Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Глава 15 – Дикая территория великого леса

Дикая территория великого леса – места, нетронутые городами. Территория, на которой живут местные животные, монстры и дриады. По крайней мере, так было раньше. После прихода Кинары, в лес часто начали ходить авантюристы и наемники. В итоге, животных сейчас куда меньше. Дриады так и вовсе исчезли. Они еще есть, но прячутся. По пути к нужной точки, я то и дело ощущаю магическую энергию из разных точек. Свою не проявляю, чтобы избежать лишних проблем.

К слову, место, где обосновалась Лина, немного дальше, чем я думал. Мы вышли ранним утром, и сейчас уже темнеет. Двигаться ночью опасно, а потому решили остановиться на ночлег. В отличие от туманного леса, здесь куда спокойнее и безопаснее.

Найдя подходящее дерево, на которое удалось закрепить палатку, я развел костер. Аура залезла внутрь, чтобы осмотреть наши припасы. Мы особо ничего не брали. Пайки, вода, несколько полезных вещиц. В Мастифе сейчас и так неспокойно.

Что же касается власти…

Сложный вопрос. Скорее всего, как все успокоится, свое право на престол воздвигнет один из мудрецов храма. Они ближе всего к трону. Ну, так будет даже лучше. Главное, чтобы королем не стал какой-нибудь молодняк из новонабранных. Идеальным кандидатом мог бы стать тот старик, но его казнили по приказу Кинары. Не понимаю я эту женщину. Она искренне стремилась к процветанию великого леса, пусть и пришла к власти нечестным путем. Да и методы ее совсем неверные. Списать можно на то, что Кинара – стратег, а не королева. Ей бы отлично подошла роль помощника у главы, а не само главенство. Что-то мне подсказывает, будь у нее выбор, она бы так и поступила.

Когда окончательно стемнело, а мясо дожарилось, я снял две шпажки и, затушив огонь, забрался в палатку. Правда, завис уже у входа, взглотнув.

Аура сняла верхнюю одежду и разлеглась слева, читая что-то. Сейчас на ней лишь короткие шортики и такой же короткий топик. Неужто прихватило из нашей гостиницы в Мастифе? Наряд довольно сексуальный. Отлично подчеркивает длинные стройные ножки и упругую грудь. Да и сейчас, под светом луны, что попадает в палатку через маленькое окошко, эльфийка смотрится даже эффектней, чем обычно.

– О, уже готово, – отложив книгу и потянувшись, Аура выхватила одну шпажку с мясом и уселась в позу лотоса, откусив смачный кусок крольчатины. – Вкуснятина! – глазки прямо засветились.

– Главное, что съедобно, – отшутился, сев рядом.

– Ну ты как всегда, – буркнула девушка. – Ешь молча.

– Аура, на самом деле, я хотел поговорить с тобой. Ну, о том, что…

– Забей, – она откусила еще один кусочек.

– Не могу я так. Да и не делай вид, что тебя это тоже не волнует. Ты совсем не умеешь скрывать своих эмоций.

И правда, говорит одно, а на деле сидит и краснеет. Даже не смотрит на меня, отводя взгляд в сторону.

– Блин, – вздохнув и опустив мясо, эльфийка все же подняла глаза. – Ну и что ты хочешь сказать? Я говорила, что сможешь меня отчитать, как все закончится, но…

– Не за что мне тебя отчитывать.

– Как это? Я, вообще-то, поцеловала тебя. Или тебя это совсем… ну, не волнует…

– Волнует. Именно поэтому я разговор и начал. Ты же понимаешь, что это… черт, – вздохнув, почесал затылок. – Ну не умею я о подобном рассуждать, ясно?!

– А? – эльфийка вздрогнула, а после рассмеялась. – Боже, Артур. Ты, вроде бы, всегда такой собранный. А сейчас, как малолетка.

– Заткнись. В общем, ты знаешь, что я хочу сказать.

– Да-да, знаю. У тебя есть Элиза, и ты ни за что не сдашься, пока не встретишь ее. Я ведь не дура, Артур. Ты изначально говорил мне, чего добиваешься. Однако, жизнь так устроена, что мы не контролируем этот процесс. Ты мне понравился, и сейчас я могу спокойно об этом сказать. Знаю, что шансов нет, да и так даже лучше для нас обоих. Ну не смотрятся вместе простая деревенская эльфийка и сильнейший из людей, – она хихикнула, вновь отведя взгляд. Сказать-то сказала, а на душе паршиво. Чувствую.

– Здесь не в этом дело. Аура, на самом деле, я не знаю, как поступить лучше. С одной стороны, мне не хочется, чтобы ты пострадала. Признаюсь, были мысли оставить тебя после того, как воссоединимся с Линой. Ну, не прямо в лесу, разумеется. А в следующем городе. Тебе не обязательно следовать за мной до самого Габриэля. С другой же, в душе мне хочется и дальше с тобой путешествовать. Но эти чувства… с ними будет сложнее. Тебе, в первую очередь.

– Мне достаточно того, что я путешествую с тобой, – отложив мясо, Аура подсела ближе ко мне и взяла за руку. – Артур, ты знаешь, как говорят у эльфов – если любовь невзаимная, нужно не отчаянию поддаваться, а надеяться, что тот, кого любишь, будет счастлив с другой.

