Я – Орк #2

Глава 18

Несколько минут напряженной тишины Максимилиан яростно набирал сообщения. Наконец отложив раскалившийся телефон, устало провел ладонью по лицу и решительно встал, направившись к столу декана.

— Мне срочно нужно выпить. И если я правильно помню свои годы учебы, у Вадима Семеновича обязательно должна быть заначка.

— Не обидится? — Внешне я сохранял спокойствие, хотя внутри все бурлило, больно показательна была реакция инквизитора на «плохой сон».

— Когда-то я спас ему жизнь, думаю, имею право немного поправить здоровье. Отлично! — На свет явилась пыльная бутылка с янтарной жидкостью. — Чаек, то что нужно.

Следом Максимилиан достал четыре стакана и не спрашивая разлил всем поровну. Пили молча, не чокаясь. Довольно крякнув и занюхав рукавом, инквизитор повалился в кресло декана и несколько раз крутнулся вокруг собственной оси.

— Для начала изгони Барбатоса, этот разговор не для его ушей.

Герцог хаоса пытался возражать, но я сразу выставил его вон.

— Тот демон, который к тебе пришел… не могу сказать наверняка, но, скорее всего, это Велиал. Крайне неприятный и опасный тип.

— Самое время рассказать, чем он отличается от Барбатоса. — Меня начинал напрягать недостаток информации, как и тот факт, что никто особо не хотел ею делиться. — Герцог не показался мне большой угрозой, а этот… я несколько часов в себя приходил.

— Он точно ушел? Уверен? — Когда я кивнул, Максимилиан усмехнулся. — Барбатос — неудачник, ему досталась одна из худших сил, такой нормально не повоюешь. Он вынужден заключать сделки с людьми, как большинство низших демонов, Герцогом стал по стечению обстоятельств. Из слабости проистекает адекватность. Поверь, если дать ему силу Велиала, он резко изменит свое поведение.

— Почему тогда его не сожрали соседи? И в своем измерении он не казался слабаком.

— Там им, считай, помогает само измерение. По понятной причине мы мало знаем историю демонов после их всеобщего изгнания. — Он повелительно махнул рукой, и бутылка сама прыгнула в ладонь. — Косвенные признаки указывают на разразившуюся после кровавую бойню, вероятно, был введен запрет на истребление высшей аристократии, чтобы они окончательно не сожрали самих себя.

— Может, вернемся к главной теме? — недовольно спросила раскрасневшаяся Мина. — Нам тут высший демон угрожает!

— Да, точно. И он, скорее всего, не высший, а архидемон. — Максимилиан посерьезнел и с тоской посмотрел на вибрирующий телефон. — На Барбатоса можно особо не рассчитывать, его в порошок сотрут в прямом столкновении.

— Почему ты считаешь, что это именно Велиал?

— Из-за твоей реакции. Его особая сила — внушать страх. Благодаря этому он собирал внушительные армии и принес огромные беды нашим южным соседям. Они положили сотни тысяч… интересно, сколько придется нам.

— Что будет, если мы пошлем его? Раз он требует создать ему проход, значит, не сможет явиться сам?

— Каким-то образом он сумел связаться с тобой. Вероятно, продолжит являться во снах, постепенно сводя тебя с ума, пока ты полностью не подчинишься. — В его голосе послышалось сочувствие. — Ты как пока, нормально?

— Справлюсь, — мрачно ответил ему. — Как от этого избавиться?

— Неизвестно. Сейчас практически не осталось демонологов, ты во многом уникален. Я дал задание послушникам порыться в архивах, пока же просто терпеть и не поддаваться. И учти, если станет совсем худо, мне придется запереть тебя.

Потрясающая перспектива. Во мне снова поднялась едва приглушенная ярость, очень захотелось несколько раз дать Максимилиану по морде, чтобы начинал думать в нужном направлении. Он сразу изменился в лице и выпрямился, замахав руками. Да, даже в той, в которой была бутылка.

— Успокойся! Мы найдем решение! Уверен, за прошедшие века Велиал потерял большую часть своих сил. В прежние времена он сам открывал десятки порталов…

— А что изменилось с тех пор? Как вообще завершилась эпоха хаоса? — спросила Кираниэль. — Я читала учебники, там почти нет информации. Все словоблудие можно свести к фразе «они просто закрылись».

