Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Глава 21 – Деликатес великого леса

В последний раз протерев лезвия кинжалов, я поднялся с кровати и сунул их на пояс. После проверил копье. Оружие готово. Давно пора было привести все в порядок.

Аура также не сидела на месте. Точнее, сейчас она ничего не делает. Меч отдала кузницу на заточку и довольна. Глядя на то, как сейчас лежит на кровати с книгой, согнув ноги в коленях и закинув одну на другую, подошел ближе.

– Ну как, интересно?

– Да, вполне. Но ты же не об этом хотел сказать, Артур.

– Нам пора.

– Как знала, – поднявшись и спустив ноги к полу, девушка уставилась на меня. – Эх, хотела бы я здесь задержаться на пару дней. Спокойно и тихо. Прямо как в родном доме.

– Рано нам отлеживаться. Но, как прибудем в Кацуру, обещаю, что сможешь расслабиться.

Эльфийка смутилась, отведя взгляд.

– Извращенец. Ай!

Она получила от меня щелбан, нахмурившись.

– Это ты извращенка. Ну все, поднимай попку. Выходим.

– А Лина…

– Она все время со мной. И, на минуточку, слышит тебя.

– Не сомневалась. И как тебе не стыдно подкалывать меня при ней.

– А чего тут стыдиться? Это же святое.

– Дурак.

Собрав рюкзак, закинул его на плечо. Мы быстро вышли из гостиницы. Когда местные эльфы узнали, что мы разобрались с наемниками, якобы случайно встретив их во время охоты, нам оказали теплый прием. Накормили, выделили лучшую комнату. Правда, всего одну. А еще предложили остаться на подольше. Но это в планы не входит.

Спустившись на первый этаж, мы с Аурой вышли на улицу. Я сразу заметил знакомое улыбчивое лицо.

– Кикути, надо же, – подойдя ближе к ней, заметил клинок Ауры в руках, а еще какой-то мешочек.

– Знаю, что вы уже уходите. Муж попросил отнести меч вашей спутнице, господин.

– Не называй меня так. Просто Артур.

– Как вам будет угодно, Артур. В общем, еще раз спасибо, что выполнили мою просьбу. Теперь здесь будет спокойно, как и раньше.

– Кстати об этом. Кикути, ты ведь и сама могла с ними разобраться, я прав?

Услышав меня, Аура раскрыла глаза, зависнув.

– Да, вы правы, – дриада отвела взгляд, хихикнув. – У меня бы хватило сил разобраться и с наемниками, и с их монстром. Но… как бы объяснить. Я не хочу рисковать, господин. Видите ли, я…

– Понял уже, – улыбнувшись, опустил руку на ее плечо. – Можешь не заканчивать. Ну, желаю счастливой жизни, Кикути. Может, однажды еще встретимся.

– Как только, так сразу, господин. Ах да, это вам, – она передала меч и мешочек. – Я сложила туда несколько магических камней. С ними любое оружие можно заточить по высшему разряду. А еще там магический камень. Он отпугивает местных тварей из этого леса. Так не будете задерживаться.

– Спасибо.

Еще раз попрощавшись, мы отправились к выходу из поселения. До момента, пока не скрылись из виду, Аура молчала. А затем опередила меня и встала перед лицом.

– Эй, она правда могла разобраться со всем сама?

– Да, могла.

– Тогда почему…

– Сейчас здоровье ей важнее остального. Сила далеко не все решает в битве, Аура.

– Скажи прямо, в чем дело?

– Беременна она, дурёха.

– Беременна?

– Да. Пусть и сильна, но рисковать не собирается. Шанс того, что дриада забеременеет от эльфа, довольно низок. Там все зависит от желания и энергии в теле. А ее муж – самый простой мужичок, скажем так. В общем, уверен, они долго планировали и пытались.

– Вот оно что. Блин, нужно было ее поздравить.

– Твои поздравления ей ни к чему. Все, идем. У нас долгая впереди.

