Я — Демон?

Глава 15

Ректор академии «Белый Рассвет» — Луиза фон Шиллер, покинула лабораторию и связалась с самыми доверенными для неё людьми — жрицей Персефоной и стариком Штруком. Ведь прознай кто–то за стенами учебного заведения, что демон сбежал, будут, конечно, не проблемы глобального уровня, но некие неприятности — определённо. Побег демонического отродья может подпортит репутацию академии, да и фон Шиллер, в частности.

Нет, Луиза не была человеком, слишком кропотливо относящимся к тому что говорят о ней за спиной. Блондинка привыкла к постоянным нелестным слухам о количестве её кавалеров. При том, что фон Шиллер ни с кем и никогда не крутила роман. Но общество аристократов любило пощебетать на скользкие темы, порой не следя за своим языком и давая почву нелепым слухам. Вот у Луизы и сформировался иммунитет к речам о её персоне в кулуарах высшего общества.

На самом же деле, женщине всего лишь не хотелось в очередной раз видеть наместника Нефердорса, который не упустит момента использовать побег демона из академии, как повод для очередной встречи с красавицей Луизой. И блондинке снова придётся отказать настырному мужчине. Сердцу не прикажешь. Для Луизы, закрутить роман с наместником королевства, было бы слишком пресно и скучно. Ей не хотелось прожить всю жизнь в стенах замка, словно в клетке. Да и Дириус не вызывал в женщине совсем никаких чувств симпатии.

Ректор, накинув призрачный плащ «Каруги», созданный из чешуи редчайших рыб, перемещалась по крышам зданий второго уровня. Она, изменив внешность высшим заклинанием смены облика, облегчила своё тело магией ветра и мчалась по улицам Нефердорса.

— Где же ты, тёмное отродье…

Луиза размытым, прозрачным пятном перепрыгивала с одной крыши дома на другую, едва касаясь сапогами рыжей черепицы. Она пыталась выследить демона и уже проклинала себя за то, что не поставили ему печать слежения. Но ведь кто мог подумать, что бес сбежит?! И при всём этом — это демонское отродье оказалось слишком разумным… Луиза до сих пор чувствовала неприятное послевкусие… демон сбежал прямо у неё из под носа.

— Нелепость.

— Стыдоба.

Блондинка, разозлившись, прибавила скорости, напитав свой магический покров магией молнии.

План Луизы был прост — увидеть перепуганных людей, которые, возможно, засекли беса, или же услышать призывы о помощи. Всё это провернуть она решила в режиме стелс. Чешуйчатый плащ отлично преломлял солнечный свет и делал женщину практически невидимой. Нечего было светиться ректору, скачущей по крышам домов города.

В это время, главная помощница Луизы — Персефона, не в лучшем состоянии использовала жреческую магию, прочёсывая территорию в районе академии и пытаясь нащупать тёмную демоническую энергию. Перси была сильной жрицей, но и у светлой магии был предел возможностей. Девушка не могла учуять концентрацию тёмной энергии. Более того, она даже не чувствовала никаких её отголосков. Возможно бес, вовсе, не использовал демоническую энергию для побега.

Штрук был плохим поисковиком. Магистр был достаточно разносторонен как маг. Сведущ как учёный. Но плох как ищейка. Всё что он мог в данный момент — придти в лабораторию, поговорить со студентами, проследить за их состоянием. Луиза вылечила раны Соджи и Луиджи, теперь же нужно было обсудить случившееся и потянуть время пока беса не схватят. При ином исходе — если сбежавшее отродье не поймают, Фон Шиллер сама будет решать как объявить о побеге демона и какое наказание понесут студенты. Остаётся лишь ждать результатов охоты…

…Демон переоделся в украденную одежду, оборвал штанины, подгоняя по росту. Он измазал лицо в сырой земле, под тенями домов она ещё была влажной после прошедшего ночного дождя. Юнец старался закрасить свой зелёный цвет кожи. Земля подсохнет, и он не будет так сильно выделяться из–за цвета кожи.