— Собственно, так и есть. Нам точно неизвестно, почему одновременно исчезли все порталы. Первые годы после ушли на зачистку территорий от тех, кто не смог или не захотел вернуться, затем восстановление… Историки и ученые озаботились, когда стало слишком поздно. — Инквизитор снова пожал плечами. — Грузить вас теориями не вижу смысла, не та ситуация.

— Правильно. Лучше расскажи, что мы будем делать. — Я решил вернуть беседу в конструктивное русло. — У тебя есть конкретные предложения помимо запирания меня в клетку?

— Когда появится больше информации из архива, я обсужу все с начальством. — Он нервно усмехнулся. — Зная их, они выдадут мне чрезвычайные полномочия и скажут разбираться самому.

— Не получится предложить ему сделку? Как Барбатосу, — снова спросила Кира. — Вы же умеете договариваться с демонами.

— Не в этом случае. Велиал радикал, он не приемлет сделок с людьми. Я даже удивлен, что он не остался сражаться до конца. Значит, еще и умный, что осложняет дело. — Максимилиан приложился к бутылке и потянулся к телефону. — Идите домой, отдыхайте, ведите себя как прежде. Я пришлю инструкции как можно скорее.

Я вежливо попрощался, с трудом сдержавшись, чтобы не высказать все, что думаю об инквизиции в общем и одном ее представителе в частности. Все как всегда — высокое начальство начнет всячески открещиваться от проблемы и искать крайнего, вот почему Максимилиан так заволновался, а не из-за появления архидемона. Уверен, они начнут шевелиться, когда перед Петербургом распахнутся огромные врата и оттуда выйдут легионы хаоса, не раньше. Как обычно придется выпутываться самим.

Лишь сидя в машине я понял, что забыл спросить про Барбатоса. Ну ничего, у меня есть и иной источник знаний. Теперь он от меня не отвертится. Даже тащить силком не пришлось, сам явился в мою голову.

«Прежде чем ты начнешь мне угрожать, знай, что я могу в любой момент порвать нашу связь. Кем бы вы меня ни считали, я все же Герцог Хаоса и не попадусь в ту ловушку во второй раз! — Судя по довольному тону, ему то ли удалось договориться с инквизиторами, то ли надежно от них спрятаться. — Ты мне нравишься, но давай мы будем строить наши отношения на партнерских основаниях?»

«Я бы согласился, не явись тот хрен ко мне прошлой ночью! — Проигнорировав бахвальство демона, я нарочито напоказ накапливал силу. Барбатос заметно напрягся. — У меня к тебе очень много вопросов».

«И я дам на них ответы! Если ты проявишь хотя бы капельку уважения! Я не груша для битья и не собачка! Наше сотрудничество может быть очень выгодным, но оно должно быть взаимным! — Демон твердо стоял на своем и демонстративно натянул связывающую нашу нить. — В конце концов, кто вернул вас в ваш мир? Подарил Кираниэль право на относительно свободную жизнь? Помог лично тебе с твоими приступами ярости? Дал тебе новый статус в академии? Навел на настоящее сокровище, а не формальную пустышку, как я собираюсь сделать с невежливыми инквизиторами? Рорк, я тебе не враг, пойми наконец! Иначе вы бы так и остались в моем особняке, куда вляпались по своей воле!»

Мне пришлось несколько раз шумно выдохнуть. Признавать чужую правоту всегда сложно, а уж если говорит демон… но он прав, дери его Велиал в зад. Кстати, о нем…

«Допустим. Но скажи наконец, какого хрена ко мне прицепился Велиал? Аккурат после нашей последней сделки! Это не может быть совпадением».

Я раздраженно отвернулся к окну, заметив озабоченные взгляды таксиста. Кира тут же мило улыбнулась и принялась щебетать с ним, отвлекая на себя. Он сразу поплыл под вниманием суккубы и свернул на окружную дорогу, чтобы растянуть поездку вдвое. Я не возражал, тащить Барбатоса в дом сейчас хотелось еще меньше.

«Ты прав, здесь действительно есть связь. Но не со мной! Появление стабильных проходов между мирами — крайняя редкость, и его сразу почувствовали все соседи. Не переживай, поскольку ты пробил тот портал прямо на мою территорию, он теперь принадлежит мне! По просьбе нашего дорогого друга инквизитора я запретил к нему доступ остальным. Мы решили, что пусть у меня будет способ погулять и развеяться».

