Я (не) буду вашей истинной!

Глава 15

Как же сильно я устала за это время. Всё время в дороге, по тропам и закоулкам, ни минуты покоя. Спала урывками, как зверь, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Каждый порыв ветра, каждый шорох листвы превращался в призрак опасности. Аппетит? Забыла, что это такое. Готовить было негде, а в людных местах соваться опасно. Там не магические зеркала, так болтливые постояльцы всегда найдутся.

Я чувствовала их присутствие. Те, кто шли по моим следам, были близко. Слишком близко. Убегая, я будто всё больше вязла в трясине усталости, шаги становились тяжелее, дыхание — рваным. Бежать дальше я уже не могла.

В итоге остановилась в придорожной таверне, чья вывеска скрипела на ветру. Здесь пахло застоявшимся элем и горелым хлебом. Сидела за грубым деревянным столом в снятой комнате, пытаясь справиться с омерзительной порцией так называемого «домашнего ужина». Купила его у старухи в соседней лавке, разогрела на общем очаге на кухне для путников, и теперь, с упорством обречённого, ковыряла "мясо" в глиняной миске, подозревая, что оно было не животного, а более подозрительного происхождения.

На секунду мне показалось, что призраки прошлого наконец отпустили меня. Я смыла дорожную грязь в ледяной воде и теперь мечтала просто рухнуть на матрас, набитый, не иначе, сеном, несмотря на её специфический запашек, которым от него несло. Пусть всё вокруг горит огнём, я заслужила свой сон.

Но судьба оказалась ко не так добра. Дверь в мою комнату распахнулась так легко, словно замок был какой-то нелепой шуткой. В проёме появились Алекс и Кир.

Я подавилась. Успела только хватануть воздуха, как горло сжалось, заставив меня закашляться. В панике огляделась, выискивая хоть что-то, что можно использовать как оружие. Вилка, оставшаяся от моего «ужина», стала единственным выбором. Вцепившись в неё, я встала, выставив её перед собой, даже не желая представлять, насколько нелепо выгляжу со стороны.

Кир, словно и не замечая моего воинственного вида, прошёл к окну. На нём была лёгкая льняная туника тёмного цвета, будто подчёркивающая его спокойствие. Он выглядел, как воплощение добродушия, но это лишь усиливало тревогу. Его мягкая улыбка обещала, что всё будет хорошо, но мне казалось, что она была слишком притворной.

Алекс остался у двери. Он прислонился к косяку, сложив руки на груди, с видом хищника, который с тоской наблюдал за трепыхающейся в его когтях добычей. Его рубашка белого цвета слегка топорщилась, а из-за закатанных рукавов виднелись татуировки. Ухмылка на лице и напряжение в глазах говорили одно: ему скучно, и он ищет способ повеселиться. Его взгляд скользнул по мне, задерживаясь чуть дольше, чем могла выдержать моя неверная система. Из-за этого я почувствовала, как тепло предательски разливается по шее.

– Окружили, гады, – прошептала, мысленно костеря их всех на манер старого заклинателя-матершинника.

– Даш, нам нужно поговорить, – начал мягким и ласковым тоном Кир, будто я, как минимум, была беглянкой из дурдома. Буйной.

– Мне не о чем с вами разговаривать! – я взорвалась, словно сработавшая магическая ловушка. – Проваливайте оба отсюда!

Они даже не шелохнулись. Чувствовала их взгляды, и от них становилось тесно в груди.

– Это из-за тебя я во всё это дерьмо попала! – выкрикнула я, направляя вилку на Алекса. – А из-за тебя меня чуть не повесили! – перевела взгляд и импровизированное оружие на Кира.

Последний слегка вскинул брови, как будто удивляясь моей прямоте. Его взгляд мягко изучал меня, как будто я была не врагом, а головоломкой, которую он мечтал разгадать.

– Да, некрасиво, конечно, получилось... – начал он, но я не дала ему договорить.

Вилка полетела в его сторону. Кир молниеносно увернулся, как будто это был не острый предмет, а какая-то ерунда. Тогда я схватила стул, решив, что большего размера оружие увеличит мои шансы. Алекс только расхохотался, его грудь вздымалась, а глаза блестели азартом.

– Понял, понял, – поднял руки Кир, слегка отступая. – Ты ещё не остыла. Нужно подбирать слова тщательнее.

– Вы закончили обмен любезностями? – раздался низкий и раздражённый голос Алекса. Ещё с таким подтекстом, будто он наслаждался моей реакцией.