Помахав оторванными клочками ткани с брюк и высушив земляной раскрас, бесёнок повязал лоскуты на лицо, как шарф, оставляя открытыми только верхнюю часть лица. Бросив взгляд на своё отражение в луже, он скривился:

— Ужасно.

Высказав своё недовольство самому себе, демонёнок заправил рубаху в брюки. Обуви он пока не нашёл и решил смазать стопы и кисти рук той же природной краской. Выждав пару минут пока сохнет грязь, он аккуратно сложил мантию академии и засунул её за пазуху. Это было рисковым мероприятием, ведь кто знает — возможно на форме могли быть магические заклинания, способные отыскать её при потере. Но демон рассудил — если его до сих пор не нашли, значит таких заклинаний на мантии нет.

Закончив все приготовления, бесёнок пошагал вперёд, на оживлённые улицы, теперь ему не нужно было бояться, что кто–то из прохожих людей откинет капюшон и увидит его лицо. Сейчас демон лишь рабочий мальчишка, которых здесь было предостаточно.

Бес вышел из узкого переулка в более просторный. Все дома на втором уровне имели по два и три этажа, из–за этого, после дождей, город долго высыхал. Алые глаза юнца внимательно рассматривали постройки в поисках обуви — каменная брусчатка неприятно холодила, да и вступать по ней было не очень комфортно. Демон ухмыльнулся…

«Надо же, я всего лишь час на свободе, а уже думаю о комфорте.»

Он нравоучительно помотал головой, мысленно упрекая себя за легкомыслие. Ведь бесёнок понимал — его определённо ищут. Пусть он не особо ценен для академии, но ведь напал на студентов, одно это уже здесь карается смертью. Наверное. Демон не знал законов этого мира, но чётко понимал, что попадаться в стены академии ему противопоказано.

Демонёнок прошёл очередной сырой переулок с застоявшимися лужами и вступил на широкую улицу. Здесь Солнце просвечивало как положено, из–за чего брусчатка была сухой и чистой.

Шум сотен голосов заполнял пространство, жизнь кипела во втором уровне Нефердорса…

— Новое поступление мечей! Подходи скорей! — кричал молодой паренёк в опрятном костюме с гербом меча и боевого лука. Позади него висела вывеска «Оружие Джерарда».

— Щиты и мантии! Щиты и мантии! Подходим — защищаемся! В боевое снаряжение одеваемся!

— Магические посохи для выполнения сложнейших миссий! — кричал другой зазывала, особо рьяно жестикулируя палкой с навершием перед проходящими юными парнями и девушками.

— Кристаллы и зелья! Для войны и от похмелья! Книги заклинаний и энциклопедии о брошенных землях!

— Брошенных землях? — остановилась одна из девушек в компании молодых людей.

— Да, юная мисс. — лучезарно улыбнулся торговец. — Гильдия «Крыло Феникса» из королевства Хаврус уже как шесть месяцев назад вернулась из экспедиции и сделала небольшой, но, — поднял мужчина длинный палец вверх. — Очень информативный справочник.

Глаза юной волшебницы засияли от любопытства…

— Говорят там видели павшего Адвента. — сощурил глаза торговец. — И если не ошибаюсь… змеекрылого дракона…

— Сколько?! — выпалила девчонка, по опытному взгляду торгаша — довольно обеспеченная.

— Осталось всего два экземпляра. — добавил мужчина.

— Какая цена!

— Два золотых.

— Эй, не слушай его Рэн. — вмешался юноша из товарищей девушки. — Он же надуть тебя хочет.

— Как вы смеете, молодой человек, — схватился за сердце торговец. — Моя душа не позволит обманывать такую прелестную леди.

— Ральф, — повернулась Рэн к своему одногруппнику. — Я не просила тебя вмешиваться. — чёрные глаза пробурили парня будто насквозь. Юноша сглотнул и отошёл назад.