– А? В каком…

– Любовь – чувство вполне себе поганенькое. Контролировать ее невозможно, да и сбежать не получится. В какой-то момент она все равно тебя настигнет. Бороться за любовь, если у того, кого любишь, сердце уже занято – бесполезно. Я не хочу вставать у тебя на пути. Поэтому позволь просто быть рядом. К тому же, помимо любви, я испытываю гордость и уважение. С тобой рядом я стану сильнее.

– Ну, скорее всего.

– Ну вот, – она улыбнулась и, слегка наклонив голову, прижала руку к моей щеке. – Обещаю, что снова внезапно целовать не стану. Нет, конечно, если ты сам захочешь…

– Не дури, – ответил с такой же улыбкой.

– Шу-чу. Давай сосредоточимся на том, что сейчас действительно важно. Попрошу только об одном – не меняйся. Надо признать, я уже привыкла к твоим пошлым шуточкам. Так хоть повод есть накричать на тебя лишний раз.

– Хорошо, договорились.

– Ах да, еще кое-что. Я хочу, чтобы ты начал тренировать меня. Ну, в свободное время, разумеется. В бою как с Эрикой, так и с Кинарой от меня не было пользы. Я только и делаю, что восстанавливаю тебя.

– Но…

– И не говори, что от меня только это и требуется! – нахмурилась девушка, перебив.

– Хорошо, продолжай.

– Я хочу сражаться плечом к плечу. В конце концов, ты ведь тоже не сразу достиг высот в прошлой жизни.

– Это так. Ладно, я только рад, если сможешь сражаться рядом со мной. Но не забывай, что лжегерои – не обычные противники. Не уверен, что не потеряю самообладания.

Да и сейчас у меня появились новые сомнения. Хочется сначала все выяснить, а не кидаться в бой без раздумий. Сражение с Кинарой никак не дает мне покоя. Такое чувство, что я совершил ошибку, и это продолжает пожирать. Стоило ли доводить дело до конца…

– Мешаться я не стану, Артур.

– К слову, хотел тебя предупредить, что, возможно, только возможно, следующий наш противник будет не так силен.

– А? В каком смысле?

– Ты ведь слышала слова того дворецкого. Кинара сражалась вполсилы. У меня есть предположение, что она могла бы быть третьей среди лжегероев.

– Чего? Третьей? Но она же пятая. То есть, следующий враг слабее нее?

– Не будем расслабляться раньше времени. Наша следующая цель – Зелрид. Он мечник. Владеет двуручным оружием. Но и в магии хорош. Специализируется на защите.

– Защитная магия.

– Да. Еще в прошлой жизни мне доводилось слышать, что Зелрид – осторожный боец. Он способен защищать тело множественными барьерами сразу. Кто-то шептал, что даже чешуя дракона рядом не стоит.

– Ого. А что еще?

– Никто и никогда не видел его лица. Кто-то говорил, что он слишком стеснительный. Кто-то шептал, что внешностью уродлив. Неизвестно.

– Так, ладно, – задумалась Аура. – Зелрид весь правит плавающей страной?

– Да, ее так иногда называют. «Мирра» – страна, состоящая из двух городов. Первый, «Фолинг», находится на суше примерно в сотне километров отсюда. Неподалеку от границы с великим лесом. Этот город можно считать торговым. Сама понимаешь, туда стекаются все с других стран по суше и по воде.

– А второй…

– Второй город – «Кацура». Столица Мирры. Его особенность в том, что город находится на искусственно созданном острове, что способен перемещаться по морю с помощью магии. В Кацуре есть вышка, в которой собираются маги. Именно они, используя совместное заклинание, перемещают город, если это требуется.

– То есть, погоди, – Аура прервала меня. К слову, я только сейчас заметил, что она продолжает держать меня за руку. Пальцы сами собой переплелись. Ушки эльфийки подрагивают и краснеют. – Если нам не повезет, Кацура может быть где-то очень далеко?

– Да. Но, чаще всего, столица неподалеку от первого города. Перемещаются они только в крайних случаях. Последний раз, если не ошибаюсь, был во время угрозы войны.

– И как туда попасть?

– Корабли ходят чуть ли не каждый день. Это не проблема. Мы не станем задерживаться в первом городе. Разузнаем пару вещей и сразу поплывем в столицу. Бог знает, что там и как сейчас.

– Как и думала, с тобой я не заскучаю, – убрав руки и зевнув, Аура улеглась на спальник, вытянувшись. – Ну да ладно, до этого еще дожить нужно.

– Ты права. Сначала доберемся до Лины. Уже не терпится встретиться с ней.

– Мне тоже. Я так хочу поблагодарить ее за все и отдать то кольцо. Ой, точно, это же твой подарок ей, Артур. Может, ты хочешь сам…

– Нет. Сама отдашь.

– Хорошо, – еще раз зевнув, девушка закрыла глаза. – Мне… мне повезло встретить тебя, Артур… – и засопела.

Так быстро уснула. Удивительно. Хотя, последние дни выдались тяжелыми, можно ее понять. Пожалуй, и сам вздремну немного.

Лег рядом и, поправив самодельную подушку под головой, закрыл глаза. В это самое мгновение Аура, повернувшись на бок, прижалась ко мне, опустив голову на плечо, а руку на грудь. Я перевел на нее взгляд, но лишь улыбнулся. Такая милая и беззащитная. Пускай отдыхает. Она это заслужила.