Я не царь. Книга XXIV

Глава 12 Возвращение блудного гуся

Московское поместье рода Кузнецовых.

— Все, я ушла! — крикнула Алиса, схватила со стола два бутерброда и выскочила из дома.

На улице ее уже ждала машине. Сегодня у нее был модный показ и презентация коллекции для зимы. Сейчас такое время года, когда можно носить закрытые одежды, и никому и в голову не придет, что одна из ведущих моделей с дефектом.

Когда она выезжала, то встретила Емелю со своими ребятами. Они выгуливали пегасов и корги-коней.

Да и у Емели в последнее время образовалось очень много работы. Спрос на коней и сопутствующие материалы по уходу возросли. А тут оказалось, что многие, кто коллекционировал лошадей, хотели получить консультацию. И поначалу конюхи их раздавали бесплатно, но поток только увеличился, и пришлось брать за это деньги. И немалые. Тоже копеечка в казну. Но надо все это проводить и тратить время.

Подрядили жителей из деревни.

За прошедшее время пришлось вбухать большую часть прибыли с конного бизнеса на защиту деревни. Все же с ростом популярности князя Кузнецова много кто хотел попасть в этот рай на земле. По-другому и не назвать. Если раньше это была деревня для простолюдинов, то сейчас… Тоже деревня для простолюдинов, но они живут там лучше, чем некоторые купцы. Это уже полноценный маленький автономный городок на сто домов. Тут тебе и магазины, и парк, и развлекательные заведения. Переехать сюда можно только по рекомендации. И сейчас места закончились.

Появился даже местный продукт — наливка старосты. Расходилась на ура и могла посоревноваться с вином Натальи, конструктора из Широково.

Емеля помахал на прощание своей возлюбленной. И тут же ему в спину прилетели улюлюканья от его товарищей.

— Э, харош! — покраснел здоровяк. — Заканчивайте! Каждый раз…

— Ха, парни, он опять красный, как рак!

И все засмеялись. Это были чисто дружеские подколы и никто ни на кого не обижался.

После конюхи погнали лошадей обратно в конюшню. У бассейна они встретили двух отца и сына Налимовых, уже ставших почти родными.

Те просто прогуливались по территории. В последние несколько недель они стали помогать Валере управлять деревней. Из-за того, что Валера инопланетянин, кое-что ему пришлось объяснять. Например, почему нельзя хранить яблоки и лук в одной корзине, или зачем покупать туалетную бумагу, если можно вырывать страницы из книг или использовать газеты? Нахимовым приходилось проводить для Валеры лекцию по психологии и физиологии человека.

Когда Емеля загнал лошадей, он решил заскочить в дом, чтобы спросить у Валеры, не нужна ли ему помощь?

Но дома его не было. Вообще здоровяк часто пропадал. Просто брал и исчезал. Хотя потом всегда возвращался. Вот и теперь его не было дома.

Решив попить, он зашел на кухню и встретил там голубя Геннадия.

— О, привет, тебя оставили одного? — улыбнулся Емеля.

Он налил голубю наперсток воды и себе кружку.

Тут же с задней двери зашел Валера. На его плечах лежал слег и он наспех отряхнул его на пол.

— О, а ты что тут делаешь? — удивился он.

— Водички попить решил.

— А где все бабы? — оглядываясь по сторонам, спросил Валера.

— Алиса уехала на работу. Дункан с Люсей, кажется, тоже в городе, — припомнил Емеля, вроде, Люся говорила о поездке.

— Хм… А разве им можно?

— А что нет?

Валера только пожал плечами. Он достал из холодильника бутылку пива и разом ее опустошил. Емеля же только попивал из кружки.

— И как ты стал таким…

— Каким? — Валера выкинул бутылку и пошел на выход. — Пошли на крыльцо.

Конюх не понял, зачем им туда, но пошел.

— Таким сильным.

— Ха, приятель, я просто избранный. Ни в одном из миров нет никого лучше меня.

Емеля поразился тому, с каким спокойствием он это говорил. Как будто это само собой разумеющееся.

— Но тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?

Они вышли на крыльцо и сели на лавку. Валера поглядел на часы и удовлетворенно кивнул.

— Преувеличиваю, говоришь? — он призадумался. — Ты когда-нибудь думал, что кто-то есть сильнее тебя?

— Конечно. Всегда есть кто-то.

— Именно. Кто-то сильнее тебя. Кто-то сильнее того, кто сильнее тебя, потом следующий сильнее того, кто сильнее тебя. Верно?

— Ага.

— А ты не думал, что где-то есть кто-то, кто сильнее всех? Чем ты сильнее, тем меньше у тебя противников, — он откинулся на спинку. — Эх… Мне бы вернуть прошлые силы…

— Ты хочешь сказать, что ты был самым сильным?

— Да, — уверенно кивнул Валера.