Я вздрогнула. Его голос разрезал тишину и пробрал до самых костей. Взгляд Алекса, дерзкий и вызывающий, прожигал меня насквозь.

– Повторяю ещё раз. Мне не о чем с вами говорить! Покиньте мою комнату, – твёрдо сказала я, пристально глядя ему в глаза.

Специально это сделала, зная, что он увидит в моих. И обязательно поймет, что там больше не было той Даши, которую можно было заставить уступить. Она осталась в прошлом. Они её убили.

Кир, стоящий теперь чуть позади него, мягко коснулся плеча Алекса, будто хотел удержать его от очередного резкого слова. Его спокойные глаза смотрели на меня с оттенком заботы и искреннего понимания. В этом взгляде было что-то странно обезоруживающее.

– Даш, – начал он своим бархатным голосом, от которого хотелось одновременно доверять и сбежать подальше. – У меня приказ. Я должен убить тебя и Алекса.

Моё сердце пропустило удар. Стул, который я до этого держала, с глухим стуком выпал из моих рук. Я ошарашенно уставилась на него.

– У меня тоже приказ, – лениво добавил Алекс, словно говорил о чем-то незначительном, например, о погоде. Его тон был настолько небрежным, что вызвал во мне прилив гнева. – Убить тебя и Кира.

– Вы пришли его выполнить? – задала вопрос я, стараясь придать голосу твёрдость, хотя внутри всё дрожало.

– Если бы мы пришли его выполнить, ты бы уже не дышала, – Алекс ухмыльнулся, его глаза блестели угрожающим огоньком. – Ты слишком долго хорошо выглядишь для покойницы.

– Мы здесь, чтобы предложить свою помощь, – мягко добавил Кир, как будто Алекс не перебил меня секундой ранее. – Этот приказ невыполним. Мы не можем убить тебя, а значит, все трое окажемся мертвы, если не начнём работать вместе.

– Ага, значит, вы меня прибьёте во сне, – хмыкнула я, но голос дрожал. Внутри меня билось множество чувств — гнев, страх и что-то странное, что я не хотела признавать.

Алекс лениво посмотрел на свое запястье, словно там были невидимые часы.

– Я мог бы сделать это раз двадцать только за последние пару минут. А Кир? Он мог сделать это ещё вчера, когда стоял возле лавки, пока ты прохаживалась мимо, даже не заметив его.

Я повернула голову к Киру, его спокойное лицо никак не выдавало эмоций, но его кивок подтвердил слова Алекса. Внутри меня закипело раздражение.

– С нами безопаснее, – продолжал Кир, делая шаг ближе. Его голос был таким убедительным, что мне захотелось поверить ему, но что-то внутри предупреждало об опасности. – Срок на выполнение заканчивается, – добавил он, его слова прозвучали как зловещий набат. – Другие придут, и они не будут такими терпеливыми.

Я задумалась. Их предложение казалось логичным. Чертовски логичным. Но снова довериться им? Это было словно прыгнуть в волчью пасть с надеждой, что тебя не искромсает, как после мясорубки.

– Если я соглашусь, то у меня будут условия, – сказала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Во-первых, никакой лжи. Только правда, какая бы она ни была. Во-вторых, как только всё закончится, расходимся, как корабли в море.

Они переглянулись. Этот немой обмен взглядов бесил меня до глубины души.

– И? Согласны? Иначе я никуда не пойду, – добавила, скрещивая руки на груди и смотря им в глаза.

– Если я принимаю условия первого пункта, то не могу дать согласие на второй, – заговорил Кир своим вкрадчивым тоном. – А если я буду лгать по второму пункту, то автоматически нарушу первый.

Мой мозг закипал, пока я пыталась разобраться в его странной логике.

– Ты идёшь? Или тебе помочь? – спокойно, но с явным вызовом произнёс Алекс, лениво оттолкнувшись от стены. Его глаза блеснули, и я почувствовала, как внутри меня поднимается волна ярости.

Сама мысль о том, что они могут подойти ко мне ближе, заставила меня мгновенно схватить сумку и направиться к выходу. Алекс слегка посторонился, пропуская меня, его ухмылка осталась неизменной.

С гордо поднятой головой я прошла мимо них и шагнула на улицу.

Ночной воздух был холодным и обжигающим, как пощёчина. Шагнув за порог таверны, я застыла на месте, пытаясь осознать, что только что произошло. Внутри всё ещё бурлили эмоции, как море во время шторма. Гнев, страх, разочарование — всё смешалось в один клубок, который подступил к горлу и мешал дышать.

– И куда теперь? – раздался голос Кира, прозвучавший позади меня.

