какой-то мощный луч…

— Значит, будем прорываться, — решительно сказал Карамурзин и вытащил из салона ящик.

Открыв его, он ткнул пальцем в лежащие в нем артефакты.

— Как только подойдем ближе, это нужно расставить по периметру. Найди быстрых и, главное, незаметных парней.

— Есть! Но что…

— Выполнять!

Командующий кивнул и, подхватив сундук, бросился выполнять задачу.

Эти артефакты князь готовил заранее, чтобы никто не смог бы подобраться к поместью, пока он будет сжимать своими пальцами глотку Кузнецова.

Кармуризин повернулся к Александровой. Та отдавала распоряжения своим людям и выглядела при этом как на празднике.

Веселишься? Думаешь, отомстить Марфе за старые обиды? Нет, дурочка, Кутузовых нельзя недооценивать, и при всей своей мощи у Александровой имелся один недостаток — она была слишком самоуверенной барышней и, наверное, даже мысли не допустит, что может проиграть.

А вот Карамурзин был совсем другим. Он всегда продумывал все до мелочей.

Все же это его война. А войны он привык выигрывать любой ценой.

Звуки битвы я услышал еще на подступах к главному входу. Мы ворвались в холл и встали как вкопанные.

Там все было разнесено в мясо, а на лестнице стоял Валера.

В руках он держал двоих. Одной из них оказалась Света, а другой… близняшка!

Под его ногами пол буквально жил своей жизнью — жуки роились сплошным ковром. Наверху лестницы сидела Тари и, водя лапками в воздухе как дирижер, управляла своими детишками.

— Еще раз попытаешься напасть на Короля! — неистовствовал Валера, держа Свету на весу за ремень. — И я… обижусь!

— Эй, я не знала, что это ты, — барахталась Света, пытаясь вырваться. — Ты, блин, похож на какого-то монстра из той вселенной, где труп на троне сидит! Пусти!

Она повернулась ко мне.

— Миша, скажи этому!

— Валера!

— Ну ладно-ладно, — присмирел Валера и аккуратно поставил Свету на ступеньку, где не было жуков.

Затем приподнял близняшку, которую держал за ногу. Она даже не дергалась — похоже, была без сознания.

— И вообще, почему ты еще в такой форме? — спросил я. — Уровень же должен отключиться, стоит только погибнуть всем целям?

— Ааа… — почесал затылок Валера. — Так цель еще жива.

— В смысле? Где?

— Вот.

И он указал на потолок. Мы все дружно подняли глаза. На люстре раскачивался какой-то бородатый мужик крайне отвратного вида.

В лохмотьях, и побитый. В руках он создавал какое-то заклинание.

— Я заберу вас с собой!

— Не заберешь, — пожал плечами Валера и грустно вздохнув, поднял палец.

С него тут же сорвалась молния и бородач взорвался как мыльный пузырь.

Да, его кровью забрызгало всех!

— Ну спасибо, — пробурчал я, отряхиваясь, и подошел к Свете. — Ты как?

— Нормально, — буркнула она, вытирая лицо носовым платком. — Я бы прибила эту девку, если бы не твой… управляющий!

— Хах! — расправил грудь Валера, который медленно-медленно уменьшался. — Если бы не я, ты бы лежала тут с пробитой башкой! Кстати, спасибо что напомнила…

И он, подняв близняшку, размахнулся кулаком.

— Стой! Нет! — крикнул я и Валера остановился. — Ее нужно вытащить отсюда! В ней хаос!

— А… — выдохнул немного расстроенный Валера. — Ну раз так…

— Тари!

— Сию же секунду!

Близняшка мягко упала в кучу жучков как на матрас и они потащили ее прочь.

— Так, дорогая, — сказал я Свете, вы с Тари и нашей хаосистской подругой уходите. И без разговоров!

Она кивнула и, обняв меня на прощание, побежала за Тари. Мы же с Валерой поднялись на второй этаж и из окна увидели приближающегося врага.

Вдруг зазвонил стационарный телефон. Странно, что он еще работал.

— Я возьму, — сказал Валера и схватил трубку. — Але.

— Кто это⁈ Кузнецов!

— Нет, это Король.

— Где Кузнецов! Дай ему трубку!

— Кто тебя учил так подавать челобитную Королю⁈ Невежда!

Из трубки зарычали и Валера набрал в грудь побольше воздуха, чтобы уничтожить его морально, но я вмешался:

— Валера, наверное, это меня, по поводу войны, — и Валера охотно передал мне трубку. — Слушаю, князь. Вы что, хотите сдаться?

— Что ты несешь⁈ Кузнецов, тебе пи…

— Ага-ага, как обычно. Это вы там, ваше сиятельство? — спросил я, выглядывая из окна.

Кажется, вон тот толстяк в доспехах, вокруг которого светился воздух, и есть тот, ради которого мы все здесь сегодня собрались. Вокруг него было дохрена техники, и я решил, что она ему будет только мешать.

Ко мне как раз подбежал Кицуня и с воинственным видом поднял все свои хвосты.

Я кивнул ему, а затем начал смотреть как мой питомец помноживает на ноль все эти достижения военной мысли.