Я, мои мужья и их мамы

Глава 17 — Шанс показать себя.

Глава 17 — Шанс показать себя.

— Вино здесь и вправду восхитительное, — пригубив немного вина, растягивая слова, произнесла леди Пелагея.

— Да, мне тоже нравится, — поддержала женщину несколько поникшая леди Изольда.

Взяв свой бокал, я тоже пригубила немного вина, слегка приподняв уголки губ и кивнув. Для меня, каким бы ни было восхитительным вином, это не имело значения. Главное — компания. Даже с дешевым пакетированным вином, если компания подходящая, то и чувства от него будут на уровне. Сейчас же единственным моим желанием было все еще попасть поскорее домой. Смыть с себя усталость и нервотрепку этого дня, а после упасть без чувств на кровать, забыв все, как страшный сон.

Тихо вздохнув, даже немного наслаждаясь повисшей в приватной комнате тишиной, я украдкой смотрела на сидящих за столом женщин. Каждая была, словно в собственных мыслях, лениво покачивая бокал в руке. Хм, неужели будущим свекровям больше нечего сказать мне? Зачем тогда вообще затевали этот ужин? Впрочем, пусть лучше молчат, чем будут снова пытаться уколоть меня своими благородными речами.

Хорошо хоть Изабелла, сославшись на резко вспыхнувшую мигрень, убралась восвояси и больше не сверлит меня гневным взглядом.

— Это довольно странно, не находите? — нарушила тишину леди Агнесс и я поджала губы.

Странно? Нет, не нахожу. Как по мне, то это верх идиотизма!

— Что именно, леди Агнесс? — поинтересовалась в ответ леди Пелагея.

Такое чувство, что сейчас женщины между собой меряются силой. Ведут какой-то непонятный для меня диалог, снова прикрываясь завуалированными словами. И зачем спрашивается? Хотите поговорить — говорите! Какой смысл в этом спектакле?

Как же бесит!

— То, что лорду Александру понравилась Аделаида.

— И что в этом странного?

— Одна леди и три перспективных лорда. Самые желанные женихи во всей столице и за ее пределами испытают чувства к одной женщине. Очень странно.

— Когда леди привлекательна, как внутри, так и снаружи — это закономерно, — изящно пожала плечами леди Пелагея. — Будь все по-другому, тогда бы я точно заподозрила неладное.

— Хм, интересно, — хмыкнула леди Агнесс и растянула губы в улыбке. — Я слышала, что вашего расположения пытались добиться множество девушек с их мамами, но вы всегда оставались вежливо непреклонной.

— Потому что мне важны чувства и мнение моего сына, — так же хмыкнула леди Пелагея.

Поставив бокал на стол и, опустив голову, я устало потерла переносицу, реально не понимая, зачем я на этом вечере мам? Или это новый способ показать мне мое место. Если честно, то не очень похоже. Впрочем, из каждого предположения леди Агнесс можно без труда уловить не очень приятный подтекст.

Я, как минимум, шарлатанка, которая умело манипулирует людьми. А может я вообще всех опоила и теперь все буквально писяют в трусы от восторга, как только меня любимую увидят. Как ни посмотри я не очень внушающая доверие личность. Что-то между ведьмой из сказок и преступником.

— Может вы, Аделаида, поведаете нам свой секрет успеха? Все-таки раньше вы были непримечательной девушкой, страдающей от издевательств собственных мужей, а сейчас стали едва ли не идеальной во всех аспектах леди. Люди так и тянутся к вам, переполняясь симпатией.

Ага, тянутся, да не все!

Но, зато я поняла, зачем здесь. Одним предложением леди Агнесс расставила все по своим местам. Меня попросту хотят уличить в неискренности и подлости. Найти «секрет» моего небывалого успеха. И я бы может даже разозлилась от слов женщины, когда она вспоминала «мое» непростое прошлое, вот только оно совсем не мое и предыдущую Аделаиду мне просто по-человечески и по-женски жалко.

— Это сложный вопрос, — протянула я, больше не стараясь наигранно улыбаться. — Думаю, лучше спросить людей, которые, как вы выразились, тянутся ко мне.

— И все же, как вы считаете? — настаивала на своем леди.

— Искренность, — выпалила я первое, что пришло мне в голову в данной ситуации.

