Утром свершилось нечто совершенно немыслимое — мне не захотелось секса! Не знаю, сказалась очень бурная и долгая ночь, общая усталость или потеря крови из-за нанесенных демоном ран, но я мягко отказал Кире в ее поползновениях. Суккуба долго отказывалась верить, что мне просто не хочется, и решила, что дело в ней. И она вообще не слушала мои слова и расстроенная ушла вниз! Когда я спустился следом, перед этим хорошенько оттерев себя в душе, на меня осуждающе смотрели зеленые и красные глаза дриады и темной эльфийки. Ох уж эта женская солидарность…
— Прекращайте этот цирк, — поморщился я. — Не круглые сутки же нам сношаться. Нужно и о делах подумать! Кто из вас сможет заняться продажей золота? Нам срочно нужны деньги! Кира?
— Не смотри на меня, я только одеждой занималась! — смутилась непонятно чему суккуба.
— Я могу, — пожала плечами Сати. — Так получилось, что знаю много не самых приятных людей, найдутся и скупщики краденого.
— Не годится, — не согласился я. — Нам нужна лучшая цена без всяких проблем с законом, а не отдавать за бесценок полубандитам.
— Тогда понадобится помощь кого-то знающего, желательно связанного с аукционами дворянина, — высказала свое мнение Мина. — Или влиятельного инквизитора…
Автоматически проверил забытый вчера телефон, никаких сообщений. В краткой новостной сводке тоже ни слова про разоренные города и села. Значит, смогли договориться.
— Получается, нам стоит просить или Генриха, или Максимиллиана, — со вздохом констатировал я. — Оба варианта мне не нравятся.
— Может, кто-то со свадьбы поможет? Там было много дворян.
— Они сельские, — презрительно фыркнула Сатиэль. — Только воевать и пахать умеют, куда им до высокого искусства.
Меня задели слова эльфийки, я ведь и сам из села. И в армию пошел, чтобы выбраться оттуда, казалось простым вариантом выбиться в люди. Глупым был, наивным. Начни все с начала, выбрал бы другую карьеру. У меня по музыке твердая пятерка стояла в школе, получился бы отличный айдол!
— Они такие же люди, как живущие в городе, просто у них другие условия, — строгим тоном заявил ей. — С другой стороны, ты права, вряд ли они связаны с продажей украшений.
Мне не хотелось становиться слишком зависимым от Генриха, поэтому решил поискать в другом месте. Скоро должна прийти Нелли, пронырливая журналистка казалась отличным источником информации.
Время до съемок мы потратили на уборку. Подумать только, две недели прошло с тех пор, как мы с Миной нашли пентаграмму на чердаке и вычистили весь особняк. Жаль, с тех пор он сгорел и порядок не сохранился.
Арендованный дом внешне выглядел красивым и стильным, но внутри скрывал массу секретов. Например, залежи пыли в темных углах, грязные кастрюли в кладовке и пятна на плите. Из-за загруженности прошлых дней мы как-то не обращали внимания, но теперь грязи было не укрыться от нас! Девушки разделись до белья, чтобы не запачкать одежду, и взялись за щетки и тряпки.
Мне как мужчине доверили самое сложное — не мешать. Так что неожиданно для себя я оказался выставлен на веранду. Меня усадили в кресло-качалку, накрыли пледом и поставили на столик рядом большую тарелку с бутербродами и покрытый прозрачными капельками глиняный кувшин с морсом.
— Почитай что-нибудь или садом полюбуйся, мы постараемся побыстрее, — ехидно хихикнула дриада, возвращаясь внутрь.
Да я, в принципе, не особо и возражал. Воскресенье же, когда еще отдыхать? Так что устроился поудобнее и, с наслаждением хомяча бутерброды с копченой ветчиной, нашел себе в сети какую-то развлекательную книжку про похождения бравого вояки. Даже попав в другой мир, я понимал, что она не имела ничего общего с реальностью, но это ни капли не мешало мне наслаждаться легким текстом и хохотать на весь сад. Именно в таком виде меня и застала розововолосая гномка, чуть было не выронив монокль от удивления.
