Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Глава 29 – Первое развлечение в столице

Путешествие закончилось часа через четыре. Город оказался далековато от суши. Мы сразу поняли, что приплыли, когда послышались голоса, и нашу коробку начали толкать. Приготовившись выбираться, я достал Кинжалы. Аура же набила наш рюкзак фруктами, сказав, что точно пригодятся. Ну что за девчонка.

Минут десять-пятнадцать ушло на перевозку. По голосу стало ясно, что перетаскивают три или четыре мужика. Все ругаются, пыхтят. Наверное, ожидали, что фрукты, да овощи окажутся полегче.

Когда движения прекратились, и из четырех голосов остался всего один, я приготовился. Верхнюю крышку поддели. Развернув кинжал в руке рукоятью вперед, дождался, когда нас откроют. Грузчик заглянул внутрь, застыв.

– А вы еще кто?

– Гости столицы, – усмехнувшись, подался вперед и влепил ему рукоятью по морде.

Рухнув на спину, грузчик отключился. Мы с Аурой вылезли из ящика и, осмотревшись, направились к лестнице. Повсюду ощущаются различные магические потоки. Видимо, организация крупнее той, что в Фолинге. Стража серьезная.

Склад делится на два этажа. Мы направились на второй. Аура держится за мной. Одна рука у нее на клинке. Тихонько поднявшись и оглядевшись, заметил ближайшее окно. С помощью магии направил кинжал. Тот аккуратно подлетел и вонзился в щель между рамой и подоконником. Мне не составило труда открыть выход.

Собравшись уже к выходу, остановился, выставив руку. Аура поспешила, влетев в нее. Ладонь уперлась в упругую грудь. Приятное ощущение.

– Стой, – прошептал, проигнорировав ситуацию. А вот ушастая смутилась, сделав шаг назад.

Из-за угла показался высокий мужик с булавой на поясе. Черная рукоять, серая сталь, а еще сверкающий камушек на самом верху. В руках он держит громадную коробку. За ним следом плетется какой-то старичок.

– Ну что, сюда? – решил помочь, что ли.

– Да, сынок, сюда, – прокашлявшись, старик выгнулся, пожав ему руку. – Ох, спасибо тебе.

– Да ладно, ничего такого. Ну, я пойду тогда.

– Иди, сынок, иди.

Стражник поклонился и направился в нашу сторону. Спуск здесь всего один. Это нехорошо. Мне в голову не пришло ничего лучше, как снова воспользоваться кинжалом. Направил его на скорости в дальнюю стену. Лезвие вонзилось в какой-то сундук. Тот рухнул на пол. Посыпались украшения. Стражник обернулся, охнув, и тут же побежал собирать вместе с тем самым старичком.

Улыбнувшись, взглянул на Ауру. Она также прикрыла рот рукой, посмеявшись, а после кивнула мне. Мы тихо забрались на окно и выскочили наружу. Оттуда на крышу и на соседнее здание. Уже там удалось слезть на землю.

Напялив капюшоны, вышли из подворотни.

– Ну что, куда сейчас?

– Снимем номер. Сколько у нас осталось?

Достав кошель, Аура взглянула внутрь. Лицо скривилось. Мне это не понравилось.

– Артур, гостиница в Фолинге дорого нам обошлась.

– Только не говори, что…

– На сутки.

– Ну хоть что-то. Надо бы подзаработать. Идем.

Кацура сильно отличается от Фолинга. Это все-таки огромный плавучий город. Если стоять на месте, можно ощутить легкие вздрагивания земли под ногами. Дома здесь лучше, чем в Фолинге. Да и лавки богаче. Можно сказать, все самое лучшее собрано именно в столице.

Проходя по рынку, я нашел множество фруктов и овощей, которых раньше не видел. За пятьсот лет многое изменилось. Люди, эльфы и прочие научились выращивать новые сорта. Радует, что население не зациклилось на проблеме демонов. Хотя, именно здесь их и не было никогда. Разве что те, что водятся в воде. Барьеры в небе и под водой довольно мощные.

Мы ходили довольно долго, рассматривая все здания. В какой-то момент я остановился, заметив простенький с виду бар. У главного входа невысокая девушка с табличкой в руках. На голове милые пушистые ушки. Не думал, что встречу в столице зверолюдку.

Улыбнувшись, сразу направился к ней. Аура и слова сказать не успела.