А именно искренности и не хватает данным леди. Нет, я, конечно, все понимаю, отчаянные времена требуют отчаянных мер, но не слишком ли это сейчас? Зачем вынуждать себя, строить не пойми что, только бы выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Впрочем, я не лучше. Натягивала же улыбку весь день, словно мне скулы свело и все ради того, чтобы хоть немного понравиться мамам мужчин. Чтобы хоть немного расположить их к себе и закопать топор этой бессмысленной войны.

Мы же хотим одного и того же — счастья для Чарльза и Джона. И я искренне желаю сделать мужчин счастливыми. Конечно, никто не говорит, что все будет гладко-сладко в нашей семейной жизни. Но ведь мы тоже имеем право на собственные ошибки.

— А-ха-ха-ха… — звонко рассмеялась женщина, и леди Изольда подхватила ее смех. Жаль только, что улыбка никак не касалась их глаз, а они были идентично внимательными и злыми. — Искренность? Что-то я не заметила ее сегодня.

— Как и я, — без тени сомнений кивнула я. — Знаете, сложно быть искренней с кем-то, кто этого совершенно не желает.

— И на что это ты намекаешь? — фыркнула разгневанно леди Изольда.

— Намекаю? — покачала я головой, невесело усмехнувшись. — Разве я на что-то намекала? Кажется, я выразилась предельно ясно. Вы с самого начала не желали видеть меня своей невесткой. Что ж, ваше право. Но тогда какой смысл в сегодняшнем походе по магазинам?

— Аделаида, ты забываешься…

— Я показываю свою искренность, — сжав губы в тонкую полоску, вздохнула я. — Но, видимо, вам она не слишком-то и нужна.

— А ты молодец, — похвалила меня леди Агнесс. — Умело все отыграла. И даже больше, я дам тебе шанс показать себя. Шанс, которого ты сейчас так просишь. Начнем наше знакомство с чистого листа и забудем обо всем, что произошло ранее.

Разве я о чем-то просила? Что-то я такого не припомню.

М-да, как же сложно, оказывается, быть невесткой. И ведь я еще толком не начинала!

Шанс показать себя. Что ж, звучит многообещающе и совершенно невозможно.

Вот реально, я готова руку на отсечение дать, что мамы снова что-то задумали. Особенно ясно это по тому, как мне этот «шанс» достался. Скорее всего, это представление было специально устроено для леди Пелагеи. Хотя, лично я, совсем не понимаю эту взаимосвязь.

Возможно, я ошибаюсь, а может — нет. Но сейчас я должна дать ответ. Конечно же, положительный ответ. Мамы «протянули мне оливковую ветвь» и с моей стороны будет грубо и мелочно отказываться от этого шанса, пусть итог понятен без слов.

Я просто попробую. Буду собой, а там, как выйдет — так выйдет. Зато впоследствии я не смогу упрекнуть себя в том, что не старалась. Буду спокойно жить, зная, что сделала все возможное и не мучиться угрызениями совести.

— Давайте забудем, — кивнула я спокойно.

— Вот и прекрасно, — улыбнулась леди Агнесс. — Предлагаю выпить за это.

— Поддерживаю, — с заминкой, кивнула леди Изольда.

Пригубив немного вина, мамы мило улыбались, если честно вызывая у меня этим только мурашки. М-да, оказывается, отвыкнуть от язвительности за несколько секунд невозможно. Впрочем, не прошло и пары минут нашего перемирия, так что рано делать выводы. Вполне возможно, что мамы не выдержат и совсем скоро снова начнут красиво язвить.

— Уверена, вы все сделали правильно, — нарушила тишину леди Пелагея. — И смею надеяться, что вскоре я тоже смогу узнать тебя лучше, Аделаида.

— Конечно, — выдавила я из себя.

— Я тебе не нравлюсь, да? — неожиданно уточнила женщина, и я удивленно вскинув брови, посмотрела на нее.

— С чего вы взяли?

— Ты совсем не умеешь скрывать свои эмоции, — беззаботно проговорила она. — Надеюсь, со временем ты поймешь, что я классная.

— Уверена, так и есть, — улыбнулась я.