— Тогда почему ты умер? Значит, был кто-то, кто сильнее тебя.

— Э, не, не путай. Я переродился. Я жив, а значит, я не проиграл. Смотри, — он немного напрягся, и над его головой появилась огненная диадема. — Видишь? Это символ того, что я на вершине. Истинная корона!

Валера отвернулся в сторону дороги и диадема исчезла.

Емеле нечего было на это сказать. Он не понимал до конца, что это за существо рядом с ним. Но точно не человек. Скорее оболочка. Но почему-то они с Михаилом сотрудничают.

Гвардейцы возвращались с утренней тренировки и нестройной толпой, словно какие-то дилетанты, шли в казарму.

— Ну наконец, — хмыкнул Валера.

От ворот по асфальтовой дороге топал одинокий гусь.

Гвардейцы заметили его и сначала удивились, а потом почтительно закивали.

Эль в своих неизменных солнцезащитных очках шлепал не спеша. На спине у него был маленький рюкзачок с застежкой-черепом.

— А вот и брат приехал! — улыбнулся Валера.

Оба мужчины встали и пошли навстречу гусю.

— Скажу честно, я даже немного соскучился по этому беднятскому дому, — фыркнул он.

— Ха, что, вампиры оставили тебе свой вкус к роскоши? — ухмыльнулся Валера. — А я помню, как ты купался в грязевых морях Каленвальда.

— Скажешь тоже… — махнул он. — В общем я оказался сильнее, чем самый сильный вампир в этом мире. Можно ли меня назвать верховным? Или какая там у этих гемоглобиновых наркоманов иерархия?

— Пошли в дом! — махнул Валера.

— Там у ворот какая-то машина трется, — кивнул своей длинной шеей Эль. — Не к вам?

В этот момент с КПП позвонили. И удачно, что у Валеры был с собой мобильный. Долго он к нему привыкал, но это оказалось даже полезным.

— Слушаю?

— Валер, тут приехал какие-то два мужика. Говорят, что хотят видеть главу дома.

— Много хотят. Пусть скажут причину? — фыркнул Валера. — Делать мне нечего, на какой-то мусор отвлекаться.

— Говорят, дело касается Михаила и его будущего.

— Пусть проезжают, — вздохнул Валера и посмотрел на Емелю. — Ты че-то хотел?

— Да нет… Просто…

— Ну и дуй в конюшню, — махнул головой Валера и посмотрел на гуся. — А ты чего встал?

— А я что? — расправил крылья тот. — Только пришел!

— Ну и дуй в дом, сейчас говорить будем.

Гусь тоже потопал по адресу.

На территорию въехала машина. Валера уже разбирался в марках, и мог сказать, что ее владелец точно при деньгах.

— Понаедут… — фыркнул он и пошел к крыльцу.

г. Широково.

Всю ночь мы проторчали с графиней в кабинете. Я отвлекал ее разговорами. Ну как отвлекал, пытался. Она же старалась не кричать и прикусывала каппу.

Закончили мы под утро. Я был уставшим, Нахимова тем более.

— Ты так и не сказал Свете про наши сеансы?

— Нет. Пусть будет сюрприз. Кстати, как состояние?

Женщина задумалась. Я же присмотрелся к ней получше.

Если не брать в расчет мокрые и слипшиеся от пота волосы и усталый вид, то выглядела она чуть бодрее. Быстрая диагностика показала, что общее состояние улучшилось на четыре процента. Да, кажется, что это немного, но если приглядеться, то даже визуально графиня стала бодрее.

— Не могу сказать, — пожала она плечами. — Пока сильных изменений не вижу, но на фоне стресса с войной, это и понятно. А ты что скажешь?

— Состояние лучше на четыре процента.

— Ого! Если ты не врешь, чтобы подбодрить меня, то это очень хорошо!

Мне же казалось, что она расстроится, услышав такой результат. Но вышло куда лучше.

У меня оставалось не так много времени, чтобы подготовиться к поездке. А еще хотелось хотя бы на пару предметов сходить. Мне тут намекнули, что у меня не стопроцентный шанс на успех. Это мы еще посмотрим!

Я быстро сбегал наверх, принял душ, разбудил обеих супруг и спустился на завтрак. Девушки уже ускакали на тренировку. Тари чистила свои лапки в углу. Трофим гонял гвардейцев.

Все, как всегда. Но мне надо немного времени.

На этот раз я полечу на Урал частным дирижаблем, который Надя, скрипя зубами, смогла забронировать на сегодняшний вечер.

Пока я наблюдал за тренировками гвардейцев и пил кофе, спустились Маша и Света. Обе чмокнули меня в щеки с обеих сторон и сели завтракать.

— Какие у вас сегодня планы? — спросила Маша.

— Ох… — вздохнул я. — Сначала в институт, потом за Любавкой и Угольками. Потом мы уже поедем на вокзал.

