Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Глава 31 – Хитрый план (часть 2)

Спустившись на первый этаж, сразу встретился взглядом с владельцем бара. Он улыбнулся мне, хлопнув в ладони.

– Доброго утра.

– Ага. Что там с моим сегодняшним соперником? Не хочется тянуть.

– Сразу к делу. Это мы любим. Хотя, признаться, думал, что сначала налью выпивки тебе и твоей спутнице.

– Она спит. Пусть отдыхает. Ночка была жаркой.

– Вот как, – хмыкнув, мужик вышел из-за барной стойки. – Ну идем.

– Ага.

Спустившись с ним в подвал, мы оказались на арене. Там меня уже ждут. Здоровенный мужик с кучей шрамов. Одежда старая, местами порванная. Услышав звуки, здоровяк поднялся, сняв со спины двуручный меч. Все, как и сказала Афина. У него есть стиль боя, а вот магией обделен. Не думаю, что возникнут проблемы.

Сразу перепрыгнув через заборчик, снял с пояса два кинжала и подбросил их. Клинки зависли в воздухе над моей головой. Копье я намеренно не стал брать. Унижу его. Этот выродок решил убить меня по приказу второго такого же отброса. Посмотрим, чего он стоит.

– Я Артур. А ты?

– Торн.

– Ну, Торн, не обижайся, как проиграешь.

– Я убью тебя.

Направив меч на меня, мужик направился вперед. Сил немерено. Держит клинок одной рукой, совсем не напрягаясь.

Я также медленно двинулся в его сторону. В момент, когда расстояние совсем сократилось, Торн ускорился и, сдвинувшись влево, замахнулся. Громадное оружие полетело в меня. Только вот, не попало. Кинжалы встали на пути. Лезвие влетело в них, замерев в сантиметрах от моей головы. Такого здоровяк точно не ожидал. Да и владелец бара застыл, раскрыв глаза.

Отскочив в сторону, Торн закинул клинок на плечо.

– Как ты это сделал?!

– Кинжалы магические. Они способны выдержать любое давление. Главное выделить побольше магической энергии.

– Это тебе не поможет!

– Уверен?

В ту же секунду один из кинжалов развернулся и рванул на врага. Торн не успел сдвинуться с места, как лезвие вонзилось в ногу. Мужик вскрикнул, опустившись на колено. Я не стал тянуть и, подбежав, врезал ему по морде. Двуручный меч выпал из руки. Я же подобрал его и отошел подальше. Оружие оказалось облегченным. Качество хуже, чем я думал. Сталь совсем никудышная.

Вытащив кинжал из ноги и поднявшись, Торн развернулся ко мне, сжав пальцы в кулаки.

– Это мой меч!

– Ну так забери.

Оперевшись на раненную ногу, Торн побежал прямо на меня. Увернувшись от нескольких ударов, я заблокировал еще один лезвие меча. Кулак влетел в сталь. Но Торн не остановился. Продолжил бить, сдвигая меня с места. В какой-то момент я почувствовал край арены и отскочил в сторону. Торн также развернулся и вновь направился на меня. Чтобы отвлечь противника, подбросил меч. Это сработало. Громила задрал голову и вытянул руку. В то же мгновение кинжал влетел в запястье.

Вскрикнув, Торн дернулся. Меч рухнул прямо на него, свалив на землю. Не сдержавшись, я рассмеялся, скрестив руки на груди. Это не понравилось моего противнику. Он поднялся, оскалившись. Кровь теперь стекает к кулаку. Кинжал пробив конечность насквозь, а после вновь подлетел ко мне.

– Чертовы маги!

– Каждый хорош в чем-то своем.

– Плевать. Я тебя одолею!

– Так хочешь этого?

– Еще бы. Пущу на фарш!

– Хорошо, тогда пользоваться магией я не буду, – вытянул руки. Кинжалы подлетели ко мне. Схватив оружия, побежал прямо на Торна. Тот подхватил меч и замахнулся, ударив. Но не попал. Громоздкое оружие против быстро оппонента редко бывает полезно.

Обойдя его со спины, вонзил кинжал в спину и отскочил. Торн вскрикнул, развернувшись. Но ответить не успел. Подбежав и подпрыгнув, шерканул его по шее. Оставил не смертельную рану.

Выронив меч и схватившись за горло, Торн опустился на колени, задыхаясь. Порез слабый, но кровь остановить не так просто. Бой оказался даже легче, чем я думал. Хотя, все дело в том, что вчера я не выкладывался на полную. Здесь же воспользовался опытом. Именно это нас и разделяет. У Торна определенно имеется опыт, но его мало. Да и противниками, уверен, выступали слабаки. Против таких, как я, он не сражался.