— Привет, разве уже полдень? — посмотрев на экран почти разрядившегося телефона я понял, что провел за чтением несколько часов. — Я тут немного увлекся.
— Привет, да, мы же договаривались. — Нелли старательно отворачивалась в сторону, то и дело косясь на мой торс. — Я могу подождать.
— Глупости! — На пороге возникла Кира. Суккуба была в совершенно обычной рубашке и штанах, чем вызвала мое недоумение. — Мы готовы! Заходите!
Когда гномка прошла мимо, бывшая эльфийка слегка придержала меня и привстала на носочки, коснувшись моего уха мягкими губами:
— Гронт не успел подготовить мой наряд, в том корсете тоже не хочется. Мина согласилась подменить меня, ты не возражаешь?
— Ни капли, вы обе одинаково потрясающе. — Чмокнул чуть покрасневшую девушку в лоб и зашел внутрь.
Не сказать, что гостиная сильно преобразилась — на первый взгляд будто стало больше места, исчезли пыль и мусор. Я глубоко вдохнул и удовлетворенно улыбнулся, свежо и чисто, красота. Нелли вовсю распоряжалась Миной и Сати — девушки развешивали белые простыни, чтобы «добиться идеального света». Сама гномка установила штатив на камеру и повернулась ко мне:
— Послушай, я понимаю, почему ты решил все это затеять. Цель ведь в деньгах? — спрашивала она слегка робко, но когда я просто кивнула, слегка приободрилась и на одном дыхании выпалила: — У меня есть предложение!
И пересказала мне примерно то же, о чем думал и я! Кира с наслаждением включилась в беседу, а вот Мина с Сати явно заскучали, пока мы обсуждали перспективы. Правда, дриада с темной заметно воодушевились, когда поняли, в чем заключается суть идеи.
— Я правильно поняла, вы собираетесь сделать во всех магазинах отделы с… особыми костюмами? Для ролевых и прочих игр?
— Да! — Кира кровожадно улыбнулась. — Гронт как раз прислал опытный образец!
Суккуба достала из свертка зеленое платье. Оно было похоже на обычный наряд дриады, только… очень короткое. С глубоким откровенным декольте, открытой спиной и практически ничего не скрывающее.
— Мы взяли за основу традиционное эльфийское платье. Основа не менялась больше тысячи лет, все лавки шили небольшие вариации. Формально это тоже она…
— За что ты так не любишь эльфов? — У Нелли глаза на лоб полезли. Гномка в самых смелых фантазиях не могла представить такого. — Кто это будет покупать⁈
— В первую очередь дворяне, — ответил за нее. — Фото на обложке привлечет внимание, журнал распространим через уличных мальчишек.
Здесь пресса в основном продавалась в определенных магазинах и не пользовалась большой популярностью — как и в моем мире бумагу вытеснила электронка. И я планировал это изменить дедовскими методами.
— Зачем дворянам покупать такие платья?
— Почти вся аристократия Твери — люди. Насколько мне известно, они сильно почитают остроухих, я получил множество угроз из-за Келсета и того вшивого герцога. А теперь представь, они видят Мину на обложке, рекламирующую этот наряд, примут ее за эльфийку и захотят увидеть своих жен и наложниц в такой же одежде. — Я оглушительно хлопнул себя ладонью по колену и рассмеялся, настроение от задуманной шалости было просто превосходным. — Да я клык ставлю, у нас и журналы раскупят, и все с полок сметут!
— Все эльфы объявят нас предателями расы. — Киру ни капли не заботило мнение бывших сородичей, как и других девушек. — С каким наслаждением я буду читать их комментарии!
— Так что они тебе сделали? — повторила свой вопрос гномка.