– Эй, привет, – обратился к малышке. С виду она и впрямь ребенок. Низкая, плоская, да и на личико невинна.

– Ой, здрасьте-здрасьте. Хотите заглянуть к нам?

– Вроде того.

– Как здорово! Тогда очень советую поучаствовать в наших соревнованиях. Вы, я погляжу, оружием владеете.

– Что за соревнования такие?

– Подпольные бои.

– Постой, мне казалось, такие вещи запретили уже давно.

– Вы чего? – она искренне рассмеялась. Я же почувствовал себя как-то глупо. – Наш король давно снял запрет. Лет эдак двести назад.

– Тогда точно заглянем. Что можно выиграть?

– Как золото, так и меня.

– Тебя? Это как понимать?

– Я – главный выигрыш! – отложив табличку и выпрямившись, девчонка воспользовалась своей силой. Ее рост тут же изменился. Грудь выросла. Ткань кофточки натянулась, подчеркнув достоинства. Ноги покрылись густой темной шерстью, а за спиной выскочил хвост. Сейчас она выглядит, как зрелая женщина. Причем, довольно сексуальная женщина. – Зверолюдка Афина.

– Поразительно. Ты способна изменять свои параметры. Нестандартная трансформация. Ну, Аура, – переглянулся с эльфийкой, – пойдем глянем, что у них там.

– Желаю удачи, – Афина замахала хвостом, проводив нас. А после вернула прежнюю форму и взяла табличку.

– Эй, – Аура взяла меня за руку, стоило нам зайти, – ты чего, на ее грудь повелся?

– Не неси чепухи. Уверен, здесь и комнаты сдают. Мало того, можно подзаработать.

– Ну ладно.

Как ни странно, народу не так много. Причем, за большинством столиков сидят мужики с синяками и бинтами. Похоже, провалившиеся участники. Мы с Аурой заняли свободные места у стойки. К нам тут же подошел владелец лавки.

– Чего изволите, уважаемые?

– Слыхал, у вас есть арена. Давай-ка нам выпивки и рассказывай, – положив на стол две серебряных, подмигнул сотруднику. Он перенял мой настрой, поставив перед нами две полные кружки с приятным ароматом хмеля.

– Арена есть, да. Поучаствовать может любой желающий.

– И с кем сражаться?

– Три соперника. Все они очень сильны. За победу над первым – одна золотая. За победу над вторым – пять золотых. Ну а за третьего – семь и моя дочка.

– Ага, стоп, дочка? Мужик, погоди, ты тоже зверолюд, что ли?

Он усмехнулся, задрав подбородок.

– С чего ты взял? Афина – приемыш. Подобрал ее на улице лет десять назад. Именно она и предложила бои устроить.

– Я так понимаю, получаете вы с с ней этого прилично, раз такие вознаграждения достойные.

– Мы всех предупреждаем, что соперники сильны. Соглашаться или нет – ваше право. Только вот, участие обойдется в золотую.

– Неплохо. А давай так, – вывалив ему все наши оставшиеся монеты, положил рядом еще и два своих кинжала. – Все, что у нас есть, и два магических клинка. За качество ручаюсь.

– Неплохо, дружок. Ну так и быть. Нравишься ты мне. Пейте пока, а я предупрежу соперника.

С этими словами мужик скрылся в другой комнате. Аура тут же уставилась на меня с хмурым видом.

– Ты только что все наши деньги отдал!

– Ага. А еще свои кинжалы.

– Но они же нифига не магич…

Закрыв ей рот своей рукой, приблизился и прошептал:

– Не кричи ты так, ушастая. Отшлепаю же.

Она что-то промычала в ответ, закатив глаза, как вдруг вернулся работник. Все оказалось даже проще и быстрее, чем я думал.

Подпольные бои всегда делились на несколько типов. Сражения с оружием, с помощью магии, голыми руками, ну или куча мала. В последнем варианте на арену просто выпускали как участников, так и диких зверей. Побеждает выживший. Единственный. Здесь работают по первому типу.

Закончив со стаканами алкоголя, нас проводили в подвал. Помещение оказалось громадным. Арена представляет из себя почти три сотни метров в диаметре. Плюс еще расстояние для зрителей. Похоже, копали с помощью магии. Стены довольно ровные. Укреплены деревянными и стальными балками. Работа проделана большая.