Позже

Добраться до Мирры не так просто. Великий уже подходит к своему завершению. Осталось каких-то десять километров, и выйдем на поля. Оттуда по прямой еще с тридцатку. Ну а там и море покажется, перед которым – торговый город Фолинг. Он открыт для всех, поэтому попадем внутрь спокойно. Наконец сможем отдохнуть. Хоть где-то меня не разыскивают. Но это не стопроцентно. Существует вероятность, что лжегерои все же держатся друг за друга. В таком случае, если Зелрид уже знает о смерти Кинары, то спокойно сидеть на месте не будет. Ну да ладно. Там и буду думать. А сейчас…

Как только стемнело, мы остановились у высокой скалы. Здесь есть углубление, уходящее в неширокую пещеру. Отличное место, чтобы перевести дух и дождаться утра. Сейчас нам вряд ли кто-то помешает, но рисковать не хочется. Ночью в великом лесу опасно. К тому же, еще и тучи сгущаются.

Поставив рюкзак у стены, я оставил и копье с кинжалами. На то, чтобы насобирать веток, ушло минут пять. Аура к этому времени открыла несколько консервных банок и подготовила место для костра. Огонь мы развели также без проблем. Простые искры и вуаля. А еще минут через десять воздух стал влажным. Начался дождь, быстро переросший в настоящий ливень.

– И как ты только понял, что погода испортится, – взяв вилку, эльфийка расположилась у огня, вздохнув. В это самое мгновение из моего тела вылетели частицы энергии, сформировавшиеся в тело. Девушка вздрогнула, заметив рядом с собой зеленоволосую красавицу.

– Потому что мой господин умен, – хмыкнула фея, взяв одну из банок с едой.

– Не выделывайся, – ответил лично, стоя у входа в пещеру. – Определить дождь не так уж сложно. Меня волнует не это.

– Это какая? – Аура сунула первую ложку в рот, заулыбавшись. А после перевела взгляд на меня.

– Я ведь тебе говорил, что великий лес пропитан магической энергией. Там не бывает дождей. Капли просто не проникают сквозь крону, пропитываясь энергией.

– Ну да, говорил. И к чему это?

– Ты не замечала, что мы, за все время пребывания там, ни разу даже не видели намеков на дождь. В городах, к примеру, небо открыто от деревьев.

– Точно. Постой, а там не бывает дождей?

– Бывает, конечно. В городах магическая энергия витает в воздухе от деревьев вокруг. Короче, проще говоря – капли распадаются еще в небе.

– Но там не сухо. Влажность неплохая.

– Да. Остаточные элементы, магическая энергия и прочее.

– Так, Артур, я запуталась. К чему ты это?

– Лина, объяснишь ей? – взглянул на фею. Та довольно кивнула и повернулась к эльфийке.

– Дождь – это приятно, согласись. К тому же, те, кто долго находится в лесу, рады видеть его здесь, у границы. Они теряют сосредоточенность.

– Ну и?

– Никто не ожидает, что дождь может за собой что-то скрывать.

– Постой, вы имеете в виду, что в дожде что-то есть?

– Великий лес населен разными существами. Как такими, что бегают по земле. Так и теми, что летают по небу. Здесь водится один хищник, который давно уже научился охотиться именно в дождь. Перья покрыты магической энергией. Его очень тяжело заметить до момента, пока не нападет.

– Птица? Демон?

– Нет, дурочка, – фея вздохнула, покачав головой. – Сказала же, простые хищники. Зверье.

– Ну раз это не демон, то и волноваться не о чем. Артур, неужели ты боишься, что они смогут нас убить?

– Во-первых, их когти и клювы пропитаны ядом, который обездвиживает жертву. Ну а во-вторых, – повернувшись к ней с улыбкой, добавил: – Кто сказал, что я их боюсь?

– Тогда зачем ты там стоишь? Постой, ты ждешь?!

– Ага. Знаешь, в чем плюс этих пташек?

– Ты меня пугаешь.

– У них чрезвычайно вкусное мясо.

– Чего?!

– Мы с Линой попробовали их впервые уже давно. Никогда не забуду, как мясо таит на языке. Уверен, она и сейчас с радостью отведает этот деликатес.

– Ну еще бы! – подметила фея, хихикнув. – Я ведь сразу поняла, чего ты там встал и…

– Тихо, вижу, – вытянув руку, воспользовался магией. Кинжал влетел в ладонь. Я прицелился, выжидая. В небе появился силуэт. Рассмотреть его удалось лишь из-за вспышки. Гроза нам на руку.

