Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Глава 20 – Тренировка для моей ушастой спутницы

Мы выдвинулись ранним утром, пока еще жители поселения спят. И все же на глаза некоторым попасть умудрились. Эльфы встают рано. Время для них относительно. Каждый день похож на предыдущий. Я их понимаю. Сам в прошлый раз прожил довольно долго из-за особенностей тела и способностей фей. К слову, я никогда не задумывался, почему вообще смог подчинить трех древних фей разом. Магия давалась мне без особых проблем. Знаю только, что с детства предел энергии уже был обширнее, чем у кого-либо в родном городе. Даже стражи первых рангов и рядом не стояли. Наверное, отсюда и прочее.

Аура еще не успела проснуться, а потому плетется за мной, постоянно зевая и потирая глаза. Так рано мы и сами еще не вставали. Стрелки на часах почти добрались до пяти утра.

– Артур, долго нам еще? – произнесла эльфийка с зевком.

– Не ной, ушастая. Я чувствую магию, которая нам нужна. Она все ближе. Думаю, пару километров.

– Ты на таком расстоянии их чувствуешь. Поразительно, – снова зевнула.

– Это благодаря Лине. Кстати, у них там ручной демон есть. Ты бы просыпалась поскорее. Возможно, у меня не будет времени на твою защиту.

– Я и сама справлюсь. Погоди, чего? Ручной демон?

– Да, я тоже удивился. Вряд ли слишком сильный. Но враг есть враг. Хотя, знаешь, я тут подумал, отдыхай.

– С чего это?

– Ну, как доберемся, я тебя к этому существу брошу, чтобы не отвлекаться.

– Придурок, – поравнявшись, Аура ударила меня в плечо, нахмурившись. – Лучше скажи, будет опасно?

– Как знать. Я подумал вот как – в поселении почти никто из эльфов не умеет сражаться. Стражников всего горстка, но и они по силе уступают столичным. Скорее всего, наемники не так страшны. Опять же, мы точно справимся. Ты сомневаешься?

– Нет. Хотела попросить, чтобы ты не вмешивался.

– С чего это?

– Хочу… хочу сама, понятно?! Вот…

Ее слова меня удивили. Аура и впрямь растет. Решила сама во всем разобраться. Ну, перехваливать ее нельзя, вредно это.

Вместо этого занес руку и шлепнул девушку, рассмеявшись.

– Хорошо, как скажешь.

– Чтоб тебя! Блин, вечно ты так… – смутившись, эльфийка ускорилась, идя впереди.

Мы добрались за полтора часа. Наемники никак не скрывают свою энергию. Да и владеют ею лишь несколько из всех. На минуточку, мы заметили отряд из двадцати человек. Человек! Ни одного эльфа. Видимо, пришли из другой страны в лес и, поняв, что здесь выгодно осесть, так и поступили.

Помимо них, нашли и самого демона. Сидит на цепи, прикованный к дереву. Довольно мелкий. Я бы даже демоном его не назвал. Какое-то пушистое нечто с тремя хвостами и длинными клыками. Размером уступает недавним волкам.

Остановившись на пригорке, откуда нас не видно, перевел взгляд на эльфийку.

– Ну что, справишься?

– Да.

– Тогда вперед. Если справишься, похвалю.

– Не нужна мне твоя похвала, – она засмущалась и, сняв меч с пояса, начала спускаться.

Как и думал, противники тут же отреагировали. Поднялись со своих мест, начали отшучиваться. Не восприняли ее всерьез. Ну, не удивительно. На вид Аура довольно хрупкая и, самое главное, сексуальная. О таких я частенько слышал в прошлой жизни. Слишком самоуверенные. В итоге попадали в сексуальное рабство или просто умирали.

Выбравшись из моего тела и усевшись рядом, Лина зевнула.

– Помогать ей не будешь?

– Нет. Сама справится.

– Уверен? А я вот чувствую, что один из них довольно силен. Мало того, он уже заметил Ауру. Если бы я не скрывала нашу энергию, то и нас бы нашел.

– Знаю. И стилем владеет, и магией не обделен. Скорее всего, владелец феи или мощного артефакта. Если будут проблемы, вмешаюсь. Но вряд ли придется.

Спустившись на равнину и размявшись, Аура взглянула на мужиков, что стали ее окружать. Есть здесь и несколько женщин. Правда, они не особо отличаются от товарищей другого пола. В шрамах, грубой одежде, со старым оружием.

– Эй, милочка, – вперед вышел самый крупный из мужиков. Опустив руку на рукоять меча на поясе, он выпрямился. – Что-то потеряла?