Мне же, наоборот, знакомы любые соперники. И как с ними сражаться – я выучил давно.

Медленно подойдя к мужику с раскрытым ртом и руками на шее, цыкнул.

– Слабак.

– Мы… кхх… мы еще не…

– Закончили, – вонзил кинжал в голову.

Раскрыв глаза, Торн повалился на спину, истекая кровью.

Забрав свое оружие и стерев кровь о кофту мертвого оппонента, повесил на пояс. А после подошел к бортику и перепрыгнул через него, остановившись у ошарашенного владельца бара. Протянув руку, подмигнул. Ему ничего не оставалось, как отдать мои пять золотых. Повезло, что сегодня взял с собой.

– Ты… ты…

– Что такое?

– Нет, – отведя взгляд, мужик цыкнул.

– Подготовь-ка для меня третьего бойца на завтра. Надеюсь, он окажется сильнее, чем этот и прошлый.

– Да. Он чемпион. Не сомневайся.

– Вот и здорово. А я пока побеседую с твоей дочуркой.

– С Афиной?

– Ага. Мы встретились с утра. Сказала, что с радостью проведет со мной время. Не сомневайся, я помню о том, что она – выигрыш. Ничего такого делать не стану.

– Да, хорошо.

Хлопнув его по плечу, прошел мимо и поднялся на первый этаж. Оттуда на второй. Но, вместо своей комнаты, выбрал другую.

Открыв дверь и зайдя внутрь, тут же улыбнулся. На меня уставилась Афина. Сидя на кровати в позе лотоса, она перебирает драгоценности. Рядом лежат всякие побрякушки. Золотые и серебряные серьги, браслеты, кольца и так далее. Ну и, само собой, чистое золото. Монет сорок, не меньше.

– Неплохой улов.

– А ты, – хвост за спиной начал крутиться. – Артур, твой план мне нравится все больше.

– Только не забывай, что половина – моя.

– Конечно-конечно, – сказала и нацепила сережки с красными камушками. – Мне идет?

– Еще бы. Не заигрывайся. Если твой начальник зайдет, он не должен увидеть это.

– Да, сейчас уберу. Просто столько никогда не видела.

– Ну все, тогда пойду. Завтра все закончится.

– Слушай, а ты точно сможешь победить?

– Конечно. Ты во мне сомневаешься?

– Нет, просто… ничего, не бери в голову. До завтра.

– Ага.

На сегодня наш план завершился, а потому я вернулся к себе, рассказав Ауре и Лине о том, что уже одолел второго соперника. Они не знают деталей. Пусть так и будет.

Ночью же, когда окончательно стемнело, и девчонки уснули, я подошел к окну, оперевшись о подоконник. Свежий воздух, чистое звездное небо, полная луна. Красота. Хотелось бы задержаться здесь, но нельзя. Сейчас я даже не знаю, чего еще ждать. Планы меняются. Двое из лжегероев мертвы, а вскоре мы встретимся с третьим. Но убивать его… меня больше интересует то устройство, способное вернуть Кинару. Сомневаюсь, что стоит так поступать, но она чем-то похожа на меня. До сих пор прокручиваю в голове наш разговор.

А еще ее сынок. Он точно в этом городе. Совсем мелкий еще, а уже решился на сложный план. Встречаться с ним не стоит, но у меня предчувствие, что придется.

Раздумывая об этом, в один момент ощутил странный запах. Сладковатый и такой приторный. Обернувшись, не сразу понял, в чем дело. И все же заметил легкий дымок, исходящий из-под двери.

Приблизившись, опустился на корточки и принюхался. Точно отсюда… что за?

Сознание затуманилось. Меня словно ослабили. Проморгавшись, потряс головой и подошел к кровати.

– Лина, просыпайся, – коснувшись ее плеча, слегка качнул. Девушка быстро пришла в себя, промычав что-то. А затем дернула носом. Глаза тут же раскрылись. Она вскочила, раскрыв рот. Я вовремя закрыл его, чтобы фея не закричала.

– Артур, – она поняла меня, начав шептать. – Отрава.

– Чувствую. Буди Ауру.

– Угу.