Дождавшись следующего удара молнии, замахнулся и метнул кинжал. Магическая энергия подхватила его. Мгновение, и раздался дикий вскрик. Улыбка стала шире. Я побежал под дождь, ощущая кинжал. Он вонзился в тушу, свалив хищника. А как вернулся, показал птицу дамочкам. Ауру чуть сердечный приступ не хватил. Можно понять. Выглядит это нечто так себе. Длинные искривленная шея, страшные крылья, когти, достигающие двадцати сантиметров. В размерах пташка около полуметра. Не слишком крупная, но упитанная.

Уложив ее на землю, воспользовался кинжалами и ловко срезал все лишнее.

Уже через полчаса на огне стояли шпажки с мясом. Не в силах ждать, я взял одну и, насладившись ароматом, откусил кусочек.

– Ну как? Как? Готово?

– А чего сама не попробуешь? – уточнила Аура.

– Ну так, если плохо прожарить, яд не успеет выгореть, и попадет в тело.

– А?! Ты, значит, Артура, как дегустатора используешь.

– Ну он и не против.

Поняв, что искренне наслаждаюсь пищей, Лина также взяла шпажку, откусив кусок. Тут же она залилась довольным мычанием. Глазки засверкали. Наблюдая за всем этим, Аура и сама решила попробовать. Ее страх испарился сразу же.

– Говорил же вкусно, – хмыкнул, прожевав. – Лина, за второй сама охоться.

– Ну блин. Ладно, как тут откажешься.

Она поднялась и направилась к выходу из пещеры.

– Слушай, – ко мне обратилась Аура, – вы с ней так спокойно общаетесь. И не скажешь, что господин и фея.

– Мы с Линой провели очень много времени вместе. Прошли через такое, что тебе и не снилось. В первую очередь, мы друзья. В бою же Лина сделает все, чтобы защитить меня. Ну а я не дам пострадать ей. Правда, здесь уж точно ничего не произойдет. Не забывай, что она – фея природных катастроф.

– Кстати об этом, я все хотела спросить, а на что она вообще способна? Природные катастрофы… звучит жутко.

– Да, есть немного. Лине подвластна природа в ее жестокой форме, скажем так. Управление корнями и прочим – это лишь верхушка айсберга.

– А в полную силу?

– Если подумать, ударь она со всей силы, так четверть всех деревьев леса повалит.

– Ого.

– Лина очень сильна, но она старается не использовать свои способности в подобных местах. Все же фея природы, как никак. Это ее душевный дом.

– А ты сможешь повторить ее способности? Господин же, как никак.

– Смогу, но не сейчас. Лина заняла много места в моей душе. Мне подвластно далеко не все. Чтобы использовать ее способности, нужно тратить магическую энергию, соединяя ее с силой самой Лины.

– Проще говоря, проводник.

– Да, точно. Если рискну, и воспользуюсь всем, что есть – тело просто не выдержит.

– А раньше ты мог все?

– Практически. Иногда я пользовался силами Лины и Кудо сразу. Приходилось ограничивать себя. Но важно понимать, что в настоящем сражении далеко не мощь имеет главное значение.

– А Элиза? Ты о ней практически ничего не говорил. Вы тоже сражались вместе?

– Крайне редко. Чаще всего я использовал ее силу на тренировках. А в реальном бою держал рядом. Как-то не по себе было, что ли.

– Это глупая причина, – хихикнула Аура.

– Возможно. Но есть еще одна. Сила хаоса… как бы объяснить. Ее тяжело контролировать. Можно с легкостью потерять контроль и переборщить. Мне давалось около сорока процентов всей силы Элизы.

– На что это похоже?

– Будто тебя выворачивает наизнанку. Пару раз я терять контроль во время тренировок с Кудо. Да и он сам поступал также. Мы отдавались сражению, забывая обо всем. Если бы Элиза нас не останавливала, то давно бы померли. Хаос влияет на все вокруг. Причем, в любом направлении. Силу может как усмирить, поглотив, так и увеличить до неконтролируемых параметров. Можно сказать, хаос – чистое безумие.

– И ты любишь эту девушку.

– Да, что есть, то есть. Мы с ней похожи. Я тоже малость безумен.

– Ну и спутник мне достался. Так еще и влюбилась же, – эльфийка рассмеялась, закончив со своей шпажкой. А как взяла вторую, добавила: – Давай доведем дело до конца, Артур. Мне теперь и самой хочется встретиться с этой Элизой.

– Да, с радостью вас познакомлю. Интересно, где она сейчас и что делает.