— Дай-ка вспомню — чуть не уничтожили бизнес моих родителей, пытались сделать долговой рабыней, похитили и заперли в шкафу, планировали принести в жертву Герцогу Хаоса, и из-за них я стала демоном. — Она задумчиво посмотрела на последний загнутый пальчик и убрала назад. — Хотя нет, последнее мне нравится. Жизнь еще никогда не была такой яркой!
— Ты… ты… ты демон⁈ — У Нелли челюсть отпала. Точно, я же забыл ей сказать!
— Да! Не переживай, я кусаю, только если попросишь. — Она широко улыбнулась, демонстрируя заостренные клыки. — Да не бледней ты так! У меня есть лицензия от инквизиции!
— Я… я поверю на слово. — Взяв себя в руки, журналистка нервно улыбнулась. — Кого снимаем первой?
На обложку решили поместить Мину в том самом платье. Под командами вмиг ставшей безжалостной гномки дриада замирала в неудобных эффектных позах, пока настраивался свет. Нелли заставляла показывать себя со всех сторон в лучшем свете. Спустя два часа во время перерыва Мина с опаской заявила, что никогда так не напрягалась, даже на бальных танцах.
— Ничего! Дальше будет проще, — с улыбкой хихикнула Нелли. Все напряжение из-за признания Киры бесследно ушло во время обеды. Мы заказали сразу пятнадцать пицц с разными начинками и небольшой бочонок гномьего пива. Несмотря на осеннюю прохладу, расположились на веранде. — Обложка — это главное! Я искала лучший ракурс и позу, ну и половину внутренних снимков, считайте, сделали. Сейчас еще в белье, и пойду писать статьи!
— Я не хочу вмешиваться в творческий процесс, но у меня есть несколько предложений. Подумаешь над ними? — вспомнил еще одну гениальную идею.
Гномка встретила мои слова со здоровым скепсисом. На мой уточняющий вопрос, из-за чего такая реакция, со вздохом заявила, что редакторы постоянно пытались давить на нее, чтобы она писала статьи в нужном им ключе. Примерно половина ее увольнений была из-за конфликтов с начальством, а вторая из-за разгневанных объектов статей. Эльфы оказались очень мстительными существами.
— Пиши о них что хочешь, мне плевать. Я просто хочу поделиться идеями. Вот у нас есть фишка — фотографии красивых девушек плюс уникальная одежда. А что, если добавить еще и статьи для орков? — Оставив Нелли обдумывать свои слова, я сходил в спальню и вернулся в трофейном костюме. — Можем создать бренд специально для орков! Гоблины вон уже заказывают у нас.
— Это… очень интересно! — Глаза гномки загорелись неподдельным восторгом. — Орки — очень закрытая раса. Ты дашь мне несколько интервью об устройстве вашего быта?
— Эм… — Беда пришла откуда не ждали. Она же не знала о моем попаданчестве, как и Сати. Я спалюсь на первом же вопросе! — Боюсь, не могу. У меня очень напряженные отношения с общиной, им это не понравится.
Заметив ее расстроенный вид, поспешил исправить ситуацию:
— Я попробую найти тебе другого орка. Или гоблина. А потом и с дриадами можешь поговорить, и с Сати. Целый цикл статей можно запилить про жизнь других рас!
— А что, это отличная идея! — Из-за объявшего ее восторга Нелли не могла усидеть на месте. Она подскочила и захлопала в ладоши. — Просто великолепная! Раз Мина на обложке первого номера, посвятим выпуск дриадам и природным мотивам! Ты как, согласна на интервью?
— Конечно! Я тебе все-все расскажу! — Мина радовалась не меньше, что ей больше не придется фотографироваться. Она, конечно, ошибалась.
Нелли почти до темноты гоняла Мину по особняку и саду, фотографируя в разных нарядах. Гномка поменяла в громоздком фотоаппарате две батареи и карту памяти, прежде чем ее наконец удовлетворил результат.
