Я — Демон?

Глава 18

Зархан, в накидке студента академии Белого Рассвета, вёл за локоть Аполлона, как пойманного мальчишку–воришку к контрольно–пропускному пункту…

— Ты уверен, что сработает? — говорил зверочеловек тихо.

— Сработает, — шептал бес. — Будь уверенней и наглей со стражей, представь, что ты сынок богача.

Зархан скривил лицо. Он не рассказывал бесу, что является наследником великого клана. Ни к чему демону знать это, так что показать себя наглецом он может, не надевая никаких масок….

— М? — посмотрел пузатый стражник, имя которого было Рик, на идущего мимо очереди ученика академии с каким–то дворнягой.

— Молодой человек, — встал он перед Зарханом, с первого взгляда увидев в нём высокородного юношу. — А почему вы без очереди?

Толстяк улыбнулся по–доброму, он вроде как и не нагрубил, чтобы не иметь возможных проблем, но и обозначил, что выполняет свою работу усердно, как положено. Остальные стражники, играющие в кости, лениво посмотрели в их сторону и вернулись к своим делам. Среди толпы тоже не было какого–то удивления, подумаешь ученик академии… Они тут разгуливают по всему второму уровню.

— Ты посмел преградить мне дорогу? — тёмно–жёлтые глаза Зархана были переполнены высокомерием. С одного взгляда наследника Тяжёлой Лапы можно было понять, что парень не прост… далеко не прост.

— Кх.. — кашлянул Рик, испугавшись, не преградил ли он дорогу какому–то сынку важного аристократа, но если он таков, то почему не на транспортной карете или не на своём скакуне?

— Это моя работа, господин…? — сделал специальную паузу толстяк, обозначив вопрос, как же обращаться к студенту.

В руке Зархана сверкнула серебряная монета…

— На обратном пути я скажу своё имя. — он наклонился к стражнику и добавил тише. — И если мой отец не узнает, что я покинул второй уровень, чтобы вернуть кое–что, сворованное этим… — Зархан сжал руку Аполлона сильнее, и тот пискнул от боли, подыграв как мог. — Мусором… то на обратном пути отплачу тебе как следует.

Зархан достал из кармана завязанный мешочек с монетами и легонько потряс им.

Жадные глаза Рика блеснули… опытный взгляд его маленьких глазёнок сразу же оценил плотность мешочка… в нём по крайней мере не меньше четырёх десятков серебра! Отличная сделка! Да и помочь молодому аристократу, который определённо не забудет маленького Рика… сплошные плюсы.

— Хор… — хотел ответить Рик…

Как взревел дозорный…

— Тревога–а–а! — страж на стене тут же активировал сигнальный артефакт и артефакт магического купола, но было поздно…

…Двумя минутами ранее…

Пока выученные мечники зверолюдей стягивали на себя всё внимание городской стражи и гильдий авантюристов первого уровня — отряды элементалистов просочились сквозь трущобы Нефердорса, остановившись у белой стены второго уровня.

— Здесь. — сказал командир третьего отряда. Остальные отряды пользователей природных элементов Тяжёлой Лапы расположились на своих точках. — Начнём.

Шесть зверолюдей встали в правильный круг, у подножия стены, позади до них доносились крики бойни, но им нельзя было отвлекаться — ритуал магического огненного метеорита требовал полнейшей концентрации и превосходного контроля маны… Руки элементалистов изрисовывали пространство в сложнейший рисунок из сотен переплетений. Печать стала наполняться тёмно–красным оттенком, наполняясь силами духов огня и земли.

— Снизойди воля Богов, — шептали хором голоса зверолюдей.

Испепели чужие земли, покарай врагов.

Огненный шар с небес,

Выжги же их сердца,

Великий Харсис, забери их души.

У каждого свой момент начала и конца,

У них пришёл он, закон не нарушен…

В небе над воинским подразделением «Чёрные Львы» сформировалась огромная магическая печать…

Шаманы остановились читать заклинание и вырисовывать плетение… Каждый из зверолюдей сжал кулак, закончив плетение и все прокричали…

— Небесный метеорит!!!

В небе загромыхало, и из магической печати, на огромной скорости вылетел огненный метеорит… Даже днём, над всем вторым уровнем, добавилась нестерпимо много яркого света…

БУУУУФ!

Метеорит врезался в штаб Чёрных Львов, сметая ударной волной воинские склады и казармы. Волна ушла и дальше, перемалывая каменные ближайшие дома в руины…

Маги, поставившие магические стены, были сметены вместе с уличной брусчаткой… Ещё три сотни метров, и волну всё же остановили магические щиты…

Но на этом атака на второй уровень не закончилась. В километре от воинского подразделения Чёрных Львов в небе засияли другие магические печати, уничтожая гильдейские ратуши, и военизированные подразделения…

— Отходим! — прокричал командир отряда элементалистов, и зверолюди тут же бросились к главным вратам. Их должны были держать подоспевшие из Леса Смерти оборонительные группы. Задача Тяжёлой Лапы была выполнена…

…На вратах второго уровня толпа людей так и застыла, увидев магические печати в небе над районами второго уровня…

— Это же… — прошептал неверяще Зархан. — Они здесь… они пришли за мной…

Аполлон с непониманием посмотрел на наследника зверолюдей…

— Скорей! — прокричал Зархан, хватая беса сильнее и желая пробежать сквозь врата.