— А ты все успеешь? — удивилась Маша.

— А что поделать? — пожал я плечами. — Но если что, у меня самый быстрый водитель в Российской Империи.

— Да? — Надя зашла в столовую в махровом халате, плюшевых тапочках и с маской на лице. — Только он улетел вчера в Казань, у него там турнир!

— Э! А почему я не в курсе?

— Не знаю, может опять все мимо ушей? — отмахнулась она и села.

Дел было действительно много.

— Кстати. Пока вас не будет, — сказала Маша. — Мама присмотрит за стройкой.

— Там же люди Ковальского, и растения, и гвардейцы…

— Хуже не будет. Не хочу, чтобы стройка затянулась.

После завтрака мы поехали в институт. Антона не было. Кажется, его позвал отец. По крайней мере, так сказал Дима.

Первым занятием мне поставили теорию рун. Вел ее новый преподаватель, с которым я так и не успел нормально познакомиться.

Зайдя в аудиторию, я увидел на доске надпись.

«Преподаватель Буслаев Леопольд Игоревич»

— Интересно, это для нас? — улыбнулась Лора.

Со мной была Виолетта, и мы решили сесть вместе. Постепенно аудитория наполнялась студентами. Девушки, заходя в кабинет, поглядывали на меня с интересом. Были и те, кто гнобил Свету. Они опускали глаза и уходили в дальний угол.

Я же весело наблюдал за тем, как они шугались, когда наши взгляды пересекались.

— Миша, — пихнула меня в бок Виолетта. — Хватит издеваться.

— А чего? — удивился я. — Они первые начали.

— Не в детском саду! — шикнула Виолетта. — К тому же хватит уже с ним. Я во время лечения сделала им небольшую диарею…

— И это я в детском саду…

И мы под столом отбили пятюни.

Дверь в кабинет открылась и вошел преподаватель. Ни на кого не смотря, с ходу начал лекцию, подходя к столу и ставя свою сумку.

— Тема урока, саксонские руны. Виды. Свойства. В каких условиях их накладывать.

Все начали записывать. Я же в силу своих возможностей просто продолжил слушать. Все за меня стенографирует Лора.

— Для разбора возьмем каменные плиты. Самое простое объяснение… — он продолжал записывать на доске нужную информацию.

— Как думаешь, у него есть рунические заклинания? — поинтересовалась Лора.

— Думаю, да. У большинства преподавателей они есть.

Это я заметил намного позже. Некоторые руны были настолько искусно спрятаны, что на первый взгляд и не понять, как это заклинание было активировано. Поначалу мне вообще казалось, что тот же Звездочет использует сложные заклинания. Оказалось, что у него сочетание разных рунических заклинаний.

— … в связи с этим нужна определенная точность и внимательность, — преподаватель повернулся к студентам и пошел между рядами. — Но есть те, кому это не особо интересно. Некоторые думают, что слишком умны, или сильны, чтобы записывать лекции. Я прав, господин Кузнецов?

Он навис надо мной, словно коршун над добычей.

— Нет, Леопольд Игоревич, — спокойно подняв голову, посмотрел ему в глаза. — Я все запоминаю. Ничего не упускаю. Мне интересна ваша лекция, иначе я бы на нее не пришел.

— Хм… Верно, господин Кузнецов. Но раз вы все запоминаете, то расскажите, в какой последовательности записываются руны?

— Обычно направление письма слева-направо. Но есть случаи, когда вся руна повернута, или отзеркалена. Тогда она пишется наоборот. И записывается с конца.

— Причина?

— Если нужен обратный эффект или в некоторых случаях усиление. Если же это рунические заклинания…

— Достаточно, господин Кузнецов, мы этого еще не разбирали. Вы пытаетесь умничать, но на моих предметах этого не стоит делать.

— Я и не собирался, — пожал я плечами.

— Замечательно, — он кивнул и вернулся к доске.

Н-да, своеобразный мужчина, но он хочет вдолбить студентам знания для их же блага, так что тут я его не винил. Пусть учит, как ему удобно.

К концу занятия преподаватель Буслаев подозвал меня к себе.

— Господин Кузнецов, я понимаю, что вы уже не в том статусе и ранге, чтобы слушать мои лекции, но в следующий раз, если не будите записывать, лучше не приходите.

— Я же объяснил, у меня все записано.

— Вы про своего питомца? Разумеется, я в курсе. Но это несет также и дисциплинарный характер. Вы студент КИИМ и должны подчиняться правилам.

— Я вас услышал, преподаватель, — кивнул я. — На этом все?

— Сколько у вас рунических заклинаний? — в лоб спросил он.

— Как вы поняли?

— Вы упомянули, я предположил, вы подтвердили.

— Ха, он тебя сделал! — хихикнула Лора.