Я оглянулась через плечо, стараясь выглядеть спокойной, хотя сердце бешено колотилось. Кир стоял в дверях, опершись на косяк, с видом человека, который всё держит под контролем. Алекс, как всегда, выглядел расслабленным, словно вся ситуация была лишь очередным развлечением. Его руки были сунуты в карманы, а на губах играла та самая ухмылка, от которой хотелось одновременно сбежать и ударить.

– Вы, видимо, уже всё решили за меня? – я попыталась вложить в голос весь свой сарказм, но он всё равно дрожал.

– Мы бы так не сказали, – ответил Алекс, лениво подходя ближе. Его шаги были размеренными, а взгляд прожигал насквозь. – Решать всё равно тебе, мы просто предложили выбор.

– Выбор? – горько усмехнулась я, чувствуя, как внутри разгорается новый огонь. – Вы называете это выбором? Умереть сейчас или умереть потом? Отлично. Спасибо за щедрость.

Кир тихо вздохнул, словно хотел сгладить остроту ситуации, но не успел сказать ни слова. Алекс протянул руку, и в его ладони появилась та самая монета. Свет звёзд отражался в её странной, неземной поверхности, как будто она светилась изнутри. Её вид заставил меня остановиться, замереть, словно эта проклятая вещь всё ещё имела власть над моей судьбой.

– Мы уходим, – Алекс бросил монету мне в руки, и я машинально её поймала. Холодный металл обжёг ладонь, как напоминание обо всём, что она принесла.

– Куда? – голос прозвучал тише, чем я ожидала, почти шёпотом.

– Домой, – спокойно произнёс Кир, подходя ко мне ближе. Его взгляд был сосредоточенным, почти мягким, но за этим скрывалась железная решимость. – В твой мир. Там мы будем равны.

Мой мир. Сердце сжалось от этой простой фразы. Всё, чего я хотела, — вернуться домой, снова оказаться в знакомых местах, где нет магии, предательств и смертельных игр. Но стоило ли верить им?

– Как это работает? – спросила я, сжимая монету в руке.

– Тебе лучше знать, – многозначительно хмыкнул Алекс, на что получил от меня в ответ взгляд полный презрения. Гад.

– Просто отпусти всё, – ответил Кир. Его голос звучал так, будто он понимал, как много мне придётся отпустить. – И держись за нас.

Я чуть не рассмеялась от абсурдности ситуации. Надеюсь, нас не выбросит где-нибудь посреди леса. Но выбора не было. Алекс шагнул вперёд, схватил меня за локоть, его хватка была жёсткой, но не причиняла боли. Кир сделал то же самое с другой стороны. Их пальцы обхватили мои руки, холодные и горячие одновременно.

– Закрой глаза, – сказал Кир.

Я подчинилась, чувствуя, как монета в ладони начинает нагреваться. Её тепло становилось всё сильнее, оно растекалось по моим рукам, наполняя тело странным, почти болезненным ощущением.

Всё вокруг завертелось, словно мир сам себя сворачивал в плотный узел. Я почувствовала, как пол уходит из-под ног, воздух вокруг становится тяжёлым, а затем... пустота. Глухая тишина, за которой последовал резкий удар — как если бы я провалилась в чёрную дыру и была выброшена обратно.

– Открывай глаза, – раздался голос Алекса.

Я открыла их и осмотрелась. Мы стояли в узкой подворотне. Потрёпанная кирпичная стена по одну сторону, мусорные баки по другую. Воздух был густым, пахло дымом и сыростью. Где-то вдали слышался шум машин. Это был мой мир. Реальный.

Кир тихо поправил свою одежду, а Алекс, уже привычно закинув руки в карманы, выглядел так, будто это была его обычная прогулка. На мгновение мне показалось, что я снова одна, но их присутствие было слишком ощутимым, чтобы ошибиться.

– Что теперь? – спросила я, едва узнав собственный голос.

– Пошли, – Алекс кивнул в сторону выхода из подворотни.

Возле огромного чёрного Хаммера, который стоял на обочине, я остановилась, не скрывая удивления. Машина была огромной, угрожающей, словно вырванной из какого-то постапокалиптического боевика.

– Вы серьёзно? – я обернулась к ним, вскинув брови. – Это откуда у вас?

Алекс ухмыльнулся, наклоняясь к водительской двери.

– Подарок судьбы, – ответил он небрежно, словно это был обыденный вопрос.

– А если серьёзно? – я прищурилась, явно не довольствуясь такой загадочной формулировкой.