— Пятьдесят серебряных. — сказала Рэн торговцу.

— Милочка, вы намереваетесь разорить моё семейное дело. — поцокал мужчина. — Энциклопедия досталась мне через десятки хитросплетений и дёрганий за торговые верёвочки. Одному заплати, — загнул палец мужчина. — Второму заплати, третьему. — он устало вздохнул. — Книга досталась мне за полтора золотых. Как я могу продать её за пятьдесят серебряных?

— Ххх… — засопела Рэн от недовольства. Сбивать цену до одного золотого и семидесяти пяти серебряных было бы не в духе аристократии, и ей пришлось уступить. Она желала сбить цену до золотого, но торговаться за копейки было не к лицу и не положению девушки.

— Хочу взглянуть сначала на товар. — решила она всё–таки найти к чему придраться.

— Как скажете, юная госпожа. — торговец щёлкнул пальцами своему помощнику, стоявшему за прилавком, и тот скрылся в лавке. Через мгновение паренёк вынес тонкую книжку размером двадцать на двадцать и передал девчонке.

Рэн быстро пробежалась глазами по содержимому первых страниц. По её лицу было видно — книга стоит своих денег. По крайней мере для такой любопытной девушки как Рэн.

— Держите, — отсчитала она два золотых из кошелька и протянула торговцу.

— Благодарю, молодая госпожа. Изучайте с удовольствием. — склонил голову мужчина.

— Всенепременно. — ответила девушка и вернулась к своей компании, продолжив путь к академии.

Бес стоял в сторонке, видев всю картину…

«А он хорош». — проследил зелёный юнец за торговцем. В животе демона призывно заурчало. Дальше по улице были таверны и манящий запах приготовленной еды доносился до обострённого обоняния голодного бесёнка.

— Эй, дядь. — подошёл демонёнок к торговцу. — Купи нож.

— А? — перевёл торгаш оценочный взгляд на грязного юнца. — Иди отсюда, пацан. Бродяг не обслуживаем.

— А что? Бродяга уже не человек? — почесал бесёнок голову. — Я же предлагаю товар, а не милостыню прошу.

— Ты дурак что ли? — недоумевал мужчина. — Я понятия не имею как ты попал на второй уровень, но если будешь стоять здесь и клянчить, я позову стражу. — скривился торговец. Мужчина бы и сам спровадил мальчишку, но на втором уровне были определённые правила, и драки были запрещены.

В животе беса громко заурчало.

Мальчишка сгримасничал, держась за живот.

— Что ж за мир такой. — прохрипел он и направился по улице дальше. Спрашивать каждого встречного торгаша — значит привлечь к себе внимание.

Бесёнок прошёл десятки торговых палаток, кругом был гомон и выкрики, торговцы работали, не жалея глоток. Бесёнок приглядывался к каждому из них, и вот, через ещё несколько торговых мест, алый взгляд уловил в толпе нужного ему человека.

— Ремонт оружия и доспехов! Для поединков и военных успехов! — кричал юнец, пытаясь дозваться до покупателей через торговый шум. — Быстро! Качественно! Недорого!

— Оружие не скупаете? — спросил его подошедший демонёнок.

— Ой! — слегка передёрнулся юноша. — Ну и напугал ты меня, парн… — молодой помощник кузнеца увидел перед собой грязного оборванца и сменил тон. — Иди–ка ты отсюда, побирушка.

— Я не побираюсь. — с холодным спокойствием ответил юнец. — Продаю нож. Не имеешь финансовой возможности купить, так и скажи. Тоже мне, — хмыкнул демонёнок. — Торговец.

— Я.. я.. — сбился с толку юноша, он не являлся полноправным торговым представителем, а всего лишь помощником. — Я самый что ни на есть торговец! — скрестил он руки и встал в победную позу, пытаясь прибавить себе уверенности.

— Вон тот, — махнул рукой бес в сторону другого торгаша. — Предложил недостаточно. И я ему отказал. Но как увидел тебя, то сразу понял — человек ты точно опытный и разбираешься в магических вещах.

