Я – Орк #2

Глава 10

— Рорк, пожалуйста, ради всех богов и демонов, хватит! — жалостливо простонала Мина, глядя на мое умиротворенное лицо. — Ты слишком заразительно зева-а-а-а-а… да что такое!

Она была права. На сон получилось урвать всего пару часов перед рассветом, прежде чем меня разбудила Кира. Получив последнюю порцию любви, окрыленная суккуба упорхнула в спальню, оставив нас с дриадой «разлеплять глазки». Я как мог боролся со сном, не отказывая себе в удовольствии как следует позевать и потянуться. Мина быстро попала под заразное влияние, и мы никак не могли назеваться, пока Кира не позвала завтракать через полчаса.

— Хорошо-то как! Только сидеть больно! — Суккуба чуть ли не светилась от счастья, несмотря на некоторые неудобства. — Как ты себя чувствуешь?

— Давно не ощущал такого спокойствия. — Прислушался к себе, никаких следов красной пелены не обнаружил. — Сработало!

— Надо же, демон нас не обманул, — фыркнула Мина. — Тебе стоит почаще его лупить! Глядишь, еще что полезное скажет.

— Доброе утро. — Мрачная как туча Сатиэль села за свободный стул и придвинула к себе миску с кашей с изюмом. — Вы… очень громкие! В подвале все было прекрасно слышно! Наверняка и до соседей доставало!

— Ну прости, энергии маловато оставалось, решил не тратить на полог. — Так называлось блокирующее звуки заклинание. — Чего сама не поставила?

— Не умею, — скривилась девушка так, будто я спросил у нее, сколько она весит. — Не важно. Сегодня для меня нет никаких дел? Я хотела уйти… погулять.

— Нет, раз у нас сегодня выходной, я планировал наконец разобраться с доставшимся мне наследством бежавшего эльфа. — Если магазины одежды работали как нужно благодаря одному извращенцу, то с газетой по-прежнему оставалось непонятно. — И я еще раз скажу, что не держу тебя.

— И я тогда отвечу то же самое, — чуть улыбнулась эльфийка. — Долг жизни священен. Вот как отдам, тогда и уйду! Придумай мне скорее задание!

— Тебе с нами так не нравится, что спешишь побыстрее убежать? — приподняла бровь уязвленная непонятно чем Мина. Странно, не замечал, чтобы ей нравилась темная. Дриада не видела в ней соперницу и была равнодушна к приемной дочке графа.

— Дело не в этом… не люблю находиться в долгу. Как будто не принадлежу себе.

Тратить весь день на ликвидацию бабских загонов не входило в мои планы, так что я придержал Мину и вежливо попрощался с Сатиэль. С сожалением посмотрел на пришедший в негодность костюм. Надеюсь, Гронт сможет быстро починить его или сшить мне новый… начнем, пожалуй, с него.

Сначала гном обрадовался нашему появлению, но когда увидел, как я поступил с его творением… он напоминал мне итальянца из анекдотов — громко ругался на непонятном языке и постоянно тряс сжатыми кулаками. Я стоически терпел удары по животу и груди, но когда он нацелился мне в пах, поднял и немного встряхнул. При этом со стороны я наверняка выглядел как псих, не мог перестать улыбаться. Никакой ярости! Как хорошо снова стать собой!

— Гронт, я все понимаю, но перед тобой все же барон и герой империи.

— Я… простите! — Гном несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, частично вернув себе нормальный цвет кожи. — Все, можете поставить меня!

— Слушай, ну жизнь у меня такая. То монстры нападут, то дуэль. Ты сможешь сшить мне костюм попрочнее? Чтобы не рвался там, не горел.

— Нет ничего невозможного… но вы должны понимать, ткань из магических растений очень дорогая! Цена может доходить до баснословных сумм, и на рынке сейчас нет столько материала, чтобы пошить целый костюм! — Глаза гнома горели восторгом, мысленно он уже вовсю погрузился в рабочий процесс.

— Просто назови цену, и я подумаю. И пока ты над ним работаешь, мне нужно что-то на замену.

— Повреждения не очень большие, я легко починю его. Но вы должны быть аккуратнее! Пожалуйста! Мне просто больно смотреть на то, как обращаются с моим шедевром!