— А теперь интервью! — безапелляционно заявила она. — Мне потом некогда будет! Нужно за неделю успеть нанять нужных людей и подготовить выпуск! О, ты мне дашь деньги или доступ к счету?
— Обсудим, когда закончите. — Хоть я и не фотографировался, держать свет тоже было важной работой, и я неплохо утомился. Настроение было таким добродушным, что мне хотелось какого-то праздника. — Здесь вроде кабинет был, сядьте там. Как закончите, выходите в сад!
В этом мире не существовало нужного мне, пришлось импровизировать. Гронт долго не понимал, чего я от него хочу, но, в конце концов, передал контакт знакомого кузнеца. Тот сначала долго бранился на звонок вечером воскресенья, но услышав про заказ с пятикратной оплатой, быстро сменил тон и обещал доставить все через час. И сдержал слово! Расставшись с неплохой суммой за кусок железа, я с гордостью продемонстрировал ошарашенным Кире и Сати первый в этом мире мангал! Как говорится, если проблему можно решить за деньги, то это не проблема, а расходы.
Как раз, пока ждал доставку, немного замариновал мясо. Конечно, для нормального шашлыка прошло слишком мало времени, но и так нормально. Тем более у нас еще и куча колбасок есть!
По пояс раздевшись, я аккуратно разжег огромный костер, перерабатывая неплохие дрова в пышущие жаром угли. Когда сияющая Нелли выползла в компании с державшейся за голову Миной, они как раз раскалились добела.
— Что это? — с удивлением и опаской в голосе спросила розововолосая гномка.
— Мы сами не знаем! И он не пускает нас ближе посмотреть, — обиженно надула губки суккуба.
— Скоро все будет! Порежьте пока овощи и хлеб! — Я аккуратно нанизывал порубленные топором (для атмосферы!) куски мяса на самодельные шампуры и любовно укладывал их в рядочек. Как нельзя кстати пришлось гномье пиво, которым я щедро спрыскивал угли. — Ух, хороший жар!
— Если бы Глоин увидел, как вы переводите ценный продукт, он бы бросил тебе вызов! — проскрипел из темноты знакомый голос. Не понял, мы же заперли калитку?
— Генрих! — приветливо кивнул гоблину. — Какими судьбами? Я ожидал, что неожиданным гостем станет Максимилиан.
В последнее время жизнь следовала девизу «ни дня без чужаков» и сейчас не отказалась от принципа. Но я правда не ожидал гоблина.
— Наш общий знакомый в рясе намекнул мне, что вам может понадобиться помощь с продажей трофеев. Я весь день ждал вашего звонка, репетировал вступительное слово, места себе не находил, а вы здесь… а что вы делаете?
— Жарю мясо! Особый орочий рецепт, совершенно секретный, — подмигнул хмыкнувшей Кире и уставившейся в пустоту Мине. Блин, надеюсь отойдет. — Будете? У нас на всех хватит. А там и дела обсудим.
— Не откажусь, — с достоинством кивнул гоблин. Он с легким интересом посмотрел на гномку. — Нелли Касан, полагаю? Я так и знал, что вы сработаетесь! Две самые странные личности в городе не могли не подружиться!
— А вы, полагаю, Генрих О’Брайн? Не боялись, что я засужу вас после нашего последнего разговора? — Холодный ответ девушки заставил гоблина улыбнуться.
— Ну что вы, риск был полностью просчитан. Уверен, этот молодой орк не оставит вам ни минуты свободного времени! В нем пылает заразительное пламя юности, и такие особы, как вы, склонны ему поддаваться.
Я краем уха слушал разговор гномки с гоблином, в который быстро включилась Сати. Обсуждали не особо интересную политику, аристократов и прочую муть. Когда я водрузил в центр вынесенного на улицу стола огромную миску с шашлыками, все мгновенно замолкли.