— Нет! — расставил руки Рик. Он понимал, если сейчас сынок влиятельного аристократа сбежит на первый уровень, то вся ответственность будет на нём. — Вы не можете, молодой господин! Там опасно! — пытался он остановить Зархана.

— Свали–рр! — прорычал наследник нечеловечески.

— Это зверочеловек! — прокричал стражник, услышавший животный рык с уст Зархана. Воин тут же выхватил меч. Рик совсем ничего не понимал… ведь это же избалованный аристократ считал он.

— Аполлон! К бою! — крикнул наследник Тяжёлой Лапы и кинулся на воина с мечом.

— Чёрт! — выругался бес, он едва успел нырнуть под меч другого воина. Всё что у беса было — камень в кармане, да острые когти. Нож продал. Дурак. — подумал он в этот момент, и вспорол когтями пах стражнику.

— А–а–аххх… — захрипел тот от боли, упав на колени.

Вжуу… — пролетел меч над ухом Аполлона. Только низкий рост помог ему уклониться, воины привыкли сражаться с более рослыми противниками.

Зархан свернул шею первому воину и схватил его меч, вгрызаясь в ощетинившихся воинов Нефердорса.

Аполлон последовал его примеру, схватив меч, который ему был словно двуручник, и встретил клинок врага плотным ударом. Демона мотнуло в сторону от инерции, и он буквально выбросил меч из рук, чтобы уйти от последовавшего рубящего удара. Чужой клинок вспорол ему бок, вырисовав жирную борозду. Но, несмотря на боль, бес неожиданно для воина, бросился к его шее, пробив ту острыми когтями. Алые глаза Аполлона расширились в неистовстве… Сейчас ему было страшно… воины нападали на него, смертельные клинки проходили в сантиметрах, норовясь забрать его жизнь, всего лишь одна ошибка и он умрёт… Зархан рядом сражался как зверь, убив уже троих воинов, его тоже успели ранить.

«Что… что я могу… — отрывочные мысли пробегали в голове демона.

Меч срезал часть его волос…

Я тут умру?

Один из воинов достал его, резанув по щеке. Но бес не хотел умирать… он уворачивался, отбегал, нападал сам, но безуспешно…

Я слаб… я не воин…

Демон получил ещё одну кровавую борозду…

Нет.

Я никогда не боялся смерти.

Пусть я умру, но не сдамся. Я никогда не сдаюсь.»

Демон поверил в себя. Демон, который сам дал себе имя, поверил в свои собственные силы…

Чёрные нити вышли из его груди, расползаясь по всему зелёному телу.

«Что это…»

Аполлон почувствовал… нет не сокрушительную силу. Он почувствовал прилив сил, магический допинг.

Бес тут же стал двигаться чуточку быстрее, совсем немного проворнее. Его скорость изменилась, и воины Нефердорса, изначально поймав темп сражения, потеряли двух товарищей…

Бойцы опали на землю, держась за горло и захлёбываясь кровью.

Зархан сражался, уже пятясь от череды атак нефердорцев, как сбоку в бойцов влетел Аполлон, пробив голову одного из них камнем…

— Зархан! — прокричал Аполлон. — Сейчас!

Бес, отпрыгнув в сторону перед носом зверочеловека, проскочил ворота. Наследник Тяжёлой Лапы рванул за ним…

— Схватить их! — проревел сержант стражи. — Не дать им уйти!

Воины итак бросились за беглецами, без приказа начальства…

Аполлон и Зархан вбежали на первый уровень. Они мчались со всех ног. Зверочеловеку пришлось даже схватить за руку беса, ведь он был быстрее. Но Нефердорцы не отставали… Вдалеке слышались звуки битвы, крики боли. На первом уровне шла битва…

— Нуж!

— Но!

— Раз! Дели!

— Ться!

На бегу кричал Аполлон. Он истекал кровью. В глазах мутнело. То чувство прилива сил прошло, и сейчас бес был лёгкой мишенью.

— Нет! — рычал Зархан. — Тогда ты умрёшь! — отчего–то молодому наследнику не хотелось бросать этого демона. И дело было не в контракте…

— Так! Оба! Умрём! — Аполлон выхватил свою руку и побежал направо, в переулок между обшарпанными старыми домами.

— Харсис! — взвыл Зархан, и рванул дальше. Если он успеет увидеть сородичей, то обязательно спасёт Аполлона… обязательно.