– Да, вроде того. Мне сказали, что здесь смогу встретить сильных противников, которые местному поселению жить мешают. А вместо них нарвалась на кучку неудачников. Не знаете, может, они где-то дальше сидят?

– А ты с характером, я посмотрю. Думал, может, глупенькая какая. А нет, намеренно к нам явилась. Ну тогда не обижайся, если возьму теб…

Закончить он не успел. Все это время эльфийка прятала меч за спиной, и вот сейчас взмахнула им. Рассекла морду наемника надвое. Кровь брызнула на траву и прочих людей. Мужик рухнул, прекратив издавать звуки. Девушка, что стоит рядом, закричала и схватилась за меч, но сдвинуться не успела. Аура подскочила к ней, перерезав горло. А после смахнула капли крови с клинка и осмотрела остальных.

– Ну что, подскажите, где мне найти действительно серьезных противников?

На нее кинулись разом. Аура спокойно отразила первые удары и убила еще нескольких. Затем следующих. Опыта и сил у них куда меньше, чем у эльфийки. А потому и противопоставить ничего не могут. Мало того, отскочив к костру, у которого они сидели, девушка заметила раскрытый рюкзак, полный монет и всякой сверкающей утвари, вроде кубков и драгоценностей.

– Да кто ты такая вообще?! – в нескольких метрах встала женщина с небольшим топориком. Руки трясутся, ноги дрожат. Она боится противника, но не отступает.

– Вы грабите местных эльфов. Причем, уже давно. Еще и угрожаете каким-то монстром.

– И что?! Тебя это как касается? Постой, дай угадаю, ты внучка или дочка того старика, что мы убили недавно, да?

– Убили? – крепче сжав меч в руке, Аура оскалилась. – Значит, и жертвы были. Я всех вас перебью.

– Ну попробуй.

Только сейчас эльфийка поняла, что поспешила. Один из наемников пробрался к «питомцу» и отпустил его. Монстр тут же кинулся, раскрыв пасть.

Отскочив в сторону и цепанув существо мечом по спине, Аура пригнулась. Она спокойно убила еще трех наемников, что решили вмешаться, включая ту самую женщину.

Демон развернулся, остановившись в десяти метрах. Начал рыхлить землю когтистой лапой. Вспомнив о недавно убитом волке, эльфийка усмехнулась.

– Ты и рядом с той тварью не стоишь. Я быстро справлюсь.

Демон напал. Аура выждала момент и подпрыгнула. Оказавшись над существом, она крутанулась и метнула меч. Лезвие вонзилось в голову.

Взвыв, существо рухнуло на землю, пропахав землю мордой. Темный дымок тут же начал выходить, развеиваясь на ветру. Выжившие наемники окружили Ауру, но нападать на спешили.

Приземлившись и выпрямившись, девушка спокойно подошла к демону и забрала меч. А после осмотрелась. Подумала, кого убить в следующий момент, как вдруг в плечо что-то прилетело. Резкая боль разлилась по телу. Вскрикнув, девушка опустилась на колено. Клинок вылетел из плеча.

Услышав звук цепи, Аура поднялась на ноги и развернулась. Фея тут же принялась за работу, почти мгновенно восстановив рану. Способности и впрямь усилились.

Из кустов вышел высокий мужчина в черном. Лицо скрывают капюшон и маска. В туке два кинжала, соединенные длинной цепью. Несколько мотков. По примерной оценке, два-три метра. Но он достаточно далеко.

Задумавшись об этом, Аура направила на него меч.

– Оружие-артефакт у такого, как ты? Откуда взял?

– Надо же. Знакома с ним? – остановившись в двадцати метрах, мужик отпустил один из кинжалов. Он вонзился в землю.

– Нет, но понимаю, как работает. В момент броска цепь удлиняется.

– Верно. Назовись.

– Аура Орбрин.

– Ну а я Матиас. Без фамилии.

– Что такое, пожалели? – отшутилась эльфийка.

– Много болтаешь, девка. Как закончу с тобой, позволю своим парням хорошенько развлечься.

Он начал раскручивать висящий кинжал и, в один момент, метнул его. Цепь удлинилась. Клинок пролетел в сантиметрах от щеки Ауры. Причем так быстро, что эльфийка даже вздрогнула. Она успела отскочить в последний момент. Тут же атака повторилась. Кинжал вернулся к владельцу, разрезав бок.

Цыкнув и схватившись за рану, Аура крепче сжала меч и направилась на врага. Правда, тот в ответ начал отступать, соблюдая дистанцию. Его оружие не так полезно вблизи.