— Ты так говоришь, будто я его специально рву! — чуть рыкнул на него и сразу осекся. Да ладно! Неужели эффект прошел так быстро⁈ Раздраженно бросил гному: — Работай.

Сам ушел в комнату отдыха, где застал Киру с Брайаном. Щеки эльфа пылали от звонких пощечин, на устах играла глупая улыбка. Решил не мешать суккубе с воспитательным процессом и переместился в главный зал, наполненный покупателями. Стоило мне выйти из-за занавески, как половина стремилась ко мне, суя под нос какие-то штуки. Лишь через минуту недоумения и попыток отогнать их я понял, что это не орда фанатов, а настырные журналисты.

— Господин Чернышев, это правда, что вы подделали раны на убитых лапокрылах и присвоили себе чужие убийства? — поинтересовалась у меня довольно низкая светловолосая эльфийка. Она даже не пыталась скрывать полную превосходства улыбку. — Иначе почему вы сначала заявили всего о десяти уничтоженных?

— Мы действовали группой и поделили убийства, как это часто делают другие искатели приключений и профессиональные истребители чудовищ. — К удивлению толпы, я отвечал спокойно и вежливо, с доброжелательной улыбкой. И это несмотря на то, что мне хотелось удавить ушастую! — Все туши были тщательно осмотрены инспекторами, убийства подтверждены. Если вы сомневаетесь в их квалификации, подайте запрос в имперскую комиссию. Что же до расхождения между заявленным и действительным числом — в горячке боя сложно заниматься подсчетами. Вы бы знали это, если бы хоть раз держали что-то тяжелее ручки.

Отвернулся от дрожащей от злости мегеры и повернулся к подпрыгивающей на месте гномки с розовыми волосами. Она носила очень высокую фуражку, видимо, чтобы дополнительно привлекать к себе внимание.

— Господин Чернышев! Как вы прокомментируете заявление герцога Кентерберийского?

— Я его не слышал. Можете не озвучивать, я не интересуюсь политикой.

Вопросы, вопросы, вопросы. Мне не нужно было звонить Генриху, чтобы давать правильные ответы. Акулы пера оказались одинаковы в обоих мирах, точно так же пытались подловить меня каверзным вопросом и организовать подставу. Я не давался и через полчаса они разошлись с не слишком довольными лицами. А я решил поторопить Гронта. Опыт прошлой жизни показал, что информационная война не менее важна, чем сражения на поле боя. И чтобы начать ее с сильных позиций, мне требовался правильный костюм.

— Готово! — с гордостью заявил гном, протягивая аккуратно сложенный сверток. — Господин Рорк, я приношу извинения за неподобающие слова…

— А, забей, — спокойно махнул рукой. — Я тоже был не прав. Подготовь мне смету на шитье особо прочного костюма, там посмотрим на сумму и решим.

Попрощались мы вполне тепло, и я без всяких задних мыслей сел в такси. Девчонки остались в магазине улаживать дела с поставками. Магазины каждый день ставили новые рекорды прибыли, и закупщики выкупили практически всю более-менее приличную одежду с окрестных складов. Даже странно, почему она всем понадобилась так внезапно? За девушек не переживал, рыжий генератор проблем и обольстительная суккуба смогут за себя постоять. Пусть наши враги их боятся. Я же прекрасно позабочусь о себе сам.

В этот раз ведущая в редакцию дверь оказалась не заперта. В небольшом предбаннике никого не было, как и в производственном зале. Гигантские рулоны бумаги и печатные станки покрывались пылью, печально сохли дурно пахнущие типографские чернила. Жизнь теплилась в отдаленном кабинете за тонкой деревянной дверью со стеклянным окном. Чуть не выбил ее, не рассчитав усилия.

От громкого треска сидевшие за столом мужчины подскочили. Сразу вспомнился анекдот про армян и нарды. Нет, внешностью передо мной были вполне обычные русские, просто рассыпавшиеся по полу фишки были похожи.

Всего их было трое — низкий мужичок с большой лысиной и неплохим животиком и два парня на вид так восемнадцати-девятнадцати нет. Не понял, это вся команда?

— Вы, стало быть, наше начальство? — вежливо поклонился мужчина. — Меня Тимофеем звать, получается теперь директор.