Фыркнув, леди Пелагея подмигнула мне, словно мы были близкими, если не подругами, то знакомыми. Врать себе, конечно, не стоит. Леди Пелагея сегодня показала себя не с лучшей стороны, хоть явно оказывала мне моральную и словесную поддержку. Впрочем, кто его знает, как мое поведение выглядит со стороны. Выводы определенно делать рано. К тому же, насколько я поняла, эта женщина — дочь Вдовствующей Королевы, такой же переселенной земной души.

— Как вы познакомились с лордом Александром? — слегка улыбнувшись, уточнила леди Изольда.

— На банкете в честь открытия моего дела, — честно призналась я.

— Возможно, чувства лорда Александра появились из-за схожести вашей магии? — предположила леди Агнесс. — Насколько я знаю, ментальные маги очень чувствительны к противоположному полу с тем же направлением магии. Вряд ли есть еще какая-то леди, у которой такой высокий потенциал магии.

— Не могу ничего сказать по этому поводу, — пробормотала я.

Судя по всему, в словах женщины есть смысл. Все-таки я хорошо помню, как при первой встрече мы с Александром застыли друг напротив друга. Тогда со мной творилось что-то непонятное. Уверена, мама Джона тоже об этом если не знает наверняка, то где-то слышала. В другом случае, не стала бы она об этом говорить. Впрочем, вполне реально, что у меня развивается паранойя.

Но с одним точно сложно поспорить — на меня женщина досье где-то откопала. Она, однозначно, готовилась к встрече с будущей невесткой, намеренно выискивая скелет в моем шкафу. И даже, возможно, что-то нашла в прошлом Аделаиды, что ей совершенно не понравилось. Хотя, я даже знаю, что ей не понравилось — брак за «моими» плечами.

Насчет Мэтью пока непонятно, но пусть только попробует кто-то из мам хоть как-то обидеть моего ребенка и тогда они узнают, насколько злопамятной я могу быть. Боюсь, одними пожеланиями начать все с чистого листа уже ничего не получится исправить.

— Ну, одно ясно точно, — весело отозвалась леди Изольда, — Аделаида удивительно везучая!

Кажется, это снова была шпилька в мою сторону. И почему я не удивлена?

— Ну, удача — это не главное, — покачала головой леди Пелагея. — Чувства от одной удачи не появятся, как ни старайся.

Задумавшись, я попыталась понять зависит что-то от удачи или нет. Скорее всего, все же да. Как ни крути, но если бы не удачное стечение обстоятельств, я бы не познакомилась с Чарльзом, а после и с Джоном. Впрочем, на одной удаче тоже далеко не уедешь. Все относительно.

— Думаю, мне уже пора домой, — протянула я задумчиво.

— Конечно, — кивнула леди Агнесс. — На счет следующей встречи, я пришлю к тебе кого-то с датой и временем.

— Хорошо, до свидания, — кивнула я и поспешила собраться.

— Удачной дороги, — улыбнулась леди Пелагея. — Могу я тоже рассчитывать на еще одну встречу?

— Конечно. Буду ждать вашего… — едва не выпалив «звонка», я прикрыла глаза на секунду.

— Я передам время и место встречи через Александра.

— Хорошо.

Поспешив убраться из приватной комнаты, я буквально выбежала на улицу, наконец-то громко и протяжно выдыхая. Этот нескончаемый день закончился! Кажется, я еще никогда не чувствовала такого облегчения. Будто бетонную плиту с плеч скинула. Что ж, осталось только добраться домой. Благо возле этого ресторана всегда есть извозчики, которые ожидают богатых клиентов.

— Аделаида…

— А?

Посмотрев на мужчину, я едва не заорала в голос от досады. Я хочу, чтобы этот день закончился. Неужели я так много прошу?

— Ты не возражаешь, если я подвезу тебя домой? — лукаво улыбнулся Александр.

— Возражаю.

— Такой прелестной леди, как ты, небезопасно одной возвращаться домой.

— Неужели ты настолько плохо выполняешь свои обязанности и в столице есть маньяки? — фыркнула я.

— Боюсь, что рядом с тобой любой мужчина станет маньяком, — в тон мне фыркнул Александр. — Не упрямься и позволь мне эту малость.

Упрямься? Он сейчас серьезно?

То есть, я должна спокойно отнестись к тому, что посторонний мужчина явно ждал возле ресторана, чтобы отвести меня домой. Согласиться и приплясывая пойти у него на поводу?

Как он вообще видит эту двусмысленную ситуация?