— Больше десяти, — подтвердил я.

Буслаев приподнял брови. Наверняка, для него это было удивительно.

— Что ж, занятно. Вы свободны, господин Кузнецов.

Выйдя из кабинета, я пошел в столовую.

— Заметила что? — спросил я у Лоры.

— Нет. Простое любопытство.

Мы перекусили, потом побывали еще на двух предметах, и я набрал Свету.

— Выходи, пора собираться.

Супруга уже через пять минут стояла рядом со мной.

— Машу не берем? — поинтересовалась она.

— Не стоит. Пусть учится.

Я позвонил домой, чтобы Трофим подогнал пару грузовиков, и сам предупредил Угольков и Любавку, что я за ними скоро заеду.

На машине мы доехали до стройки. Там меня уже ждали.

Любавка первая подскочила и, судя по ее эмоциональному фону, она была рада. Угольки стояли четко в четыре ряда, как верные солдаты. Трофим уже был на месте.

Как только мы со Светой вышли, ко мне подошел Ковальский.

— Михаил, вы что, забираете этих ребят? — кивнул он на Угольков.

— Придется.

— Эх, они на двадцать процентов облегчили мне работу! — вздохнул он. — Ладно.

— Простите, Иннокентий Яковлевич, а вы строили что-то на Урале?

Тот приподнял бровь.

— Строил, но хочу предупредить заранее, Михаил, я профессионал. Мое дело строить. Моя фирма поэтому и считается лучшей, что все конфиденциально. Так что, если вы хотите спросить что-то про объекты, то я не расскажу.

— Хорошая позиция, — кивнул я. — Вы все делаете правильно!

С одной стороны жаль, но с другой, я теперь точно уверен, что он не расскажет никому мои секреты. А они у меня были, и Ковальский о них в курсе.

Загрузив в два грузовика Угольков и Любавку, мы поехали домой.

— Миша! — все шумела у меня в голове Любавка. — Я так и не была у тебя в гостях! Девочек увижу! Я так соскучилась! И Борю!

— Да, — улыбнулся я. — Только у нас будет мало времени.

— Совсем-совсем?

— Прости.

И все же когда мы приехали домой, я дал ей немного времени, чтобы подурачиться. Хоть она и выглядит, как монстр, но я-то знал, что она еще ребенок.

Боря, кстати, тоже был рад приезду своей подруги.

Удивилась только графиня Нахимова. Она, кажется, впервые видела и Угольков и Любавку. Но быстро сориентировалась и познакомилась.

И моя маленькая убийца прикипела к графине, так же как и ко всем остальным. Вообще Любавка на редкость общительный ребенок и очень добрый. Когда не надо уничтожать толпы монстров.

Но надо готовиться. Грузовики были заранее подготовлены и немного переоборудованы. Наталья-конструктор еще не сделала их летающими, так что пришлось немного добавить удобств.

На этот раз со мной будут почти все питомцы, не считая Посейдона. Он остается за главного. К тому же там и так будет Валера.

— Ты не против? — спросил я водяного, когда зашел на кухню.

— Не против, — ответил тот. — Мне нравится. Я захватил всю водную систему города.

— Опасный ты… водяной, Посейдон, опасный! Ты остаешься за главного, так что смотри в оба.

— Обижаешь.

И в этот раз я решил взять с собой еще и Еву. Она неплохо показала себя в боях, так что лишним не будет. И у Лоры будет шанс показать, на что она способна. Тело робота мы убрали в отдельный ящик.

Так же загрузили доспехи, которые когда-то сконструировал для меня Нахимов. Мне так и не доводилось опробовать их в реальном бою. Может, хоть тут пригодится.

К ужину мы были готовы. Света надела свои лучшие доспехи, как и я, и, запрыгнув в машину, мы поехали большой колонной в Красноярск.

— Валер, ты так как?

— Миша, я скоро выезжаю, — ответил мысленно Валера. — Две новости. Вернулся Эль, а еще приехали какие-то два мужика. Спрашивали про тебя и поездку в Лондон. Я думал, ты никому не говорил.

— Вот как? — удивился я. — И что ты им сказал?

— Я сказал, что понятия не имею, о чем они говорят. Они хотели передать мне какие-то документы, но там были артефакты прослушки, так что я их послал куда подальше. Один даже умудрился прицепить артефакт-иголку мне на рубашку. Представляешь? Вот болван.

— Они уехали?

— Да. Я скоро выезжаю.

— Отлично, — кивнул я. — Эль пока пусть останется за главного. Как вернемся, у меня есть к нему разговор.

— Понял, все. До скорого.

Через час мы приехали в Красноярск. На вокзале в отдельном ангаре нас ждал дирижабль. Я заранее попросил, чтобы было минимум персонала. Мы не на курорт летим, а на войну. Так что лишние жертвы нам не нужны.