«Это никак не объясняет, почему Велиал приперся ко мне ночью».

«Да… я почти до этого дошел, — послушно кивнул демон у меня в голове. Со стороны выглядело даже забавно. — Ты еще не умеешь скрывать свою ауру. Он нашел тебя по отпечатку, понял, что ты начинающий демонолог, и решил, что я тебя банально обманул. Ну и решил договориться в своем стиле».

— Договориться⁈ — взревел я вслух, чудом не вцепившись в Барбатоса. Наша машина резко вильнула в сторону.

«Угрожать и запугивать это договориться?»

«Ну орки часто именно так и ведут переговоры. — Он ни капли не испугался, наградив меня высокомерной улыбкой. — Это хорошо. Значит, он не понял, кто ты такой на самом деле».

«В своем сне я был человеком…»

Поежился, честно сказать, я вообще не скучал по прежней тушке, быть орком мне нравилось гораздо больше. Силен, быстр, умен, с дикой регенерацией, а красота — вообще понятие субъективное. Мои эльфийки вон не жалуются.

«Это все твое восприятие, он видел тебя именно орком. И это дает тебе преимущество. Лучше скажи, ты придумал, как поступить?»

«А ты хочешь сделать мне предложение, от которого невозможно отказаться?»

Беседу пришлось прервать — мы приехали. Водитель не хотел брать плату, пришлось ждать в стороне, чтобы Кира смогла его уговорить. Мне еще новых проблем с таксопарком не хватало. От ужина отказался и попросил меня не беспокоить, чем изрядно взволновал девушек. Если орк не ест, значит, он или болен или мертв. Мне же не хотелось отвлекаться от разговора с Барбатосом. Чем скорее найду решение против Велиала, тем лучше. В идеале бы его постукать, конечно… кстати, а что вообще мешает?

«Не вздумай недооценивать Велиала! — Вот теперь Барбатос был в ужасе от моей идеи. — Он Король Хаоса!»

«И что? Ты же Герцог, с тобой справился, причем без особых последствий».

«Он… гораздо сильнее. Если он поглотит тебя, то узнает о моих договорах со смертными… — Демон говорил очень неохотно, но понимал, что иначе меня не убедить. — И тогда меня лишат неприкосновенности».

«Тогда в твоих же интересах помочь мне подготовиться. — Чем больше я думал о своей идее, тем больше она мне нравилась. Люблю простые решения! Велиал застал меня врасплох буквально без трусов, во второй раз ему меня не одолеть. — Заманим его туда, откуда он не сможет сбежать, и убьем».

«Если о моем участии узнают…»

«О нем в любом случае узнают, если он сможет свести меня с ума! У тебя есть другие предложения?»

«Отдай мне душу! Тогда мой иммунитет распространится и на тебя. В нашем мире удивительно неплохо работают законы… Ай!»

Я все же потерял контроль над собой, с утробным рыком вцепившись в Барбатоса. Сначала он пытался сопротивляться, потом бежать, тщетно — орочья ярость не оставляла ему шансов. Внезапно мир померк, и мы с ним оказались на ринге, я в своем новом зеленом теле, Барбатос заметно прибавил в высоте и ширине, сплошь состоя из раздувшихся мускулов.

— Если так хочется помахать кулаками, сделаем это цивилизованно, — спокойно заявил демон, поднимая руки. — Бей!

И я ударил, да еще как! Без остановки наносил ему серии мощных ударов, выплескивая всю накопившуюся ярость. Тьма вокруг дрожала из-за выбросов силы, мне временами удавалось пробить его защиту и попасть то в лицо, то в грудь. Барбатос тоже не стоял на месте и пытался бить в ответ, но я вообще не чувствовал его толчков!

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я навалился на канаты. Силуэт отделанного демона развеялся, являя его истинный облик бледного азиата. Он сотворил нам удобные кресла (себе сделал высокую спину) и спокойно ждал, пока я отдышусь и вытру пот о тут же появившееся полотенце.

— Успокоился? Готов говорить? Велиал — общая проблема, и я готов помочь разобраться с ней, но для этого тебе нужен трезвый рассудок.

— Ты специально про душу сказал, чтобы разозлить меня и заманить сюда?