— Это и есть особое орочье угощение? — спросил гоблин, шумно сглатывая слюну. — Пахнет… вкусно.
— Ешьте, не стесняйтесь! — Подавая пример, я взял пышущий жаром кусок и отправил его в рот, закусив огурчиком. Объедение! Жутко дорогое мясо неизвестного ппроисхождения получилось настолько нежным, что буквально таяло на языке. И никакой соус не нужен!
— Это… восхитительно! — воскликнула Нелли, снова захлопав в ладоши. — Рорк, ты бы легко мог открыть свой ресторан! Очередь бы через полгорода протянулась!
Остальные девушки согласно закивали, неожиданно вгоняя меня в краску.
— Ну… посмотрим, после журнала и магазинов. Да и завтра у нас занятия начинаются. Вы ешьте давайте, пока не остыло.
Ночной небосвод усыпали сотни ярко сияющих звезд. Я такое шикарное небо только в Африке видел. Есть под звездным полотном при свете нескольких свечей было воистину волшебно и романтично. Утолив первый и второй голод, мы все чаще переглядывались с ожившей Миной и облизывающей губы Кирой, и я начал придумывать, как бы вежливо выпроводить задержавшихся гостей.
— Генрих, почему Максимилиан рассказал тебе о золоте? — Не видел смысла скрывать от гномки, я же сам хотел ее попросить. — Я вообще-то думал поговорить с Нелли.
— Он хороший мальчик. Помнит, кто его когда-то учил. — Гоблин усмехнулся и не стал отвечать на уточняющие вопросы. — Не спорю, у Нелли Касан много знакомых, но если вы хотите продать все без проблем и по хорошей цене, то я лучший ваш выбор.
— А о чем вообще речь? — Недавно клевавшая носом гномка взбодрилась, почувствовав интересную новость.
— Идем в дом. — Хоть нас и скрывал сад и я поддерживал заклинание покрова, это совсем не давало гарантии от ушей любопытных соседей. — Покажу вам лесные находки да решим, что с ними делать.
Гномка восхищенно вздохнула при виде коллекции почившей суккубы и с непонятным восторгом заявила, что понятия не имеет, как это все продать. Генрих честно старался не злорадствовать, всего несколько раз ухмыльнувшись с превосходством. Гоблин неплохо разбирался в ювелирке и дал предварительную оценку со сроками продажи. Сумма получалась великолепная — почти сто пятьдесят тысяч рублей за золото и втрое больше за камни-накопители. Причем он посоветовал продавать их в крайнем случае, вещь не так часто попадалась на рынке, а здесь, считай, полный комплект.
Мы немного поторговались, но Генрих не наглел, с учетом, что приехал сам. Мы пришли к соглашению, но я сразу сказал, что сначала покажу золото другому ювелиру для оценки. Гоблин напустил на себя оскорбленный вид, мол, проверяйте сколько хотите, и когда закончите детские разборки, он будет ждать.
На этой ноте он ушел, прихватив с собой целый пакет шашлыка и бутылку вина. Нелли мы выдали такой же набор, оставшись практически без еды на утро, но это нас не волновало. Сати со вздохом удалилась в свой подвал, а я обнял сразу обеих девушек, одновременно звонко шлепнул их по ягодицам и повел в спальню.
— Какой сегодня чудесный день, — умиротворенно прошептала Мина, замирая в моих объятиях. — Вот бы всегда так…
— Будем прикладывать к этому все усилия, — серьезно пообещал ей, любуясь умильной мордашкой.
Утомленная долгим днем дриада почти сразу засопела. Мы с Кирой посмотрели друг на друга и дружно решили не будить подругу, да и вставать рано. Так я и уснул в объятиях сразу обеих девушек, в покое и тепле.
Последней мелькнувшей перед отключением мыслью было — как же хорошо, что я заказал ту гребаную рыбу!