Нефердорцы разделились по целям. Пятеро нырнули за бесом в переулок, остальной десяток продолжил преследование наследника…

…У главных врат столицы шла настоящая рубка. Стражники и армейцы первого уровня волнами накатывали на держащих оборону зверолюдей. Ближайшие дома были разрушены до основания, магические снаряды летели из обеих сторон, выбивая каждую секунду из строя десятки тел. Крики раздавались по всему импровизированному полю битвы. Раненных тут же затаптывали сотни крепких ещё здоровых ног.

— Кхоро! — кричал воин Тяжёлой Лапы. — Правое! Правое крыло режь!

Отряд ревущих зверолюдей буквально тараном врезался в правый фланг воинов Нефердорса.

Старый вояка–маг Армон командовал со стороны Нефердорса…

— Огненными! Пли!

Маги тут же сплели простые плетения, и десятки огненных снарядов засверкали между отрядами бойцов.

— А-а!

— Аррр!

— Суки!

Взревели под обстрелом зверовоины.

— Духи исцеления!

— Сила жизни!

Лекари Тяжёлой Лапы читали заклинания, поддерживая бойцов в строю…

Старик Армон скалился от удовольствия:

— Мечники! — скомандовал он воинам. — Режущий полумесяц!

Отряд нефердорцев, сменив построение, режущим диском обтесали передний ряд зверолюдей, вспоров им животы и шеи, и тут же отступили…

— Огненными пли! — продублировал команду Армон, провоцируя зверолюдей выйти из оборонного боя…

…В это время, Зурада — тигрица из рода тигров, входящих в клан Тяжёлой Лапы, командовала своими людьми на передовой, в глубине первого уровня Нефердорса.

— Отходим! Отходим! — кричала она своим воинам, вырезающим одно из учебных заведений столицы.

Зверолюди безропотно подчинились приказу, покидая территорию старого училища, все в крови и слизи. Тигро–воины повеселились на славу.

Отряд Зурады двинулся к главным вратам столицы, намереваясь покинуть Нефердорс с остальной армией. Девушка замыкала строй, как и следовало сильнейшей в группе. При отходе групп зверолюдей всегда замыкают сильнейшие, давая своим товарищам уйти. Таков закон.

— Зурада! — окликнули девушку сзади.

Глаза тигрицы расширились. Её отряд тут же остановился. Девушка развернулась.

— Зархан? Зархан! — бросилась она к нему.

— Защитить командира! — прокричал заместитель тигрицы, и бойцы Тяжёлой Лапы бросились на бегущих за Зарханом нефердорцев.

Зурада подбежала к наследнику и обняла его…

— Милая… Милая! Там Аполлон! Нужно поспешить! — сквозь пересохшее горло хрипел Зархан, весь израненный после стычки у ворот.

— Всё хорошо… всё хорошо. — говорила девушка. Она обняла его крепче.

— Кх… — поперхнулся молодой наследник.

Его жёлтые глаза непонимающе посмотрели в лицо своей дамы сердца. Затем вниз…

Зурада достала из живота наследника окровавленный кинжал…

— Ардо — новый вожак. — сказала тигрица холодным голосом.

— Зу… Зура… да…

— Ты всегда был лишь тенью своего отца.

Тигрица отпихнула от себя законного наследника и, развернувшись, побежала к вратам.

Мимо упавшего на брусчатку Зархана пробежали тигролюди, закончив с нефердорцами. Никто из них так и не остановился помочь наследнику…

…В другом месте первого района, по переулкам трущоб бежал Аполлон.

— Стой, сука! — кричали воины.

— Мразь! Поймаю! Зарежу!

Нефердорцы пытались обойти, как–то загнать беса в клешни, но он тоже был не глуп. Видимо имел опыт побегов.

Когда в очередной раз пятёрка воинов разделилась, желая предугадать манёвр демона, и преградить ему путь, Аполлон рванул назад… прямо на бегущих на него двух воинов. И те не ожидали такого казалось глупого поступка…

Взмах мечом, с намерением перерубить мальца через поясницу, но тот вовремя отпрыгнул назад, бросив камень в нефердорца. Воин прикрылся на мгновение, второй стражник бросился на беса, но коротышка прыгнул в сторону за прикрывшегося от камня воина, и резанул его когтями по глазам…

— А–а–а! — схватился человек за лицо.

Бес, при этом, получил тычок клинком в бедро от напарника раненого… Ещё один удар мечника… демон понял — ему уже не уйти…

Чёрное пятнышко мелькнуло в пространстве…

— Пи!!!

Крыса вцепилась в лицо воина… его рука дёрнулась, и меч прошёл мимо шеи Аполлона…

— Ааа-! Отцепись! — закричал воин от неожиданности.

Долго думать бесу не пришлось…

Рывок…

Удар…

И нефердорец упал на колени со вспоротым горлом.

Когтистая лапа тут же выхватила меч и проткнула грудь ослеплённому бойцу, что махал сейчас мечом наугад…

Второе тело нефердорца плюхнулось рядом.

— Пи! Пи–пи–пи! — пищала крыса, бегая вокруг Аполлона. Его всего потряхивало от перенапряжения, он не мог сказать и слова, но ноги понесли его вслед за грызуном…