Отложив плащ и взяв лишь копье, перепрыгнул через заборчик арены. Тут же с другой стороны из дальней двери вышел громила. Широкоплечий мужик с густой бородой. Тело покрыто татуировками. Один глаз закрыт повязкой. Нескольких зубов нет. В руках громадный топор со старой застывшей кровью.

– Итак, какие правила? – переглянулся с наблюдающим за нами работником бара, что остановился рядом с Аурой.

– Либо пока кто-то не сдастся, либо до смерти.

– Как интересно.

Но это оказалось не всем. Работни достал из кармана небольшой круглый артефакт и вставил его в пьедестал рядом с заборчиком арены. Нас окружил непроницаемый барьер. Довольно мощный. Такого я не ожидал. А ставки-то повышаются.

Усмехнувшись, приготовил копье и встал в боевую стойку.

– Ну что, повеселимся.

Мой противник никак не отреагировал. Лишь крепче сжал топор в руке и, замахнувшись, метнул его в меня. Причем так быстро, что я увернулся в последний момент. Лезвие пролетело мимо лица, вонзившись в барьер и оставив разрез.

Отскочив в сторону и сосредоточившись, я заметил еще один козырь. Топор вернулся к владельцу. Похоже, магическое оружие. А неплохо они тут устроились. Подземная арена не занимает лишнего пространства, отсюда не приходится платить и за площадь. А сильный соперник сокращает шансы на победу до минимума. Чувствую у него и стиль, и магическую энергию. Он довольно силен. Но не для меня. Сейчас разница слишком велика.

Немного подумав, рванул прямо на врага. Громила также начал сближаться и, когда мы оказались совсем близко друг к другу, он ударил. Топор пролетел в сантиметрах от лица. Сразу после этого здоровяк ударил второй рукой. Кулак влетел в выставленное копье. Меня сдвинуло на пару метров. Но отступать поздно. Вновь приблизившись и увернувшись от быстрого удара, обошел его со спины. Взмахнув копьем и оставив разрез на спине, отскочил. Противник вскрикнул и, развернувшись, метнул топор. Я отпрыгнул в сторону и, заметив, как он возвращается к владельцу, метнул копье. Наконечник вонзился в топор, сдвинув его. В итоге, оба оружия отлетели в сторону. Громила взглянул на меня, ударив в кулаки. Мы приблизились друг к другу. Первый удар полетел в мою сторону. Уклонившись и ответив, врезал по запястью. Вторым ударом в бок.

Опустившись на колено, противник получил третий удар прямо в ухо, рухнув на бок. Хотелось бы, чтобы он сдался, но не тут-то было.

Вытянув руку и подтащив к себе топор, противник взмахнул им, заставив меня податься назад. У него есть способности, но почти все перекрывается одной лишь грубой силы. Никакой тактики или обдуманных действий. Именно из-за этого сразу было понятно, кто одержит победу.

Направившись вперед, решил заканчивать. Топор снова полетел в меня. Увернувшись и не сбавив скорости, подпрыгнул прямо у лица, зарядил здоровяку коленом по морде. Он потерял равновесие и рухнул на землю.

Подавшись вперед и крутанувшись, подхватил копье. Противник уже собрался подняться, как я снова приблизился, наступив на грудь и приставив наконечник копья к горлу. Капля крови скатилась по коже к земле. Зависнув в одном положении, здоровяк поднял руки, сообщая тем самым, что сдается.

Усмехнувшись, убрал ногу и протянул руку, чтобы помочь подняться. Он оценил мой жест, усмехнувшись. Тут же барьер спал. Работник, встретивший нас у стойки, похлопал.

– Отличное сражение. Давно я не видел такого шоу.

Подойдя ближе к нему, забрал свои кинжалы и деньги. Как и полагается, к нашей сумме добавилась золотая.

– Как насчет второй битвы завтра? Сколько там обещаешь – пять золотых?

– А то. Но ты учти, уровень-то совсем другой.

– Не страшно. Мне понравилось. Кстати, здесь, случайно, комнаты не сдаются?

– Давайте за мной, покажу одну.

– Класс.

Увлекшись радостью победы в соревновании, совсем не заметил слежки. Та самая зверолюдка, Афина, наблюдала за нами с балкончика, задорно махая хвостом. Когда же мы ушли, она развернулась и уселась на перегородку, облизнувшись.

– Похоже, я наконец кому-то да достанусь. Как будоражит.