– Ключи были у знакомого, а знакомый — в нужном месте. Всё просто, – Кир ответил спокойнее, но его тон не позволял задавать лишние вопросы.

– Слишком просто, – пробормотала я, с недоверием глядя на машину. – Вы что, угнали её?

– Не угнали. Одолжили, – Алекс открыл дверь. Его тон, полный иронии, только усиливал подозрения. – Хотя тебе вряд ли от этого легче.

Кир покачал головой и обошёл машину, открывая заднюю дверь.

– Даша, садись назад. Там безопаснее, – его взгляд был таким спокойным, что мне даже не захотелось спорить. Слишком устала. И, признаться, быть ближе к ним сейчас вызывало только раздражение.

Я вздохнула, отбрасывая странное ощущение тревоги, и села на заднее сиденье. Мягкий кожаный салон пахнул новизной, а панель управления впереди переливалась множеством огоньков.

Забралась на заднее сиденье и, щёлкнув замками на дверях, заблокировала ручки. Пусть даже не думают садиться ко мне! Их места — впереди. Кир молча устроился за рулём, а Алекс сел рядом с ним. Никаких попыток спорить или возражать не последовало, что, честно говоря, удивило. Таким составом и двинулись.

На душе было тяжело, и усталость накатывала волнами. Тело ныло, словно из него выжали последние силы, а душа... душа просто устала кричать. Сняла обувь, подложила сумку под голову и вытянулась на сиденье. Пускай сами решают, как дальше быть. Теперь это их проблемы.

Машина плавно двигалась по шоссе, убаюкивая мерным шумом двигателя. В салоне звучала инструментальная музыка, что-то лёгкое, без слов, словно специально подобранное, чтобы не напрягать и так взвинченные нервы. Постепенно мои глаза начали закрываться, а мысли растворяться в этом странном покое.

– Ты голодная? – голос Кира прорезал тишину. В его тоне слышалась искренняя забота, которая сейчас только раздражала.

– Нет, – пробурчала я, не открывая глаз.

Конечно, голодная, но он должен был догадаться.

– Ая-яй, Даша, – вмешался Алекс, его насмешливый тон подействовал, как щёлканье по носу. – А у нас, кажется, был пункт про честность? И какой пример ты нам подаёшь?

Я резко открыла глаза, готовая что-то съязвить, но его ухмылка только подлила масла в огонь.

– Учителя хорошие были, – огрызнулась я, потом выдохнула и сдалась. – Хочу есть!

– Вот это уже больше похоже на правду, – хмыкнул Алекс, и его голос в этот момент прозвучал почти тепло.

Не заметила, как снова уснула. Кажется, мы где-то останавливались, но этот момент прошёл мимо меня. Всё, что осталось в памяти, — это отдалённый звук открывающейся двери и тихие шаги, а потом снова тьма.

Проснулась от головокружительного запаха еды. Пахло так, словно кто-то специально готовил, чтобы пробудить меня из самого глубокого сна. Поднявшись, я увидела, что на улице была ночь, а мы мчались по какой-то магистрали. В какую сторону? Понятия не имела, да и не важно. В ногах обнаружился пакет с эмблемой какого-то кафе. Долго раздумывать не пришлось — я моментально полезла внутрь.

– Курочка... картошечка... – выдохнула я, едва сдерживая слюни. Запах вызывал приступ счастья, который я давно не испытывала.

Начала уплетать за обе щеки, чувствуя, как голод медленно уступает место удовлетворению. В пакете оказался морсик, и это стало вершиной блаженства. Ещё немного — и я бы мурлыкала, как сытый кот. Настолько погрузилась в процесс, что не сразу заметила, как на меня смотрят.

Взгляд Кира через зеркало заднего вида застал меня врасплох. В его глазах было что-то тёплое, почти нежное. Поймав мой взгляд, он подмигнул. Сердце на секунду пропустило удар, но я быстро демонстративно отвернулась, буркнув что-то себе под нос. Едой их вину не искупить.

Покончив с поздним ужином, я снова растянулась на сиденье, чувствовала, как тело поддаётся долгожданному сну. Допросить их всегда успею. Интуиция подсказывала, что дорога будет долгой, возможно, с пересечением границ и даже сменой документов.

Когда сон уже почти захватил меня, я ощутила лёгкое движение. Меня накрыли чем-то мягким. Одеяло? Эти двое действительно вели себя заботливо, только... чересчур запоздало. В глубине души это вызвало странное чувство. То ли благодарность, то ли раздражение. Я решила, что разберусь с этим потом. Пусть они пока думают, что я расслабилась. Но я ещё попорчу им нервы. Обязательно.