— Магических? — с интересом спросил юноша.

— Ну да. — тряхнул плечами демонёнок. — Я конечно, понимаю, что грязный, и вид у меня не очень, так нырял в лужу за вот этим. — бес аккуратно достал украденный нож из лаборатории. — Его обронил седой старик, и одежда у него была из академии…

— Ого… — помощник кузнеца увидел руну на клинке. Такой нож определённо стоил не меньше пяти серебряных. — Тридцать медяков. — состроил он лицо, пытаясь соответствовать здешним воротилам.

— Хех, — усмехнулся бес. Он видел изначальное удивление в глазах мальчишки, а после — нелепо наброшенную маску, которая ему пока не по опыту. — Два серебряных и он твой.

— Семьдесят медных. — продолжил торг мальчишка. Это были его первые торги, и ему самому стало интересно.

— Какой ты настырный. — хвалил его бес. — Так уж и быть, за полтора серебра продам его для тебя.

Юный помощник сощурил глаза. У него было три серебряных, даже если он не перепродаст нож в этот же день, то ему всё равно хватит полтора серебряных на всю неделю, а там и зарплата.

— Один серебряный. — всё же назначил он новую цену.

— Серебряный и двадцать пять медяков. — покрутил демон ножом в руке. — И вон те башмаки в придачу. — указал он на стоптанные ботинки, явно не его размера.

— По рукам. — улыбнулся юноша.

— Ага.

Демон и человек обменялись товаром и деньгами. Довольный юнец скрылся в лавке. Бес же, накинув ботинки, продолжил путь по торговой улице. Он уже прикинул здешние цены и рассчитал, что вырученных денег ему вполне хватит, чтобы не голодать несколько дней. А может и больше, демон пока не выяснил как часто ему нужно принимать пищу и в каком количестве. Расчёт был исходя из человеческих стандартов.

Луиза фон Шиллер оббежала буквально все районы второго уровня. Ничего подозрительного на улицах, среди бурлящего народа, так и не случилось. Похоже… демон скрылся.

Но где?

Женщина парила от одной крыши дома к другой, раздумывая, куда бы мог скрыться демон? Она просмотрела ближайшие улицы к академии. Затем главные улицы. Возможно беса уже поймали? Или, вовсе, кто–то из авантюристов прибил тёмное отродье? Если это так, то ближе к вечеру эта новость разлетится подобно лесному пожару…

Луиза, стоя на крыше часовни, бросила взгляд на торговую площадь, но не было там ничего необычного. Всё те же торговые палатки и сотни людей что–то покупающих и продающих. Волшебница решила вернуться в академию. Поиски сбежавшего демона не принесли результатов. Если к вечеру не будет новостей о его поимке или убийства, то придётся сообщить о побеге отродья тьмы из стен Белого Рассвета. Это лучше чем, не дай Боги, демон убьёт кого–то из гражданских, а стража при этом не будет оповещена. Последствия тогда будут более неприятными…

… — Две лепёшки с мясом пожалуйста. — дождался своей очереди бесёнок и сделал заказ.

— Безденежный, — сплюнул мужчина в сторону от палатки. — Свали отсюда.

Демон подкинул в грязной руке медные монеты и ловко поймал их:

— Плачу двойную цену. — сощурил он алые глаза. Сейчас ему просто хотелось поесть. Из–за двух лишних медяков не обеднеет.

— Помылся бы ты, пацан. — сложил торговец лепёшки в широкий зелёный лист какого–то растения. — А то выглядишь, как попрошайка.

— Спасибо, дядь. — взял демонёнок лепёшки. — Домой приду, искупаюсь.

Бес потопал по улице дальше, желая свернуть в переулок и спокойно поесть.

— Странный мальчуган. — вытер торговец медяки от пыли и сложил их к остальным. — Горячие лепёшки! С мясом ящерыков! Берём и наслаждаемся! Вкусняшкой закупаемся!