— И нет, и да. Вдруг бы ты оказался настолько глуп, что согласился бы? — улыбнулся демон. — И никуда я тебя не заманивал. Мы по-прежнему в твоем разуме. Я просто предложил удобную форму для выплескивания ярости.

Я медленно вытянул руку и щелкнул пальцами. Тьма пошла рябью, и мы перенеслись на солнечный пляж мексиканского побережья. Действительно, я здесь всем управлял, а значит…

— Не надо! — обеспокоенно выдал демон. Оказавшись в клетке, он недовольно фыркнул. — И почему ты постоянно обостряешь?

— Больше никому не позволю ездить на себе. И я оставил тебе кресло, цени.

— Ценю, — послушно согласился он. — Спинку обязательно было укорачивать?

— Ну мы же в моей голове. Давай уже свое особо ценное предложение по укрощению Велиала или следуем моему плану

— Это который просто заманить его в ловушку и как следует дать в морду? Не сработает, пойми уже наконец! — Он устало вздохнул и шлепнул себя по лбу, когда я недовольно рыкнул. — Ты и впрямь становишься орком. Ладно, когда противник значительно сильнее тебя и тебе вот никак не победить его в прямом столкновении, что ты сделаешь?

— Устрою ему засаду, раз бежать не вариант.

— С чего ты взял? Он нашел тебя по отпечатку ауры, но ее вполне можно скрыть. Вряд ли он успел запомнить физический адрес, и вы всегда можете переехать.

— И ты говоришь мне это только сейчас? Не мог сразу? — Предложение демона и впрямь казалось разумным.

— Решил немного проучить тебя за дерзость… да хватит меня бить! Я понял, больше не буду! — Барбатос недовольно фыркнул, когда я отвесил ему ментальный подзатыльник и заменил кресло на табурет.

— Я не против равного партнерства, когда полностью уверен в партнере. В тебе вот как-то не особо. — Представил у себя в руке половинку кокоса, в котором плескался тропический коктейль, про трубочку с зонтиком не забыл. Получилось вкусно.

— Это потому что я демон? — обиженно спросил он так, будто я был белым, а он черным.

— Разумеется, все, что я о вас знаю, дает не самую приятную характеристику вашей расе. А ты еще постоянно думаешь о себе, с такими иметь дело себе дороже!

— То есть ничем не отличаюсь от людей, — расхохотался Барбатос. — А если я открою тебе великую тайну? Такую, ради которой Максимилиан отвалит тебе тонну золота, а меня сделают главным предателем тысячелетия? Это докажет мои намерения?

— Это докажет лишь то, что это выгодно тебе.

— Как же с тобой сложно… — За натянутым весельем последовал очередной картинный вздох. — Но ты прав, мне действительно не нужна новая эпоха хаоса. Мне гораздо больше нравится получать выгоду от торговли с людьми, чем постоянно воевать. Считай это моей выгодой и мотивацией.

— Новая эпоха хаоса? Может, заодно расскажешь, чем закончилась старая?

— Со временем, — медленно кивнул он. — Мы вроде как собрались избавлять тебя от Велиала? Давай так, я научу тебя скрывать свою ауру, и если он перестанет к тебе приходить, ты откажешься от своей самоубийственной затеи. И заодно начнешь меня нормально слушать.

— Давай, а то наверняка уже глубокая ночь, спать давно пора.

— Во внешнем мире прошло не больше минуты. За это я люблю работать в подсознании, жаль, у вас мозги слабые и долго не выдерживают. — Он постучал о прутья клетки. — Выпустишь меня?

Я взмахнул рукой, обращая прутья в дым, и создал нам по удобному лежаку. Так, прогревая кости на жарком солнышке, я запоминал плетение. Оно требовало постоянной подпитки, но действовало именно так, как и сказал демон. Голова дико загудела от новой информации, и я решил возвращаться в реальный мир.

В приподнятом настроении обрадовал своих девушек и решил для разнообразия сам приготовить ужин, выбрав паэлью. Жареный рис с морепродуктами изрядно удивил их, ведь практически все продукты считались экзотикой, но под вино она отлично пошла, и все попросили добавки. Новость, что появилось решение проблемы с Велиалом, здорово подняла всем настроение, и по спальням мы разбрелись с улыбками.

Ночью я спал как младенец, ничто не нарушало мой покой, не считая крепких объятий Мины и Киры. Велиал решил явиться на рассвете…