Атака повторилась. Ловко уворачиваясь и продолжая сокращать дистанцию, Аура ускорилась. В какой-то момент она подпрыгнула и ударила. Матиас ушел от удара. Крутанулся и запустил кинжал по ногам. Цепь окрутилась вокруг конечностей, сбив девушку с ног. Подойдя к ней ближе и начав раскручивать второй кинжал, мужик ударил. Эльфийка смогла сдвинуться, отчего оружие вонзилось в землю рядом с плечом.

Задрав ноги и поднявшись прыжком, Аура замахнулась, вмазав врагу с кулака. Такого он точно не ожидал, подавшись назад. Секундной заминки хватило, чтобы избавиться от цепей. Аура вновь приблизилась и ударила в живот, затем по ноги, сбив врага.

Усевшись на него сверху и врезав еще несколько раз, она усмехнулась

– Что, уже не такой крутой?

– Как сказать, – в это самое мгновение цепь раскрутилась сама и, обогнув дугу, вонзилась в спину эльфийки. Аура вскрикнула, получив удар по лицу и рухнув рядом с противником. Тот поднялся, размявшись. – Черт, а ты сильнее, чем я думал. Ну да ладно.

Вытащив кинжал, он ударил снова. Сталь вонзилась в ногу. Крик повторился. Аура попыталась подняться, но получила ботинком в спину.

Опустившись на корточки рядом с девушкой, Матиас убрал челку с ее лица, улыбнувшись.

– Я… еще не закончила…

– Побереги себя для нас, дурочка. Смотри, какая. Сиськи большие, да и на личико приятная. Думаю, снизу тоже есть, на что посмотреть.

– Только рискни!

– Самая большая проблема любого солдата – его самооценка. Нельзя недооценивать противника. Ну а ты даже не сумела почувствовать меня. Я ведь прятался с самого начала.

– Что…

– Ну все, хватит, – раздался голос со стороны. Аура повернула голову, заметив меня.

Наблюдая за происходящим, я вздохнул.

– Говорила ведь, – произнесла Лина, хмыкнув.

– Он сильнее, чем я думал. Аура не так опытна.

– Не защищай ее. Она просто слабачка. Если хочешь, чтобы была полезна, да и банально выжила в будущем – больше тренируй.

– Да-да, мамочка. Пойду помогу ей.

Спрыгнув со склона и вздохнув, медленно направился вперед. Выжившие наемники заметили меня, но не успели ничего сказать. Кинжалы с пояса взлетели и пробили их шеи по очереди.

Остановившись в тридцати метрах от Ауры и этого мужика, задрал голову.

– Ну все, хватит.

– А ты еще кто? – Матиас начал раскручивать кинжал на цепи, переведя все внимание на меня. – Я тебя не чувствовал.

– Ну еще бы. Ты слишком слаб.

– Очередной самоуверенный глупец, значит.

Направив на меня кинжал, он замер в ужасе. Я схватил клинок прямо перед попаданием в голову. А затем сжал цепь второй рукой и дернул на себя. Матиас подался вперед, споткнувшись.

– Аура, ты молодец, – повысил голос, чтобы девушка точно услышала. – Но этот кретин прав. Слишком много уверенности. Сначала оцени обстановку, а потом кидайся в бой. Да и терять самообладание глупо. Запомни это.

– Д-да… – ее раны уже затянулись. Эльфийка поднялась на ноги, размявшись.

– Обрати внимание на меня! – Матиас вновь собрался ударить, как вскрикнул, дернувшись. Мой кинжал влетел в ногу, заставив его опуститься на колено.

Подойдя ближе, схватил его за капюшон и задрал голову.

– Ты внимания не стоишь.

Второй кинжал влетел прямо в руку. Замахнувшись, перерезал горло и отпустил противника. Он рухнул на спину, истекая кровью.

– Ты… ты так легко с ним справился, – подойдя ближе ко мне, Аура опустила взгляд. – Прости, я слабая.

– Ну, не буду отрицать. Но куда сильнее, чем была раньше. Продолжим тренироваться, и такие, как он, угрозы составлять не будут.

– Да. Спасибо, Артур.

– Ну все, чего расстроилась, – приблизившись к ней, опустил руку на голову и погладил. – Запомни одну важную вещь – в этом мире всегда есть тот, кто сильнее тебя. Даже со слабаком в сражении нельзя расслабляться.

– Поняла.

– Забираем их рюкзаки с ценностями и возвращаемся в поселение. Уверен, они оттуда притащили это добро.

– Да.

Мой настрой ей не помог. Понимаю, что расстроена. Я на ее глазах за пару мгновений убил того, с кем она не справилась. Но это даже хорошо. Будет повод стремиться стать сильнее. В будущем Ауре понадобится собственная сила. Я не хочу, чтобы она умерла на моих глазах, как Элиза.