— Где остальной персонал? — Отказавшись от предложенного стула, я махнул рукой и вышел обратно в коридор. Казенная обстановка того кабинета вводила меня в состояние грусти. Деревянная рассохшаяся мебель и облупившаяся краска на стенах… Я будто в родную часть вернулся.

— Дык это… остальные эльфами были. Сразу же свалили, кассу прихватили и все, что плохо лежало. За ними и остальные потянулись, мы только остались. Не успели работу новую найти. — Он тяжело вздохнул, с болью глядя на станки. — Хорошо оборудование не тронули, тяжелое слишком.

— Кем ты был раньше? — Получается, раз в управлении были одни остроухие, это точно кто-то из рабочих.

— Наладчиком, господин! Размещал тексты так, чтобы все ровно по линеечке было! А эти оболтусы станки обслуживали!

— Сможете запустить тираж, если понадобится? Кого еще нужно нанять?

— Дык это… с технической стороной справимся, думаю, хотя подмога не помешала бы. Но кто будет статьи писать? Картинки рисовать, с комитетом цензуры согласовывать все? И на название у нас права больше нет.

Да уж, дело оказалось сложнее, чем я думал. Надеялся прийти на все готовое, а получил руины. Разумнее всего было бы продать оборудование, чтобы получить какие-то деньги, но я мыслил иначе. Сломалось? Починим! Окончательно разрушено? Создадим новое!

— Раз ты теперь директор, Тимофей, для тебя есть важное задание — составь список, кого нужно нанять и сколько им нужно платить. Выясни контакты поставщиков, ну и прочее. Газета должна быть готова к изданию как можно скорее. Справишься?

— Я… конечно, господин! — обрадовался мужчина. — Какие у нас бюджеты?

— Не усердствуй, но и не экономь. Я пока что не миллионер. Уяснил?

— Да, господин! С техниками я без проблем разберусь, но вот с писателями статей… это вам нужно решать. Они с простолюдином вроде меня даже не заговорят. — Его лицо ясно показывало, что он разделяет мое мнение о журналистах. Мне эта братия тоже не нравилась. — А… вы оставите нам деньги? Ну, на хорошие переговоры, и нам зарплату не выплачивали.

— Об этом поговорите с бухгалтерией, — осадил его. По виду вроде не голодал, денек потерпит. — Они скоро приедут.

Попрощавшись с командой, поехал прямиком к Генриху. Юрист по обыкновению сидел в кабинете и пил чай в компании с улыбчивой гоблинкой, годящейся ему в дочери. Он не слишком обрадовался моему появлению, но и не особо раздражился. Отослав собеседницу, он даже предложил испить с ним и попросил излагать поскорее.

— Надеюсь, вы не догадались напрямую бросить вызов князю? Он не просто так носит фамилию Могучий.

— Я не боюсь его. Если даст повод, сотру его в порошок, — равнодушно пожал плечами. — Я здесь по поводу своей газеты.

— Хотите помощи с продажей активов? Оборудование довольно поношенное, но еще ничего. Я легко найду вам покупателя среди гномов…

— Нет, хочу возобновить тиражи. Всегда, знаете, хотел свою газету.

— Глупо! Они совершенно не рентабельны. Сейчас все предпочитают узнавать новости по сети, — проворчал гоблин. — И не смотрите на меня, я немного старомоден!

Мы одновременно покосились на его стол, где лежал свежий «имперский вестник», раскрытый на странице с… Ого! Гномка в исчезающе тонком бикини не стесняясь демонстрировала великолепную фигурку.

— И… такое разрешено печатать? — с недоумением спросил у него.

— А почему оно должно быть запрещено? — с таким же недоумением задал ответный вопрос гоблин. — Она совершеннолетняя, подписала официальное согласие.

Задал ему еще пару вопросов и с удивлением понял, что в прессе не существовало никакой цензуры по поводу эротики! Вот если я начну писать про императорскую семью, жди беды, а на срамные картинки всем плевать. От открывающихся перспектив у меня буквально дух захватывало…

— Мне нужны надежный бухгалтер, главный редактор, журналист, фотограф и распространитель. Поделитесь контактами?