Собрав вещи и нацепив оружие, остановился у двери. Девушки поднялись с кровати, встав у окна, чтобы дышать свежим воздухом. Магический туман – магия, которую легко можно воспроизвести с помощью артефакта. Обычно, такие используют в лесах у логова, например. Помогает вырубить животных, чтобы потом легко убить. Но, если поработать над составом, можно и людей в сон вводить. Похоже, это и происходит.

Занеся ногу, резко выбил дверь и выскочил в коридор с копьем. Никого. Под дверью же лежит магический артефакт. Как и думал. Простой камушек, испускающий дымок. Мало того, он не один. Дальше по коридору заметил такой же. Под дверью комнаты Афины. Интересно.

Подбежал ближе и отпнул артефакт, а затем открыл дверь. Как и думал, волчица спокойно спит в кровати. Она ни на что не реагирует. Даже тряска не помогает. Уже надышалась.

Подняв девушку на руки, вынес в коридор и вернулся в свою комнату. Лина взяла зверолюдку, Уложив на подоконник.

– Ну и как поступим? – хмыкнула фея. Дымок уже развеялся, но на то, чтобы сознание очистилось, нужно какое-то время.

– В коридоре никого. Скорее всего, владелец уверен, что его ловушка сработает. Думаю, придет проверить минут через двадцать.

– Будем ждать? Артур, это глупо. Я прямо сейчас его убью.

– Эй, спокойно. Я не сказал, что мы будем ждать. Побудьте здесь, отдышитесь. Ну а я проведаю нашего отравителя.

– Да, отличная идея.

Так и поступили.

Спустившись вниз с кинжалом в руках, осмотрелся. За стойкой никого. А вот дверь в подвал приоткрыта. Неужели он там.

Преодолев очередную лестницу, вышел к арене. В самом центре сидит неизвестный в черной мантии. Магическая энергия очень мощная. Да и стилем владеет. Может, третий соперник. А владелец не соврал. Он кардинально отличается от прошлых. Определенно стоит забрать его накопления, как убью.

Подойдя ближе, заставил кинжалы зависнуть в воздухе рядом с плечами.

– Эй.

– Ты раньше, чем я думал, – поднявшись с земли и задрав голову, неизвестный снял капюшон, улыбнувшись.

По рукам и ногам пробежали мурашки. Это точно не он. Не мой завтрашний соперник. И как я раньше не догадался. Передо мной важная шишка Мирры.

– Зелрид?!

– Рад встрече, Артур Инграм.

– Что ты здесь… где владелец бара?!

– Тот старик? В дальнем углу валяется. Рядом со своим дружком. Они собирались убить вас этой ночью.

– Знаю. Я из-за этого за ним и пришел. А ты, получается, спас меня?

– Конечно, не планировал. Просто решил не рисковать. Ты мне еще нужен живым.

– Не думал, что услышу это от заклятого врага.

– Как грубо, – усмехнувшись, Зелрид подошел ближе ко мне. – Хотя, ты прав. Друзьями нам определенно не стать. Ты слишком глуп, чтобы понять нас.

– Глуп, говоришь. Вы явились в мой замок и убили Элизу, из-за чего демоны вернулись в мир. Даже если это и был чей-то там приказ, так просто оставить это в стороне я не могу.

– Значит, тебе и правда удалось обмолвиться с Кинарой парочкой фраз. Скажи, доволен тем, что убил ее.

– Сложный вопрос. Но вот ты определенно напрашиваешься.

– Хочешь облегчу тебе задачу, Артур?

– О чем ты?

Расправив руки он, уставился на меня.

– Можешь убить. Я не стану сопротивляться.

– Не понимаю. Совсем уже головой двинулся?

– Ты ведь хочешь отомстить, я прав? Ну так вперед. Убей меня, забери магию и силу. А после направляйся к Карлосу. Он уже давно ждет тебя. Хочет отомстить за смерть брата.

– Я так понимаю, есть и другой вариант, – опустив кинжалы и вернув их на пояс, скрестил руки на груди.

– Да. Ты можешь убить меня, как я и сказал. А можешь выслушать. Поверь, нам есть, что обсудить.

– Ага. И начнем мы с самого главного – Элиза.

– Ну что же ты так помешался на ней.

– Она – моя возлюбленная!

– Ты хоть знаешь, кто она такая и на что способна? Знаешь, почему нам приказали убить ее?

– Из-за силы. Но зачем?

– Собирайся. И подружек своих возьми. Отправимся в место, где будет безопасно нам всем. Если, конечно, еще не передумал обезглавить меня.

– И там ты мне все расскажешь?

– Не все. И не за просто так. Обсудим наш возможный договор.