— Молодой орк, я юрист, помогаю клиентам с оформлением документов, а не бюро по найму! — с удвоенной силой заворчал гоблин. — Доставайте свой телефон и пишите номера…

За скромное вознаграждение (грабеж!) Генрих обещал посодействовать с наймом основного персонала. Единственный затык оставался с журналистом и редактором — у гоблина не было нужных знакомых. Зато он слышал об одной писательнице, попавшей в опалу за серию статей об эльфийских заговорах. То что нужно!

Я сразу позвонил ей и договорился о встрече. Чуть удивленный голос пригласил заехать через полчаса на другой конце Твери, так что пришлось спешно прощаться с Генрихом, чему он только обрадовался. В дверном проеме разминулся с той самой гоблинкой, все это время терпеливо ждавшей за дверью. А ничего такая задница…

Бр-р-р. Быстро потряс головой, выкидывая нехорошие мысли. Она же мне едва до груди достает! И вообще не моя! Лучше сосредоточусь на беседе с журналисткой…

Пока ехал в такси, быстро нашел в сети всю доступную информацию про некую Нелли Касан. В принципе, обычная история для независимой прессы — начала писать не про тех и не про то. Ее арестовали по ложному обвинению, месяц держали в тюрьме, пока не выпустили, и даже выплатили компенсацию. Но с тех пор все газеты перестали покупать у нее статьи, а имя предали забвению. Она вела не особо популярный блог в духе «прорвемся», но в последних постах чувствовалось нарастающее отчаяние.

Некогда симпатичный домик нес на себе печать запустения. Растения в саду в основном засохли, изгородь покрылась ржавчиной, ступеньки крыльца скрипели под ногами. Я осторожно постучался в дверь, не хватало еще выбить ее. Зря опасался — она даже не шелохнулась, бронированная.

Послышался звук многочисленных отпираемых замков, в конце девушка с натужным кряхтением сняла тяжеленный засов. Она с подозрением уставилась на меня в приоткрытую крохотную щелку.

— Рорк Чернышев? Чем обязана визиту самого странного орка в Твери?

— Могу я войти? — вежливо спросил у нее. Мне не нравилось чувство, что меня держат на пороге, но я успешно сдерживал разгорающуюся ярость.

— Зависит от цели визита. — Она не спешила уступать, подозрительно сверкая глазами.

— Я не причиню тебе никакого вреда. Ты сама согласилась встретиться.

— Несколько часов назад ты не был таким вежливым. — После короткой паузы она отошла в сторону, позволяя мне войти.

Я наконец узнал гномку, ее розовые волосы были все равно что маяк, да и ростом она была гораздо выше других сородичей. Она задавала мне вопрос про герцога Кентерберийского, а я ее жестко отбрил и игнорировал.

— Извини, я тогда подумал, что ты провокатор.

— Ну конечно! — фыркнула она. — Я же журналист! Надеялась, ты как следует обругаешь его и выведешь на чистую воду.

— Жизнь быстро учит следить за языком. Я не собираюсь становиться публичной персоной. — С любопытством осматривался. Знакомый красно-белый, слегка мультяшный костюмчик висел здесь же прямо на вешалке у входа. — У тебя мило.

— Говори как есть! — Нелли закатила глаза и прыжком залетела в покрытое пледом скрипучее кресло. В ее руках как по волшебству появились блокнот с карандашом. — У меня здесь лютый бардак!

И она была права. Пол равномерно устилали пустые бутылки, упаковки от еды и грязная одежда. Всюду лежали комья пыли и грязи. Единственным содержавшимся в чистоте местом помимо рабочего стола оказался туалет — увидел из-за приоткрытой двери.

— Они тебе не понадобятся, интервью не будет, — решил не заострять внимание на неудобном вопросе. Творческие люди обычно склонны создавать вокруг себя хаос.

— Тогда зачем ты пришел? — Гномка что-то энергично застрочила у себя в блокноте.

— Я получил газету от герцога, о котором ты спрашивала. В качестве виры за его проигрыш в дуэли. У нее нет названия, поскольку старое защищено лицензией. Я нашел там довольно неплохое оборудование и трех человек, которые не успели устроиться на другое место. Директором там теперь Тимофей.

— Знаю его, хороший парень, — отстраненно кивнула гномка. Судя по движениям руки, она… рисовала меня! — Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Разве не очевидно? — Я чуть приподнял бровь. Нелли казалась мне умнее. — Хочу нанять тебя в качестве главного редактора и журналиста.